UM BOM PASSO PARA TRS Pr.

Mark Finley Istambul, na Turquia, localizada entre a Europa e a sia, tem milhares de histrias para contar, dramticas histrias sobre o conflito de imprios e a coliso de crenas. A equipe do programa "Est Escrito" viajou pela Turquia em busca de uma histria em particular, a histria das sete mais notveis cartas da histria at seus locais de destino nesta parte do mundo. Essas cartas contm prescries para pessoas com problemas, todo tipo de problemas. Nelas, ainda hoje, encontramos remdios para aliviar coraes feridos. A Ilha de Patmos fica a 80 Km da costa da Turquia, no mar Egeu. Nos dias de Joo, era uma colnia penal, um lugar para exilar pessoas no canto do vasto Imprio Romano. Aqui nesta ilha solitria e deserta com apenas 15 km de comprimento, os oficiais do imperador exilaram um homem chamado Joo. Ele era um homem idoso e no representava nenhuma ameaa lei e ordem. Mas os oficiais romanos temiam o que Joo tinha visto e ouvido. Seus olhos ainda brilhavam com a viso do Homem mais revolucionrio da histria humana. Joo foi um dos discpulos de Jesus Cristo, um dedicado discpulo. E ele no conseguia parar de falar sobre Ele, no conseguia parar de falar sobre o reino de amor e graa de Cristo, mesmo quando isso significou opor-se ao culto ao imperador de Roma. Assim em sua velhice, Joo se viu sozinho nesta ilha rochosa, afastado de seus companheiros crentes, afastado das igrejas que ele havia fundado. Mas um dia, este exilado recebeu um visitante. No foi ningum que os soldados romanos permitiram visit-lo. Foi Algum que j havia caminhado sobre as guas, Algum que j havia acalmado uma tempestade. Jesus Cristo visitou o apstolo Joo naquele lugar solitrio. Foi Jesus ressurreto quem apareceu. Foi Jesus glorificado. Joo O viu em uma viso surpreendente. O rosto de Cristo brilhava como o sol. Sua voz era como a voz de muitas guas. E Jesus mostrou a Joo coisas tremendas que o apstolo registraria em seu livro do Apocalipse, informaes sobre como a histria atingiria seu clmax no reino celeste de Cristo. Jesus tambm deu a Joo mensagens especiais a serem transmitidas, mensagens s sete igrejas muito amadas por Deus, sete igrejas que Joo no mais podia visitar pessoalmente. No Apocalipse, encontramos essas sete pequenas cartas escritas para sete igrejas na sia Menor. Eram congregaes que enfrentavam uma srie de desafios. Algumas eram sadias e prsperas. Algumas estavam em crise. E algumas estavam quase mortas. Joo transmite a mensagem de Cristo a estes grupos de pessoas. Cada carta uma espcie de receita prescrita pelo Mdico dos Mdicos. Jesus est dizendo: " isto que devem fazer. assim que podem solucionar o problema". Bom, uma prescrio do maior mdico da histria algo muito valioso. especialmente valioso porque at hoje enfrentamos muitos dos problemas enfrentados por aquelas igrejas. So desafios humanos bsicos, e Jesus enfrenta cada um destes desafios, com a Sua soluo: "aqui est a receita divina para a cura". Sete cartas. Sete valiosas receitas para a cura das pessoas. Estas so mensagens que alcanam o corao. Elas nos apontam para o que essencial. Elas nos indicam o que funciona. Apesar das sete igrejas indicadas no Apocalipse no mais existirem, a mensagem que o nosso Senhor lhes deu relevante para os que vivem nos dias atuais, no novo milnio. Embora tenha sido dada no passado, ela se aplica ao presente. O conselho dado quelas igrejas o conselho que precisamos em nossas igrejas hoje. A instruo de Deus para os cristos do primeiro sculo fala com um significado ainda maior para os cristos do sculo XXI. Ao longo da Bblia, o nmero sete simboliza perfeio. Ento estas cartas so o conselho perfeito de Deus para os cristos. Na mensagem s sete igrejas, Deus revela seu conselho completo para a nossa vida. Ao estudarmos juntos as mensagens s sete igrejas, voc vai sentirse profundamente tocado pelas verdades transformadoras do Apocalipse. H algo importante a respeito destas mensagens que devemos considerar: Com certeza existiam mais do que sete igrejas crists na sia Menor, no tempo de Joo, no final do primeiro sculo. Estas sete igrejas foram escolhidas porque representam toda a era Crist. Elas representam os vrios estgios da igreja ao longo dos sculos. O anjo instruiu Joo: "Escreve, pois, as coisas que ho de acontecer depois destas coisas". (Apocalipse 1: 19) As mensagens de Deus para Joo eram para aquele tempo, mas tambm so para os nossos dias. Suas lies tambm se aplicam igreja em todos os tempos. Nesta srie, examinaremos cada uma dessas cartas. Faremos descobertas que mostraro como as sete cartas do Apocalipse fazem sentido hoje. Ento vamos iniciar a nossa jornada. A primeira carta foi escrita para um lugar chamado feso. feso era uma das cidades mais orgulhosas do Imprio Romano. Era orgulhosa de sua grande biblioteca e teatro e do famoso Templo de Artemis. Era a capital da sia Menor e um centro comercial importante. Hoje, encontra-se silenciosa e vazia na regio oeste da Turquia. Alguns pilares, ainda em p, refletem seu glorioso passado. Uma glria que somente os arquelogos tentam reconstituir. Mas, feso possui uma histria extraordinria para compartilhar. A palavra "feso" significa "desejvel". A igreja no primeiro sculo destacou-se por seu zelo e pureza doutrinria. Cheios do Esprito Santo, os crentes do Novo Testamento falavam de Cristo em toda parte. As foras do inferno foram abaladas. Milhares aceitaram a Cristo. Falando sobre o rpido crescimento do Cristianismo, um escritor romano disse: "Vocs esto em toda parte. Em nosso exrcito. Em nossa marinha. Em nossas lojas. Em nossas escolas. Em nossas prises. Em nossas casas. Vocs esto, at mesmo, em nosso Senado". Nos primeiros sculos, o Cristianismo cresceu rapidamente. O grande teatro de feso comportava 25.000 pessoas. Ele costumava ficar lotado para as peas dos escritores clssicos gregos e romanos. Um dia, h muito tempo, as pedras do teatro ecoaram com altos gritos, clamores apaixonados, mas no eram as vozes dos atores. Uma multido furiosa havia se reunido. Eles gritavam, "grande a Diana dos efsios". Cada vez mais alto eles repetiam estas palavras num frenesi. Os efsios entraram em pnico ao ouvirem falar do evangelho que Paulo pregava. Representava uma ameaa para a deusa deles, Diana, mais conhecida pelo seu nome grego, Artemis. O Templo de Artemis, em feso, era uma das sete maravilhas do mundo antigo. Os efsios tinham muito orgulho de sua deusa local, cultuada, segundo afirmavam, no mundo inteiro. Enfurecida, a multido arrastou dois cristos, companheiros de viagem do apstolo Paulo, para dentro do teatro. L, eles comearam a gritar contra a nova doutrina crist. Eles tinham certeza de que estavam do lado certo, do lado da deusa Artemis. Como queriam eles expressar sua lealdade sua Deusa? Eles queriam matar os dois cristos. Como esses estrangeiros ousavam desafiar a grande Artemis? Felizmente, o sacerdote da cidade conseguiu impedir a multido de cometer um crime. Ele os convenceu de que se tivessem algo contra algum, eles deveriam levar a queixa para o tribunal. O que os efsios pagos

demonstraram, neste teatro, que voc pode gritar bem alto as suas idias, e estar convencido de ter a razo, e ainda assim continuar vazio por dentro. Vazio de amor e de graa. A primeira carta no livro de Apocalipse a mensagem de Cristo igreja de feso. Nela, Jesus aborda justamente este problema que atormentava os pagos. Ele lida com o problema de esbravejar em nome da verdade, defender firmemente a verdade, porm permanecer vazio por dentro. S que esta carta no foi escrita para os pagos. Jesus a endereou aos crentes, aos cristos de feso. Na sua mensagem a eles, Jesus expressa Sua esperana de que no acontecesse na Igreja Crist o que aconteceu no teatro de feso. Leia esta carta. Ela encontra-se em Apocalipse 2:2 e 3: "Conheo as tuas obras, tanto o teu labor como a tua perseverana, e que no podes suportar homens maus, e que puseste prova os que a si mesmos se declaram apstolos e no so, e os achaste mentirosos; e tens perseverana, e suportaste provas por causa do meu nome, e no te deixaste esmorecer". Esta era a fora dos crentes em feso. Eles eram srios; eram atentos; eram zelosos. Eles no toleravam transgressores. Eles expunham falsos apstolos e sabiam separar a verdade do erro. A carta reconhece que os cristos efsios odiavam as obras de uma seita conhecida como nicolatas (verso 6). Estes crentes defendiam firmemente a verdade, a doutrina correta. Eles eram contra a acomodao. Eles viam os erros com clareza. Mas o que eles no viam muito bem era o que estava acontecendo em seu corao. Veja o que Jesus diz Sua Igreja: "Tenho, porm, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor". (verso 4) Os efsios haviam perdido o seu primeiro amor. Quando eles aceitaram Cristo e experimentaram a Sua graa, Deus lhes encheu de amor. Isto o que acontece com as pessoas que aceitam a Cristo. Eles se enchem de devoo Ele. Depois de algum tempo, porm, esse primeiro amor havia esfriado. Eles ainda defendiam a verdade da graa de Deus, mas se tornaram habilidosos em expor qualquer um que se desviasse da doutrina correta. Eles no estavam mais agindo em amor. E como conseqncia, estavam correndo o risco de se tornarem como aquelas pessoas no teatro, esbravejando em defesa de uma causa, proclamando sua lealdade, porm vazias e frias por dentro. Naqueles tempos, a Biblioteca de Celsus era um grandioso centro de conhecimento. Era o orgulho dos tempos ureos de feso. A cmara interna da biblioteca abrigava cerca de 12.000 pergaminhos. Um muro externo, construdo em volta da cmara criava um espao de ar que mantinha a temperatura e a umidade constantes. Havia muito conhecimento armazenado neste local. Podemos dizer que havia muita verdade preservada aqui. Infelizmente, a biblioteca foi destruda por invasores brbaros no ano 262 d.C. No sobrou nada de todo aquele conhecimento acumulado, a no ser poucas pedras frias. A carta que Cristo enviou igreja de feso, nos alerta para no termos o mesmo destino. Podemos acumular um monte de conhecimento correto, podemos ter todas as doutrinas certas e mesmo assim, acabarmos vazios, apenas uma casca. Ns perdemos nosso primeiro amor e esse o problema. Este o diagnstico do Mdico dos Mdicos. Ento que soluo Jesus oferece? O prspero povo de feso, costumava freqentar uma avenida, chamada Rua do Porto, tocando os seus negcios. Como voc sabe, esta cidade era um centro comercial muito importante. Esta rua de pedras tinha 500 metros de comprimento. Ela ia do teatro at o antigo porto da cidade. Ao longo desta rua podiam ser vistas vilas romanas com locais de banho exticos e luxuosos. Pessoas ativas e bem sucedidas costumavam fazer uma coisa por instinto: estavam sempre querendo mais, sempre tentando progredir, sempre pensando em avanar. Mas em sua mensagem aos crentes efsios, Jesus disse que o progresso espiritual, s vezes, envolve o contrrio. Veja a recomendao de Cristo: "Lembra-te, pois, onde caste, arrepende-te e volta prtica das primeiras obras". (Apocalipse 2:5) O que Cristo est dizendo? o seguinte: voc precisa retroceder para avanar. Voc precisa voltar sua antiga devoo. Voc precisa voltar ao seu primeiro amor. Voc precisa voltar a ser o que era, logo depois de ter conhecido a Deus. Voc precisa fazer o que costumava fazer - as "primeiras obras". Voc tem avanado pelas avenidas da vida. Voc est seguro de que est do lado certo, no caminho certo, na verdade. Mas, s vezes, preciso retroceder na caminhada para que haja progresso. s vezes, precisamos parar com as nossas atividades em prol da verdade. s vezes, precisamos parar com a nossa marcha para frente, sempre correndo, sempre ocupados. Precisamos nos lembrar de como era quando recebemos a ddiva do "primeiro amor", assim que aceitamos o Senhor, assim que respondemos ao seu chamado com pura devoo. Quase todos ns podemos nos lembrar quando Deus tocou nossa vida com poder, quando nossos sentidos foram despertados. Podemos nos lembrar do tempo em que estvamos animados na f. E muitos de ns achamos que no poderemos experimentar isto novamente, que no conseguiremos reacender aquele entusiasmo juvenil ou aquela antiga devoo ou a intensidade daquelas experincias. Mas Jesus nos d esta prescrio: "Lembre-se". Lembre-se de como voc era. No aceite que voc no pode voltar a ser o mesmo. Arrependa-se. Arrependa-se de sua negligncia das coisas espirituais. Arrependa-se de sua frieza. E faa as "primeiras obras". Faa o que costumava fazer. s vezes, ns progredimos dando um grande passo para trs. Sabe, a cidade de feso estava, de certa forma, sempre tentando retroceder. Nos dias de Joo, a Rua do Porto terminava onde o porto comeava. Os navios costumavam atracar e descarregar suas mercadorias ali. Hoje, este local fica a mais de 5 Km do mar. Os efsios tinham um problema: eles construram a cidade beira de um maravilhoso porto, mas o porto vivia assoreando. O rio despejava seu acmulo de sedimentos na beira do mar. Vrios oficiais romanos tentaram fazer o porto voltar ao que ele havia sido. Eles tentaram aprofundar o canal. O Imperador Adriano at mesmo tentou desviar o curso do rio. Mas por fim, todas essas tentativas fracassaram e feso teve que ser abandonada. Seus habitantes mudaram-se para, o que hoje , uma cidade prxima chamada Selcuk. Os efsios no puderam retroceder; eles no conseguiram salvar o seu belo porto. Mas na vida espiritual, ns podemos voltar atrs. Podemos fazer isso graas a Cristo, a gua da Vida. Podemos enfraquecer na f. Podemos envelhecer e esfriarmos espiritualmente. Podemos perder nossa devoo. Mas Cristo no muda! A gua da Vida no se altera. A Bblia nos diz que: "Jesus Cristo, ontem e hoje, o mesmo e o ser para sempre". (Hebreus 13:8) Cristo ainda capaz de nos inspirar intensa devoo, ainda capaz de nos encher de amor. No curso natural dos acontecimentos, nossa vida espiritual costuma assorear. Fica obstruda pelas tarefas cotidianas. Fica oprimida pelos afazeres do dia-a-dia e preocupaes. Ento, lembre-se do que Jesus, a gua da Vida, aconselha: "retorne ao primeiro amor". Faa o que costumava fazer. O que voc fazia assim que conheceu a Deus? O que as pessoas fazem logo aps a converso? Elas costumam conversar muito com Deus, costumam ouvir muito a Deus, costumam estudar muito a Sua Palavra. Elas mantm linhas diretas de comunicao com Deus atravs do estudo da Bblia e da orao. Em outras palavras,

elas no fazem apenas obras religiosas. Elas no se ocupam apenas em defender a verdade ou expor o erro. Elas se concentram em cultivar uma conexo direta com Deus, com Cristo. Esta a vida espiritual que faz a diferena. Na vida espiritual, podemos mudar para o porto seguro, podemos mudar para perto da gua da Vida. No precisamos ficar a 5 Km de distncia, assoreados. Jesus, a gua da Vida, continua o mesmo. Ele continua a mesma fonte de vida espiritual. S precisamos beber de Sua Palavra. S precisamos manter uma conexo direta com Ele. O que Jesus est nos dizendo nesta mensagem aos efsios que, a fim de sentirmos o que antes sentamos, precisamos fazer o que antes fazamos. Aes saudveis conduzem a emoes saudveis. Podemos redescobrir esse primeiro amor, restabelecendo esta conexo direta. O templo de Artemis j foi uma das Sete Maravilhas do Mundo. Pouca coisa restou daquele templo hoje. A deusa Artemis no representa mais uma fora espiritual em nosso mundo de hoje. Podemos ver sua imagem no museu, a representao da deusa da fertilidade. Mas s os arquelogos se interessam por ela. Aquelas vozes apaixonadas do teatro esto caladas. Aquelas vozes no ressoam mais. Sim, podemos esbravejar em nome da verdade e, ainda assim, estarmos vazios por dentro, vazios de amor e de graa, como aqueles antigos efsios. por isso que esta carta, vinda daquela ilha rochosa no Mar Egeu, para a antiga cidade de feso, tem uma mensagem to importante para ns hoje. a prescrio de Cristo para um povo espiritualmente doente. Ela est nos dizendo que podemos recuperar nosso primeiro amor. Est nos dizendo que podemos progredir - ao darmos um importante passo para trs. Est nos dizendo que podemos lembrar, podemos mudar. Podemos fazer "as primeiras obras". Podemos fazer o que costumvamos fazer e, a fonte de gua viva, o imutvel Jesus Cristo, nos capacitar a experimentarmos o que j vivenciamos. Talvez voc tenha se afastado daquele primeiro amor, daquela primeira experincia espiritual. Talvez voc ache que aquele tempo no voltar. Talvez voc sinta que foi longe demais que j fez coisas erradas demais na vida. Mas Jesus continua o mesmo. Ele continua o mesmo Deus que Lhe recebeu de braos abertos. Ele continua o mesmo Deus que lhe conquistou por Sua graa. Ele pode re-aquecer seu corao. Ele pode renovar sua alma novamente. Ele pode lhe encher de amor de novo. A nica coisa que voc tem a fazer se aproximar da gua da Vida. A fim de sentir o que voc sentia antes, voc precisa fazer o que fazia antes. Voc tem que se dispor a restabelecer esta conexo direta com Ele, atravs do estudo da Bblia e da orao. Voc tem que passar algum tempo com ele. Voc tem que se dispor a fazer as coisas que costumava fazer. Por que no assumir este compromisso. Por que no fazer isso agora? ORAO: Querido Pai, muito obrigado por se preocupar tanto conosco. Muito obrigado por teus conselhos de amor. Nos arrependemos de nossa frieza, de nossa indiferena. Queremos retornar quele primeiro amor, quela proximidade com o Senhor. Por favor, ajude-nos a adquirir o hbito de passar, cada dia, tempo de qualidade contigo. Ajude-nos a desenvolver uma comunicao genuna contigo atravs da orao. Obrigado, em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor e salvador. Amm.

