Agricultura Orgnica - Conceituao em Agroecologia 1 - ELEMENTOS INTEGRANTES DA NATUREZA O Planeta Terra existe h bilhes de anos e inicialmente era formado

por rochas e gua. A vida surgiu h 2 bilhes de anos. O homem apareceu h 35.000 mil anos e comeou a fazer agricultura a cerca de 10.000 anos. Atualmente encontramos os seguintes elementos compondo a natureza:

inorgnicos - so os elementos e substncias minerais sem vida, os quais esto totalmente sujeitos s leis da matria, como por exemplo, lei da gravidade - as pedras no pulam e a gua sempre corre para baixo; orgnicos - so os seres com vida: plantas, animais, seres humanos e microorganismos. Produzem substncias orgnicas e esto sujeitos s leis que regem os processos biolgicos. as plantas - so fixas ao solo e so os nicos seres capazes de absorver a energia do sol para produzir o seu prprio alimento. os animais - possuem autonomia de movimento e atravs dele vo em busca de alimentos. Suas aes so comandadas pelo instinto e esto voltadas para sua sobrevivncia mas, ao mesmo tempo, elas desempenham uma funo importante no funcionamento da natureza - a abelha que visita uma flor em busca de nctar ou plen para a sua alimentao est ao mesmo tempo polinizando essa flor e possibilitando a frutificao. os seres humanos - so os nicos seres que alm de autonomia de movimento tambm tm autonomia de ao. Ns temos conscincia de ns mesmos, temos razo, inteligncia e livre arbtrio, isto , podemos escolher as nossas aes. os microorganismos - so seres vivos muito pequenos que no podemos perceber a olho nu, mas eles esto no ar, no solo, na gua, desempenhando tarefas importantes, principalmente como organismos decompositores.

Desde que a vida apareceu no nosso planeta, um processo evolutivo muito lento levou ao aparecimento de milhares de espcies de seres vivos, cada uma muito bem adaptada s condies do seu ambiente, interligadas umas s outras, em perfeito equilbrio e harmonia. Os seres humanos tambm viveram em equilbrio com a natureza por milhares de anos. Nos ltimos sculos, entretanto, com o desenvolvimento da cincia e da tecnologia, passamos a nos sentir donos de tudo que a natureza oferece. Sem nenhuma preocupao com o seu funcionamento passamos a explorar seus recursos naturais, espalhando a destruio e a poluio por toda parte. Hoje j sabemos que somos apenas um fio na teia da VIDA e que tudo est interligado. Qualquer alterao que provocarmos se refletir no funcionamento geral da natureza, muitas vezes de formas imprevisveis. 2 - ELEMENTOS ESSENCIAIS VIDA Todos os seres vivos nascem, crescem, reproduzem, envelhecem e morrem. A morte a coisa mais certa da vida. Tudo que nasce um dia vai morrer mas, a VIDA est sempre se renovando. Para que a vida acontea necessrio que existam: ar, gua, alimento, luz e calor. O sol nos fornece luz e calor gratuitamente. As plantas so as produtoras de alimento e elas precisam do solo para se desenvolverem. Portanto, ar, gua e solo so os recursos naturais renovveis essenciais VIDA e ns precisamos recuper-los e conserv-los. Ns, seres humanos, temos ainda a vida moral e precisamos cuidar do desenvolvimento

das virtudes, principalmente do amor, pois ns cuidamos daquilo que amamos. Ns temos trs aspectos: o pensamento, o sentimento e a ao, ou seja, o que pensamos, precisa passar pela aprovao do que sentimos antes de se transformar em ao. 3 - OS CICLOS DA NATUREZA E O FLUXO DE ENERGIA Na natureza tudo est em movimento, em constante transformao e tudo funciona em ciclos. O sol a fonte de energia que mantm em funcionamento tanto a vida como os ciclos. O fluxo de energia nos seres vivos acontece assim: as plantas absorvem a luz do sol e produzem alimento para seu prprio desenvolvimento e para os animais que se alimentam delas - os consumidores primrios. Estes usam uma parte da energia do alimento para seu prprio desenvolvimento e transferem outra parte para os consumidores secundrios e assim por diante, formando um fluxo de energia dentro da cadeia alimentar. interessante observar que o nmero de indivduos de cada populao diminui a medida que a espcie se distancia da base da pirmide alimentar, pois ela depende do nvel inferior para sobreviver. Vejamos agora o funcionamento de alguns ciclos:

Ciclo do oxignio e do gs carbnico - todos os seres vivos respiram vinte e quatro horas por dia e, nesse processo, ocorre a absoro de oxignio do ar e a devoluo de gs carbnico. O oxignio nunca acaba porque as plantas, alm da respirao, fazem tambm a fotossntese, que absoro do gs carbnico e devoluo do oxignio para o ar. atravs da fotossntese que as plantas produzem matria orgnica, usando a luz do sol para juntar o gs carbnico que retiram do ar com os minerais e a gua que retiram do sol. A matria orgnica constitui o alimento para as prprias plantas e para os animais - so as vitaminas, protenas, leos, carboidratos, etc. O oxignio e o gs carbnico nunca acabam porque esto sendo constantemente renovados na atmosfera atravs da respirao e da fotossntese. Ciclo da gua - o sol aquece a superfcie do planeta e promove a evaporao da gua lquida presente nos solos, rios, lagos e mares. As plantas e os animais tambm perdem gua atravs da transpirao. O vapor esfria medida que sobe na atmosfera at que ocorre a condensao e a formao das nuvens, com gotculas de gua. As gotculas se juntam e formam gotas pesadas que caem sob a forma de chuva. A gua da chuva pode seguir dois caminhos: penetrar no solo, permitindo o desenvolvimento das plantas e alimentando o lenol fretico que por sua vez alimenta as nascentes, ou escorrer por cima do solo provocando eroso, enchentes e assoreamento dos rios e represas. Ciclo da matria orgnica - as plantas produzem matria orgnica e so consumidas como alimento pelos consumidores primrios. Estes so alimentos para os consumidores secundrios, e assim por diante na cadeia alimentar. Todos os seres vivos produzem resduos slidos e/ou lquidos enquanto vivem. Os organismos decompositores aproveitam a energia desses resduos e dos seres mortos atravs da sua decomposio, devolvendo para o ambiente os minerais, a gua e o gs carbnico, que novas plantas iro utilizar para fabricar mais matria orgnica.

4 - CONCEITO DE SUSTENTABILIDADE Diz-se que um processo ou atividade sustentvel quando tem a capacidade de se

