A astronomia frequentemente considerada a mais antiga das cincias pela to antiga curiosidade do ser humano pelo Universo.

. Desde a antiguidade, o cu vem sendo usado como mapa, calendrio e relgio. Os registros astronmicos mais antigos datam 3000 a.C. e se devem aos chineses, babilnios, assrios e egpcios. Naquela poca, os astros eram estudados com objetivos prticos, como medir a passagem do tempo para fazer calendrios - para prever a melhor poca para o plantio e a colheita, ou com objetivos mais relacionados astrologia como fazer previses do futuro, j que, no tendo qualquer conhecimento das leis da natureza, acreditavam que os deuses do cu tinham o poder da colheita, da chuva e da vida. Vrios sculos antes de Cristo, os chineses sabiam a durao do ano e usavam um calendrio de 365 dias. Deixaram anotaes precisas de cometas, meteoros e meteoritos desde 700 a.C. Mais tarde, tambm observaram as estrelas que agora so denominadas novas. Os babilnios, assrios e egpcios tambm sabiam a durao do ano desde pocas pr-crists. Em outras partes do mundo, evidncias de conhecimentos astronmicos muito antigos foram deixadas na forma de monumentos, como o de Newgrange, construdo em 3200 a.C. (no solstcio de inverno o sol ilumina o corredor e a cmara central) e Stonehenge, na Inglaterra, que data de 3000 a 1500 a.C.. Dentre os astrnomos famosos que contriburam para o desenvolvimento desta cincia esto Eratstenes, Ptolomeu, Abd Al-Rahman Al-Sufi, Nicolau Coprnico, Kepler, Galileu Galilei, Christiaan Huygens, Newton, Einstein, Hubble, Stephen Hawkin, Cassini, Halley, Messier, Herschel, Henrietta Leavitt Swann, Shapley, Drake, Hartmann, Carl Sagan e Rodney Gomes. A gravitao universal trata-se de uma fora de atrao que age entre todos os objetos por causa de suas massas (quantidade de matria de que so contitudos). a gravitao universal que mantm o universo unido. Exemplificando, ela faz com que os planetas permaneam em suas rbitas. A lei da gravitao universal foi formulada por Isaac Newton em sua obra Philosophiae Naturalis Principia Mathematica publicada em 1687, obra em que descreve as Leis de Newton e a lei da gravitao universal. A lei da gravitao universal diz que dois objetos se atraem gravitacionalmente por meio de uma fora que depende das massas desses objetos e da distncia que h entre eles. Esta lei explica que os planetas so mantidos em rbita em torno do Sol devido a uma fora de atrao entre eles e essa estrela. considerada a quarta Lei de Newton. A teoria do Geocentrismo dizia que como Deus havia feito o homem com seu aspecto, e o homem vivia na Terra, por sua vez a Terra era o centro do Universo. Todos que fossem contra esta teoria eram perseguidos pela Igreja. Dentre os defensores mais famosos desta teoria est Aristteles, um grande filsofo grego. Mais prximo dos dias atuais, Ptolomeu idealizou um esquema que mostrava o Universo com a Terra em seu centro. Desde muito cedo os antigos astrnomos j haviam notado que os planetas Mercrio e Vnus nunca eram observveis longe do Sol. Ou ficavam visveis por pouco tempo aps o ocaso do Sol ou apareciam por pouco tempo antes do nascer do Sol, e sempre perto do Sol. Para explicar isto, Herclides props um sistema hbrido: o Sol, Marte, Jpiter e Saturno giravam em torno da Terra, os planetas Mercrio e Vnus giravam em torno do Sol. Assim, haviam dois centros: a Terra e o Sol. Apesar de ser uma teoria Geocntrica, pelo menos parte do Universo giraria em torno do Sol e no da Terra, da o nome de Hbrida. Apesar de essa teoria ser mais precisa que as teorias geocntricas anteriores, ela no foi muito usada. O Heliocentrismo consiste num modelo terico de Sistema Solar desenvolvido pelo astrnomo e matemtico polons, Nicolau Coprnico. Conforme Coprnico, a Terra e os demais planetas se movem ao redor de um ponto vizinho ao Sol, sendo este, o verdadeiro centro do Sistema Solar. A sucesso de dias e noites uma consequncia do movimento de rotao da Terra sobre seu prprio eixo. O modelo no foi aceito pela Igreja Catlica que adotava a teoria do Geocentrismo elaborada por Ptolomeu. A teoria Heliocntrica foi

aperfeioada e comprovada por Galileu Galilei, Kepler e Isaac Newton. Atualmente, a mais aceita entre a comunidade cientfica. Esse sistema permaneceu durante um bom tempo, at que anos mais tarde Johannes Kepler, discpulo de Tycho Brahe, determinou as leis do Universo assim como as conhecemos hoje. Kepler herdou de seu mestre todas as suas anotaes e com seus estudos determinou trs leis: Lei das rbitas, a primeira Lei de Kepler: Os planetas descrevem rbitas elpticas ao redor do Sol, sendo que este ocupa um dos focos da elipse.

O perilio corresponde ao ponto em que um planeta do Sistema Solar fica mais prximo do Sol. O aflio corresponde ao ponto de maior afastamento do planeta em relao ao Sol. O perilio da Terra ocorre no final de dezembro, quando a distncia entre ela e o sol chega a 147 milhes de quilmetros. No aflio, que se d no final do ms de junho, a distncia entre a Terra e o Sol chega a 152 milhes de quilmetros. As rbitas dos planetas geralmente so elpticas. Eventualmente podem ser circulares, caso em que a estrela ocupa o centro da circunferncia. Lei das reas, a segunda Lei de Kepler: O segmento imaginrio que une o centro do Sol e o centro do planeta varre reas proporcionais aos intervalos de tempo dos percursos.

Por meio dessa lei, verifica-se que a velocidade do planeta maior perto do Perilio quando a distncia entre a Terra e o Sol menor - e mais vagarosa perto do Aflio quando a distncia entre a Terra e o Sol maior.

 Lei dos Perodos, a terceira Lei de Kepler: "Os quadrados dos perodos de translao dos planetas em torno do Sol so proporcionais aos cubos dos raios mdios de suas rbitas."

As trs leis de Kepler so vlidas para quaisquer sistemas em que corpos gravitam em torno de um corpo central. Exemplos: planetas em torno de uma estrela, a Lua em torno da Terra, satlites artificiais em torno da Terra etc.