OLHE PARA O HORIZONTE Pr. Mark Finley Estamos na Praa Konak, no corao de Izmir, a terceira maior cidade da Turquia. O visitante aqui fica impressionado com a tamanha variedade de paisagens, sons e cheiros que invadem os sentidos. difcil absorver todas as coisas. Mas tudo isso nos faz sentir muito vivos. H muita energia neste lugar. Esta cidade tambm nos faz pensar: E se, de repente, tudo isso fosse tirado de voc? E se voc tivesse que abrir mo de todas essas coisas que alegram tanto a vida? E se voc tivesse que desistir de tudo? Os primeiros cristos nesta cidade, ento conhecida como Esmirna, tiveram que enfrentar essas questes. Eles tiveram que enfrentar momentos muito difceis. Mas uma carta muito especial, enviada para c, lhes trouxe uma resposta. uma resposta que ainda serve para nossos dias, no importa a provao ou tragdia que enfrentamos. Por volta do ano 95, o Apstolo Joo se encontrava exilado na ilha de Patmos, no Mar Egeu. Ele havia sido afastado dos crentes que o consideravam um pai espiritual em Cristo. E o mais doloroso, ele havia sido afastado dos crentes que estavam passando por momentos muito difceis, sobretudo os cristos de uma cidade chamada Esmirna. Eles estavam sofrendo perseguio. Joo queria dar-lhes encorajamento. Joo queria estar com eles. Mas foi aprisionado em Patmos, sob vigilncia romana. Seu Mestre, Jesus Cristo, entretanto, no estava preso. Em uma viso, Jesus fez uma visita a Joo, em sua ilha solitria, e lhe deu uma mensagem a ser enviada ao povo de Esmirna. Era uma carta especial que Joo incluiria no livro do Apocalipse. Era uma prescrio do Mdico dos Mdicos para um problema especfico. Jesus tinha uma palavra de cura a dar aos que estavam enfrentando momentos difceis. uma palavra que ns precisamos redescobrir hoje. Tradicionalmente, a Turquia faz parte do mundo islmico. Mas o seu governo hoje bastante secular. J faz algum tempo que desenvolveu-se uma enorme tolerncia religiosa aqui. Igrejas crists, como qualquer outra igreja, podem conduzir livremente suas atividades. Mas a situao era muito diferente no sculo primeiro, quando a mensagem de Cristo, enviada de Patmos, chegou a Esmirna. A palavra "Esmirna" significa "sabor adocicado". Satans atacou vigorosamente a igreja nos sculos segundo e terceiro. Cristos eram queimados vivos. Eram atirados aos lees. Eram martirizados no Coliseu Romano e por todo o Imprio Romano. Incrivelmente, os esforos de Satans no conseguiram conter o crescimento do cristianismo. A igreja prosperou sob perseguio. Um dos primeiros fundadores da igreja, Justino Mrtir declarou triunfantemente: "o sangue dos mrtires a semente do evangelho." Quanto mais as foras do mal perseguiam a igreja, mais ela crescia. Cristo havia estabelecido Sua igreja, e os portes do inferno no podiam prevalecer sobre ela. Nos tempos romanos, o mercado pblico era o centro da vida na antiga Esmirna. As pessoas se encontravam aqui para discutir sobre questes polticas e religiosas. Vamos entrar e aprender mais sobre isso. No alto do mercado, ainda podemos ver o que restou das esttuas dos deuses romanos: Posidon, rtemis e Demter. Essas figuras possuam papel fundamental na

cultura pag que dominava os cidados de Esmirna, que era parte integrante do Imprio Romano. E o Imprio Romano exigia fidelidade total ao seu imperador. Domiciano, um dos imperadores romanos mais imponentes, governou o vasto imprio de 81 a 96 d.C. Ele retratado em pedra como uma figura colossal e majestosa. Ele chegou a dominar tudo ao seu redor. A bem da verdade, ele dominou os cidados de Esmirna. Domiciano foi um dos imperadores que perseguiram os cristos; ele tentou aterrorizar os crentes atravs da submisso. Os seguidores de Cristo no participavam dos ritos de adorao ao imperador, algo que a boa cidadania exigia na poca. Eles eram, ento, acusados de serem desleais, de prejudicarem a lei e a ordem romana. Domiciano representava uma grande ameaa aos crentes na cidade de Esmirna. E eles tambm enfrentavam outros desafios. Alguns grupos judeus na cidade se voltaram contra eles com seu zelo fantico. A mensagem que Jesus, o Mdico dos Mdicos, o Mdico da alma humana, enviou aos membros da igreja de Esmirna, comea assim: "Conheo a tua tribulao, a tua pobreza (mas tu s rico) e a blasfmia dos que a si mesmos se declaram judeus e no so, sendo, antes, sinagoga de Satans". (Apocalipse 2:9) Jesus lhes diz: "sei que esto enfrentando tribulao, momentos difceis. Estou a par da blasfmia, das coisas terrveis que esses fanticos religiosos esto dizendo de vocs. Eu sei que eles se tornaram a "sinagoga de Satans". Sei que vocs correm perigo." Assim, a mensagem de Jesus, enviada atravs de Joo, continua com estas palavras: "No temas as coisas que tens de sofrer". (verso10) No temer? Parece um bom conselho. Mas como no temer em tais circunstncias? Como no temer quando sabemos que maus tempos esto por vir, quando sabemos que vamos sofrer? Jesus, o Mdico dos Mdicos, havia indicado o que estes crentes necessitavam. Cercados por uma cultura pag, cercados por um ambiente hostil, com deuses romanos e o domnio do imperador sobre eles, o que necessitavam era no sentir medo por causa de sua f. Eles necessitavam no desistir. Eles necessitavam no se deixarem dominar pelas dificuldades. Mas como que se faz isso? Como conseguir evitar que as provaes e as tragdias nos derrotem? Como evitar que o medo destrua nossas maiores convices? Jesus, o Mdico dos Mdicos, no disse apenas "no temas". Sua recomendao foi mais alm. Suas palavras de cura foram mais alm. E para ajudar Suas prximas palavras a realmente penetrarem, eu gostaria de lev-lo ao Monte Pagus, perto de Esmirna. No top da colina est uma imponente construo chamada Kadifekale, que significa, fortaleza aveludada. A fortaleza original foi construda por Alexandre o Grande, como meio de assegurar este importante local com seu grande porto. Ela foi reconstruda e ampliada por uma srie de conquistadores. Hoje, podemos ver slidos blocos de pedra dos tempos de Alexandre, cisternas bizantinas e pilastras otomanas. Parece um castelo medieval das nossas fantasias de infncia. Alguma coisa acontece quando voc sai da cidade de Esmirna e sobe o Monte Pagus. Alguma coisa incrvel acontece com seu ponto de vista. L de cima podemos ver como Esmirna se encaixa na bela paisagem. Podemos ver como ela se contrape a um imenso corpo de gua. No ficamos encurralados pelas ruas estreitas de comrcio. No ficamos presos no trnsito. Aqueles deuses romanos, l embaixo, no conseguiam dominar. At mesmo a esttua colossal de Domiciano parece bem menos imponente. L de cima, podemos ver alm dessas coisas. Podemos ver o horizonte. Podemos ter uma perspectiva diferente. Bom, vamos observar o resto da prescrio de Jesus em sua mensagem igreja em Esmirna. Vamos observar Seu conselho sobre como possvel no temermos quando as coisas ficam difceis. Eu creio que o Seu conselho corresponde ao que vivenciamos no alto daquela montanha. uma questo de perspectiva. Aqui est o que Jesus diz para os cristos de Esmirna: "No temas as coisas que tens de sofrer. Eis que o diabo est para lanar em priso alguns dentre vs, para serdes postos prova, e tereis tribulao de dez dias. S fiel at morte, e dar-te-ei a coroa da vida... O vencedor de nenhum modo sofrer dano da segunda morte". (versos 10 e 11) Como no temermos? Veja a primeira coisa que Jesus diz: "O diabo est para lanar em priso alguns dentre vs". Bom, aparentemente eram os oficiais do Imperador Domiciano que queriam lan-los em priso. Eram alguns fanticos religiosos que queriam silenciar os crentes em Esmirna. Mas Jesus pede a estas pessoas que olhem alm da aparncia. Existe outra batalha acontecendo. Existe uma batalha espiritual entre Deus e Satans. E o que Jesus est dizendo a Seu povo aqui que eles fazem parte do grande drama. Suas tribulaes no eram simples acaso. No era uma simples questo de estarem no lugar errado na hora errada. No, eles corriam perigo por terem se posicionado em uma guerra entre o bem e o mal. Sua vida servia como testemunho verdade e as foras das trevas foram despertadas contra eles. Atravs de uma simples declarao, Jesus lembra Seu povo sobre esta viso ampla. O que Ele est, de fato, fazendo encorajando-os a ver alm das circunstncias imediatas - o horizonte, e como eles se inseriam no grande drama. E isto deu sentido s suas provaes na poca. Isto os ajudou a no temerem. Veja o que Jesus diz a seguir em sua mensagem. Ele diz: "para serdes postos prova, e tereis tribulao de dez dias". O que ele est comunicando aqui? Bom, basicamente o seguinte: suas tribulaes tm um limite. Dez dias ou dez anos - elas no duraro para sempre. Sabe, quando estamos passando por momentos difceis, fcil achar que aquilo vai durar para sempre. No enxergamos uma sada. S sentimos a dor, a perda, a frustrao. Somos tragados por isso. O que Jesus est nos dizendo aqui o seguinte: lembre-se, os momentos difceis no duraro para sempre. Deus continua soberano. Deus impe limites. Ns podemos estar enfrentando uma batalha, mas sabemos quem vai vencer a guerra. Ento olhe para as dores do passado e do presente. Olhe para o horizonte. Agora, vamos observar a ltima considerao que Jesus faz: "S fiel at a morte, e dar-te-ei a coroa da vida" (verso 10). Voc sabe o que torna to difcil a perspectiva das tribulaes? Nossa imaginao. Ns pensamos em todas as coisas terrveis que poderiam acontecer. Mergulhamos na ansiedade da incerteza. O quadro que pintamos nossa mente, geralmente mais obscuro do que a realidade propriamente dita. Jesus, na verdade, est nos dizendo: "Est bem, vamos pensar no pior que poderia acontecer. O que de pior poderia acontecer? Voc poderia morrer. Isto realmente terrvel. Digamos que voc morra em Meu nome. Bom, mesmo assim, qual o resultado? Eu lhe dou a coroa da vida. Voc recebe a vida eterna na minha segunda vinda. isso que acontece". Os crentes em Esmirna estavam, de fato, num terrvel momento. Alguns seriam presos. Alguns poderiam at morrer. Mas eles ainda podiam ver alm daquela terrvel circunstncia. Eles ainda podiam ver outro horizonte, at mesmo alm da morte. Jesus lhes garantiu: "O vencedor de nenhum modo sofrer dano da segunda morte" (verso 11). Voc no experimentar a segunda morte, a morte eterna, a separao eterna de Deus. Esta a nica coisa que voc realmente precisa temer. Esta a nica coisa que pode nos derrotar. Com Cristo, podemos permanecer seguros - at na pior das

circunstncias. Ainda que tenhamos que abrir mo de nossa vida, no seremos atingidos pela segunda morte. Ns teremos a coroa da vida, a vida eterna com o Pai do Cu. Por que Jesus capaz de nos dar uma garantia to forte? Por Ele ser quem , e pelo que Ele fez. No incio desta carta Esmirna, Cristo se identifica desta forma: "Estas coisas diz o primeiro e o ltimo, que esteve morto e tornou a viver:" (verso 8) O prprio Jesus conquistou a morte. Ele transcendeu a morte como o "primeiro e o ltimo". Ele segura firmemente em Suas mos a coroa da vida, e ningum pode retir-la dEle. Esta a palavra de cura que chegou aos crentes aflitos de Esmirna, a muito tempo atrs. uma palavra que nos ajudar a atravessar qualquer dificuldade, qualquer tragdia, que venhamos a enfrentar. Voc no precisa ter medo. Voc no precisa ser paralisado pelos momentos crticos. Voc s precisa encontrar um porto seguro. Voc s precisa dar uma olhada no horizonte. Existe um propsito no que est acontecendo. Ele pode no ser visvel neste momento; ele pode no ter sido visvel naquelas ruas estreitas e barulhentas. D uma olhada no horizonte. Existe um significado na viso ampla. D uma olhada no horizonte. Esta tribulao no vai durar para sempre. D uma olhada no horizonte. Ainda que o pior acontea, Jesus tem uma coroa da vida sua espera. Esta a prescrio do Mdico dos Mdicos. Ela funciona hoje em dia. Ela funcionou durante toda a histria. Vou contar para voc como ela funcionou para um homem extraordinrio, em Esmirna mesmo. Seu nome era Policarpo. Ele era discpulo de ningum menos que o apstolo Joo, e bispo da igreja em Esmirna. Numa noite, oficiais romanos o prenderam em uma casa de fazenda fora da cidade. Os cristos eram torturados at a morte neste local, seus corpos eram esfolados por se negarem a adorar Csar. Mas Policarpo recebeu esses oficiais com uma alegria to serena que os chocou. Ele at mesmo os convidou a sentarem-se e comerem. Depois, ele pediu que lhe concedessem uma hora para orar sem ser perturbado. Aps isso, eles levaram Policarpo ao estdio no centro da cidade. A imensa multido reunida ali, vibrou quando ele entrou e foi levado a uma enorme pilha de madeira. O procnsul encarregado deu a Policarpo uma ltima chance de renunciar a Cristo. Ele disse, "Jure lealdade a Csar e eu te liberarei. Negue a Cristo". Policarpo virou para ele e respondeu calmamente: "H oitenta e seis anos eu sirvo a Ele, e ele nunca me fez mal. Como posso agora blasfemar contra o Rei que me salvou?" O procnsul, ento, o ameaou furiosamente: "Eu tenho feras selvagens espera". Policarpo respondeu: "Chame-as, pois no temos motivos para nos arrepender do melhor para o pior." Durante sua provao, as testemunhas ficaram impressionadas com o semblante de confiana e at mesmo alegria, no rosto daquele lder cristo. Ele estava, segundo contam, "iluminado de graa". Ele no via apenas os pagos sanguinrios no estdio. Ele no via apenas a madeira prestes a ser incendiada. Ele via alm, o horizonte. As palavras transmitidas por seu mestre, Joo, haviam penetrado. Elas estavam produzindo frutos naquele terrvel e glorioso dia em Esmirna. "Dar-te-ei a coroa da vida. De modo nenhum sofrer dano da segunda morte". Quando foi feito o comunicado oficial de que Policarpo havia se confessado cristo, a multido gritou: "Que seja queimado vivo". Soldados amarraram suas mos por trs dele e Policarpo fez uma orao. Ele disse: "Senhor dos anjos e das foras e de toda criao e de toda tribo de justia". Policarpo agradeceu ao seu Deus pela honra de servir de testemunho da sua f daquela forma. Quando a orao de Policarpo terminou, o executor acendeu a fogueira e as chamas rapidamente tragaram o mrtir. Policarpo falou com confiana at o fim, no meio das chamas. Ele falou da ressurreio. Ele falou da vida eterna. Ele no foi engolido pelo terror da provao pela qual passava. Ele estava vendo alm. Ele estava olhando para o horizonte distante. Amigo, Deus pode nos dar este tipo de confiana, este tipo de segurana. Ele pode nos ajudar a olhar alm das chamas que ameaam, dos gritos da multido furiosa. Ele pode nos manter fortes at o fim. Jesus Cristo pode permitir que voc agente firme durante os momentos crticos. Ele pode nos ajudar a olhar alm das chamas. Por isso, eu lhe convido a entregar a sua vida nas mos de Jesus Cristo, o Mdico dos Mdicos. Voc precisa assumir um compromisso verdadeiro, um compromisso completo. Eu lhe convido a fazer de Jesus Cristo o Senhor e Salvador da sua vida, neste momento. Coloque-o no centro da sua vida, e Ele lhe dar um novo horizonte. Ele lhe dar uma nova perspectiva. Ele permitir que voc cresa nos momentos difceis. Nenhuma tribulao capaz de abat-lo quando voc descansa seguro na palma de Sua mo. Voc est enfrentando alguma tragdia na sua vida? Est enfrentado alguma decepo? Est enfrentando alguma dificuldade? Alguma coisa est oprimindo a sua vida neste momento? Por favor, d este passo neste momento. Abra o seu corao a Ele. ORAO: Querido Deus, obrigado pelo testemunho de pessoas como Policarpo. Obrigado por seu posicionamento de coragem. Ns queremos nos juntar a eles. Queremos ser um dos que prestam total fidelidade Cristo. Portanto, aceitamos a Ti como Senhor e Salvador de nossa vida, neste momento. Entregamos nosso corao e mente a Ti. Entregamos nosso futuro a Ti. Obrigado por nos receber em Tua grande famlia. Em nome de Jesus. Amm.

