Moama Lorena de Lacerda Marques (UFPB)1 ENTRE ADVERTNCIAS E EXPLICAES: UMA VIAGEM ATRAVS DO BRASIL

Em 1910, um poeta amplamente (re)conhecido na cena literria brasileira lanava uma obra destinada ao curso mdio das escolas primrias. O autor era o poeta de lapidados versos Olavo Bilac e a obra, escrita em parceria com o ensasta Manoel Bonfim, chegava s escolas com o ttulo de Atravs do Brasil; ttulo que nos encoraja, j a partir dele, a viajar pelo enredo: o relato de uma viagem de dois garotos pelo territrio brasileiro, descobrindo, ento, a paisagem, os costumes e as raas que constituem o Brasil enquanto nao e que vo refletir no ideal bilaquiano de civilizao brasileiro. (BOTELHO, 2001). Embora o livro relate, por meio da viagem, uma experincia da diferena, como muito bem assinalou Andr Botelho (2002) o que unifica o texto a lngua, j que os autores no abrem espao para a diversidade lingstica: todas as personagens se expressam atravs da mesma linguagem, no importando a qual regio pertenam, nem que idade tenham. Essa caracterstica da obra bilaquiana vai ao encontro de seu ideal de nao sustentado pela questo da lngua. Persuadidos pelos fatos apresentados acima, somos levados a ver no Bilac e no Manoel Bonfim de Atravs do Brasil, portadores de um projeto de modernizao baseado na idia de nao. (BOTELHO, 2002). E isso desperta a nossa memria literria e nos permite fazer uma analogia entre esse ideal bilaquiano e o ideal romntico de nacionalidade. Este ltimo, teorizado em manifesto escrito por Gonalves de Magalhes, aparecia na nova literatura do incio do sculo XIX que surgia alimentada pelos ideais revolucionrios franceses e que concebia a arte literria como o reflexo de uma nao, capaz de eternizar seus feitos, seus costumes e suas glrias. Das linhas e entrelinhas que lemos no prefcio, entendemos que uma das intenes dos autores ao escreverem Atravs do Brasil levar a criana a conhecer o pas: as suas gentes, os seus costumes, as suas paisagens, os seus aspectos distintivos. Pois bem, esse objetivo no nos recordaria, justamente, aquela concepo romntica da literatura como espelho de um povo? Entretanto, apesar de considerarmos instigante o estudo desse ideal de nacionalidade que perpassa a narrativa a que nos referimos, nossa ateno se detm aqum dela ou, mais precisamente, nossa ateno se volta para aquele lugar exterior obra, mas ao mesmo tempo to prximo a ela! Lugar este conhecido por prefcio e que, nos termos de Olavo Bilac e Manoel Bonfim aparece em Atravs do Brasil sob o ttulo de Advertncia e explicao. E o que de to interessante deteve a nossa ateno nas advertncias e explicaes do poeta parnasiano e do seu parceiro, famoso ensasta? Essa resposta e suas implicaes sero conhecidas ao longo deste trabalho. Entretanto, desde j, podemos citar os aspectos presentes no prefcio que compreendero a nossa anlise. So eles: a relao entre literatura de fico e saber pedaggico, o papel primordial conferido escola, a concepo do professor como detentor mximo do saber, a viso do leitor infantil, o livro como mercadoria a ser ofertada, a concepo do que seria um bom livro de classe e o texto como
1 Texto apresentado no X Congresso Internacional da ABRALIC.

