PRLOGO

Um corredor. Est mal iluminado. Uma criana vem atravessando, cambaleante, visivelmente em suas ltimas foras, fugindo de uma presena que pode ser percebida atrs de si, alm da escurido que a cerca. Seguindo sempre em frente com determinao de algum cujo objetivo esteja logo a frente, ao alcance, enfim consegue ver uma luz ao fim do corredor. Em um ltimo esforo, a criana corre em direo luz que emana suavemente vindo do portal aberto. Ao adentrar a sala observa espantada o espao amplo sua frente. Nunca havia visto sala to enorme e to simples, pois o salo no possua decorao alguma exceto por uma estranha inscrio na parede oposta e uma espcie de sarcfago retangular simples e sem nenhum adorno aparente. Ao aproximar-se do sarcfago, a criana percebe a fonte de luz do aposento: um vitral, embaixo das inscries. Era um vitral de uma lua crescente que ligava a sala ao campo aberto. Pensando ter finalmente encontrado por onde escapar, a criana caminha mais lentamente em direo ao vitral e, ao chegar a apenas 10 passos de distncia, as inscries comeam a brilhar em vermelho e mudam sua forma para uma escrita em que a criana pde ler as seguintes palavras: Quando Luz & Sombra brilharem em perfeita harmonia, ento Ele

retornar das profundezas do Esquecimento, para concretizar sua vingana em maldio... E O MUNDO SER ENGOLFADO EM CAOS ANTES QUE VOCS POSSAM SE LIVRAR DE MIM!
Tremendo nervosamente, o garoto se aproxima devagar do vitral e, antes de sequer poder tocar a pea, sente uma dor excruciante de algo que o trespaou da base da coluna ao peito. Sem foras at para articular palavra sequer, s lhe restou olhar estarrecido para a espada e para o vitral, que ao ser tocado pelo sangue abriu-se e mergulhou tudo em uma luz intensa. Antes de sua viso escurecer totalmente...

CAPITULO 1

Sangue inocente foi derramado! - Ah! Shen senta-se em sua cama e olha ao redor. Tudo fora um sonho. E um dos piores desde o comeo da semana. Shen um garoto franzino, de pele escura, mas com msculos bem definidos. rfo, Shen atualmente vive em um quarto alugado, pago com o dinheiro do seu trabalho nas minas de sua vila. Ainda pensando e espreguiando-se, Shen caminha at a pia do banheiro. A casa em que vive do seu capataz, um homem muito severo, mas de corao de ouro. - Bom dia, garoto! Ouvi seus gritos de novo. Outro pesadelo? - Bom dia! Sim, nesse sonho... - No me diga! No quero ficar sonhando com as mesmas coisas depois. - Quando comeamos o trabalho hoje? - Ah! Arrume-se bem, que hoje o prefeito ir visitar as minas. Ontem nas escavaes, ns achamos algo muito interessante. - E o que ? - Isso, rapaz, voc s saber junto com o prefeito! O capataz Albuquerque pisca de leve e vai para a cozinha, pega uma torrada e segue para a porta, mas antes de sair vira e fala: - Use o equipamento que eu comprei ontem hoje, sim? Talvez assim voc consiga parecer um profissional, hahaha! - Equipamento? Sem esperar resposta, Shen corre de volta para o quarto para agora notar o embrulho simples do lado de sua cama. Dentro havia um novo capacete de mineiro, pois o antigo havia se partido h alguns dias em um pequeno desmoronamento que houve; uma picareta pequena, mas muito pesada, feita para retirar os veios sem danificar o metal, mas com o mximo de eficincia; e uma espada curta, mas de folha ligeiramente larga. - Senhor, pra que a espada? Mas no houve resposta, pois o capataz havia sado h algum tempo. Shen arruma-se rpido, toma o caf e parte apressado, curioso para descobrir a novidade nas minas.

CAPTULO 2
- Shen, estava te procurando! Venha, o prefeito j chegou. Vamos logo mostrar a ele a grande descoberta, hein? - Senhor, no acho que precisava me esperar, mas obrigado. O capataz conduz Shen para dentro da mina, onde o prefeito e os outros mineiros estavam sua espera. - Senhor prefeito! Este o rapaz que proporcionou a nossa grande descoberta! Shen assusta-se quando v que todos os olhares esto voltados para ele. - Eu? Mas eu no lembro de ter descoberto nada! - Ora, menino! No foi voc que perdeu o capacete naquele dia do desmoronamento? Pois bem, eu fui tentar ver se havia sobrado algo dele, junto com Deelay e Forte, e quando retiramos o seu capacete de baixo dos escombros, descobrimos uma passagem subterrnea! No incrvel? - Com licena, mas como prefeito, devo perguntar: como assim passagem subterrnea? Existe algo l dentro? Capataz Albuquerque tira o capacete e brinca com ele entre as mos enquanto olha o cho. - Bem, isso ns no sabemos. No dia seguinte, a passagem j estava enterrada novamente. Por isso nos equipamos e aguardamos sua chegada para que o senhor possa ver com seus prprios olhos. - O senhor espera que eu adentre um buraco que pode se fechar a qualquer momento, s com um bando de escavadores que no sabem nem segurar uma espada direito? Se eu no lhe conhecesse, diria que o senhor est tentando me fazer por tolo! As discusses comeam e perduram por mais uma hora, com os mineiros divididos entre defender o prefeito e o capataz, at que o prefeito cansa e grita: - Silncio! Logo aps os nimos acalmarem-se, o prefeito continua. - Pois bem! Iremos ver esta abertura, mas antes de entrarmos todos, decidiremos por algum para entrar sozinho primeiro, para garantir que seguro. E j que o garoto proporcionou essa grande descoberta, ele quem ir! O capataz faz meno de protestar, mas logo interrompido: - a minha deciso como prefeito e ponto final!