O PERIGO DE ACOMODAR-SE Pr. Mark Finley No existem muitos lugares no mundo que tenham sido conhecidos como "onde Satans habita". Visitando as runas de Prgamo, podemos pensar que no h nada ali que merea receber esse ttulo. Neste captulo, vamos descobrir a histria por trs de Prgamo, e veremos como uma certa espada pode nos proteger em qualquer situao. Estamos percorrendo o interior da Turquia seguindo sete cartas. Estamos seguindo desde a pequena ilha de Patmos no Mar Egeu, onde Jesus deu ao apstolo Joo essas mensagens, cartas, para as sete igrejas. Neste captulo estamos acompanhando uma mensagem especial dada por Jesus a Joo para os crentes na cidade de Prgamo. Ao chegar na atual cidade turca de Bergama, voc no encontra muitos sinais da carta, nem do seu contedo. Hoje, Bergama um lugar bastante animado onde podemos descansar e nos

acomodar. Mas para chegar essncia da carta, preciso ir mais longe, mais alto e subir rampas bem ngremes, na verdade, uns 300 metros acima de Bergama. L encontramos o que restou da antiga cidade de Prgamo. L podemos entender o que o apstolo Joo escreveu. Foi ali que a mensagem, que Jesus enviou, causou impacto. Naquele lugar, vamos descobrir, ainda ecoando, algo que precisamos muito ouvir hoje. A carta de Jesus igreja de Prgamo encontrada em Apocalipse, captulo 2. "Conheo o lugar em que habitas, onde est o trono de Satans, e que conservas o meu nome e no negaste a minha f, ainda nos dias de Antipas, minha testemunha, meu fiel, o qual foi morto entre vs, onde Satans habita". (Apocalipse 2:13) A primeira coisa que Jesus diz ao povo de Prgamo, que Ele conhece o lugar onde esto; Ele entende a situao deles. Eles viviam sob presso. Eles conseguiram preservar a f, at mesmo no tempo em que Antipas, um membro de sua congregao, foi martirizado. Eles viviam em um lugar "onde est o trono de Satans, onde Satans habita". Este um rtulo assustador. Por que Prgamo recebeu esse tlulo? Na antiga Prgamo encontramos uma fundao de pedras que um dia suportou um imponente altar dedicado a Zeus. Uma grande plataforma, de quase 6m de altura, ficava ali. O muro de pedra externo da tribuna era decorado com um friso, representando a batalha dos Deuses e Gigantes. Era uma das obras-primas da arte helenstica. Altar de Zeus. Trono de Satans. So paralelos surpreendentes. Na verdade, Prgamo era o centro de quatro cultos pagos, prestados a Zeus, Dionsio, Asclpio e Atena. E, claro, eles tinham seus santurios dedicados adorao ao imperador. No Templo de Dionsio, outro tipo de religio desenvolveu-se, uma religio misteriosa. Aqueles que l se reuniam praticavam rituais secretos os quais, supostamente, lhes garantiria uma melhor condio na vida aps a morte. Os cultos pagos e a idolatria prosperavam em Prgamo. E, acima de tudo, o poder romano era imposto em Prgamo. Esta a razo principal pela qual esta mensagem reconhece que os crentes daqui estavam vivendo "onde Satans habita". Eles estavam vivendo em um centro do poder romano, do poder romano pago, do poder romano hostil, do poder romano perseguidor. Os crentes em Prgamo viviam sob presso. Era uma presso constante por parte dos cultos, como o que era prestado no Santurio de Demter, uma presso constante para se conformar com as prticas pags, para se adaptar, para dar um pouco mais de espao, para ser como todo mundo. Mas para os crentes dali, dar um pouco mais de espao significava cair no precipcio. Era uma longa queda, uma longa queda de sua f em Cristo aos costumes idlatras da poca. Infelizmente, a igreja em Prgamo havia comeado a descer o escorregadio declive. Foi este o alerta que eles receberam naquela carta especial, enviada l da Ilha de Patmos: "Tenho, todavia, contra ti algumas coisas, pois que tens a os que sustentam a doutrina de Balao, o qual ensinava a Balaque a armar ciladas diante dos filhos de Israel para comerem coisas sacrificadas aos dolos e praticarem a prostituio. Outrossim, tambm tu tens os que da mesma forma sustentam a doutrina dos nicolatas." (versculos 14 e 15.) Os crentes em Prgamo haviam conseguido preservar sua f durante os tempos difceis, mas agora eles estavam comeando a sucumbir quela constante presso. Eles estavam comeando a se acomodar. Eles estavam abrigando os que sustentavam a doutrina de Balao. Balao foi um falso profeta que foi induzido a amaldioar a nao de Israel. Ele os teria levado idolatria, uma adorao a deuses da fertilidade que incluam imoralidade sexual. Os nicolatas eram provavelmente uma seita que pregava que os atos da carne no afetavam a pureza da alma. Em outras palavras, no importava o que voc fizesse "com o corpo". Este tipo de pensamento tambm levava imoralidade sexual. Assim, na igreja de Prgamo, havia pessoas ensinando coisas que levavam diretamente imoralidade, diretamente ao descumprimento da lei de Deus. E desta forma, eles estavam se conformando com as prticas pags. Os pagos ao redor desses crentes simplesmente no se importavam com a infidelidade conjugal, sem dvida no era uma prtica condenvel. Os cristos em Prgamo sabiam o que era certo e o que era errado. Eles sabiam o quanto significava para Deus que os laos de intimidade fossem preservados. Mas eles estavam se acostumando com os ensinamentos que levavam ao caminho oposto. Eles estavam adotando atitudes que abalavam alguns de seus valores bsicos. Os crentes tm enfrentado este mesmo desafio ao longo da histria. Quando Satans no conseguiu destruir a igreja atravs da perseguio, ele mudou os mtodos. A palavra "Prgamo" significa "exaltado". Milhares e milhares de pessoas se converteram durante os sculos quarto e quinto. A igreja ganhou a simpatia do Estado Romano. Constantino, o Imperador romano pago, se converteu ao Cristianismo. Com esta nova popularidade, mudanas comearam a ocorrer na igreja Crist. medida que os pagos professaram o Cristianismo, eles levaram consigo algumas de suas prticas pags para a igreja. A adorao de imagens e dolos, por exemplo, foi introduzida na igreja. Constantino tinha uma predileo particular pelo deus-sol - Apolo. "A Histria da Igreja Oriental", pgina 184, faz esta observao pungente: "As moedas de Constantino tinham de um lado as letras do nome de Cristo e do outro lado a figura de Apolo, o deus-sol, como se ele no ousasse renunciar proteo do deus-sol." Aos poucos, de forma gradual durante este perodo, os mandamentos de Deus foram substitudos por dogmas humanos. O princpio bblico bsico da salvao pela f em Jesus Cristo foi substitudo por um complicado sistema de salvao atravs dos dogmas e decretos da igreja. O apelo de Deus ao Seu povo naquela poca era pela lealdade Palavra de Deus. Conformismo. contra ele a mensagem de alerta a Prgamo. Conformismo. O conformismo acontece quando nos convencemos de que o que no certo, est certo. Sabemos que algo no est em harmonia com a vontade de Deus. Sabemos que algo est indo de encontro s escrituras. Mas nos acostumamos com isso mesmo assim. Permitimos que isso acontea. Fechamos os olhos para isso. muito perigoso fechar os olhos, quando estamos caminhando beira de um precipcio. Faz uma enorme diferena se voc der alguns passos na direo errada. Faz diferena quando voc sabe que algo est errado, mas voc faz do mesmo jeito. A questo , como a igreja em Prgamo chegou a este ponto? Afinal, eles no foram fiis antes? No foram fortes, durante os momentos crticos? Como eles acabaram deslizando para a beira de um precipcio? Vou lhe mostrar uma outra coisa sobre a cidade onde esses crentes viviam. H um lugar prximo a Prgamo, conhecido como o Asclepio, um templo e centro de tratamento dedicado Asclpio, o deus da cura. Ele no era apenas um centro mdico, foi o primeiro "spa" de sade completo da histria. Um trabalhador grego ou romano que estivesse cansado ou estressado podia ir para l e ser recebido pelas atendentes. Ele era levado at a Via Tecta, o Caminho Sagrado, um agitado bazar mdico para mercadores e conselheiros. L, ele podia escolher`entre vrios servios, a maioria desenvolvido para agradar os sentidos. Ele podia escolher um banho de lama ou um mergulho nas fontes de guas curativas. Aps um tratamento com gua quente e fria, ele

podia relaxar lendo na biblioteca prxima dali ou visitar o teatro. Ele podia at ter os seus sonhos analisados, o equivalente, na poca, psicoterapia. Tudo era feito para aliviar as tenses do dia-a-dia das pessoas. Prgamo no era uma cidadezinha margem do Imprio Romano. Sua rica cultura disputava com a de Atenas e Alexandrina. Em outras palavras, a cultura pag de Prgamo oferecia um consolo bastante sofisticado s pessoas. Ela conseguia faz-lo sentir-se bem. Ela conseguia faz-lo adormecer. bem a que voc tende a comear a se conformar, a se acomodar. quando voc fica totalmente acostumado, quando voc quer o caminho mais fcil. Porque o caminho mais fcil pode lev-lo beira do precipcio. Os riscos, que os crentes enfrentavam aqui em Prgamo, esto concretizados numa construo chamada de Baslica Vermelha. Ela tem uma histria interessante. Escavaes revelaram que ela foi originalmente construda um templo ao deus egpcio, Serpio. Dentro de seus muros, todo tipo de rituais ocultos eram praticados. Mas no perodo Bizantino, uma igreja foi fundada ali. Ela se tornou a Baslica Vermelha. E cnticos em louvor a Cristo ecoaram por seus muros milenares. Construes, entretanto, no so boas ou ms. Voc pode adorar o Deus do Cu em qualquer lugar; Sua glria enche toda a Terra. Mas o problema em Prgamo era que os coraes dos crentes estavam como esta igreja. Eles estavam entoando cnticos a Cristo. Porm, outras vozes tambm ecoavam por dentro. Eles estavam abrigando prticas que eram contrrias instruo de Cristo e que abalaram a sua f. Eles estavam misturando o louvor a Deus, com crenas que distorciam a imagem de Deus. Eles estavam comeando a se conformar. Este era o problema em Prgamo. Foi isso que o Mdico dos Mdicos diagnosticou. Que remdio, ento, Ele ofereceu? O que nos protege do conformismo e de perdermos nossa f? A grande Biblioteca de Prgamo est em runas. Ela um dia j esteve repleta com mais de duzentos mil volumes. Era uma quantidade impressionante naquela poca. Ainda podemos ver os furos feitos nas pedras onde os ganchos prendiam as prateleiras de livros. O povo desta cidade tinha uma verdadeira mania de colecionar livros. O que o Mdico dos Mdicos recomendou para os crentes daqui tinha a ver com um livro em particular, uma fonte de conhecimento em particular - a Palavra de Deus. Ele queria que eles fizessem mais do que apenas colecionar livros. Ele queria que eles estudassem a fundo o Livro dos Livros. Vamos ver como a mensagem do Mdico dos Mdicos enviada igreja em Prgamo comea. Podemos comear a ler Sua prescrio l em Apocalipse 2:12: "... Estas coisas diz aquele que tem a espada afiada de dois gumes." Jesus identifica-se para esses crentes como algum empunhando uma espada afiada de dois gumes. At parece um instrumento cirrgico deste mdico da alma. Mas o que isso realmente simboliza? A Bblia deixa isso muito claro. Veja o que Paulo escreveu aos Efsios, falando sobre a armadura espiritual que o crente pode vestir. Ele diz: "Tomai tambm o capacete da salvao e a espada do Esprito, que a palavra de Deus." (Efsios 6:17) A espada do Esprito, que a Palavra de Deus. O Esprito se faz entender a ns, Ele penetra atravs das palavras que Deus pronuncia. O autor do livro de Hebreus torna essa concepo ainda mais surpreendente. "Porque a Palavra de Deus viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra at o ponto de dividir alma e esprito, juntas e medulas, e apta para discernir os pensamentos e propsitos do corao". (Hebreus 4:12) A Palavra de Deus uma faca de dois gumes, penetrando nas partes mais profundas de nosso ser, revelando nossos pensamentos secretos, expondo nossas razes ocultas. Pois este o instrumento que Cristo indica ao povo em Prgamo. Ele chega at eles com uma "espada afiada de dois gumes". E essa espada de dois gumes a Palavra de Deus. O remdio que Ele indica igreja conformista a Palavra Viva. No final de Sua mensagem a Prgamo, Jesus os alerta acerca das doutrinas abominveis dos nicolatas, pessoas que distorciam a prpria noo de Deus em Sua Palavra. E Jesus diz: "portanto, arrepende-te; e, se no, venho a ti sem demora e contra eles pelejarei com a espada da minha boca". (Apocalipse 2:16) Aqui, mais uma vez, temos a concepo de Cristo empunhando a Sua Palavra em uma batalha contra o conformismo, uma batalha contra aqueles que aniquilariam a f. O que o Mdico dos Mdicos est dizendo que a Sua Palavra o remdio para o conformismo. Precisamos absorver esta Palavra. Precisamos permitir que a Palavra de Deus penetre profundamente em nosso corao. Precisamos edificar a nossa f com base em suas afirmaes. A Palavra vai nos mostrar o que verdade de Deus e o que no . A Palavra vai nos mostrar o que espiritualidade genuna e o que no . A Palavra vai nos mostrar os passos que levam a um relacionamento saudvel com Deus e os passos que nos afastam disso. A Palavra vai impedir que fiquemos beira do precipcio. Nem sempre, podemos confiar em nossos sentimentos. Nem sempre podemos confiar em outras pessoas. Mas a Palavra de Deus pode nos manter sempre na direo certa. O povo de Prgamo ia regularmente ao teatro para assistir as comdias e tragdias gregas. Isto fazia parte da cultura pag que influenciou os crentes daqui. Eles podiam vir e assistir dramas como o de Media, a mulher que matou seus filhos, aps ser desprezada por Jaso. Eles podiam assistir dramas sobre dipo, o homem que arrancou os olhos aps saber que havia dormido com a prpria me. O teatro grego explorava alguns dos aspectos mais obscuros e profundos da natureza humana. Seus dramaturgos, s vezes, tinham idias profundas a expressar. Mas eles eram incapazes de fornecer respostas que fossem verdadeiramente libertadoras. Eles eram incapazes de criar qualquer fora que pudesse ajudar as pessoas a transcender a natureza humana. Para isso seria preciso outro tipo de palavra, a Palavra de Deus. Somente ela pode nos trazer as boas-novas que resolvem o problema do pecado. Somente ela pode nos mostrar o verdadeiro carter de Deus. Somente ela pode penetrar profundamente em nossa alma e esprito. Ns precisamos desta espada de dois gumes. Ns precisamos dessa Palavra Divina para nos convencer, para nos corrigir, para nos iluminar. Do contrrio, camos no conformismo; permitimos que nossos desvios enfraqueam a verdade; permitimos que falsas convices distoram a nossa concepo de Deus. A Palavra sincera e justa que Jesus Cristo empunha um remdio eficaz para a acomodao. Ela mantm a nossa f forte. Ela nos mantm equilibrados. Ela nos mantm saudveis. Eu gostaria de contar como o apstolo Joo um dia resgatou um jovem que encontrava-se conformado beira do precipcio. O historiador da igreja, Eusebius, relata esta histria. O jovem rapaz era, de fato, um cristo inteligente e zeloso quando Joo o conheceu perto de feso. O apstolo recomendou que ele fosse um lder e ele passou por um treinamento pastoral. Mas a, ele se juntou a um grupo de jovens desordeiros. Ele comeou a transigir seus princpios, um a um. E por fim, ele entrou para a vida do crime como o chefe de uma violenta gangue de ladres. Quando Joo soube disso, mandou lhe trazerem um cavalo e um guia. Chegando cidade, ele logo foi feito prisioneiro por esses ladres. Joo pediu para ser levado ao chefe deles. Assim que o rapaz reconheceu o apstolo, tentou fugir, dominado

