I - Mudana Este captulo o inicio da retirada, com as personagens citadas acima.

. Supe uma narrativa anterior: "Os infelizes tinham caminhado o dia inteiro, estavam cansados e famintos." Tocados pela seca chegam a uma fazenda abandonada e fazem uma fogueira. A cachorra traz um pre: "Levantaram-se todos gritando. O menino mais velho esfregou as plpebras, afastando pedaos de sonho. Sinh Vitria beijava o focinho de Baleia, e como o focinho estava ensangentado, lambia o sangue e tirava proveito do beijo," Fala da terra seca e do sofrimento. A comunicao rara e ocorre quando o pai ralha com o filho e esse procedimento uma constante no livro. H uma inteno do autor de no dar nome aos meninos, para evidenciar a vida sem sentido e sem sonhos do retirante. "Ainda na vspera eram seis viventes, contando com o papagaio. Coitado, morrera na areia do rio, onde haviam descansado, beira duma poa: a fome apertara demais os retirantes e por ali no existia sinal de comida. Baleia jantara os ps, a cabea, os ossos do amigo, e no guardava lembrana disto." II - Fabiano "Apossara-se da casa porque no tinha onde cair morto, passara uns dias mastigando raiz de imbu e sementes de mucun. Viera a trovoada. E, com ela, o fazendeiro, que o expulsara. Fabiano fizera-se desentendido e oferecera os seus prstimos, resmungando, coando os cotovelos, sorrindo aflito. O jeito que tinha era ficar. E patro aceitara-o, entregara-lhe as marcas de ferro. Agora Fabiano era vaqueiro, e ningum o tiraria dali. Aparecera como um bicho, entocara - se como um bicho, mas criara razes, estava plantado." Contente dizia a si mesmo: "Voc um bicho, Fabiano." Mostra o homem embrutecido, mas capaz de auto-anlise. Tem conscincia de suas limitaes e admira quem sabe se expressar. "Admirava as palavras compridas da gente da cidade, tentava reproduzir algumas em vo, mas sabia que elas eram inteis e talvez perigosas." III - Cadeia Na feira da cidade o soldado convida Fabiano para jogar baralho e depois desentende-se com ele e o prende arbitrariamente. A figura do soldado amarelo simboliza o governo e, com isto, o autor quer passar a idia de que no s a seca que faz do retirante um bicho, mas tambm as arbitrariedades cometidas pela autoridade. Ao fim do captulo ele toma conscincia de que est irremediavelmente vencido e sem iluses com relao sorte de seus filhos. "Sinha Vitria dormia mal na cama de varas. Os meninos eram uns brutos, como o pai. Quando crescessem, guardariam as reses de um patro invisvel, seriam pisados, maltratados, machucados por um soldado amarelo." IV - Sinh Vitria Enquanto o marido aspira um dia saber expressar-se convenientemente, a mulher deseja apenas possuir uma cama de couro igual a do seu Toms da

bolandeira, fazendeiro poderoso que uma referncia. Ela recorda a viagem, a morte do papagaio, o medo da seca. A presena do marido lhe d segurana. V - O Menino Mais Novo Quer ser igual ao pai que domou uma gua e tenta montar no bode caindo e sendo motivo de chacota de irmo e da Baleia. O sonho do menino uma forma de resistncia ao embrutecimento, tal como a me que sonha com a cama de lastro de couro. VI - O Menino Mais Velho As aspiraes da famlia so cada vez mais modestas. Tudo que o menino mais velho desejava era uma amizade e a da Baleia j servia bem: "O menino continuava a abra-la. E Baleia encolhia-se para no magoa-lo, sofria a carcia excessiva." VII - Inverno a descrio de uma noite chuvosa e os temores e devaneios que a chuva desperta na famlia. Eles sabiam que a chuva que inundava tudo passaria e a seca tomaria conta de suas vidas novamente. VIII - A Festa um dos captulos mais tristes. natal e a famlia vai festa na cidade. Fabiano compara-se com as pessoas e se sente inferior. Depois da missa quer ir s barracas de jogo mas a mulher contra porque ele bebe e fica valente. Acaba pegando no sono na calada e em seus sonhos os soldados amarelos praticam arbitrariedades. A famlia toda sente a distncia que os separa dos demais seres. Sinh Vitria refugia-se no devaneio, imaginando-se com a cama de lastro de couro. IX - Baleia um captulo trgico. O autor faz uma humanizao da cadela Baleia. Ela parece doente e ser sacrificada. Desconfiada, tenta esconder-se. No entende porque esto querendo fazer isso com ela. J ferida ela espera a morte e sonha com uma vida melhor. Na histria, a Baleia e sinh Vitria so as personagens que conseguem expressar melhor os seus anseios. X - Contas Fabiano tem de vender ao patro bezerros e cabritos que ganhou trabalhando e reclama que as contas no batem com as de sua mulher. Revolta-se e depois aceita o fato com resignao. Lembra que j fora vtima antes de um fiscal da prefeitura. O pai e o av viveram assim. Estava no sangue e no pretendia mais nada. XI - O Soldado Amarelo

 uma descrio dessa personagem. Ele aparece como socialmente e no como profissionalmente. A sua fora vem da instituio que representa. Mais fraco fisicamente, arbitrrio e corrupto, acovarda-se ao encontrar-se merc de Fabiano na caatinga. Fabiano vacila na sua inteno de vingana e orienta o soldado perdido. A figura da autoridade constituda muito forte no inconsciente de Fabiano. XII - O Mundo Coberto de Penas O serto iria pegar fogo. A seca estava voltando, anunciada pelas aves de arribao. A mulher adverte que as aves bebem a gua dos outros animais. Fabiano admira-se da inteligncia da mulher e procura matar algumas que serviro de alimento. Faz um apanhado da suas desgraas. O sentimento de culpa por matar a Baleia no o deixa. "Chegou-se sua casa, com medo, ia escurecendo e quela hora ele sentia sempre uns vagos tremores. Ultimamente vivia esmorecido, mofino, porque as desgraas eram muitas. Precisava consultar Sinh Vitria, combinar a viagem, livrar-se das arribaes, explicar-se, convencer-se de que no praticara uma injustia matando a cachorra. Necessrio abandonar aqueles lugares amaldioados. Sinh Vitria pensaria como ele." XIII - Fuga A esposa junta-se ao marido e sonham juntos. Sinh Vitria mais otimista e consegue passar um pouco de paz e esperana. O livro termina com uma mistura de sonho, frustrao e descrena. Fabiano mata um bezerro, salga a carne e partem de madrugada. "E andavam para o sul, metidos naquele sonho. Uma cidade grande, cheia de pessoas fortes. Os meninos em escolas, aprendendo coisas difceis e necessrias. Eles dois velhinhos, acabando-se como uns cachorros, inteis, acabando-se como Baleia. Que iriam fazer? Retardaram-se temerosos. Chegariam a uma terra desconhecida e civilizada, ficariam presos nela. E o serto continuaria a mandar gente para l. O serto mandaria para a cidade homens fortes, brutos, como Fabiano, sinh Vitria e os dois meninos."