2r: -J Sobre o Autor:O e em seu de se O rei de a de um luta os da a e ele de a e o me o de ou s de e Sobre a Digitalizao desta Obra: Se os A um a e, por dos e no a em as um de

Somos Io que hay, Lo que gusta a Ia gente, Lo que se vende como pan caliente, Lo que se gata en ei mercado. Somos Io mximo. Manoln, o Mdico da Salsa O subdesenvolvimento a incapacidade de acumular experincia. Edmundo Desnoes Tu nojuegues conmigo que y o si como candeia. Cano cubana

Aquele pedao de cobertura era o mais porco do edifcio inteiro. Quando comeou a crise de 1990, ela perdeu o emprego de faxineira. Ento fez como muita gente: arranjou galinhas, um porco e umas pombas. Construiu uma gaiola de tbuas podres, pedaos de lata, sobras de barras de ao, arames. Comiam alguns e vendiam outros. Sobrevivia no meio da merda e do fedor dos bichos. As vezes, o edifcio chegava a no ter gua durante vrios dias. Ento, vociferava com os meninos, acordava os dois de madrugada, e com tapas e empurres os obrigava a descer os quatro andares e subir pela escada uns tantos baldes, tirados de um poo que inacreditavelmente existia na esquina, coberto com uma tampa de esgoto. Os meninos tinham na poca nove e dez anos. Reynaldo, o menor, era tranqilo e silencioso. Nelson, mais fogoso, se rebelava sempre e s vezes gritava com ela, enfurecido: - No grite mais comigo, porra! O que que voc quer? Ela era manca da perna direita e um pouco limtrofe ou tonta. No era boa da cabea. Desde menina. Talvez de nascena. Sua me vivia junto com eles. Tinha uns cem anos, ou mais, ningum sabia. Todos num quarto em runas de trs por quatro, e um pedao de ptio ao ar livre. A velha no tomava banho fazia anos. Muito magra de tanta fome. Uma longa vida de fome e misria permanente. J estava cascuda. No falava. Parecia uma mmia silenciosa, esqueltica, coberta de sujeira. Mexia-se pouco ou nada. Sem falar jamais. S olhava a filha meio tonta e os dois netos que se estapeavam e se ofendiam mutuamente em meio ao cacarejar das galinhas e ao latir dos cachorros. Esses a so loucos, diziam os vizinhos. E ningum intervinha naquelas brigas contnuas. As vezes, acendia um cigarro e se recostava na varanda da cobertura, olhando a rua, pensando em Adalberto.

Quando jovem, teve dezenas de homens. Gostava de excit-los. De qualquer idade. Alguns lhe diziam: Olha, boba, venha aqui e me d uma chupadinha. Dou dois pesos se me der uma chupada, e l ia ela: chupar. Alguns lhe davam dinheiro. Outros no. Soltavam a porra e diziam: Espere aqui, no saia daqui que eu j volto, e sumiam. Com Adalberto foi diferente. Os meninos so dele, mas o desgraado nunca quis viver com eles ali na cobertura, e quando viu que estava grvida pela segunda vez, desapareceu para sempre. Agora j est meio velhusca, songa, fedendo demais, manca de uma perna, morrendo de fome. Pensava l consigo mesma e conclua: Quem, porra, vai chegar perto de mini? Se o que eu tenho vontade de morrer. Pensava assim e se enfurecia consigo mesma. Jogava o cigarro na rua e, desesperada, gritava com os meninos: - Rey, Nelson, vo buscar gua l embaaaaixo! Caralho, vo buscar guaaaaa! Os meninos obedeciam. Contra a vontade, mas obedeciam. Pelo menos j no prendia mais os dois no armrio escuro e pequeno durante dias. Desde muito pequenos, at completarem sete anos, enfiava os dois naquele lugar mido, cheio de encanamentos e baratas. Sem razo. S para tirar da sua frente. Os meninos ficavam apavorados porque quando entravam na priso podiam passar um, dois ou at trs dias sem comer, lambendo a umidade dos canos. Outras vezes, atirava-os dentro de um tanque de gua, de repente, gritando para se calarem e no encherem mais. De susto, os meninos se calavam. As vezes,

os afundava na gua e no os tirava at que, meio asfixiados, esperneavam, desesperados. Agora, maiores e mais fortes, rebelavam-se e impediam aqueles castigos. Viviam soltos, embora fossem s vezes escola, na esquina da San Lzaro com a Belascoan. Mais para fugir dela do que para aprender. Os professores ensinavam pouco porque os alunos eram rebotalho. As menininhas de treze anos j estavam trepando a pleno vapor com os turistas do Malecn. Os meninos, metidos com maconha e fazendo uns negocinhos, para ganhar algum todo dia. Os pais e mes se satisfaziam com sua ausncia. Ningum estava interessado em aprender matemtica, nem coisas complicadas e inteis. E os professores no conseguiam mais dominar aquelas ferinhas. Enfim, Nelson e Rey iam escola trs ou quatro dias e o resto da semana se distraam na cobertura, com os pombos e os cachorros. Tinham cinco cachorros recolhidos da rua. Muitas vezes, a nica comida do dia inteiro era um pedao de po e uma jarra de gua com acar, mas mesmo assim os dois cresceram. Descobriram que as pombas dos outros vinham pousar ali na cobertura deles, e que no era difcil ca-las vivas. Ento, inventaram uma armadilha: um pombo bonito, macho e sedutor, que voava por cima de todos os edifcios. Sempre aparecia alguma pombinha incauta, admiradora daquele belo gal. E l ia ela. Voava atrs dele e o pombo a conduzia at sua gaiola para lhe fazer amor vontade. E a: zs. Rey e Nelson fechavam a porta da gaiola. No mercado de Cuatro Caminos pagavam quarenta ou cinqenta pesos pela pomba. At cem pesos, se fosse branca. Com a crise e a fome e a loucura de ir embora do pas, todo inundo fazia trabalhos de candombl, e as pombas, cabritos e galos alcanavam bom

preo. As galinhas pretas tambm, que so muito boas para limpeza e abrir caminhos. Quando os meninos vendiam uma pomba a coisa melhorava: comiam umas pizzas e tomavam uma vitamina de frutas. Levavam pizzas para a me e para a av. Mesmo assim, ela continuava gritando sempre com eles, como uma louca. Vociferando, humilhando-os. Os dois j tinham pentelhos na plvis e no eu, o pau j havia crescido e engrossado, tinham plos nas axilas e aquele cheiro de suor forte dos homens, e a voz um pouco mais rouca e grossa. Se masturbavam, escondidos no meio das gaiolas dos frangos, olhando a menina vizinha da cobertura ao lado. Na realidade, era a mesma cobertura do edifcio, mas anos antes algum a dividira ao meio com um muro baixo, de menos de um metro. Essa era a fronteira com os vizinhos: uma velha gorda e peituda com uma filha de uns vinte anos e muitos outros filhos que viviam por ali e jamais se lembravam de que ela era me deles. A menina era gostosa demais: mulata magra, linda, putinha. S saa de noite, elegante, provocante, e voltava de madrugada. Durante o dia, andava pelo seu pedao de cobertura com um short curtinho e justo e uma blusinha mnima, sem suti, com os bicos dos peitos bem marcados, e ahhh. Uma tentao. Reynaldo tinha j treze anos e Nelson catorze. Tinham largado a escola fazia tempo. No agentavam mais continuar sempre na stima srie. Repetiram trs vezes a mesma srie, at que desistiram. Consideravam-se homens. Continuavam com o negcio das pombas. Cada dia eram melhores roubando pombas e todo dia vendiam uma ou duas. Era um bom negcio. Eram homens e j sustentavam todos em casa. Mas a me continuava estpida como sempre. Odiavam aquelas exploses e aqueles pitos na frente de todo mundo. Se sentiam humilhados e

respondiam: - No seja besta! Cale a boca, porra, cale a boca! A cobertura cada dia ficava mais porca, fedendo mais a merda de animais. A av quase no se mexia. Sentava-se num caixote meio podre, ou em qualquer canto. E ficava horas debaixo do sol. Tinham de enfi-la no quarto e deit-la. Parecia uma morta-viva. Tinham tambm de controlar a me, porque a cada dia ficava mais maluca. J nem conseguia mais descer a escada. Eles a empurravam e gritavam para que se calasse, mas ela berrava mais ainda, pegava um pedao de pau e mandava em cima deles, tentando defender seu territrio. Eles arrancavam o pau da mo dela e a controlavam com uns bofetes na cara. Ela chorava de raiva, gritando, soluava, acendia um cigarro no beirai da cobertura, olhando os carros, as bicicletas e as pessoas que passavam por San Lzaro. J nem se lembrava de Adalberto. Uma manh, por volta das onze, estava fumando e olhando a rua. Nelson tinha lhe dado um bofeto duro na boca, e estava com o lbio superior inchado e cortado por dentro. Passava a lngua e sentia o gosto ferroso do sangue. Estava furiosa. Jogou a bituca na rua, deu uma cuspida meio sanguinolenta, querendo que casse na cabea de algum, e se virou para entrar no quarto. O sol estava forte demais e lhe doa a cabea. Os meninos, escondidos atrs do galinheiro, espiavam a putinha da vizinha. Os dois de olhos entrecerrados, sonhadores, mexendo ritmicamente no pau. A mulatinha estava meio nua, estendendo uma toalha e uma calcinha vermelha, de renda. Gostava que os meninos se masturbassem olhando para ela. A toalha pingava gua e ela torcia e se molhava para se refrescar, debaixo do sol. Na verdade, gostaria de v-los de corpo inteiro, frenticos na frente dela, batendo a sua punheta, mas ainda eram meninos demais para se atrever a tanto. Quando crescessem um pouco

mais seriam bons atiradores e exibiriam os paus nos portes do Malecn para todas que quisessem ver. Por ora, faziam escondido. Quando ela viu aquele espetculo, ficou ainda mais queimada. Empinou de raiva: - Vo batendo punheta! Vo batendo acabar morrendo, fora da! Os dois! Fora da! punheta! Descarados, vo

Pegou um pau para bater neles, mas logo se virou para a vizinha provocante: - E voc, puta de merda, faz isso s pra foder, porque uma puta. No provoque mais, seno eles acabam morrendo. Sem comer e tocando punheta o dia inteiro! Vai matar eles, droga de puta! Vai matar eles! - Escuta aqui, tonta, no me amola, eu estou na minha casa e fao o que bem entendo. - Voc uma bela de uma puta. - Sou, mas com a minha boceta. E vivo vinte vezes melhor que voc, que tonta e imunda. Sua porca! Os cachorros comearam a latir e as galinhas tambm se alvoroaram. No meio de tanto barulho e tanta loucura, ela tenta saltar o pequeno muro que separa as coberturas, com o pau na mo, querendo bater na vizinhinha, mas Nelson j est em cima dela e lhe tira o pau da mo. Furiosa, tenta passar de qualquer jeito para o ptio vizinho, gritando: - Voc uma puta! E voc um punheteiro! Tira a mo de cima de mim. Me solta, punheteiro de merda. - No me xingue mais, porra, no me xingue mais!

Nelson est fora de si, descontrolado. E um homem de catorze anos, e lhe di aquela humilhao. E ainda por cima, as gargalhadas gozadoras da vizinhinha, que agora provoca ainda mais: - Vai, punheteiro, descarado, vai ficar maluco com tanta punheta! Vai arrumar uma mulher. E d a volta e entra em casa, muito tranqila, requebrando a bunda para um lado e outro. No meio da briga, a gozao da patinha o machuca ainda mais. D um forte empurro na me e a joga de costas contra o galinheiro. De um canto da gaiola, projeta-se uma ponta de cabo de ao que se crava em sua nuca at o crebro. A mulher nem grita. Abre os olhos com horror, leva as mos ao ponto onde entrou o ao. F, morre apavorada. Em segundos, forma-se uma poa de sangue grosso e de lquidos viscosos. Ela morre com os olhos abertos, horrorizada. Nelson v aquilo e de repente desaparece o dio que sente pela me. E inundado de dor e de pnico. - Ai, minha me! O que foi que eu fiz, o que foi isso? Agarra a me, tentando levant-la, mas no consegue. Est espetada pela nuca na ponta do cabo de ao. - Eu matei ela, matei ela! Gritando como um louco, sai correndo pelo beirai da cobertura e se atira na rua. No sente o estrpito do seu crnio ao se arrebentar no asfalto quatro andares abaixo. Morreu igual me, com uma expresso veemente de crispao e de terror. A avozinha viu aquilo tudo sem se mexer de seu lugar, sentada num caixote de madeira podre. Sem fazer nem um gesto, fechou os olhos. No podia viver mais. J era demais. O corao dela parou. Caiu para trs e ficou recostada na parede, impvida como uma mmia.

Rey no havia sado de seu esconderijo atrs do galinheiro. Foi tudo rapidssimo e ainda estava com o pinto duro feito um pau. Guardou-o como pde e colocou-o entre as coxas para prend-lo e no fazer volume, at baixar sozinho. Ficou sem fala. Foi at o beirai da cobertura e olhou. L estava seu irmo, estatelado no meio da rua, rodeado de gente, de policiais, o trfego parado de um lado e outro da San Lzaro. Num instante os policiais chegaram cobertura. Vinham belicosos: - O que aconteceu aqui? Rey no conseguiu responder. Encolheu os ombros e se ps a sorrir para os policiais. Os sujeitos ficaram boquiabertos: - E voc ainda ri? O que foi que voc fez? Vamos l, diga a. O que foi que voc fez? Riu de novo, tinha a mente em branco, mas afinal conseguiu dizer: - Nada, nada. Eu no sei. - Como no sabe? O que voc fez? - Nada. Eu no sei. Foi algemado. Levado pela escada. Empurrado para dentro da radiopatrulha at a delegacia de polcia, a umas quadras dali. Foi preso numa cela, no poro, junto com trs delinqentes. E ali ficou. Sem pensar em nada, modorrento. Os tcnicos de criminalstica demoraram trs horas para chegar a San Lzaro. Trabalharam escrupulosamente a tarde toda. Levantaram o cadver de Nelson s cinco horas e o levaram para o necrotrio, junto com o da av. Com ela demoraram um pouco mais. J era de noite quando resolveram

desenganch-la do cabo de ao e mand-la para o necrotrio. Era evidente que algum havia empurrado violentamente o rapaz da cobertura e a mulher, de costas, contra o galinheiro. A velhinha morreu de uma parada cardaca, sem violncia. S que no havia testemunhas. Ningum viu nada. E sempre a mesma coisa nesse bairro. Ningum v nada. Jamais uma testemunha. Interrogaram Rey durante trs dias. Estava aturdido e repetia uma vez ou outra a mesma coisa: - No sei, no vi nada. - Onde que voc estava? O que fizeram com voc? Por que matou eles? - No sei. Eu no vi nada. Rey tinha treze anos. No podia ir a julgamento. Mandaram-no para um reformatrio de menores, nos arredores de Havana. Pelo menos era um lugar muito limpo, com o cho brilhando e todos de uniforme limpo. Foi examinado por um mdico, um dentista, um psiclogo, um instrutor policial, um professor. Rey gelou diante daquela gente. Escondeu tudo o que sentia e se empenhou em encontrar sistematicamente uma maneira de escapar. No agentava aquela merda de pedir licena a toda hora, de levantar de madrugada para fazer exerccio, de sentar de novo numa classe para escutar coisas que no entendia nem queria entender. Depois de trs ou quatro dias ali, um negro uns dois anos mais velho que ele, forte e grande, mostrou-lhe o pau nos chuveiros. Um pau enorme. Foi chegando perto dele abanando aquele bicho com a mo direita: - Olhe, mulatinho, o que voc acha deste bicho aqui? Que bundinha linda voc tem. Rey no deixou que terminasse. Partiu para cima dele aos socos.

Mas o desgraado do negro estava ensaboado e os socos escorregavam. Os outros rodearam os dois e comearam a apostar: - Eu ponho cinco no negro! O mulato est perdido. - Ponho trs no mulato, trs no mulato. Logo chegaram quatro guardas distribuindo porradas a torto e a direito. Apartaram os dois. Receberam ordem de vestir s as calas e foram levados para os calabouos de castigo. Escurido absoluta, quase sem espao para se mexer, umidade permanente, ratos e baratas. Perdeu a noo do tempo. No sabia se era de dia ou de noite. Quando no agentava mais de fome e sede, trouxeram uma jarra de gua e um prato de alumnio com um pouco de arroz e feijo com caldo. Repetiram a mesma dieta umas quatro ou cinco vezes. Enfim, o tiraram e reintegraram ao grupo. Voltou a se sentir uma pessoa, porque no calabouo j estava com cheiro de barata, pensando e se sentindo igual a uma barata. O instrutor que cuidava dele o levou ao escritrio. Sentou-se atrs de uma escrivaninha e o deixou de p sua frente: - O que aconteceu com voc? - Aquele negro queria comer o meu eu. - Se expresse corretamente. Aqui ningum negro, nem branco, nem mulato. So todos internos. - Bom... d na mesma... troque negro por interno. - Voc se acha simptico? - Estou fazendo uma pergunta. Responda. - No. Eu no sou simptico. - Vou avisar uma coisa: eu sou seu instrutor. Sou eu que resolvo quanto tempo voc vai ficar aqui. Est com treze anos.

Se continuar brigando e armando confuso, vai chegar aos dezoito aqui dentro e automaticamente, no mesmo dia em que completar dezoito, passa para a priso... Est claro? E automaticamente jogado para os tubares... pra ser devorado. Ento, vou falar uma vez s. No vou repetir: v se colabora e se comporta bem, para ver se podemos fazer alguma coisa por voc. E se pondo de p. Com ar marcial: - Retire-se! Volte para o seu grupo! Rey deu meia-volta e saiu da sala. Foi se sentar num banco, no ptio interno do reformatrio. E sem rodeios, pensou diretamente qual era a regra do jogo: Ento, aqui a gente tem de ser muito duro para ningum comer seu eu, mas sem o cara perceber. Oquei, eu vou em frente. Levantou-se do banco e foi para o alojamento. A partir da, nunca mais deu risada com ningum, nem fez amigos. Aprendeu a fazer tatuagens, olhando um branquinho boc que sabia desenhar. Por sorte, o negro no chegou mais perto dele. No era to duro quanto parecia. De todo jeito, apontou e afiou uma escova de dentes que guardava escondida no colchonete. As vezes, pegava a escova e testava sua ponta. Com aquilo conseguiria atravessar o corao de quem aparecesse para abusar dele. Tinha vontade de enfiar no pescoo do negro e escarafunchar bem at cortar todas as veias e acabar com o sangue dele. Tinha dio do negro. Achou que ele era bicha e que podia comer sua bunda e desprestigi-lo na frente de todo mundo. Nada disso. Ele era um cara duro. No conseguia esquecer o calabouo que teve de agentar por causa daquele negro bofe de veado, mas ia sair dali sem mais problemas. De noite, batia uma punheta pensando na mulatinha puta, e quando gozava dizia:

Vou comer sua boceta, puta, vou comer voc. Ainda saio daqui. De manh, ia s aulas. Para nada. No se interessava pelos professores. De tarde, trabalhava nos ctricos. Uma plantao enorme de laranja e limo cercava o reformatrio. Depois, tomava banho. No tinha costume de tomar banho todo dia, nem gostava de gua e sabo, mas era obrigado. Comia aquele pouquinho de comida horrvel. Quase sempre umas colheradas de arroz, feijo e um pedao de batata ou batata-doce. Assistia um pouco de televiso. s nove, todo mundo deitava e batia a sua punheta. Alguns aproveitavam o escuro para comer os mais fracos. Ele os ouvia resfolegando. Um levando no eu, o outro soltando a porra. Um par de vezes meteu com umas bichas, mas no tinha muito interesse nelas. Gostava das mulheres. Na escola, tinha estado com duas meninas. As duas disseram a mesma coisa: Voc fede sovaco. Sempre com cheiro de sovaco, no se lava nunca. E muito porco. Ele nunca esquecia delas. Os peitos duros, a boceta pelcia, as ndegas, o rosto bonito, cabelo comprido, voz suave, os beijos, ahhh..., tinha de sair dali. Com calma. At agora as coisas estavam indo bem. No falava com ningum. Lembrava de sua av silenciosa e dizia para si mesmo: Assim melhor. No falar com ningum. Pra no me foderem. S se chegava era no cara das tatuagens. Ele as fazia com um alfinete. Fabricava a tinta com sabo e fuligem de um lampio de querosene. Levava dois dias para fazer um desenho, escondido dos guardas. Ponto a ponto, com muita pacincia. Rey ficava olhando como era aquilo. O cara cobrava dois ou trs maos de cigarro ou uma camiseta, uma caneta

esferogrfica. Alguma coisa, qualquer coisa. Tudo bem, no era mau negcio. Conseguiu uma caneta emprestada, desenhou uma pomba voando na parte de dentro do antebrao, perto do pulso. Ali os guardas no iam ver e no iam perguntar nada. Pediu para o cara o alfinete emprestado. Ele no quis dar. Pegou o cara pelas orelhas e o jogou no cho. O cara deu o alfinete sem abrir a boca. Pegou o lampio e o sabo e foi tatuar sua pomba. As alfinetadas doam, mas ele gostava daquilo. Ficou boa, preta e ntida. Se no fosse pelos guardas continuaria pintando o corpo inteiro, mas no queria mais problemas com o instrutor. No outro dia um branquinho de cabelo ruim disse que queria fazer uma tatuagem de pomba igual dele. - O que voc me d? - Um mao de cigarro. - No. Uma pomba d muito trabalho. - Dou um mao agora e mais outro dentro de quinze dias. - Tudo bem. Um ms depois, tinha feito trs tatuagens, inclusive uma Virgen de Ia Caridad dei Cobre, e era o dono do negcio. Foi ficando tudo um pouco mais fcil. Era respeitado. Ningum chegava perto para falar bobagem. A rotina ideal para fazer o tempo passar. Ficou gostando de maconha. As vezes, nos laranjais, fumava depressa um baseadinho, quando os guardas se afastavam o suficiente. Gostava daquela letargia. Na verdade, detestava a escola de manh. E detestava ainda mais trabalhar

de tarde, e tomar banho sempre, e comer e dormir todo dia mesma hora. Como um bichinho. Uma vez, deu um peido no refeitrio, durante a refeio, e quase foi parar no calabouo. At peidar era proibido ali! Porra, assim no d para viver! Durante algum tempo, pensou que no laranjal dava para escapar. Sem falar com ningum, foi analisando o terreno. Passou meses com essa idia. At que desistiu. Onde menos se imaginava, havia um guarda controlando um bom pedao de terreno. E tinha tambm os cachorros. No. Teve de desistir da idia. Depois de abandonar o plano de fuga, interessou-se pelas prolas na glande. Na enfermaria, havia sempre algum com a ferida infeccionada. Esses tinham azar: tratavam da infeco deles, depois os operavam e extraam as prolas. Mas muitos saravam bem e ningum ficava sabendo. Alguns punham at trs prolas. No eram exatamente prolas. Eram bolinhas de ao, de rolamento de bicicleta. Dois caras faziam aquilo. Uma tarde de domingo, viu como eles faziam: pegavam o pnis do paciente, desinfetavam com lcool e faziam uma inciso por cima, na pele, perto da cabea. Puxavam essa pele, faziam a inciso, punham uma, duas ou trs bolinhas. Punham a pele de novo no lugar e fechavam tudo com esparadrapo para cicatrizar. Limpavam o ferimento diariamente, com lcool. Usavam uma lmina plstica, de escova de dentes. Em uma semana estava pronto: curado ou infeccionado. Se tinha de ir para a enfermaria, o paciente dizia que tinha feito sozinho. Contavam histrias de como as mulheres ficam loucas com essas prolas na glande, perlonas no jargo do presdio. - Quando se sabe usar, as minas ficam loucas, cara - disse-lhe um dos que faziam a operao.

- Quanto que voc cobra isso a? - Rey perguntou. - Quantas voc quer botar? - Duas. - Vamos fazer um acerto. Voc me faz uma tatuagem de santa Brbara nas costas. Grande. Que me pegue as costas inteiras. E pronto. - Oquei. Primeiro voc me pe as prolas e quando tiver curado eu fao a tatuagem. Rey era um mulato magro, de estatura normal, nem feio nem bonito, que no se lembrava de ter comido carne nunca. Nem de porco. Se alguma vez provou foi de pequeno e no se lembrava. Mesmo assim, no tinha m sade. Puseram-lhe as duas bolas de ao, que insistiam em chamar de prolas. No saiu muito sangue. Tomou um gole de lcool para agentar melhor a dor. Quatro dias depois, a ferida estava curada. Quando sasse para a rua, podia dizer para as minas que era marinheiro e que tinha colocado as perlonas na China. Era isso que diziam todos os presidirios que tinham prolas na glande. Ningum dizia que andou guardado no tanque. Ningum dizia a verdade. Neste mundo ningum diz a verdade. F, tudo mentira. Por que eu vou dizer a verdade? Que nada. Marinheiro. E os marinheiros sempre tm pesos e as minas vo atrs deles feito mosca no acar, pensava. De resto, foi tudo chato no reformatrio. De tempos em tempos o instrutor o levava at o escritrio e tentava descobrir o que acontecera aquela manh na cobertura. - Me conte o que aconteceu. Me ajude a resolver o seu caso. As palavras no lhe vinham, no conseguia. Cada vez que aquela cena estava se apagando na sua cabea, vinha o sujeito com aquela encheo pedindo que lembrasse.

- No, no sei, no sei. - Como no sabe, rapaz? - No. No sei. Os meses continuaram passando com a mesma monotonia de sempre. Passaram trs anos e ele completou dezesseis. Tranqilo, sem uma visita, nunca. No tinha ningum. Devido a seu carter amargurado e reservado tambm no tinha amigos. Estava sempre sozinho. Um dia, os chefes disseram que as laranjeiras estavam malcuidadas. Reorganizaram os grupos de trabalho. O grupo que obtivesse melhores resultados ganharia uma excurso praia. Uma excurso praia? Para qu? Ele no sabia nadar. No lhe interessava essa viagem praia e continuou no mesmo ritmo de sempre: andando por inrcia, trabalhando o menos possvel, fazendo as tatuagens e mandando ver numa bagana de maconha quando dava. Uma manh, reuniram todos e cumprimentaram o grupo de que Rey fazia parte: eram os melhores e o prmio consistia em passear, sbado noite, em Guanabacoa. Um luxo e tanto. Uma orquestra de salsa ia se apresentar na casa de cultura. O chefe do grupo pediu licena para falar: - O prmio era um dia inteiro na praia, pelo que disseram. - No. Isso vai ser outro dia. - Certo. Permisso para sentar. - Concedida. Para Rey, tanto fazia. No sabia nem nadar, nem danar, nem gostava de msica, nem gostava de gua, ento que fossem tomar no eu. No gostou daquele prmio mixuruca.

Tinha de ir, porque era obrigatrio, mas ficaria sentado num canto at terminar aquela merda. Ficou de mau humor vrios dias. No sbado, ficou ainda mais bravo, mas no queria pedir licena para permanecer no alojamento porque no iam dar. S com diarria ou com quarenta graus de febre conseguiria ficar. Subiu no nibus tranqilamente. Iam quatro guardas junto com eles. Chegaram casa de cultura. Sentaram todos juntos e os guardas ficaram nos corredores. Logo depois chegou a orquestra e em seguida comeou o concerto. Tocavam bem. Uma boa salsa. O lugar comeou a ficar cheio at o teto de gente jovem. Todos danando, menos eles. Eram vinte e trs internos, vestidos de cinza. Meninos entre treze e dezoito anos. Danando nas cadeiras, ansiosos, olhando as menininhas que danavam meneando muito a cintura, com as saias curtas e mostrando o umbigo. Agora a moda era mostrar o umbigo. Os guardas tambm tinham relaxado e danavam um pouquinho, mas pouco, sem perder o controle e sem sair de seus postos. O erotismo da dana inundava o salo, e a msica, incessante, estimulava os sentidos, mas Rey continuava de pssimo humor, e alm disso com vontade de mijar. Um desejo urgente de mijar. direita da sala, na parte de trs, havia um banheiro de homens. Pediu licena para ir. - Pode, v e no demore. Rey foi ao banheiro. Mijou. Saiu de novo para a sala. Seu grupo e os guardas estavam na parte da frente, a uns quarenta metros de distncia. O salo lotado de gente barulhenta, suando. Todo mundo danando. Ningum olhando para o banheiro. Tranqilamente, sem pensar em nada, Rey saiu andando em direo porta principal. Ningum olhou para ele, ningum lhe perguntou nada, e continuou andando pela calada, para qualquer lugar. No sabia aonde ir, nem por que estava fazendo aquilo. Saiu do povoado, passou na frente de um

cemitrio. A noite estava muito escura. Ele gostava daquilo. Ia devagar, passeando, sem pressa. Depois do cemitrio havia um grupo de casas de ambos os lados da estrada. Num varal havia camisas secando, um short e uma camiseta. As pessoas dormiam cedo por ali. Torra, isso um presentinho pra mim. Catou aquela roupa e seguiu em frente. Mais adiante trocou de roupa, jogou o uniforme cinzento numa valeta. Agora ia em trajes civis, embora de cabea raspada, mas estava na moda raspar a cabea, muitos homens usavam. Continuou andando sem pressa pela estrada escura. L longe, esquerda, viase o farol da refinaria e mais adiante as luzes da cidade. Ser que estavam procurando por ele? Bom, se o pegassem ia para o calabouo de cabea. Aquilo, sim, era grave. Mas no. No tinham como encontr-lo. Alm disso, tanto fazia. No fim, pensava, no tenho nada para fazer nem aqui fora, nem l dentro. Para que a gente nasce? Para morrer depois? Se no tem nada para fazer. No entendo para que passar por todo esse trabalho. Viver, disputar com os outros pra no foderem voc, e no fim de tudo a merda. Ahh, tanto faz estar aqui fora como l dentro. Andou at cansar. J estava perto do porto. Dali se viam os barcos bem iluminados no meio da baa. Era uma zona de fbricas, armazns, enormes extenses cobertas de sucata com mato crescendo em volta, carrocerias de carros batidos, contineres metlicos apodrecidos, tudo abandonado e desolado. Sem uma alma. Tinha sono e se enfiou no meio da ferrugem e dos arbustos daquele lugar escuro e silencioso. Acomodou-se dentro de um continer velho, longe da estrada. Ali ningum o veria. E dormiu. Quando acordou, o sol estava alto e quente. Ficou quieto, escutando, alerta, imvel. Foi identificando os rudos: caminhes que iam e vinham pela estrada, uma mistura de zumbidos das fbricas, um batedor pneumtico, uns gritos.

Tudo longe. Muito mais perto, o piar de vrios tipos de pssaros. Talvez cantassem pousados numas rvores frondosas, a poucos metros. Uma rajada de ar fresco o tirou da modorra. Espreguiou-se, bocejou e ps-se de p. Com muito cuidado, olhou em torno e gostou do que viu: um mar de sucata enferrujada e retorcida, mato, algumas rvores, tranqilidade e silncio. Ao longe, divisavam-se umas fbricas pequenas e, descendo uma pequena encosta, sua frente, a baa, com poucos barcos fundeados, esperando a vez. A brilhante luz solar o cegava, mas fazendo um esforo viu, ao longe, vrias pessoas revirando um depsito de lixo, crianas e adultos. Estava com fome e pensou que talvez no lixo pudesse encontrar alguma coisa. Esperou que fossem embora, mas iam uns e apareciam outros. Anoiteceu e viu uma luzinha na direo do lixo. Quem sabe havia algum que pudesse lhe dar alguma coisa de comer. Aproximou-se sorrateiramente, sem rudo. Eram trs homens e uma mulher, muito sujos. Talvez os mesmos vadios que vira durante o dia ali no lixo. Tinham cara de gente boa. Estavam quietos e um lampio iluminava bem no meio da escurido. Foi difcil, mas por fim se decidiu. Aproximou-se e cumprimentou: - Boa noite. Olharam para ele e no responderam. Eram imundos e ficaram em guarda, tensos: - Tem alguma coisa de comer que...? - No! - interrompeu um dos homens. Outro se ps de p, com um pedao de tbua na mo. Ameaou: - V, v embora daqui. Rey se afastou uns passos, sem dar as costas para o

sujeito que ameaava, e insistiu: - E que eu estou com fome. - A gente tambm. V, j, passa daqui. - Isso coisa que se fala pra cachorro. - E isso que voc . Fora! Fora! Foi para a estrada. Passaram dois caminhes para descarregar no lixo e lhe sopraram p na cara. Iam depressa. Atrs, vinha um carro de patrulha da polcia. Quando o viu j era tarde demais para se esconder. O susto lhe deu vontade de cagar, mas o carro passou velozmente por ele. Respirou aliviado. Dois segundos depois, a polcia interceptou os caminhes. Ele se enfiou no meio do mato para cagar. Estava um pouco constipado e seu eu doeu. Fazia dias que no cagava, de forma que o susto valeu. Limpou-se com um pedao da camisa. Voltou a seu esconderijo. Dali ficou observando tudo. Poucos minutos depois, chegaram mais duas patrulhas. Revistaram os caminhes. Conversaram. Olharam os documentos. Esperaram. Falaram de novo. Finalmente se foram. Cada um para seu lado. O que teria acontecido ali? Rey ficou dormindo. Quando despertou estava com uma fome de co. Ainda era de noite. Levantouse e saiu andando devagar. Nunca se apressava. Para qu? Estava amanhecendo quando viu as primeiras casas de Regia. Era a primeira vez que via esse povoadinho do outro lado da baa. Enquanto viveu em San Lzaro nunca saiu daquelas poucas quadras. Ouvia falar de El Cerro, de Luyan, de Regia, de Guanabacoa, mas nunca se mexeram dali. Depois, trs anos e tanto preso. Ser que estava sendo procurado? Bom, tanto fazia. Sentou-se no batente de uma porta, para esperar amanhecer.

Estava acostumado a passar fome. Desde sempre. Quanto tempo fazia que no comia, nem bebia gua? Duas noites e um dia. Ficou ali meio aturdido, recostado na parede. Logo depois, abriram uma vendinha de frios a poucos metros dele. Passaram algumas pessoas. Chegavam, bebiam caf. Alguns comiam uma empanada. A fome, a sede e a caminhada o tinham esgotado e sentia engulhos, mas fez um esforo e se arrastou at l. Estendeu a mo: Me d uma ajuda, para comer. As pessoas olhavam para ele com nojo, como se estivessem vendo um cachorro sarnento. O dono do bar o espantou: V, suma daqui. Afastou-se alguns passos, mas continuou com a mo estendida: Uma ajuda, para comer. Um negro velho parou e olhou para ele. Vestia-se pobremente e tinha trs colares coloridos no pescoo: - O que h com voc? - Me d uma ajuda para eu comer alguma coisa, senhor. - Por que no vai trabalhar, rapaz, moo desse jeito? - Me ajude, estou com fome. O homem lhe deu umas moedas e continuou andando. Rey comprou uma empanada. Mastigou devagar. O troco no deu para um refresco. Largou as moedas no balco: - Me d um pouquinho de refresco. - No, custa um peso. A s tem vinte centavos. V, suma daqui. J falei para voc ir embora. - Me d um pouco dgua. - No tem gua. V embora, no ouviu?

Afastou-se de novo e continuou pedindo. Ningum lhe deu nem uma moeda mais. O sol j estava alto. Comeou a observar um caf, em frente. Vendiam po com croquete, refrescos, rum, cigarros. Sentou-se na calada para ver se acontecia alguma coisa. Logo chegaram dois mendigos. Revistaram a lixeira ao lado do bar. Remexeram, procuraram at o fundo. Foram embora de mos vazias. Numa passagem, entre o bar e o outro prdio, saiu um dos atendentes e jogou restos de comida num balde. Eram restos para os porcos. Fedendo a comida podre. Naquele caldo asqueroso, boiavam uns pedaos de po, restos de croquete, cascas de manga. Pegou tudo e saiu para a rua, engolindo aquela porcaria. Um menino viu e gritou para o atendente do bar: Tio, olha, ele est roubando os restos. O homem atrs do balco gritou para ele: O, v, suma daqui. No entre mais ali. Apesar dos gritos, Rey sorriu e pediu um copo de gua. No tem gua, no tem nada. J disse para se mandar daqui seno chamo a polcia. Rey se afastou depressa, na direo do cais. Jogou-se num canto e ficou olhando o embarcadouro da barca de passageiros entre Havana e Regia. Na frente, h uma pracinha ampla e a igreja da Virgem de Regia. Ele no sabia nada de igrejas, nem de religio. Nem sua me, nem sua av, ningum jamais tinha lhe falado do assunto. No bairro, muita gente usava colares, havia toques de tambor, altares. Desde menino viu tudo aquilo, mas no tinha nada a ver com ele. Por que as pessoas fariam tudo aquilo? Entravam e saam da igreja. Que fariam ali dentro? Sentou-se num muro. Sua vida corria sempre lenta. Horas esperando, sem fazer nada. Dias, semanas, meses.

O tempo passando pouco a pouco. Por sorte, no pensava muito. No pensava quase nada. Ficava observando em volta, principalmente as mulheres. Tranqilo. No tinha nada para pensar. Uns velhos bbados vinham vindo, cambaleando pela calada, repartindo uma garrafa de rum. Muito magros, sujos, barbudos, vestidos apenas com farrapos, mas muito animados, conversando os trs ao mesmo tempo, um falando em cima do outro. Sentaram-se perto dele e continuaram a chacrinha de bbados profissionais. Um deles olhou para o rapaz e automaticamente - Rey lhe estendeu a mo: - Me d alguma coisa pra comer. O bebadinho olhou para ele, srio. Afastou-se um pouco, para focalizar melhor e - todo pomposo, convencido de que estava dizendo alguma coisa inesquecvel - levantou a mo direita para enfatizar ainda mais. Arrastando os erres, disse: - Primeira vez na histria da humanidade, primeira vez, no se esqueam, primeira vez que um morto de fome pede esmola para outro morto de fome. - Pra comer alguma coisa, senhor. - Mas onde que voc tem o olho? No eu? - E que eu estou com fome. - Ah, a fome cozinhou sua cabea. No enxerga, nem entende mais nada. Olhe aqui, escute. - Passou-lhe um brao pelos ombros e apertou, camarada. Beba um trago. No tem que comer nada. O que tem que fazer beber, e esquecer as tristezas. As tristezas de amor, de sade e de dinheiro. A gente vem no mundo pra sofrer. Neste vale de lgrimas. - Eu no sofro nada. O que eu tenho fome.

- Est todo mundo com fome, mas tem que beber. Quer um cigarro? - Eu no fumo. - Uni trago. Beba. - No. - Pegue a, menino, beba um trago. No seja malcriado. Rey pegou a garrafa e bebeu um gole curto. Era mataratos e caiu como uma bomba no seu estmago. - E isso a. Agora pegue um cigarro. - No, no. Me d alguma coisa pra comer. - S fala em comida, porra. No tem comida. Rum e cigarro, isso que tem. Rey se levantou e se afastou um pouco. No queria ouvir sermo de bbado debaixo daquele sol. - Venha c, venha c - chamaram de novo. Os trs bbados procuraram nos bolsos. Juntaram umas moedas e lhe deram. Ele aceitou. - Obrigado. - No, no. Obrigado no. Escute o que eu vou dizer:

homem bebe rum. No se pede dinheiro para comer. Tem que beber, beber e beber... - Sei, j sei, me deixe. Rey saiu andando para o caf em frente, pensando: Esto pior que eu. Sempre tem algum pior que a gente. Pelo menos eu no sou bbado. Comprou refresco e uns pes com croquete. Uma pizza custava cinco pesos. No dava para

tanto. Naquela noite, no teve foras para fazer o caminho de volta para o ferrovelho. Encostou-se numa rvore no jardim da igreja. E dormiu. Despertou com uns tiros, meia-noite. Na bruma do sono, viu dois policiais correndo atrs de um negro magro. Perderam-se por uma ruela, seguidos, mais atrs, por um homem gordo, muito branco, com aspecto de estrangeiro, correndo pesadamente. Dormiu de novo e acordou de manh. Logo chegaram uns policiais. Afastou-se e se escondeu um pouco melhor. Quase sem pensar, entrou na igreja. L dentro estava escuro e tinha uns bonecos grandes colocados aqui e ali. As pessoas no falavam nada. Se ajoelhavam, sentavam, iam acender umas velas, falavam em voz baixa. Entrou uma negrinha, de vestido azul, tirou os sapatos e ficou de joelhos, se arrastando, at a boneca negra e a cruz, para colocar umas flores. E ali ficou um longo tempo. Enfim, uma tremenda chateao. No gostou. No entendeu nada. S lembrava de sua me, repetindo, encolerizada: Quero que Deus se foda, porra, Deus que se foda!. Saiu da igreja. Os policiais ainda estavam ali, mas no olharam para ele. Um velhinho, sentado no batente da porta, pedia esmolas. Tinha um boneco igual aos da igreja, mas menor, e uma caixa de papelo. Quase todo mundo que entrava ou saa da igreja jogava umas moedas, e at notas, dentro da caixa. O velho no tinha as duas pernas. Do lado dele, uma cadeira de rodas. Rey se decidiu e se aproximou, depois de observ-lo um bom tempo: - O, tio, como isso a? Onde que tem desses bonecos? - Que boneco, rapaz?

- Esse a, igual ao seu. - E so Lzaro, filho. - Mas... no... San Lzaro a rua onde eu morava. - No, no... quer dizer, , mas... ai, no me atrapalhe. Estou pagando uma promessa pra so Lzaro. O velhinho continuou na dele, no lhe deu mais bola. Rey ficou de p ao seu lado. Olhou a caixinha. Tinha um monte de dinheiro. Se pegasse a caixa e sasse correndo, ningum ia conseguir peg-lo. E. Os dois desgraados dos policiais continuavam ali. O velho percebeu as intenes do rapaz e pegou um fio eltrico grosso, com um parafuso na ponta. Era rgido. Estava escondido embaixo dele. Pegou o fio, botou a caixinha em lugar seguro e olhou para o rapaz. S ento Rey viu bem a cara de filho-da-puta que tinha. O velho no disse nada. Mas apertou mais o fio na mo. - No vou lhe fazer nada. - Suma daqui. - Me empreste o san Lzaro quando terminar a. - No se meta comigo e suma daqui. - Voc no quer emprestar. - Santo no se empresta. Suma. Rey lhe deu as costas e se afastou. Cheirou as axilas. Estava fedido, com cheiro de suor e sujeira. Gostava desse cheiro. Lembrava sua casa. Mas no queria ter recordaes de nada, nem de ningum. Apagou. Havia gente vendendo flores e velas. Uma velha muito gorda vendendo mangas. Todos na frente da igreja. Os policiais um pouco mais adiante. Estava com fome de novo.

Que foda era ter de procurar comida, procurar comida, procurar comida. O sol ardia na pracinha, entre a igreja e o cais. A barquinha chegou e soltou um tropel de gente apressada. Por que tanta pressa, se vo morrer de qualquer jeito?, pensou. Separou-se do grupo uma pessoa mais velha, muito negra e muito gorda, vestindo saia rodada, blusa larga e um leno na cabea. Tudo branco e azul, como os colares em seu pescoo. Andou diretamente at muito perto dele. Ajoelhou-se junto a uma paineira frondosa, fez o sinal-da-cruz, rezou um pouco, tirou da bolsa umas frutas, milho torrado, um coco, bananas, um santo com a cabea separada do corpo, moedas, pregos, fitas de pano coloridas, regou tudo aquilo com mel de abelhas. Murmurou mais alguma coisa, fez o sinal-da-cruz, levantou-se e entrou na igreja. Porra, que bom, Rey pensou. Quando a velha entrou na igreja, ele foi at a rvore e recolheu tudo. Comeu as frutas, apesar de estarem meio podres. Guardou as moedas e com as fitas coloridas preparou o santo dentro de uma caixinha de papelo que pegou por ali. Posicionou-se a uma certa distncia da porta da igreja. Toda vez que algum passava na sua frente, sacudia a caixinha com as moedas e os pregos e resmungava uma lengalenga de pedinte. Assim passaram os dias. O truque do boneco era bom. Moeda a moeda todo dia recolhia uns tantos pesos e ningum amolava. Comia uma pizza quente e uns pes com croquete. Cada dia ficava mais e mais sujo. Por sorte, era quase glabro, no tinha que fazer a barba. As vezes, apareciam outros esmoleiros. Se aproximavam.

Tentavam conversar. Ele olhava e no respondia. Melhor assim. Acharam que era surdo-mudo. Quando insistiam demais, ia para outro lugar. As pessoas o incomodavam. No queria ouvir ningum. Se aborrecia de passar o dia inteiro com aquele boneco c a caixinha na mo. Saiu caminhando sem rumo, pegou a estrada e chegou at o ferro-velho. Estava se formando uma tempestade de vero, com muito vento e troves. Pouca gente por ali. Ningum o viu entrar no mato. A chuva comeou com rajadas furiosas e redemoinhos e raios. Entrou no velho continer. J estava gostando desse lugar e da controlava tudo. Tirou toda a roupa e ps num lugar seco a caixinha, o santo, o dinheiro, uns pedaos de po. Saiu pelado na chuva. Era um aguaceiro torrencial. Lavou-se um pouco. Pelo menos se refrescou. Nunca gostou de gua. Ao que parece era algo hereditrio na sua famlia. Mas aquela gua fria o estimulou. Esfregou o pau, o saco, lavou-se o melhor possvel, at ter uma ereo. A primeira em muitos dias. J nem se lembrava de que tinha pau e de que ele ficava duro. A chuva, incessante, era como uma cortina sua volta. Ele sozinho, no meio dos ferros retorcidos e do matagal. O pau no baixava. Ele esfregando e ahh... que gostoso. Masturbou-se brincando com a chuva. Como fazia quando era menino junto com seu irmo: brincar debaixo da chuva, na cobertura. Masturbando-se, ri e se lembra de quando era menino naquela cobertura. E lanou o smen. Muito smen. Ufffa. Pronto. Ficou mais tranqilo, lavando-se debaixo da chuva e recordando. Fazia anos que no recordava. - Caralho, no tenho que lembrar de nada, de nadaaaaa! - gritou muito alto, protegido pelo estrondo torrencial do aguaceiro.

Lavou um pouco a roupa. Depois, ficou nu dentro do continer. Quando a chuva parou, j era um cara tranqilo e refrescado. Pouco a pouco chegou a noite e ele gostou. Saiu do continer, e l adiante, na direo da cidade, avermelhava um belo entardecer. Ficou olhando um instante e teve a agradvel sensao de bem-estar e de paz. Mas isso foi apenas por alguns segundos. Logo observou os arredores. No conseguia se livrar do medo da perseguio. Podiam estar atrs dele. No havia ningum por ali. Logo adormeceu. No dia seguinte, levantou-se, vestiu a roupa esfarrapada e ainda mida. Saiu andando sem rumo, com o santo na mo. No tinha pressa, distraiu-se olhando calmamente os operrios que entravam e saam das fbricas, as mulheres, uns estivadores descarregando caixas de peixe congelado. Aproximava-s e de todos com o santo na mo. Ningum lhe deu nem um centavo. Alguns lhe diziam, gozadores: Larga de ser besta e vai trabalhar. Um dos negros estivadores se aproximou e lhe apalpou os msculos do brao: - Est magro, mas forte. Esto precisando de estivador aqui. Larga esse santinho. Ele se afastou e no respondeu. O negro continuou enchendo: - Ser que bobo ou est se fazendo de besta? perguntou a um dos companheiros. Rey seguiu seu rumo: Que trabalhar a puta que pariu. Nunca mais vou trabalhar na minha vida, pensou. Uma hora depois, chegou a Regia. Parou na frente do

embarcadouro da barquinha, e, sem pensar, impulsivamente, pagou com uma moeda e subiu. Era a primeira vez que andava de barco. Tinha um pouco de medo. A embarcao partiu. Rey pensou que ia direto para Havana. Mas no. A barquinha saiu para a boca da baa, virou para a direita e parou em Casablanca. Rey desceu ali mesmo. Desceram alguns, subiram outros, e a barca partiu de novo, cruzou a baa e aportou do outro lado, em Havana. Rey ficou acompanhando com os olhos. Gostou de andar de barco. Tinha medo de chegar a Havana. Fugira do reformatrio fazia muitos dias. No deviam mais estar procurando por ele, mas no dava para confiar. Em Casablanca lhe deram esmolas. Muita gente ali estava esperando o trem eltrico de Hersey. Nesse momento, chegou a velha locomotiva com seus vages rsticos. Fazia uma viagem muito lenta at Matanzas. Uma mulher estava dizendo para uma menina: Vai ver que viagem mais bonita, atravessando o campo. O nico campo que Rey conhecia era o laranjal do reformatrio, e no gostava daquilo. Para ele significava sol, trabalho, formigas bravas, espinhos e arranhes, fome o dia inteiro. Ser que existe outro tipo de campo? Duvido, pensou. Ficou tentado a subir no trem e viajar at Matanzas. No. Descartou a idia. Continuou caminhando com seu santo, atravessou umas ruas, subindo a ladeira, pegou um caminho de terra, cheio de mato, e de repente chegou imensa esttua branca do Cristo de Casablanca. As pessoas fazem bonecos e pem em todo lugar. Como ser que fizeram este to grande?, pensou. No havia ningum por perto. Dali se divisava muito bem toda a baa. Era uma boa altura. Ele gostou de dominar tudo, pelo menos daquele jeito. Estava sozinho ali em cima e era o grande observador. Sentiu-se poderoso. Podia abarcar com a vista todos os ancoradouros, os barcos, as pessoas se

movimentando, minsculas, os caminhes, os barquinhos de pescadores, muita gente andando pelo Malecn, e mais adiante, a cidade. A imensa cidade a perder de vista no meio da bruma da umidade e do reflexo ofuscante da luz solar. A direita, os edifcios altos e em runas de seu bairro. Centro Habana continuava igual, bonita e maltratada, esperando ser maquiada. Inconscientemente, seu olhar procurou um determinado edifcio, um ponto ligeiramente mais recuado do litoral. A cem metros do Malecn. Ali estava a sua cobertura. Ainda no fora derrubada. Sentiu o corao bater com mais fora e quase lhe sair pela boca. Todas as recordaes vieram juntas: sua me to burra; mas era sua me, e gostava dela apesar de tudo. Seu irmo, que teve um negcio e se atirou na rua sem pensar, sua av que no agentou mais, e ele sem saber o que fazer, de p, atrs do galinheiro. Seus olhos se encheram de lgrimas. Que horror! O que est acontecendo comigo? Por que me aconteceu uma coisa dessas? Quero esquecer e no consigo. A cobertura ali e eu aqui, um vagabundo, sem ter lugar para ficar. O que ser que aconteceu com as pombas, com os cachorros, com as galinhas? As lgrimas brotaram com fora e no conseguia parar de chorar, como um menino. Ali ficou, horas, deprimido, sem foras, pensando na sua famlia destruda de uma s vez. Sentado, com o santo sem cabea na mo. Uma torrente incontrolvel de lgrimas. Pela primeira vez na vida se sentiu desamparado, abandonado, solitrio. E lhe deu muita raiva. Acabaram-se as lgrimas. E comeou a se golpear a cabea e o rosto. Auto-agressivo. No quer lembrar de nada. No pode se permitir isso. E continua se batendo com gana. Pega uma pedra e bate ainda mais duro. Di muito, perde o controle. A raiva por ter chorado, por ter recordado, faz com que se bata at sair sangue. Acaba exausto, ferido, coberto de sangue e muito dolorido. Mas ainda est cheio de dio e rancor, e pensa na me,

que lhe dava pauladas e gritava: No chore, porra, no chore. Homem no chora, mas o moa de paulada. Da prxima vez bato a cabea com fora na parede e me mato. Tenho de esquecer tudo, pensa. Por que havia cado tanta merda em cima dele? No conseguia entender. Pela primeira vez pensava em tudo aquilo. No podia chorar e amolecer como um menino. Ele era homem e homem no pode afrouxar. Homem tem de ser duro ou morrer. Estava entardecendo quando por fim conseguiu se levantar, mas no tinha nem fome, nem sede. E no desceu do morro. Ficou ali, aos ps da esttua. Olhando como a cidade ia acendendo suas luzes escassas. Uma linda cidade. Em volta da sua cobertura s havia escurido. No dava mais para ver o prdio. Pelo menos, esgotara as lgrimas. Havia chorado muito recordando. E no havia nada a fazer. Nada. S continuar vivendo, at chegar a sua vez. Essa noite, dormiu ali mesmo. Dormiu mal. Despertou muitas vezes durante a noite, e sempre olhava a cidade. Uma vez e outra. A vista ia direto para aquele pedacinho que fora seu bairro. No dia seguinte, desceu para o terminal de trens, andou um pouco pelo povoado. Comeu umas sobras que lhe deram num caf. Tinha um aspecto desastroso: muito magro de tanta fome acumulada, com grandes olheiras, o cabelo crespo de mulato crescendo vertiginosamente, machucado, com marcas roxas e arranhes, feridas nas faces, nos lbios, na testa. Sangue ressecado em toda parte, mais a sujeira e os farrapos. Estava destrudo. Parecia um caador de gatas no cio. As pessoas olhavam para ele com uma mistura de nojo e pena, mas no permitiam que se aproximasse.

Quando anoiteceu, subiu de novo para o Cristo. Mas no chorou mais. Com os olhos bem abertos, olhando sua casa, comeou a maquinar a idia de ir at l e averiguar o que acontecera. Quando o levaram dali tinha treze anos. Agora, j estava com dezesseis. Lembrou que a vizinha era boa gente, a me da putinha, talvez pudesse ajud-lo. Resolveu atravessar a baa e chegar at sua casa. Em trs anos e tanto havia mudado muito. No seria fcil reconheclo. Nem para seus amigos do bairro. Ser que ainda criavam pombas? O tempo dos pobres era diferente. No tm dinheiro, e por isso no tm carro, no podem passear e viajar, no tm bons aparelhos de som, nem piscina, no podem ir aos sbados ao hipdromo, nem entrar nos cassinos. O pobre num pas pobre s pode esperar o tempo passar e chegar a sua hora. E nesse intervalo, desde que nasce at morrer, o melhor tratar de no arrumar encrenca. Mas s vezes a gente, sim, arruma encrenca. Ela cai do cu. Assim, grtis. Sem a gente procurar. De qualquer jeito, resolveu atravessar. Mas uma coisa resolver atravessar a baa e outra fazer isso de fato. Voltou para seu velho continer, onde se sentia seguro e bem protegido pela solido. Ali ficou dias e noites. Pela primeira vez na vida enfrentava uma indeciso. At agora os outros sempre tinham decidido por ele. Uma tarde, aproximou-se do cais. Ps as moedas na mo do cobrador e subiu na barca. Um outro sujeito fazia concorrncia: um negro velho e magro, de cabea raspada e coberto de tatuagens, tocando sem parar um tamborzinho. Era um show contnuo. O sujeito no parava. Recolhia as moedas num gorro e uns turistas tiraram fotos dele. Alguns se aproximavam para ver melhor as centenas de tatuagens de seu corpo. Ele despira a camisa e arregaara um pouco as calas para que vissem.

Era um negro simptico. Sorria e tocava o tamborzinho, fazia caretas, e continuava a sorrir. As pessoas olhavam para ele e se divertiam, mas ningum lhe deu nem um centavo. Em poucos minutos atravessaram a baa e Rey se viu caminhando pela avenida dei Puerto. Eram sete da noite, mas o sol ainda estava alto e forte. Foi andando devagar, chegou em frente ao Hotel Deauville e descansou um pouco sentado no muro. Havia pouca gente. De noite, esse lugar ficava cheio de putas e malandros, travestis, maconheiros, gente do interior que no sacava nada. Punheteiros, vendedoras de amendoim, cafetes com rum e tabaco falsificado e cocana verdadeira, putinhas recmimportadas do interior, msicos de rua com violes e maracas, vendedoras de flores, triciclos com seus taxistas multiofcio, policiais, aspirantes a emigrantes. E algumas mulheres infelizes, algumas velhas, alguns meninos, os mais pobres entre os pobres, que se dedicam a pedir moedas incessantemente. Quando um turista incauto e melanclico aterrissa no meio dessa fauna no agressiva, mas engraada e convincente, geralmente cai fascinado na armadilha. Acaba comprando rum ou tabaco de merda, achando que original e que est sendo muito esperto e que est tendo muita sorte. As vezes, meses depois, acaba casando com uma dessas esplndidas mocinhas ou se junta com um garoto pintudo. Depois dessas proezas, o turista garante aos amigos que agora feliz, que a vida nos trpicos maravilhosa e que gostaria de investir aqui o seu dinheiro e ter uma casinha beira-mar, com sua negrinha complacente e atraente, abandonando o frio e a neve, para no ver mais as pessoas educadas, cuidadosas, calculistas e silenciosas de seu pas. Enfim, cai num transe hipntico e sai da realidade. Agora, ao contrrio, s havia ali dois bbados, bebendo profissionalmente debaixo do sol. Ele ficou olhando os dois e mostrou o santinho:

- Uma ajuda para o santo. - Olha, vou lhe dar o que eu tenho no bolso. No fim, d na mesma. E esse a so Lzaro... no? Sim. O bbado era um homem de uns sessenta anos, muito magro, com uma camisa puda e suja para fora das calas, mas que ainda conservava certo ar de pessoa decente e educada. Estava brio demais e no enxergava bem. Tirou do bolso umas notas, umas moedas, um chaveiro sem chaves. Jogou tudo dentro da caixinha. Rey ficou quieto. Tentou ir embora depressa, antes que o velho bbado pegasse de volta o dinheiro. Mas o outro bbado o agarrou pelo brao e no deixou que fosse embora. Era um sujeito sujo e vulgar: - No, no. Espere a... Aonde que voc vai? Com o que que a gente vai comprar outra garrafa? Deu o dinheiro todo para ele? - Dei, o dinheiro meu. Voc no tem nada com isso. - Tudo bem... verdade, o dinheiro seu... - No consigo beber mais. J estou cheio. - Como no consegue? Isso no se diz nunca... um homem nunca diz isso. - Bom, consigo, sim, mas tenho de fazer uma coisa... voc meu amigo... voc meu amigo. E lhe deu um forte abrao. - O que isso? Para que esse abrao? - Voc meu amigo... at logo. O velho pegou Rey por um brao e saiu andando. O outro bbado ficou sentado, olhando o vazio. O velho se apoiou no brao de Rey e continuou falando, arrastando as palavras.

Estava muito chumbado e cambaleava para um lado e outro, sempre a ponto de ir para o cho. No parava de falar: - Voc moo. Eu no agento mais. Me ajude... - Aonde voc quer ir? - Lhe dei todo o meu dinheiro... olhe... todo inundo me abandonou... todo mundo. Minhas filhas, meus netos, minha mulher, os maridos das minhas filhas. Todo mundo foi embora... e eu no agento mais... Comeou a soluar e agarrou com fora o brao de Rey. Estavam indo para os portes de Galiano. - Agora perdi at o quarto, estou na rua faz dias... bom, vendi tudo, pouco a pouco, para o rum e o cigarro. E preciso esquecer o sofrimento... mas no consigo esquecer nenhum. Nunca me telefonaram, nem uma carta. O que eu fiz de errado? Um traguinho de vez em quando? E por isso sou mau pai e me botam de lado? Por isso eu... mau pai? Eu gosto de rum. O que que eu vou fazer? - Aonde que eles foram? - Rey perguntou. - Pra fora, rapaz. Pra fora. Pra onde vai todo mundo. - Por que no foi junto com eles? - No... eu no tenho que ir embora. Eu nasci em Cuba, morro em Cuba. Do bolso de trs tirou um garrafa com bastante rum. Conteve os soluos e, com um sorriso amargo, disse a Rey: - Esta aqui a minha reserva especial, da minha adega particular.

- De qu? - Voc um ignorante, um xucro. Com gente ignorante no d para conversar. Sabe ler? - Ahh, velho, sai dessa. Eu vou me mandar. O velho o deteve: - No, no. No pode ir embora. Lhe dei todo o meu dinheiro... espere um pouco... no pode ir. Me ajude a entrar em meu edifcio, a subir at a cobertura. - Mas voc no disse que perdeu o quarto? - E, mas continuo mais ou menos por a..., vamos at a cobertura. - Onde ? - Na outra esquina. Vamos l, no consigo mais subir a escada. Continuaram andando. Entraram num velho edifcio destrudo. Um dia, fora elegante e bonito. Agora tinha uma fossa transbordando merda no centro do saguo, e uma bela escadaria de mrmore branco caindo aos pedaos e suja, como tudo. Tinha cheiro de maconha. Rey farejou o ar e gostou. Um negro e uma negra muito jovens, num canto escuro, estavam fumando e se beijando, e se chupando mutuamente. O velho no prestou ateno em nada. Rey ficou olhando e ficou excitado na mesma hora. Uhmm. Comearam a subir. Rey empurrava o velho pelas costas e lhe dava apoio. Subiram a duras penas. Cinco andares. O velho comeou a soluar. - Por que est chorando? No mora aqui em cima? - No, no, vamos at a cobertura. Saram por uma portinha para a cobertura do edifcio.

Rey gostou daquele ar fresco depois de tanto exerccio. J era noite bem fechada e tinha refrescado. Ficou entretido olhando os arredores dali daquela altura. O velho continuava soluando. Pegou de novo a garrafa e deu mais um trago grande. Estendeu para Rey: - Tome, fique com isso e pea a so Lzaro por mim. Passou uma perna pela mureta e se atirou de cabea para baixo. - Ai, minha me! Mas... Rey fez um gesto para chegar beirada e olhar para baixo, para a rua. Mas no. S pensou em escapar. Tremendo de medo desceu as escadas o mais depressa que pde. A fome e as dificuldades tinham acabado com suas foras. Quando chegou embaixo, assumiu a expresso de tonto meio adormecido que usava para pedir esmolas. L estava o velho. Caiu de cabea e o crnio estava despedaado. Ficou numa postura grotesca, como se no tivesse ossos e fosse de borracha. Os vizinhos e transeuntes olhavam de certa distncia. Ainda no havia policiais. Rey foi embora, Galiano acima. J vinham vindo dois policiais correndo. Algum tinha chamado. Andou muito pouco e sentouse num banco, no parque da Galiano com a San Rafael. Tirou o dinheiro do velho e contou. Oitenta e trs pesos. Estava rico. Nunca em sua vida tinha tido tanto dinheiro. Quando entendeu isso, recuperou o apetite. Desceu pelo bulevar San Rafael. Queria comer comida quente. Uma senhora estava vendendo caixas de papelo com arroz, feijo, lombo defumado e batatacloce frita. A vinte pesos. Em poucos minutos traou uma caixa e trs refrescos, sentado na sarjeta. Ufa, teve um forte engulho, recostou-se na parede. Toda aquela comida de repente no estmago. Logo

depois, conseguiu continuar andando bulevar abaixo. Virou na Aguila e continuou andando at o parque da Fraternidad. Estava muito escuro. Quando os olhos se acostumaram, descobriu que tinha gente sentada em todos os bancos. Veados. Se beijando, cochichando, chupando, suspirando, gemendo. Um carro iluminou por alguns segundos e viu um de quatro na grama, levando no rabo. Estava com sono. Acomodou-se no cho, encostado a uma rvore grossa, e dormiu. Logo depois a chuva o despertou. Uma pancada com vento e troves. Ficou encharcado. No tinha ningum em volta. Todos haviam escapado para o saguo do prdio em frente. Meio adormecido ainda, levantou-se e foi at l. Se jogou num canto e dormiu de novo. De manh, ainda estava mido. Ento se lembrou do velho bbado da noite anterior. Quem sabe, um dia, tivesse de tomar a mesma deciso e se atirar de cabea quando no agentasse mais. Levantou-se do cho e voltou pela Aguila. Nessa rua, entre a Dragones e a San Rafael, restavam de p vrios edifcios meio em runas, abandonados. Eram bons lugares para passar a noite. Seguiu Aguila abaixo e voltou ao Malecn, em frente ao Deauville. Descansou um pouco, sentado no muro, e logo retomou sua marcha. Um momento depois chegou esquina de sua casa. Sentou-se de novo no muro do Malecn e se dedicou a observar o ambiente. Nada havia mudado. Tudo sujo, destrudo, as pessoas sentadas na calada, tomando a fresca, conversando, bebendo rum, escutando msica. Ningum trabalha. Ganha-se mais com algum negocinho. Melhor que se arrebentar por quatro pesos por dia. Rey atravessou a avenida e se sentou no pequeno parque da esquina, construdo onde anos antes um edifcio fora derrubado. Pedia esmolas a todos que passavam. Ningum o

reconheceu. Dali podia ver bem sua casa e a vizinha. Ficou um bom tempo. No aconteceu nada. Ningum apareceu na varanda. Sem pensar duas vezes, saiu de seu posto de observao e foi andando devagar at a porta do edifcio. Subiu os quatro andares, at a cobertura, e bateu na porta. Quem abriu foi a velha vizinha. Ele a reconheceu, mas tinha ficado muito magra. Ela, que sempre fora gorda e peituda. Era um saco de ossos. Quando o viu, disse: - Ai... Voc subiu at aqui para pedir esmola? Espere um pouco. Entrou. Voltou em seguida com umas moedas, colocou na caixinha e ia fechar a porta. Rey a deteve com um gesto: - Fredesbinda, no lembra de mim? A mulher olhou melhor, mas no por muito tempo: - No lembro. - Sou eu, Reynaldo, a do lado. - Ai, menino, por Deus!..., entre, entre. E abriu passagem. A porta dava para a cobertura. Passaram entre barris velhos e enferrujados, gaiolas de galinhas e outras porcarias acumuladas ao longo dos anos. Chegaram ao pequeno quarto de trs por quatro metros, idntico ao que em outros tempos eles ocupavam. Bem ao lado daquele. Teve de contar a Fredesbinda o que lhe acontecera nos ltimos anos. Resumiu tudo em dois minutos e no contou que fugira. - E o que fizeram com minha me, meu irmo e minha av? - No sei, meu filho. Levaram pr necrotrio. No sei. - O quarto est fechado?

- No. Logo depois veio uma famlia do Leste e est a at agora. So boa gente, para falar a verdade. No do trabalho. - E quem deu o quarto para eles? - Chegaram, entraram e ficaram. So sete. No sei como cabem dentro desse quartinho. Para Rey tanto fazia. Ficou calado um tempo. Ento era assim? Estava a ponto de ir embora. Mas se lembrou da mulatinha puta, filha de Fredesbinda, e perguntou: - E sua filha? - Melhor no falar disso. - Por qu? - Uhmm... est na Itlia. -? - Casou com um italiano. - Bom, ela se virou bastante por aqui, lembra? Agora, pelo menos, est vivendo bem. - No fale assim. Ela no era puta, mas era muito alegre. Andava sempre fazendo festa com os estrangeiros... gostava muito de se divertir. - Mandou dinheiro para voc? - No comeo, sim. Duas vezes. Mas faz mais de um ano que no sei de mais nada. - Ahhh... mas... vai ver que no gosta de escrever. - No, Rey. Eu conheo a minha filhinha. Aconteceu alguma coisa com ela... ai, no quero nem pensar. E comeou a soluar.

- No pense coisa ruim, Fredesbinda. - No penso, mas estou desesperada. Estou pressentindo alguma coisa que no boa. Essa menina gosta muito de mim para ficar um ano sem dar notcias, sem escrever... - Ela era inteligente... - Eu sei o que estou dizendo - disse Fredesbinda fungando e enxugando as lgrimas. - E voc acha o qu? Que ela morreu? - Menino, a gente no diz essas coisas. Deus queira que no... Dizem que muitas eles obrigam a trabalhar... sabe... de puta em cabar... ai, minha me. Rey ficou quieto. Estava a ponto de ir embora. Fredesbinda tinha s cinqenta e dois anos, mas estava enrugada, magra e triste. Daqueles peitos bonitos e grandes que ele tanto admirava quando batia punheta na cobertura restavam apenas duas pelancas abundantes e flcidas caindo at a cintura dentro da blusa. Atormentada, ela olhava o cho, alheia a Rey. Ento, pareceu lembrar-se dele: - Voc est um desastre. Muito pior que quando morava aqui. Rey no respondeu. No estava com vontade de falar mais nada. - Vou esquentar alguma coisa para voc almoar. Mas tome banho antes, pra jogar fora esses trapos imundos. Tem uma roupa limpa a que deve servir em voc. A velha tinha um banheiro microscpico dentro do quarto. Deu-lhe um balde de gua fria, um sabo e um trapo. Ele se esfregou sem pressa. No gostava de tomar banho, mas de vez em quando era bom.

- Lave bem a cabea para ir cortar esse cabelo mais tarde. Rey no respondeu. Pensou: Ser que ela pensa que vou ficar aqui?. A velha continuou: - Porque... no precisa ir embora j. Pode ficar e amanh vamos ver como a gente faz para pegar de volta a sua casinha. Voc tem direito, acho. - No. No estou interessado nisso, no. - Bom, no precisa ter pressa. Pode ficar uns dias. Ah, essa velha est querendo uma piroca no eu, mas deve ser uma armadilha, no posso ficar muito tempo aqui, pensou. Nesse momento, Fredesbinda abriu a mnima cortina plstica do banheiro e lhe estendeu uma cala, desbotada, mas em bom estado. Ao mesmo tempo, seus olhos correram at o sexo de Rey: - Est vendo, de banho tomado e limpo ficou outra coisa. Tome, gua-de-colnia... deixe que eu ponho. S de perceber Fredesbinda olhando para ele, Rey sentiu a rola comeando a inchar. Quando ela esfregou a gua-decolnia no seu peito e no pescoo, ficou com o pinto mais duro que um pau. Os olhos da velha brilharam, seu rosto ficou alegre e pareceu retroceder instantaneamente dos cinqenta e dois para gloriosos vinte anos: - Ah, que pau mais lindo! Pegou-o com as duas mos, apertando. Apalpou-lhe o

saco. Era um cacete esplndido e grosso de vinte e dois centmetros, de uma cor de canela bem escura, com pentelhos negros e brilhantes. Havia muito tempo que no fazia sexo. Tinha comido o eu de alguns veados no reformatrio. Mas l no havia muitas bichas e eram disputadas a tapa, o que divertia muito as loucas. Ver os machinhos brigando por causa delas. Ele brigou duas vezes, mas depois resolveu que no valia a pena. A se masturbava toda noite, mas nada como uma boa chupada de quem sabe, seguida de uma boa boceta mida e cheirosa, com as respectivas tetas e um rosto lindo de cabelo comprido, e, alm disso, um eu opcional, para variar um pouco de buraco. Fredesbinda era a rainha da chupada. Tinha muito orgulho da sua capacidade sugadora. Tirou o pau um instante da boca. Apenas o tempo necessrio para fechar a porta, tirar a roupa, atir-lo sobre a cama, com ela por cima. E continuou chupando. Depois, meteu ela mesma para dentro, ansiosa. Tinha uma xoxota escura, mas tambm muito sugadora, musculosa, potente. Rey gozou trs vezes sem perder a ereo, e ela pedindo mais. Enfim, terminaram, suando, esgotados, e dormiram um pouco. O calor era insuportvel, e acordaram inchados. Comeram um pouco de arroz com feijo. Fredesbinda lhe deu dois pesos e ele foi cortar o cabelo. Estava se sentindo bem e tinha recuperado a confiana em si mesmo. Dar uma boa trepada e satisfazer uma mulher sempre estimulante. Rey estava se sentindo bem macho. Vigoroso como nunca. Quando voltou da barbearia parecia outro. Barbeado, bem raspado, de roupa limpa e umas sandlias de borracha quase novas. Apesar disso, parecia ter mais de dezesseis anos. Podia passar por vinte e dois, at vinte e quatro. Tinha uma expresso dura no rosto. E fome, muita fome. Passou assim uma

semana. Nem ele nem Fredesbinda trabalhavam. S trancados, trepando, comendo e bebendo rum. As perlonas de Rey a deixavam louca: - Rapaz, onde voc arrumou essas prolas no pau? Eu nunca tinha visto isso. Voc maluco, menino! Rey aprendeu a usar as prolas esfregando contra o clitris de Fredesbinda. E as prolas converteram Rey definitivamente no Homem da Pica de Ouro. Acabou-se o dinheiro e a comida da velha. Trepavam trs ou quatro vezes por dia e a velha se acabou, nasceram-lhe mais rugas, estava com o pescoo coberto de chupes roxos. Rum, cigarros, sexo e msica do rdio. Boa msica de salsa. A vida era isso! A vida isso! A vida ser isso! Que mais se pode pedir? Fredesbinda imaginou uma coisa e precavidamente no contou a ningum quem era aquele rapaz. Rey s vezes saa de noite na cobertura, olhava para o que um dia fora sua casa, e no sentia absolutamente nada. Nem nostalgia, nem lembranas, nada. Era um cara duro. Quando pensava assim, sentia vontade de lutar boxe. De bater duro na cara de um negro forte. Receber uns quantos pescoes, assimilar e devolver, batendo mais duro ainda. Duro, mais duro, at poder mandar um gancho no fgado e arrebentar o sujeito na lona. Essa noite foi um pouco violento na cama. Pregou uns quantos bofetes em Fredesbinda. Por nada. S para motivar. Agarrava os bicos dos peitos dela e retorcia. Ela gostava: - Ai, assim, papi, bate, me machuca... me aperta os peitos. .. ai... vai, mama, chupa meu leite, bandido, semvergonha... Isso o excitava mais e acabaram extenuados. Dormiram como pedras. No dia seguinte, no tinha nem caf, nem um tos to. Ele desceu a escada de estmago vazio. Tinha

pensado que no mercado agrcola de Animas podia encontrar alguma coisa para fazer. Odiava trabalhar, mas no queria voltar a revirar o lixo e comer coisas podres cobertas de vermes. Rondou um pouco pelo mercado, perguntou e conseguiu ajudar a descarregar um caminho de bananas, depois outro. Teve trabalho at o meio-dia. Ganhou vinte pesos. Roubou umas bananas maduras, umas mangas quase podres e um punhado de limes. Quando chegou casa de Fredesbinda com tudo isso, ela se alegrou: - Ai, titi, voc o Rey de Havana. - Hehehe - ele riu, inchado, orgulhoso do trabalho. - O Rei de Havana! - repetia Fredesbinda, engolindo bananas e mangas. Assim passaram os dias. Ele, muito disciplinado, se levantava ainda no escuro e ia descarregar caminhes no mercado. Gostava daquele cheiro de frutas e verduras maduras e podres, das brincadeiras brutas dos outros carregadores, dos camponeses assustados que chegavam nos caminhes, de se sujar com a terra vermelha das mandiocas e batatas-doces. Foi aperfeioando o roubo. Agora, deixava um saco em algum canto escuro e ia enchendo pouco a pouco. Antes do amanhecer, pegava o saco, saa pela porta de trs e ia levar para Fredesbinda, que estava sua espera. - Chegou o Rei de Havana! - Reynaldo, s. Reynaldo, s isso. - No, papi, no. Voc o Rei de Havana. As vezes, o saco continha s pepinos e alhos. Outras vezes, meles e abboras. De qualquer jeito, Fredesbinda vendia

aquilo e ganhavam uns pesinhos a mais. Rey ficava cada dia mais hbil. A festa durou umas duas semanas. Agora estava mais forte, mais bem alimentado, musculoso, e um pouco mais alegre. Bombeava sua semente em Fredesbinda duas ou trs vezes por dia. A velha tambm tinha se esquecido do possvel drama da filha na Itlia. Seduzida e abandonada? Ou seduzida e explorada? Tudo o que comea termina. Uma madrugada, apareceu um policial na porta do mercado, no exato momento em que Rey ia saindo com o saco cheio de vegetais. Fora denunciado. O policial se aproximou depressa e ordenou: - Cidado, detenha-se e mostre o documento de identidade. Rey ficou to apavorado que nem pensou no que fazia. Jogou o saco em cima do policial. Derrubou-o no cho e saiu correndo na direo oposta. Correu feito um demnio, chegou a San Lzaro e continuou pelo parque Maceo at o Malecn. Muito assustado, sentou-se um pouco para ver se estava sendo seguido. No. Ningum. Estava amanhecendo lentamente. Poucos minutos depois, j andavam por ali os primeiros punheteiros do dia. Caavam mulheres que passavam sozinhas e apressadas para o trabalho. Mostravam-lhes o pau e se masturbavam. Sempre se colocavam junto a uma coluna ou num tnel debaixo da avenida do Malecn. Sabiam como fazer. Eram peritos. Iam se esquentando at passar alguma muito especial e na frente dela soltavam o smen. Limpavam-se e seguiam, a p ou de bicicleta. Quando o sol apertou um pouco, Rey saiu andando.

No sabia para onde. No podia voltar ao mercado. A capela de La Milagrosa estava aberta. Na escadaria de entrada, gente pedindo esmola com os santinhos nas mos. Rey sentou-se ali, observando. Acho que vou pegar meu santinho outra vez, pensou. A fila dos nibus duplos, os camelos, estava uma delcia. Os camelos passavam depressa, a cada dez minutos. Em cada um duzentas pessoas, suando e xingando, umas em cima das outras. Sexo, violncia e linguagem de adultos. Mas a fila continuava igual. No diminua. Uma avalanche atrs da outra de gente. Ele ficou observando dois negrinhos batedores de carteira que aproveitavam quando o camelo chegava. Todos se precipitavam num tropel para subir, distribuindo cotoveladas, empurrando, apressados. Os negrinhos metiam as mos nas bolsas, nos bolsos, e as pessoas no percebiam. Uma bela colheita. Roubaram pelo menos seis carteiras e se mandaram dali. Eram muito hbeis. Rey gostou daquilo, e pensou: Parece fcil, mas eu sou muito desajeitado para me meter a batedor de carteira. E uma moleza, porque no tem de se arrebentar carregando saco, mas.... - Quer amendoim? Uma voz doce de mulher o interrompeu. Largou na frente dele um monte de cartuchos de amendoim. Ele olhou para ela e gostou. Era bem morena, com uma boca carnuda, um rosto bonito, cabelo comprido pintado de loiro com grandes razes negras. Alta, muito magra. Tinha cara de estar passando fome, apesar do sorriso. E muito suja. Era evidente que no gostava de tomar banho. A roupa era velha, desbotada, asquerosa, e

mostrava o umbigo, provocante, mesmo manchado de sujeira e fuligem. - No tenho dinheiro. - Eu dou. E quando voc puder, paga. Para outro no, mas para voc sim. - Me d. Rey pegou o cartucho de papel e comeou a mastigar amendoim. Ela sentou a seu lado. Atrs deles, num painel da igreja, um grande cartaz dizia com letras vermelhas: E entrando no templo, comeou a expulsar todos os que nele vendiam e compravam. So Lucas: 19-45. E mais abaixo, com letras negras: Proibido sentar na escada. Deixe a passagem livre. - E por que para mim sim e para outro no? - Ah - ela disse sem sorrir, com um gesto duro. - Ah o qu? - Ai, deixa disso. Me deu vontade de dar pra voc. Rey no respondeu. Em frente, no parque Maceo, dois sujeitos empinavam umas pipas japonesas, grandes e bonitas, com belos desenhos coloridos. - Olhe que lindo - ele disse. -. - J tinha visto isso antes? - J. As vezes so dez ou doze ao mesmo tempo. -Ah. Ela vendeu uns cartuchos. Ficaram longo tempo em silncio. Rey tinha gostado dela, mas no sabia como abord-la.

Os dois eram pobres de palavras. Ela vendia amendoim. Ele gostaria que todos dissessem: Ah, ela cantava boleros. Mas no. Ela vendia amendoim. Olhava para ele de soslaio, coquete, e se sorriam. Se gostavam e nada mais. Trs ou quatro horas depois, acabou todo o amendoim. Era meio-dia. Ela tomou a iniciativa. - Vamos ou voc vai ficar? - Vamos. Foram na direo cia Belascoan. - Quer uma pizza? - No tenho dinheiro. - No precisa dizer mais nada. J sei. Ela comprou duas pizzas. Um pouco mais adiante, num bar, comprou uma garrafa de rum mata-ratos e um mao de cigarro. Cada um bebeu um gole. Rey fez uma careta. - Argh, cachaa de acar. Como voc chama? - Magdalena. Me chamam de Magda. E voc? - Rey. Me chamam de Rei de Havana. - Hahaha. Isso voc vai ter de provar. - No tenho que provar nada. E assim que me chamam. Ela ria, mas o olhar continuava duro, com suas grandes sobrancelhas escuras e bonitos olhos negros. Parecia uma cigana bonita, magra, tensa e vibrante como um canio. - Quantos anos voc tem, nenm? - Vinte, e voc?

- No, cara, no. Voc tem menos de vinte.

- Dezesseis. - Ah, mas um menino. Rey olhou para ela muito srio, e respondeu: - T, menino, mas com uma pica deste tamanho... E fez um gesto com as mos, de bom tamanho. - Escute aqui, respeito bom e eu gosto, deixe de besteira. - No besteira, verdade. Continuaram andando em silncio. Tomaram outro gole da garrafa. Rey comeou a falar de novo: - E voc? - E eu o qu? - Quantos anos tem? - Ah, eu sou velha pra voc. - Deve ter uns trinta e poucos. - Vinte e oito. Seguiram Belascoan acima. Desceram a Reina, entraram na Factora e se enfiaram pelo bairro de Jesus Maria. Quando chegaram a um edifcio quase totalmente destrudo, Magdalena apontou: - Venha por aqui. Entraram naquela runa. Subiram a escada, sem corrimo. Foi, um dia, um bonito edifcio. Em alguns pontos, restavam azulejos sevilhanos, grandes placas de mrmore branco cobrindo as paredes e pedaos de lindos balastres de ferro forjado.

Agora estava totalmente destrudo. Mais da metade tinha despencado. No pedao que ainda se mantinha de p, havia trs quartos. Cada um com uma porta e um cadeado. Um era de Magdalena. L dentro, s havia um colchonete no cho. Num canto uma terrina, uma jarra, uma colher, uma lata com gua, um fogozinho de carvo vegetal e trs caixas de papelo: uma com umas roupas muito velhas e pudas; outra com umas embalagens de arroz, feijo, acar, e uma outra com um saco de amendoim cru, e uma proviso de papel branco para confeccionar os cartuchos. Magda bebia rum e fumava. s vezes, um pouco de maconha. E pouca comida. No falaram muito. Quase nada. Ou nada. Ela fechou a porta, abriu uma janela para arejar um pouco o quarto. Olharam-se e se beijaram. As palavras no faziam falta. Nenhum dos dois se incomodava com a sujeira do outro. Ela tinha uma xota um pouco cida e a bunda cheirando a merda. Ele tinha uma nata branca e fedida entre a cabea do pau e a pele que a rodeava. Ambos cheiravam a bodum nas axilas, a rato morto nos ps, e suavam. Tudo isso os excitava. Quando no agentaram mais foi porque estavam extenuados, desidratados, e anoitecia. Ela e os outros viviam ali ilegalmente porque o edifcio podia desmoronar a qualquer momento. Portanto, no tinha gua, nem gs, nem eletricidade. No tinham nem uma vela. Anoiteceu e continuaram jogados na enxerga, no escuro, meio bbados, meio estupidificados de tanto exagero no sexo. - Rey, estou com o eu ardendo. O eu e a boceta. Voc acabou comigo. - Porque voc uma velha. Eu estou inteiro. - Ahh, est inteiro, ?... espere a... agora voc vai

me provar se o Rei de Havana ou o Cu de Havana. Procurou no fundo de uma caixa. Tinha meio quilo de maconha escondido no meio daqueles trapos sujos. Enrolou dois. Guardou de novo o pacote e acenderam os dois baseados. Aspiraram bem fundo. At quase arrebentar os pulmes. Ela comeou a excitlo. Pegou o pau morto e meteu na boca. A erva era boa. Fez um bom efeito. O bicho se desenrolou empinando, procurando quem morder. Comearam de novo. Rey no tinha mais porra. A piroca seca. Trs horas mais. Acabaram dormindo. No dia seguinte, acordaram tarde. Ela acendeu o fogozinho de carvo, torrou amendoim. Prepararam cem cartuchos. J era meio-dia quando Magda saiu para vender. Antes, cagou num pedao de papel, fez um embrulho e jogou na cobertura do edifcio vizinho. Desceram a escada. - O que voc vai fazer, Rey? - Vou catar garrafa de plstico num caf a. Tem uma lixeira cheia de copo e garrafa. - As grandes d para vender por dois pesos. - Eu sei. - Tome - deu-lhe cinco pesos -, coma alguma coisa porque voc mereceu. Quase me matou essa noite. - Hahaha... Sou o Rei ou no sou? - Uhmmm. - Tchau, a gente se v de noite. Rey catou do lixo as garrafas vazias de refrigerante, os copos.

Tentou vend-los numa cervejaria a granel. Os bebuns no tinham copos nem garrafas, mas ali estava Rey oferecendo o material. S que os copos e as garrafas tinham um aspecto porco demais, e ningum comprou dele. Outros vagabundos um pouco mais limpos tambm vendiam copos e garrafas recolhidos por ali, nas lixeiras dos cafs que vendiam a dlar. Aquele negcio tinha concorrncia. Irritado, de mau humor, Rey voltou para o prdio de Magda. Eram quase nove da noite. Subiu no escuro, chegou porta e escutou suspiros e gemidos. Era Magda, trepando com outro. Ficou muito puto. Ah, essa puta est me gozando, pensou. Bateu forte. Os suspiros cessaram. Silncio. - Magdalena! Abra! Ela abriu e tentou empurr-lo. Mas ele entrou como um vendaval. Um homem velho, magro, sujo, um pouco andrajoso, estava tentando vestir as calas precipitadamente. Rey o agarrou pelo pescoo. Deu-lhe uns sopapos. O sujeito no revidou. - Que isso, menina?! Voc o que muito puta! Expulsou o sujeito do quarto. O infeliz no abriu a boca e saiu correndo escada abaixo. Magda gritou para ele: - Amanh a gente se v, Robertico. No suma! No tenha medo deste aqui, que ele no nenhum peido que rasgue a cueca! Rey ficou ainda mais furioso quando ouviu aquilo. Ela o enfrentou: - Escute aqui, caralho, quem voc pensa que pra

me aprontar uma dessas? Est pensando que meu marido, ? - Eu sou seu marido! Sou seu marido, e voc tem de me respeitar! - Voc o que um fodido e um morto de fome que no tem onde cair morto. - E voc? E alguma milionria? - Voc no sabe que esses velhos me pagam vinte, trinta pesos por uma trepadinha? E nem ficam de pau duro. - No ficam? Eu ouvi voc suspirando feito uma louca. - Teatro, filhinho. Teatro pra animar eles. Com os velhos todos, tem que fazer muito teatro. E estou pouco ligando se eles levantam ou no. Se metem em mim ou deixam fora. J meti com mais de quinhentas picas desde que tinha oito anos de idade at hoje, e antes de morrer vou meter com mais quinhentas. Voc no fique pensando que to duro assim, no! - Voc uma fodida. Magda mudou de tom de repente, e se fez melosa e sedutora: - Chega, papi, chega. No fique bravinho. - Bravinho um cacete! - Chega, chega, benzinho, chega. Olhe o que eu tenho aqui... - Mostrou uma garrafa de rum. - Estava esperando voc, garoto. Mas aquele velho veio atrs de mim e, vou lhe dizer uma coisa, caia na real: toda vez que eu puder ganhar vinte pesos com um velho desses, eu ganho. Abro as pernas e eles que venham de lngua ou de dedo... - T, t bom.

- Ah, est vendo, voc inteligente, mas s vezes se faz de besta. V, me d um beijinho. Se despiram e se jogaram na enxerga. Passaram as horas, com rum e fumo do bom. E as horas e os dias e as semanas. Rey se acostumou com os velhos vagabundos que pagavam para lamber aquela xota ardida e fedorenta, masturbar Magda com os dedos, tentar meter nela. s vezes, ele saa do quarto e sentava na escada. Gostava de escutar o teatro que ela fazia, de suspiros e gemidos. As vezes, berrava um pouco, ofegava, gritava e mandava nos velhos: Bebe o meu leitinho, me mete o dedo, mete inteiro. Voc sim que o bom..., ai, velho veado, sem-vergonha, voc que o bom, bebe mais leitinho. Rey achava demais para ser s teatro. E ficava ciumento feito um cachorro. Davalhe vontade de entrar l dentro, pegar os dois pelo pescoo e arrebentar a cabea deles na parede. Um dia, encontrou com ela ern frente a La Milagrosa, passando uma cantada num motorista do camelo. Era um negro muito preto e forte. Rey tomou cuidado. Esperou o camelo ir embora para chegar perto: - Esse no era velho, sua puta. - Ah, vai me vigiar agora, ? - Esse no era velho. - Mas era um negro lindssimo e esperto. F] eu gosto dele. - E da? Voc gosta de negro? - E de mulatos que nem voc, papi. - E de branco, no? - No. Branco? No. Desde menina me acostumei com os negros com as pirocas bem pretas, grandes e grossas...

que nem voc, papi, que tem um pau lindssimo. E verdade, voc o Rei de Havana. - Eu no sou negro, no confunda. - Mas um mulato muito bom e gosto muito de voc, e um baita de um louco. - Olhe que j estou ficando de pau duro. - Ai, mesmo, que delcia... vamos pr Malecn. Faz tempo que no trepo no Malecn, em cima do muro. Atravessaram o parque Maceo. Sentaram-se em cima do muro. Ela se recostou numa coluna e abriu as pernas. Estava com uma saia larga que chegava aos tornozelos. Rey se acomodou de frente, tirou o bicho para fora, que ficou duro assim que sentiu o cheiro da boceta fedida e cida de Magda, e ali mesmo copularam freneticamente, dando mordidas no pescoo um do outro. Claro que automaticamente apareceram os voyeurs de sempre do parque Maceo. Desembainharam e tocaram suas punhetas feito loucos desfrutando o frenesi alheio. Magda gostava daquilo. Com o rabo dos olhos ficava olhando aqueles paus duros e despudorados que os rodeavam. Era uma desmiolada, louca, desde menina, desde sempre. Louca pelos punheteiros, a espiar com seus rostos serenos s vezes, assustados em outras ocasies, ariscos, distantes, sempre mexendo no negcio. Em nenhum momento ela soltou o cesto de cartuchos de amendoim. Gozaram muitas vezes, como sempre. Ela ficou meio adormecida, extenuada, mas continuando a pregoar, sem pausa: Amendoim, leve amendoim, amendoinzinho pr nen, vamos l... Amendoim. Os punheteiros tambm acabaram, se sacudiram bem e se afastaram sem mostrar o rosto, andando de lado, feito caranguejos. Nenhum comprou amendoim.

Acenderam cigarros

enquanto

descansavam um instante:

- Escute, Rey, voltando ao assunto... - Que assunto? - Dos negros. -Ahh. - Eu tenho um filho de cinco anos... com um negro... Ivancito... saiu preto feito um corvo, igual ao pai, de mim no puxou nada. - E onde ele est? - No interior, com uma irm minha. - E da? - Eles disseram que eu estou louca e que o menino ia morrer de fome. E sei l o que mais. Vieram e levaram ele. - Eaz tempo? - Faz. Mais de um ano que no vejo. Est melhor l. - E voc est louca mesmo? - Estou, da cintura pra baixo. Louca pra meter com todos os paus de que gostar. Se voc o Rei de Havana, eu sou a Rainha, papito, a Rainha de Havana. O negocinho de garrafas e copos de plstico era uma merda. Rey ficou dias perambulando por ali, sem saber o que fazer. Magda o sustentava. Rum, maconha, cigarro, muito sexo, uns pesos todo dia. Rey estava magro, com o esqueleto coberto s de pele, igual a Magda. Ela gostava de sustent-lo.

- Gosto, papi. Gosto de ser sua puta e de dar dinheiro para voc... Ai, se eu pudesse fazer a vida, descolar uns dlares e sustentar voc feito um rei de verdade. At uma correntinha de ouro eu comprava pra voc. - Ah, pare de sonhar. - Por qu? - Porque voc est suja demais e magra demais e muito estragada por todos esses velhos fedidos. - Qual ? Qual ? V ofender a puta da sua me. - Qual , minha me est morta! - Ai, desculpe! - E, morta de rir cagando na xota da sua. - Hahaha. Magdalena s vezes sumia uma noite inteira. Sempre voltava a seu cubculo, mas isso desagradava Rey. Nessas ocasies, passava a noite em claro: sem dinheiro, sem comida, sem rum nem maconha. Nada. No podia nem entrar no quarto e dormia num patamar da escada, com as baratas e os filhotes de rato passando em cima dele. A cala velha que Fredesbinda lhe dera estava rasgada e imunda. Apareciam-lhe o saco e a bunda por um rasgo do tecido entre as pernas. Uma noite, cado na escada, na esperana de que Magda chegasse de madrugada, acabou dormindo feito uma pedra. No sonho, sentiu que uma mo delicada o masturbava. Estava com uma grande ereo e algum o masturbava atravs do buraco entre as pernas da cala. No, no era sonho. Estava acordando. Abriu um pouco os olhos e viu que era verdade. Nada de sonho, mesmo sabendo que a vida sonho. Despertou inteiramente, esfregou os olhos. Apesar do escuro, reconheceu um veado que morava no quarto ao lado, a masturb-lo, sorrindo. Fez um gesto brusco para afastar o sujeito, que, delicado, retirou-

se pedindo desculpas: - Desculpe, mas no resisti tentao. Voc estava com ele duro, esperando uma carcia... - Que carcia o caralho, cara! Rey se ps de p num salto. Como um tigre. Magro, mas tigre. Deu uns pescoes no veado, que se ps a gritar, pedindo socorro: - Ai, ai, ai, seu animal, no me bata mais! Por que no vai bater num homem que nem voc? Rey o pegou pelo pescoo e ia jog-lo escada abaixo quando viu que estava vestido de mulher. Com um rosto lindssimo e peruca loira. E se conteve. Olharam-se de frente. Era linda. Uma mulher limpa, com pele delicada, perfumada. De saia curta. Ficaram em silncio se olhando. O travesti massageando os golpes. - Ai, puta que pariu, voc acabou comigo! - Eu sou homem, porra! Quem mandou tocar punheta em mim? - Ai, menino, tambm no para tanto... estava a, se oferecendo, ereto no meio da escada. A carne fraca. - Mas eu sou homem, no me encha o saco. - Ai, sei, todos ns somos homens... infelizmente... que saco. - Infelizmente o caralho. Eu gosto de ser homem. - Ah, no enche, no enche, que aqui quem no canta o hino, pelo menos sabe a letra. Venha comigo... - Pra onde? - Venha e no pergunte. O que voc est fazendo a

abandonado? Essa puta deixa voc jogado na merda. Venha c. Receoso, desconfiado daquele veado pra l de veado, Rey obedeceu e foi atrs. Era melhor do que continuar ali na escada. E o mais provvel era que Magda no voltasse. Quando Rey entrou no quarto ficou assombrado. Tinha de tudo ali dentro! Desde luz eltrica at televiso, geladeira, cortinas de renda, uma cama de casal com bichos de pelcia em cima, uma penteadeira coberta de potes de creme e perfume. Tudo limpo, imaculado, sem um gro de poeira, as paredes pintadas de branco, enfeitadas com grandes psteres coloridos de belssimas mulheres nuas. Num canto, um altar dominado por um crucifixo e a trade inevitvel em Cuba: so Lzaro, a Virgen de Ia Caridad dei Cobre e santa Brbara. E flores, muitas flores. Bonequinhos de plstico e de vidro por todo lado. Pequenos Budas, elefantes, chinesinhas, bailarinas de mambo, ndios de gesso. Tudo misturado. O kitsch elevado sua mxima expresso. O veado acendeu uma vareta de incenso. Pegou um punhado de alfavaca e de outras ervas, foi at o canto onde mantinha um pequeno ba. Tocou a madeira, beijou os guerreiros, despejou as ervas, regou tudo com perfume e com um copo de cachaa, tocou um sininho. E voltou a atender seu convidado. Rey olhou bem para ele, agora na luz. Tinha batido duro. Estava com umas duas manchas roxas no rosto. E era lindo. Ou linda? Era muito bonito, na verdade. Parecia uma mulher belssima, mas ao mesmo tempo parecia um homem belssimo. Rey nunca tinha visto nada igual. Pelo menos de perto, com tantos detalhes. Estava sentado com seus andrajos na nica poltrona que havia no quarto. No sabia o que dizer. - Est fascinado?

-Ahn? - Voc est fascinado? Por mim? - O que fascinado? - Nada, nada... Quer comer alguma coisa? - Quero. - Por que no toma um banho antes? - Banho? Mas aqui no tem gua. De onde que voc tira a energia eltrica e tudo? - Ai, rapaz, no fique investigando... acabou de me conhecer e j est investigando tudo... para me controlar... rapaz, voc como marido deve ser terrvel. - Qual , qual , est pensando o qu? Que marido, porra? - Eu me chamo Sandra. Aprenda. San-dra. Sau-dra. E no fale assim comigo que no gosto de vulgaridade. No gosto tambm que me tratem mal. Eu sou assim, que nem uma princesa. - Ah, pois eu, me chamam de Rei de Havana. - Isso voc vai ter de provar. E um ttulo de nobreza... vai ter que provar. - A Magda diz a mesma coisa. - Ai, rapaaaz, no me fale mais dessa mulher, briguenta, fedida, puta, morta de fome, intrigante e fofoqueira. Olhe o que ela est fazendo com voc... um lixo. E voc agentando. Porque quer, porque no fim das contas... - No fim das contas o qu?

- No fim das contas o que ela tem que eu no tenho? Diga a, diga. Eu pelo menos tomo banho todo dia e quando tenho homem cuido dele como se fosse prncipe. No deixo

faltar nada. Nada. Eu, sim, cuido dos meus homens. Sandra aproveitou para erguer o corpo e arranjar os pequenos seios. Tinha orgulho deles. Eram pequenos, mas originais. Nada de silicone. Tinha conseguido os peitinhos com Medrone, um comprimido anticoncepcional e regulador da menstruao, base de hormnios femininos. Rey observou os peitos de Sandra e pensou que eram bonitos, mas mordeu a lngua. Sandra percebeu o olhar de Rey: - Est vendo que no me falta nada. Na-da. E pelo menos sou mais divertida que essa mulher. Ela devia chamar Angstia. - Qual , no fale mal de Magda. Deixe ela em paz. - E voc ainda defende, seu tonto lindo. Vai tomar um banho e tira essa roupa para jogar fora. Ai, rapaz, a gente pode ser pobre, mas no indigente. Rey no respondeu. Doeu ouvir aquele indigente, mas logo pensou que no passava de um indigente desde que nasceu. Essa Sandra uma cobra venenosa. Os veados do reformatrio eram crianas de colo perto dela, pensou. Num canto do quarto havia um ralo de gua no cho. Devia ter sido um lavabo. Ainda restava a marca. Tomou um banho. Sandra lhe estendeu uma toalha e lhe deu de presente uma bermuda e uma camiseta. Depois, preparou uma tortla com po e refresco frio. Sandra ficou olhando para ele com desfaatez: - Nem pense que vai deitar na minha cama, porque deve estar cheio de piolhos e chatos. - Qual , que caralho de piolho que nada!

- T, t. J disse que odeio vulgaridade... Ai, no consigo encontrar um homem fino, elegante, cavalheiro, que me d flores de presente. No. So todos iguais, grossos, sujos, de boca suja. - Larga de frescura... - T bom. Voc dorme no cho, amanh eu examino a sua porque tambm no quero ningum com chato aqui. cabea e o resto

Rey ficou quieto. Era melhor no protestar. Sandra lhe deu uma almofada e ele dormiu no cho. Tranqilamente. De manh, quando acordou, Sandra j havia preparado o caf. Abriu uma janela e a luz entrou, deslumbrante. Estava diferente. Vestia agora short justo, que deixava mostra um pedacinho das ndegas. Em cima, um bustiezinho mnimo, de algodo, escondendo os peitos. Era um mulato muito claro, com uma suave cor de canela e pele linda. Magro, com uma bundinha compacta, insinuante, o cabelo curto e preto, um belo perfil de lbios carnudos, pernas e braos compridos e finos. Tudo era flexibilidade e delicadeza, com uma atmosfera de suavidade feminina sedutora. Assim que ele abriu os olhos, deu-lhe o caf: - No devia ter feito isso com voc... coitadinho. - Isso o qu? - Voc dormir no cho. - Ahh. Estou acostumado. - Tome o caf. Sandra foi at a janela, fumando delicadamente, admirando a beleza devastada do bairro de Jesus Maria: os edifcios de apenas dois ou trs andares, muito antigos e em runas. Os ptios enormes, com grandes rvores: paineiras, mangueiras, mamoeiros. O leve rudo do

bairro, sem nenhum trnsito. A luz intensa da manh. O calor e a umidade abrasadores desde cedo. A sensualidade dos odores. Sandra foi at o rdio e colocou msica. Sentia-se bem: - Ahhhh, que perfeito: ter um homem em casa. O que que voc faz, Reynaldinho? - Nada. - Magda sustenta voc? - No. - Mas lhe d dinheiro, j que voc no morreu de fome, pelo que vejo. - Ah, . - Venha c. Chegue perto da janela, que tem mais luz. Sandra pegou sua cabea. Colocou sua testa entre os peitos midos e comeou a catar piolhos. Rey protestou debilmente: - Eu no tenho piolho. - Isso ns vamos ver, e depois vou examinar pra ver se tem chato. - Qual , qual , ei... Rey sentiu a presso daqueles peitos. E gostou. Sandra tinha um cheiro diferente. Uma suave fragrncia de limpeza. Magda sempre cheirava a sujeira. Teve uma ereo, que se manteve imperturbvel. Minutos depois, Sandra o afastou de si: - No tem piolho mesmo, que estranho! Agora vamos ver os chatos, porque... Ai, menino, que susto! O que isso! Voc est sempre de pau duro e depois fica ofendido se a gente olha...

Ai, no entendo os homens. Nunca entenderei. Rey tentou esconder o pau duro, prendendo-o entre as pernas, mas j era tarde demais. Sandra j havia descoberto, com grande estardalhao, como tudo o que fazia. - V, v, me deixe em paz. - No vou deixar em paz porque eu estou muito limpa e me cuido muito. Assim que tem de ser. Nada de chato. E baixou seu short. Aquele bicho ereto e potente ficou ainda mais duro. Sandra tentou procurar os chatos entre os plos pbicos, mas no agentou a tentao: - Ai, Rey, eu no agento! E meteu na boca. Rey ia empurr-la, mas sabido que a carne intensamente fraca e pecadora. E deixou que ele fizesse. Sandra, ajoelhada na sua frente, tirou o bustiezinho e mostrou os peitos lindos, perfeitos, firmes. Rey tocou os bicos, que ficaram duros. Sandra parou um pouco o que estava fazendo. Subiu at ele. Beijou-o. Ah, sim. Era uma sem-vergonha. Que boca, que beijo, com lngua e tudo! Sandra voltou a seus afazeres l embaixo, enquanto tirava o short e ficava nua. Rey j estava no ponto. Sandra se virou de costas. Tinha um belssimo eu, anelante. Ela mesma dirigiu a operao. E foi penetrada e gozada. Rey acabou, mas ela queria mais. Era gulosa, e no lhe deu tempo de fraquejar. Comeou a beij-lo e masturb-lo de novo. Rey continuou ereto. Ela pegou um pano mido. Limpou um pouco o bicho e enfiou na boca. - No tenha pressa, papito, no tenha pressa. Goze em mim. Mas Rey no conseguiu resistir muito. Em poucos minutos teve um orgasmo. Repetiram uma terceira vez. Rey estava gostando de verdade. Estava desfrutando. Sandra era

perita, se mexendo, provocando. Na terceira vez, Rey notou que ela tambm tinha um bom bicho ereto entre as pernas. Quase to grande quanto o dele. Mas ele era homem e no gostava daquilo! E desviou os olhos. Sandra se masturbou suavemente. E acabaram juntos, suspirando, se beijando. Rey fez que no percebeu o orgasmo de Sandra. Fingiu que no viu nada. Vestiuse para ir embora. - Ai, menino, que pressa essa? Aonde que voc vai? Gozou, j vai embora, feito um animal, ai, os homens so todos iguais... por isso gosto tanto deles... hahaha. Rey riu da piada. Era divertida aquela bicha... Sandra... era divertida. - Olhe, Rey, no sei por que, mas... quero ajudar voc. Eu sou assim, voc me pegou de lua. Tirou de um esconderijo cinco maos de cigarro de primeira qualidade: - Pegue. Isto aqui d para vender a sete pesos cada um. Em dlar c mais caro. No precisa me dar nada. E no se perca, papito, que voc capaz disso e de muito mais. - Vai estar aqui de noite? - No, meu amor, de noite estou trabalhando. Se no trabalho, morro de fome. Eu no tenho ningum que me sustente... ai, se aparecesse um milionrio na minha vida, como nas novelas. Um sujeito de cabelo grisalho, alto, elegante, com um castelo no corao da Europa, e me transformasse em Lady DiSandra. Com iates e jias e champanhe. E o milionrio arrebatado por minha causa. E eu arrebatada com o milionrio,

dando a volta ao mundo... ahh... - Ah, voc est louca. - Sempre fui louca. Louca de pedra. Desde que nasci. - E, percebi. Estou indo. - Venha durante o dia, sou sua. Pelo menos at aparecer o milionrio eu sou sua. Mas sempre de dia, porque de noite sou uma ave, uma mariposa da noite, uma flor murcha, uma mercenria do amor... - O que voc est falando, o que isso? - Nada, nada, Reyzinho, Rey meu, Recontrarrey, Rey louco, pauzudo, me deixou de um jeito... ai, se trepar assim comigo de novo, fico apaixonada por voc para sempre, para todo o sempre, louco... - T, t. No seja meloso. - Melosa. - Melosa. Beijaram-se na boca. Rey gostou. No gostou. Gostou. Foi embora com os cigarros. Rey saiu andando sem pressa por Reina, Carlos Tercero, Zapata. Quando chegou porta do cemitrio de Colou ainda sobravam dois maos. Parou um pouco. Entraram vrios enterros. Com poucos acompanhantes. As pessoas cada dia vo menos aos funerais. E normal, a vida mais interessante que a morte. Tudo j bem fodido para acrescentar ainda mais lgrimas. Rey nunca havia entrado num cemitrio. Nem imaginava o que acontecia l dentro. Ofereceu a todos seus maos de cigarro. Vendeu tudo. J estava indo embora quando se aproximou dele um velho muito feio, pequeno e um pouco retorcido, como se tivesse a coluna quebrada. Com um rosto

furibundo, gritou para ele: - Ei, rapaz, ainda tem cigarro? - No. Acabou. - Ah, porra. - O senhor trabalha aqui? - Trabalho. - Posso ir buscar e trago para o senhor. - V at La Pelota. Eu vou estar trabalhando ali... onde voc enxergar um bando de gente num enterro, ali mesmo que eu estou. Minutos depois, Rey voltava com os cigarros. O velho e o outro estavam baixando um atade para o fundo de uma sepultura. O velho parecia ainda mais amargo. Cinco pessoas assistiam operao. Sem lgrimas. Quando o caixo chegou ao fundo, as pessoas foram embora. Estavam com pressa. Uma delas colocou uma nota na mo do velho, agradeceu e correu para alcanar os outros. Mais um morto estava esperando ali perto, na rua estreita, a uns cinqenta metros. Tambm acompanhado por umas quatro ou cinco pessoas. Os coveiros trabalhavam rpida e habilmente. Enfiavam trs atades em cada sepultura, colocavam uma pesada tampa de cimento. Abriam a tumba seguinte. Trs mortos por cova. Pr a tampa. Abrir a outra. Mais trs pra baixo. O dia inteiro assim. As vezes, entre um enterro e outro tinham dez ou quinze minutos. E eram s dois. Rey ficou observando tudo aquilo depois de entregar os cigarros e cobrar, inclusive, uma pequena gorjeta. - Quer trabalhar aqui? - perguntou o velho. - No, no. - Por que no? Ele no respondeu. S fez um gesto de tanto faz.

- Quer ou no qner? - Bom... Quanto paga? - Isso comigo. Depende da gorjeta que do. Posso dar dez ou vinte pesos por dia. - Tudo bem. - Bote esse gorro e vamos logo, que continuam chegando. Ao meio-dia d uma parada. De tarde comea de novo, at as seis, mais ou menos. Rey passou o dia inteiro baixando mortos s covas. Na pausa do meio-dia comeram um pouco e fumaram um cigarro. Nenhum dos trs falou nada. Cada um na sua. Rey disse apenas: - Deviam queimar os mortos. Pronto. Tanto morto... Eu queimava. - Em outros pases incineram quem pede - disse o velho. - E mesmo? O senhor sabe? - Vinte e um anos aqui. De segunda a domingo. Sem descansar nem um dia. - Porra! Nem um dia de descanso? - Nada. - Bom, deve gostar dos mortos... Se sente bem. - No, no. Me sinto mal. S fui feliz no dia em que me casei. Dois dias depois, minha mulher foi embora. E pronto. Nunca na minha vida tive outro dia feliz. O outro sujeito nem levantou os olhos do cho. Logo depois, continuaram enterrando mortos. s seis, acabaram-se os mortos. - Podem ir j.

- Mas ainda tem que selar as tampas com cimento e areia. E so muitas - disse Rey. - Eu cuido disso. Fora. Amanh aqui, s oito disse o velho, estendendo uma nota de vinte pesos para cada um. Saram juntos. Os dois com a mesma idia: - Vamos tomar um rum? - Vamos at La Pelota. A essa hora outros vagabundos circulavam por ali. Depois chegaram duas mulherzinhas to sujas, feias, alcoolizadas e andrajosas quanto eles. Aceitaram uns tragos. Beberam juntos. As mulherzinhas eram alegres e bebiam pesado. Em duas horas estavam os quatro bbados. No demais, s alegres. J tinham esquentado se tocando. E foram trepar. Atrs do cemitrio h uma rua muito escura e poucas casas e rvores. O sujeito pegou uma das mulherzinhas, encostou-a numa rvore e trepou com ela. Ela ria e ele resfolegava. Rey fez a mesma coisa. Nada especial. Na verdade, foi uma merda. Rey nem ficou de pau muito duro. Acabaram. Cada mulherzinha recebeu uns pesos e as duas foram embora, rindo. Restava ainda um pouco de rum na garrafa. Beberam mais um pouco, sentados na terra, recostados na rvore, no escuro. O sujeito que teve a idia: - Olhe, vamos pular o muro e procurar o velho. - J quase meia-noite. Esse velho ressentido deve estar dormindo. - Eu acho que... - O que voc acha? - Faz urna semana que estou de ajudante... esse velho est aprontando alguma e est me deixando de fora. Tem algum negcio a.

- Que negcio pode ter num cemitrio? O que que d para fazer? Vender morto? - No, no. Eu sei o que estou dizendo. Toda tarde a mesma coisa. Ele fica sozinho e no quer que ajude a cimentar as covas. Pularam o muro. Andaram um bom trecho entre as sepulturas e se aproximaram da zona dos mortos recentes. O velho ainda estava l. Iluminado com uma lanterna. Era uma luz pequena. Aproximaram-se com cuidado e comearam a observar. O velho estava abrindo os atades. Tirava a roupa dos mortos. Revistava as bocas. Se tinham ouro nos dentes, ele arrancava com um alicate. Tinha ao lado um saco onde guardava a roupa, os sapatos. Alguns eram enterrados de terno e gravata. Rey observou detidamente aqueles mortos plidos. E o velho a desnud-los, um a um. Sem pressa. Depois de ficar ali um pouco, o sujeito se levantou de repente e foi para cima do velho, xingando. - Ento, velho sem-vergonha, e eu? Me deixou de fora do negcio. O velho ficou surpreso, sem saber o que fazer. Na penumbra, estava despindo um daqueles lvidos cadveres. Logo reagiu. Estava com uma p na mo. - Vem, vem. Avanou para cima do outro, com a p levantada e aquela expresso de filhoda-puta furibundo. Rey no queria ver mais mortes. Que se danassem. Ia se retirar, mas, ainda meio bbado, algo o reteve em seu esconderijo. Queria ver. O velho acertou uma boa pazada na cabea do outro. E jogou-o no cho. No perdeu tempo. Bateu mais, com o canto da p. Sempre na cabea. At espatifar-lhe o crnio. Era um velho retorcido c pequeno, mas forte. Uma pasta de sangue e massa enceflica se derramou no cho. O velho pegou o

cadver. Fez um esforo e o carregou como um saco, em cima dos ombros. Atirou-o na sepultura aberta. Para o fundo. Com as mos enormes pegou a pasta viscosa e tambm atirou no fundo da cova. Apagou com o p as manchas de sangue que ficaram na terra. Fez a mesma coisa com a p. Pronto. Ali no aconteceu nada. Continuou ocupado com aquele cadver que esperava tranqilamente para ser despojado das calas, dos sapatos, das meias. Com muito cuidado, Rey se afastou sem fazer barulho, pensando que era preciso tomar cuidado com aquele velho. Esse, sim, um sujeito duro... uhmmm... duro mesmo, o velho. Regressou lentamente. No tinha pressa. Gostava de andar de madrugada, de vagabundear sem rumo. Era melhor esquecer o cemitrio. Alm disso, era trabalho demais por vinte pesos. Chegou muito cedo ao edifcio. Subiu a escada. Bateu na porta de Magda. Ela abriu, sonolenta. - Ah, at que enfim voc apareceu. - O mesmo digo eu. Magda se atirou na enxerga de novo. E ele ao lado dela. Dormiram no mesmo instante. Quando acordaram passava do meio-dia. Como sempre, ele acordou com uma ereo fenomenal. Magda estendeu a mo. Apalpou, ainda meio adormecida. Apertou. Ele ps a mo no sexo dela. E sem abrir os olhos se acariciaram. Ele chegou mais perto. Essa era Magda. Com cheiro de sujeira, igual a ele. Lambeu seu pescoo. Cheirou suas axilas ftidas. Isso o excitava muito. Subiu em cima dela, penetrou-a, e se sentiu muito bem. Realmente bem. Seria amor? No se lembrou da bebadinha da noite anterior. Nem de Sandra.

Treparam com profundidade, quer dizer, sentindo o que faziam. Depois do primeiro orgasmo, continuaram, ficaram um pouco mais frenticos. Ah, que bom. - Gosta de mim, titi? - Gosto, papito, como gosto... como me sinto bem com voc. Os dois corpos unidos se comunicavam aos sussurros, com pequenas frases de amor. Se acariciavam, se desejavam com cada pedacinho dos sentidos. Depois, quando esfriava a sensualidade, dava pena sentir tanto amor. A sutileza do amor um luxo. Desfrut-lo um excesso imprprio dos esticos. Levantaram-se da enxerga s trs da tarde. Magda lhe ofereceu rum. Restava um pouco numa garrafa. - No. Estou com fome. - Nem comida, nem caf, nem cigarro. No tem nada. Rum e mais nada. - Voc um desastre. - Voc mais desastre que eu, Rey. Se eu no arrumo grana, a gente morre de fome. - Bom, v, se manda. Arrume algum. - Espere um pouco, chino, tenho um dinheirinho aqui. - Dos velhos? - De qualquer coisa, nenm. No comece com essa encheo. J disse cinqenta vezes que os velhos do mais dinheiro que o amendoim. Vamos pra rua, procurar alguma coisa

pra comer. - No. Eu fico. Voc traz. E no demore. - Voc o maior mimado do mundo. Rei de Havana no. O Mimado de Havana! Magda saiu. Rey se esticou na enxerga outra vez. E dormiu. Quando acordou no tinha nada. Nem Magda nem comida. Foi at a caixa de trapos. Restava um pouco de maconha. Estava escurecendo. Boa hora para enrolar um baseado e mandar ver gostoso. Mas no encontrou nem um pedacinho de papel no quarto. Nada. Foi at o quarto de Sandra. Ela ficou alegre quando o viu: - Apareceu de novo? Menos mal. Achei que tinha mordido a ma da bruxa da Branca de Neve. - Do que voc est falando, rapaz? Quem Branca de Neve? Nunca entendo o que voc diz. - Porque ignorante. No d para conversar com voc. Bom, essa rusticidade. Voc um rstico, um animal. Seu negcio meter o ferro, soltar a porra e no falar nada... menino... Quando vai deixar de ser to brutal? - Nunca. Macho assim. E a gente no fala tanta merda como voc. Em boca fechada no entra mosca. - Voc no tem jeito... sofre de machismo brutal agudo, e vai morrer dessa doena. Nisso, chegou Yamil. Uma puta preciosa, de dezoito anos, com um vestido preto longo e plataformas brancas de dez centmetros de altura. Parecia uma modelo delicada, elegante, encantadora. Mas quando abria a boca era um esgoto

pestilento. E no se continha. Em lugar nenhum. maluquinha como sempre.

Chegou aturdida,

- O que est acontecendo aqui? No combinamos que s oito voc ia estar pronta, puta de merda? - Ai, Yamil, larga de ser bocuda. Olhe, quero lhe apresentar um amigo. Yamil olhou para ele com desdm. De longe se via que era um morto de fome. E fez uma careta guisa de saudao. - Uhmmm. - Menina, cumprimente direito, no seja mal-educada. Eu ensino, ensino, mas voc no aprende a se comportar em sociedade... Este o meu marido. - Esse fedido? Quantas vezes eu j lhe disse que voc anda pra trs, feito caranguejo? Rey s olhou para ela. No respondeu. Sandra comeou a cantarolar El Pichi e foi tomar banho num canto do quarto. - Rey, fiz uma frigideira de tamal. Se sirva voc mesmo, meu santo, porque eu tenho de correr, seno as putas me mandam embora. - Ah, voc agora est de cozinheira do maridinho? Ai, coitada... Sandra, j estou vendo voc prenhe, com quatro filhos, enfiada em casa, esfregando e limpando merda, e esse gorila amassando voc, hahaha. - Ai, Yamil, bem que eu queria. Se Deus fosse melhor comigo e me deixasse parir para o meu marido... ai... que lindo... eu de me, de dona-de-casa, com algum para cuidar de mim. - A vida assim, Sandra. Deus d barba para quem no tem queixo. Eu tenho um anticoncepcional amarrado l

dentro desde os treze anos. E mesmo assim me engravidaram trs vezes. E esses trs abortos foram... pior que parir. - Ai, Yamil, se eu fosse voc, j tinha tido filho... um filho sempre... - Ah, sai dessa, Sandra, ter filho pra qu? Aqui? Pra sofrer e passar fome os dois? No, pra mim eu passando fome j d e sobra. Se algum dia tiver filho vai ter de ser de um homem muito especial, e fora de Cuba. Rey nem ouvia aquela lengalenga. Serviu-se de dois pratos de ensopado. Engoliu a comida. Se Yamil resolvesse comer, j seria tarde demais. Ah, barriga cheia, corao contente. Sandra, de calcinhas e com os peitinhos nus, comeou a se maquiar. Primeiro, raspou bem o rosto, as axilas, as pernas. Cremes hidratantes, bases, ps, pintura de lbios, peruca loira, sombra nos olhos, clios postios, unhas postias. Levou mais de uma hora. Aquele mulato bonito, andrgino, belo, foi se transformando lentamente numa mulata especialmente atraente, com um forte magnetismo sexual. Rey se limitou a olhar, sem falar. Gostava dela. Pegou um cigarro Popular que Yamil lhe deu, abriu, jogou fora o tabaco, enfiou a erva, enrolou e acendeu. Quando Yamil sentiu o cheiro, disse: - Esse do forte. Voc no perde tempo. Rey ofereceu, mas ela recusou. - Isso pra brincar de dia. O nosso da noite pra valer. Tirou um papelote de cocana. Esquentou um prato, preparou, fez quatro carreiras. Tirou uma nota nova de dez dlares, enrolou feito um tubinho. Aspirou uma carreira com

cada narina. Sandra fez a mesma coisa com as dela e... ahh, maravilha... em dois minutos se transformaram nas vedetes mais alegres de Havana. A euforia. Rindo s gargalhadas, interpretaram para Rey uma pequena coreografia, com gritinhos luxuriosos e canc, em estilo Moulin Rouge, terminando por se apresentar: - Com vocs, ladies and gentlemen... diretamente do Caribe, de Havana... As meninas da pimenta! Pimenta pura e moda! Pimenta quente, cheia de sol! As pepper girlsl Yamil comeou um strip-tease muito insinuante, mas s levantou a saia e abaixou um pouco a calcinha at mostrar os pentelhos. Sandra voltou a retocar a maquiagem. Rey ficou pirado: Uma mulher uma mulher. Seja como for. Essa sim d para comer vinte e quatro horas sem parar, pensou, e teve uma ereo genial. Massageou um pouco o pau. A erva estava fazendo efeito. Estavam todos se sentindo bem. Tirou sua grande piroca e comeou a se masturbar na frente de Yamil. - Sandra, olhe o que esse selvagem est fazendo, hahaha! Tremenda piroca! Voc minipau pra voc, hahaha. est sempre bem servida, Sandrinha, nada de

- Yamil, pare de putaria com meu marido, que ele no de avacalhao. Rey ficou na frente de Yamil, se masturbando. Sabia que aquele cacete era hipntico. Estava com os olhos apertados, pirado, de barato. - Deixa ver voc inteira, chinita. Deixa ver.

- No, no. J chega. Voc est muito porco. - E, mas com um tremendo pauzo. - Ah, se fosse s isso... Pau igual ao seu tem de monte por a e maiores tambm... Alm disso, no gosto de pau assim porque me d inflamao plvica. Voc que fique com a Sandra. Sandra j tinha terminado os retoques e estava se divertindo: - Yamil, no seja ruim. Foi voc que provocou, coitadinho... Venha, papi, tome. Pegue o que seu. E lhe apresentou as ndegas. Rey ficou furioso com aquela brincadeira. Agarrou Sandra, deu-lhe uns tapas na cara: - Me d o eu, porra, que eu estou muito louco. Sandra baixou o short e a calcinha rapidamente e quase chorando: - Ai, seu animal, grosso... sempre a mesma coisa, voc faz de mim o que bem entende... Ai, sem-vergonha, assim no, est doendo. A seco no. Bota cuspe, ai, papi, bota mais cuspe... assim, mas no cuspa no cho, vai que voc j est quase... para isso que eu estou aqui, titi. Yamil s olhando, rindo, da janela. Quando acabaram, ela tambm estava com teso, molhada, soltando uma gosminha diante daquele espetculo, e disse para Rey: - Se voc tomar banho, lhe dou a boceta. Assim, fedido, nem chegue perto. Sandra ento deu uni pulo: - Nada disso! Esse pau meu! E no reparto com ningum.

Pronto, Rey. Acabou. Vamos, Yamil, que eu estou pronta. Rey tinha ficado satisfeito. E no insistiu. Sandra estava de short preto justo e minsculo, com uma blusa branca, bordada. Tudo de cetim brilhante. Sapatos de couro natural e plataforma alta. Peruca platinada com reflexos dourados, e a boca carnuda, deliciosa, ressaltada com a pintura escura metalizada. Era uma madame do amor completa. Yamil, muito mais simples, com um vestido preto comprido. Uma jovenzinha decente e encantadora, morena, com o cabelo comprido solto at os ombros, sem jias, com pouca maquiagem, muito natural e deliciosa. Parecia uma inocente jovenzinha do cursinho pruniversitrio procurando um noivo decente, para casar vestida de branco numa igreja catlica de bairro. Sandra enfiou trs dlares na mo de Rey e disse em seu ouvido: - Cada dia gosto mais de voc. Acho que amanh vou lhe propor um negcio. No suma. Eu sou filha de Oxum e comigo voc vai longe. E foram embora. Rey ficou sentado na escada tranqilamente, com os trs dlares na mo. Quando Magda chegou, ele havia dormido na escada. Era de madrugada. Ela vinha com uma pizza na mo. Acordou-o. Quase no se falaram. Ele comeu a pizza. Se atiraram no colchonete e dormiram profundamente. Aparentemente, Magda tambm tinha tido seus atropelos e estava to esgotada quanto Rey. Assim se passaram vrios dias. Magda vendendo amendoim. s vezes, se perdia por a com uns velhos libidinosos e reaparecia depois. Sandra tambm sumia. Rey passava os dias sem fazer nada. Sentado na esquina. Esperando cair alguma coisa do

cu. Claro que no caa nada. Estava incomodado. Gostava de se mexer. Estava preso na teia tecida por Sandra e Magda. Pensou em dar uma volta atrs do porto. Ficar l no seu continer. Mudar de ambiente. Enquanto pensava nisso tudo, um carro parou na frente dele. O chofer disse que lhe dava dez pesos por uma boa lavagem. Estava coberto de poeira. Rey lavou o carro em meia hora e deixou-o resplandecente. Ficou por ali com a lata dgua e o trapo, oferecendo seus servios. Perdeu dois dias nisso. Ningum queria pagar para ele lavar o carro. As pessoas economizavam dinheiro e lavavam elas mesmas. Magda e ele cada dia trepavam melhor. Com mais carinho, talvez, ou mais amor. Se gostavam. Amor e luxria na enxerga. Indiferena e distncia quando estavam vestidos. Os dois se cuidavam. Nada de se entregar demais. As vezes, se desprezavam, mas os dois sabiam que era da boca para fora. Uma manh, Rey saiu andando para o seu antigo bairro, em San Lzaro. O que teria acontecido com Fredesbinda? Fazia tempo que tinha se perdido por a. Estava tudo igual. Fredesbinda abriu a porta. Estava com a expresso angustiada: - Ah, Rey, pensei que tinha morrido. Foi embora sem dizer nem adeus. Rey atravessou a cobertura at o quarto de Frede e nem se lembrou de que passara a infncia na cobertura ao lado. Nem olhou daquele lado. Tinha apagado tudo. No quarto, estava a filha de Fredesbinda. Aquela patinha to linda, com a qual se masturbavam ele e o irmo. Estava imaculada, belssima, bem vestida no meio daquela sujeira e permanente fedor de merda de galinha. Usava culos escuros e estava escutando msica. Quando ele entrou, no virou o rosto para olhar.

- Tatiana, cumprimente o rapaz. E o Reynaldinho a do lado. No lembra? A menina estendeu uma mo no ar e ficou esperando que fosse apertada. Com um sorriso suave, Rey apertou a mo: - Bom dia. - Tatiana, no lembra dele? Do acidente aquele dia... a polcia levou ele embora... No lembra? - Lembro, sim, como no. Tatiana continuou olhando o vazio. Rey entendeu que estava acontecendo alguma coisa. Perguntou com um gesto a Fredesbinda, que lhe indicou que Tatiana no enxergava. Saram de novo para a cobertura para conversar sem que a menina escutasse. Fredesbinda estava chorando: - Ai, Rey, por Nossa Senhora. E um castigo de Deus. - O que aconteceu com ela? - Voltou cega. Com os olhos vazios. Fredesbinda se afogou em pranto. - Calma, Frede. O que aconteceu? - Ah, vo me pagar... vou armar um escarcu... nem que tenha de pagar com a vida, desgraaram minha filha. - Frede, calma, eu no estou entendendo o que aconteceu. - Ai, Rey, por Deus... E mais choro e mais lgrimas e suspiros afogados, para Tatiana no ouvir. Rey ficou em silncio. Ia embora. Se ela no queria contar o que aconteceu, ia embora. Fez um gesto para ir embora. Fredesbinda agarrou-o pelo brao: - No v embora, Rey... Ai, Rey, deixe eu desabafar. No sei mais o que fazer.

Rey cruzou os braos, esperando. Depois de mais pranto e mais lgrimas, Fredesbinda se controlou um pouco: - Fizeram ela assinar um papel e arrancaram seus olhos. - Ela vendeu os olhos? - No. O papel dizia que ela doava os olhos para a filha desse homem. O papel estava em outra lngua e ela no sabia o que estava assinando... ai, que desgraado. E parecia uma pessoa decente, to educado, to fino. - Cad o papel? V na polcia. - Ela est com o lngua. documento a, mas no d para entender nada. Est em outra

- Mas... ela parece que est tranqila. - Chegou meio louca. Botaram ela num avio e devolveram. Ai, Rey, esse sujeito tem que pagar... era um sujeito de dinheiro, por que fez isso? Deixou minha filhinha cega. Enganou minha filhinha. - Tome um comprimido, Frede, voc est nervosa. - Eu consegui uns Diazepan, mas dou para ela porque est meio louca. Eu nem durmo, Rey. Desde que ela comeou com essa histria... de sair com estrangeiro, eu disse para tomar cuidado, mas nunca me escutou... Ai, a juventude, meu Deus. Fredesbinda chorava desesperadamente. Aquietava-se um minuto e voltava tudo. Rey foi em silncio at perto de Tatiana. Olhou bem para ela. Estava igual antes. Belssima. Se tivesse dinheiro e uma casa, juntava com ela e at casava de papel passado. Se pegasse o filho-da-puta que fez uma coisa dessas, arrancava os olhos dele a ponta de faca. Voltou para o lado de

Fredesbinda: - E verdade, Frede, gente que tem dinheiro mais filhada-puta que a gente. Fredesbinda concordou com a cabea. Rey no se despediu. Foi at a porta. Deixou a porta aberta para no fazer barulho e desceu a escada devagar. Foi andando at o Malecn. Uns barris de cerveja a granel. Estavam preparando para o Carnaval. Comprou um pouco de cerveja barata. Tinha gosto de vinagre. Bebeu. Comprou mais. Bebeu. Gastou metade da grana. Ao entardecer comeou a chegar mais gente. Acabou-se o dinheiro. Queria continuar bebendo. Em volta de um barril formou-se um grande grupo de gente para comprar cerveja. No dava para todos. Nada dava. Queriam cerveja de qualquer jeito. Enfiou-se no meio deles. Estavam suados e cheiravam forte. Eram quase todos negros, musculosos, cheirando a suor, agressivos, se apertando uns contra os outros, emitindo com violncia o seu bodum, de lenos vermelhos, colares de candombl. Rey, metido naquele alvoroo, distribua cotoveladas. Foi pisado. Apertado. Como numa batucada. Havia fora e carter. Msculos e suor e calor. Um cheiro acre. Os negros lutando por uma jarra de cerveja pssima, barata, avinagrada. Junto ao barril, numa vitrina prxima, puseram venda uma bandeja de asas de galinha fritas. S asas. Mais de cem negras se precipitaram a comprar aquilo. E quatro ou cinco brancas pelancudas. Na marra. Os homens na cerveja. As mulheres nas asas de frango. As mulheres, claro, gritavam mais que os homens. Uma negra gorda e forte agarrou outra pelos cabelos, e gritava com ela: - Voc no vai, no. Sai!

A outra insistiu em ficar. A negra gorda ficou mais violenta. Com a mo esquerda dominou-a pela nuca e com a direita lhe deu um soco forte na boca. Partiu-lhe os lbios e os dentes. Sangue. Ningum se afastou. Todas queriam comprar asas de frango fritas. Fosse como fosse. No meio da confuso, Rey colocou uma garrafa plstica na mo do atendente. Encheram, devolveram e disseram: dez pesos. Ele no tinha um centavo. - J paguei! - gritou para o sujeito, e se afastou. O sujeito gritou alguma coisa, mas os negros formavam uma massa compacta. No conseguiu girar o corpo. Agachou-se um pouco e saiu meio de lado, depressa. Por fim se viu livre daquela priso humana, compacta e cheirando a suor, apressou-se e logo se afastou, j era de noite. Tomou sua cerveja gole a gole. J no tinha gosto de vinagre. E assim. O ser humano se acostuma com tudo. Se todos os dias nos derem uma colherada de merda, primeiro a gente reage, depois a gente mesmo pede ansiosamente a colherada de merda e faz de tudo para comer duas colheradas e no s uma. Ao longe danavam uns blocos. O Alacrn. Os tambores ressoando, os apitos de Carnaval. Todo mundo rindo, na maior alegria. Panem et circenses, diziam os romanos. E se for molhado no lcool, melhor ainda. Rey estava a ponto de sair danando com os pares e as luzes coloridas, mas havia tambm policiais e barreiras de ferro e radiopatrulhas. Foi se aproximando, mas pensou que, sem dinheiro e sem carteira de identidade, era arriscado demais. No. Ali no era lugar para ele. Bebeu o que restava de cerveja e se enfiou por uma rua na direo de Jesus Maria.

Quando chegou ao bairro, estava tudo escuro e silencioso. As pessoas deviam estar no Carnaval. Continuou andando at a estao da estrada de ferro. Gostava de vadiar por ali. Era zona de gente do campo. Chegavam com seus pacotes e s vezes se descuidavam. Agora no havia policiais vista. Deviam estar patrulhando o Carnaval. O lugar tinha poucas luzes. Podia ficar esperando chegar um trem. Sentou-se num banco do parquinho junto estao. Ainda estava meio alto. Cochilou um pouco, abrindo os olhos de vez em quando para ver se aparecia um trem. Foi adormecendo pouco a pouco. O sono o venceu. Acordou com uns apitos. Um trem estava entrando na estao. Espreguiou-se e ficou alerta. Deu uma andada pelo parque. No havia policiais. E os caipiras comearam a jorrar pelas portas da estao. Vinham todos carregados e pasmos. Ningum vinha para Havana sem trazer caixas de alimentos. Arroz, feijo, embutidos, carne de porco. Isso era fcil. J tinha feito outras vezes. Meteu-se no meio da manada de caipiras, para escolher sua vtima. Logo a encontrou. Uma mulher sozinha, com trs meninos e seis caixas de papelo pesadas. Ela no agentava aquilo tudo e via-se que estava nervosa e desesperada. Os meninos choravam de sono e de cansao. Quase vinte horas desde Santiago, num trem de quarta categoria, com assentos duros. A mulher no conseguia controlar tudo aquilo. Rey se aproximou, gentil: - Eu ajudo a senhora. Estou com o carrinho ali fora e custa barato. At os meninos podem ir no carrinho. - T bom, t bom, obrigada. Eu vou at a esquina da Cuba com a Amistad. - Ah, pertinho. S cinco pesos. - Tudo bem.

- Me d duas caixas... deixa ver... no, no. A senhora no consegue. Olhe, me espere aqui com os meninos e eu vou levando as caixas de duas em duas. Meu scio est tomando conta do carrinho, no tem problema. - Ah, obrigada, ainda bem, porque eu no sabia mais o que fazer. Rey pegou as duas caixas maiores e mais pesadas. Quase no agentava as duas. E ainda fez uma brincadeira com os meninos: - Vocs trs tambm vo no carrinho. Passear por Havana. Saiu para a rua com as duas caixas... e adeus, Lolita da minha vida, se j nos vimos no me lembro. Em poucos minutos chegou ao edifcio de Magda, extenuado com aquelas caixas to pesadas. Subiu a escada correndo. Bateu. Magda abriu a porta quase dormindo. - Olhe, acorde que eu trouxe comida. - Porra, Rey, no encha o saco... estou dormindo... - Acorda, mulher! Vamos ver o que tem aqui! - Onde que voc arrumou isso? - No interessa onde eu arrumei. Rey estava eufrico. Abriu as caixas. Uma continha arroz. A outra feijo-preto. - Uhhhh! Magda, aqui tem rango pra dois meses. - Se voc cozinhar, porque se for esperar por mim... Deitaram-se. Rey tentou. Magda o rechaou.

- Qual , o que foi? - Estou com sono. Me deixe dormir, porra. Voc est sempre de pau duro e eu estou morta de cansao. - E, de trepar com os velhos porcos. - Ahh, , . - No. , , coisa nenhuma. - coisa nenhuma. Olha como eu estou com teso. O que voc quer, que eu bata uma punheta? - Isso, bata uma punheta, meta o dedo no eu, faa o que quiser. Magda dormiu. Rey despertou. Por fim, teve de bater uma punheta sozinho. Ps a mo esquerda em cima das ndegas de Magda, e isso bastou para aquec-lo um pouco. Magda, dormindo de bruos, nem percebeu. Rey logo teve seu orgasmo e ento conseguiu se controlar e dormir. Quando acordou no dia seguinte, Magda tinha ido embora. A porta estava aberta. O que ser que est acontecendo com essa louca? Deve estar metida em alguma encrenca e no quer que eu fique sabendo, pensou. Ficou rolando um tempo no colchonete, com o estmago nas costas, como sempre. Esses eram seus passatempos favoritos: nada para fazer, rolar na cama, dando voltas e mais voltas, deixar o tempo passar e sentir fome. A nica propriedade do pobre a fome, dizia sua av quando ainda falava. Desde pequeno lhe ensinaram a no dar importncia a essa propriedade. Fazer que no existia. Esquea da fome porque no tem nada para comer, gritava sua me sempre, todos os dias, a qualquer hora. Ento ele se lembrou e disse para si mesmo: - Porra, Rey, est reclamando do qu?

Ps-se de p de um salto e foi para a casa de Sandra. A porta estava aberta, o rdio tocando msica, e ela esfregando o cho, muito dona-de-casa: - Ei, garoto lindo! Espere a, no entre que estou limpando o cho com querosene e voc pode escorregar. Fique a. Em poucos minutos o cho estava seco. - Rey, entre pela beiradinha, papi. No me suje o cho, chinito, e sente na cama. Quer caf? - Quero. Sandra lhe deu o caf e continuou trabalhando. Tirando o p, limpando as bonequinhas e os enfeites, lavando umas calcinhas e um vestido rosado. Metade do quarto era sustentada por umas vigas grossas. Ali o teto e a parede estavam muito rachados e a chuva se infiltrava. Tinha um pssimo aspecto. Sandra disfarava aquele pedao com plsticos e cortinas, uma lamparina vermelha colocada em cima de uma estranha mesa de trs pernas, que era na verdade uma lata de bolachas coberta com um pano. Enfim, toda uma cenografia de casinha de brinquedo para esconder os escombros e s deixar visvel a beleza kitsch. - Sandra, no est com fome? - Vou fazer um almocinho, papi. S para voc e para mim. Vai ver que gostoso... toma... Deu-lhe vinte pesos. Rey trouxe cerveja. Quando voltou, Sandra estava cozinhando arroz com frango. - Ponha a cerveja na geladeira.

- Voc vive bem mesmo, Sandrita. Sabe viver. - Eu sei. - Ontem arrumei um pouco de arroz e feijo-preto. Espere que vou trazer um pouco pra voc... - No, no. Deixe para a bruxa. Voc aqui no tem de trazer nada, papi. Nada. Eu sustento voc, meu amor... ei... Por que no toma um banho? -.No, pare com isso. No estou sujo. - Rey, chinito, tem de tomar banho todo dia, e fazer a barba e usar desodorante e roupa limpa. No seja porco. Voc vai acabar pegando sarna e ainda passa para mim. - Ah, voc at parece os guardas do... - Os guardas de onde? Acabe de falar. - Nada. - Escute, menino, quando voc est indo com a farinha, eu estou voltando com o po. Essa pomba que voc tem no brao, e essa perlona to gostosa na ponta do pau... isso coisa de presidirio. Voc esteve preso ou est fugido. - No invente, Sandra. No se meta a adivinho e me deixe sossegado. - Eu no estou me metendo a adivinha, chino. Voc para mim um livro aberto. No precisa responder, mas vou perguntar uma coisa: voc esteve no tanque? Saiu como? No sei. Mas voc est vendo o veado que eu sou? Sou louca de pedra, s que em mim voc pode confiar vinte vezes mais do que nessa puta fedida que no toma banho nunca, e deixa voc feito um lixo e comendo na mo dela, e que por vinte pesos tanto faz bater uma punheta para um policial na esquina como alcagetar voc e jogar no fogo.

- Rapaz, por que detesta tanto a Magda? - Por nada, e no me chame de rapaz, me chame de menina. Me-ni-na. Me-nina. Preparou um balde de gua para Rey no canto que servia de banheiro. E ela mesma lhe lavou as costas, os ps, a cabea, o saco, esfregando bem. Fez o pau dele ficar duro esfregando com a toalha. E acabaram na cama. Se desejavam. Fizeram em todas as posies imaginveis. Sandra era uma especialista, mesmo sem nunca ter lido o Kama sutra. Rey evitou que Sandra tocasse suas ndegas e ele no tocou, nem olhou, pelo menos diretamente, o falo ereto de Sandra. - Eu sou homem. No me toque as ndegas - disse. Sandra estava acostumada com isso. Ficou ainda mais feminina e o deixou louco. Acabaram esgotados, felizes, beberam um pouco de cerveja. Se recuperaram. Tomaram banho de novo para se refrescar de tanto suor e smen. Sandra borrifou o quarto com lcool e gua-de-colnia, acendeu varetas de incenso. Vestiu-se toda vaporosa e provocante com umas calcinhas de renda e uma blusa transparente e mnima. Toda de branco. Na calcinha to delicada sobressaa o volume formado pelo saco e por sua grande vara. Aquilo produzia uma sensualidade brutal. Rey olhou e ficou muito excitado com aquele contraste to atraente, mas na mesma hora entendeu que tinha de se dominar, e rechaou a idia: Eu sou homem, porra, pensou. E almoaram arroz com frango e a cerveja. Tudo delicioso. Sandra fez caf e deu para Rey um Lancero esplndido: - Toma, papi. Aprenda a fumar charuto. Gosto de homem que fuma um puro, cigarro no tem bouquet.

- No tem o qu? - Nada, nada. Deixa eu acender e voc desfrute perto de mim. Fumaram. Sandra os seus cigarros mentolados com filtro dourado. Rey o seu bom charuto. Ficaram em silncio um pouco, prazerosos. Mas Rey estava com aquele ataque contra Magda na cabea: - Voc acabou no me respondendo. - O que foi que eu no respondi, meu amor? - Sobre a Magda. Por que detesta tanto ela? - Por nada. - Conte. - Por nada. - O que ela fez pra voc? - Nada. - Conte. - Ai, papi, me deixe. No vou contar nada. - Vai contar, sim. Num rompante sbito, Sandra se ps de p, agarrou aquela maaroca de pau e saco com as mos, por cima da calcinha de renda branca. Sacudiu-os como um macho e disse: - Por causa disto aqui, , isto aqui. Se eu pudesse, cortava fora. No quero ser homem! O que eu mais quero na vida ser mulher. Uma mulher normal. Com tudo. Com uma vagina mida e cheirosa, e dois peitos grandes e bonitos e uma boa bunda, e ter um marido que goste de mim e que cuide de mim, e que me engravide, para eu parir para ele trs ou quatro filhos.

Queria ser uma mulata linda, prestimosa, dona-de-casa. Mas olhe o que eu tenho aqui: este pauzo e este saco. E essa puta porca da Magda desperdiando o que tem. Se no fosse esta vara, eu seria mulher como ela. Seria limpa e seria me... Ai, que horror, lemanj e Oxum, que inveja eu tenho dela! Tirem essa mulher do meu caminho. Sandra ficou um pouco histrica e comeou a tremer. Com uns roncos curtos, meio bufando, com os olhos fechados. Rey ficou pasmo. Sandra abriu os olhos. Estavam brancos e ela tinha convulses. Rey nunca tinha visto algum incorporando um esprito. As convulses aumentaram e Sandra caiu no cho. Seu esprito era de uma negra do conga, muito gostosona. Sandra se transformou numa velha, mas com um rosto doce e simptico. Falando em espanhol atravessado e em congo, quase ininteligvel, pediu cachaa e charuto. Esticava o beio e fazia o gesto de chupar: chup-chup-chup-chup. Foi at Rey, passou um brao por seus ombros e pediu que a ajudasse a chegar at o banquinho. Dirigiu-se ao pequeno altar de Sandra. Havia ali uma garrafa de cachaa e dois puros. Bebeu. Acendeu o charuto com mo trmula. Fumou. Aspirou fundo. Bebeu outro gole grande, c disse: - Tomasa vai falar procc... uhmmin, chup-chupchupchup... agora sim... uhmm. Com mais um trago grande chegou at a metade da garrafa. Tomasa tinha vindo com muita sede. E fumou um pouco mais antes de continuar: - Tomasa vai falar... Tomasa veio pajud... Essa sua branquinha no gosta doc. Tem outro homem. Tem um filho com outro homem. Oc gosta dela, mas ela no. Ela sangue e morte.

Desde que nasceu arrasta sangue e morte. E vai arrasta voc... uhrnmm... chup-chup-chup-chnp... uhmmin. Mais cachaa. Mais charuto. Com calma, de olhos fechados, poderosa a velha. V, continuou. - Uhmmm... Tu nasceu com um encosto grande, que vem l de trs, mas caiu proc. No moleza. E uma corrente pesada de arrasta, pa vida toda. Caiu proc. Corrente muito pesada. Uhmmm... chup-chup-chup-chup... Bebeu a cachaa at o fim. Seus olhos ficaram apertadinhos. E fumou mais. - Uhmmm... E Sandra?... uhinnnn... que tome cuidado. Com a justia, e com uma branquinha amiga dela. No amiga dela. Tem justia pelo meio e cadeia e grades. Tem uma coisa ruim que vo faz com Sandra, lemanj e Oxurn lavaram as mos e no sabem de nada, p... ah, p... como os dois esto lavando as mos... e Sandra sozinha... Uhmmm, chupchup chup - chup, nhmmm... Voltaram as convulses e os bufos. Caiu no cho, debateuse. Machucou-se. Rcy ento reagiu e a pegou pelos ombros. Sandra estava suando. Pouco a pouco foi recuperando a expresso normal e abriu os olhos. Rey acariciou sua testa. Quando conseguiu falar, pediu gua. Rey lhe deu um copo. Sandra estava esgotadssima. A duras penas conseguiu sentar-se numa cadeira. Bebeu a gua. Finalmente, recuperou-se: - Ai, Rcy, por Deus, o que aconteceu? - Eu no sei. - Eoi Ibmasa, com certeza. Ai, essa preta velha,

como ela fode. O que ela fez? - Eu no entendi nada... Voc dizia: Tomasa vai fala, e me disse uma poro de coisas de Magda. - Eu no. No disse nada. No sei de nada. Foi Tomasa. - Quem Tomasa? O que isso? - O que ela fez? Deve ter engolido uma garrafa de cachaa, a filha-da-puta. Bbada de merda. - Foi. Voc no est bbada? Bebeu a garrafa de cachaa em cinco minutos e fumou um charuto. - Ela que bebeu. Eu no bebi nada. Argh!, e fumou um charuto, que nojo! Com Tomasa sempre a mesma coisa. Deixe eu explicar uma coisa para voc me ajudar. Quando eu estiver assim, com convulso, Tomasa. Mas no posso aceitar uma coisa dessas. No posso incorporar o esprito toda vez que ela quiser, porque acaba comigo. Assim no d, e tenho que controlar ela. Se eu estiver com voc e comear a ter convulso e suar frio, voc me passa gua-decolnia na testa, ou lcool, me faz cheirar, e me fala baixinho qualquer outro nome, menos Sandra. Me fala qualquer outro nome. - Por qu? - Para confundir a Tomasa. Assim ela vai achar que se enganou de matria... Ai, meu filho, como voc ignorante, pelo amor de Deus. No cubano, no nasceu em Havana? Voc nasceu aqui, e em San Leopoldo nem mais, nem menos, fogo vivo. As vezes, parece que voc caiu da Lua. Me d mais gua. Essa velha semvergonha me deixa acabada cada vez que me pega. Rey lhe deu outro copo de gua.

- Ah, Tomasa disse que voc tem de tomar cuidado com a lei. Que tem priso. E pra tomar cuidado com uma branquinha amiga sua, porque no amiga. - Yamil? - No disse o nome. - Ai, meu Deus. - Ah, e que lemanj e Oxum lavam as mos. - Era s o que faltava, lemanj e Oxum virarem as costas para mim! Agora sim que estou fodida! Essa Tomasa s vem pra trazer ms notcias e foder comigo. Barbaridade! Nunca me resolve coisa nenhuma, nunca me d o nmero da loteria, nunca me encontra o milionrio da minha vida. Nada! Levantou-se do banquinho. Pegou a garrafa vazia e o toco de charuto. Chegou at o altar, furiosa. Bateu na madeira com os ns dos dedos e disse: - Voc est me ouvindo! Com suas bebedeiras e suas coisas, mas est me ouvindo! Deixa dessas coisas e me ajuda, porque seno vo ouvir a minha bronca at em Guantnamo, e a todos aqueles negros vm pra c e voc no vai gostar nada, nada. Eu no posso ir pra cadeia, e voc sabe disso! Me ajude, porque seno a coisa vai ficar preta para voc: no boto mais cachaa, nem charuto, nem mel, nem nada. S flor e gua, at voc resolver. Vai morrer de fome. Ento, v se voc se cuida. Que porra essa de encher a cara s minhas custas e fumar charuto? Sabe o que fumou? Um Lancero Especial. De marca. No fode, menina. E depois me diz que no pode resolver. J me viu alguma vez com cara de coitada? Parece que no sabe quem Sandra La Cubana. Toma jeito, Tomasa, porque voc t brincando com Sandra La Cubana e isso quer dizer brincar com fogo!

Quando terminou, Sandra fez mais caf. Sentaram-se para beber e fumar. Ela procurou msica no rdio. A msica de sempre: salsa da boa. Ficaram em silncio, escutando msica e fumando. Sandra comeou a lixar e esmaltar as unhas dos ps, muito concentrada. - Sandra, que negcio esse que voc ia propor para mim? - Ahh, . Deixe eu terminar e a gente vai ver o Raulito. perto. - O que ? - No pergunte. E bom para voc. Saram pouco depois. Sandra, como sempre, a putinha do bairro, dando pulinhos, com a bundinha empinada, short mnimo mostrando a parte de baixo das ndegas, sorrindo para todos os vizinhos, feliz e provocante. Rey ficou meio envergonhado. Depois, no ligou mais. Raulito era um velho espertinho de caninos de ouro, tatuagens nos braos, colares de Ogum, barrigudinho, baixa estatura, focinho de porco e sorriso de filhoda-puta. Rey no abriu a boca. O sujeito no era nem um pouco confivel. Sandra era esperta. Cumprimentou Ranlito toda charmosa, com um beijo no rosto: - Olhe, Raulito, este o rapaz. - Muito prazer - disse Raulito, sem olhar para Rey. - Pode comear hoje mesmo? - Sandra perguntou. - Pera, Sandrita, no assim. - Bom, fale.

- Venha c. Puxou-a de lado: - Quem esse sujeito? - Meu marido. Eu me responsabilizo. Quer um adiantamento? - Claro. Voc me adianta mil pesos e depois cem por dia. - No. Adianto quinhentos e depois oitenta por dia. No vai dar uma de bode louco pra cima de mim. - No, no assim, no... - E assim, sim, Raulito, e no se faa de besta comigo, porque falei com todos os seus taxistas e com os do Roberto. Com todos. F, quinhentos e oitenta. - T bom, putinha, t bom. - Quando comea? - Ele que venha amanh s sete e com a carteira de identidade. - T bom. Eu venho com ele e trago o dinheiro. Foram embora. Uma vez na rua, Sandra explicou: - E um triciclo. Um txi. Esse homem tem uns dez ou doze caras trabalhando para ele, alm de um restaurante caseiro e trs apartamentos de aluguel. E um magnata... na moita, sabe como ... por baixo do pano. - E o que eu tenho de fazer? - Voc trabalha do jeito que quiser e todo dia paga oitenta pesos para ele. Mais quinhentos de adiantamento, que tem de pagar amanh.

- Eu no posso entrar nessa. - Por qu? - De onde que eu vou tirar quinhentos pesos? - Eu empresto, papi riqui. Amanh antes das sete a gente est aqui. Traga sua carteira de identidade. - No, no. - Como no? - Uhmm. - Uhmm o qu? - No tenho carteira. - J imaginava. - Ento esquea. - Que esquecer nada. Quer trabalhar com o triciclo ou no quer? - Quero. - Tem certeza? - lenho. - Vamos tirar uma foto. De tarde voc vai estar com a carteira novinha em folha. Um movimento estranho. Uns pesos. E s quatro e meia da tarde Rey tinha a sua carteira de identidade nova em folha em nome de um tal de Jos Linares Corra, de dezenove anos, nascido em Sibanic e domiciliado em Havana. Pronto. No dia seguinte comeou com o bici-txi. Ganhou cento e cinqenta pesos. Bom para um primeiro dia. De tarde, quase de noite, foi ver Sandra. Ela estava

ocupada na sua longa sesso de maquiagem e cenografia noturna, com brilhos abundantes.

Yamil esperava fumando, displicente e desanimada como sempre. A putaria do bairro Centro Habana exigia esse ar de eu sou durona e pra mim tanto faz qualquer coisa. Rey estava entusiasmado. Sandra o reteve: - Espere e leve a gente. Est muito cansado, papito? Tome um banho, coma e descanse um pouquinho. A comidinha est pronta... mas tome banho antes e ponha roupa limpa. Sua roupa est a. Eu lavei e passei. Rey fez uma careta, mas no tinha jeito seno obedecer. Aproveitou para tomar banho de frente e mostrar o pinto para Yamil. Estava com a idia fixa de meter naquela branquinha. Esfregou bem o pau para que aumentasse e engrossasse. Queria deslumbrar Yamil com alguma coisa, j que ela o desprezava tanto. Yamil no se deu por achada. Ele se enxugou, se vestiu. Sandra o serviu: arroz, feijo-preto, picadinho com batata frita, salada de abacate, gua gelada, po. De sobremesa, creme de chocolate, caf e mais um daqueles fabulosos Lanceros. Yamil olhou bem aquilo tudo, at que no agentou mais e explodiu: - Olhe, Sandra, que explorao que esse cara est fazendo com voc? Que porra essa sua com esse morto de fome fedorento? - Ai, Yamil, no me amole. Ele o Rei de Havana e meu marido, ento eu sou a Rainha de Havana, hahaha... O Rei e sua Rainha... No tinha visto Magda. Parada na porta do quarto, na penumbra do corredor, ela havia escutado tudo. E pulou feito uma leoa:

- Escute aqui, seu bofe de bicha, j pr quarto, seno eu lhe arrebento a cabea! E voc, bichona velha, no se atreva a olhar para o meu marido, que eu mato voc. Quem voc pra cozinhar pra ele, porra? - Ai, sua bruxa, larga de ser besta que eu no tenho tempo pra voc. Rey olhou de uma para outra e continuou comendo como se no estivesse acontecendo nada. Yamil se preparou para se divertir. - No me ouviu, Rey? Largue essa comida. Isso a tem bruxaria e vai lhe fazer mal. - Magda, v pr quarto que eu vou daqui a pouco. - No seja descarado, rapaz! Virou bofe agora? Bofe barato dessa porca dessa bichona, porque se ao menos fosse puto de estrangeiro ainda ganhava dlar... mas no... bofe barato dessa negra porca. - Voc o que tem inveja de mim, porque uma bruxa imunda e eu sou uma vedete e madame. - Eu, inveja de voc, bicha de merda? - Ai, olha quem est falando... todo mundo sabe que voc puta desses velhos porcos que lhe pagam duas pesetas. Por isso est assim toda estropiada, cascuda, e no consegue tirar esse encosto de cima de voc por nada deste mundo. Vai lavar a mo, vai, e fora do meu quarto. - Mais fedida e mais porca voc, bichona! Magda pulou em cima de Sandra. Tentou peg-la pelos cabelos, mas era uma peruca. Sandra aproveitou para lhe dar uns bofetes com a mo aberta, dando pulinhos e gritinhos, como uma gata. Magda bateu duro, com socos de punho fechado. Abriu o lbio da outra. Bateram-se mais um pouco. Yamil se divertindo com a briga. Rey deixou que as duas

desafogassem. Quando achou que j era suficiente, interveio: - Agora chega. Magda, chega! Largue ela e v pr quarto. Yamil, me ajude. Pegue a Sandra. Yamil nem se mexeu. Ria com aquilo tudo. Magda e Sandra continuaram a se xingar e a se bater. J tinham esquentado os motores. Era difcil det-las agora. Rey conseguiu se colocar entre as duas e por fim acalmou-as. - Se entrar aqui outra vez, bruxa, puta velha, eu corto voc em pedacinhos gritou Sandra. - Larga do meu marido, bichona filha-da-puta! Se olhar para ele de novo, corto a sua bunda e a sua cara! Pode ter certeza de que eu corto voc inteirinho e arrebento a sua cara, desgraado! Rey conseguiu lev-la arrastada para seu quarto, escuro e fedendo a umidade e sujeira. Rey j no gostava mais de ficar ali. O quarto ventilado de Sandra, sempre cheiroso de perfumes, incenso e ervas aromticas, era muito mais atraente. - No me aparea mais do lado dessa bichona, porque eu mato voc, Rey. Quebro a cara de vocs dois e acabo com os dois, nem que tenha de ir pra cadeia. - Eu fao o que me der na telha, Magda. Voc no dona de mini porra nenhuma e no vai quebrar a cara de ningum. - Porra, sou sua mulher e no vai mais se meter com essa bichona, bem do lado do meu quarto. Isso voc no vai fazer! Essa eu no vou engolir. Voc no se meta com essa bichona, nem com ningum!

- Ah, no encha o saco, Magda, voc some a dois, trs dias nas suas putarias. No venha agora fazer tragdia com essa cara de dona-de-casa. Magda despencou de repente. A histeria desapareceu e de um s golpe ficou depressiva e chorosa: - No acabe comigo, Rey, pelo amor da sua me... Estou cada vez mais apaixonada por voc... No faa isso comigo... eu no queria me apaixonar. Por qu?... Por qu? E comeou a soluar. Rey ficou olhando, duvidando: - Isso a lgrima de crocodilo. No vai me amansar, e eu estou indo embora que tenho de trabalhar. Magdalena, chorando como uma Madalena, se atirou de bruos na enxerga. Rey foi para o quarto de Sandra. A marcha triunfal. - Olhe o que essa puta dessa bruxa fez comigo disse Sandra, mostrando muitas marcas roxas e arranhes no rosto e no pescoo, que tentava esconder com maquiagem. Ainda bem que no me quebrou nenhum dente. Ela briga que nem homem... uma selvagem, nada feminina, eu no sei como voc pode trepar com uma mulher que um selvagem lutador de boxe, uma bruxa de merda. - Sandra, pare com isso, mamita, com essa histria de maridinho novo, de maquiagem, bronca, arranho e peruca estragada, de vizinha puta... ahh, voc est hem trgica ultimamente - disse Yamil. - Vocs no queriam que eu levasse as duas? Ento, vambora, que no quero mais confuso esta noite com Magda. - Espere um pouco - disse Sandra. - Estou nervosa e no consigo pregar os clios. Me ajude, Yamil.

Logo depois, Rey seguia pedalando pela Reina, com as duas putas acomodadas atrs, tomando a fresca da noite e fumando. Deixou as duas perto do Riviera. Essa operao se repetiu trs noites. Na quarta, Sandra disse: - Espere aqui. Se a gente no sair em meia hora, v embora. Elas entraram no Caf Rouge. Pouco depois, Yamil saiu, deu-lhe vinte dlares e indicou um endereo. Vinte minutos depois, Rey voltava com dois papelotes de cocana. Sandra foi quem recebeu. Deu-lhe mais cinco dlares e voltou para o caf elegante onde s aceitavam dlares. Rey pegou sua nota verdinha e pensou: Uhm, isto aqui outra coisa, isto que vida. Gostou de servir de mensageiro. O bici-camelo da coca. Trabalhava pouco de dia e de noite fazia umas viagenzinhas. A cinco pesitos cada uma. Nunca tinha tido tanto dinheiro. Mas j se sabe. A felicidade dura pouco em casa de pobre. Uma noite, fez duas viagens. Em cada uma trouxe cinco doses para o Caf Rouge e Sandra as pegou e levou para dentro. Na terceira viagem, vinha com sete papelotes. O negcio ia de vento em popa. Eram duas da manh. No havia vivalma nos arredores. S dois taxistas cochilando, esperando clientes tresnoitados, e umas putas mal vestidas que no podiam entrar no caf, esperando clientes de ltima hora. Rey entregou os papelotes para Sandra, escondidos dentro de dois maos de cigarro. De um carro que estava perto, aparentemente vazio, saram dois sujeitos com revlveres na mo:

deles. - No se mexam! Polcia. No se mexam! Em um segundo os dois agentes estavam em cima Rey deu um empurro em Sandra e jogou-a em cima dos policiais. Assim, ganhou uns segundos e saiu correndo para a rua lateral. s suas costas soaram dois tiros. Correu ainda mais depressa. Ouviu outro disparo. Chegou esquina e entrou numa rua escura. Correu como uma alma penada. Dois quarteires abaixo estavam construindo um edifcio de vrios andares. Entrou na construo. Um carro passou depressa na rua. Ele ficou um pouco atrs de uma parede, escutando, prendendo a respirao. Silncio. Dois vigilantes passeavam naquele momento na frente do edifcio. Bom, melhor esperar um pouco, pensou. Ficou fazendo contas. Ganhava toda noite de dez a quinze dlares, s com as viagenzinhas de cinco quarteires. Porra, como esse negcio acabou rpido. Minutos depois, os vigilantes foram dar uma volta por trs do edifcio. Rey saiu tranqilamente, caminhando por todo o Vedado. Agora, tinha a sua carteira de Jos Linares Corra. Os policiais j o haviam parado trs vezes e saiu ileso todas elas. Andava tranqilamente, com sua identificao, trinta dlares no bolso, mais bem vestido que nunca. Estava quase comprando uma corrente de ouro... bom, vamos ver como que vou salvar a pele agora. Por sorte, no ficou viciado na coca. Experimentou umas vezes. Preferia o rum e a erva. Lembrou que tinha um pouco de erva no bolso. Sentiase muito seguro. Achava que Sandra no ia falar, se bem que se tambm tivessem prendido Yamil dava para esperar qualquer coisa. Pense um pouquinho, Rey. Pense um pouquinho para continuar sendo o Rei de Havana e no acabar no depsito. Sentou-se no muro do Malecn. Eram trs da manh e a brisa boa dispersaria a fumaa. Enrolou o baseado e fumou.

Ningum chegou perto. Entrou num barato legal e ento sua cabea clareou: Reynaldito, meu filho, eles viram a sua cara. V saber desde quando estavam observando e voc ali comendo merda no triciclo pra cima e pra baixo. De forma que se voc se mostrar demais em Havana, cadeia de novo. Uhmm... vai ter de sumir uns dias e depois avisar a Magda. E assim fez. Caminhou calmamente por todo o Malecn, avenida dei Puerto, Tallapiedra, elevados do trem, porto pesqueiro. J estava amanhecendo quando chegou ao depsito de carrocerias e ferro-velho. Dois caminhes enormes estavam despejando mais sucata imunda. Entrou por um caminho que conhecia bem. O continer enferrujado e meio podre estava sua espera. Rey olhou para ele com amor: Ah, minha casinha, que felicidade ficar aqui sossegadinho, disse para si mesmo. Sentia-se bem ali. Muito bem. E deitou para dormir em cima de uns papeles meio podres. Estava como um cachorrinho no ninho. Quando acordou, sentia-se novo. Estava com fome e disse para si mesmo: Pra Regia, Rey, porque ali tem pouca polcia, e voc agora tem dinheiro. Ento, nada de esmola, nem de santinho. O santinho que me beije os bagos. E ps-se a caminho. J estava anoitecendo e sentiu um pouco de frio. Quando chegou a Regia, havia uma festa no parque. Uma grande faixa dizia: Feliz Ano-Novo, e em outra leu: Bem-vindo 1998, com maior empenho defenderemos nossas conquistas. Ah, porra, no dia sete de janeiro completo dezessete

anos. Melhor comemorar hoje o Ano-Novo e o aniversrio juntos e se amanh me prendem, acabou-se a festa, como dizia minha av. Comprou cerveja. Logo se enganchou numa negrinha bem preta, com um bom rabo e boas tetas. Muito alegre e sorridente, e com muito p de quina espalhado no peito e nas costas para espantar todo mal. Quando Rey tirou trinta dlares para pagar a cerveja, a negrinha olhou com o rabo dos olhos e disse para si mesma: Ganhei a noite. Mas Rey mostrou as notas e pensou: Mordeu a isca, puta, vai levar ferro esta noite at na orelha. As perlonas esto pedindo carne. E assim foi. Danaram um pouco. Deram uns amassos. Rey comprou mais uma cerveja para ela. Depois a levou para uma ruela atrs da igreja, e naquela escurido fez ela chupar e soltou a primeira porra, ensopando-lhe as tetas. Tinha smen de dois dias. Muito smen. E disse para ela: - No limpe, no. Deixe secar a. Essa a marca do Rei de Havana. Assim voc vai esquentando o motor. Enfim, Rey comeou muito bem o ano de 1998. Gastou seus trinta dlares em rum, cerveja e numa boa paella, danou, trepou a noite toda. E s seis da manh estava acabado, com meia garrafa de rum na mo e a negrinha desmantelada como ele, dormindo com a cabea deitada em suas coxas. Estava olhando o amanhecer, sentado em sua escada preferida junto ao mar, na frente da igreja de Regia. J primeiro de janeiro. Como eu mudei. Sei at danar e gosto de msica. Estava alegre e satisfeito com sua festinha. Recostou-se para trs e dormiu. Despertou com o sol alto e bem quente. sua esquerda, a barca de passageiros ia e vinha, atravessando a baa. A negrinha tambm acordou. Espreguiaram, bocejaram, olharam-se. Ela

lhe deu um beijo, inesperadamente alegre e satisfeita: - Ai, que noivo mais lindo pra comear o ano! Mulato porreta. Como que voc se chama, que eu esqueci. - Esqueceu nada. Eu no contei. - De noite, voc contou, sim. - Contei nada. E voc, como se chama? - Katia. - Eu me chamo Rey. -Ah. - O qu? - Me compra um refresco. Estou com uma sede... - Deixa eu ver... - revistou os bolsos. - No. No tenho nem um tosto e parece... ai, minha me... - O que foi? - Que perdi minha carteira de identidade... - Isso fogo... - Sem dinheiro e sem carteira. - Ah, Rey, no vem com essa, que voc porreta. Ontem tinha um pacotao de dinheiro. Me compre um refresco e guarde esse rum. No quero mais, no. - No tenho dinheiro. No me encha o saco com esse refresco. Onde que voc mora? - Aqui mesmo. - Bom, eu estou indo que a festa j acabou. - Ai, papi, no diga isso. E casado?

- No.

- Ento, a gente pode continuar. Eu no tenho filho nem nada. - No tenho nem onde morar, menina. Se manda que vai se dar melhor. - No vou, no. No gostou de mim? - Gostei, claro. No viu como comi voc ontem? Estou com a perlona pegando fogo no pau. - Ai, mesmo, papi, me deixou louca. - Tem alguma coisa de comer na sua casa? - Na minha casa? Est maluco! A gente em catorze, morando tudo no mesmo quarto, num prdio aqui perto, umas duas quadras. - Ento melhor nem ir pra l. - No, no. Pra qu? Saram andando sem rumo. Katia, alegre, feliz, abraada com Rey, pensando em qual promessa ia fazer para lemanj, para a Virgem de Regia, para aquele mulato de Pica de Ouro no ir embora e ficar apaixonado por ela para sempre. Rey, por sua vez, pensava em lev-la para o depsito de ferro-velho, para viver acompanhado algum tempo no continer. A negrinha era fibra e msculos. Afinal de contas, no valia a pena ficar ali sozinho e amargurado. O que ser que aconteceu com a Magda, o que estar fazendo agora minha doce e triste Magda de bano e marfim? Onde que tinha ouvido isso? Teria sido na escola? Vinha na direo deles uni mulato alto, magro, alegre, com um flamejante gorro do servio de limpeza da cidade de Chicago e uma grande corrente de ouro, com um medalho da Virgen de Ia Caridad dei Cobre. Cumprimentou Katia com um beijo: - Comeou bem o ano novo!

- Hahaha... Olhe,

Rey, este o Cheo, um dos meus irmos.

- Muito prazer. -Uhm. - O que vocs esto fazendo? - Nada. - Tem uma balada hoje de noite, esto a fim? - Onde? - No Novo Vedado. - Uhm, muito longe. - Katia, venha c. D licena um pouquinho, Rey. Cheo se afastou uns metros com Katia: - Olhe, uma balada com uns estrangeiros. Dois velhos e duas velhas, e pagam bem. Querem ver uma cena. Qual a desse cara? Se furada deixa pra l e dispensa. - No, no. Ele perfeito pra isso. Tem um puta pau enorme e com duas prolas na ponta. Me deixou louca ontem de noite. Quanto paga? No me enrole, que voc um tremendo enrolador... - No, tudo fair play. Cinqenta paus pra cada um. - D o endereo. T falado. Katia convenceu Rey quando mencionou os cinqenta dlares. s dez da noite estavam curtindo uma cerveja fria, sentados tranqilamente numa manso agradvel, de dois andares. Os mveis, cortinas e estofados um pouco pudos e desbotados, os poucos enfeites haviam sido novos quarenta anos antes. Nas paredes uma mistura ecltica de telas: desde Lam, Mariano, Portocarrero e outros mestres

cubanos modernos, at um Romanach e diversos europeus de meados do sculo XIX, uma aquarela sobre papel de Dali e uma gravura de Picasso. Cheo os deixou esperando uma hora, sentados naquele sof empoeirado, com a cerveja que beberam em dois minutos. Os cinqenta e oito minutos restantes ficaram hirtos, constrangidos naquela residncia impressionante, sem se atrever nem a conversar entre eles, respirando p e umidade. Um veado velho passou vrias vezes, atravessando o salo. Sempre olhava para eles e sorria. As onze da noite, chegaram os convidados: dois homens de sessenta anos, barrigudos, com relgios e correntes de ouro, um pouco afetados. Cumprimentaram o casal. Foram para outra sala. Silncio. Rey estava impaciente: - Katia, acho que vou embora. Aqui tem coisa e no estou gostando desse negcio. - No vai me dar mancada agora, que so cinqenta dlares. Nesse momento, Cheo reapareceu, com seu gorro de Chicago: - J combinei o que a gente vai fazer. Agora a gente pe musica, bebe uns tragos, conversa, e a eu aviso voc para fazer um strip-tease, provoca o Rey. Voc tira o bicho pra fora e comeam um frege vocs dois. Depois eu tambm tiro o negcio pra fora e a coisa rola... - A coisa rola o qu? Eu sou homem, no quero rolo comigo, no. - Bom... com a Katia... eu fao com a Katia, pronto. - Katia no sua irm?

- Ah, esquece. Saiu tudo nos conformes: msica, rum, cerveja, conversa boba, umas carreirinhas de p snifadas... A bichona da casa e os veados estrangeiros no eram estimulantes. Mas Katia estava ali, curtindo o rolo. O p deixou todo mundo eufrico e a negrinha tirou diploma de estrela porn. Sabia fazer feito uma grande estrela. Rey teve uma ereo e tirou para fora. Cheo se entusiasmou e tirou as calas. Para ele, tanto fazia dar ou comer. Os veados se limitaram a olhar. Cheo tentou vrias vezes dar ou comer, mas eles recusaram. Tinham medo de doenas tropicais. O show foi breve. No tinha muito clima. Os gringos pagaram e foram embora. O dono da casa mordeu o anzol de Cheo e foram para outro quarto. Minutos depois, Cheo saiu, pegou o quadrinho de Picasso, enfiou num saco plstico, deu para Katia e disse assim: - Leve esse quadrinho pra casa e guarde pra mim. - E pra que voc quer essa merda to feia e to velha? - Pra enfeitar. - Enfeitar. Naquele quarto fodido? Ah, voc t louco. - Cuidado pra no perder de jeito nenhum. Eu lhe dou dez dlares pelo favor. - T bom, se assim. - Podem ir, que agora eu tenho mais um trabalhinho adicional. Katia e Rey saram andando na madrugada, sem pressa. Cada um com cinqenta dlares no bolso. Rey sem carteira de identidade, e pensando no probleminha pendente do Caf Rouge, disse para Katia: - Olha, eu estou numa boa e no convm topar com a polcia. Vou me enfiar por uma rua dessas e amanh me mando.

- Ah, por mim tudo bem. Entraram numa rua escura e arborizada, junto ao zoolgico. Seguiram por ali. Havia poucas casas, poucas luzes e muitas rvores. Escolheram uma rvore frondosa, sentaram-se recostados ao tronco e dormiram escutando os gritos, chiados, brainidos, rugidos, de elefantes entediados, lees entorpecidos, macacos e aves de todo o mundo, que despertavam no meio da noite com saudade de suas selvas e lamentando aquelas grades, aquele fedor de merda alheia e aquelas comidas sem gosto e escassas. Quando amanheceu, comearam a caminhar a p e o tropel das aves e dos macacos foi ficando para trs. A se lembraram de que tinham dinheiro e podiam tomar um txi at o embarcadouro da barca de Regia. Meia hora depois, desceram do txi na avenida do porto, em frente ao cais da barca. Estavam bem amarrotados e sujos, mas no se diferenciavam do resto. Um policial se aproximou e pediu documentos para Rey. Outros trs policiais faziam a mesma coisa ao acaso, com qualquer transeunte. Revistavam bolsas e pacotes e indagavam a origem disto e daquilo. Se encontravam qualquer anormalidade, detinham o cidado e levavam preso. no Por anormalidade se entendia carne de vaca, ovos, leite em p, queijos, atum, lagosta, caf, cacau, manteiga, sabo, enfim, uma quantidade de produtos que circulava no mercado negro a preo menor que nas lojas de dlar e que no existia nas de pesos cubanos. Ao mesmo tempo que pediu a carteira de identidade, o policial indicou com um gesto de cabea para Katia abrir o saco e mostrar o que estava levando. Ela mostrou o Picassinho. - E isso a? - Um quadrinho, um enfeite pra casa.

-Ahh. Insistiu com Rey para que mostrasse a identificao, mas um outro policial tinha surpreendido um traficante do mercado negro, com uma caixa contendo vrios quilos de leite em p. O policial chamou os outros para ajudar com to perigoso transgressor da lei. Rey respirou aliviado e correu para entrar no molhe da barquinha. Dentro de alguns dias completaria dezessete anos, e queria estar em liberdade. Embora fosse difcil. Cada dia havia mais policiais, rondando cada vez mais. Ia ter de viver sempre como um rato, escondido em sua toca? Katia arrancou-o daquelas ruminaes. - Por pouco no me mijo e cago toda com aquele policial. - Por qu? - Voc sem identificao e eu com este quadrinho de merda. Nem sei por que Cheo roubou essa porcaria. Estou com vontade de jogar na gua. - Ele pediu para voc cuidar por dez dlares. No grtis. - Por isso que eu no jogo. A barquinha atravessava a baa lentamente, navegando entre uns barcos ancorados, silenciosos, sem ningum vista. Nos cais no se via nenhuma atividade. A impresso geral do porto era ni de greve, ou de frias ou solido. Desceram em Regia. Mais policiais. Enfiaram-se na igreja. Katia aproveitou para se ajoelhar na frente do altar-mor e rezar fervorosamente. Rey, sentado num banco, observava friamente enquanto pensava: Se ficar pedindo esmola com um santinho me deixam sossegado. O nico jeito de no me pedirem carteira de

identidade a cada dois minutos me fazer de esmoleiro. Katia terminou suas oraes a lemanj e saram andando discretamente at o edifcio. Cheo j estava esperando por eles. Arrebatou o quadro das mos da irm. - Cheo, me d o dinheiro. - Depois, agora no tenho. - No seja descarado, Cheo. Me d meus dez dlares. Por pouco no joguei essa merda na gua. Pra que voc quer isso? - T aqui seus dez dlares, Katia. E no faa tanta pergunta. - Voc vai vender esse quadrinho. Por isso que me pagou os dez. - No contem para ningum, mas este quadrinho vale um monte de pesos, em dlares. E j est vendido para um estrangeiro meu scio. - E quanto ele vai pagar? - Bom, ele disse duzentos, mas eu vou fazer de difcil, ver se solta uns trezentos, hahaha. Trezentos dlares por esta merdinha... Sou ou no sou um gnio pra negcio? Minha vida fazer negcio, Rey, bisnes! - Duvido que algum d tanto por esse quadrinho mixuruca. - Qual , Rey, j est falado. O cara ficou louco quando eu contei e ele tem como tirar do pas sem problema nem nada. Quem tem dlar vive bem, cara. Dinheiro, dinheiro, sem dinheiro no se vive! Vamos l pra fora, cara. Vamos falar de

negcios. Saram do prdio e se sentaram na sarjeta: - Olhe, Rey, eu nem conheo voc, mas voc est feito se quiser, cara. E se est chegado na minha irm... bom... eu tenho de ajudar. - No sei por que est dizendo isso. - Voc moo. Tem um bom material. Essa corzinha sua tem muito valor. - Do que voc t falando? - Escute, as estrangeiras so loucas por negros e mulatos. Como voc e eu. E voc tem um pauzo que vale uma fortuna. Vale ouro isso a que voc tem no meio das pernas! Ouro puro! - Rapaz, voc veado ou qual o seu problema? - Espere a, espere a, no vai saindo fora, no. Estou querendo ajudar. - Querendo ajudar? Assim, de graa? S de bonzinho...

com essa pinta de sem-vergonha que voc tem... No encha o saco, cara! - Espera a, cara... olhe, escute. Eu passei seis meses na Finlndia, amigado com uma estrangeira de l mesmo, da capital, e aquilo foi um atraso de vida. Um frio e uma neve do caralho, e eu no entendia a lngua, mas, porra, d pra viver... todo mundo l vive que nem rei. - E por que voltou? - No, no, eu tive uns probleminhas com a polcia e

isso a... nada, j passou. Olhe, Rey, a gente tem que se projetar, eu agora estou colado numa norueguesa. Ela vem em fevereiro pra casar comigo e eu vou me mandar. - Pra onde? - Pra Noruega. - Onde que isso? - Na casa do caralho. Ela disse que igual Finlndia, um tremendo dum frio e neve e a lngua esquisita, a mesma bosta, mas agora vou casado, legal, e pra trs no volto nem pra pegar impulso. - Sorte sua. - E, o negcio que a minha menina tem duas ou trs amigas. Quando elas estiverem aqui eu o apresento e voc cola numa delas pra se mandar tambm. Depois a gente manda um noruegus aqui pra Katia. Olha, saca s, isto aqui no tem futuro, mas se eu puder ajudar voc e a minha irm... - No, no conte comigo. Eu tenho medo de avio e nunca sa de Havana. Nem quero. Meu negcio aqui. - No seja besta, Rey. Voc ainda moo e tem um pau que pode abrir as portas do mundo pra voc, escute o que eu estou dizendo. - Nada disso. Sai dessa. Vou me mandar. - Ahh, voc vai ser um morto de fome a vida inteira. - Estou acostumado a batalhar, cara, e nunca morri de fome. Diga pra Katia que eu fui embora. Depois apareo por a. Cheo ficou sentado na beira da sarjeta, pensando que aquele sujeito era um imbecil. Entrou no prdio e disse a Katia: - Olhe, esquea esse mulato morto de fome. Quem

nasce pra centavo nunca chega a peseta. Rey estava assustado. Comprou uns pes com croquetes, refrescos, doces. Encheu a barriga e refez a rota habitual. Saiu de Regia. Deixou para trs os silos. Avanou um pouco mais sob o sol suave de janeiro e chegou at o continer. Tinha muitos problemas na cabea: a polcia, Magda, a possvel denncia de Yamil e Sandra. Estava esgotado e com dor de cabea por causa da noite anterior. No fim das contas, arrumei um monte de dlares sem muito trabalho, pensou, e dormiu. Dormiu profundamente vinte horas seguidas. Nada o interrompeu. Quando despertou no dia seguinte, era meio-dia e tinha uma fome terrvel. Controlou-se. Sabia como fazer isso. Nem pense na fome porque no tem nada que comer. Essa frase sua me lhe repetia automaticamente e com isso lhe tirava a fome. Era como um reflexo condicionado. Simples assim. Dormitou mais um pouco. Por preguia. Por pura preguia. Sabia que tinha de se mexer. Ir at Regia e procurar Katia. Ou at Havana e procurar Magda. Que fazer?... Ah, detestava tomar decises. Nunca pensava em termos de coordenao, preciso, sistematizao, perseverana, esforo. Uns ces latiam ao longe. Muitos ces latindo ao mesmo tempo. Sua mente deslizou placidamente para isso. Ficou escutando os cachorros um bom tempo. Ento descobriu que alm deles, os galos cantavam, algum caminho estava rugindo, e que, muito mais perto, o vento sacudia o mato e fazia-o murmurar. No se interessava por nada disso. Por que se interessava? Por nada. No se interessava por nada. Tudo lhe parecia intil. E dormiu de novo. Tranqilamente. Estava entardecendo quando acordou. A fome j era

tanta que nem sentia mais.

Saiu andando por inrcia para Havana.

Sem pensar. Estava fraco e macilento. Tinha dinheiro no bolso, mas nem lembrava disso. Foi bordeando o bairro de Jesus Maria at o parque Maceo. Era muito tarde. No esperava encontrar Magda vendendo amendoim a essa hora, no ponto do camelo. E no a encontrou. Tinha um sujeito discutindo com outro. De repente, tirou uma boneca de plstico que tinha dentro de um saco e bateu na cabea do outro: - No me trate to mal! No me trate to mal! J chega! O outro, com um gesto, protegeu-se com o brao a tempo de agarrar sua mo. O sujeito se safou e continuou batendo nele com a boneca, cuja cabea se soltou e foi se desfazendo em pedaos. Ento ele largou os restos da boneca e bateu com os punhos fechados. Batendo como faria uma menina desvalida e desnutrida. Ao mesmo tempo, continuava insultando: - Nunca tive um homem grosso desse jeito. Nunca! O cara, sem abrir a boca, continuou se protegendo como podia, at que em algum momento pegou seu brao, torceu-o bruscamente e, num acesso de raiva terrvel, quebrou seus ossos, que se partiram facilmente ao se chocarem com o joelho dele. Ficou satisfeito, observando, sarcstico, sua obra: o de brao quebrado, no cho, olhando para ele em estado de choque, transido de dor. Sentia tanta dor que perdeu a fala. Vrias pessoas que assistiam ficaram igualmente mudas. O nico a romper o silncio foi um velho bbado que assistia cena fixamente, repetindo: - Este mundo est perdido... vejam s isso... este

mundo est perdido... vejam... O do brao quebrado ficou cado no cho. O outro saiu andando como se nada tivesse acontecido. Todos disfararam e olharam para o outro lado. Rey continuou andando pelo parque Maceo at o muro do Malecn. Talvez fosse meianoite, ou duas, trs da manh. Tanto fazia. No havia quase ningum na rua. Dois ou trs casais bebendo rum e trepando nos bancos, e dois ou trs punheteiros observando e balanando os pingolins rtmica e sonhadoramente. Tudo bem. No problem. Ento, Rey se lembrou que tinha uns dlares no bolso. Olhou o caf da Fiat, e de repente a fome rugiu como um tigre no fundo de suas entranhas. Literalmente. Acontece poucas vezes na vida. Sente-se pavor porque se acredita que realmente o tigre pode nos devorar, comeando pelas tripas e saindo para fora. E esse pensamento altera at o mais macho dos machos, porra. E preciso encontrar alguma coisa para comer urgentemente para tranqilizar o tigre. Rey andou depressa. Abriu caminho entre a fauna habitual de cndidos turistas em busca de sexo barato e da melhor qualidade, putas e putos loucos para encontrar o cndido turista de sua vida que lhes propusesse casamento. Havia tambm uns quantos veados e umas quantas sapatonas brutalmente masculinas e srias, e revendedores de um rum asqueroso, primorosamente engarrafado como legtimo paticruzao. Em dois minutos, estava devorando trs cachorrosquentes com bacon e duas cervejas. Dessa vez escondeu muito bem os dlares que sobraram. Comprou um mao de cigarros e foi fumar no Malecn. No estava com sono. Fazia dias que no tomava banho nem fazia a barba, mas ainda no parecia um mendigo. S estava um pouco amarrotado, sujo, desgrenhado, o que o situava muito organicamente no apocalptico ambiente

citadino de final de milnio. Veados finssimos e sensuais e putas rsticas e bbadas lhe pediam cigarros continuamente. Assim distribuiu quase todo o mao recm-comprado, at que reagiu: ah, tinha se sentado no Malecn, na frente do caf da Fiat, precisamente ali onde se reuniam todos os gays e lsbicas caadores. Ah, as portas de Deus. Foi um pouco mais adiante, at o parque Maceo, territrio do amor heterossexual e dos voyeurs acompanhantes, evidentemente menos agressivos e mais concentrados no seu negcio. No estava com sono. Que fazer? Nada. Fumar dois cigarros que conseguiu salvar. Acendeu um e olhou o mar escuro e espumante de janeiro. Havia uma boa fresca e... ah, lembrouse de seu aniversrio. Que dia ser hoje? Olhou em volta. A uns metros, um negro tocava uma punheta olhando um casal que trepava um pouco mais adiante, sentado de frente em cirna do amplo muro do Malecn, se mexendo ritmicamente, e o negro, absorto no espetculo, se masturbando no mesmo ritmo. Rey no teve dvida. - Psiu, psiu, , ... psiu, , ... O sujeito se sentiu surpreendido. Assustado, guardou o falo precipitadamente e com certeza perdeu a ereo num segundo, pensando que algum policial podia t-lo apanhado em fragantimanus falus na via pblica. Olhou dissimuladamente para o lado de onde chamavam. A, Rey lhe perguntou: - Que dia hoje, cara? -Ahn? - Que dia hoje, cara? - Ahn, do qu? O que voc est falando? - A data, a data. Que dia hoje?

- Ah, no... porra, cara... No sei, no sei... porra, voc acabou comigo. O negro ficou muito zangado. Ignorou Rey e de novo tentou se concentrar no seu passatempo, para recuperar o que tinha perdido e avanar mais. Rey pulou do muro para o cho e saiu andando. Na esquina de Belascoan, dois policiais chatssimos. Rey ficou ligado. Deu meia-volta. Entrou no tnel do elevado, saiu no parque. Mais casais e mais punheteiros. Na frente dele, atravessou um velho com duas sacolas cheias de alguma coisa. Eram pesadas e o velho andava depressa, com cara de assustado. - Que dia hoje, vov? - Duas e meia. - No, o dia. - O qu? - Que dia hoje? A data. - Ah... no sei, no sei... So duas e meia. Trs policiais na esquina da Belascoan com a San Lzaro. Rey virou na Marqus Gonzlez, escapou por ali e foi atravessando todas as ruas pequenas, na direo de Jesus Maria. Os policiais ficavam de guarda nas avenidas. Na porta de um prdio, na Animas, uma velha muito muito muito gorda tomava a fresca. Quase nua. S um vestido velhssimo, pudo e transparente de tanto lavar. Dava para ver suas tetas enormes, os bicos grandssimos, a barriga extraordinria, quem sabe debaixo daquela massa gelatinosa, suada, cida, calorenta, houvesse um monte-de-vnus com uma vagina mida e palpitante e tudo o

mais. Talvez realmente existisse tudo isso, o difcil era chegar at l sem morrer asfixiado. A mulher no era muito velha, devia ter entre trinta e cinqenta anos, ou talvez entre vinte e cinco e cinqenta e cinco. vida dura desbota muita coisa, acrescenta rugas, enfim. Ela olhou para Rey e sorriu provocante. Rey perguntou: - Voc sabe que dia hoje? A mulher ficou surpresa e comeou a rir como se a pergunta fosse uma boa piada: - Hahahahaha. No sei. Hahahaha. - T bom... - Mas venha c, no v embora... hahaha. A senhora o pegou por uma mo. Os braos pareciam presuntos e as mos eram grossas e fortes. Rey tentou se soltar, mas ela no deixou. Prendeu-o com firmeza e lhe disse, sedutora, ou pelo menos com a inteno de ser to sedutora e sexual quanto o Lobo na frente de Chapeuzinho Vermelho: - Para que quer saber que dia hoje? - No, para nada... me solte que eu vou andando. - No v, no... Pra que a pressa? - Me solte, porra, ehh! Ela o soltou e ao mesmo tempo disse: - Vamos pr meu quarto pra voc ver os jorros de leite que eu solto... isso voc nunca viu... um menino... Venha c... no v embora... Venha c. Rey j estava longe, pensando em como era imbecil aquela gorda:

Quem vai trepar com um mastodonte desses, porra? Prefiro bater cinqenta punhetas. E, muito graficamente, imaginou-se tentando levantar aquelas toneladas de gordura, de tripa e barriga, para encontrar a boceta e os pentelhos daquela mulher. Imaginou-se levantando aquilo tudo e ela rindo, e ele sem encontrar o sexo, e s suor e sujeira e cheiro de suor cido. E sorriu. Ah, seria divertido no fim das contas. Apertou um pouco o passo. Havia muito silncio e tranqilidade, e muito escuro e fedor de lixo podre. Aparentemente os caminhes de coleta de lixo no passavam fazia dias. Nas esquinas se acumulavam montes de dejetos podres exalando seu odor ftido, atraindo ratos, baratas e tudo o mais. No gostou de ter de andar num escuro to grande. S as avenidas eram um pouco iluminadas. Alguns negros do bairro bebiam rum e conversavam sossegadamente, sentados nas portas de seus quartos quentes e pequenos. As pessoas diziam que o El Nino que era culpado de tanto calor. Que nino ser esse?, pensava Rey. Na quadra seguinte quase todo mundo estava fora. Ningum conseguia dormir e levavam a coisa filosoficamente, saam para se refrescar na calada at serem vencidos pelo sono. Ningum trabalhava, ningum tinha horrios, ningum tinha de levantar cedo. No havia emprego e todos viviam assim, milagrosamente, sem pressa. Rey subiu pela Factora e parou na esquina do edifcio em runas. Continuava de p. Tudo bem. Bom, tenho de resolver, pensou. Olhou em volta. Ningum vista. Sorrateiramente, entrou no edifcio, subiu a escada s cegas e bateu na porta de Magda. Nenhuma resposta. O cadeado no estava na tranca, portanto Magda estava dormindo. Bateu de novo e chamou baixinho, com a boca encostada numa rachadura: - Magda, Magda... Magdalenaaaa...

Insistiu um pouco mais. Enfim, do outro lado da porta, Magda respondeu: - Quem a esta hora, porra? -Rey. - Rey? Rey? - No grite, fale baixo. Magda abriu a porta. Quase no se viam. As cegas, Magda o abraou, beijou-o como uma louca, e mal controlando os soluos, apertou-se contra ele: - Rey, pensei que estava preso, meu amor! Ai, Rey, pelo amor de Deus, que bom que voltou! Rey no disse nada. Pela primeira vez na vida sentiu dentro de si algo incrivelmente bonito, absolutamente inexplicvel. Um sentimento desconhecido, mas belssimo que crescia dentro dele. E sua resposta foi uma ereo formidvel, alegre, total. A ereo mais risonha e feliz de sua vida. E treparam como dois selvagens, se amando como nunca antes havia ocorrido com eles, orgasmo atrs de orgasmo at o amanhecer. Ento ficaram dormindo, assim, bem porcos, empapados de suor e smen e casco e fuligem. Dormiram como dois leites felizes sobre aquela enxerga asquerosa. Magda estava com chatos, que passou para Rey. Mas convenceu-o de que era ele quem tinha chato e que havia passado para ela. E assim ficou tudo. Apesar dos chatos e da bronca, ficaram trs dias trancados, numa loucura desenfreada de amor, paixo e sexo. Gastaram em rum, maconha, cigarro e cerveja os dlares que Rey ainda tinha. No quarto dia, estavam com uma ressaca abominvel, esgotados, com cibras nos msculos, Magda achava que podia ter engravidado. Rey estava

com a cabea do pau ardendo e as perlonas irritadas. Magda sentia a mesma coisa na hoceta e no eu. Os .chatos haviam procriado exultantemente com tanto calor e umidade, e os devoravam vivos. Estavam com o estmago queimando, com gastrite. E, como se no bastasse, s restavam vinte e cinco centavos de dlar, ao cmbio de cinco pesos. Rey enfiou a mo no bolso, e quando viu que s tinha aquela moedinha, sentiuse bem. Na verdade, o dinheiro o incomodava e no sabia o que fazer com ele. Lembrou-se de seu aniversrio: - Magda, ser que j passou o dia sete de janeiro? - Por qu? - Porque sete de janeiro meu aniversrio. - No diga! E quantos anos vai fazer o meu nenezinho?

Diga que eu

vou fazer uma festinha com pinata e caramelos.

- Ah, no encha. No d pra falar com voc. Ela foi at ele. Deu-lhe um abrao e um beijo. Agora sim estavam hediondos e pestilentos, de tanto rolar naquele colchonete suado, com percevejos e piolhos. Claro que eles no percebiam nada. Sentiam-se bem. Magda beijou-o com tanto amor que conseguiu amans-lo: - Diga, papi, quantos anos? Eu acho... deixa eu ver... Hoje ... Voc chegou na madrugada do domingo, dia quatro, e trepamos sem parar o domingo quatro, a segunda cinco e a tera seis. Hoje quarta-feira, sete de janeiro. Hoje seu aniversrio! - Verdade mesmo? - E. Quantos anos voc faz? Diga a verdade.

- Dezessete. - Porra, a vida est mesmo levando voc em passo acelerado! Parece que tem trinta. - Ah, no encha o saco. - Bom, tanto faz. Vamos comemorar. - Comemorar com o qu, Magda? Faz trs dias que estamos comemorando. Quatro dias. Nem sei mais. E s tenho vinte e cinco centavos no bolso. - Eu arrumo alguma coisa. Nem que seja s um pouco de rum. Os dois estavam realmente imundos. E se cocando. Os percevejos, piolhos e chatos os deixavam loucos. Rey parou na porta do quarto e lhe ocorreu olhar na direo do quarto de Sandra. Estava aberto. Foi at l. Entrou. No havia nada. Vazio e abandonado. Tinham roubado at os paus que serviam de suporte para aquela parte ruda. Voltou e perguntou para Magda: - O que aconteceu no quarto da Sandra? - No sei nem quero saber. - Mas... Magda... como voc pode no saber? - Voc deve saber melhor que eu... toda vez que eu lembro me d uma raiva por dentro... tremendo bofe que voc . - Eeeeu? No. - Diz que prenderam a bichona e vieram revistar. Eu no vi nada. Foi o que disseram por a. - Mas as coisas dele todas? A televiso, o aparelho de som, a geladeira? Sandra tinha de tudo l dentro. - J disse que no sei, nem quero saber. Se est preso, tomara que pegue vinte anos.

- Ah, caralho, por que voc to ruim? - Por nada. Morto o co, acabou-se a raiva. Acenderam o ltimo cigarro e sentaram na escada. Esperando uma idia. Magda no tinha dinheiro, nem amendoim para vender. Rey, com vinte e cinco centavos no bolso. Ficaram olhando para unia poa dgna no andar de baixo. Tinha se oxidado com uns ferros das runas e estava vermelha. Rey disse: - A gente pode vender veneno para barata. - Onde que voc vai arrumar o veneno? - Essa gua vermelha parece veneno... s botar na garrafinha e pronto. - No diga besteira, Rey. Ningum compra veneno de barata. Quem liga pra barata? - Ento, a gente tem de arrumar um santinho e pedir esmola. - Dois santinhos. Um pra mim, outro pra voc. Saram andando. Pareciam dois zumbis. Subiram a Campanrio at a igreja de La Caridad. Ali estavam os santinhos de gesso. Diversas daquelas estatuetas, decapitadas e rodeadas de bruxaria, depositadas na porta da igreja. Pegaram duas. Apertaram as cabeas no lugar e tentaram a sorte ali mesmo. Mas nada. Ningum lhes deu um centavo. Foram at a Galiano, onde pululavam milhares de pessoas olhando de loja em loja, e outros milhares revendendo de tudo na rua. Desde bijuterias at sapatos de marca. As pessoas ali tinham dinheiro, pensaram. E pediram, com caras compungidas, murmurando qualquer coisa. Nada. Incrvel, mas verdadeiro. Nada. Nem unia moeda. Magda no tinha muita pacincia para aquilo. Tinha de arrumar dez ou vinte pesos, fosse como fosse, para comprar amendoim e papel e

deixar de lado essa porcaria com a imagem. Se ps a olhar ansiosamente para uns velhos bbados no parque da Galiano com a San Rafael. Nenhum mordeu a isca. Mas ela nunca se dava por vencida com facilidade. Foi at eles. Se tivesse de arrancar o dinheiro dos bolsos deles, arrancava o dinheiro dos bolsos deles, mas voltava para o amendoim sem discusso. Cumprimentou alegremente, provocou, sorriu. Fez cara de desejo sexual. No conseguiu nada. Eram velhos demais e estavam bbados demais e a ignoraram totalmente. Rey ficou olhando de longe. E gozou dela: - Est perdendo o jeito... hahaha... - Estou largada demais. Voc acabou comigo com essa trepao maluca sem parar. Alm disso, esses velhos so uns bostas que no ficam de pau duro nem com guindaste. - Voc que est muito velhnsca. Eu estou inteiro. - Velhnsca o qu? Tenho vinte e oito anos s. - Pois parece que tem quarenta. - Ah, sei, sei... alm disso, estou procurando dinheiro para comemorar seu aniversrio. - No faz cena. Est procurando dinheiro para a gente no morrer de fome. - Como voc mal-agradecido, menino! Estraga a vida de qualquer um! - Mal-agradecido no. Eu o que sou muito duro, igual na msica: tu no juegues conmigo, que yo si como candeia. - Ah h, que brbaro, o Rei de Havana... hahaha. - Hahaha o qu? Rei de Havana, sim senhora! Duro paca.

Ningum me passa pra trs. - Voc uma criana, Rey. No se faa de bacana. Ainda tem muito que aprender. - E quem que vai me ensinar, voc? - Nem eu nem ningum. Voc um sem-vergonha. Ou aprende sozinho ou se arrebenta. - No tenho mais nada pra aprender. Falando assim foram descendo a Galiano at o Malecn. Um turista, com uma grande mochila nas costas e expresso de susto, perguntou-lhes onde era a avenida Itlia. No sabiam onde podia ser. Estavam na Galiano. O turista ficou desconcertado: * No brinque comigo, que eu como fogo. (N. T.) - Esta a avenida Itlia? - No, senhor, esta Galiano. Avenida Itlia no existe. - Ohh. O sujeito ficou paralisado. Pediram-lhe uma moedinha para comer. O turista fez um gesto de desprezo com a mo e seguiu em frente, muito apressado. Procurando desesperadamente a avenida Itlia. Quem sabe a vida dele dependia disso. Continuaram para o Malecn. Duas pessoas lhes deram moedinhas. Agora tinham trinta centavos. Entardecia e o mar estava tranqilo. Dois sujeitos estavam jogando na gua suas bias de pneu. Passavam a noite pescando, sentados em cima dessas balsas, com a bunda e os ps dentro dgua. Flutuavam a duzentos, trezentos metros da praia, e atiravam algumas linhas com anzis e chumbinhos. As vezes, esperavam a

noite inteira em vo. Em outras ocasies, pegavam algum bom exemplar. Principalmente se ficavam exatamente em cima do canal de entrada do porto. Em geral s pegavam um punhado de peixinhos. No dia seguinte, vendiam tudo. Esse era o sonho de Rey. Possuir uma dessas bias e passar a noite silenciosamente, flutuando na gua escura, sentindo a linha at um bom peixe morder. No sabia nadar. Mas podia aprender. Ficou um tempo absorto, sonhando ter seus apetrechos e sua bia e pegar bons peixes toda noite. Magda o arrancou daquelas ruminaes. - O, vamos, se mexa. - Pra onde? - Vamos pr ponto do camelo. Dez minutos depois estavam sentados na escada da entrada da capela. Com os santinhos na mo. Os devotos de La Milagrosa entravam e saam e alguns lhes davam umas moedinhas. Os camelos passavam com freqncia e centenas de pessoas subiam e desciam, meio histricas, olhando com dio para algum que lhes apalpava uma ndega ou tentava meter-lhes a mo no bolso. Os que subiam se preparavam para empurrar e batalhar. Os que desciam respiravam e relaxavam, serenando os nervos. Magda, com a testa franzida e dura, estava em seu ambiente. Tinha mantido relaes com uns tantos motoristas dos camelos. Ou talvez no tanto, mas pelo menos bolinara a vara deles por cinco pesos. Era alguma coisa, afinal. Agora, sem amendoim, no era ningum. Chegou um camelo, Magda procurou com os olhos o motorista, e quando o reconheceu, deu um pulo como se tivesse uma mola na bunda. Aproximou-se da janelinha, conversaram em voz baixa. Ela apontou para Rey. Voltaram a

conversar. O camelo foi embora. Magda voltou sorridente e disse para ele: - Chino, consegui um trabalho pra voc. - De qu? - De estivador, na fbrica La Caribe. - Pooorra! Carregando caixa de cerveja? - Claro. - Estou fraco pra isso. E com muita fome. - Mas voc tem fora, papi. E um touro. - E como o lance? - Esse sujeito meu chapa e o irmo dele chefe de armazm l. Olhe, me emprestou vinte pesos pra comprar amendoim e papel. - Vamos comer alguma coisa. - Estes vinte pesos so pr amendoim! O que a gente tem... no chega a trs pesos... Vamos ter que continuar com os santinhos. E amanh voc vai at a fbrica. - E a minha festa? Voc no disse que ia arrumar dinheiro pra gente comemorar? - A gente comemora outro dia, meu amor. No me faa gastar este dinheirinho. Rey no respondeu. S sentia fome. Uma fome do co. Olhou em volta. Na esquina, dois sujeitos vendiam po com croquete e tomate. Tinham uma grande bandeja apoiada no carrinho. Ele deu o santinho para Magda e disse:

- Segure isto aqui. Vou esperar voc no portal de Yumur. Venha atrs de mim. Foi fcil. Chegou perto dos dois sujeitos. Pediu quatro pes. Fez de conta que procurava o dinheiro no bolso. De repente, pegou os quatro pes e saiu correndo pela Marqus Gonzlez acima. Os dois sujeitos gritaram: Pega! Pega! Ladro de po, pega!. Ningum lhes deu ouvidos. Rey correu umas duas quadras como uma alma endemoninhada. Parou. Ningum o perseguia. Seguiu pela Belascoan. Sentou-se num portal e comeu os quatro pes. Por pouco no engasgou. Deram-lhe um copo de gua num bar. Subiu at a esquina com a Reina e se sentou no portal do correio espera de Magda. J era quase de noite. Ela chegou uma hora depois, rindo: - Voc louco, papi! alguma coisa pra voc. - Comi os quatro, ento voc vai ter que comprar

No dia seguinte, Magda se levantou muito cedo. Ainda estava escuro. Ele, como sempre, de pau duro, teso, desejoso de um buraco para se enfiar e despejar o excesso de porra. Nada. Magda no lhe permitiu tal devaneio. - No, no, que a gente acaba ficando aqui at as dez da manh. A gente trepa de noite. - Porra, no encha o saco. D uma chupadinha pelo menos.

- Se eu der uma chupadinha vou acabar eu mesma metendo esse pau at no eu. Acha que eu sou de ferro, ? Vamos, levante e v embora. Pegue o camelo cinqenta e um e desa na La Polar.

- Ai, caralho! Voc hoje est parecendo um general. - General porra nenhuma, estou cansada da sua vagabundagem. S quer saber de trepar. De barriga vazia, mas trepando dez vezes por dia. Assim no d. Chegou fbrica s sete da manh, sem lavar o rosto nem tomar caf, sujo e com o pau meio duro porque no camelo aproveitou para se esfregar numa negra de bunda grande e dura. Quando a negra percebeu aquilo, se empinou para trs, e ao descer Rey estava com a porra na pontinha, mas s isso. Agora estava quase tremendo e lhe do iam os bagos. Procurou um velho grande e gordo com cara de bbado empedernido. Ali todos tinham pinta de bbados habituais, mas aquele velho parecia ter nascido com a garrafa na mo. Era um velho especial. Examinou-o com cuidado de cima a baixo, com reprovao, e disse: - Foi voc que o Carmelito mandou?... Estamos cada dia mais fodidos neste pas. Tudo que era bom foi pra casa do caralho... Venha c. Levou-o por um corredor at um escritrio. Mostroulhe uma cadeira: - Agora, quando a menina aparecer, entregue para ela sua carteira de identidade e diga para ela botar voc no andar do armazm. Um ms de teste, no pense que j fixo. - No, no vai dar. - No vai dar o qu? - que no tenho a carteira de identidade aqui comigo. - No tem nem aqui, nem em lugar nenhum. -Uhm. - Bom, ento seu negcio direto comigo. E voc vai

se dar melhor. Pago dez pesos por dia. Do meu bolso. Est claro? E voc fica de boca fechada. Tudo que acontecer no armazm, seja o que for, no interessa, voc no viu, no sabe de nada. Est claro? - T, ttttt. - Certo. VairTbora. Um momento depois, Rey estava carregando caixas de malte e cevada no armazm. Tinha de coloc-las num vagozinho eltrico que as levava para o departamento de fermentao. No era difcil. Solitrio naquele armazm enorme. C) cara do vagozinho no falava nada. Uma hora depois, a fome lhe apertou as tripas. Procurou o velho gordo. O sujeito no apareceu. Continuou carregando caixas e suando. As dez da manh, achou que ia perder os sentidos. Estava muito fraco. E se cocando. Os chatos ficavam entusiasmados com o calor e o suor. E picavam mais e melhor. Por fim, o velho gordo apareceu. Rey, desfalecido, disse: - Olhe, senhor, preciso de alguma coisa pra comer, porque... - Ah, claro, claro, esqueci. V por esse corredor. No final tem um quiosque. L vendem croquete e refresco. - Uhmm. - O qu? - Uhni... no tenho dinheiro. - Porra, cara, por que no falou? Eala, ningum pode adivinhar. Toma. Cinco pesos, de adiantamento, de tarde dou o resto. Rey comeu croquete. Almoou arroz com feijo. Carregou caixa o dia inteiro. As cinco da tarde cobrou o resto do

dinheiro. Estava com cheiro de cachorro morto. O velho gordo lhe estendeu a nota de longe e perguntou: - Vem amanh? - Claro. - Bom, no se ofenda, mas... tome um banho, cara, tome uni banho porque voc est soltando fasca. - Uhmm... Aqui tem banheiro? - Tem uns chuveiros l atrs, mas no tem gua, isto aqui do tempo do Ona. - Uhmm. - Olhe aqui, pegue um balde de gua na fermentao e v l atrs e se lave. - T bom. - E vai ficar com essa roupa horrorosa? Bom... v l. Naquele dia, Rey foi embora limpo, embora com a mesma roupa asquerosa. No dia seguinte, o velho gordo lhe deu de presente um pedao de sabo, e no outro uma camiseta limpa. Mais um dia, e uma cala. No outro dia, levou-o ao mdico da fbrica para se curar dos chatos e da sarna. No fim da semana, Rey tinha melhor aspecto e o velho gordo disse: - Rey, no armazm voc no tem futuro. Trabalhar por dez pesos por dia no bom negcio. -Uhm. - Quer passar para a estiva da produo? - O que isso? - Estiva da produo. -Ah. - Quer ou no quer?

-Uhm. - Vamos. Foram at a fbrica. Estavam engarrafando cerveja. A tecnologia das latas ainda no havia chegado. O barulho das garrafas se chocando na linha. As mulheres tinham o rosto jovem e marcado. Mulatas e negras gostosas, alegres e suadas, que brincavam muito com os estivadores. Era um ambiente bom, relaxado. E as garrafas iam saindo, uma depois da outra. Tinham de ser colocadas nas caixas. As caixas nos engradados. Os montacargas levavam os engradados. E vinham mais e mais garrafas. Uns negros fortes e suados carregavam essas caixas. Cinco ou seis negros. Olharam para ele um pouco carrancudos, e continuaram. O velho gordo o colocou entre dois negros. No precisava trabalhar depressa. Dava para se fazer um ritmo cmodo, mas sem parar. Era preciso acompanhar o ritmo da engarrafadora. s vezes, tinham de carregar diretamente um caminho. E os negros se apressavam mais. O caminho ia embora furtivamente, com certo mistrio. E eles continuavam com os engradados e os monta-cargas levando as caixas para o armazm. Muito barulho. No dava para falar. Se era preciso dizer alguma coisa, tinha de ser gritada. Rey ficou com vontade de cagar. Agentou. No se podia cagar. Ficou com mais vontade ainda. Ah. Apertou bem o eu e agentou. Sentiu que ia cagar nas calas. Claro que no usava cueca. Nunca tinha usado cueca. Ia ter de cagar nas calas? No. Gritou para um dos companheiros: - Ei, estou cagando! Onde que eu posso ir cagar aqui? - Nononononono. - Nononononono o qu? Estou quase

cagando, porra. No escutou? Onde que se caga? - At tocar a campainha. Quando tocar a campainha voc pode ir. - Vai pra puta que pariu, que porra essa? Eu vou cagar nas calas, merda! Rey ia saltar do estrado da estiva, a uns dois metros do cho. O negro o agarrou brutalmente pelo pescoo e lhe deu um soco duro: - J disse que no pode ir. Cague na cala. Rey apertou o eu. E foi igualmente brutal. Deu um pescoo no negro, mas o sujeito era de ferro. No sentiu nada e pegou uma garrafa. Um outro negro tentou segur-lo, mas o sujeito se soltou e tentou lhe dar uma garrafada na cabea. Rey se esquivou. O negro perdeu o equilbrio. Rey o empurrou com fora. O sujeito caiu para trs, de bunda, na beirada do tablado e despencou para o cho. Dois metros. Caiu de costas. Bateu duro. Parecia ter quebrado alguma coisa. Tentou levantar-se. No conseguiu. Gemia. A linha de produo continuava soltando garrafas e caixas. Os outros no podiam parar para ajudar o sujeito no cho. Rey por pouco no cagava nas calas. Saiu correndo para um canto, atrs de umas caixas de cerveja, e cagou. Cagou muito e bem. Ufa. Achou que tinha terminado. No. Cagou mais um pouco. Pronto, ahhh. No tinha com que se limpar. Com a mo. Limpou-se o melhor possvel com os dedos, que limpou, por sua vez, no cho. Vestiu as calas e saiu. J estavam ajudando o sujeito cado. Tinha quebrado alguma coisa e sentia muita dor. No conseguia levantar sozinho. Foi levado embora mancando. O negro lhe gritou alguma coisa, mas ele no ouviu. E tambm no prestou ateno. Voltou a seu posto. No olhou para ningum. E continuou trabalhando.

De tarde, o velho gordo chamou-o de lado. No falou nada do incidente. Deulhe cinqenta pesos. - Por qu? - P, pelas viagens de hoje. - Que viagens? - Voc no ajudou a carregar quatro caminhes? - Foi. - Isso para a gente. Cada vez que entra um caminho, tem de carregar depressa para ele ir embora. - Uhmm. - Se aparecer algum inspetor da empresa, voc no sabe de nada, nem viu nenhum caminho aqui. - A gente s carrega os engradados e os montacargas. - Isso mesmo. - Uhmm. Cinqenta pesos por dia era outra coisa. Todo dia vinham trs ou quatro caminhes. O cara do soco no apareceu mais. Os outros amaciaram um pouco. Magda tambm ficou mais tranqila quando viu que Rey voltava todo dia com cinqenta pesitos. No reclamava mais e at lavou a roupa dele uma vez ou outra, e cozinhava alguma coisa de vez em quando. Batatadoce cozida e um abacate. Ou arroz branco e uma mandioca escaldada. Uma tarde, quando terminaram, um dos negros chegou at ele: - Escute, mulato, voc sempre vai embora quando toca a campainha. Aqui no assim. Tem de participar com os

amigos. -Uhm. - E. Venha com a gente. - Aonde? - Tem uma cervejinha gelada l embaixo, cara. Foram ao poro. Escondido atrs dos motores, havia um grande tanque com pedaos de gelo e muitas garrafas de cerveja gelada. Os cinco negros estivadores pareciam boxeadores de peso pesado. Trs tinham o nariz quebrado. Outro tinha uma grande navalhada do rosto at o pescoo. Todos com muitas tatuagens. No precisavam falar. Bastavam olhares e silncio. A cada dez minutos os enormes e antigos compressores ligavam e o zumbido no permitia nem falar nem ouvir msica. E de novo se punham a zumbir e a disparar frio pela tubulao acima. Tinham j bebido umas tantas garrafas. A fbrica fora construda em 1921. E tudo era daquela poca: o edifcio, os compressores, a tecnologia, o cheiro de umidade, mofo e urina, as baratas. Ento, apareceram trs mulatas. Vinham diretamente da linha de produo para o poro. Tiraram as roucas e as mscaras de pano verde, sorriram, cumprimentaram e beberam cerveja. Duas eram um pouco enrugadas e tinham dentes cariados. Mas a mais jovem no era feia. Uma bunda dura, seios pequenos, magra, e com o rosto aceitvel. Tudo bem. Beberam mais cerveja, e comearam a danar. Danar casino, claro. Do melhor, do perfeito. Umas vezes com msica do rdio, outras com os compressores. Estava anoitecendo. Os compressores funcionavam e no se ouvia a msica, mas as mulatas e os negros continuavam

danando. Por inrcia. Danavam com o ronco dos velhos compressores, e se divertiam naquele poro mido, fedendo a mofo e baratas, cheio de compressores e encanamentos, quase sem luz, mas a cerveja era interminvel. Bem gelada. Ah, sim, como a vida era boa! Algum enrolou dois baseados, que circularam. Uhmm, muito bom. Erva saborosa de Baracoa. Mais dois baseados. E circularam. E mais cerveja. A erva e a cerveja subiram cabea das mulatas. Comearam a tirar a roupa. Suavemente. Provocantemente. Sem pressa. As trs. Ficaram de calcinha. Rey ficou absorto, olhando a mais jovem. As outras duas j haviam parido e estavam com os peitos e a barriga um pouco flcidos. As bundas, sim, eram inesquecveis. Duras e muito bemfeitas. Ahh. Teve uma ereo formidvel. Quando olhou de lado, os cinco negros batiam punheta, suavemente, sem pressa. Todos bbados. Delicioso! Aquela gente era fora de srie! Ele tambm tirou para fora o material. As mulatas continuaram danando sensualmente, admirando as esplndidas pirocas escuras. Se aproximavam, acariciavam uma ou outra. Tiraram as calcinhas. Ficaram totalmente nuas. Os negros ficaram loucos e queriam meter ao mesmo tempo os cinco paus nas trs bocetas. Mas evidentemente era impossvel. Elas resolveram experimentar. Talvez fosse possvel. Rey ficou se masturbando suavemente, sem pressa, observando. Uma das mulatas tomou a iniciativa: - No, quero ver, dentro no, dentro no. Solta na minha barriguinha, vai. Aqui nos peitos. No conseguiram agentar mais. Era demais. Um soltou seu smen todo na barriga e no peito daquela que tinha

pedido. Os outros dois no conseguiram agentar mais e ahh, muita porra. Cinco varas gozando ao mesmo tempo em cima de trs ventres. Rey se conteve mais. Os outros acabaram e ento Rey se levantou, batendo depressa. Os compressores chiavam e zuniam. No se escutava nada. Rey fez sinal para ficarem uma ao lado da outra. Estava com os olhos apertados, elas tambm. A orgia da porra. As trs esfregavam a porra que lhes escorria pela barriga. Ento, Rey disparou seu jorro. Um pouco para cada uma. Como uma metralhadora. Forte. Potente. Ah, que bom. Todos respiraram fundo. Guardaram as varas. As mulatas se vestiram, muito alegres, todos rindo. E continuaram bebendo. A cerveja estava gelada. E gostosa. Muito gostosa. Foi uma grande bebedeira. As mulatas e dois sujeitos foram embora. Rey e os outros trs ficaram. At o fim. Procuraram no fundo do tanque. Restavam ainda umas tantas garrafas. Continuaram bebendo. Quando no agentaram mais, se atiraram por ali para dormir. De manh, um deles conseguiu acordar, acordou os outros, subiram a escada e foram trabalhar. Chegaram com meia hora de atraso. A linha de produo paralisada. Esperando os estivadores. Dois no conseguiam fazer o trabalho de seis. O diretor da fbrica, furioso, dava ordens cortantes ao velho gordo. Comearam o trabalho com uma grande ressaca, a meio vapor. Chegou um caminho, mas no conseguiram carreg-lo. O velho gordo, assustado, pediu que fosse embora vazio o quanto antes. O diretor continuava andando para l e para c e dando ordens. Perguntou o que era aquele caminho. Responderam qualquer coisa e ele acreditou. Tudo bem. A linha de produo comeou a andar mais depressa. Tudo

melhor. O diretor foi embora. Ao meio-dia, durante o almoo de arroz, com feijo, o velho gordo se aproximou deles. Estavam arrebentados de ressaca e com dor de cabea. - Rey, o que aconteceu essa noite no poro? - Nada. - Como nada? - Nada. - Rey, eu sei o que aconteceu. O diretor me pediu para mandar todo mundo embora hoje mesmo. Rey, use a cabea. Eu no quero mandar ningum embora, mas vocs no podem aparecer s oito e meia, bbados. - Bbados, no. - Bbados, sim. - No posso trabalhar com gente que me d prejuzo. No vou mandar vocs embora, mas isso no pode acontecer de novo. Oquei? - Oquei. - Bebam quanta cerveja quiserem. Aqui todo mundo bebe muito. O dia inteiro bebendo. Mas um homem tem de saber beber. Nada de andar de quatro. Oquei? - Oquei. Durante a tarde, Rey trabalhou a meia boca. Os negros boxeadores tinham se recuperado, e jogavam as caixas de garrafa como se fossem bolotas de papel. Rey parecia um rato envenenado. Por fim soou a campainha, s cinco da tarde. Rey saiu com o tropel dos operrios pela porta principal. Os homens discutiam beisebol:

Ornar Linares tinha de estar l. Nnno, sempre os

mesmos. E, mas esse resolve. Rey nunca tinha visto uma partida de beisebol. Uma noite dessas era capaz de ir at o estdio Latinonamericano. No seria m idia. Ver se entendia alguma coisa. No fundo, no lhe interessava, mas quem sabe? Bom, ufa, agora s queria dormir um pouco. Algum pegou sua mo. A mulata bonita caminhava a seu lado, sorridente: poro? - O que voc vai fazer agora? Hoje no tem festa no poro? Hahaha. - Eu vou dormir. Estou morto depois de ontem noite. - Ah, no diga isso... voc no frouxo assim, no. - Voc foi embora, mas a gente continuou at o fim. - Quantas cervejas voc tomou? - Trezentas. - Mais o fumo. -Uhm. - Como voc se chama? - Rey. K voc? - Yunisleidi. - Bom, Yuni, vejo voc amanh. - No, nada de amanh. Venha comigo, vai ver corno eu acabo com seu cansao. - Mamita, voc uma gracinha, mas... - E voc um tremendo de um louco. Sabe aonde vou levar voc? - No.

- Ento. Por que no quer? Vamos. Subiram no camelo, em La Polar. Aos empurres conseguiram subir. Desceram no parque de La Fraternidad. Durante todo o trajeto, Yunisleidi foi abraando, beijando e esquentando Rey. Ahb. Que maravilha, cara! Do que est reclamando, Reynaldito? Com uma mulata de luxo e reclamando? Yunisleidi havia alugado um quarto num terceiro andar da ma Monte. Pequeno, mas fresco, com uma varanda para a rua e um pequeno banheiro. Uma torneira de gua, um fogozinho de querosene. Tudo muito limpo. Rey percebeu que ela no era hahanera. Falava com um sotaque simptico. - De onde voc ? - De Ls Tunas. -Ah. - Aluguei aqui com meu irmo, mas ele est na dele e no me ajuda nada. As vezes, passa dois, trs dias sem aparecer. Voc habanero? - Uhmm. - Habanero, habanero? - Uhm, uhm. - E tem carteira de identidade com endereo de Havana? - Voc da polcia, ? - Titi, se voc fosse de fora eu no agentava. J basta eu. - Eu sou habanero. Legtimo. - Ai, ainda bem, porque em Havana ningum de Havana. - O que voc quer?

- Tenho de sair dessa fbrica. Me d uma ajuda na noite... - No qu? - