O CAPITALISMO COMO SOCIEDADE DO TRABALHO1

Resumo introdutrio de uma definio essencial do capitalismo Bruno Lamas

1. Conceitos tradicionais de capitalismo Nos ltimos 30 anos o mundo foi palco de um vasto conjunto de aceleradas mudanas sociais, econmicas e polticas em larga escala, marcadas pela demisso crescente do Estado de Providncia e o enfraquecimento das soberanias nacionais, pela queda do bloco sovitico e a afirmao em termos globais de uma poltica neo-liberal, pela constituio de um mercado mundial (fragmentado mas real), facilitada por uma revoluo tecnolgica baseada na informtica e pela introduo das preocupaes ecolgicas na vida poltica e social. Estas mudanas no so simples eventos mas profundas e graduais transformaes histricas que nos foram, em termos intelectuais, a um repensar das categorias tericas fundamentais de compreenso da nossa realidade social. Do nosso ponto de vista, esse repensar no pode ser levado a cabo sem uma nova conceptualizao do capitalismo, que por sua vez precisa de considerar a sua natureza necessariamente dinmica e contraditria. Neste aspecto, a teoria econmica dominante do sculo XX tem muito pouco para nos oferecer. Desde o modelo do equilbrio geral desenvolvido por Walras no final do sculo XIX, e que deu incio ao que hoje conhecemos como escola neo-clssica (ver Denis, 1966/2000), a cincia econmica dominante parte sistematicamente da suposio quase-teolgica que a economia capitalista, ou melhor, o mercado se encontra em constante equilbrio; esta ideia apresentada e defendida sem qualquer base factual, sendo antes um pressuposto a prioi e no o resultado de uma investigao emprica (Freeman, 1996), que no entanto tem-se mantido de um modo metafsico ao mesmo tempo que desmentida a todo o instante pela realidade. Portanto, deste ponto de vista, o capitalismo no tem nenhuma tendncia imanente, nenhuma dinmica histrica que merea investigao. Segundo os neo-clssicos, a haver uma relao entre capitalismo e as grandes mudanas sociais das ltimas dcadas ela ser certamente contingente.

Disponvel em http://versus.planetaclix.pt/artigos/artigo%20sociedade%20do%20trabalho.htm

Contrariamente tradio neo-clssica, a teoria econmica da tradio marxista sempre expressou uma preocupao com a dinmica do modo de produo capitalista e em certa medida com a dinmica scio-histrica em geral, utilizando sobretudo os mecanismos funcionalistas do materialismo histrico. No entanto, a partir dos meados dos anos de 1960, o neo-marxismo expandiu-se e fragmentou-se nas especialidades das cincias sociais e humanas do meio acadmico, comeando simultaneamente a evidenciar na generalidade um desinteresse pela dinmica histrica do capitalismo, pela investigao da sua especificidade e mesmo um abandono gradual da prpria ideia de histria. Esta situao, resultante sobretudo da integrao acrtica do estruturalismo (ao qual o marxismo tambm no de todo alheio), foi acompanhada de forma concomitante pela tematizao superficial de algumas das preocupaes estritamente econmicas que eram caractersticas da prpria tradio neo-clssica, como a questo do equilbrio, a reduo do capitalismo sua designao do senso comum de economia de mercado e a defesa polticista das teses neo-neo-keynesianas (Habermas, 1985/2002) do pleno emprego. Ora, com o declnio da economia planificada do socialismo realmente existente, a crescente importncia da cincia no aumento da produtividade e a constituio de um mercado global, a vertente econmica do neo-marxismo comeou a esgotar-se, ficando paralisada na sua capacidade terica e crtica. Mas, do nosso ponto de vista, as razes desta incapacidade do pensamento econmico (e sociolgico) neomarxista no se devem nem simples integrao de paradigmas externos ao marxismo nem abordagem aos temas da escola neo-clssica; de facto, os problemas j se encontravam nas categorias que caracterizam o prprio marxismo tradicional. Por marxismo tradicional entendemos aqui a definio de Postone, ou seja, refere-se
(...) no a uma tendncia histrica do marxismo, mas, de um modo geral, a todas as abordagens tericas que analisam o capitalismo do ponto de vista do trabalho e caracterizam esta sociedade, essencialmente, em termos de relaes de classe, estruturadas pela propriedade privada dos meios de produo e por uma economia regulada pelo mercado (Postone, 1993/2003: 7).

Deixemos por agora de parte o que significa uma anlise do capitalismo do ponto de vista do trabalho e concentremo-nos na definio do capitalismo em termos de propriedade privada dos meios de produo. De acordo com esta perspectiva dominante, aquilo que distingue e caracteriza historicamente o capitalismo a contradio entre a propriedade privada e mercado, por um lado, e o desenvolvimento dos meios de produo industrial, por outro. Ou seja, o mercado livre estimulou o aparecimento da indstria moderna, cujo desenvolvimento faz por sua vez aumentar a riqueza social 2

geral; mas uma vez que os produtores (a classe trabalhadora) no possuem os meios de produo, esta riqueza excedente concentra-se nas mos da classe proprietria (capitalistas), capitalismo; e ilustra tendencialmente uma a natureza entre profundamente o potencial desigual produtivo do do gera-se ento contradio

desenvolvimento industrial (as foras produtivas) e as relaes sociais de produo totalmente injustas, porque baseadas na concentrao da propriedade privada em poucas mos. Uma vez abolida a propriedade privada dos meios de produo e instalada a sua propriedade colectiva, poder-se- planear e organizar de forma racional e finalmente justa os meios de produo industrial, pondo-se um fim explorao capitalista e existncia das classes. Desta forma, um novo modo de distribuio dos meios de produo industrial a condio para a abolio do capitalismo; ou seja, o modo de distribuio o foco de toda a crtica. Esta concluso paradoxal uma vez que o marxismo geralmente considerado um teoria da produo (Postone, 1993/2003: 8).
A contradio marxista entre as foras produtivas e as relaes de produo, quando apresentada como uma tenso estrutural entre a produo industrial, de um lado, e a propriedade privada e o mercado de outro, entendida como uma contradio entre o modo de produzir e o modo de distribuir. Consequentemente, a transio do capitalismo para o socialismo vista como uma transformao do modo de distribuir (propriedade privada, mercado), e no do modo de produzir (Postone, 1993/2003: 8).

No podemos no entanto pensar que esta concepo do capitalismo se encontra historicamente e intelectualmente ultrapassada; para alm de se encontrar subjacente a grande parte do discurso poltico-crtico da globalizao, ela est presente ainda hoje de forma explcita num vasto campo das teorias sociais. E isto acontece mesmo depois da propriedade colectiva dos meios de produo realizada na Unio Sovitica no ter conduzido de modo algum a uma superao do capitalismo. Observemos, a ttulo de exemplo, o conceito de capitalismo apresentado recentemente por Castells no mbito da sua teorizao da sociedade em rede e do capitalismo informacional. Devemos ter aqui em ateno que Castells, embora tenha substitudo uma parte do lxico do marxismo tradicional pelos termos neutros da economia neo-clssica, continua a utilizar amplamente as suas ideias fundamentais, sendo um dos seus representantes mais paradigmticos. Segundo o autor,
O princpio estrutural de apropriao e controle do excedente caracteriza um modo de produo. (...) No capitalismo, a separao entre os produtores e os seus meios de produo, a transformao do trabalho em bem e a posse privada dos meios de produo, com base no controlo do capital (excedente transformado em bem), determinaram o princpio bsico da apropriao e distribuio do

excedente pelos capitalistas, embora quem (so) a(s) classe(s) capitalista(s) constitua um tema para a investigao social, em cada contexto histrico, e no uma categoria abstracta (Castells, 1996, 2000/2002:19).

Verificamos assim que, para Castells, em primeiro lugar aquilo que distingue um modo de produo dos outros a distribuio do seu excedente. Ou seja, aquilo que caracteriza um modo de produo o seu modo de distribuio. No caso especifico do capitalismo, ento, a propriedade privada dos meios de produo nas mos dos capitalistas, ou seja, uma certa forma de distribuio dos meios de produo que determina a distribuio do capital, entendido como o excedente transformado em bem. Em segundo lugar, e relacionado com o ponto anterior, salta vista aqui um outro problema que tambm est presente no marxismo tradicional: a incapacidade de pensar o capital a no ser enquanto mais-valia; mais-valia essa que deve, por sua vez, explicar a existncia das classes, reduzindo a teoria do capitalismo a uma teoria da explorao. Ora, segundo Marx, a mais-valia apenas uma fraco do capital; no o prprio capital. Em terceiro lugar, podemos observar que Castells simplesmente no reconhece aqui o capitalismo enquanto processo, enquanto movimento histrico, mas enquanto um estado, uma situao onde apenas as classes merecem ser estudadas historicamente. Pode-se dizer, e com razo, que esta terceiro problema no tpico do marxismo tradicional. Mas se tivermos em considerao a sua incapacidade em explicar o falhano sovitico do ponto de vista das suas prprias categorias, percebemos que lhe restaria poucas alternativas a partir da dcada de 1990 para alm de aproximar-se do formalismo a-histrico neo-clssico. O que nos parece pertinente o facto do marxismo tradicional ter sistematicamente excludo partida uma contradio interna ao prprio modo de produo capitalista, quando justamente este o objecto da investigao de Marx em O Capital (Marx, 1867/1996b). Mas esta problemtica s pode ser entendida luz da sua teoria do valor, um tema que no desenvolvimento subsequente do marxismo tradicional nas primeiras dcadas do sculo XX foi sendo posto de lado em benefcio da sociologia das classes, exceptuando alguns autores isolados como Isaak Rubin (1928/1980). Ao contrrio do marxismo tradicional e da escola neo-clssica, tanto Marx como Adam Smith (Smith, 1996) e David Ricardo (Ricardo, 1817/1996) tinham como base das suas teorias a definio do conceito de valor. Ora, desde as teorias marginalistas este problema desapareceu totalmente da teoria econmica (e da teoria social em geral) e foi remetido para uma periferia filosfica supostamente intil e acadmica ou como algo simplesmente inquestionvel; no entanto, ameaa agora voltar de forma redutora com a questo da informao como suposta nova fonte de produtividade num contexto de uma 4

nova revoluo tecnolgica ou com a crescente importncia do capital financeiro no funcionamento da economia real. Este regresso, no entanto, parece caracterizar-se por uma queda terica para um nvel atrs de Marx e mesmo de Ricardo.

2. Capitalismo como modo de produo baseado no valor Na generalidade aceite que a teoria do valor-trabalho se deve a Marx. Do nosso ponto de vista, tal atribuio , por um lado, falsa e, por outro, falaciosa. falsa porque, de facto, ideias em defesa do valor do trabalho encontram-se presentes na teoria econmica pelo menos desde Locke e William Petty (Bianchi, 1970/1981: 39; Denis, 1966/2000: 198) 2; Adam Smith, por sua vez, apresentou essa tese pela primeira vez de forma explcita e David Ricardo (1817/1996) deu-lhe o grau de consistncia mais maduro da economia poltica clssica. falaciosa, porque na realidade trata-se de uma reduo positivista da teoria do valor de Marx, levada a cabo pela prolfica literatura do marxismo tradicional, e que silencia o carcter duplo do trabalho exposto nas mercadorias (Marx, 1867/1990: 52). A consequncia mais imediata uma perda da capacidade crtica da teoria do valor de Marx em relao aos paradigmas clssicos. Ao investigar as causas que produzem as riquezas das naes, Adam Smith conclui que estas se devem produtividade do trabalho produtivo que de acordo com os seus critrios podemos entender como aquele que produz um excedente de valor sobre o seu custo de reproduo , a qual tender a aumentar em funo da crescente diviso do trabalho. Aqui, Smith desde logo inovador em relao aos fisiocratas que punham nos poderes naturais como a fertilidade da terra a origem da riqueza. Entretanto, a diviso de trabalho pressupe, segundo Adam Smith, que os bens so produzidos para a troca, e que neste pressuposto eles se transformam em mercadorias. Smith pode assim avanar para uma distino fundamental no desenvolvimento histrico da economia poltica em geral entre o que chamou o valor de uso das mercadorias, a sua utilidade, e o seu valor de troca, que a capacidade de uma mercadoria ser trocada pelo trabalho que ela contm.
[O] valor de qualquer mercadoria, para a pessoa que a possui, mas no tenciona us-la ou consumi-la ela prpria, seno troc-la por outros bens, igual quantidade de trabalho que essa mercadoria lhe d condies de comprar ou comandar. Consequentemente, o trabalho a medida real do valor de troca de todas as mercadorias (Smith, 1996: 87).

Uma posio semelhante pode-se mesmo encontrar no problema do valor enquanto preo justo em So

Toms de Aquino (Macy, 1988; Mda, 1999).

Mas Adam Smith vai mesmo mais longe ao atribuir ao trabalho em si a capacidade de criar riqueza em geral na sua forma trans-histrica. Segundo ele nos diz:
[S]omente o trabalho, pelo fato de nunca variar em seu valor, constitui o padro ltimo e real com base no qual se pode sempre e em toda parte estimar e comparar o valor de todas as mercadorias (...) Fica, pois, evidente que o trabalho a nica medida universal e a nica medida precisa de valor, ou seja, o nico padro atravs do qual podemos comparar os valores de mercadorias diferentes, em todos os tempos e em todos os lugares (Smith, 1996: 91, 93).

