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A insolvncia dos corpos

A autopropriedade e a dinmica histrica da relao de capital
Bruno Lamas

O a priori e a sociedade esto entrelaados (...) O cativeiro
categorial da conscincia individual reproduz o cativeiro
real de cada indivduo. Mesmo o olhar da conscincia que
descobre aquele cativeiro determinado pelas formas que
ele lhe implantou.
Adorno (1969), Sobre sujeito e objecto

Por todo o mundo so cada vez mais aqueles que anunciam nas pginas de classificados
ou em anncios on-line a sua inteira disponibilidade para vender um rim, um pulmo,
parte do fgado ou um olho; e em princpio nada impede que um mesmo indivduo
venda tudo isso. O facto de o comrcio de rgos ser hoje ilegal em quase todos os
pases tambm no parece perturbar em nada o funcionamento do mercado vermelho
global, nem as correspondentes organizaes mafiosas e o turismo de transplantes.
Face procura mundial e aos problemas associados ao trfico de rgos, no faltam por
isso tambm apologistas da liberalizao do seu comrcio. E por que no? No so os
sujeitos modernos proprietrios de si mesmos? Qual o sentido de ser proprietrio de
uma coisa se no a podemos vender?. No fundo, esta argumentao ideolgica neo-
liberal limita-se a levar cinicamente at ao fim um dos pressupostos fundamentais do
capitalismo mas sobre o qual existe um dos mais amplos consensos: a propriedade de
si. No podemos por isso deixar que a raiva e o nojo que sentimos por estes
argumentos nos impea de reconhecer o seu ncleo de verdade. que a propriedade de
si est longe de ser uma forma social transparente e esttica que possa ser reflectida
escamoteando o carcter fetichista e a dinmica histrica da totalidade social capitalista.
E agora que o capitalismo comea a esbarrar no seu limite interno absoluto (Robert
Kurz), a autopropriedade revela-se tambm a categoria capitalista fetichista que na
verdade sempre foi, exigindo-se assim uma retrospectiva radicalmente crtica da sua
histria de sofrimento.
A propriedade de si foi um dos resultados do longo e sangrento processo histrico da
chamada acumulao original do capital, ao fim do qual se tornou pressuposto da
produo capitalista. Essa acumulao original do capital no se tratou simplesmente da

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concentrao e aumento quantitativo do capital como coisa previamente existente,
mas antes do prprio processo da sua constituio como algo historicamente novo, em
que o dinheiro perdeu todos os traos religiosos e se autonomizou como fetiche e
pressuposto e finalidade de toda a produo social, ou seja, capital, valor que se
valoriza a si mesmo (Marx). Foi atravs desse processo dissolvente das formas de
reproduo social pr-modernas que tambm nasceram verdadeiramente a propriedade
privada, o trabalho como abstraco social da energia humana canalizada para a
produo de mercadorias e o Estado como capataz da organizao do material
humano e da transformao da sociedade numa gigantesca mquina de trabalho. Nessa
fase histrica absolutista, milhes de seres humanos foram violentamente separados de
todos os seus meios de subsistncia, reduzidos mera existncia fsica e obrigados a
uma enorme diversidade de situaes de trabalhos forados, de que so exemplo tanto
as manufacturas estatais, prises, casas de trabalho e manicmios, documentados por
Foucault (2004), como, numa escala superior, as plantaes esclavagistas das colnias
americanas.
Mas este pr do indivduo como um trabalhador, nessa nudez (Marx 2011: 388),
ainda no o tornava imediatamente proprietrio de si mesmo. Se a coero directa
estatalmente organizada foi suficiente para a introduo do sistema social do trabalho
abstracto (Marx), este apenas pde generalizar-se de acordo com a pretenso universal
da forma da mercadoria a partir do momento em que tambm os seus produtores
assumissem de certo modo a forma da mercadoria, de maneira que a coero da
violncia imediata foi tambm progressivamente cedendo lugar coero mediada pelo
mercado. Esta exigncia funcional da valorizao do valor teve o seu correspondente
ideolgico na simultnea ascenso do liberalismo e na primeira definio da
propriedade de si, fixada por Locke no sculo XVII: cada homem tem uma
propriedade em sua prpria pessoa. A esta ningum tem direito algum alm dele
mesmo. O trabalho do seu corpo e a obra de suas mos, pode-se dizer, so
propriamente dele (Locke 1998: 409). Contra as disfuncionalidades do despotismo
absolutista fazia-se ento valer o civismo do mercado, a autopropriedade como direito
natural e a legitimao da propriedade pelo trabalho. Enquanto forma burguesa, a
propriedade de si foi a expresso ideolgica de uma extenso da forma da mercadoria
aos prprios indivduos.