pretexto para a realizao de atividades escolares. Sob o ttulo de Advertncia e explicao, o prefcio da obra Atravs do Brasil um texto rico de informaes reveladoras do modo da poca pensar a educao, bem como o leitor e a literatura que invadia as salas de aula atravs dos chamados livros de leitura. J no primeiro pargrafo, os autores explicam que o livro foi composto a fim de ser o nico livro destinado ao curso mdio das escolas primrias do Brasil, obedecendo, assim, indicao pedaggica ou frmula pedaggica existente na poca, que aconselhava s primeiras classes do ensino primrio no ser dado outro livro alm do livro de leitura. Verificamos, pois, por meio dessa explicao, que Atravs do Brasil surge entre a literatura de fico e o saber pedaggico, a nos recordar um ensaio de Anne Marie Chartier que tem por ttulo e contedo justamente esse espao limtrofe entre a Literatura e a pedagogia. Em certa passagem do ensaio, a estudiosa francesa diz que um livro sobre baleias pode nos fazer sonhar tanto quanto um livro de aventuras; j um livro de Jlio Verne pode nos ensinar conhecimentos cientficos tanto quanto um documentrio. E, enquanto obra que estamos a analisar? Seus autores, ao mesmo tempo que enfatizam seu carter pedaggico, como vimos acima, reconhecem tambm as limitaes de uma obra que apresentam como sendo uma simples narrativa e, na concepo dos autores, a escola primria deve ensinar muito mais do que se contm naquelas pginas e muito mais do que se possa conter em qualquer livro de leitura. Ao fazermos essa citao, j estamos tocando em um ponto essencial presente no prefcio, que o papel primordial conferido escola, mais especificamente instruo primria. A escola deveria ministrar a universalidade dos conhecimentos, o que implicava ter que ensinar alm das disciplinas mais convencionais (gramtica, histria, clculo, etc ), disciplinas ligadas a lies de moral e cvica, higiene, entre outras. No entanto, Bilac vai mais alm ao acreditar que somente a instruo primria poderia conservar e expandir no pas o uso da lngua que os nossos avs nos legaram. Essa crena nos d a medida exata da importncia da instruo primria, bem como do ideal bilaquiano da civilizao brasileira a que nos referimos logo no incio deste trabalho. Alis, a nacionalidade aparece em todo o texto do prefcio, ora implcita ora explicitamente. Tanto assim, que os autores dizem estar certos de que um dos maiores lucros que a criana adquire com a leitura da obra o conhecimento da vida brasileira: as suas gentes, os seus costumes, as suas paisagens, os seus aspectos distintivos. Em consonncia com uma concepo de escola concebida como uma instituio primordial formao da criana, temos a concepo do professor como o detentor mximo do conhecimento e tambm como um mediador, que mais do que ensinar deve levar a criana a aprender por si mesma. uma concepo mais ideal do que necessariamente real, pois dificilmente as salas das escolas primrias abrigavam profissionais com uma capacidade quase sobre-humana de conhecimento, para usarmos os termos dos autores, uma capacidade enciclopdia. O mesmo ar de idealismo impera na concepo do mestre como mediador. Nada mais vlido; no entanto, nos perguntamos: Ser que essa concepo se efetuava na prtica sala de aula? Talvez o professor assumisse o seu lugar de poder e, ao invs de mediar o conhecimento, o que fazia era transmitir o contedo sob um ponto de vista nico, o seu, sem abrir espao para a reflexo. De toda forma, como o livro de leitura era o nico livro adotado, o professor, desprovido do auxlio de manuais didticos, no encontrava modelos prontos, fato que, supomos, por um lado exigia dele mais dedicao e pesquisa na elaborao de suas

atividades e, por outro, podia acabar por condicionar a sua relao com o livro de leitura a uma espcie de exerccio de procura por assuntos e ensejos que lhe oportunizassem a tomada de lies. Interessante a viso do leitor infantil percebida, especialmente, em explicao dada pelos autores a fim de justificar certas escolhas de carter narrativo e lingstico. Fato exemplar disso a explicao que Bilac e Bonfim do para justificar o carter episdico e o tom dramtico que imprimiram ao livro. Presos convico de que o esprito infantil mais propenso narrativa, por esse gnero ser dinmico e rico em ao e movimento, como estratgia para prender a ateno do leitor, os autores preferem destinar os primeiros captulos do livro ao desenvolvimento dramtico, deixando para o fim a descrio dos cenrios, por temer que uma sucesso de descries cansasse o pequeno leitor e o afastasse definitivamente de seu livro de leitura. Por outro lado, apostando na sensibilidade infantil, Bilac e Bonfim imprimem narrativa grandes lances de afeto: No se pode influir eficazmente sobre o esprito infantil sem lhe falar ao sentimento. Em um ltimo exemplo, os autores revelam o cuidado que tiveram em construir a narrativa numa linguagem que correspondesse inteligncia infantil. Todos os aspectos citados acima deixam transparecer a preocupao que os autores tiveram em construir a narrativa de Atravs do Brasil segundo o que acreditavam ser o esprito infantil. Lembremos o historiador francs Roger Chartier quando afirma em A Ordem dos livros (1990, p.20) que as obras editadas para um grande nmero de leitores apostam no pr-reconhecimento desses leitores, e suas estruturas so dirigidas pelo modo de leitura que os editores pensam ser o da clientela almejada. E exatamente isso que acontece com a obra de Olavo Bilac e Manoel Bonfim, cuja narrativa da viajem de duas crianas atravs do Brasil escrita para ser adotada no curso mdio das escolas primrias, o que nos faz constatar que, anterior edio, a prpria produo, o ato criador, j estava condicionado pelo perfil de leitor infantil que os autores tinham em mente: um leitor sensvel e facilmente seduzido por narrativas que agregassem um carter aventuresco, um tom singelo e uma linguagem coloquial. Alis, esse condicionamento a que a produo estava atrelada fica claro, principalmente, pelo fato do livro ter sido escrito segundo a moderna orientao da pedagogia, que aconselhava, entre outras coisas, utilizar-se nas primeiras classes do ensino primrio apenas o livro de leitura. Assim, guiados por uma espcie de frmula pedaggica, os autores criaram um texto ofertado como pretexto para lies escolares das mais diversas reas do conhecimento, sendo reflexo de um ensino que se pretendia enciclopdico, ao conceber que a criana, desde a primeira classe elementar, deveria aprender alm da leitura e da escrita, a gramtica e a prtica verncula, noes de geografia e de histria, clculo, sistema de pesos e medidas, lies de coisas [...]. no rol desta ltima, de denominao to abstrata, que se enquadraria as lies de instruo moral e de dever cvico, por exemplo; pois uma obra to pretensiosa no propsito de oferecer, por intermdio de suas pginas, assuntos e oportunidades para que o professor possa dar todas as lies, sugerir todas as noes e desenvolver todos os exerccios escolares, no poderia deixar de refletir, atravs de, digamos, um processo metonmico, que seria uma das mais distintas funes da escola: Formar cidados de bons costumes e de bons sentimentos. Eis o que os autores entendem por frmula da educao humana: Suscitar a coragem, harmonizar os esforos e cultivar a bondade. Nelly Novaes Coelho (2000. p.136), em seu livro Literatura infantil: teoria, anlise, didtica, ao caracterizar a exemplaridade como um trao marcante da narrativa infantil,