Smith diz-nos assim que o valor de troca real das mercadorias sempre determinado pelo trabalho que elas contm ou que so capazes de comandar: ou seja, num primeiro nvel de abstraco, o valor de troca das mercadorias determinado pela quantidade do valor do trabalho (que, em Adam Smith em todas as sociedades sempre o mesmo!3); o que significa, num segundo nvel, que o preo das mercadorias determinado pelo seu custo em trabalho, ou seja, com o seu sistema de referncia, pelo salrio. No entanto, o prprio autor mostra que no isso que se verifica nas sociedades modernas, porque aqui os preos das mercadorias no correspondem aos salrios dos seus produtores. Por este motivo, Adam Smith forado a afirmar que a sua prpria tese s vlida de forma precisa para uma hipottica sociedade primitiva onde os meios de produo se encontram nas mos dos produtores e onde o produto do trabalho lhes pertence inteiramente.4 No caso da sociedade burguesa, a determinao do preo das mercadorias pelo seu custo em trabalho j no suficiente porque os meios de produo e o patrimnio ou capital se acumulou nas mos de pessoas particulares (Smith, 1996: 102) e cada produtor necessita cada vez mais de trocar seus produtos num vasto mercado. Neste contexto, o preo das mercadorias j no igual ao seu custo em trabalho (ao salrio) mas necessariamente superior, visto que tem de estar presente tambm a o lucro do capitalista e a renda da terra, que no podem ser deduzidos do trabalho do empresrio
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O preo real de cada coisa ou seja, o que ela custa pessoa que deseja adquiri-la o trabalho e o

incmodo que custa a sua aquisio. O valor real de cada coisa, para a pessoa que a adquiriu e deseja vend-la ou troc-la por qualquer outra coisa, o trabalho e o incmodo que a pessoa pode poupar a si mesma e pode impor a outros (Smith, 1996: 87).
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Nessa situao, todo o produto do trabalho pertence ao trabalhador; e a quantidade de trabalho normalmente

empregada em adquirir ou produzir uma mercadoria a nica circunstncia capaz de regular ou determinar a quantidade de trabalho que ela normalmente deve comprar, comandar ou pela qual deve ser trocada (Smith, 1996: 101).

industrial na superviso da fbrica nem da simples propriedade ociosa da terra. A partir daqui Smith pode insistir naquilo que veio a ser o seu trao distintivo: o papel da troca e da lei da oferta e procura no enriquecimento nacional, tanto ao nvel das mercadorias como da prpria diviso do trabalho. Independentemente de outras crticas que se possa fazer a Smith, devemos dizer que o seu erro fundamental encontra-se na sua incapacidade para reconhecer enquanto problema social o valor do trabalho, que de acordo com a sua perspectiva meramente moral necessariamente sempre o mesmo (o incmodo). Ou seja, Smith simplesmente no define o valor do trabalho. Esta incapacidade lev-lo- tambm a no lidar com o problema quantitativo do valor do trabalho, e justamente isto que o levar a sobrevalorizar a troca das mercadorias.
Entretanto, embora o trabalho seja a medida real do valor de troca de todas as mercadorias, no essa a medida pela qual geralmente se avalia o valor das mercadorias (...) Alm disso, mais frequente trocar uma mercadoria por outras mercadorias , portanto, compr-las do que por trabalho. Por conseguinte, mais natural estimar seu valor de troca pela quantidade de alguma outra mercadoria, do que com base no trabalho que ela pode comprar. Alis, a maior parte das pessoas tem mais facilidade em entender o que significa uma quantidade de uma mercadoria especfica, do que o significado de uma quantidade de trabalho (Smith, 1996: 88, itlico nosso).

David Ricardo ser justamente o autor a tomar como problemtica esta questo da quantidade do trabalho e sua relao com o valor do trabalho, criticando de forma explcita desde o incio a soluo dada por Adam Smith. David Ricardo reavalia criticamente a posio de Smith e afirma, por um lado, que a determinao do valor das mercadorias sempre dada pela quantidade de trabalho que elas contm; e que, por outro, o facto de, na sociedade burguesa, uma parte do trabalho incorporado nas mercadorias no voltar a quem a produziu mas vai para as mos do capitalista (uma vez que a totalidade dos salrios sempre inferior totalidade do preo das mercadorias) no altera em nada que o valor delas seja determinado pela quantidade de trabalho necessrio para a produzir:
O valor de uma mercadoria, ou a quantidade de qualquer outra pela qual pode ser trocada, depende da quantidade relativa de trabalho necessrio para sua produo, e no da maior ou menor remunerao que paga por esse trabalho (Ricardo, 1817/1996: 23).

neste problema da quantificao (ou grandeza) do valor presente nas mercadorias que Ricardo se destaca em relao a Smith e o desenvolve justamente onde este havia recuado. Smith j havia intudo de forma superficial que o valor das

mercadorias era determinado pelo tempo de trabalho necessrio sua produo5 ao mesmo tempo que relegava esta sua tese para uma espcie de pr-histria humana. Ricardo reafirma-a de forma trans-histrica e d-lhe consistncia enquanto medidapadro eterna dos valores das mercadorias. Mas esta generalizao trans-histrica do valor-trabalho contradiz de um modo pertinente, e no percebido por Ricardo, toda a determinao do valor das mercadorias pelo tempo de trabalho. Ricardo chama a ateno para o facto do valor de alguns bens, como as obras de arte, ser determinado apenas pela escassez e totalmente independente da quantidade de trabalho originalmente necessrio para produzi-los (Ricardo, 1817/1996: 24); com isto, Ricardo deduz de seguida que
Ao falar, portanto, das mercadorias, de seu valor de troca e das leis que regulam seus preos relativos, sempre nos referiremos somente quelas mercadorias cuja quantidade pode ser aumentada pelo exerccio da atividade humana, e em cuja produo a concorrncia atua sem obstculos (Ricardo, 1817/1996: 24).

Ora, isto significa que a determinao do valor das mercadorias pelo tempo de trabalho tal como foi avanado por Ricardo apenas vlida para as condies duma sociedade burguesa e industrializada; especificidade histrica que Ricardo, tal como Smith, no est disposto a reconhecer e que s viria a ser reflectida de forma consequente com Marx. Embora sejam vrias e grandes as diferenas entre Marx e a economia poltica clssica, algumas so teis de forma pertinente pelo que devemos desde j enunci-las. Em primeiro lugar, devemos ter em conta que Marx no pretende lanar as bases de uma nova doutrina de economia poltica, mas sim realizar de forma integral uma crtica da economia poltica (que justamente o subttulo do Capital). Neste sentido, Marx no se limita a continuar as obras de Smith e Ricardo; o seu objectivo justamente romper com elas, embora logicamente tal no possa acontecer de forma rigorosa sem um aprofundamento crtico das suas categorias. Em segundo lugar, a teoria do valor de Marx no uma teoria da riqueza em geral, distino que a economia poltica clssica e o marxismo tradicional sistematicamente ignoram; a teoria de uma forma de riqueza abstracta, social e especificamente capitalista: o valor; isto que fornece teoria de

natural que aquilo que normalmente o produto do trabalho de dois dias ou de duas horas valha o dobro

daquilo que produto do trabalho de um dia ou uma hora (Smith, 1996: 101). Com esta definio, que no tem em conta a presso exercida pela concorrncia e o estabelecimento das condies mdias de produtividade de uma determinada sociedade, poderamos deduzir que o mais lento dos trabalhadores se tornar o mais rico!

Marx um potencial crtico completamente ausente na economia poltica clssica. Em terceiro lugar, e em linha com o ponto anterior, a originalidade metodolgica de Marx consiste em apontar que se existe um duplo carcter de valor nas mercadorias (valor de uso e valor de troca) como Smith e Ricardo afirmavam, ento o trabalho incorporado nelas no pode ser simplesmente trabalho em geral mas possui necessariamente, tambm ele, um carcter duplo: trabalho concreto e trabalho abstracto6. esta introduo da categoria trabalho abstracto que se revela a chave crtica do enigma do valor enquanto forma de riqueza abstracta. A ideia do trabalho em geral apresentada pela economia poltica clssica merece diversas crticas em muitos momentos das obras de Marx. A propsito da crtica ao que chamou a frmula trinitria do paradigma clssico capital, terra, trabalho Marx diz o seguinte:
[O] terceiro termo da trindade [o trabalho, B.L.] um simples fantasma. O trabalho apenas uma abstraco e no tem uma existncia pessoal; simplesmente a actividade produtiva do homem em geral, a actividade que lhe permite realizar a troca da matria com a natureza; actividade despida, no s de qualquer forma social e de qualquer carcter determinado, mas ainda, at na sua simples existncia natural, independente da sociedade, situada fora de todas as sociedades; esta actividade uma afirmao e manifestao de vida, e, sob este ttulo, comum ao homem ainda no social e ao homem socialmente determinado, seja de que maneira for. (Marx, 1974: 685, itlico nosso)

E no seu Teorias da Mais-Valia, mais uma vez, Marx critica Ricardo no facto de este pressupor o trabalho de forma indiferenciada, o trabalho sans phrase sem olhar s suas condies particulares:
Ricardo comea pela determinao dos valores relativos (ou valores trocveis) das mercadorias pela quantidade de trabalho... Mas Ricardo no examina a forma a caracterstica peculiar do trabalho que cria o valor de troca ou se manifesta nos valores de troca a natureza desse trabalho (Marx, ap. Postone, 1993/2003: 55, itlico nosso)

Portanto, Ricardo preocupava-se apenas com o aspecto quantitativo da medida valor das mercadorias, escamoteando totalmente a natureza qualitativa dessa medida.
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Os economistas, sem excepo, no deram pelo simples ponto que, se a mercadoria uma dualidade entre o

valor de uso e o valor de troca, o trabalho representado na mercadoria necessita de possuir tambm um duplocarcter, onde a mera anlise do trabalho sans phrase como em Smith, Ricardo, etc. est condenada em todo o lado a chocar com o inexplicvel. Este de facto o segredo de toda a concepo crtica. Carta de Marx a Engels; citada de Postone (1993/2003: 53n). E em O Capital, Marx afirma que esta natureza dupla do trabalho contido na mercadoria o fulcro em volta do qual gira a compreenso da economia poltica (Marx, 1867/1990: 53).

Esta indiferenciao quanto ao duplo carcter do trabalho na sociedade capitalista trabalho concreto e trabalho abstracto , por sua vez, implica tambm o tratamento de uma forma especfica de riqueza o valor como sendo trans-histrica, e o modo de produo capitalista como uma forma eterna e natural, e no como uma forma social de produo historicamente determinada:
uma das falhas bsicas da Economia Poltica clssica no ter jamais conseguido descobrir, a partir da anlise da mercadoria e, mais especialmente, do valor das mercadorias, a forma valor, que justamente o torna valor de troca. Precisamente, seus melhores representantes, como A. Smith e Ricardo, tratam a forma valor como algo totalmente indiferente ou como algo externo prpria natureza da mercadoria. A razo no apenas que a anlise da grandeza de valor absorve totalmente sua ateno. mais profunda. A forma valor do produto de trabalho a forma mais abstrata, contudo tambm a forma mais geral do modo burgus de produo que por meio disso se caracteriza como uma espcie particular de produo social e, com isso, ao mesmo tempo historicamente. Se no entanto for vista de maneira errnea como a forma natural eterna de produo social, deixa-se tambm necessariamente de ver o especfico da forma valor, portanto, da forma mercadoria, de modo mais desenvolvido da forma dinheiro, da forma capital etc. (Marx, 1867/1996b: 205-206n, itlico nosso).

Neste trecho, torna-se evidente que, para Marx, o valor identificado como uma forma social e no como a riqueza em geral; esta forma-valor uma forma de riqueza social abstracta, intrnseca a um modo de produo social historicamente especfico, assente no trabalho abstracto produtor de mercadorias. Realmos as principais diferenas que, de inicio, separam Marx da economia poltica clssica, designadamente a especificidade histrica do modo de produo capitalista, a sua forma de riqueza abstracta e a introduo do duplo carcter do trabalho na teoria do valor; mas ainda no mostrmos como Marx relaciona estas problemticas e qual o seu significado para uma conceptualizao de capitalismo mais adequada que a oferecida pelo marxismo tradicional. Referiremos apenas os momentos principais da sua teoria, onde se mostra que a contradio especfica do capitalismo se encontra no modo de produo da sua riqueza e no no seu modo de distribuio. Marx comea por analisar a mercadoria, a forma elementar (Marx, 1867/1990: 45) da sociedade capitalista. Antes de mais, uma mercadoria um objecto exterior que satisfaz as necessidades humanas, um valor de uso, que constitui o contedo material da riqueza, qualquer que seja a sua forma social (Marx, idem: 46). Logo de seguida, Marx acrescenta que [n]a forma de sociedade que vamos considerar eles constituem simultaneamente os portadores materiais do valor de troca. O valor de troca aparece, antes de mais, como a proporo relativa de uma mercadoria em relao a todas as outras; mas visto mais de perto torna-se bvio que para as mercadorias serem trocadas

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 necessrio que exista previamente um contedo comum a todas elas, que no pode ser o valor de uso, uma vez que, como mostra Marx, no existe uma utilidade geral, apenas utilidades concretas condicionadas pelas propriedades do corpo da mercadoria (Marx, idem: 46). Esse contedo necessita assim de ser constitudo pela abstraco dos seus valores de uso (Marx, idem: 48), pela sua negao. O que resta ento o facto das mercadorias serem necessariamente produtos de trabalho; e no de trabalho particular mas de trabalho humano em geral. Com isto,
tambm o produto de trabalho se nos transformou j na mo. Se abstrairmos do seu valor de uso, abstramos tambm das formas e componentes corpreas que fazem dele um valor de uso. Ele j no mesa, casa ou fio ou qualquer outra coisa til. Todas as suas qualidades sensveis se apagaram (...) Juntamente com o carcter til dos produtos de trabalho desaparece o carcter til dos trabalhos neles expostos e desaparecem, portanto, tambm as formas concretas desses trabalhos, que j no se diferenciam, antes se encontram reduzidas, no seu conjunto, a trabalho humano igual, trabalho humano em abstracto. Consideremos agora o resduo dos produtos de trabalho. Deles nada restou a no ser a mesma objectividade espectral, uma mera gelatina de trabalho humano indiferenciado, i. , de dispndio de fora de trabalho humana sem atender forma do seu dispndio. Essas coisas apenas mostram que na produo foi despendida fora de trabalho humana, se acumulou trabalho humano. Enquanto cristais dessa substncia social comum, elas so valores valores de mercadorias. (...) Portanto, aquilo que comum e que se manifesta na relao de troca ou valor de troca da mercadoria o seu valor (Marx, idem: 48-9; itlico nosso).