Acanhados com a deciso, todos comeam a organizar-se para entrarem mais a fundo na mina, l onde ocorreram os desmoronamentos. Aps uma longa caminhada, atravs de voltas e mais voltas atravs da mina, chegam ao fim da linha, onde o caminho foi obstrudo. Uma leve brisa sopra por entre as rochas, e uma pequena fresta perceptvel na lateral direita da parede, bem onde as rochas desmoronaram. - aqui, senhor prefeito. Vamos comear a escavar, homens! Os homens comeam um laborioso e repetitivo trabalho de testar o peso das pedras, quebr-las, e retir-las com cuidado para no piorar o caso. Aps algumas horas, a brecha agora se tornara um buraco que dava para o que parecia ser um bolso de ar, trazendo ar da superfcie para a caverna. A queda at o cho no dava mais que 2 metros, embora at o teto seja mais de 20, onde a luz do Sol infiltrava-se atravs das frestas. - Veja senhor prefeito! L em cima fica em algum canto perto da vila, mas eu no me lembro de algum dia ter visto essas brechas no cho. - Nem eu. Devamos investigar onde exatamente estamos. No gosto de me sentir perdido... Vamos garoto! Sua vez agora! Nervoso, Shen fica na beirada e se prepara, quando ocorre um tremor que o derruba buraco abaixo e fecha a passagem mais uma vez. Atordoado pela queda, Shen olha ao redor, apenas para reconhecer o lugar de seus sonhos. Aps alguns minutos no silncio e escurido completos, Shen sente novamente a sensao de algo o trespassando e a luz que vinha depois, dessa vez no veio. Ao invs dela, a alguns metros de distncia, um enorme ser o espreita. O que era ele no podia saber, pois j estava perdendo a conscincia novamente...

CAPTULO 3

Locais abandonados nunca esto verdadeiramente vazios. Este o caso com a toupeira-lobo gigante daquela caverna. Sem predadores para confrontar, atravs dos muitos anos, ela foi vivendo e se alimentando do que conseguia encontrar ou do que eventualmente ficasse preso pelo subterrneo. Susto muito grande esse animal levou quando, aps um tremor, um buraco se abriu em seu lar, trazendo varias luzes ao seu ninho de escurido. Rapidamente, aps as luzes sumirem, a toupeira ps-se a juntar terra e pedras em frente ao buraco de modo a barrar a volta daquela luz. Algum tempo depois, houve barulho de terra mexida e as luzes voltaram. No to surpresa dessa vez, a toupeira-lobo ficou observando com cuidado o movimento das luzes, at que veio outro tremor que acabou com as luzes. Mas eis que, perto da entrada uma das luzes caiu e se apagou, embora continuasse a se mexer. A estranha figura sentara e, aps um tempo, dobrara-se ao meio e caiu de lado para no mais se mexer. Alerta e cuidadosa, a toupeira-lobo foi cercando e aproximando-se lentamente. Cheirando o sabor do sangue fresco que vinha do corpo do recm-chegado, foi salivando na expectativa de alimento fresco. Porm, ao chegar perto e observa-lo bem, algo parecia errado. Junto com o cheiro de sangue fresco, havia o cheiro de algo que havia apodrecido h tempos atrs. A toupeira gastou alguns minutos tentando entender de onde vinha o segundo cheiro e, no descobrindo a origem, decidiu provar a carne antes de atacar de vez. Ao passar a sua lngua sobre o corpo, descobriu que alm do gosto da carne, havia um gosto diferente, como de uma planta qualquer. Nada de mais, ela j havia comido coisas piores. Pronta e confiante, a toupeira-lobo se armou para o bote fatal, mas no ltimo momento, viu a luz acender. Mas no era a mesma luz de antes, essa agora era uma luz muito mais intensa e cegava o pobre animal sem d. Acompanhada do cheiro de decomposio que havia sentido antes, a luz foi lentamente deixando o corpo em direo toupeira-lobo, que sem demora virou as costas e fugiu. Um almoo no valia o risco de morte que o cheiro forte evidenciava.

CAPTULO 4