Santo Afonso Maria Ligrio

Afonso de Ligrio nasceu no dia 27 de setembro de 1696, no povoado de Marianela, em Npoles, na Itlia, filho de pais cristos, ricos e nobres, que, ao se depararem com sua inteligncia privilegiada, deram-lhe todas as condies e todo o suporte para tornar-se uma pessoa brilhante. Enquanto seu pai o preparava nos estudos acadmicos e cientficos, sua me preocupava-se em educ-lo nos caminhos da f e do cristianismo. Ele cresceu um cristo fervoroso, msico, poeta, escritor e, com apenas dezesseis anos de idade, doutorou-se em direito civil e eclesistico. Passou a advogar e atender no frum de Npoles, porm jamais abandonou sua vida espiritual, que era muito intensa. Sempre foi muito prudente, nunca advogou para a Corte, atendia a todos, ricos ou pobres, com igual empenho. Porm atendia, em primeiro lugar, os pobres, que no tinham como pagar um advogado, no por uma questo moral, mas porque era cristo. Depois de dez anos, tornara-se um memorvel e bem sucedido advogado, cuja fama chegara aos fruns jurdicos de toda a Itlia. Entretanto, por exclusiva interferncia poltica, perdeu uma causa de grande repercusso social, ocasionando-lhe uma violenta desiluso moral. A experincia do mundo e a forte corrupo moral j eram objeto de suas reflexes, aps esse acontecimento decidiu abandonar tudo e seguir a vida religiosa. O pai, a princpio, no concordou, mas, vendo o filho renunciar herana e aos ttulos de nobreza, com alegria no corao, aceitou sua deciso. Afonso concluiu os estudos de teologia, sendo ordenado sacerdote aos trinta anos, em 1726. Escolheu o nome de Maria para

homenagear o Nosso Redentor por meio da Santssima Me, aos quais dedicava toda a sua devoo, e agora tambm a vida. Desde ento, colocou seus muitos talentos a servio do Povo de Deus, evidenciando ainda mais os da bondade, da caridade, da f em Cristo e do conforto espiritual que passava a seus semelhantes. Em suas pregaes, Afonso Maria usava as qualidades da oratria e colocava sua cincia a servio do Redentor. As suas palavras eram um blsamo aos que procuravam reconciliao e orientao, por meio do confessionrio, ministrio ao qual se dedicou durante todo o seu apostolado. Aos que lhe perguntavam qual era o seu lema, dizia: "Deus me enviou para evangelizar os pobres". Para viver plenamente o seu lema, em 1732, fundou a Congregao do Santssimo Redentor, ou dos Padres Redentoristas, destinada, exclusivamente, pregao aos pobres, s regies de populao abandonada, sob a forma de misses e retiros. Ele mesmo viajou por quase todo o sul da Itlia pregando a Palavra de Deus e a devoo a Maria, entremeando sua atividade pastoral com a de escritor de livros ascticos e teolgicos. Com tudo isso, conseguiu a converso de muitas pessoas. Em 1762, obedecendo indicao do papa, aceitou ser o bispo da diocese de Santa gueda dos Godos, diante da qual permaneceu durante treze anos. Portador de artrite degenerativa deformante, j paraltico e quase cego, retirou-se ao seu convento, onde completou sua extensa e importantssima obra literria, composta de cento e vinte livros e tratados. Entre os mais clebres esto: "Teologia moral"; "Glrias de Maria", "Visitas ao SS. Sacramento"; alm do "Tratado sobre a orao". Depois de doze anos de muito sofrimento fsico, Afonso Maria de Ligrio morreu aos noventa e um anos, no dia 1 de agosto de 1787, em Nocera dei Pagani, Salerno, Itlia. Canonizado em 1839, foi declarado doutor da Igreja em 1871. O papa Pio XII proclamou santo Afonso Maria de Ligrio Padroeiro dos Confessores e dos Telogos de Teologia Moral em 1950.