pela vergonha. Mas Joo saiu atrs dele, esquecendo sua idade. E ento gritou, "No temas! Ainda h esperana de vida para ti. Eu intercederei junto a Cristo para ti." Joo continuou gritando, "Darei a minha vida pela tua. Fique, creia que Cristo me enviou". Finalmente o rapaz parou. Aparentando muita angstia, calmamente ele se virou para o apstolo. E ento, ele largou a sua espada e caiu nos braos de Joo, aos prantos. O apstolo garantiu ao seu jovem amigo que o perdo ainda era possvel. Este chefe de bandidos caiu de joelhos. Joo passou algum tempo com ele, ensinando sobre a Palavra de Deus, edificando a sua f. E finalmente, ele retornou igreja e prosseguiu levando uma vida crist exemplar. Sabe, existe uma promessa maravilhosa nesta mensagem igreja em Prgamo. uma promessa para aquele que vence, aquele que se posiciona contra o conformismo. Veja esta promessa na carta que Jesus enviou a esta igreja: "..lhe darei uma pedrinha branca e sobre essa pedrinha escrito um nome novo..." (Apocalipse 2:17) Voc sabe o que a pedra branca significa? Na antiguidade, os jurados usavam pedras brancas ou pretas para votarem a inocncia ou culpa de um ru. A pedra branca significava inocncia. Em outras palavras, Deus est declarando que todo o seu passado, no importa o quo obscuro e doloroso, est apagado. Uma pedra branca, s vezes tambm era dada aos convidados quando iam embora da casa de um amigo. O anfitrio quebrava a pedra no meio, ficava com uma metade e a outra metade dava ao convidado. Eles, ento, diziam o seguinte: "se algum de seus entes queridos passar por aqui novamente, faa com que tragam esta pedra. Eu pegarei a minha metade e encaixaremos as duas metades, e eles sero recebidos com muita alegria em minha casa." A pedra branca a maneira de Deus dizer, que voc no s foi declarado inocente, mas que tambm " bem-vindo em Minha casa. Voc tem um lugar em Minha mesa". Esta a promessa que o nosso Pai Celestial guarda para ns. Amigo, ns podemos ceder presso, podemos ceder ao conformismo, podemos at mesmo cair em um precipcio como aquele rapaz que Joo lhe restaurou a f. Mas existe resgate na Palavra de Deus. Existe restaurao na Palavra de Deus. Existe verdade na Palavra de Deus que nos liberta. Pode parecer um paradoxo, mas existe cura nessa espada de dois gumes. Ela penetra com preciso cirrgica. algo que o Mdico dos Mdicos empunha em nosso benefcio. Ento, eu lhe exorto a abrir a sua vida atravs da leitura da Palavra. Invista seu tempo. Invista seu tempo com empenho e dedicao para ouvir a voz de Deus. Pea a Deus que se torne o seu tutor pessoal. Procure aprender o que voc precisa fazer. Por que no tomar esta deciso, neste momento, abrindo o seu corao? ORAO: Querido Pai, obrigado por nos conceder as riquezas da Tua sabedoria em Tua Palavra. Ajude-nos a aproveit-la ao mximo. Precisamos de Ti para nos impedir de ficar vagando sem rumo. Precisamos de Ti para nos mantermos fiis. Por favor, ajude-nos a investir mais tempo ouvindo-Te. Ajude-nos a sermos discpulos fiis e consistentes, aos Teus ps. Ns pedimos em nome de Jesus. Amm.

QUANDO HORA DE PARTIR Pr. Mark Finley Istambul, hoje, uma cidade impressionante. Cercada por uma coroa de guas, ela ostenta um dos portos mais movimentados do mundo. Poucos visitantes poderiam supor que Istambul, antes conhecida como Constantinopla, foi o centro do mundo cristo por centenas de anos. Ela era governada por cristos, muito tempo depois que tribos brbaras saquearam Roma. Constantinopla, porm, e toda a sua glria, foi assolada. O trgico destino desta cidade tem algo importante a nos ensinar sobre sobrevivncia espiritual hoje. Temos seguido uma antiga carta em torno da costa oeste da Turquia, em busca de seus sete locais de destino. Ela foi enviada pelo Mdico dos Mdicos, Jesus Cristo, atravs do apstolo Joo, a sete diferentes igrejas em vrios estgios de sade espiritual. Hoje, seguiremos para Tiatira, uma das igrejas qual esta carta foi dirigida. O apstolo Joo enviou a mensagem de Cristo Tiatira da Ilha de Patmos, onde ficou exilado. Naquele tempo, Tiatira era uma comunidade prspera, um importante centro de comrcio e indstria. A cidade ficou famosa por seus poderosos grupos de teceles e tintureiros de l. Na verdade, a primeira pessoa a se converter atravs de Paulo em Filipos, foi uma mulher de Tiatira, uma comerciante de tecidos prpuros chamada Ldia. assim que a mensagem a Tiatira comea: "Conheo as tuas obras, o teu amor, a tua f, o teu servio, a tua perseverana e as tuas ltimas obras, mais numerosas do que as primeiras." (Apocalipse 2:19) Primeiro, h um comentrio encorajador. Cristo valoriza o amor e a f desses crentes. A carta comea com encorajamento porque o Mdico dos Mdicos tem uma notcia difcil a dar. Os crentes em Tiatira tero de enfrentar algumas duras escolhas. A princpio, Cristo elogia estes cristos. Ele diz o seguinte: "Vocs tm crescido. Isto bom. Mas, para continuar crescendo", Ele acrescenta, "vocs tero de aceitar alguns duros fatos". A comunidade de f em Tiatira em algum momento parou de crescer e desapareceu. Por qu? Vamos observar o diagnstico dado por Cristo na mensagem a esta igreja: "Tenho, porm, contra ti o tolerares que essa mulher, Jezabel, que a si mesma se declara profetisa, no somente ensine, mas ainda seduza os meus servos a praticarem a prostituio e a comerem coisas sacrificadas aos dolos. Dei-lhe tempo para que se arrependesse; ela, todavia, no quer se arrepender da sua prostituio." (Apocalipse 2:20 e 21) Jesus, atravs de Joo, est usando uma linguagem simblica aqui. Ele est falando sobre uma ameaa em especial, uma doena em especial, que estes crentes enfrentavam. E ele usa a imagem de Jezabel. Jezabel foi uma rainha m, nos tempos do velho testamento, que levou o povo de Israel idolatria. Ela os afastou da devoo ao deus do cu. Ela os levou a prticas sexuais imorais, que faziam parte de vrios cultos de fertilidade pagos. Ento, a mensagem de Jesus a Tiatira a seguinte: "algo est acontecendo em seu grupo, em sua igreja, que est afastando as pessoas da verdade, afastando da retido, afastando da adorao genuna, da devoo saudvel. Toda comunidade de f tem seus problemas, claro. Nenhuma igreja perfeita. Mas este foi o problema que o Mdico dos Mdicos diagnosticou. Tiatira se recusou a se arrepender. Foi-lhe dado tempo, mas ela continuou agindo de forma imoral. Em outras

palavras, lderes equivocados foram confrontados. Houve uma firme interveno. A verdade foi apresentada. Foi mostrado diversas vezes s pessoas que o que elas estavam fazendo era perigoso, que o que faziam era contrrio f em Cristo. Mas os problemas continuaram. A imoralidade, o afastamento da Palavra de Deus e da verdade continuou. A transgresso religiosa continuou. Esta a situao que esta carta aborda. O problema de Tiatira o problema do adultrio espiritual. O adultrio uma unio ilcita com algum que no o seu verdadeiro cnjuge. O adultrio uma infidelidade. a quebra de votos sagrados. Esta carta est se referindo a todo um perodo da histria da igreja, o perodo da Idade Mdia. A igreja crist simbolizada por Tiatira, era infiel ao seu verdadeiro amor, Jesus Cristo, e infiel Sua Palavra. Ela traiu seu voto de lealdade ao seu Senhor. Observe esta perspicaz declarao sobre este perodo da histria: "O Cristianismo se tornou uma religio estabelecida no Imprio Romano e tomou o lugar do paganismo. O Cristianismo, como existiu na Idade Mdia, poderia ser chamado de paganismo batizado." - (Histria da Igreja, Sculo II.cap. 2 Pg. 2). Para ser honesto, a luz ainda brilhava em meio s trevas. Ao longo da Idade Mdia, Deus teve um povo fiel Sua palavra e Sua verdade. Foram leais a Jesus, Luz da Vida. Mas como ser assim em tempos de conformismo? uma questo de sobrevivncia espiritual. Como sobreviver quando o mundo ao seu redor torna-se prejudicial? Como sobreviver quando a sua comunidade de f, a sua igreja, torna-se espiritualmente doente? Talvez seja um grupo que tenha lhe apoiado no passado. Talvez voc tenha encontrado a Cristo ali. Talvez seja uma igreja que voc preze. Voc a conhece desde criana. Voc deseja tanto que ela melhore, mas ela s fica cada vez mais doente espiritualmente. O que voc pode fazer? Para entender o que o Mdico dos Mdicos est querendo dizer, nesta carta, precisamos ir a outro lugar na Turquia. Por que a crise enfrentada por Tiatira foi uma crise enfrentada por outra cidade - em uma escala bem maior. Uma cidade que sofreu a coliso de imprios. Para entender o que aconteceu com Tiatira precisamos ir a um lugar um dia conhecido como Constantinopla. Em 324 d.c. O imperador cristo Constantino decidiu que este lugar tornar-se-ia a capital oriental do Imprio Romano. Ele deu a ela seu prprio nome e nos anos que se seguiram, Constantinopla recebeu uma magnfica catedral, um palcio real e um hipdromo. Quando os Ostrogodos tomaram Roma, Constantinopla permaneceu como a principal guardi da civilizao crist, a capital do novo Imprio Bizantino. Mas desde o comeo, isso criou uma desagradvel mistura de crena pag e ritual cristo. H ali um edifcio conhecido como Coluna Arqueada, que sustentou no passado uma esttua do imperador Constantino no topo. A esttua tinha sobre a cabea o smbolo do sol e segurava na mo um globo que, segundo afirmavam, continha um fragmento da cruz de Cristo. Mas, nesta mesma esttua, o imperador tambm era retratado como o deus pago, Apolo. Smbolos cristos e pagos juntos. Constantino queria agradar a todos. Recentemente tem sido usado como mesquita e podemos ver os minaretes caractersticos nos quatro cantos. Mas, um dia, esta foi a catedral mais imponente de toda a cristandade: a Santa Sofia, a igreja da santa sabedoria. Justiniano, o mais poderoso Imperador Bizantino, construiu esta casa de adorao. Ele criou um dos maiores espaos do mundo a ser ocupado por uma nica catedral. Ela parece suspensa no cu. Cada som nesse lugar ecoa intensamente at os cantos mais remotos da igreja, at suas galerias resplandecentes. Nos d a sensao de que Deus ouve, Deus escuta cada orao que elevada ao cu. A imensido desta grande catedral sugere um Deus do cu e da terra infinito e ilimitado. A Santa Sofia foi uma eloqente declarao de f. Mas foi apenas uma das declaraes que Justiniano e outros imperadores vieram a fazer. O Palcio Tekfur, foi a residncia imperial durante os ltimos sculos Bizantinos. Ele era repleto de prata e ouro, cetim e seda. Ele era repleto, segundo um visitante impressionado, "do que h de mais primoroso em toda a Terra." Constantinopla, afinal, tornou-se a capital de um vasto imprio que se estendia por todo o mundo mediterrneo. Estendia-se at a Espanha e o Egito. Os imperadores precisavam viver com um certo estilo; eles precisavam criar cada vez mais monumentos imponentes. O Hipdromo, um imenso estdio para corridas de carruagens, foi construdo para competir com o Coliseu de Roma. Os cidados de Constantinopla lotavam este local para assistir seus heris competirem. Cada carruagem era apadrinhada por um certo grupo e, esses grupos viravam faces, e posteriormente milcias. As duas dominantes, as azuis e as verdes, tornaram-se cruis e violentas. O povo de Constantinopla sabia tambm como conduzir complicados debates teolgicos. Vrios importantes conclios da igreja realizaram-se em Constantinopla. Eles discutiam sobre a natureza da trindade e o status de Cristo em Constantinopla. Um clrigo visitante escreveu: "se voc perguntar o preo de um po, receber a seguinte resposta: o Pai superior ... e o Filho inferior. Se voc perguntar, 'meu banho est pronto?' a atendente responder que o Filho nasceu de um milagre." Os habitantes daqui entendiam muito de teologia mstica. Eles eram capazes de repetir seus credos facilmente. Mas no momento seguinte, podiam gritar, "mate-os!" aos seus rivais aqui no Hipdromo. Algumas das edificaes mais refinadas de Constantinopla foram queimadas e destrudas durante os motins em funo dos altos impostos de Justiniano. Ele precisava cada vez mais de dinheiro para construir seus monumentos. Os Azuis e os Verdes levaram sua indignao s ruas. Eles destruram at mesmo a Igreja que mais tarde seria reconstruda como a Santa Sofia. Justiniano, no entanto, conseguiu trazer a faco Azul de volta para o seu lado. Aps isso, 30.000 pessoas da faco dos Verdes foram mortas no Hipdromo. Durante muito tempo, esta cidade ancorou uma combinao de teologia intelectualizada e violncia desmedida. A doutrina sofisticada e a crueldade assustadora tornaram-se estranhas aliadas. Elas se uniram em Constantinopla. Uma outra coisa estava acontecendo que afetaria tremendamente esta capital bizantina, localizada no Estreito de Bsforo, situada entre a Europa e a sia. Os turcos otomanos tornaram-se uma fora dominante na regio. Eles estavam criando seu prprio imprio. E este Imprio Otomano comeou a devorar o Imprio Bizantino. Os cristos em Constantinopla estavam bem protegidos contra ataques terrestres e martimos. Eles sentiam-se muito seguros por trs das fortificaes que incluam uma linha de trs muralhas macias. Eles se orgulhavam dos grandes monumentos que haviam construdo para Deus, em sua grande catedral. Afinal de contas, o altar era uma laje de ouro macio, crivado de pedras preciosas. Nenhuma despesa foi poupada neste prdio que exigiu cinco anos de impostos do Egito. Sim, Constantinopla era uma cidade muito rica. Mas sua energia estava acabando. Sua populao estava diminuindo. Seu poder estava enfraquecendo. Sua vida espiritual estava secando. Segundo Charles Diehl, uma autoridade no estudo do imprio Bizantino, Constantinopla era "uma cidade de corrupo descarada". Ele escreveu que, no incio do sculo sexto, "absurdos vcios eram praticados luz do dia". Havia crianas prostitutas, sacerdotes viciados em jogo, uma populao envolvida em espetculos sangrentos no