Portanto,

para

Marx

existem

logicamente

trs

categorias

de

anlise

da

mercadoria: valor de uso, valor de troca e valor; sendo que o valor de troca apenas o necessrio modo de expresso ou forma fenomnica do valor (Marx, idem: 49), um ponto bastante escamoteado pelo marxismo tradicional. Aquilo que comum s mercadorias e possibilita que sejam trocadas, que possuam um valor de troca, o seu valor. O valor, por sua vez, no passa de uma substncia social constituda por trabalho humano indiferenciado, dispndio de fora de trabalho humana sem atender forma do seu dispndio, apenas puro dispndio de crebro, nervos, msculos, rgos do sentido, etc. (Marx, idem: 87). Com isto, poderamos ser levados a pensar que a expresso trabalho abstracto de Marx apenas uma designao diferente do que nos clssicos aparecia como trabalho em geral, realando-se o necessrio gasto de energia fisiolgica humana em qualquer trabalho concreto. No entanto, esta interpretao biologista do trabalho abstracto necessariamente contradiz o valor como substncia social e como forma de riqueza historicamente determinada. A questo diz respeito, portanto, ao significado histrico e social da prpria abstraco trabalho. Esta questo ser reflectida adiante, pelo que, 11

neste momento, importa apenas ter em considerao o seguinte: o trabalho abstracto de Marx no se trata de uma abstraco mental (ou nominal) das diversas actividades de trabalho concretas, mas antes da funo social historicamente nica da abstraco trabalho no capitalismo (Postone, 1993/2003: 150). Marx identificou assim o que chamou de substncia social do valor; mas ento como podemos medir a sua magnitude? Esta necessita de ser medida pela quantidade dessa substncia social, que no pode ser seno determinada pelo tempo de trabalho. Como Marx nos diz de forma liminar: Enquanto valores, todas as mercadorias so apenas medidas determinadas de tempo de trabalho coagulado (Marx, idem: 51). Mas isto no significa que quanto mais um individuo demora a produzir uma mercadoria mais valor ela contm? No, porque o que forma a substncia do valor no o trabalho humano concreto deste ou daquele indivduo, mas o trabalho humano igualizado nas condies mdias de produtividade da sociedade:
A fora de trabalho conjunta da sociedade que se manifesta nos valores do mundo das mercadorias vale aqui como uma nica fora de trabalho humana, apesar de consistir em inmeras foras de trabalho individuais. Cada uma destas foras de trabalho individuais a mesma fora de trabalho humana que as outras na medida em que possui o carcter de uma fora de trabalho social mdia; portanto na medida em que, na produo de uma mercadoria, tambm s precisa do tempo de trabalho mdio necessrio ou socialmente necessrio. Tempo de trabalho socialmente necessrio tempo de trabalho requerido para produzir qualquer valor de uso nas condies de produo dadas, socialmente normais, e com o grau social mdio de habilidade e intensidade de trabalho. Aps a introduo do tear a vapor na Inglaterra, p. ex., passou a ser suficiente talvez metade do trabalho de antes para transformar um dado quantum de fio em tecido. Para esta transformao, o tecelo ingls precisava, de facto, do mesmo tempo de trabalho que antes, mas o produto de uma hora do seu trabalho individual j s representava meia hora de trabalho social e caa portanto para metade do seu valor anterior. Portanto, apenas o quantum de trabalho socialmente necessrio ou o tempo de trabalho socialmente necessrio para a produo de um valor de uso que determina a magnitude do seu valor (...) Mercadorias em que estejam contidos iguais quanta de trabalho ou que possam ser produzidas no mesmo tempo de trabalho tm, portanto, a mesma magnitude de valor (Marx, idem: 50-1).

Fica assim claro que o tempo de trabalho socialmente necessrio o tempo social (e no individual) mdio de produo de um valor de uso; e que este tempo mdio de trabalho humano abstracto que determina a magnitude do valor da mercadoria. Com isto, a produo de riqueza fsica diverge da produo de valor; a produo de riqueza material separa-se da produo de riqueza em valor (abstracta) (Neto, 2002: 15).

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Marx mostra-nos de seguida como este carcter temporal da constituio do valor determina a natureza lgica e essencialmente contraditria da relao entre valor de uso e valor:
Um maior quantum de valor de uso constitui, em si, maior riqueza material, sendo dois casacos mais riqueza do que um. Com dois casacos pode-se vestir dois homens, com um casaco apenas um homem, etc. No entanto, massa crescente de riqueza material pode corresponder uma queda simultnea da sua magnitude de valor. A fora produtiva sempre, naturalmente, fora produtiva de trabalho til, concreto e determina apenas de facto o grau de eficcia de uma actividade produtiva conforme a um fim em dado espao de tempo. O trabalho til torna-se, por isso, uma fonte de produtos mais ou mais pobre em relao directa com a subida ou a queda da sua fora produtiva. Em contrapartida, uma mudana da fora produtiva em si e por si no atinge em nada o trabalho exposto no valor. Como a fora produtiva pertence forma til concreta do trabalho, ela deixa naturalmente de poder afectar o trabalho a partir do momento em que se abstraia da forma til concreta deste. O mesmo trabalho produz, assim, nos mesmos espaos de tempo, sempre a mesma magnitude de valor, mude como mudar a fora produtiva. Mas num mesmo espao de tempo, ele fornece diferentes quanta de valores de uso: mais quando a fora produtiva aumenta; menos, quando ela diminui. A mesma mudana da fora produtiva que aumenta a fecundidade do trabalho e, portanto, a massa de valores de uso por ele fornecidos diminui assim a magnitude de valor dessa massa total aumentada se essa mudana encurtar a soma do tempo de trabalho necessrio sua produo. E o mesmo inversamente (Marx, idem: 57-8, itlico no original).

Chama-se a ateno que, para Marx, a contradio essencial do capitalismo no entre valor de troca e valor de uso, como o marxismo tradicional geralmente reclama, mas sim entre valor e valor de uso, ou melhor, entre valor e a totalidade dos valores de uso produzidos. Esta no uma diferena qualquer: na primeira situao, a contradio manifesta-se necessariamente na dimenso distributiva do mercado; no segundo caso, a contradio imanente ao prprio modo de produo historicamente definido. No capitalismo, a riqueza social no o output material de bens mas o tempo mdio de produo das mercadorias; o primeiro fenmeno a riqueza material de qualquer sociedade, que aumenta com a cientifizao da produo, ou seja, com o desenvolvimento tecnolgico dos meios de produo; o segundo fenmeno o valor, a forma de riqueza abstracta especfica do capitalismo, a qual constantemente reconstituda independentemente do desenvolvimento tcnico da produo e do nvel global de produtividade material (Postone, 2004); como resumiu Neto (2002: 156), o valor medido com um metro que ele mesmo varivel. Do quadro apresentado acima, devemos ento perguntar-nos O que ento o capital?. Para Marx, o capital no um factor de produo nem a totalidade dos meios de produo como para a economia poltica clssica; no o dinheiro, nem as mquinas,

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nem os edifcios, nem a terra. O capital s pode ser entendido como um processo; o prprio processo de valorizao do valor (Marx, 1867/1990: 178). Marx mostra num primeiro momento o desenvolvimento da forma valor, desde a sua expresso de forma relativa na relao entre duas ou mais mercadorias at chegar forma-dinheiro, que o seu equivalente universal. A forma-dinheiro o resultado lgico de um processo histrico de desenvolvimento das trocas que procede concomitantemente com a transformao dos produtos em mercadorias, e portanto com a constituio progressiva do trabalho abstracto como substncia social comum a todos os produtos. No que hoje pode ser lido como uma primeira fase, as sociedades pr-capitalistas comeam por realizar trocas simples de alguns produtos, sobretudo entre comunidades, produtos esses que passam a assumir assim a condio de mercadorias mas onde o dinheiro desempenha um papel completamente subordinado. A este processo Marx chama de circulao simples, resumido na frmula de mercadoria dinheiro mercadoria, ou M-D-M. Numa segunda fase da circulao simples, temos o reconhecimento do dinheiro enquanto dinheiro, o que permite o entesouramento individual num quadro crescente de trocas de mercadorias e pressupe tambm produtores privados separados, mas que necessita logicamente e cada vez mais do reconhecimento do valor-trabalho; da o papel desempenhado pela mercadoria metais-preciosos no desenvolvimento da formadinheiro. Mas o entesouramento retira o dinheiro da circulao, no desempenhado portanto o dinheiro a sua funo de mediao, de equivalente geral. Entretanto, ao manter-se em circulao num quadro de trocas generalizadas, o dinheiro desenvolve uma crescente importncia social cuja nova frmula se traduz por dinheiro mercadoria dinheiro (D-M-D), que corresponde ao desenvolvimento prprio da sociedade mercantil. Nesta forma, a diferena entre o princpio e o fim do processo j no qualitativo como em M-D-M (ou seja, casaco dinheiro po), mas apenas quantitativo (dinheiro casaco mais dinheiro), visto que no faz sentido algum entrarse numa operao de troca cujo resultado final necessariamente igual ao do ponto de partida; da que D-M-D s pode ser entendido como D-M-D, dinheiro mercadoria mais dinheiro. D-M-D , de facto, a frmula universal do capital, tal como aparece imediatamente na esfera da circulao (Marx, 1867/1990: 181).7 Esta nova frmula mostra-nos logo como a circulao de mercadorias na sociedade capitalista

Por isso, pode-se dizer com Jappe que no se exagera muito se se afirmar que a converso da frmula M-D-

M na frmula D-M-D encerra em si toda a essncia do capitalismo (Jappe, 2003/2006: 61).

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profundamente distinta das outras sociedades, possuindo uma dinmica prpria e interna, onde o valor assume diversas formas e simultaneamente sempre o mesmo:
A circulao simples de mercadorias a venda para compra serve de meio para um fim ltimo que se encontra fora da circulao, a apropriao de valores de uso, a satisfao de necessidades. A circulao do dinheiro como capital , pelo contrrio, fim em si mesma, j que a valorizao do valor s existe dentro deste movimento sempre renovado. O movimento do capital , portanto, sem medida. (...) As formas autnomas, as formas-dinheiro, que o valor das mercadorias toma na circulao simples, medeiam apenas a troca de mercadorias e desaparecem no resultado final do movimento. Na circulao D-M-D, pelo contrrio, funcionam ambos, mercadoria e dinheiro, apenas como modos diversos de existncia do prprio valor, o dinheiro o seu modo de existncia universal, a mercadoria o seu particular, por assim dizer, apenas disfarado. O valor transita constantemente de uma forma para a outra, sem se perder neste movimento, e transforma-se assim num sujeito automtico. Se fixarmos as formas fenomnicas particulares que o valor que se valoriza assume alternadamente no circuito da sua vida, obteremos as declaraes: capital dinheiro, capital mercadoria. De facto, porm, o valor torna-se aqui o sujeito de processo em que ele, com constante troca das formas de dinheiro e mercadoria, modifica a sua prpria magnitude , enquanto mais-valia afasta-se de si mesmo como valor originrio, valoriza-se a si mesmo. Pois o movimento em que ele agrega mais-valia seu movimento prprio, e a sua valorizao, portanto, autovalorizao. Ele adquiriu a qualidade oculta de pr valor, porque ele valor. Ele d luz crias vivas ou, no mnimo, pe ovos de ouro (...) O valor torna-se, pois, valor em processo, dinheiro em processo e, enquanto isso, capital. (Marx, 1867/1990: 177, 179-80)

Neste longo e importante trecho, Marx atribui ao valor uma estranha capacidade de aco; o valor torna-se sujeito. Claramente no se trata de uma sujeito moral, mas de um fenmeno com um tal capacidade de movimento que apenas as qualidades atribudas aos seres humanos nos conseguem oferecer conceitos que lhe faam justia. Mas o valor tambm no um sujeito entregue contingncia e arbitrariedade; o valor um sujeito automtico, o que para todos os efeitos um oximoro, uma contradio nos prprios termos. Com esta definio, Marx identifica o capital como um fenmeno dinmico, a autovalorizao do valor, que obviamente possui consequncias historicamente nicas e cuja lgica de desenvolvimento est presente ab initio na sua prpria definio; segundo Marx, este fenmeno que faz do capitalismo um modo de produo logicamente dinmico, em termos histricos, e globalizante, em termos geogrficos. Com a definio de capital dos ltimos pargrafos, poderamos ser levados a pensar que no capitalismo o valor constitudo na circulao das mercadorias. Esta confuso necessita de duas breves explicaes, fornecidas por Marx. Em primeiro lugar, devemos dizer que historicamente a circulao de mercadorias, a sua troca, de facto o ponto de partida do capital; a partir da circulao que o dinheiro pde ganhar domnio

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sobre os meios de produo. Mas a expanso e desenvolvimento dessas trocas submete a produo valorizao do valor, o que acompanha a ascenso do trabalho abstracto como forma social dominante:
S no interior da sua troca que os produtos de trabalho adquirem uma objectividade de valor socialmente igual, separada da sua objectividade de uso sensivelmente diversa. Esta ciso do produto de trabalho em coisa til e em coisa-valor s se afirma, praticamente, quando a troca adquiriu j suficiente extenso e importncia para que as coisas teis sejam produzidas para a troca e, portanto, o carcter de valor das coisas seja tido em considerao logo durante a sua prpria produo (Marx, 1867/1990: 89, itlico nosso).