manter atravs do tempo. Este o conceito de sustentabilidade adotado pela agricultura ecolgica. Pelo que acabamos de verificar, a natureza funciona em ciclos que garantem a sustentabilidade de todos os processos necessrios manuteno da VIDA. Apenas nos ltimos sculos, o Homem passou a provocar alteraes nos equilbrios desenvolvidos durante toda a evoluo do planeta, colocando em risco a sobrevivncia de muitas espcies, inclusive sobrevivncia da espcie humana. 5 - DESENVOLVIMENTO DA AGRICULTURA QUMICA Na antigidade, a fome existia em virtude da escassez de alimentos. A primeira "Revoluo Agrcola" aconteceu ao redor de 1800 e associou a criao de animais agricultura, trazendo um grande aumento da produo devido ao uso dos excrementos dos animais para adubao das lavouras e a rotao de plantas forrageiras com os campos cultivados. A segunda "Revoluo Agrcola" se iniciou com a descoberta dos adubos qumicos, em fins do sculo passado. Trouxe a iluso de que o problema da nutrio das plantas estava resolvido. As prticas do uso dos estercos animais, da rotao e do pousio foram abandonadas. O desenvolvimento da motomecanizao e o melhoramento gentico das sementes propiciou a instalao de grandes monoculturas. Estas colaboraram para o esgotamento dos solos e para a migrao dos trabalhadores rurais para as cidades resultando em srios problemas sociais: desemprego, habitao, educao, sade; e problemas ambientais: abastecimento de gua, saneamento, gerao de lixo, etc. A adubao com os macronutrientes - N, P, K - sem preocupao com a reposio de matria orgnica, logo mostrou problemas de deficincias de micronutrientes ao mesmo tempo em que as pragas e doenas se tornaram mais srias. Surgiram ento os agrotxicos para control-las, acarretando um desequilbrio ainda maior no funcionamento da natureza, alm de intoxicar os trabalhadores e contaminar os alimentos, o solo e a gua. A segunda "Revoluo Agrcola", foi efetivamente introduzida nos pases subdesenvolvidos atravs do pacote tecnolgico conhecido como "Revoluo Verde". Ocorreu no Brasil, principalmente, nas dcadas de 60 e 70. Caracteriza-se pelo uso intensivo de insumos qumicos: adubos solveis e agrotxicos, sementes melhoradas para responderem a esses insumos e alto grau de mecanizao, em todas as etapas da produo. Ela requer alto investimento de capital e alto uso de energia. A Revoluo Verde trouxe um aumento expressivo na produo agrcola, mas aos poucos ficaram evidentes os problemas que ela tambm trouxe consigo: compactao dos solos, eroso, perda da fertilidade dos solos, perda da biodiversidade, contaminao dos alimentos, intoxicaes crnicas e agudas dos trabalhadores rurais, contaminao dos solos e das guas por nitratos e agrotxicos, aparecimento de pragas resistentes aos agrotxicos, aparecimento de novas pragas, alimentos sem sabor e sem durabilidade. Coloca-se ento a pergunta: A agricultura qumica sustentvel? 6 - MOVIMENTOS CONTRRIOS Surgiram muitos movimentos contrrios agricultura qumica, assim que os primeiros problemas comearam a aparecer. Os principais so: Agricultura orgnica - se desenvolveu atravs dos trabalhos de compostagem e adubao orgnica realizados por Howard na ndia, entre 1925 e 1930, e foram divulgados por Lady Balfour na Inglaterra e Rodale nos Estados Unidos. No Brasil, a Associao de Agricultura Orgnica foi criada em 1989. Agricultura biodinmica - surgiu na Europa atravs das orientaes do filsofo

austraco Rudolf Steiner, por volta de 1924. Agricultura natural - surgiu no Japo, com as orientaes do mestre Mokiti Okada, motivada pelo princpio da purificao do esprito pela arte e do corpo pelo alimento. 7 - CRESCIMENTO DA POPULAO HUMANA H 8 mil anos atrs a populao do planeta era cerca de 5 milhes de habitantes. Em 1850 chegou a 1 bilho e, desde ento, vem crescendo muito rapidamente: 2 bilhes em 1930, 3,5 bilhes em 1975 sendo que, atualmente, est ao redor de 5,5 bilhes de habitantes. Os seres humanos no possuem predadores e com o controle das doenas as pessoas esto vivendo mais tempo. A guerra, a violncia gerada pelas desigualdades sociais, os desastres naturais e os acidentes em geral so os fatores que atualmente provocam a morte prematura, antes do envelhecimento natural. O grande desafio da poca atual como promover o desenvolvimento sustentado para uma populao crescente, o que implica em aumento da produo de alimentos sem destruir os recursos naturais que permitem a manuteno das condies de VIDA no nosso Planeta Terra. 8 - ECOLOGIA E AGROECOLOGIA Como j foi visto, para cada condio de solo e clima se desenvolveu um grupo de organismos vivos que esto harmoniosamente adaptados e interligados atravs de vrios processos - so os ecossistemas. Ecologia a cincia que estuda o funcionamento desses sistemas. So exemplos de ecossistemas naturais brasileiros: a Mata Atlntica, a Amaznia, o Cerrado, o Pantanal, a Caatinga. Agroecologia nada mais do que o estudo dos sistemas de produo de alimentos, buscando inserir no processo produtivo os processos que ocorrem naturalmente nos ecossistemas locais. como remar a favor da correnteza, deixando a natureza agir e trabalhar para ns. Para isso, precisamos entender os processos que acontecem nos ecossistemas. 9 - AMBIENTES NATURAIS OU EM POUSIO Quando uma terra est esgotada, cansada, nem responde mais adubao, ns podemos deix-la em pousio para que a natureza promova sua recuperao. Vamos verificar o que acontece. Inicialmente se instalam as plantas colonizadoras que estabelecem uma cobertura viva sobre o solo. So muitas espcies diferentes. Cada uma com um tipo de sistema radicular que lhes permite explorar os nutrientes do solo de formas diferentes. A cobertura do solo oferece proteo para o impacto das gotas de chuva que poderiam provocar a desagregao e o conseqente arrastamento das partculas do solo pelas enxurradas. Ela evita, portanto, a eroso e o assoreamento dos rios e represas. Aos poucos o solo vai ficando recoberto com matria orgnica morta, vo aparecendo arbustos e rvores pioneiras com sistemas radiculares mais profundos que bombeiam os nutrientes lixiviados novamente para a superfcie. O solo protegido dos raios diretos do sol mantm a temperatura mais constante e conserva a umidade. Estas condies so favorveis ao desenvolvimento de intensa atividade biolgica que resulta na liberao de macro e micronutrientes, na formao de hmus e na estruturao do solo. Ao atingir este estgio o solo ter novamente recuperado a fertilidade atravs dos processos naturais que foram restabelecidos. 10 - O SOLO COMO UM SISTEMA VIVO importante entender o solo em seus trs aspectos: fsico, qumico e biolgico, para