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Nesse mbito, preciso diz-lo, os trabalhadores no so eles mesmos uma mercadoria
(como o escravo) mas antes proprietrios apenas de uma e nova mercadoria abstracta
que tambm a nica que cria valor novo (mais-valia): a fora de trabalho; um
conceito que hoje associamos imediatamente a Marx mas que originalmente havia sido
avanado na sua poca pela teoria da termodinmica a propsito da conservao da
energia em todos os corpos materiais. Esta origem no casual. que, do ponto de vista
da relao de capital, a mercadoria vendida por um trabalhador no nem o seu corpo
nem o produto do seu trabalho, mas o que Marx chamou de trabalho abstracto, o puro
dispndio de crebro, nervos, msculos, sentidos etc. humanos (Marx 1996: 197-8),
que tambm o pressuposto e a substncia social do valor, uma forma de riqueza
abstracta cuja magnitude medida em tempo. O capitalismo no devora directamente o
corpo dos seres humanos mas a sua energia; ele por isso um sistema social baseado na
fadiga (Rabinbach 1992), no puro gasto de energia humana na produo de mercadorias.
No portanto o corpo humano em si mesmo que assume a forma da mercadoria mas
apenas a combusto de energia abstracta nele contida. Mas como o dispndio de energia
humana s pode acontecer atravs de um corpo concreto, o correspondente carcter
paradoxal da mercadoria fora de trabalho revelou-se uma fonte ininterrupta de
ambiguidades e equvocos, e no em grau menor a respeito do estatuto do corpo na
forma da autopropriedade (ex.: o assalariado vende ou aluga o corpo? etc).
Esses problemas no impediram que no autoentendimento liberal o mercado aparecesse
como o verdadeiro den dos direitos naturais do homem (Marx), onde proprietrios
de mercadoria-dinheiro e proprietrios da fora de trabalho se relacionam como
sujeitos de direito, livres e juridicamente iguais. Daqui decorreu a metafsica moderna
da liberdade contratual e toda uma ideologia sobre a igualdade e o consenso na troca de
mercadorias. E se a autopropriedade surgiu como uma exigncia especfica da
constituio da mercadoria fora de trabalho, no tardou a ser apresentada como uma
condio natural do ser humano. No foi assim difcil derivar-se uma equiparao
ideolgica entre a autopropriedade e uma suposta autonomia e autodeterminao
individuais. O que o Iluminismo se incumbiu de fazer foi transformar uma necessidade
funcional especfica do capitalismo numa virtude eterna do ser humano. Nos finais do
sculo XVIII, o iluminista francs Denis Diderot afirmava j sem problemas que a
liberdade a propriedade de si (Diderot, d'Alembert, et all 1788: 419).