Isto significa que, para Marx, a gnese histrica do capitalismo tem pouco a dizernos sobre o seu funcionamento interno essencial, que tem regras prprias e que s podem ser deduzidas logicamente da forma-valor. O valor , portanto, apenas constitudo na produo pelo trabalho abstracto, mas sua realizao enquanto valor apenas pode dar-se no processo das trocas.8 Por isso Marx diz explicitamente: A circulao ou a troca de mercadorias no cria qualquer valor (Marx, 1867/1990: 190). As consequncias desta situao podem ser resumidas do seguinte modo. Em primeiro lugar, tendo em considerao que a magnitude de valor dada pelo tempo de trabalho socialmente necessrio (mdio) de produo de mercadorias, cada capitalista aumenta o seu lucro apenas de duas formas possveis: baixando os salrios dos trabalhadores ou aumentando o nmero de mercadorias produzidas num tempo determinado com a introduo de novos meios tcnicos. Embora seja comum ambas as situaes acontecerem, a segunda que d ao capitalismo uma compulso geral para a inovao tecnolgica: uma vez generalizada uma determinada inveno de um capitalista individual por toda a sua concorrncia intra-sectorial, a vantagem inicial desaparece e o ciclo objectivamente forado a recomear numa forma ampliada de produtividade material. Em segundo lugar, e no seguimento disto, no podemos esquecer que o valor s se realiza se as quantidades crescentes de mercadorias forem vendidas no mercado (ou seja, se ela se realizarem enquanto mercadorias), o que significa que o capitalismo

, pois, impossvel que o produtor de mercadorias valorize valor e, desse modo, transforme dinheiro ou

mercadoria em capital, fora da esfera da circulao, sem entrar em contacto com outros possuidores. O capital no pode, portanto, brotar da circulao e to-pouco pode no brotar da circulao. Tem simultaneamente que brotar nela e no nela. (Marx, 1867/1990: 192)

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possui a necessidade intrnseca de expandir esse mesmo mercado. Como Marx nos diz: a tendncia criao do mercado mundial est j imediatamente dada no prprio conceito de capital (Marx, [1857]/1973: 244, itlico no original); nesse contexto, o mercado mundial torna-se o referencial de global da produtividade. Uma das formas mais decisivas de aliviar a saturao do mercado (e a aproximao do seu limite) a criao de novos produtos, o que possibilita o desenvolvimento de um novo mercado relativo no interior do mercado absoluto. No entanto, a compulso para o desenvolvimento tecnolgico levou a que actualmente o ritmo de inovao do processo de produo seja mais rpido que a capacidade de inovar em produtos; e, nesta nova situao, o sistema de produo capitalista comea a aproximar-se do seu limite estrutural. O que devemos sobretudo ter em considerao que a reproduo do sistema capitalista necessariamente sempre ampliada, quer em termos materiais no nmero absoluto de produtos quer em termos de conhecimento tcnico e cientfico; mas a esta riqueza material e cientfica sempre acrescida no corresponde uma subida concomitante no valor. por isso que Marx mostrou h 150 anos que o resultado historicamente previsvel do capitalismo seria a crescente contradio entre a importncia da cincia e do conhecimento social geral aplicado na produo da sociedade9 e uma forma de riqueza social abstracta fundamentada no trabalho, momento em que o carcter absurdo da produo baseada no valor se torna socialmente evidente:
A troca de trabalho vivo por trabalho objectivado, isto , a posio do trabalho social sob a forma de oposio entre capital e trabalho assalariado, o ltimo desenvolvimento da relao-valor e da produo apoiada sobre o valor. Seu pressuposto e permanece a massa de tempo de trabalho imediato, o quantum de trabalho empregado como factor decisivo da produo de riqueza. Na medida em que a grande indstria se desenvolve, a criao de riqueza efectiva torna-se menos dependente do tempo de trabalho e do quantum de trabalho utilizado do que do poder dos agentes postos em

Marx havia assim deduzido da prpria lgica de desenvolvimento do capital o que Castells (1996, 2000/2002)

chama actualmente o modo de desenvolvimento informacional: A natureza no constri mquinas, nem locomotivas, estradas de ferro, telgrafo elctrico, auto-motores etc. Estes so produtos da indstria humana; material natural transformado em rgos da vontade humana frente natureza, ou da participao humana na natureza. Eles so rgos do crebro humano, criados pela mo humana; o poder do conhecimento, objectivado. O desenvolvimento do capital fixo indica em que grau o conhecimento social geral se tornou uma fora de produo directa, e em que grau, ento, as condies do prprio processo da vida social se tornam controladas pelo intelecto geral e so transformadas de acordo com ele. Em que grau os poderes da produo social so produzidos, no s na forma de conhecimento, mas como rgo imediatos da prtica social, do processo da vida real (Marx, [1857]/1973: 450). A diferena fundamental que Castells, sem nenhuma anlise rigorosa, v neste fenmeno uma alterao do valor e uma nova impulso do capitalismo; para Marx esta situao justamente o princpio da sua crise estrutural.

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movimento durante o tempo de trabalho, poder que, em sua poderosa efectividade, no mantm relao com o tempo de trabalho imediato demandado por sua produo, mas depende muito mais do estado geral da cincia e do progresso da tecnologia, ou seja, da utilizao dessa cincia na produo (...) O capital ele mesmo a contradio em processo, conforme impede que o tempo de trabalho se reduza a um mnimo e, simultaneamente, torna o tempo de trabalho a nica medida e fonte da riqueza. Por conseguinte, ele diminui o tempo de trabalho sob a forma necessria para multiplic-lo sob sua forma suprflua. Neste sentido, posiciona o suprfluo em medida crescente como condio questo de vida e de morte para o necessrio. Se, de por um lado, ele apela para todas as foras da cincia e da natureza para as combinaes e intercmbios sociais com o objectivo de tornar a criao da riqueza independente (de modo relativo) do tempo de trabalho empregado para sua criao; por outro lado, ele pretende medir pelo tempo de trabalho, as imensas foras sociais assim geradas e cont-las nos limites exigidos para manter o valor j criado como valor (Marx, [1857]/1973: 449).

O que comeamos a entrever algo que o prprio Marx, na sua posio histrica, teve dificuldade em conceptualizar de forma inequvoca e que explica a delicadeza quasetabu do tema do valor no marxismo tradicional do sculo XX. Em primeiro lugar, o valor no propriamente uma categoria material; embora necessite de uma aparncia objectiva na forma-mercadoria o valor assemelha-se mais a uma categoria metafsica. Em segundo lugar, o valor no uma coisa, uma relao social; uma categoria abstracta que, enquanto momento da produo, especfica do capitalismo, o que pe em apuros os mecanismos genricos do chamado materialismo histrico. Finalmente, devemos dizer que se o capitalismo possui uma forma de riqueza social especfica (o valor) e diferente de todas as sociedades que o antecederam ento o trabalho que constitui esta forma de riqueza no pode servir como ponto de partida para a crtica da sociedade capitalista, algo que deva ser defendido nas lutas sociais por oposio ao capital; no podemos fazer uma crtica do capitalismo do ponto de vista do trabalho; o prprio trabalho deve ser o objecto da crtica (Kurz, 1995b; Postone, 1993/2003).

3. Conceitos reduzidos de trabalho e o debate sobre a crise da sociedade do trabalho No contexto de desenvolvimento da valorizao do valor do sistema capitalista no mero acaso que, ao lado de Marx, os outros dois tericos das principais tradies da teoria social Durkheim e Max Weber dediquem tambm especial ateno aos fenmenos sociais relacionados com o trabalho na vida moderna. Em Durkheim com o problema da diviso social de trabalho e do seu papel na passagem histrica moderna da solidariedade mecnica para a solidariedade orgnica; e em Weber na relevncia desempenhada pelo trabalho na estrutura da tica protestante e o papel desta na

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formao do que chamou esprito do capitalismo. Julgamos possvel fazer duas leituras quanto a esta situao: (i) considerar esta insistncia no objecto trabalho como um avano terico puro desenvolvido em separado por trs escolas de pensamento, e portanto, uma espcie de descoberta meramente intelectual e positivista que nos diria algo sobre a natureza humana e, nesta medida, sobre as organizaes sociais e campos histricos do passado e do futuro; ou ento (ii) admitir que existe uma relao desta projeco intelectual com o contexto histrico onde se insere e que inadvertidamente reflecte. Na primeira opo estaramos em torno de uma metafsica do progresso intelectual, exterior realidade social; a segunda alternativa, fundamenta-se numa contextualizao das ideias e paradigmas tericos relativamente s respectivas relaes histricas de reproduo social, mostrando a relao entre a histria social e histria dos conceitos (Koselleck, 1989). Por outras palavras, podemos dizer que a insistncia no trabalho das trs tradies tericas ou nos garante algo antropolgico e transhistrico sobre o seu papel no desenvolvimento da sociedade humana, uma espcie de ontologia social, ou revela-nos algo sobre a especificidade histrica do trabalho na sociedade moderna. Em acordo com esta segunda alternativa, podemos afirmar que o ncleo fundamental estrutural de desenvolvimento da sociedade capitalista, do modo de produo baseado no valor a sua constituio enquanto sociedade baseada no trabalho, processo esse que surge mais ou menos ideologicamente expresso nas teorias sociais de Marx, Durkheim e Weber. Isto no significa assumirmos que as teorias sociais sejam uma mera reproduo discursiva e imediata da realidade social mas apenas que no podem de modo algum escapar a esta, sem que obviamente possam ser resumidas ao seu prprio contexto. Ora isto tambm quer dizer que possuem alcances crticos diversos, conforme sejam capazes ou no de reflectir sobre a sua prpria posio histrica e sobre as condies de possibilidade do seu objecto de investigao, e justamente nesta incapacidade que se revela o seu carcter ideolgico e apologtico. Neste aspecto, embora por vezes incoerente e contraditria, a teoria do valor desenvolvida por Marx surge como a aproximao mais desenvolvida ao problema do sistema moderno capitalista enquanto sociedade do trabalho, nomeadamente quando considerada do ponto de vista da sua crise; no entanto, as conceptualizaes de Durkheim e Weber sobre o papel do trabalho na sociedade moderna denunciam problemas relevantes. Comearemos primeiro por estas; em seguida aprofundaremos a titubeante ascenso de uma crtica do trabalho na sociedade moderna e posteriormente voltaremos s categorias de Marx, prestando ateno ao desenvolvimento que lhes deu a nova crtica do valor.

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Para Durkheim o problema sociolgico fundamental a relao entre indivduos e colectividade, averiguar as condies de possibilidade de um conjunto de indivduos formarem uma sociedade; esta questo que Durkheim coloca na sua obra A Diviso do Trabalho Social. A sua resposta : pela solidariedade social, pela integrao social. Neste quadro, Durkheim distingue duas formas extremas de organizao social: de um lado, a solidariedade mecnica, em que a solidariedade se funda na semelhana dos indivduos e que, segundo o autor, tpica das sociedades arcaicas; e do outro lado, temos a solidariedade orgnica, que assenta num consenso de indivduos diferenciados, de diferenciao social, que caracteriza as sociedades modernas. Julgamos no ser circunstancial o facto de Durkheim pr nas formas de integrao social o seu objecto prioritrio de investigao; o quadro de diferenciao social moderna levanta sistematicamente esta questo. Mas do nosso ponto de vista, ainda mais esclarecedora a soluo apresentada por Durkheim para esta problemtica. Seguindo os princpios lanados por Comte, Durkheim defende que aquilo que torna possvel e de facto produz a solidariedade social a diviso do trabalho social. O autor diz-nos que nas sociedades em que vivemos dela [diviso do trabalho] que deriva fundamentalmente a solidariedade social (Durkheim, ap. Cruz, 1988: 319). Mais: a diviso de trabalho que permite simultaneamente a diferenciao individual e a solidariedade social: com efeito (...) cada qual depende tanto mais estreitamente da sociedade quanto mais dividido estiver o trabalho e, por outro lado, a sua actividade tanto mais pessoal quanto mais especializada for (Durkheim, ap. Cruz, 1988: 333). Durkheim identifica assim no trabalho, ou melhor, no que chamou a diviso do trabalho social, como o meio privilegiado de resposta sua pergunta inicial. Mas no apenas a questo tcnica que, segundo Durkheim, est aqui em causa; do seu ponto de vista, a solidariedade social um fenmeno completamente moral (Durkheim, ap. Cruz, 1988: 319):
Ora, no apenas a diviso de trabalho apresenta o carcter pelo qual definimos a moralidade, mas tende cada vez mais a tornar-se a condio essencial da solidariedade social. medida que se avana na evoluo, afrouxam os laos que prendem o indivduo famlia, terra natal, s tradies que o passado lhe legou, aos usos colectivos do grupo (...) Eis aquilo que faz o valor moral da diviso do trabalho. que, por ela, o indivduo retoma a conscincia do seu estado de dependncia face sociedade; dela que provm as foras que detm e contm. Numa palavra, uma vez que a diviso do trabalho se torna a fonte eminente da solidariedade social, ela torna-se, ao mesmo tempo, a base da ordem moral (Durkheim, ap. Cruz, 1988: 336)

Em primeiro lugar devemos dizer que Durkheim no apresenta propriamente um conceito de trabalho, aquilo em torno do qual a sociedade moderna se divide e une; 20

neste sentido, utiliza o seu significado do senso comum, forma de conhecimento que tanto condena nas Regras do Mtodo Sociolgico (Durkheim, 1895/1998). Em segundo lugar, chama-se a ateno que Durkheim pouco claro se a diviso do trabalho social sempre a chave metodolgica para o enigma da solidariedade social ou se esta situao especfica das estruturas sociais modernas. A prpria ideia de que a diviso do trabalho, por si, permite e estimula diferenciao pessoal tem pouca validade histrica. Segundo Marx, no existe nenhuma correlao histrica entre diviso do trabalho e a diminuio dos laos sociais tradicionais; o Peru pr-colombiano e a antiga ndia caracterizavam-se j por um trabalho extremamente dividido mas no possuam qualquer fenmeno de ruptura da comunidade tradicional semelhante ao da sociedade moderna capitalista, faltando-lhes, entre outros fenmenos, a troca privada de mercadorias e o trabalho livre (Marx, [1859]/1971: 64; Marx, 1867/1996b: 471). No seguimento da sua exposio, Durkheim garante-nos que a relevncia da diviso de trabalho tem tendncia a intensificar-se na vida moderna medida que se avana na evoluo. O afrouxamento dos laos sociais tradicionais implica, do seu ponto de vista, que o trabalho se torne a fonte da coeso social e, como tal, o fundamento da moralidade. Mas a forma como este argumento apresentado na sua obra parece-nos pouco adequada: Durkheim parece afirmar que primeiro a os um laos sociais e das que comunidades tradicionais desfaleceram, dando origem problema,

posteriormente a diviso do trabalho social j no plano da sociedade surge como a soluo para a desintegrao social10; uma posio que continua presente em Mda (1999). Parece-nos, no entanto, que estes dois fenmenos so duas dimenses do mesmo processo histrico: a expanso capitalista do trabalho abstracto como forma de mediao social (Postone, 1993/2003) dominante, que implica simultaneamente a desagregao das comunidades tradicionais e uma crescente diviso do trabalho. por ignorar este processo duplo que, ao tentar explicar a causa do desenvolvimento da diviso do trabalho nas sociedades modernas, Durkheim se v enredado numa contradio que desmente o seu prprio mtodo, segundo o qual a explicao de um fenmeno social s pode ser dada por outro fenmeno social. Ele apenas consegue explicar a especializao crescente do trabalho social moderno recorrendo ao conceito biologista de luta pela vida posto em voga por Darwin na segunda metade do sculo XIX. Aron resume assim esta analogia efectuada por Durkheim:

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Este pressuposto cronolgico tambm evidente no trecho citado acima quando o autor nos diz indivduo

retoma a conscincia do seu estado de dependncia face sociedade.