que possamos manej-lo de forma que ele possa oferecer tudo que as plantas necessitam para um bom desenvolvimento: ar, gua, nutrientes, nas quantidades e nas pocas certas. Os solos se formaram a partir de rochas que sofreram a ao da temperatura, da chuva, dos ventos, e se dividiram em partes menores. O desenvolvimento de microorganismos e plantas inferiores - bactrias, fungos, algas, liquens, musgos e samambaias, promoveram outros desdobramentos, tanto em relao ao tamanho como em relao composio qumica. As plantas superiores comearam a se instalar assim que se formou uma fina camada de solo - inicialmente as ervas, depois os arbustos, as arvoretas, at as rvores de grande porte. Esse processo levou milhares de anos e as transformaes continuam acontecendo. Nas condies tropicais e subtropicais, dependendo tambm do relevo, as transformaes da rocha me ocorreram at a profundidade superiores a um metro, resultando em solos profundos. Estudando um solo j formado ns encontramos quatro componentes: gua, ar, minerais e matria orgnica, em diferentes propores. A parte mineral do solo pode ser de trs tipos: areia - partculas mais grosseiras; silte partculas intermedirias; e argila - partculas mais finas, com carga eltrica negativa, que atraem os nutrientes com carga eltrica positiva como o clcio, potssio, sdio, etc. Os espaos entre as partculas minerais podem ser ocupados por ar ou gua. Um solo com menos de 20% de argila considerado arenoso; entre 20% e 40% areno-argiloso e com mais de 40% de argila argiloso. Estes so os tipos de textura do solo que ns no podemos modificar. A textura de um solo nos revela muitas coisas sobre suas propriedades fsicas e qumicas.

As propriedades fsicas dizem respeito capacidade de absorver e reter gua, de circular o ar e facilidade que oferece para a penetrao das razes das plantas. As propriedades qumicas dizem respeito capacidade de reter e fornecer nutrientes para as razes e possibilitar reaes qumicas entre os seus componentes.

Vejamos como funcionam os dois tipos extremos de textura:

solos arenosos - so leves, soltos. A gua, o ar e as razes penetram com facilidade, porm, a gua se movimenta muito rapidamente, tanto para as camadas mais profundas, at atingir o lenol fretico, como para cima, evaporando para o ar. Como a areia no tem a capacidade da argila de segurar os nutrientes, estes so levados para as camadas mais profundas, resultando em solos pobres em nutrientes nas camadas superiores. solos argilosos - so mais pesados. A gua e o ar circulam com dificuldade e oferecem maior resistncia para a penetrao das razes. Como a argila capaz de armazenar nutrientes, so solos mais ricos nas camadas superiores.