Hipdromo. As pessoas idolatravam seus prdios religiosos, mas havia muito poucos sinais de um reavivamento espiritual. Finalmente, os turcos otomanos sitiaram esta cidade. Eles trouxeram uma bateria de canhes para destruir as muralhas. Eles trouxeram 12.000 soldados de elite chamados Janzaros* para transporem as defesas. Em 1453, os turcos tomaram Constantinopla. A cidade foi devastada. Muitos cidados foram massacrados. Era o fim do poderoso Imprio Bizantino. Na verdade, Constantinopla j estava condenada h vrias dcadas. Os sinais estavam em toda parte. A decadncia interna era clara. J vinha definhando h muito tempo. *N.T.: Janzaro: soldado de um corpo de elite das tropas turcas criado no sXIV e abolido em 1826. Fonte: Dicionrio Houaiss Esse terrvel massacre poderia ter sido evitado. Mas, claro, era muito difcil abandonar a estimada cidade, abandonar o lar. Era difcil abandonar os belos monumentos. Era difcil abandonar a magnfica catedral. At o ltimo momento, muitos habitantes de Constantinopla acreditaram que Deus interviria milagrosamente em favor deles. Afinal, eles no estavam lutando contra os inimigos da f crist? impossvel questionar os motivos de um povo que lutou bravamente naquelas muralhas contra os turcos invasores. Muitos deles eram heris genunos. Mas a crise que enfrentaram, nos serve de advertncia: ns tambm podemos ser confrontados por crises espirituais. s vezes, nosso lar religioso transforma-se em um lugar perigoso. s vezes nossa casa de f, torna-se doente e, s vezes, derruba fortalezas. Quando olhamos para esse mundo mau em que vivemos, temos certeza que est tudo bem, que este o lugar que temos que defender. No olhamos cuidadosamente, porm, para o que est acontecendo espiritualmente. No notamos que a doena do exterior j est alcanando o interior. Este o perigo ao qual Jesus se referiu nesta mensagem em Apocalipse, esta mensagem aos crentes em Tiatira. Ele estava dirigindo-se a crentes sitiados que sentiam-se ameaados pelo vasto Imprio Romano. Ele estava dirigindo-se a crentes posicionados nas muralhas com suas armas apontadas para fora. Ele lhes estava dizendo: "Vejam o que est ocorrendo dentro de vocs. uma doena espiritual que no est melhorando." Em sua advertncia a Tiatira, Jesus usou a figura de Jezabel, a rainha corrupta que levou o antigo Israel idolatria. Ele diz o seguinte: "Eis que a prostro de cama, bem como em grande tribulao os que com ela adulteram, caso no se arrependam das obras que ela incita. Matarei os seus filhos, e todas as igrejas conhecero que eu sou aquele que sonda mentes e coraes. ..." (Apocalipse 2:22,23) Pode parecer um julgamento cruel. Mas lembre-se, Jezabel uma figura simblica. O que o Mdico dos Mdicos est dizendo aqui, atravs do apstolo Joo? Ele est tentando tornar o povo de Tiatira ciente de sua doena. O problema no um simples resfriado. O problema no uma simples gripe que passar em alguns dias. o equivalente espiritual a um cncer. uma decadncia espiritual. A imoralidade corria solta nesse grupo. E isso resultaria em uma grande tribulao. Resultaria em morte. Cristo, simbolicamente, coloca Jezabel acamada, doente. Ele est dizendo: "Veja! Esta uma doena perigosa. Voc no pode conviver com ela. Voc tem que lutar contra sua malignidade." Jesus continua: "To-somente conservai o que tendes, at que eu venha. Ao vencedor, que guardar at ao fim as minhas obras, eu lhe darei autoridade sobre as naes,..." (versos 25 e 26) O desafio conservar o que voc tem, a f que voc tem. O desafio manter uma f saudvel que lhe fortalea, que produza frutos para a causa de Cristo. Como fazer isso em um ambiente doente? Como fazer isso quando o seu lar de f torna-se um lugar espiritualmente doente? Bom, no existe apenas uma resposta para todas as situaes, claro. No existe uma regra que se aplique a todos os ambientes espirituais. , Nesta carta, portanto, o Mdico dos Mdicos no baixa uma lei para todos. Mas podemos ver um princpio muito importante bem no incio desta carta. Podemos ver algo importante na forma como o prprio Mdico dos Mdicos descrito. "Estas coisas diz o filho de Deus, que tem os olhos como chama de fogo e os ps semelhantes ao bronze polido." (verso 18) A forma como Jesus descrito em cada uma das sete cartas do Apocalipse, est ligada ao contedo de cada mensagem. Aqui vemos Jesus com "olhos como chama de fogo." O que isto sugere. Sugere algum com olhar penetrante, que atravessa a aparncia, que atravessa a mscara, um olhar que alcana o corao. Eu creio que o Mdico dos Mdicos esteja nos dizendo: "Abra seus olhos. Veja o que est acontecendo ao seu redor. No faa vistas grossas por estar acostumado. No faa vistas grossas por estar olhando para a triste situao do lado de fora. Esta foi a tragdia de Constantinopla. Eles se apegavam aos seus hbitos religiosos, se apegavam s suas formas de religio. Mas seu poder havia desaparecido. Existe algo mais que vemos na descrio de Jesus nesta carta. Seus ps so como bronze polido. O que isso sugere? Sugere que Jesus capaz de dar passos firmes, passos decisivos. Onde ele pisa, a terra estremece. Amigo, s vezes precisamos dar passos firmes. s vezes precisamos dar passos decisivos. s vezes hora de partir. hora de seguir a Cristo e a verdade. Os cidados de Constantinopla tiveram muitas evidncias de que era hora de partir. Mas eles no conseguiram ver isso. compreensvel que eles quisessem permanecer em seu querido lar, que um dia havia sido o centro da civilizao crist! Ns at podemos ter motivos, bons motivos, para nos apegarmos s nossas razes religiosas, tradies, hbitos que nos acompanham a vida inteira. Mas, s vezes, um lar pode tornar-se um lugar doente, s vezes, um lar pode tornar-se um lugar destrutivo e cruel. E ns temos que saber o momento de partir. No podemos simplesmente fechar os olhos e nos esconder atrs das muralhas. No podemos apontar nossas armas para o que est do lado de fora. s vezes precisamos reconhecer que a tribulao e a morte ocorreram l dentro, que a falsa tradio ocupou o lugar da verdade. s vezes, precisamos partir. Acima de tudo, no queremos ficar acomodados, at que a doena ao nosso redor resulte em morte. No queremos ficar presos ao que estamos acostumados. No queremos que nossa vida espiritual seja sacrificada porque no conseguimos nos mexer, no conseguimos partir. Talvez voc esteja se perguntando: 'o que aconteceu a esses crentes leais aqui em Tiatira?. Eles acordaram antes que Jezabel os subjugasse? Ou ser que fecharam os olhos, at ser tarde demais?' Por favor, lembre-se de que o nosso Pai do Cu est operando neste momento para a sua sade espiritual, a sua cura espiritual. Ele quer poder lhe dizer : "conheo as tuas obras, o teu amor, o teu servio e a tua f." Ele quer ver voc crescendo espiritualmente. Ento, no permita nenhuma outra lealdade atrapalhar esse relacionamento com Ele. No permita nenhuma falsa sensao de obrigao lhe manter em um lugar que ensine o contrrio da Palavra de Deus. Voc pode seguir os decisivos passos de Cristo, cujos ps so como bronze polido. Voc pode crer que Ele lhe mostrar um lugar melhor. Ele o levar a um lugar de liberdade. Ele o levar a um lugar onde voc poder crescer espiritualmente e ser alimentado por Sua Palavra. Eu exorto voc, neste momento, a assumir o compromisso de ir aonde Cristo o levar. Assuma o compromisso de ir aonde a verdade Dele o levar, aonde a Palavra Dele o

enviar. Voc pode produzir frutos onde voc est, ou precisar sair da cidade, se afastar de uma situao destrutiva que no esteja em harmonia com a Palavra de Deus, que a verdade. Ento, olhe para onde voc est, com os olhos de Jesus. Veja pela perspectiva Dele. Eu prometo que voc estar seguro seguindo a direo de Cristo. Eu prometo que Ele o levar a um lugar onde voc se sentir bem, um lugar onde voc ser alimentado por Sua Palavra. ORAO: Querido pai, obrigado por se importar tanto com a nossa sade espiritual. Obrigado por abrir os nossos olhos para coisas que, s vezes, no queremos ver. Ajude-nos a seguir-Te decididamente, ainda que isso signifique deixar nosso lugar de conforto, ainda que isso signifique fazer mudanas difceis. Queremos seguir a Jesus e a Sua verdade. Agradecemos por Tua direo, cuidado e proteo. Oramos em nome do nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Amm.

UMA MENSAGEM AOS MORTOS Pr. Mark Finley A paisagem, de conto de fadas, na regio central da Turquia, inspirou mitos e lendas durante sculos. Este lugar povoado pelas memrias da histria desde Alexandre o Grande, aos sultes otomanos. um lugar onde podemos imaginar drages soprando fogo e viagens em tapetes mgicos. Os fatos que ocorreram aqui so ainda mais impressionantes que as lendas. Quem poderia imaginar que sculos atrs, havia uma cidade subterrnea completa aqui - uma cidade de vinte mil habitantes - que esculpiu vrias histrias em suas rochas. Neste captulo, voc descobrir esta histria surpreendente. Neste captulo, seguiremos a carta de Jesus igreja de Sardes. uma mensagem peculiar pois foi enviada para os mortos, isto , aos mortos espiritualmente. Segundo a tradio, h uma caverna na ilha de Patmos, onde o apstolo Joo teve as vises e escreveu o livro do Apocalipse. Foi por meio de Joo que o prprio Jesus transmitiu mensagens especiais, cartas especiais para os crentes da sia Menor. dito que, uma enorme rocha, na entrada da caverna, foi partida em trs partes pela voz de Deus, simbolizando as trs pessoas da Trindade. O que sabemos por certo que Cristo, o Mdico dos mdicos, tinha uma preocupao especial com os crentes para os quais Joo escreveu. Ele queria diagnosticar seus males espirituais. Queria prescrever alguns remdios. Presumimos isso pelo tom dessas mensagens. Na mensagem dada igreja em Sardes, podemos notar uma preocupao profunda. assim que ela comea: "... Estas coisas diz aquele que tem os sete Espritos de Deus e as sete estrelas: Conheo as tuas obras, que tens o nome de que vives e ests morto." (Apocalipse 3:1) Este que um diagnstico implacvel. O que h de errado com este paciente? Ele est morto! o que o Mdico da alma diz. Seu nome de cristo, pode indicar que voc esteja vivo. Voc deveria estar vivo. Mas na realidade, voc est morto. Bom, neste ponto que grande parte dos mdicos param de tratar o paciente. Eles suspendem a medicao, desligam os aparelhos vitais e enviam o corpo para o necrotrio. Mas Jesus Cristo no um mdico comum. Com Jesus, existe esperana, mesmo quando o paciente aparentemente terminal. Jesus pode fazer alguma coisa, mesmo quando a situao parece sem soluo. Jesus tem algo a dizer mesmo para os mortos. As runas da antiga cidade de Sardes, na Turquia moderna, sugerem porque sua igreja, porque seu paciente, sucumbiu e morreu espiritualmente. As belas colunas, com seus capitis jnicos, um dia suportaram um enorme templo dedicado deusa rtemis. O exuberante santurio foi fundado por Creso, um rei da Ldia que se tornou sinnimo de grande riqueza. rtemis era a grande deusa, me da fertilidade, no mundo antigo. Os cristos de Sardes viviam cercados por uma cultura pag que dominava tudo, dos monumentos, aos costumes do cotidiano. Por isso, os cristos sentiam-se isolados. Num contexto como esse era difcil para os cristos estarem fortes espiritualmente. Muitos enfraqueceram na f. Os cristos no foram ajudados pelas sinagogas tambm. A sinagoga de Sardes, data do sculo primeiro. Muitos cristos dessa poca tinham origem judaica, mas praticamente, todos os rabinos da poca consideravam o Cristianismo uma seita perigosa. O Cemitrio Real da Ldia, perto de Sardes, leva agora o nome de "Bin Tepe", que significa Mil Colinas. Caminhando por ele, pode-se ter uma idia de como os cristos de Sardes devem ter se sentido. A cultura pag os sufocava, era como se os enterrassem. Pareciam estar sem condies de sobreviverem. Havia muito pouco para aliment-los. Faltava-lhes condies adequadas para prosperar. E assim, sua vida espiritual secou. Qual foi a prescrio que o Mdico dos Mdicos fez para este povo, atravs do apstolo Joo? Ela , aparentemente simples: "S vigilante e consolida o resto que estava para morrer..." (Apocalipse 3:2) Consolida o resto, as coisas que restam. Esta a mensagem de Jesus Cristo ao povo dali. Quando os crentes olhavam sua volta, tudo que viam eram coisas contra eles; havia oposio de todos os lados. Voc j chegou a um ponto em sua vida em que suas esperanas e sonhos morreram? Talvez seja isso que voc esteja sentindo neste momento. Problemas acontecem: divrcio, a morte de um ente querido, a perda de um emprego. Tragdias ocorrem e a gente se sente como morto. Nossa vida espiritual se esgota. Estamos a ponto de desistir. Mas o Mdico dos Mdicos tem uma mensagem para ns. Ele diz: "S vigilante". Preste muita ateno e "Consolida o resto." Talvez voc s consiga enxergar os cacos da sua vida. Mas Jesus diz: "Eu posso fazer algo com esses cacos. Eu quero que voc coopere Comigo, que voc Me traga o que resta de voc. Traga-Me os cacos da sua vida. Talvez seja muito pouco. Talvez parea ridiculamente pouco. Mas Eu posso construir algo slido do que sobrou.." H um motivo muito importante pelo qual este Mdico dos Mdicos nos traz esta mensagem, em nosso pior momento. Ele o Deus dos novos comeos. Ele no s cura, mas tambm recria. Ele cria algo novo do nada. Uma vez, Jesus visitou uma paciente muito doente na cidade de Cafarnaum. Era uma menina, a filha do chefe da sinagoga. Essa histria contada em Marcos, captulo 5. Quando Jesus chegou a casa dela, foi recebido pelos que choravam e

pranteavam. A menina havia falecido. Todos estavam aflitos. Jesus, entretanto, dirigiu-se s pessoas e disse: "...Por que estais em alvoroo e chorais? A criana no est morta, mas dorme". (Marcos 5:39) Algumas pessoas acharam que fosse uma piada de mau gosto. Jesus pediu que elas sassem do local. E ento, Ele tomou a menina pela mo e disse: "Talit cumi". Isto quer dizer: "Menina, eu te mando, levanta-te!" Marcos relata o que aconteceu depois: "Imediatamente, a menina se levantou e ps-se a andar; pois tinha doze anos. Ento, ficaram todos sobremaneira admirados". (verso 42) O paciente pode estar morto, mas o Mdico dos Mdicos ainda pode ajudar. Ele o criador. Ele o Deus dos novos comeos. Quero lhe mostrar um exemplo impressionante de como Cristo pode nos ajudar a juntar os cacos, e a comear tudo de novo. Foi algo que aconteceu na Turquia mesmo, numa rea conhecida como Capadcia, um dos lugares mais fascinantes da Terra. Em vrios momentos da histria do cristianismo, crentes foram conduzidos ao deserto por autoridades hostis. Foi isso que aconteceu com os cristos primitivos, da sia Menor, durante os perodos de perseguio romana. Aconteceu mais tarde, quando os rabes armaram ataques-surpresa naquela rea, com intuito de roubar e aconteceu mais uma vez, quando as foras turcas do Imprio Otomano avanaram sobre aquele territrio. Muitos vieram para a Capadcia. Os trs picos vulcnicos que dominam a regio, j liberaram grandes quantidades de lava e cinza. Ao longo dos anos, o vento, o gelo e gua erodiram o material, formando rochas pontudas. Os cristos acharam que as formaes geolgicas ofereciam excelentes esconderijos. Eles estavam em busca de camuflagem e um lugar onde pudessem se defender de foras superiores. Esculpiram, ento, habitaes nos picos rochosos e isolaram-se numa paisagem proibida. Uma caverna talvez no seja a casa dos seus sonhos. Para muitos crentes que vinham para c, isto devia parecer o fim da linha, ou o fim do mundo. Com certeza, eles achavam que sua vida havia acabado. Restava-lhes apenas alguns cacos de sua vida, pois conseguiram levar muito pouco consigo, enquanto fugiam da perseguio. Em outras palavras, poderamos pensar que este pequeno grupo de cristos, estava como morto. Pense novamente. Os cristos tambm conseguiram construir igrejas na Capadcia. E veja s o que eles fizeram dentro delas. Numa igreja talhada na rocha, conhecida como Tokali Kilise, em todos os lugares, fica evidente o compromisso dos crentes com a devoo ao seu Deus. Fica evidente nos trabalhos entalhados nas colunas. Fica evidente no trabalho sobre os magnficos arcos. E fica particularmente evidente, nos afrescos no teto arqueado da capela principal. So 29 cenas diferentes sobre a vida de Cristo: Sua anunciao, Seu nascimento, Seu batismo, os milagres que Ele operou, Sua morte, ressurreio e ascenso aos cus. Ali, uma coisa certa, Jesus estava em toda parte. Em Elmali Kilise, pode-se ver ainda mais pinturas sobre o mistrio de Cristo. Em todos os lugares h pinturas de Cristo, arcanjos, profetas, patriarcas e evangelistas. Por fora, as igrejas no deserto podem parecer um monte de pedras inexpressivas. Mas, por dentro, h uma exploso de f viva, dando-lhes forma e cores. Por dentro, elas so cheias de intensa devoo. Estes crentes magnficos consolidaram o que sobrou e o que estava para morrer. Eles entregaram a Deus os cacos de sua vida e Ele os ajudou a construrem algo belo e glorioso. A igreja no deserto talvez aparentasse estar enterrada por fora, mas por dentro, estava cheia de vida. O Mdico dos Mdicos estava operando ali. Deixe-me contar uma outra coisa que o Mdico dos Mdicos prescreveu. algo em que os crentes da Capadcia servem como exemplo para ns. "Lembra-te, pois, do que tens recebido e ouvido, guarda-o e arrepende-te." (Apocalipse 3:3) O Mdico dos Mdicos pede aos que enfrentam a morte espiritual para lembrarem-se das coisas maravilhosas que aprenderam sobre Deus, e do tesouro que foi entregue em suas mos. Voc sabia que foi exatamente isso que os crentes que fugiam da perseguio fizeram em Capadcia? Eles lembraram. Muitos haviam aprendido o evangelho de ministros no Imprio Romano do Oriente, na principal cidade, Constantinopla. Pode-se ver um claro estilo bizantino em suas pinturas. Pode parecer um pouco diferente para alguns de ns, acostumados tradio crist ocidental. Mas, seja qual for o estilo de expresso, esses crentes lembraram-se do evangelho. Eles se lembraram das maravilhosas histrias sobre Jesus. Eles no as esqueceram ali, onde parecia ser o fim do mundo. Eles no permitiram que elas se perdessem na isolada Capadcia. Essa lembrana lhes aqueceu o corao. Eles se lembraram e encheram suas igrejas com a face de Jesus. Eles tambm lembraram com smbolos. Na igreja chamada Uzumlu Kilise, vrias videiras esto pintadas nas paredes do santurio. Do que os crentes estavam se lembrando? Estavam se lembrando de Jesus dizendo: "Eu sou a videira, vs, os ramos. Quem permanece em mim, e eu, nele, esse d muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer." (Joo 15:5) Os crentes dali lembraram-se de que poderiam ser enxertados em Jesus, a Videira. Eles poderiam absorver o Seu alimento espiritual, mesmo sob ameaa, mesmo em um ambiente hostil. O Mdico dos Mdicos podia sustent-los. Amigo, quando a esperana j no existir, lembre-se! Quando sentir-se espiritualmente morto, lembre-se! Lembre-se do que Deus fez por voc no passado. Lembre-se do que lhe foi dado. Lembre-se do que voc ouviu. Jesus tem uma forma de criar algo glorioso a partir do que voc se lembra. Vamos ver mais uma mensagem que o Mdico dos Mdicos deu ao povo em Sardes, o lugar dos mortos: "Tens, contudo, em Sardes, umas poucas pessoas que no contaminaram as suas vestiduras e andaro de branco junto comigo, pois so dignas. O vencedor ser assim vestido de vestiduras brancas... confessarei o seu nome diante de meu Pai e diante dos seus anjos." (Apocalipse 3:4 e 5) Isso que palavra de encorajamento. Mesmo em um grupo que parecia morto, Jesus indica pessoas que viviam dignamente. "No contaminaram as suas vestiduras" foi uma maneira de dizer que eles no desistiram, nem abriram mo de sua f. Jesus tomou como referncia, aquelas pessoas boas, aquelas pessoas que se mantiveram fiis palavra de Deus e prometeu maravilhas a todos que se unissem a eles. Jesus queria confessar o nome deles diante de Seu Pai Celestial e dizer coisas boas sobre eles. Ele queria um vasto grupo de vencedores, fiis Palavra de Deus. Mais diante, no livro do Apocalipse, lemos sobre a grande multido vestida de branco. Este o plano do Mdico dos Mdicos que pede que Lhe entreguemos os cacos de nossa vida. Este grande Mdico promete criar uma maravilhosa comunidade, uma comunidade Bblica, a partir dos poucos que permanecerem firmes. isso que Ele faz. Ele o Deus dos novos comeos. Deus tambm criou um recomeo muito significativo em um momento crucial da histria. A igreja de Sardes tambm representa um perodo da histria da igreja, no perodo da Reforma. Durante sculos e sculos em que a verdade de Deus foi reprimida, fiis homens e mulheres de Deus ofereceram-se para defender Sua causa. A verdade, esquecida por tanto tempo, voltaria a brilhar. A verdade de Deus no seria esmagada para sempre. Deus levantou os reformistas. Os valdenses copiaram as escrituras mo. De seus esconderijos nas montanhas no Norte da

Itlia e Sul da Frana, eles enviaram moas e rapazes por toda a Europa para transmitir a Palavra de Deus. Na Tchecoslovquia, Joo Huss, junto com seu amigo, Jernimo, fizeram da obedincia Deus um lema. O reformista alemo, Martinho Lutero, restabeleceu a verdade da "salvao pela f". John e Charles Wesley, iniciaram um despertar espiritual e poderoso na Inglaterra enfatizando a santidade e o crescimento na graa. Nos anos de 1500 e 1600, durante o perodo da Reforma de Sardes, as verdades Bblicas, que estavam perdidas de vista, foram retomadas. Verdades Bblicas como o batismo por imerso, a Segunda Vinda de Cristo e a obedincia lei de Deus foram abraadas por cristos de todas as partes, leais Bblia. Deus criou um novo comeo para a Sua verdade. Ele criou um novo comeo para o povo que enfrentava perseguio na isolada regio da Capadcia. Eu gostaria de mostrar-lhe a magnfica comunidade em que estes crentes se tornaram. Eu gostaria de mostrar no que eles transformaram o "fim da linha". Descendo no subsolo de uma igreja, num lugar chamado Drinkuyu, encontramos uma srie de salas cavadas na rocha. Voc desce de um andar para o outro, e passa de uma moradia para outra. incrvel como os lugares se conectam atravs de moradias, cozinhas, salas de reunies e igrejas. Tneis de ventilao foram especificamente construdos para trazer ventilao aos andares mais baixos. As Cmaras subterrneas um dia foram iluminadas por tochas e lamparinas. Entradas estratgicas podiam ser fechadas por uma enorme pedra redonda, semelhante a uma m. Ela era mantida em um nicho onde podia ser rolada por uma passagem, isolando-os completamente dos ataques. , na verdade, uma cidade subterrnea, construda a sculos atrs, que ocupa 5Km quadrados e foi capaz de abrigar 20.000 pessoas. E sabe o que encontramos nessa cidade subterrnea? Vrias capelas crists, vrios locais de adorao. Os poucos que sofreram perseguio transformaram-se em muitos. Os primeiros a lembrarem-se de Deus, construram uma enorme comunidade de f. Os primeiros a juntar os cacos, inspiraram muitos a fazerem o mesmo. Cristos amedrontados tornaram-se vencedores. Os pobres que fugiam em trapos, foram vestidos com vestiduras brancas. Aqueles silenciados pelas autoridades hostis, viram seus nomes confessados diante do Pai Celestial. Por isso, juntos, eles levantavam suas vozes neste lugar. Vozes de louvor que ecoavam do subsolo, das cmaras e se propagavam para bem longe. Vozes confiantes, fervorosas, que louvavam o Mdico dos Mdicos, o Deus da nova criao, o Senhor dos novos comeos. Talvez voc esteja se sentindo no fim da linha hoje. Talvez a sua vida espiritual tenha se esgotado e voc se encontre espiritualmente morto em um deserto. Apodere-se, ento, da mensagem do Mdico dos Mdicos. uma mensagem para voc, quando parecer que no h mais esperana. O Criador diz: "Entregue-Me os cacos de sua vida. Eu posso criar algo lindo com eles." O Criador diz: "Lembre-se do que voc recebeu. Lembre-se do que Eu lhe dei. Eu posso criar algo lindo com isso." O Senhor diz: "Com o pouco que h, Eu posso construir uma f forte, uma comunidade forte espiritualmente." Por favor, entregue a Deus hoje o que restou da sua vida. D a Ele o seu pouco e permita que Deus transforme em muito. Entregue a Ele o que voc tem, e Ele transformar em algo glorioso. Permita que Ele transforme os cacos de sua vida em algo belo. ORAO: Querido Pai, obrigado pelo exemplo desses crentes maravilhosos no deserto. Obrigado por sua demonstrao de f. Ajuda-nos, Pai, a seguirmos os passos deles. Neste momento, colocamos em Tuas mos os resqucios de f que ainda temos. O que quer que seja, por favor, transforme em algo proveitoso, algo belo. Ajude-nos a ter uma f forte e crescente. Por favor, transforme nossa vida de forma que os outros possam ver que Tu s real. Ns nos consagramos neste momento, em nome do Mdico dos Mdicos, nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Amm.

ENCONTRE A PORTA ABERTA Pr. Mark Finley A cidade de Istambul testemunhou diversos levantes culturais. Uma considervel quantidade de imperadores gregos, romanos e bizantinos, alm de sultes otomanos, deixaram suas marcas naquele lugar. Suas ruas foram percorridas por reis e suas portas se abriram para a entrada triunfal deles. Uma dessas portas, em particular, tem uma importante histria para contar. Uma porta mudou o curso da Histria. Neste captulo, vamos descobrir como uma porta aberta pode mudar nossa prpria histria. Algumas dcadas aps a crucificao de Cristo, O apstolo Joo recebeu um visitante especial na Ilha de Patmos, onde estava exilado. Este visitante era Jesus Cristo ressurreto e glorificado. Voc pode ler sobre esse extraordinrio encontro no primeiro captulo do Apocalipse. Cristo queria que Joo enviasse cartas s sete igrejas ao longo do Mar Egeu, na sia Menor. Neste livro, temos analisado essas cartas. Jesus Cristo, o Chefe da Igreja, o Grande Mdico das almas, estava estendendo Seus cuidados a essas congregaes. Entre os crentes das sete igrejas, estavam os crentes de um lugar chamado Filadlfia. O Mdico dos Mdicos tinha um diagnstico e uma prescrio especficos para o problema que eles estavam enfrentando. Hoje, pouca coisa resta desta antiga cidade, mas Filadlfia chegou a ser uma metrpole. Localizava-se no sop do Monte Timolus, a 38 km a sudeste de Sardes, na estrada para Colossos. A cidade foi fundada por Atalo II Filadelfo, de Prgamo. Ele a batizou de Filadlfia, que quer dizer "amor fraterno", como prova de lealdade a Eumenes II, seu irmo mais velho, que o precedeu como rei de Prgamo. Este foi um gesto bonito, pois naquela poca, parentes da realeza costumavam ser assassinados para evitar batalhas pelo trono. No ano 17 D.C., um terremoto destruiu Filadlfia. O imperador Tibrio a reconstruiu com beleza ainda maior. De fato, por causa de sua beleza, os escritores antigos referiam-se a ela como a "Pequena Atenas". A mensagem de Jesus Cristo, portanto, chegou a uma enorme cidade romana. Os fiis cristos dali no viviam em uma cidadezinha do interior. Estavam cercados por templos, teatros e sales imperiais da Roma pag. Por isso, estavam tendo um problema, um grande problema de auto-confiana. Sentiam-se intimidados. Vamos ver a mensagem de Jesus a Filadlfia. Esta , na verdade, uma das cartas mais encorajadoras dentre as que foram enviadas s sete igrejas da sia Menor. Antes, porm, vamos observar o

diagnstico que Jesus, o Mdico dos Mdicos, nos d como uma pista do que estava atormentando os crentes em Filadlfia. "...tens pouca fora, entretanto, guardaste a minha palavra e no negaste o meu nome". (Apocalipse 3:8) Este um comentrio interessante, no ? "Tens pouca fora". Os cristos de Filadlfia tornaram-se fracos espiritualmente. Preste ateno ao diagnstico. Os crentes de l no corriam o risco de se acomodarem ou se corromperem, como a igreja de Tiatira. No corriam o risco de morte iminente, como a igreja de Sardes. Estas pessoas queriam servir a Deus. Eram cristos comprometidos. Guardavam a Palavra de Deus e no O tinham negado, mas o Mdico dos Mdicos percebeu que eles tinham pouca fora espiritual e sentiamse intimidados. Podemos ver isso mais claramente no prximo verso: "Eis que farei que alguns dos que so da sinagoga de Satans, desses que a si mesmos se declaram judeus e no so, mas mentem, eis que os farei vir e prostrar-se aos teus ps e conhecer que eu te amei." (verso 9) Evidentemente havia judeus em Filadlfia, que demonstravam enorme hostilidade em relao nova f crist. Eles achavam que os cristos eram hereges que negavam a f dos antepassados. Alguns eram extremamente radicais, descritos na poca como a "sinagoga de Satans". Pelo visto, os cristos estavam sendo intimidados por eles. Cristo promete que esses fanticos iro prostrar-se diante dos crentes e sero forados a reconhecer que a igreja de Filadlfia amada por Deus. Este o quadro que Cristo apresenta diante desses cristos. Em outras palavras, Ele quer retir-los de um lugar de fraqueza, de pouca fora, para um lugar de confiana, confiana em sua habilidade de ficar firmes, confiana de que a sua f prevalecer no final, confiana de que so amados por Deus. O Mosteiro Ortodoxo de So Joo, o Telogo, foi construdo em Patmos em 1088, em homenagem ao apstolo que passou seu perodo de exlio ali. O prprio mosteiro uma espcie de ilha dentro dessa ilha. Seus jardins interligados, sales e terraos foram todos construdos dentro de muros altos e espessos. H um motivo para este estilo altamente fortificado. Navios piratas e embarcaes turcas que passavam por aqui, quase sempre ameaavam atacar. O mosteiro ortodoxo possua tesouros os quais pretendia manter a salvo. Nele h artigos de valor incalculvel, recebidos da realeza. Em sua biblioteca h tambm diversos antigos manuscritos bblicos, inclusive um Evangelho de Marcos, do sculo sexto, escrito em pergaminho prpuro ou pele de animais novos. Por isso, os monges tinham que lutar contra todos os que tentavam assaltar esse lugar. assim que pessoas de f sentem-se s vezes, at mesmo hoje. Cercadas. Ameaadas. Uma ilha dentro de uma ilha. difcil sentir-se confiante quando o mundo cruel ao redor est sempre atacando os seus valores. difcil sentir-se forte quando se est to isolado. O Mdico dos Mdicos, entretanto, deseja coisas maiores e melhores para ns. Ele quer que sejamos capazes de ultrapassar, com confiana, a nossa ilha defensiva. Ele quer que estejamos seguros em nossa f e tem uma prescrio para ns. Vamos ver novamente a carta igreja de Filadlfia. Esta a mensagem que Ele tem para pessoas que tm "pouca fora": "Estas coisas diz o santo, o verdadeiro, aquele que tem a chave de Davi, que abre, e ningum fechar, e que fecha, e ningum abrir: conheo as tuas obras - eis que tenho posto diante de ti uma porta aberta, a qual ningum pode fechar - que tens pouca fora..." (versos 7 e 8) "Eis que tenho posto diante de ti uma porta aberta." Esta a verdade que Jesus quer que Seu povo compreenda. Ele repete. Ele enfatiza. Olhe para a porta aberta. Sente-se intimidado? - procure uma porta aberta. Sente-se isolado? - procure uma porta aberta. Sente-se fraco e desanimado? - procure uma porta aberta. Mas o que isto significa? Significa: no fique s olhando para o problema. No fique s olhando para o obstculo. No fique s olhando para o inimigo. Deus est criando uma sada em algum lugar. Deus est criando uma soluo em algum lugar. Mas voc precisa procur-la. Voc no pode apenas ver o que est errado. Voc precisa ver o que Deus est fazendo. s vezes, ficamos to preocupados com o problema em si que perdemos a soluo de Deus quando ela aparece. Pode parecer que o obstculo que voc est enfrentando seja um imenso muro de pedras sua frente. Mas, algumas vezes, uma pequena porta aberta pode fazer toda a diferena. Em 1452, um exrcito de turcos otomanos navegou at o estreito de Bsforo e sitiou a cidade de Constantinopla. Ela era uma metrpole muito bem protegida. A cidade tinha sido a capital do Imprio Bizantino e o centro do mundo cristo, por centenas de anos. Havia resistido a vrios ataques, mas desta vez, liderados pelo sulto Mehmet, os turcos transpuseram as enormes muralhas. Desta vez eles prevaleceram. A queda de Constantinopla foi um marco na histria. A cidade dos conclios da Igreja Crist, a cidade da Igreja de "Santa Sofia" transformar-se-ia na sede dos sultes, a capital do Imprio Otomano. Muitos foram os fatores, que levaram um imprio a triunfar sobre o outro. Se formos apontar um nico acontecimento que mudou o rumo das coisas, foi o momento em que os turcos descobriram uma porta aberta. Cravado nas magnficas muralhas de Constantinopla havia um velho porto chamado Kerkoporta. Ele foi construdo na base da muralha, no mesmo nvel do piso da vala seca do lado de fora. O Kerkoporta chegou a ser usado como uma sada de emergncia. Mas depois que algum profetizou que um inimigo entraria na cidade atravs dele, os bizantinos o fecharam. Durante o stio turco, alguns soldados gregos, que ajudavam a defender Constantinopla, tiveram uma idia. Decidiram que uma grande ala de tropas poderia rapidamente atravessar esta passagem secreta e atacar de surpresa a ala esquerda dos turcos. Ento, os gregos retiraram os tijolos e reabriram o porto, posicionando uma guarda ali. Logo depois, os turcos atacaram outros pontos em torno da cidade. As tropas de Constantinopla tiveram que correr para l e para c a fim de repelir os soldados que estavam lanando escadas para subirem as muralhas. Os gregos tiveram que adiar o seu plano de contra-ataque. E se esqueceram de que o porto estava aberto. No muito tempo depois, um grupo de soldados turcos estava descendo a vala seca, liderando um ataque. Para surpresa deles, notaram um porto logo abaixo, o Kerkoporta, e viram que estava aberto. Entrando depressa, mataram os guardas. Os turcos passaram a notcia, e logo milhares de soldados entraram na cidade. Constantinopla foi vencida. Muitos exrcitos tentaram transpor as muralhas de Constantinopla ao longo dos sculos. Os bizantinos, l dentro, tinham menos soldados e armas. Passar de fora para dentro, ultrapassar trs muros de defesa, porm, tinha se demonstrado praticamente impossvel. Impossvel at que algum descobriu uma pequena porta aberta e todo um imprio veio abaixo. Toda uma era da Histria terminou e outra comeou. Esta a mensagem que Jesus Cristo tem para pessoas que perderam sua confiana, para pessoas cujas foras esto acabando: "Procure a porta aberta". Esta uma mensagem de encorajamento do Mdico dos Mdicos, que est fazendo uma promessa para cada um de ns, dizendo que, para todas as situaes por que passamos, no importa quo graves, no importa quo desesperadoras, Ele vai abrir uma porta, vai criar uma sada, uma soluo. Apenas procure por ela. Apenas continue procurando por essa porta aberta. importante perseverar. Oua o que o

Mdico dos Mdicos diz: "Porque guardaste a palavra da minha perseverana, tambm eu te guardarei da hora da provao que h de vir sobre o mundo inteiro... Venho sem demora. Conserva o que tens, para que ningum tome a tua coroa." (versos 10 e 11) Jesus promete que sairemos vitoriosos do momento de provao se apenas perseverarmos, se no desistirmos de procurar por essa porta aberta. Jesus est vindo sem demora! Ele est vindo com uma resposta, com uma soluo. No deixe que nada o impea de ver essa porta aberta. Agarre-se a esta perspectiva. Agarre-se a esta f no Deus capaz de fazer mais do que podemos pedir ou imaginar, o Deus para quem nada impossvel. Amigo, eu creio num Deus que abre portas em nossa vida pessoal. Eu creio num Deus que abre portas na Histria. Pense na queda de Constantinopla, por exemplo. Essa cidade havia sido o centro do cristianismo durante sculos. Sua catedral, a de "Santa Sofia", era uma das maravilhas do mundo. Quando a cidade caiu e os turcos otomanos a invadiram, deve ter sido o fim do mundo para muitos crentes. Naquele dia, em 1453, muitos devem ter pensado que Deus havia abandonado Seus seguidores cristos. Pensemos um pouco no que Deus estava fazendo no ano de 1453. O que estava acontecendo no mundo europeu? Nada menos do que a reforma protestante. Joo Huss, na bomia e Joo Wycliffe na Inglaterra j haviam preparado o terreno. Lutero em breve iria comear uma revoluo espiritual na Alemanha, que se espalharia por toda a Europa e provocaria um despertar espiritual. Veio a tornar-se um poderoso despertar espiritual, que repercutiu por muitos sculos. Uma porta foi tragicamente fechada. Outra porta, porm, estava se abrindo na Europa. Uma cidade vinha decaindo espiritualmente h algum tempo e finalmente tombou. Mas em outro lugar, uma reforma estava sendo gerada e mudaria o mundo. Sim, em toda e qualquer situao, Deus est criando portas abertas. Permita-me dar outro exemplo. A igreja de Filadlfia, na verdade, representa um perodo particular na histria da igreja, um perodo de despertar espiritual nos anos de 1700 e 1800. Prensas tipogrficas, nessa poca, estavam produzindo milhares de bblias e sociedades missionrias comearam a enviar missionrios pelo mundo. Houve um renovado interesse nos livros de Daniel e Apocalipse, um renovado interesse nas profecias da Bblia. O Esprito tocou o corao das pessoas. Houve uma grande expectativa de que a vinda de Jesus estava prxima. Tudo isso abriu portas para a proclamao do Evangelho no mundo todo. Em 1844, estudantes da Bblia em todo o mundo concluram que Jesus Cristo iria retornar naquele outono. Haviam presenciado uma dramtica chuva de meteoritos que lhes parecia ser um sinal do fim do mundo. Na data especfica, 22 de outubro, aguardaram com grande expectativa. Muitos abriram mo de todos os seus bens, pois estavam confiantes de que o reino de Cristo iria interromper a histria humana. Entretanto, esperaram o dia inteiro. Esperaram a noite inteira. Em 23 de outubro, caram em desespero. Tudo havia sido um terrvel engano. Muitos desses crentes acharam que Deus os havia abandonado. Afinal de contas, haviam estudado as profecias do Apocalipse com todo cuidado e devoo. Tinham se dedicado tanto! Nada, porm, ocorreu no cu. Cristo no surgiu glorificado e eles se tornaram motivo de piada. Sua confiana foi abalada. Alguns deles, no entanto, comearam a observar as promessas e profecias da Bblia, de uma perspectiva diferente. Comearam a buscar uma viso mais ampla e a promessa, no Apocalipse, de uma "porta aberta", lhes chamou a ateno. Estes adventistas, como eram chamados, descobriram lindas verdades sobre o ministrio de Cristo no santurio celestial. Entenderam mais claramente como Jesus atua como nosso mediador, nosso Sumo Sacerdote, diante do pai. Isto o que as profecias, que eles estavam estudando, estavam destacando. Conseguiram, ento, transformar a amarga decepo em uma esperana viva, uma melhor compreenso da obra salvadora de Jesus Cristo. Isto se tornou uma porta aberta para eles. A igreja de Filadlfia a igreja da porta aberta. A Bblia diz que essa igreja tem a chave de Davi. A chave de Davi a profecia Messinica dada por Davi a respeito do Messias que viria. Esta chave de Davi tambm inclui o dia em que o Messias vir pela segunda vez para estabelecer finalmente Seu reino eterno. Deus ps uma porta aberta diante da igreja em Filadlfia - uma porta que nenhum ser humano poderia fechar. Deus abriu uma porta para a proclamao da mensagem do Segundo Advento e ningum poderia fech-la. Posso afirmar que, neste momento, Cristo est abrindo portas em todo o mundo, abrindo portas para a propagao da mensagem adventista, o evangelho, a boa-nova de que Ele voltar em breve, a boa-nova de que ele o Senhor de tudo. Recentemente, tive o privilgio de ver milhares e milhares de pessoas entregarem-se a Cristo, em grandes cidades, em todos os continentes. Fiquei impressionado com a resposta ao chamado do Esprito. impossvel ver isto e deixar de reconhecer que Deus realmente est abrindo portas para o evangelho. Ele cria uma porta aberta espiritual que nada pode deter. Voc se lembra de como Jesus identificou-Se aos crentes em Filadlfia? Ele Aquele que abre portas. E mais que isso, Aquele que abre portas que homem nenhum pode fechar! Cristo mais forte do que qualquer fora que possa erguer-se contra ns. Ele derrota o objeto imbatvel. Ele derrota a fora irresistvel. Ningum pode fechar a porta que Ele abre. Lzaro ficou fechado em um tmulo durante quatro dias. Uma enorme pedra foi posta na entrada de seu tmulo. Mas Jesus abriu a porta. Lzaro saiu daquele tmulo, vivo. Foi uma porta que ningum mais poderia abrir e ningum mais poderia fechar. Um mendigo, lamentando-se ao lado da estrada, tinha sido cego desde o nascimento. Nunca havia visto a luz do dia, mas Jesus parou e tocou-lhe os olhos. Jesus abriu a porta e um mundo inteiramente novo surgiu para aquele homem. Foi uma porta que ningum mais podia abrir e ningum mais podia fechar. Doze discpulos estavam fechados em uma casa, desesperados com a perda de seu Mestre, temendo por sua vida, sua confiana estava abalada. Mas o Cristo ressurreto lhes apareceu e pediu-lhes que tocassem as feridas que estavam em Suas mos. Aqueles doze homens saram confiantes para prestar testemunho do que viram e ouviram, e para provocar uma reviravolta no mundo. Atravessaram uma porta que ningum mais podia abrir e ningum mais podia fechar. Isto que o Mdico dos Mdicos faz. Envia-lhe uma mensagem quando voc acha que no tem mais foras. Quando a sua confiana se foi. Ele promete abrir uma porta para voc, seja qual for a circunstncia. E veja que portas Ele abriu! Veja as vidas que Ele tem mudado! Eu convido voc, agora, a depositar a sua f no Deus da porta aberta. Faa Dele o seu Salvador. Faa Dele o seu Senhor. No deixe que os problemas da vida acabem com voc. No deixe que os obstculos dominem o seu pensamento. Esteja certo de que voc vai achar a porta aberta de Deus. Esteja certo de que continuar buscando, continuar perseverando, at que voc consiga transpor a porta aberta de Deus, a porta que s Cristo pode abrir. Voc gostaria, neste momento, de dizer: "Pai, eu quero ver a porta aberta de Deus em minha vida. Eu quero ver a luz

de Deus penetrando minha escurido. Eu entrego a minha vida a Ti e espero por essa luz, essa porta aberta, neste momento". Voc quer dizer isso? ORAO: Querido Pai, eu Te louvo por me trazeres tamanho encorajamento. Tu s, verdadeiramente, o Mdico dos Mdicos que atende a cada uma de minhas necessidades. Preciso de Tua fora. Preciso de Tua perspectiva. Preciso de Tua interveno. Por favor, ajuda-me a encontrar essa porta aberta que tu preparaste para mim. Por favor, ajuda-me a continuar buscando esta porta aberta at que ela surja diante de meus olhos. Em nome de Jesus. Amm.

O REMDIO CERTO Pr. Mark Finley Fomos at a cidade de Istambul e ao Grande Mercado, seguindo uma srie de cartas enviadas quela parte do mundo, ento chamada de sia Menor. Foi uma carta enviada pelo Mdico dos Mdicos, oferecendo cura para as aflies da alma. Sua recomendao, nesta carta, s pessoas que esto passando por desnimo espiritual, que "comprem vontade", um tipo muito especial de mercadoria. Neste captulo descobriremos que tipo de mercadoria capaz de nos resgatar. No livro do Apocalipse, encontramos esta srie de cartas enviadas por Jesus Cristo, e registradas pelo apstolo Joo, dirigidas s sete igrejas na parte ocidental do que hoje a Turquia. Neste captulo vamos ver a ltima dessas sete cartas, endereada igreja da cidade de Laodicia. Laodicia era um importante centro comercial e bancrio na sia Menor. Era uma cidade imperial, que se tornou famosa pela l preta e brilhante fabricada ali. A cidade ficou to rica que, quando foi destruda por um terremoto no ano 60 D.C., seus cidados recusaram ajuda romana e a reconstruram com recursos prprios. Podemos ter apenas um vislumbre da sua antiga glria, em suas runas hoje. A carta para Laodicia, enviada por Joo, chegou a essa prspera cidade quando ela estava em processo de reconstruo. Laodicia s se transformou em runas mais tarde, quando os turcos otomanos a destruram no sculo XIII. Vamos observar com ateno o que diz a carta, porque ela aborda um problema espiritual, um tormento da alma, que aflige quase todos ns, em algum momento da vida. A carta comea com o diagnstico de Cristo para o problema de Laodicia. Isto o que o Mdico dos Mdicos observa: "Conheo as tuas obras, que nem s frio nem quente. Quem dera fosses frio ou quente! Assim, porque s morno e nem s quente nem frio, estou a ponto de vomitar-te da minha boca." (Apocalipse 3: 15 e 16) Jesus Cristo usa uma metfora para descrever um problema espiritual - gua morna, gua que no quente nem fria. No quente o suficiente para oferecer um bom banho, e no fria o suficiente, para ser agradvel de se beber. algo que causa nusea. De que o Mdico est falando? De complacncia, de indiferena. Os laodiceanos no eram quentes; no tinham um destacado fervor espiritual; no tinham aquela paixo para conhecer a Deus. Mesmo assim, tambm no eram frios. No haviam rejeitado a Deus e no estavam pensando em seguir outro caminho. Eles eram mornos. Tinham vida espiritual suficiente para deix-los confortveis, mas no o suficiente para serem fervorosos. No serviam de inspirao como santos e no podiam ser enquadrados como pecadores. H um motivo para Jesus ter escolhido a metfora da gua morna. A cidade de Laodicia no possua abastecimento de gua local. Nenhum crrego de guas lmpidas. Nenhum manancial. A gua tinha de ser trazida por meio de aquedutos. Hierpolis, no entanto, uma cidade rival prxima, tinha uma fonte de gua que a tornou famosa por toda a sia Menor. Hierpolis possua uma srie de fontes de guas termais ricas em minerais especiais. A gua ali, rica em sais de clcio, deixava depsitos brancos conforme descia pelas encostas. Esses depsitos de formas peculiares so chamados "Travertinos". Os turcos chamavam esse lugar de "Pamukkale", que significa "castelo de algodo". Hierpolis transformou-se em um verdadeiro "spa" de sade nos tempos antigos. Pessoas, com todos os tipos de males, iam s fontes minerais, em busca de cura. Essas fontes eram freqentemente visitadas pelos cidados de Laodicia. Parecia haver algo mgico naquele lugar. As fontes termais saam de uma fenda da rocha, conhecida, naqueles tempos, como o caminho de Hades. Seu nome turco era "Cin Deligi" ou, "Fenda do Diabo". Mas o que as guas quentes e calmantes de Hierpolis ofereciam aos aflitos, era um pedacinho do cu. A gua que vinha de Hierpolis para Laodicia, atravs de aquedutos, no chegava quente. A aparentemente miraculosa gua mineral transformava-se em algo morno que dava vontade de cuspir da boca. E as guas de uma fonte fresca e lmpida, ao atravessarem os aquedutos debaixo de sol, perdiam sua temperatura refrescante tambm. Nem quente nem frio. Os crentes de Laodicia tornaram-se acomodados e auto-suficientes. No achavam que precisassem de uma visita do Mdico Divino. Ento, Cristo teve de usar uma imagem impactante para tentar despert-los, para faz-los enxergar seu tormento, sua verdadeira doena. Ele disse: "vocs acham que tudo est bem, mas na verdade, vocs se tornaram algo que tenho vontade de vomitar. Sejam quentes ou sejam frios. Sejam uma coisa ou outra, mas, por favor, no sejam mornos e indiferentes." Ao continuarmos lendo Sua mensagem para os crentes de Laodicia, podemos ver que Jesus foi um pouco mais a fundo em Seu diagnstico. Ele definiu a doena em detalhes. "Pois dizes: estou rico e abastado e no preciso de coisa alguma, e nem sabes que tu s infeliz, sim, miservel, pobre, cego e nu." (verso 17) Eu sou rico e no preciso de nada. Era assim que os laodiceanos pensavam. Era isso que eles diziam a si mesmos. Evidentemente, os cristos daquela cidade participavam da prosperidade geral. No estavam sofrendo discriminao nem perseguio. Isso era muito bom. Mas os laodiceanos tambm no se sentiam empolgados com o evangelho. No era relevante para eles. A boa-nova de Jesus Cristo havia se tornado algo comum. O materialismo estava comeando a entorpecer seus sentidos. A agitao da vida diria estava comeando a neutralizar seus valores espirituais. primeira vista, viver confortavelmente no parece uma coisa to terrvel, achamos no ser algo perigoso. O que h de errado em satisfazer aos prprios desejos? O que h de errado em estar bem

financeiramente? O que h de errado em se alegrar com o que voc tem? A resposta - absolutamente nada a no ser quando voc pobre, cego e nu - e nem se d conta! O problema ocorre quando voc est passando fome, mas acha que est saciado, ou quando voc est cego, mas acha que enxerga. Para entender o dilema que essas pessoas de Laodicia enfrentavam, vou lev-lo a um dos lugares mais confortveis do mundo, um dos mais sofisticados lugares da terra. O Palcio Topkapi em Istambul, era onde os sultes do vasto Imprio Otomano governaram por sculos. Eles eram todo-poderosos; a riqueza deles era legendria. Tudo aquilo que eles tocavam era enfeitado com jias. Os sultes usavam belssimas tnicas de seda - apenas uma vez, e depois as jogavam fora. Um banquete de gala exigiria 50 pratos diferentes, servidos em uma mesa de prata macia. No interior do palcio, depois de passar por vrios jardins internos, ficava o harm real. Centenas de lindas mulheres eram cuidadas e enfeitadas, enquanto aguardavam serem chamadas para satisfazerem ao sulto. claro que num lugar imensamente confortvel como esse, havia muitos rivais ao trono, muitas batalhas pelo poder. Um certo sulto dormia em uma cmara diferente do palcio cada noite para evitar ser assassinado. Chegar ao trono valia mais do que os laos sangneos. Familiares conspiravam uns contra os outros. Tornouse uma lei no Imprio Otomano que, quando um novo sulto subia ao trono, todos os seus irmos tinham que ser mortos. Esta prtica sanguinria finalmente provocou indignao quando um sulto mandou matar at os irmos que ainda eram crianas. Os oficiais decidiram que seria melhor aprisionar os irmos mais novos do rei. Assim, eram mantidos em vrios quartos em cima do harm, os quais vieram a ser chamados de "gaiola dourada". Alguns eram mantidos ali por toda a vida. Entretanto, desfrutavam dos luxos do palcio real, tinham criados disposio e todas as suas exigncias eram atendidas. No precisavam de nada e tambm havia a chance de um deles se tornar sulto, caso o irmo ocupante do trono morresse. Algo, porm, acontecia com aqueles garotos que se tornavam adultos dentro da "gaiola dourada". Algo acontecia com eles em seu confortvel isolamento. Perdiam o rumo; perdiam a identidade; perdiam, acima de tudo, a compaixo. Deli Ibrahim tornou-se sulto aps 22 anos na "gaiola dourada". Sofria de extrema parania a ponto de, uma vez, mandar afogar 200 concubinas no mar de Bsforo. Outro homem que surgiu da "gaiola dourada", Osman II, s vezes, usava prisioneiros de guerra como alvos vivos de arco e flecha. Quando um prncipe chamado Mustaf saiu de l aps 14 longos anos, estava totalmente louco. A grande maioria dos sultes que saram da "gaiola dourada" eram ineficientes, corruptos ou loucos. Eram consumidos por intrigas palacianas. Tinham dificuldade em lidar com problemas fora do seu luxuoso palcio. Muitos, de fato, acabavam sendo dominados por mulheres ardilosas de seu harm. Assim, o Imprio Otomano, o imprio que se propagou por todo o Mediterrneo, o imprio que um dia representou uma ameaa prpria Europa, comeou a murchar, comeou a declinar, at que, finalmente, desapareceu. Os turcos tm um ditado que diz: "o peixe comea a deteriorar pela cabea." Isto o que acontece conosco, quando ficamos muito auto-suficientes, quando no somos nem quentes nem frios. Aquilo que mais valorizamos acaba escapando pelos dedos. A f e os valores que deram rumo a nossa vida comeam a desaparecer. H perigo na Gaiola Dourada. perigoso chegar a pensar que no precisamos de nada. Podemos acabar pobres, cegos e nus - porque nossa vida espiritual se enfraqueceu - e nem percebemos! Este foi o problema que o Mdico dos Mdicos diagnosticou em Sua carta igreja de Laodicia. Esta uma carta especialmente importante porque Laodicia, a stima igreja, representa a igreja de hoje. Esta carta faz parte da descrio que Deus fez de Seu povo ao longo da Histria. A palavra "laodicia" significa "um povo julgado". A igreja de Laodicia a igreja que surge pouco antes da vinda de Jesus. a igreja que existe no tempo do julgamento. Infelizmente, os laodiceanos so mornos, ou auto-suficientes e indiferentes. Vivendo no mais emocionante perodo da histria do mundo, deixam de captar a urgncia do momento, deixam de entender o significado da ocasio. A ltima igreja de Cristo, Laodicia, encontra-se a um passo da eternidade e, no entanto, adormece confortavelmente em sua morna indiferena. Vive nos ltimos dias da Histria, mas no consegue reconhecer a importncia do tempo em que est vivendo. Cristo est batendo porta do corao de Laodicia e faz um apelo para que ela acorde e entregue a vida a Ele, para que aproveite a oportunidade do momento, para que proclame a Palavra do Senhor e prepare o mundo para Sua breve volta. Ento, qual o remdio recomendado para curar os males de Laodicia? O que ns podemos fazer em relao mornido em nossa prpria vida crist? Ser que podemos reverter esse lento e constante declnio? Sim, o Mdico dos Mdicos oferece um remdio. O que Ele nos diz, surpreendentemente, para sairmos e comprarmos trs coisas. Bom, ir s compras no a primeira coisa que vem mente quando pensamos em remdios espirituais; ainda que seja comum irmos ao "shopping" para curar a tristeza. O Mdico dos Mdicos, porm, tem em mente um tipo de compra muito especial, uma ida s compras especialmente planejada para aqueles que pensam que no precisam de nada. Vamos ver a prescrio de Cristo para a letargia de Laodicia: "Aconselho-te que de mim compres ouro refinado pelo fogo para te enriqueceres, vestiduras brancas para te vestires, a fim de que no seja manifesta a vergonha da tua nudez, e colrio para ungires os olhos, a fim de que vejam." (verso 18) Esta a prescrio para aqueles que so pobres, cegos e nus - e no sabem. Esta prescrio para os mornos e mostra-nos uma sada para a letargia espiritual. Mostra-nos como almas adormecidas podem ser reavivadas. Portanto, esses itens que Jesus pede que compremos devem ser, de fato, remdios poderosos. Devem ser potentes. Vejamos exatamente o que o Mdico dos Mdicos quis dizer com esse ouro, essas vestiduras brancas e esse colrio. Jesus diz, em primeiro lugar: "comprem de mim ouro refinado pelo fogo": O que isso significa? Bom, encontramos uma frase muito parecida em outra parte do Novo Testamento, onde o apstolo Pedro ora pelos crentes: "Para que, uma vez confirmado o valor da vossa f, muito mais preciosa do que o ouro perecvel, mesmo apurado por fogo, redunde em louvor, glria e honra na revelao de Jesus Cristo." (I Pedro 1:7) Pedro compara a f sendo provada ao ouro sendo refinado no fogo. E ele acrescenta que a f muito mais valiosa do que o ouro porque ela no perece. Em outras palavras, Pedro est dizendo que a f uma qualidade inestimvel que merece ser desenvolvida e refinada. isso que Jesus est conclamando os auto-suficientes a comprarem. Invista na f. Invista na confiana. Quando nos sentimos muito confortveis e s pensamos em ns mesmos; quando vivemos cercados de conforto material, fcil comear a pensar na f como algo intangvel. Ao termos muitas coisas tangveis, muitas coisas que consideramos como prosperidade e bnos materiais, podemos achar que no precisamos tanto assim de f. Deixamos de transpor as coisas humanas em busca do divino. Deixamos de transpor as fronteiras da segurana. Deixamos de nos arriscar. Deixamos de orar,

deixamos de estudar a Bblia, deixamos de lutar por Deus, deixamos de aprofundar nossos valores espirituais. Jesus est dizendo: "Acorde! Voc, sem f, est desesperadamente pobre. A f no etrea, to slida quanto o ouro". A f to tangvel quanto os tesouros que as pessoas disputam no Grande Mercado de Istambul. mais valiosa do que qualquer tesouro de ouro que possamos comprar e colocar em nossa casa. Podemos passar a vida toda em busca de vrios tipos de bugigangas brilhantes. Mas as coisas mais importantes da vida escorrero por nossos dedos, a menos que faamos um investimento na f, em estabelecer uma firme conexo com Deus. Como sair da letargia espiritual? Primeiro d um passo em direo f. Transponha as fronteiras do seu conformismo. Assuma um novo desafio, em nome de Jesus. Agora, vamos ver a segunda coisa que o Mdico dos Mdicos prescreve - vestiduras brancas. Precisamos cobrir nossa nudez com vestiduras brancas. O que isso significa? Esta mesma imagem aparece no captulo sete do livro do Apocalipse. Joo descreve uma cena gloriosa no cu. Um grande grupo de indivduos redimidos est animado louvando a Deus. Joo v que todos eles esto vestindo vestiduras brancas. Algum explica que: "Estes so os que vm da grande tribulao, lavaram suas vestiduras e as alvejaram no sangue do Cordeiro." (Apocalipse 7:14) No Novo Testamento, as vestiduras brancas so um smbolo de justia, de aceitao diante de Deus. Essas vestiduras ficaram brancas pelo sangue do Cordeiro, Jesus Cristo. Em outras palavras, os seres humanos pecadores so declarados justos quando aceitam o que Jesus fez na cruz por eles, quando aceitam Sua vida perfeita, derramada por eles; quando aceitam Sua vida perfeita doada como um antdoto do pecado. assim que somos justificados perante um Deus justo. assim que somos declarados justos perante um Deus santo. Jesus, ento, est dizendo aos auto-suficientes que para comprarem essa vestidura branca para cobrir sua nudez. Os mornos tinham se esquecido da gloriosa boa-nova. Eles tinham se esquecido de quanto eles precisam de um Salvador. Eles tinham se esquecido do preo para resgatar-nos da tragdia do pecado. Ns perdemos o vigor na vida espiritual e nos tornamos mornos quando nos esquecemos de como somos justificados diante de Deus. Isto comea a parecer abstrato e distante. Jesus, porm, nos diz que este evangelho to bsico quanto o vesturio, to bsico quanto a camisa que usamos. Estamos nus e precisamos ser cobertos. A vestidura branca que Jesus nos oferece, Sua justia, essencial para a nossa segurana. Como sair da letargia espiritual? Valorize este presente to caro. No o considere algo comum. Perceba o quanto voc necessita da graa que vem da cruz. Agora, vamos examinar mais uma coisa que o Mdico dos Mdicos prescreve. Ele conclama os auto-suficientes a adquirirem tambm um colrio, um "colrio para ungires os olhos, a fim de que vejas" (Apocalipse 3:18). A que ele est se referindo? No Novo Testamento, o Esprito Santo que costuma ser indicado como "Aquele" que abre os olhos do homem, que nos ajuda a entender. O prprio Jesus fez esta promessa aos seus seguidores: "Quando vier, porm, o Esprito da verdade, ele vos guiar a toda a verdade..." (Joo 16:13) o Esprito que ilumina. o Esprito que convence. Jesus est dizendo aos autosuficientes: "vocs precisam do Esprito Santo. Vocs precisam ser iluminados por Ele. Vocs acham que enxergam, mas na verdade, so cegos." fcil deixarmos de enxergar quando estamos confortveis. fcil dizermos a ns mesmos, pequenas mentiras e sairmos impunes e, quando achamos que no precisamos de nada, fcil pensar no Esprito Santo como um acessrio. O que Jesus est dizendo que o Esprito Santo to necessrio quanto enxergar. Ele faz parte do remdio essencial para a alma, mais importante que qualquer ungento que possamos encontrar em uma loja extica, mais importante do que qualquer remdio que nos prometa uma viso perfeita. O Esprito Santo aquele que pode nos fazer enxergar - dentro de nosso corao. Esta a prescrio do Mdico dos Mdicos, uma prescrio para a letargia espiritual. Temos que perceber que a f to slida quanto o ouro. Temos que valorizar o fato de que o ato salvador de Cristo to bsico quanto o vesturio e precisamos saber que o Esprito Santo to necessrio quanto a viso. Estas so as mercadorias que vo nos despertar e revigorar a nossa alma. Os remdios de Cristo so mais poderosos do que qualquer coisa que o povo da sia Menor encontrava, quando ia aos " spas" de guas minerais em Hierpolis. mais potente do que qualquer componente daquelas guas. O remdio de Cristo penetra profundamente em nosso ser. H mais um fato maravilhoso que voc precisa saber sobre a prescrio de Cristo. Veja a parte final de Sua mensagem Igreja em Laodicia:"Eis que estou porta e bato: se algum ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele, comigo." (Apocalipse 3:20) Estas so boas novas realmente. Este Mdico atende em domiclio! No apenas anuncia a Sua maravilhosa prescrio, mas traz o remdio para ns. Ele est nossa porta, batendo. Podemos dizer que este mdico est trazendo um completo spa de sade nossa porta. Ele traz as mercadorias que vo nos curar. Traz o ouro, as vestiduras brancas e o colrio at a nossa porta. No ser hora de voc abrir-Lhe a porta? No ser hora de sentar e conversar com Jesus? No ser hora de convid-Lo para um jantar especial? De passar tempo com Ele? Voc tem investido a sua vida em tantas outras coisas! Que tal investir num relacionamento mais importante, no relacionamento capaz de revigorar a sua alma adormecida? Cristo est esperando. Cristo est batendo. Cabe a voc convid-Lo a entrar. ORAO: Querido Pai, recorro a Ti porque uma letargia espiritual se abateu sobre mim, porque perdi aquele fervor que costumava ter. Quero dar aquele primeiro passo de f, agora. Preciso do Teu ouro para minha pobreza. Preciso de Tua vestidura branca para minha nudez. Preciso do Teu colrio para minha cegueira. Neste momento abro a porta do meu corao a Ti, Senhor. Por favor, entre. Por favor, sinta-Se vontade. Por favor, s meu Salvador, peo em nome de Jesus. Amm.