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Quanto mais numerosos so os indivduos que tentam viver juntos, mais intensa a luta pela vida. A diferenciao social a soluo pacfica da luta pela vida. Em vez de uns serem eliminados para outros sobreviverem, como se verifica no reino animal, a diferenciao social permite a um maior nmero de indivduos sobreviverem diferenciando-se. Cada um deixa de estar em competio com todos e fica em condies de desempenhar o seu papel e de preencher um funo (Aron, 1991: 322).

No devemos estranhar esta opo metodolgica de Durkheim. Desde o incio que o autor realiza sistematicamente analogias estruturais entre fenmenos biolgicos e fenmenos scio-culturais; a prpria designao de orgnica forma de integrao social baseada no trabalho disso exemplo. Mas parece-nos que esta opo pela luta pela vida diz-nos mais sobre a especificidade da sociedade capitalista do que sobre a natureza da diviso de trabalho social em geral; isto que Durkheim parece no entender. Por exemplo, quando nos define o modo como os indivduos se relacionam com a sociedade no quadro da diviso de trabalho moderna, o autor parece na realidade descrever-nos com exactido o funcionamento sistmico da sociedade capitalista, onde os indivduos sociais so degradados a meros apndices funcionais da valorizao do valor:
A diviso do trabalho no pe em presena indivduos, mas funes sociais. Ora, a sociedade est interessada no jogo desta ltimas: consoante concorram regularmente ou no, ela ser s, ou doente. A sua existncia depende portanto disso, e tanto mais estreitamente quanto mais divididas estiverem as funes sociais. por isso que ela no as pode deixar num estado de indeterminao, e de resto elas determinam-se a si prprias (Durkheim, ap. Cruz, 1988: 341, itlico nosso).

Durkheim vai mesmo mais longe quando define o seu conceito de conscincia colectiva enquanto conjunto das crenas e dos sentimentos comuns mdia dos membros de uma sociedade, o qual forma um sistema determinado que tem a sua vida prpria (Durkheim, ap. Aron, 1991: 316, itlico nosso). Aqui, o autor parece estar mais prximo do conceito de fetichismo da mercadoria desenvolvido por Marx a propsito da autovalorizao do valor que qualquer autor seu contemporneo. A diferena fundamental que Durkheim parece olhar com bons olhos para a sociedade que vai descrevendo com termos funcionalistas, e no esboa qualquer interesse assumidamente emancipatrio. Com esta postura meramente positivista, Durkheim lanou as bases do estruturalismo e da teoria dos sistemas desenvolvidos no sculo XX, onde os processos sociais so invariavelmente atribudos de forma afirmativa a um no-sujeito sistmico e auto-referente, acima e independente da vontade dos sujeitos humanos; algo completamente impensvel para Marx.

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Aquilo que Durkheim nos apresentava de uma forma objectivista tem na postura subjectivista e hermenutica de Max Weber o seu complemento. que embora Weber aceite igualmente o trabalho como dado, e nunca o defina de forma fenomenolgica para alm da simples profisso num quadro da sua crescente diviso social, tem no entanto a particularidade de realar o papel desempenhado pelas disposies subjectivas dos indivduos face ao trabalho e seu papel na racionalizao do capitalismo. Identificando o capitalismo como a fora mais decisiva da nossa vida moderna (Weber, 1913/1996: 13), Weber realizou uma anlise do seu ethos especfico, descobrindo a uma relao estrutural (e no de qualquer gnero de causa/efeito) entre o esprito do capitalismo e a tica protestante, relao essa plenamente sintetizada na concepo de vocao (profissional) do protestantismo calvinista. O que Weber distingue no capitalismo, ou seja, a sua especificidade histrica, a organizao racional capitalista (empresarial) do trabalho (formalmente) livre; a sociedade torna-se uma mquina de trabalho cuja emergncia Weber analisa historicamente nas disposies socio-psquicas dos indivduos:
O ganho de dinheiro, e de cada vez mais dinheiro, com a mais estrita absteno de todos os prazeres simples, to completamente despido de todas as perspectivas eudemonistas ou mesmo hedonistas, de tal modo considerado um objectivo em si que em comparao com a felicidade ou o proveito do indivduo parece algo de completamente transcendente e puramente irracional. O ganho considerado como objectivo da vida do homem, e j no como meio de satisfazer as suas necessidades materiais. Esta inverso dos factos naturais se assim lhes quisermos chamar, sem sentido para uma sensibilidade simples, manifestamente um leitmotiv do capitalismo, que se mantm alheio aos homens que no so movidos por ele (Weber, 1913/1996: 38-9, itlico nosso).

desta forma que Weber resume a passagem histrica da circulao de mercadorias da frmula M-D-M (mercadoriadinheiromercadoria) para D-M-D (dinheiromercadoriamais dinheiro) identificadas por Marx, onde o ganho de dinheiro se torna cada vez mais independente da satisfao das necessidades, e em vez de meio se torna um fim em si mesmo. O que aqui devemos desde logo destacar em Weber a sua recusa em ontologizar os fenmenos sociais, submetendo-os inversamente a uma anlise histrico-constitutiva, e no se referindo, como hoje comum, a um pressuposto eterno interesse econmico inato aos seres humanos que devia ser na realidade o objecto de investigao primrio. Assim,
Instinto de lucro, sede de ganho, de dinheiro, do maior ganho monetrio possvel, no tem absolutamente nada a ver com capitalismo (....) Uma sede de ganho ilimitada de modo nenhum idntica a capitalismo, e ainda menos ao seu esprito. O capitalismo pode mesmo ser identificado com

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a sujeio ou, pelo menos, com um refrear racional desse impulso irracional. Mas certo que o capitalismo significa a procura do lucro, de um lucro sempre renovado, numa empresa contnua e racional; ele a procura da rentabilidade. E isto porque ele tem de ser assim. Dentro de uma economia totalmente submetida ordem capitalista, uma empresa capitalista individual que no se orientasse segundo os princpios da rentabilidade estaria votada ao fracasso (Weber, 1913/1996: 13-4, itlico nosso).

Com esta transformao histrica, Weber mostra como a sociedade moderna constituiu o trabalho como objectivo em si prprio (Weber, 1913/1996: 45) e como a racionalizao sistemtica dos meios para atingir este fim em si mesmo totalmente irracional conduz ao que apelidou de jaula de ferro da era moderna, que se distingue por uma perda de sentido da vida pessoal e social (como eticidade cindida) e por uma perda de liberdade devido institucionalizao da racionalidade instrumental (orientada para fins)11. No entanto, do nosso ponto de vista, a sua tese da jaula de ferro poderia ser estudada de outro modo: que embora Weber reconhea na exigncia de rentabilidade da empresa capitalista uma imposio estrutural objectiva da vida moderna (E isto porque ele tem de ser assim), no a relaciona com as disposies subjectivas do trabalho como objectivo em si prprio, ou seja, com a interiorizao e exteriorizao social do trabalho abstracto. A investigao de Weber sobre o significado social do trabalho desenvolve-se assim completamente margem da categoria do valor. Com esta lacuna, uma investigao promissora v-se restringida mera sociologia da cultura, no podendo de modo algum emergir um conceito crtico de trabalho mas apenas uma naturalizao de um facto histrico-social. Como emergiu ento o trabalho como uma problemtica terico-crtica? Uma resposta completa a esta pergunta no surge obviamente da mera investigao da dimenso intelectual do problema; de facto, a ascenso de uma crtica do trabalho no pode ser separada da histria do processo real da valorizao do valor, das crises imanentes ao sistema produtor de mercadorias e do novo limiar introduzido pela terceira revoluo industrial. Mas uma passagem rpida por alguns dos momentos de clivagem terica ou de simples dilemas da teoria social interpretativa das ltimas cinco dcadas pode ser esclarecedora. Nas discusses do marxismo tradicional o trabalho assumiu sempre o papel principal da transcendncia do capitalismo, nunca sendo tematizado na sua dupla natureza enquanto trabalho concreto e trabalho abstracto. Portanto, nunca foi assumido
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preciso ter em ateno que Weber no argumenta aqui duma perspectiva simplesmente anti-moderna mas

como crtico partidrio da modernizao, cujos paradoxos no est, contudo, disposto a ignorar.

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o trabalho como objecto de investigao mas sempre como a priori tcito da emancipao. Entretanto, foram precisos mais de 40 anos para surgir uma posio assumidamente crtica do trabalho; posio essa que, no por acaso, desenvolvida fora das tradies sociolgicas e de todo o marxismo tradicional. este sem dvida o mrito particular da Condio Humana de Hannah Arendt, que partindo da distino conceptual entre trabalho e obra12, afirmava certeiramente que a era moderna trouxe consigo a glorificao terica do trabalho, e resultou na transformao efectiva de toda a sociedade numa sociedade operria (Arendt, 1958/2001: 15-6). Pela primeira vez a sociedade moderna apresentada como uma sociedade do trabalho13, e neste sentido, completamente diferente das sociedades que a antecederam. Arendt tem ainda a virtude de reconhecer, antes de todo o marxismo, que a atitude de Marx em relao ao trabalho, em relao ao prprio foco do seu pensamento, sempre foi equvoca, e a ver nesse equvoco um significado terico muito preciso e esclarecedor; em acordo com isto, Arendt chama ainda a ateno para a especificidade histrica da prpria teoria de Marx: a afirmao de Marx, de que as leis econmicas so como as leis da natureza, de que no so feitas pelo homem para regular os actos livres de troca, mas funes das condies produtivas da sociedade como um todo, s correcta numa sociedade de trabalhadores (Arendt, 1958/2001: 261, traduo corrigida). Com excepo de Hannah Arendt, apenas alguns autores marginais do marxismo ocidental (Anderson, 1976) dos meados do sculo XX comearam a ver o trabalho como um problema crtico, embora distanciados da problemtica do valor. Nestes, mais do que a crtica pessimista da razo instrumental desenvolvida por Adorno e Horkheimer

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Corrigimos aqui a traduo portuguesa realizada por Roberto Raposo onde no lugar de trabalho e obra, vem

labor e trabalho. Os motivos para essa correco so os seguintes: a primeira verso de Arendt francesa tendo sido publicada posteriormente em ingls e essa que serve de base traduo portuguesa; nesta obra, Arendt prope uma distino entre trabalho [labor, Arbeit] e obra (ou fabricao) [work, Werk]; o tradutor Roberto Raposo ao traduzir labor ou Arbeit por labor depara-se com diversas situaes paradoxais: (i) quando Arendt discute o conceito de trabalho produtivo em Marx, por exemplo, onde productive labor no pode obviamente dar lugar a labor produtivo, que no existe em nenhum momento em Marx, mas apenas a trabalho produtivo, o leitor da verso portuguesa fica assim sem nenhum critrio para entender se Arendt se est a referir ao seu conceito de trabalho ou ao de Marx. (ii) Por outro lado, a prpria traduo contradiz as claras intenes de Arendt em realar a criatividade humana (a obra) face abstraco da mera reproduo biolgica (o trabalho), da que o ttulo The Labor of Our Body and the Work of Our Hands merea ser traduzido por O trabalho do nosso corpo e a obra das nossas mos e no por O labor do nosso corpo e o trabalho das nossas mos como surge na verso portuguesa; Cf. em Arendt (1958/2001). Alis, este ttulo da Hannah Arendt uma citao parcial de uma afirmao de Locke (cf. Mda, 1999: 72). Para uma recenso da obra A Condio Humana que crtica igualmente as opes da traduo portuguesa ver Magalhes (1985).
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E no sociedade do labor como na traduo portuguesa; cf. em Arendt (1958/2001: 265)

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(Adorno e Horkheimer, 1947), devemos referir aqui sobretudo, numa perspectiva freudomarxista, a crtica de Marcuse (1955/1968) sobre a sublimao repressiva do trabalho industrial moderno e a critica situacionista cultura do trabalho da sociedade do espectculo (Debord, 1967/1972; Vaneigem, 1967/1975). Entretanto, nos incios da dcada de 1980 comeou a emergir na Alemanha Ocidental um debate sociolgico e poltico relativamente alargado acerca do que se apelidou crise da sociedade do trabalho (Krise der Arbeitgesellschaft). Para isto, contriburam diversos textos, nomeadamente de Ralph Dahrendorf com o seu artigo O desaparecimento da sociedade baseada no trabalho, de Axel Honneth (1982) sobre trabalho e aco instrumental e de Claus Offe com Trabalho: a categoria-chave da sociologia? (Offe, 1983). Este debate em torno da perda de centralidade do trabalho estendeu-se no campo sociolgico at ao princpio da dcada de 90 onde veio a esgotarse de uma forma que nos parece particularmente significativa. As razes para esse esgotamento so diversas e esto presentes de forma pertinente no artigo de Offe. Em primeiro lugar, este autor possui a particularidade de ser bastante ambguo em relao designao de sociedade do trabalho, simultaneamente criticando-a e utilizando-a:
Certamente, todas as sociedades so compelidas a entrar em um metabolismo com a natureza, atravs do trabalho, e a organizar e estabilizar este metabolismo de forma tal que seu produto garanta a sobrevivncia fsica de seus membros. Por conseguinte, pode-se desprezar o conceito de uma sociedade do trabalho, como uma trivialidade sociolgica, na medida em que o conceito se refere a uma eterna necessidade natural da vida social (Marx). Antes disto, entretanto, importante explicitar o papel especifico representado pelo trabalho, pela diviso do trabalho, pelas classes trabalhadoras, pelas regras de trabalho, pela organizao do trabalho e seu conceito correspondente de racionalidade na Sociologia clssica (Offe, 1983).