Vale aqui uma observao: o tipo de argila que se forma nas condies de clima tropical e subtropical tem uma capacidade bem menor de reter nutrientes quando comparada com a argila que se forma em clima temperado. Isto quer dizer que os nossos solos so mais pobres que os solos das regies temperadas mas, em compensao, so mais profundos e oferecem um volume muito maior para as razes explorarem, desde que no haja nenhum impedimento para seu desenvolvimento. Este impedimento ocorre quando h formao de camadas adensadas, freqentes em solos altamente mecanizados, o famoso "p-de-arado".

Como j foi visto, no podemos modificar a textura de um solo. Existe, entretanto, um outro fator muito mais importante para a fertilidade que a estrutura do solo, e esta ns podemos construir, manter ou destruir. Um solo estruturado quando as partculas de areia, silte e argila se ligam formando blocos maiores, os grumos ou agregados. Estes deixam entre si espaos maiores, os macroporos, que so de imensa importncia para a circulao do ar e da gua. Os grumos se formam pela ao cimentante de vrias substncias entre as quais destacamos o hmus que um dos produtos da decomposio da matria orgnica. A matria orgnica presente nos solos formada por restos de animais e vegetais em diferentes fases de decomposio. Esta realizada pelos organismos decompositores: micro e mesovida do solo. So fungos, bactrias, minhocas, cupins, etc. A matria orgnica morta , portanto, o alimento da vida do solo. Como ela est em constante decomposio ns precisamos tambm rep-la com freqncia. Durante a decomposio so liberados nutrientes, gua e gs carbnico e so formadas outras substncias orgnicas entre as quais o hmus, que alm de funcionar como cimento na formao dos agregados de areia - silte - argila, tem tambm a mesma capacidade da argila de atrair e reter nutrientes, s que em grau muito mais elevado. Percebemos assim que o hmus melhora no apenas as propriedades fsicas do solo atravs da sua estruturao, mas tambm as suas propriedades qumicas, tanto nos solos arenosos como nos argilosos. Nas condies de clima tropical e subtropical, entretanto, o hmus no estvel. Ele no se acumula, como nos solos de clima temperado mas, pelo contrrio, continua sendo decomposto em nutrientes: gua e gs carbnico, atravs da atividade das bactrias do solo, o que leva perda da estrutura dos agregados e ao comprometimento da fertilidade, diretamente ligada essa estrutura. As plantas cultivadas em solos adubados com matria orgnica so mais resistentes s pragas e s doenas por dois motivos principais:

esto nutricionalmente equilibradas porque recebem todos os nutrientes que necessitam na medida certa; a atividade biolgica produz diversas outras substncias, inclusive antibiticos, que protegem as plantas dos microorganismos que causam doenas.

Por tudo que acabamos de ver, podemos concluir que a baixa fertilidade dos solos tropicais compensada pela sua maior profundidade e que eles podem sustentar boas colheitas desde que a estrutura grumosa seja mantida. Para que isso acontea, essencial a reposio constante de matria orgnica morta para alimentar a atividade biolgica que produz hmus, o que pode ser feito de vrias formas entre as quais, adubao verde e adio de composto. A agricultura em clima tropical muito diferente da agricultura em clima temperado e, portanto, no podemos simplesmente importar as tecnologias usadas nesses climas, sem nenhuma adaptao. Precisamos adequar e desenvolver tecnologias para as nossas condies, que no acelerem ainda mais a decomposio da matria orgnica dos nossos solos, nem eliminem a proteo que a cobertura vegetal fornece a eles contra os raios quentes do sol e o impacto das chuvas. 11 - BIODIVERSIDADE - PRAGAS E DOENAS Biodiversidade nada mais do que a manifestao da vida sob diferentes formas. Ao estudarmos a maioria dos ecossistemas naturais brasileiros, ns podemos observar a grande quantidade de espcies vegetais e animais que os integram, o que significa uma

alta biodiversidade nesses sistemas. Um dos princpios da Ecologia que a estabilidade de um sistema, isto , a sua capacidade de recuperao quando exposto alguma alterao, est diretamente ligada biodiversidade. Isto porque muitos seres executam as mesmas funes e substituem uns aos outros no funcionamento geral do sistema. As populaes das diversas espcies controlam umas s outras, sem que nenhuma delas possa se desenvolver demasiadamente. No momento em que introduzimos uma monocultura em larga escala, ns oferecemos uma grande quantidade de alimento para uma determinada espcie cuja populao aumenta rapidamente, e ela se transforma em praga. Seus inimigos naturais demoraro um pouco mais para aumentarem sua populao e poderem control-la. Nesse meio tempo entram os agrotxicos causando um desequilbrio ainda maior e provocando o aparecimento de indivduos resistentes ao agrotxico usado. Est armada a confuso. A adubao com N-P-K solveis provoca desequilbrios no solo e deficincias de micronutrientes, as plantas com nutrio desequilibrada so mais sensveis s pragas e s doenas e o uso de agrotxicos se torna cada vez mais intenso, com aplicaes mais constantes e venenos mais potentes. O cultivo da gleba com a mesma cultura por anos seguidos s agravar a situao. Para reverter esse quadro imprescindvel montar sistemas de produo que promovam a biodiversidade tanto das plantas como dos animais, tanto acima como abaixo do solo. Isso pode ser conseguido atravs de programas de rotao de cultura, de cultivos consorciados, de cultivo em faixas, em aleias, incluindo espcies de leguminosas, como adubo verde ou no, pois elas so capazes de fixar o nitrognio da atmosfera e prover as necessidades desse nutriente nas quantidades adequadas. Estamos buscando alcanar uma situao de equilbrio, onde as pragas e doenas no sero exterminadas e sim mantidas em nveis que causem danos econmicos aceitveis. Isto obtido com a ajuda dos defensivos alternativos, que sero estudados em um dos mdulos seguintes. 12 - TRABALHO - CAPITAL E ENERGIA A instalao das grandes monoculturas mecanizadas envolve o uso intensivo de capital e energia, sob a forma de mquinas, sementes melhoradas, adubos qumicos e agrotxicos, ao mesmo tempo em que diminuem drasticamente a necessidade de mode-obra e a biodiversidade. Os pequenos e mdios produtores que desejem produzir de acordo com as leis da natureza iro usar muito mais mo-de-obra e muito menos capital e energia. Para que alcancem resultados financeiros positivos com a produo agrcola, de suma importncia que estes produtores se organizem e busquem assessoria para produo, certificao, processamento e comercializao. A organizao um elemento fundamental para garantir que os produtores que hoje compreendem a importncia de produzir obedecendo as leis da natureza se fortaleam para ir promovendo uma mudana gradual no comportamento dos demais e para que possam construir e fortalecer o desenvolvimento do agronegcio fundado na prtica da agricultura ecolgica. 13 - BIBLIOGRAFIA Ehlers, Eduardo. Agricultura Sustentvel: Origens e Perspectivas de um novo Paradigma. So Paulo. Livros da Terra. Primavesi, Ana Maria. Manejo Ecolgico de Pragas e Doenas. So Paulo. Nobel.

A Sociedade Nacional de Agricultura recebeu autorizao para publicar as informaes contidas nesta pgina. O artigo corresponde a um apoio para aqueles que participaram dos cursos realizados pela CTAE - Comisso Tcnica de Agricultura Ecolgica da Secretaria de Agricultura e Abastecimento, Curso Regional em Agricultura Ecolgica. Fonte: Instituto Economa Agrcola, So Paulo http://www.iea.sp.gov.br/ - escolastica@cati.sp.gov.br