acrescenta o seguinte: Resultante da pedagogia maternal que se difunde no sculo XIX (pela qual a escola deveria ser a continuadora do lar na formao da crianas), surge uma abundante literatura moralizante, informativa e pueril, que pretendia auxiliar os infantes a se preparem o mais depressa possvel para a vida adulta, Atravs do Brasil se enquadra perfeitamente nesse tipo de narrativa, e seus autores tinham tamanha conscincia da importncia da presena desse carter exemplar para que a obra tivesse boa aceitao junto escola e, em extenso, a todo o universo adulto, que fizeram questo de evidenci-lo no prefcio, a exemplo de quando apresentam os protagonistas da obra como heris dignos de serem amados e admirados pela generosidade e nobreza de esprito com que atravessaram as adversidades. Em outro momento, ao enumerarem as qualidades que constituem um bom livro de classe, mais uma vez do nfase ao carter de exemplaridade: Alm de servir de oportunidade para que o professor possa realizar as suas lies, o livro de leitura deve conter em si mesmo uma grande lio. E a resposta ao que seria essa grande lio nos faz retomar um aspecto da obra comentado logo no incio deste trabalho: a nacionalidade, j que, segundo os autores, o maior lucro, a lio mxima que a criana ter com a leitura o conhecimento do Brasil, da a justificativa de haverem escolhido as terras do So Francisco como cenrio principal, pois ele seria, segundo o esprito nacionalista de Bilac e Bonfim, o grande rio, essencialmente, unicamente brasileiro. Esse compromisso em apresentar um retrato vivo do Brasil vai determinar o aspecto realista que os autores disseram haver empregado narrativa em detrimento da fantasia. No entanto, o que temos a construo de um retrato parcial, configurado apenas por caracteres positivos do pas; na verdade, muito mais do que fazer conhecer o pas, a narrativa de Atravs do Brasil elaborada de modo a fazer com que os pequenos leitores amem seu pas; pretenso esta, que vai ao encontro do carter de exemplaridade que a literatura infantil deveria abrigar. Como livro de leitura, pensado e escrito sob uma espcie de frmula pedaggica e tendo como destino certo as salas de aula, Atravs do Brasil exigiu de seus autores uma srie de cuidados e habilidades para que viesse a passar pelo crivo da escola. No prefcio analisado, fica ntida essa preocupao, bem como a conscincia dos autores de que o livro uma mercadoria que precisa transparecer credibilidade para ser aceita pelo pblicoconsumidor. Em diversos aspectos j mencionados neste trabalho, pudemos apreender essa conscincia, pois a todo tempo, a cada frase, Bilac e Bonfim esto tencionando (re)afirmar a qualidade da obra e imprimir-lhe credibilidade, a exemplo de quando notificam que Atravs do Brasil foi escrito segundo a moderna orientao da pedagogia ou ainda quando do a garantia de que das suas pginas o professor pode extrair assuntos e oportunidades para ministrar todas as lies necessrias. Recordamos aqui, como simples ilustrao, Monteiro Lobato a enviar seus livros a lojas de varejo, padarias e farmcias para serem vendidos em meio s outras mercadorias, numa atitude em que dessacralizava o livro e o aproximava mais de sua condio de objeto vendvel e rentvel (por que no?). Alm da orientao nacionalista e pedaggica que moldaram a construo de Atravs do Brasil, seus autores parecem no ter se privado de uma certa orientao mercadolgica, mesmo que esta ainda estivesse distante do pendor comercial de um Monteiro Lobato, cuja atitude a que nos referimos acima, garantiu-lhe uma rede de quase 2.000 distribuidores espalhados pelo Brasil.

REFERNCIAS BILAC, Olavo e BONFIM, Manoel. Atravs do Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 2000. BOTELHO, Andr. Aprendizagem do Brasil. Campinas: Editora da UNICAMP, 2002. CHARTIER, Anne Marie. Leitura e saber ou a literatura juvenil entre cincia e fico. In:_EVANGELISTA, Aracy A et alli. A escolarizao da leitura literria: O Jogo do livro infantil e juvenil. Belo Horizonte: Autntica, 1999. CHARTIER, Roger. A ordem dos livros: Leitores, autores e bibliotecas na Europa entre os sculos XIV e XVIII. 2 ed. Braslia: Editora UNB, 1999. COELHO, Nelly Novaes. Literatura infantil: teoria, anlise, didtica. So Paulo: Moderna, 2002.