um pouco paradoxal que Offe, antes de discutir o conceito de sociedade do trabalho, queira discutir o papel do trabalho, a sua diviso, as suas regras e a sua organizao na racionalidade sociolgica. Sobretudo porque o conceito de trabalho que aqui cita de Marx no de todo um conceito sociolgico. De igual modo, Offe utiliza a expresso sociedade do trabalho em termos ontolgicos, no sentido em que todas a reproduo de todas as sociedades tem, de uma forma ou de outra, de incluir trabalho; o que tambm no uma questo sociolgica. Ainda assim, muito diferente se o trabalho uma actividade humana para obter riqueza material da natureza ou um objectivo em si prprio que estrutura as relaes sociais de toda uma sociedade. Com isto j comemos a entrar nos aspectos crticos da posio de Offe. Uma vez que o seu caso paradimtico nas primeiras crticas estritamente sociolgicas dominao 26

epistemolgica do trabalho na teoria social (Giddens, 1995), convm demorar-nos um pouco no seu esclarecimento. No trecho acima Offe cita-nos partes de duas conhecidas afirmaes de Marx em O Capital, que assume como equivalentes mas so na realidade bem distintas:
Como criador de valores de uso, como trabalho til, o trabalho, por isso, uma condio de existncia do homem, independente de todas as formas de sociedade, eterna necessidade natural de mediao do metabolismo entre homem e natureza e, portanto, da vida humana (Marx, 1867/1996b: 172). [O] processo de trabalho deve ser considerado de incio independentemente de qualquer forma social determinada. Antes de tudo, o trabalho um processo entre o homem e a Natureza, um processo em que o homem, por sua prpria ao, media, regula e controla seu metabolismo com a Natureza (Marx, 1867/1996b: 297).

No primeiro trecho, Marx diz-nos que, como trabalho til, como criador de valores de uso, o trabalho por isso eterna necessidade natural de mediao do metabolismo entre o homem e a natureza. Portanto, no o trabalho em geral mas o trabalho apenas como criador de valores de uso (que uma abstraco de segundo nvel) que desempenha uma funo transhistrica. Ao que Marx acrescenta de seguida:
Ao produzir, o homem s pode proceder com a prpria natureza, isto , apenas mudando as formas das matrias. Mais ainda. Nesse trabalho de formao ele constantemente amparado por foras naturais. Portanto, o trabalho no a nica fonte dos valores de uso que produz, da riqueza material. Dela o trabalho o pai, como diz William Petty, e a terra a me (Marx, 1867/1996b: 172).

Portanto, Marx no s fala-nos do trabalho apenas como criador de valores de uso como nos diz tambm que ele (trabalho til), enquanto tal, no o nico a cri-los; no sendo assim a nica fonte de riqueza material. No segundo trecho, Marx diz-nos algo diferente. Aqui, tomada a afirmao isoladamente, Marx parece referir-se de facto ao trabalho em geral; fazemos no entanto notar que Marx no diz que o trabalho o metabolismo com a natureza, mas sim que ele um processo entre o Homem e a Natureza, um processo em que o homem, por sua prpria aco, media, regula e controla seu metabolismo com a Natureza. Isto significa que a nica coisa que aqui porventura podemos considerar trans-histrica o metabolismo com a natureza, sendo o processo de trabalho apenas uma das formas entre outras de conduzir tal metabolismo. Talvez por isso mesmo, Marx reala logo de seguida que no capitalismo, o processo de trabalho apenas um lado do processo:

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De fato, tratando-se aqui de produo de mercadorias, consideramos, at agora, evidentemente apenas um lado do processo. Como a prpria mercadoria unidade de valor de uso e valor, seu processo de produo tem de ser unidade de processo de trabalho e processo de formao de valor (Marx, 1867/1996b: 305, itlico nosso).

Com isto, podemos referir a nossa segunda crtica: no seu artigo Offe deixa por reflectir esta unidade intrnseca do processo de trabalho e do processo de formao do valor no modo de produo capitalista; de facto, e contrariamente a Marx, Offe parece julgar que a relao entre estes processos extrnseca e dual, seguindo aqui o raciocnio do marxismo tradicional; portanto, para Offe, no se trata de um processo que simultaneamente de trabalho e de valorizao mas de um processo de trabalho que explorado pelos capitalistas como um processo de valorizao. Assim sendo, e em terceiro lugar, o problema do valor e do trabalho abstracto so restringidos no seu alcance crtico, o que implica algumas consequncias. Offe parece acreditar que trabalho concreto e trabalho abstracto so dois tipos diferentes de trabalho emprico em vez de duas dimenses analticas do trabalho moderno; ou seja, para Offe, o trabalho abstracto no uma forma de relacionamento social baseada no puro dispndio de crebro, nervos, msculos, etc. mas os empregos que se vo tornando vazios, frustrantes e repetitivos na sociedade ps-industrial. Embora Marx reconhea essa dimenso do trabalho moderno, no certamente esse, como veremos, o seu entendimento sobre a categoria trabalho abstracto. Por fim, gostaramos de realar o que nos parece a confuso fundamental de Offe mas tambm do debate alemo: a crise da sociedade do trabalho no parece passar a da crise dos trabalhadores enquanto sujeito privilegiado da mudana histrica, enquanto movimento colectivo e organizado de oposio ao capitalismo. Mas da no se pode de modo algum deduzir imediatamente que o trabalho j no tem qualquer centralidade na sociedade moderna. Do nosso ponto de vista, o fenmeno do fim do carcter homogneo, classista e organizado em sindicatos do trabalho moderno e a concomitante e crescente heterogeneidade e individualizao da populao activa, tal como Offe reala, no significam de modo algum que o trabalho tenha perdido centralidade na sociedade capitalista. Significa apenas que a sociologia precisa de repensar as suas categorias; o que muito diferente. Face a estes problemas torna-se compreensvel porque o debate alemo necessariamente resultou num neo-weberianismo que caracterizou parte das pesquisas sociolgicas dos anos 90 e a reduo da crise da sociedade do trabalho ao plano meramente cultural do individualismo e dos novos estilos de vida, como por exemplo em 28

Eder (1993) e em Kalberg (1993). Com isto, ignorou-se a problemtica levantada por Hannah Arendt. justamente no contexto do debate alemo da crise da sociedade do trabalho e apoiado na posio de Offe que Habermas desenvolve, no grau mais maduro, a sua Teoria do Agir Comunicacional (Habermas, 1981/1987b) e ilustra que o foco no trabalho das principais tradies sociolgicas (no que chamou o paradigma da produo), sobretudo do marxismo, comea a deixar de ser um ponto de partida adequado de investigao da sociedade moderna. No seu Discurso Filosfico da Modernidade, Habermas questiona-se:
O paradigma da produo confere um significado to nitidamente emprico ao conceito de praxis, que se levanta a questo de saber se este paradigma no perder a sua plausibilidade com o fim, historicamente previsvel, da sociedade de trabalho (Habermas, 1985/1998: 84)

Neste sentido, e aproveitando claramente os avanos de Hannah Arendt, Habermas critica o que apelidou a Utopia da Sociedade do Trabalho (Habermas, 1985/2002), enquanto paradigma utpico especificamente moderno e politicamente esgotado. Esta uma perspectiva que merece ser aprofundada, sobretudo porque nos chama a ateno para a dimenso metafsica do trabalho na sociedade moderna. Criticando as pretenses relativistas das teorias ps-modernas do suposto esgotamento das energias utpicas, Habermas considera antes que aquilo que chegou ao fim foi na realidade uma utopia concreta, a cristalizada no passado em torno do potencial da sociedade do trabalho (Habermas, 1985/2002: 165). A constituio deste pensamento utpico resulta da capacidade do trabalho abstracto capitalista penetrar em todas as esferas da vida, inclusive nas esperanas utpicas da sociedade (id., ibid.). Segundo ele, esta ideia de emancipao pelo trabalho j no tem poder de convico no s porque as foras produtivas perderam a sua inocncia (diante das crises ecolgicas) mas tambm porque a abolio da propriedade privada dos meios de produo por si s no desembocou na autogesto operria (id., ibid.). Para Habermas reside aqui a causa da crise do Estado de Providncia (fundado no princpio do pleno emprego) o qual no pode mais manter o trabalho como ponto central de referncia (Habermas, 1985/2002: 181), necessitando de abandonar a utopia da sociedade do trabalho se pretender tornarse reflexivo (Habermas, 1985/2002: 185). Com este problema, o acento utpico deslocase do conceito de trabalho para o de comunicao, alterando mesmo a forma como nos vinculamos tradio utpica (Habermas, 1985/2002: 186). Esta posio de Habermas aqui muito resumida parece-nos que contm alguns problemas. Sendo evidente que a utopia da sociedade do trabalho se tenha esgotado, 29

encontrando-se a como Habermas viu a principal razo das reaces mais ou menos desorientadas (Habermas, 1985/2002: 174) da classe poltica desde ento, no se consegue compreender como e porque motivo o trabalho deixaria de ser um ponto central de referncia na sociedade moderna. Afinal, como pode o Estado de Providncia deixar de ter o trabalho como ponto central de referncia? No podemos confundir a crise poltico-ideolgica do Estado de Providncia com a sua crise fiscal estrutural, para a qual as tentativas tericas de tornar a segurana social independente do emprego, elogiadas por Habermas, so claramente infrutferas. Na realidade, a categoria trabalho s perdeu a centralidade como referncia explicativa positiva, ou seja, como suposto paradigma emancipatrio da teoria social e da poltica modernas; quanto centralidade do trabalho na sociedade moderna propriamente dita, esta no desapareceu de todo, permanecendo presente como a priori social e momento implcito negativo na relao trabalho abstracto-valor. esta situao que Habermas parece no compreender como problemtica. Que o trabalho possua uma centralidade especfica na sociedade moderna, enquanto objectivo em si prprio (Weber) no movimento da valorizao do valor, e que no plano ideolgico se tenha derivado da uma filosofia da histria muito particular sob a forma utpica, so dois fenmenos intimamente articulados mas inteiramente diversos no que diz respeito ao estabelecimento de uma posio crtica adequada ao capitalismo tardio. A decadncia dessa filosofia da histria no coincide necessariamente com o esgotamento da metafsica que a alimentou a relao trabalho abstracto-valor nem com uma desacelerao da trajectria desta relao no plano da sociedade global, e muito menos implicar isso a ascenso imediata de uma utopia da comunicao. Habermas surge aqui numa posio meramente exortativa, e isto significativo considerando que passaram mais de 20 anos sobre a sua tese14 e a sociedade do trabalho no chegou de todo ao fim. Na realidade, a nova sociedade do capitalismo global no se deixa redefinir para alm do trabalho; nem sequer teoricamente. Giddens mostrou-nos j como o conceito de trabalho de Habermas surge como um equivalente da razo orientada para fins e das foras de produo frente natureza, diferindo assim em aspectos chave da definio de Marx (cf. Giddens, 1995: 246-58). Esta equivalncia tem implicaes para o seu conceito de trabalho abstracto que, tal como em Offe, apenas se remete terminologicamente para o de Marx, escamoteando o potencial crtico da sua definio enquanto forma social baseada no

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Incluindo os 15 anos sobre o colapso da verso sovitica da utopia da sociedade do trabalho.

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trabalho humano indiferenciado e constituinte da substncia social comum do valor. No Discurso Filosfico da Modernidade, Habermas comenta Marx do seguinte modo:
Marx escolheu o trabalho como conceito fundamental porque podia observar que as estruturas da sociedade burguesa eram marcadas cada vez com mais pregnncia pelo trabalho abstracto, portanto pelo tipo de um trabalho de aquisio controlado por meio do mercado, valorizado de modo capitalista e organizado de modo fabril. Entretanto essa tendncia enfraqueceu nitidamente. Mas com isso o tipo de patologia social que Marx analisou com base nas abstraces realistas do trabalho alienado no desapareceu (Habermas, 1985/1998: 319, itlico no original).