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Ora, se a liberdade j igual a um dos pressupostos do mercado, ento est bem vista
que ela no passa da liberdade concorrencial de todos os autoproprietrios e da
respectiva autossubmisso igualitria mo invisvel da mquina social de
valorizao do valor. A concorrncia no s um pressuposto fundamental do
desenvolvimento real do capitalismo, coagindo tanto capitalistas como assalariados
enquanto meras personificaes e mscaras de carcter (Marx) das suas prprias
relaes sociais funcionais, como nesse processo histrico se vai tornando um princpio
de socializao abrangente e transclassista, atravessando de uma ponta outra toda a
sociedade moderna. De acordo com isso, todos os seres humanos so livres e racionais
apenas enquanto agem dentro da forma do valor, ou seja, enquanto sujeitos monetrios
concorrenciais e trabalhadores. A cidadania jurdica e poltica, que durante o arranque
do capitalismo era ainda marcada pela condio da propriedade burguesa dos meios de
produo e que deste modo se mostrava ainda presa s formas de conscincia feudal dos
privilgios da propriedade fundiria, torna-se uma reivindicao universalista
tacitamente fundamentada na autopropriedade e no trabalho abstracto.
No portanto surpreendente que o universalismo dos direitos naturais seja desde o
incio marcado por um hiato entre a existncia fsica de um ser humano e o seu
reconhecimento como tal, hiato esse que na forma jurdica disputado em torno do
conceito de pessoa. Ora, no por acaso, pessoa (persona) significa originalmente
mscara (cf. Mauss 2003), o que mostra que o reconhecimento de um ser humano est
ainda dependente de uma forma metafsica que est sobreposta sua corporalidade e
sob a qual ele tem realmente de agir, com o que a expresso de Marx mscara de
carcter sobre a funo social dos indivduos modernos ganha uma significao
negativa ainda mais pertinente. tambm por isso que Locke define a autopropriedade
de um indivduo como a propriedade em sua prpria pessoa e no sobre o seu corpo.
O problema tambm visvel no esforo que a filosofia idealista alem fez por deduzir
cada corpo individual de um sujeito transcendental prvio, corpo que, afinal de contas,
ainda tem de dar provas sistemticas de capacidade de conservao e valorizao, e
nada o resume melhor nessa poca do que o direito vida de Fichte: a possibilidade
de viver est condicionada pelo trabalho e no existe um tal direito onde a condio no
foi satisfeita (Fichte 2012: 255). Determinante para o reconhecimento de um ser
humano como pessoa no por isso imediatamente o seu corpo mas o trabalho
abstracto exercido pelo corpo.

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Mas o universalismo baseado na autopropriedade no s condicional como igualmente
falso. A autopropriedade aplica-se supostamente a todos os seres humanos, mas na
realidade sempre se mostrou tambm como um princpio estrutural masculino, branco
e ocidental (Kurz 2002). Ao mesmo tempo que o capitalismo se impunha, as mulheres
eram excludas da autopropriedade (Pateman 1988) e responsabilizadas por todas as
actividades incompatveis com a valorizao do valor mas que ainda assim se mantm
como necessrio pressuposto tcito de reproduo social (criao dos filhos,
administrao do lar, preparao das refeies, etc.) e sem as quais o capitalismo no
poderia de todo desenvolver-se (Scholz 1992). Num estatuto inferior se mantiveram
tambm todos os homens no-brancos, sobretudo os negros, que foram classificados
como sub-humanos pela maioria dos iluministas (com destaque para Kant) e
comercializados escala mundial como escravos-propriedade. No coincidncia que o
feminismo e o abolicionismo do sculo XIX tenham baseado as suas reivindicaes na
exigncia de uma verdadeira universalidade da autopropriedade (ver por ex. Stanley
2007). Sendo certo que atravs dessa luta vitoriosa se melhoraram inegavelmente as
condies de vida das mulheres e dos no-brancos da generalidade dos pases ditos
desenvolvidos, tambm verdade que essas melhorias se deram em funo das
necessidades da valorizao do valor e na mesma medida em que os prprios
assumiam as categorias capitalistas e se mostravam mscaras de carcter dignas de
reconhecimento; como em outro contexto afirmou Agamben (2010: 61): a luta pelo
reconhecimento (...) luta por uma mscara. Mas esse reconhecimento da
autopropriedade das mulheres e dos no-brancos est entretanto longe de lhes garantir
de uma vez para sempre o seu reconhecimento, no s porque a forma jurdica se
encontra permanentemente ameaada pelo carcter patriarcal e racista do capitalismo
mas tambm porque esta se encontra submetida dinmica da forma econmica que lhe
est na verdade pressuposta. A autopropriedade condio para se entrar como sujeito
no mercado da concorrncia universal mas no uma garantia que nele se sobreviva.
Para um autoproprietrio se manter no mercado preciso que ele seja solvente, que
atravs da venda da sua fora de trabalho produza mais valor do que aquele que
consome. Mas o valor da fora de trabalho varivel e relativo ao conjunto global da
reproduo social capitalista, tendendo historicamente a baixar em funo do
desenvolvimento das foras produtivas e da correspondente desvalorizao dos meios
de subsistncia. Esta desvalorizao da fora de trabalho implica tambm uma produo