Habermas mostra-nos, de facto, que Marx escolheu o trabalho como conceito fundamental porque esse o prprio fundamento especfico da sociedade capitalista; embora o prprio Marx tenha falaciosamente generalizado em muitos momentos essa categoria para todas as sociedades da histria humana. Por outro lado, parece-nos que o conceito de trabalho abstracto que Habermas atribui a Marx difere profundamente e de forma significativa do que definido em O Capital: para Marx, trabalho abstracto uma categoria da produo (e no do mercado); intrnseca ao modo de produo capitalista (e no simplesmente um fenmeno valorizado por ele de forma extrnseca); uma forma de relacionamento social especfica baseada no puro dispndio de crebro, nervos, msculos, rgos do sentido, etc. no processo de valorizao e no uma forma fabril de organizar o processo de produo. Nesse sentido, o aumento do emprego estatal na funo pblica na dcada de 1980 ou a crescente importncia do emprego no sector tercirio, no altera em nada o facto do capitalismo se estruturar socialmente no trabalho abstracto, na forma social baseada no dispndio de fora de trabalho humana sem atender forma do seu dispndio. por isso mesmo que Habermas nos pode continuar a dizer que o tipo de patologia social que Marx analisou com base nas abstraces realistas do trabalho alienado no desapareceu. Habermas reduziu de facto o domnio epistemolgico do trabalho (Giddens) na teoria social; mas f-lo de forma superficial e sem criticar profundamente o conceito ontolgico de trabalho que caracteriza o marxismo tradicional, adoptando antes um conceito de linguagem que pudesse substituir a universalidade reclamada pelos marxistas para o trabalho. Neste sentido, parece ter tentado desenvolver um equilbrio conceptual com o seu conceito de agir comunicacional, mas sem tematizar o desequilbrio real e crescente do domnio do trabalho abstracto sobre o mundo de vida quotidiano; aquilo a que o prprio Habermas chamou a colonizao do mundo de vida (Habermas, 1981/1987a). Ora, parece-nos que este domnio do trabalho sobre toda a vida social s pode ser claramente decifrado luz da dinmica do capital e, nesta

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medida, duma teoria crtica do valor e duma crtica categorial do trabalho como forma social negativa especfica da modernidade. Mas esta justamente a viragem terica que Habermas nunca deu, nem mesmo quando se aproximou duma definio do problema. Na sua teorizao acerca das crises da sociedade moderna no incio da dcada de 70, Habermas (1973/1980) refere a existncia de princpios sociais de organizao, ou seja, princpios determinantes de organizao social em cada formao histrica e aos quais corresponde tipos de crise historicamente especficos. De acordo com Habermas, a formao moderna liberal capitalista tem como princpio de organizao fundamental o relacionamento de trabalho assalariado e capital, cujos pr-requisitos estruturais de reproduo so assegurados pelo Estado. Segundo o autor, isto significa, por um lado, (i) um domnio do sistema econmico sobre os restantes sistemas, e por outro, (ii) uma despolitizao do relacionamento de classe e uma anonimizao da dominao de classe (Habermas, 1973/1980: 34). Para Habermas, somente nesta situao histrica especfica que se pode falar de crises sistmicas. A nossa exposio anterior mostra, no entanto, que no apenas o facto do trabalho ser assalariado que o torna um princpio social de organizao; a sua prpria existncia socialmente reconhecida enquanto trabalho em geral, enquanto trabalho indiferenciado que cria valor, e do qual o trabalho assalariado uma expresso. Esta situao obriga uma outra crtica: como j referimos, a prpria valorizao temporal do trabalho que implica uma dinmica histrica interna ao capitalismo e lhe d uma natureza auto-dirigida inteiramente desconhecida nas sociedades pr-modernas; e esta dinmica da valorizao do valor que torna as crises modernas verdadeiramente sistmicas, como nos diz correctamente Habermas. Neste sentido, parece-nos que a questo historicamente distinta no de uma dominao de classe que se encontra escondida ou annima, como Habermas reclama; trata-se antes de uma forma de dominao que , em si, impessoal, abstracta e sistmica, e em torno da qual se posicionam e organizam as dominaes sociais directas (Postone, 1993/2003: 126). por no reflectir sobre esta especificidade da forma-valor que Habermas no consegue relacionar de modo intrnseco a forma de dominao social do capitalismo liberal com a forma sistmica de crise por si identificada.

4. Trabalho abstracto como forma social negativa Habermas deixou por esclarecer satisfatoriamente a relao entre modernidade e a utopia da sociedade do trabalho, sobretudo se olharmos para as utopias modernas como projeces histricas de momentos particulares da prpria sociedade moderna. Isto denuncia uma relao intrnseca entre modernidade e sociedade do trabalho, e no 32

apenas com a sua edificao utpica. Parece-nos neste momento indispensvel recorrer amplamente a uma reflexo particularmente ambgua de Marx a propsito da categoria social de trabalho na sociedade moderna:
"O trabalho parece ser uma categoria perfeitamente simples. Tambm a concepo do mesmo desta forma geral como trabalho em geral antiqussima. Ainda assim, concebido nesta simplicidade em termos econmicos, o trabalho uma categoria to moderna como as condies que produzem esta simples abstraco (...) Foi um progresso enorme quando Adam Smith deitou fora cada uma das definies da actividade produtora de riqueza trabalho puro e simples, nem de manufactura, nem comercial, nem agrcola, mas tanto um como outro. Com a generalidade abstracta da actividade criadora de riqueza vem de par a generalidade do objecto, do produto determinado como riqueza em geral ou, uma vez mais, do trabalho em geral, mas como trabalho passado, objectivado. O exemplo de Adam Smith, que pende por vezes para o sistema dos fisiocratas, prova quanto era difcil e importante a transio para esta nova concepo. Poderia assim parecer que deste modo se encontrara simplesmente a expresso abstracta da relao mais simples e mais antiga que se estabeleceu seja qual for a forma de sociedade entre os homens considerados como produtores. O que verdadeiro num sentido mas falso noutro. A indiferena face a um determinado tipo de trabalho pressupe uma totalidade de tipos de trabalho reais muito desenvolvida, dos quais j nenhum se sobrepe aos outros. Deste modo, as abstraces mais gerais apenas surgem nas condies mais ricas de desenvolvimento concreto, onde uma coisa se apresenta como comum a muitas, comum a todas. Nessa altura deixa de poder ser pensada apenas sob uma forma especfica. Por outro lado, esta abstraco do trabalho em geral no apenas o resultado intelectual de uma totalidade concreta de trabalhos. A indiferena face a um trabalho determinado corresponde a uma forma de sociedade onde os indivduos passam com facilidade de um trabalho para outro, e onde o trabalho determinado para eles casual, sendo por isso indiferente. O trabalho aqui tornou-se, no s enquanto categoria mas na realidade, um puro e simples meio para a criao de riqueza, tendo deixado de estar estreitamente associado com os indivduos como determinao da particularidade. Tal estado de coisas encontra-se mais desenvolvido na forma de existncia mais moderna das sociedades burguesas os Estados Unidos. Pois apenas aqui que a abstraco da categoria trabalho, trabalho puro e simples, trabalho sans phrase, o ponto de partida da economia moderna, se torna uma realidade prtica. Assim sendo, a abstraco mais simples, a que coloca a economia moderna na vanguarda, e que exprime uma relao vlida para uma forma de sociedade antiqussima e para todas as formas de sociedade, apenas se apresenta praticamente como verdadeira nesta abstraco como categoria da sociedade mais moderna (...) Este exemplo do trabalho demonstra de modo contundente como mesmo as categorias mais abstractas, apesar da sua validade devida precisamente sua abstraco se aplicar a todas as pocas, ainda assim, na forma determinada que essa abstraco assume, so elas prprias igualmente o produto de condies histricas, possuindo a sua validade plena to-s para e no interior dessas condies" (Marx, [1857]/1973: 29-30); (ver tambm Marx, [1859]/1971: 232-233).

Kurz j mostrou como Marx se situa aqui num dilema terico, sem soluo no seu sistema de referncia conceptual, e que o obriga em diversos momentos das suas obras a inmeras afirmaes contraditrias sobre o suposto fundamento ontolgico do trabalho como base da emancipao humana e a desenvolver uma filosofia da histria respectiva. 33

Esta reflexo sobre o conceito de trabalho como categoria social aportica sob vrios aspectos. Assim, tanto a abstraco como o seu contedo social aparece, por um lado, como positiva, como "progresso", como uma geral "actividade criadora de riqueza", como desenvolvimento de uma diversidade; e, por outro lado, como negativa, como "indiferena" relativamente ao contedo. Do mesmo modo, o "trabalho" aparece, por um lado, como uma abstraco "racional", como mera designao genrica de um "rico desenvolvimento concreto" de actividades; por outro lado, Marx no tarda a corrigir-se, chamando a ateno para que essa abstraco no "apenas o resultado mental de uma actividade concreta", mas a correspondncia a uma "forma de sociedade" em que essa abstraco se torna real e assim definidora da aco. Sobretudo, porm, Marx por um lado mantm-se fiel concepo de que a abstraco "trabalho" uma ideia "antiqussima" e "vlida para todas as pocas"; por outro lado, porm, esclarece em simultneo que se trata de "uma categoria to moderna" como "as condies que produzem essa simples abstraco", de modo que essa categoria acaba por ser o "produto de determinadas condies histricas", nomeadamente das modernas, possuindo "validade plena apenas para e no interior dessas condies". Esta argumentao aportica apenas pode ser resolvida se a categoria "trabalho" for definida como abstraco real e assim como histrica, moderna, capitalista e, por isso mesmo, a ontologia do trabalho for de todo abandonada. Se Marx designa esta abstraco (provavelmente no sentido de uma mera abstraco nominal) despreocupadamente como "antiqussima", esta designao obviamente no se baseia em nenhuma investigao histrica. De facto, em muitas sociedades da histria, entre outras tambm nas chamadas culturas superiores como o Egipto antigo, nem sequer existia uma categoria de actividade geral e abstracta. Mesmo nas sociedades onde parece existir um tal conceito genrico nominal (mesmo a no h nenhuma abstraco real), trata-se de reas de actividade muito limitadas, e nunca de uma generalidade social de "actividade em geral". Se aqui na interpretao moderna se fala sempre de "trabalho", tal enganador, um anacronismo e no fundo um erro de traduo (Kurz, 2004).

Esta argumentao de Marx e a reflexo crtica de Kurz sintetizam, em larga medida, o ponto de partida da nova crtica do valor e do trabalho que tem-se desenvolvido desde a segunda metade da dcada de 1980 a partir do esgotamento do marxismo tradicional e do debate alemo da crise da sociedade do trabalho.15 Como nos diz Jappe:
Segundo o marxismo tradicional, o trabalho o pivot de todas as sociedades, e na sociedade moderna este facto chegaria muito simplesmente luz do dia, enquanto anteriormente se encontrava escondido. Esta ideia baseia-se na confuso entre o trabalho, no sentido de metabolismo com a natureza, e o trabalho, enquanto princpio social de organizao (...) Somente no capitalismo o trabalho enquanto tal se converteu em princpio de sntese da sociedade (Jappe, 2003/2006: 119, itlico no original).

15

A argumentao que se segue no seria de todo possvel sem as teses que tm sido apresentadas por Moishe

Postone (1978) de forma pioneira desde os finais da dcada de 1970 e aos avanos da nova crtica do valor e do trabalho abstracto desenvolvidos pelos autores da revista Krisis at aos finais de 2003 e, posteriormente a essa data, pela revista Exit!, nomeadamente Robert Kuz e Roswitha Scholz.

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De facto, e em primeiro lugar, se observarmos bem as sociedades pr-modernas, embora a produo de bens para consumo se encontre naturalmente em todas elas, no podemos propriamente dizer que estas sociedades possuam trabalho, assim como no podemos dizer que tinham tempo livre; esta uma distino especificamente moderna. No nos podemos esquecer que, apesar da necessidade eterna de mediarmos atravs de actividades e meios produtivos o nosso processo vital com a natureza, i. ., a nossa reproduo biolgica, agrupar sobre a categoria trabalho uma multiplicidade de actividades concretas como pescar, semear, colher, etc. indiferentemente ao seu contedo, algo simplesmente impensvel para muitas sociedades pr-modernas. Neste sentido, o trabalho em si, o trabalho sans phrase de Marx, trabalho puro e simples, , como o prprio afirmou, uma categoria abstracta que nunca coincide com uma actividade determinada; ou seja, uma categoria formal que contm em si todo um conjunto de prticas produtivas concretas, a qual impomos conceptualmente de forma retrospectiva quando nos referimos s sociedades pr-modernas.16 Mais importante ainda que estas sociedades no concebiam o conjunto de actividades produtivas enquanto uma esfera separada dos restantes momentos da reproduo da vida social. Neste sentido, as prprias actividades concretas o trabalho concreto de Marx , nem sempre foram rigidamente separadas de outras actividades humanas como o jogo, os rituais, a criao dos filhos, a convivncia social, etc. O conceito de trabalho concreto de Marx implica, portanto, uma abstraco de todo o contexto social das relaes humanas; e essa j uma abstraco especificamente capitalista que apenas faz sentido nessas condies histricas de separao das esferas. Assim, apesar do conceito trabalho concreto ambicionar apenas separar analiticamente o lado necessariamente material do trabalho, ele j pressupe uma real separao social das prticas humanas historicamente determinada. Este argumento pode ainda ser desenvolvido: que, em certo sentido, apenas com a generalizao social real do trabalho como princpio de organizao social, se generalizou conceptualmente o trabalho como metabolismo com a natureza o trabalho em geral. Esta especificidade histrica negativa do trabalho sistematicamente ofuscada pelo marxismo tradicional, que se debrua exclusivamente sobre uma verso antropolgica e naturalista do conceito, atribuindo-lhe at uma dimenso ontolgica como exemplo o caso do Lukacs tardio (1970/1979). E isso s pode acontecer porque sistematicamente se faz uma identificao errnea entre trabalho e metabolismo com a

16 Bourdieu, por exemplo, mostrou a dificuldade da sociedade argelina em geral assumir a categoria trabalho como um princpio de aco social (Bourdieu, 2000).

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natureza; a consequncia desta posio que o prprio valor surge como uma categoria naturalista e eterna.17 Em segundo lugar, e no seguimento disto, devemos realar que no conceito geral de trabalho apenas reflectida a relao entre os seres humanos e a natureza, e portanto a relao transhistrica que designmos de um modo abstracto como trabalho. Assim sendo, o termo trabalho abstracto que Marx atribui como especfico do capitalismo , desde logo, uma dupla abstraco, um pleonasmo lgico que deve ser usado como um conceito imediatamente crtico (Jappe, 2003/2006: 110-20; Kurz, 1995b; Kurz, 2004). De facto, aquilo que historicamente distingue o trabalho no capitalismo que, para alm (se assim podemos dizer) dele mediar a relao humana moderna com a natureza, desempenha tambm uma funo social especfica nas relaes entre os seres humanos aquilo a que Postone chamou forma de mediao social (Postone, 1993/2003: 148-58). Nas sociedades pr-capitalistas, cada trabalho individual e particular imediatamente social pela sua participao na diviso do trabalho total, pelo seu contributo para a produo material global; no capitalismo, porm, cada trabalho concreto dos indivduos privados s assume uma forma social enquanto expresso quantificvel do trabalho em geral. No primeiro caso, o trabalho social porque trabalho concreto; como Marx afirma:
so os trabalhos determinados dos indivduos sob a forma de prestaes de gneros, a particularidade e no a generalidade do trabalho, que constituem neste caso o lao social (...) Aqui, bvio, o carcter social do trabalho no advm de o trabalho do indivduo tomar a forma abstracta da generalidade, ou de o seu produto tomar a de um equivalente geral (Marx, [1859]/1971: 41).