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cada vez menor de valor novo (mais-valia) no conjunto da sociedade e que apenas pode
ser compensada por uma absoro cada vez maior do nmero de trabalhadores. Isto
apenas funciona enquanto o desenvolvimento da maquinaria cria mais postos de
trabalho do que aqueles que suprime. No contexto de terceira revoluo industrial da
microelectrnica esse mecanismo de compensao esgota-se e cresce irremediavelmente
a massa de autoproprietrios suprfluos, objectivamente impossibilitados de vender a
sua fora de trabalho. Entretanto, o facto de no poderem vender a energia dos seus
corpos no significa que elementos fsicos e qumicos dos seus corpos no possam
assumir a forma da mercadoria.
Isso no inteiramente novo. O cabelo j era vendido muito antes do capitalismo; a
venda de leite humano era j comum na Antiga Roma e, durante a revoluo industrial,
essa foi mesmo uma fonte de rendimento para muitas mulheres. Mas nem nos primeiros
casos se tratava de uma troca de mercadorias no sentido moderno, nem no ltimo se
tratava j de um reconhecimento das mulheres como verdadeiras autoproprietrias. A
venda de sangue, permitida durante a maior parte do sculo XX, foi talvez uma das
primeiras formas generalizadas em que a autopropriedade abandonou o colete-de-
foras abstracto da fora de trabalho e se estendeu a um elemento fsico do prprio
corpo, ainda que renovvel, permitindo um rendimento suplementar ou de ltimo
recurso aos autoproprietrios mais vulnerveis. Entretanto, a aplicao do
desenvolvimento das foras produtivas nas cincias mdicas (gentica, cirurgia de
transplantes, fertilizao artificial, etc.) tem vindo a possibilitar um campo cada vez
mais vasto de domnio da forma da mercadoria, abertura essa que se d tambm num
quadro de uma verdadeira globalizao da forma da autopropriedade. Na dcada de
1990 ficaram famosas as aldeias na ndia onde significativa parte da populao j tinha
vendido um rim. No Bangladesh h quem faa o mesmo hoje para pagar uma dvida de
microcrdito que supostamente permitiria acabar com a sua misria. Em Espanha,
dezenas de pessoas tentam vender on-line quaisquer rgos no vitais para pagar a
hipoteca da casa. Vende-se vulos para pagar a renda ou submete-se o corpo a testes
clnicos experimentais para pagar as propinas universitrias. E apesar de a recolha de
sangue ser em todo o mundo baseada na doao, a venda de plasma, que um dos seus
componentes de mais rpida regenerao, continua legal (cf. Carney 2011) e por todo
o lado uma fonte de rendimento complementar.

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Desse modo, vem finalmente ao de cima a lgica fetichista da autopropriedade enquanto
forma de reconhecimento social concorrencial, patriarcal e racista, e cujos efeitos
empricos so de certo modo resumidos por Nancy Scheper-Hughes a propsito do
trfico global de rins: Em geral, a circulao de rins segue as rotas de capital
estabelecidas do sul para norte, de corpos mais pobres para mais ricos, de corpos negros
e castanhos para corpos brancos, e de femininos para masculinos ou de masculinos
pobres para masculinos mais ricos (Scheper-Hughes 2008: 22).
Surgem neste contexto global devastador as mais diversas reaces, sem que sequer se
vislumbre uma crtica da autopropriedade. Destacam-se nelas pelo menos trs grandes
grupos ideolgicos, organizados em funo do tipo de relao pressuposta entre a
autopropriedade e o corpo. Em primeiro lugar, os liberais radicais de todo o tipo
(nozickianos e afins) e os idelogos do capital humano e dos empresrios de si
mesmo, com Gary S. Becker, o vencedor do prmio Nobel da economia, posicionado
na linha da frente. Nestes, a autopropriedade inclui necessariamente a propriedade do
corpo e, nesta medida, no pode haver qualquer impedimento livre e racional vontade
de um indivduo vender um qualquer orgo prprio. Esta a posio que leva o
posicionamento original do liberalismo s suas ltimas consequncias e que melhor
expe as atrocidades da lgica da autopropriedade.
Em segundo lugar, os diversos autores que mais ou menos explicitamente se apoiam no
paradigma da biopoltica de Foucault e que com inteno crtica se dirigem contra as
novas formas de dominao e mercantilizao do corpo, falando a esse propsito de
biocapital, biovalor e de mais-valia produzida biologicamente. Aqui no entanto
evidente a pouca ou mesmo nenhuma mediao sria com as categorias da crtica da
economia poltica, e, nesta medida, sem se estabelecer qualquer relao com a
autopropriedade (ver por ex. Cooper 2008). Essa uma abordagem duplamente
redutora: por um lado, no se aprofunda a inteno original de Foucault de estudar o
liberalismo como quadro geral da biopoltica (Foucault 2010: 47), nem se respeita a
sua chamada de ateno para o modo como os sujeitos concorrenciais modernos
interiorizam as categorias modernas de socializao e agem de acordo com elas (como
o caso da autopropriedade); por outro lado, escamoteia-se que somente a mercadoria
fora de trabalho produz mais-valia e que o conceito de trabalho abstracto de Marx,
enquanto combusto de energia humana, era j extremamente fecundo para a crtica do
que veio a ser conhecido como biopoltica.

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Em terceiro lugar podemos delimitar um conjunto vasto e diversificado de posies,
difceis muitas de vezes de isolar, mas que tm em comum o facto de assumirem
explicita ou implicitamente a autopropriedade ao mesmo tempo que rejeitam total ou
parcialmente a propriedade sobre o corpo. Este um grupo na generalidade bem
intencionado mas que est longe de perceber os motivos da actual existncia de tantos
autoproprietrios insolventes, e que se dedica no fundo disputa em torno das
ambiguidades do estatuto do corpo numa autopropriedade assumida acriticamente,
apoiando-se boa maneira ps-moderna nos despojos do pensamento iluminista para
alimentar discusses interminveis sobre tica, moral e direitos humanos. Aqui nunca
est em causa a prpria autopropriedade; a problemtica fundamental se o corpo ou
no , ou se pode ou no ser e em que condies, uma mercadoria.
Se o corpo ou no uma mercadoria na verdade uma falsa questo. Nenhuma coisa
ou deixa de ser em si mesma uma mercadoria. A mercadoria uma forma social
fetichista; neste sentido, tudo o que assume a forma da mercadoria de facto uma
mercadoria. E para assumir essa forma tambm no necessita que energia de trabalho
humano tenha sido despendida nela. Questo completamente diferente a capacidade de
uma mercadoria criar valor novo e que exclusiva da fora de trabalho. Se um rim
trocado por dinheiro, ento o rim uma mercadoria; mas o mundo no ficou nem um
cntimo mais rico com isso. Quem entretanto assume a autopropriedade ao mesmo
tempo que recusa totalmente a mercantilizao do corpo est no fundo a admitir a forma
da mercadoria para tudo o que existe volta e na corporalidade viva do autoproprietrio
excepto para ela mesma. O corpo parece ficar na situao paradoxal de ser uma espcie
de propriedade inalienvel, cujos elementos apenas podem ser doados num contexto
global dominado pela mercadoria. Mas esse um critrio tico, como os neo-liberais
bem sabem, e que apenas pode fazer-se cumprir por via da coao legal e vigilncia
policial. Quem finalmente procura definir as condies sociais de admisso do corpo ou
de alguns dos seus elementos como mercadoria, precisa de o fazer atravs das categorias
da valorizao do valor e do trabalho abstracto, dando por isso azo s maiores
aberraes. O caso mais paradigmtico o de Donna Dickenson (2007) que, ao mesmo
tempo que nega de um modo geral a propriedade sobre o corpo, procura conjugar uma
perspectiva feminista com o princpio lockeano de legitimao da propriedade pelo
trabalho e a metafsica do trabalho do marxismo tradicional sua herdeira. O resultado
uma definio dos vulos, da placenta e do sangue do cordo umbilical como produtos

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de valor, frutos inegveis de um duro e verdadeiro trabalho produtivo feminino,
que so explorados pelas indstrias da biotecnologia e de cujas mais-valias as mulheres
esto sendo injustamente privadas.
Quem comea a crtica do capitalismo a partir de uma definio daquilo que pode ou
no ser uma mercadoria legtima vai certamente tropear nos seus prprios ps. A
crtica radical do capitalismo s pode ser uma crtica radical da prpria forma da
mercadoria, e, neste sentido, tambm da forma da autopropriedade. Se esta crtica se
revelar socialmente eficaz e a humanidade conseguir realmente emancipar-se do
capitalismo e de todas as formas sociais fetichistas, o corpo humano mostrar-se- ento
uma mercadoria to estranha e destrutiva quanto o vestido ou o fato que ele veste.

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