Na sociedade capitalista, inversamente, o trabalho individual privado apenas social enquanto expresso socialmente reconhecida da generalidade abstracta trabalho; o trabalho abstracto , portanto, a traduo social generalizada de uma abstraco fisiolgica:
A forma-valor geral, que apresenta os produtos de trabalho como meras gelatinas de trabalho humano indiferenciado, mostra, atravs do seu travejamento, que a expresso social do mundo das mercadorias. Assim, ela revela que, no interior desse mundo, o carcter humano geral do trabalho forma o seu carcter especificamente social (Marx, 1867/1990: 82).

17 Em igual medida seria interessante verificar de que modo as discusses recentes sobre o conhecimento como suposta nova fonte de valor nas sociedades informacionais no tm como uma das consequncias tericoideolgicas possveis atribuir agora informao o papel ontolgico fundamental da essncia humana, substituindo o mais do que esgotado paradigma tradicional do trabalho.

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Porventura o momento em que Marx melhor descreve esta inverso, resultante da especificidade do modo de produo baseado no valor, encontra-se no suplemento primeira edio de O Capital:
No interior da relao de valor e da expresso de valor que a se inclui, o que abstracto e geral no conta como propriedade daquilo que concreto, sensvel e real, mas, inversamente, o que sensvel e concreto s conta como forma fenomnica ou forma de realizao determinada daquilo que abstracto e geral. Por exemplo, no interior da expresso de valor do tecido, no o trabalho do alfaiate contido no equivalente fato que possui a propriedade geral de ser por seu turno trabalho humano. Pelo contrrio. Ser trabalho humano conta como sua essncia; ser trabalho de alfaiate no conta seno como forma fenomnica ou como forma de realizao determinada dessa essncia que a sua (...) Esta inverso, graas qual o que sensvel e concreto no conta seno como forma fenomnica do que abstracto e geral, ao passo que inversamente o que abstracto e geral conta como propriedade do concreto, uma tal inverso caracteriza a expresso de valor. Ao mesmo tempo que torna difcil a compreenso deste ltimo (Marx, ap. Jappe, 2003/2006: 73, itlico no original)

Assim, o que torna o trabalho o fundamento especfico da sociedade capitalista que a abstraco mental trabalho transforma-se num princpio orientador real da aco social; a abstraco trabalho instala-se e desenvolve-se na realidade prtica enquanto trabalho abstracto. Desta forma, o trabalho no somente uma abstraco nominal mas torna-se uma abstraco real, uma forma de relacionamento social dos indivduos modernos tanto na troca como na produo de mercadorias. O prprio Marx o afirma por diversas vezes, localizando justamente a, nessa realizao social do trabalho abstracto, no uma forma de emancipao mas o carcter profundamente irracional e absurdo da sociedade capitalista:
[A reduo de todas as mercadorias a tempo de trabalho] aparece como uma abstraco, mas uma abstraco que se faz diariamente no processo de produo social (...) no uma abstraco maior nem menos real que a reduo a ar de todos os corpos orgnicos. De facto, o trabalho assim medido pelo tempo, no aparece como trabalho de indivduos diferentes, antes os diferentes indivduos diferentes que trabalham aparecem normalmente como simples rgos do trabalho (Marx, [1859]/1971: 38). Se eu disser que casaco, botas, etc., se relacionam com o tecido de linho como sendo a corporizao geral de trabalho humano abstracto, a tolice desta expresso salta vista. Mas quando os produtores do casaco, botas, etc., relacionam estas mercadorias com o tecido de linho ou com o ouro e a prata, o que em nada altera a coisa como equivalente geral, a relao dos seus trabalho privados com o trabalho social total aparece-lhes precisamente nessa forma tola (Marx, 1867/1990: 91-2).

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Foi mais ou menos esse carcter sem-sentido do trabalho abstracto como substncia social do valor que levou o insuspeito Keynes a afirmar que, desde que criem emprego, construir pirmides ou cavar buracos no cho podem contribuir para aumentar a riqueza nacional (cf. 1936/1996: 144). O que podemos ento dizer que o capitalismo se caracteriza por uma nova forma de interdependncia social, na qual o trabalho se transforma na forma dominante de integrao social, o trabalho abstracto. Contudo, este papel no se encontra, como o marxismo tradicional faz crer, no lao social positivo da simples cooperao dos meios de reproduo vital, e portanto na interaco social directa dos trabalhadores no local de trabalho, mas no facto do trabalho em geral possuir uma funo social historicamente nica de constituio da forma de riqueza social. Ora, uma vez que esta forma de riqueza consiste numa forma temporal de trabalho humano indiferenciado representada em dinheiro, ela tambm necessariamente expansionista, como referimos anteriormente. Neste sentido, a relao entre trabalho e valor essencialmente contraditria, e portanto negativa; uma vez estabelecida como forma social dominante, de um modo certamente contingente, gerou uma dinmica histrica e sistemtica desconhecida at ento, reduzindo ou suprimindo as tradicionais formas de integrao social (no necessariamente mais emancipatrias!) e mediando relaes sociais indirectas (Calhoun, 1991) numa escala espacial cada vez mais global, tendo agora no mercado mundial a expresso econmica mais conhecida. Neste contexto de capitalismo global, o trabalho comea ento evidenciar-se cada vez mais no s como uma forma de integrao social em larga escala (Calhoun, 1991) mas simultaneamente e inversamente como uma forma de excluso social em larga escala, onde quem no consegue valorizar a sua fora de trabalho na produo rentvel de mercadorias para o mercado mundial torna-se suprfluo e explicitamente excludo ou simplesmente deixado deriva na lei da concorrncia social capitalista. E neste processo no se trata s de pessoas, mas de territrios inteiros. Com outro sistema de referncia conceptual Castells diz-nos isso mesmo:
[O] processo de excluso social na sociedade em rede diz respeito tanto a pessoas como a territrios. De modo que, dentro de certas condies, pases inteiros, regies, cidades, e bairros tornam-se excludos, abarcando nessa excluso a maior parte, ou toda, a sua populao (Castells, 1998,2000/2004: 72, itlico nosso).

Castells no sonha sequer em definir as condies de excluso social apoiado por um conceito crtico de trabalho ou de valor; mas isto no invalida a realidade emprica que descreve. Neste sentido, julgamos tambm que a designao de integrao social perversa que o autor atribui ao resultado do processo de trabalho da economia criminal 38

na sociedade em rede (Castells, id., ibid.), no deve ser restringida apenas a este sector crescente do capitalismo global. No estaremos certamente a exagerar se dissermos que, de certo modo, instituir o trabalho humano indiferenciado dos indivduos privados como pr-condio da sua integrao social , e tem sido historicamente desde o regime de manufactura do sculo XVII, uma forma perversa de integrao social. Deste modo, o trabalho como forma de integrao-excluso social no simplesmente um fenmeno em larga escala do capitalismo global, imposto de cima para baixo pelas multinacionais ou pelos Estados (embora essa imposio obviamente tambm exista), mas est inevitavelmente presente nas prticas subjectivas da vida quotidiana desde as primeiras formas embrionrias da sociedade do trabalho no princpios do capitalismo. De facto, parece-nos que a progressiva institucionalizao do trabalho como objectivo em si prprio (Weber) e do valor como forma de riqueza social dominante foi historicamente acompanhada por uma forma especfica de reconhecimento social e pela concomitante constituio de uma forma-sujeito particular: o sujeito trabalhador, jovem e masculino.18 Esta definio da subjectividade especfica da sociedade do trabalho talvez nos ajude a compreender o porqu da personalidade moderna se caracterizar, de acordo com o prprio Habermas, por um estado de autopilotagem arriscada de uma EuIdentidade ainda altamente abstracta (Habermas, 1985/1998: 316, itlico nosso). Desde logo, o sujeito trabalhador moderno necessita de ser jovem; mas no to jovem ao ponto de ser incapaz de servir ao processo de valorizao. Da podemos retirar, por um lado, a explicao de uma certa marginalidade que sempre atingiu os idosos na vida moderna, aquando da sua dificuldade em acompanhar as exigncias ditadas pela concorrncia capitalista, e que agora atinge mesmo um certo desprezo social por simplesmente j no servirem ao processo de valorizao do valor, tornando-se o idoso, com isso, um custo que aparentemente ningum quer suportar. Por outro lado, talvez se possa tambm investigar de um outro modo o nascimento da infncia enquanto construo social da era moderna (Jenks, 2005), as varincias no prprio estatuto da criana ao longo dos ltimos dois sculos, e compreender um pouco melhor porque parecem as crianas ser consideradas apenas como uma espcie de sujeitos em potncia, de ainda-no sujeitos. Longe de tematizar estes problemas, o socilogo Christian Topalov (2001) mostrou algo que nos pode ajudar a perceber a sua relevncia ao estudar a emergncia
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Devemos dizer que esta argumentao tem sido aprofundada de um modo particularmente promissor por

Kurz (1993), nomeadamente na crtica da prpria categoria sujeito do iluminismo. Para os objectivos deste ensaio, no entanto, parece-nos suficiente a noo aqui dada.

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do conceito estatstico de populao activa ao longo do sculo XIX, numa leitura comparada entre os Estados Unidos, a Frana e a Gr-Bretanha. Segundo o autor, para esta definio foi necessria uma verdadeira revoluo nas representaes do trabalho que no fundo consiste na generalizao social do trabalho abstracto, ou seja, na expanso do puro dispndio de fora de trabalho humana sem atender forma do seu dispndio com o nico objectivo de ganhar dinheiro.
Os processos mediante os quais estas categorias [populao activa e populao inactiva] emergiram foram diferentes nos trs pases, mas culminou essencialmente no mesmo ponto. Definies virtualmente idnticas da populao activa foram atingidas em 1870 nos Estados Unidos, 1896 em Frana, e 1901 na Gr-Bretanha. Da em diante, apenas o trabalho pago seria considerado uma ocupao ou profisso. J no era suficiente exercer uma actividade til ou respeitvel ou mesmo vital para a nao; era necessrio que se ganhasse a vida com isso. J no era suficiente gozar de um estatuto social respeitvel e o rendimento que o acompanhava; era necessrio trabalhar. J no era suficiente ter um ofcio; cada um tinha de ser capaz de o exercer; ou seja, ter alguma coisa para vender no mercado de trabalho (Topalov, 2001: 103).

Topalov diz-nos desta forma que, logo no seu incio, o conceito de populao activa comea por excluir uma imensido de indivduos que simplesmente no cumprem o critrio nico de participarem na valorizao do capital; e que esta diviso entre populao activa e inactiva, hoje dada como adquirida e natural, tem uma histria social difcil e foi mesmo um verdadeiro quebra-cabeas conceptual e moral para os estaticistas dos trs pases. Mas o conceito de populao activa ofusca uma forma de excluso que lhe interna e que Topalov no toma em linha de conta na sua investigao: a excluso pelo sexo na sociedade capitalista. As investigaes feministas j mostraram como a diviso do trabalho social de Durkheim sempre foi, tambm, uma diviso sexual do trabalho (Bennholdt-Thomsen, 1984). E com o desenvolvimento recente das teorias feministas luz da nova crtica do valor, Roswitha Scholz (1992) levantou uma problemtica que julgamos da maior pertinncia e que ajuda a conceptualizar um pouco melhor a relao entre os gneros na sociedade do trabalho. A autora defende que, apesar da dominao patriarcal e da diviso sexual do trabalho ser anterior sociedade capitalista, os elementos de dominao sexual no possuem o mesmo significado em todas as pocas histricas, devendo por isso mesmo ser estudados em acordo com a especificidade de cada uma das sociedades e no a partir de bases meramente biolgicas ou ontolgicas. Neste sentido, deve-se realar que apenas na sociedade capitalista se verifica uma determinao patriarcal das relaes sociais por meio do trabalho abstracto e do valor e que no correspondente processo 40

histrico de socializao do capitalismo, todo o contedo sensvel que no absorvido na forma abstracta do valor, a despeito de permanecer como pressuposto da reproduo social, delegado mulher (Scholz, 1992). Assim sendo, todas as actividades quotidianas que no so passveis de serem integradas no processo de valorizao do capital (criao dos filhos, administrao do lar, preparao das refeies, etc.) vem-se remetidas para esfera feminina, e so elas prprias feminizadas. E, no fundo, por causa destas que a sociedade do trabalho foi podendo desenvolver-se. Segundo a autora, justamente por este motivo que o antigo debate feminista da dcada de 1980 sobre a valorizao ou no do trabalho domstico no ofereceu nenhuma sada emancipatria, visto ignorar de forma sistemtica a valorizao do trabalho como a prpria origem da dominao sexual pela separao das actividades de reproduo social. Pelas mesmas razes, ainda hoje a entrada crescente da mulher no mercado de trabalho caracteriza-se predominantemente por empregos considerados pouco produtivos e feminizados (educao, comrcio, assistncia social, limpezas, etc.), so em geral pior pagos que aos homens nas mesmas funes, e tm implicado uma dupla socializao (Regina Becker-Schmidt) das mulheres, visto que esta sobrecarga no emprego no de modo nenhum acompanhada por um alvio do trabalho domstico, sendo as mulheres responsveis tanto pela profisso como pela famlia. Assim, a nova teoria do valor mudou qualitativamente para aquilo a que Scholz chamou teoria do valordissociao (Scholz, 2004), em que o gnero no mais uma problemtica secundria mas faz da em diante parte integrante do desenvolvimento da nova crtica do valor e do trabalho.19 E esse desenvolvimento no pode ser ignorado por nenhuma crtica do capitalismo que se considere verdadeiramente emancipatria.

19 Tambm agora se pode ver que a teoria do valor de Marx era sexualmente neutra, no integrando em nenhum momento a diviso sexual do trabalho, o que inadvertidamente tambm significa masculina. Em igual medida, a teoria do valor-dissociao de Scholz tambm pode ajudar a explicar porque o movimento dos trabalhadores era estruturalmente masculino (ver por ex. Krisis, 1999).

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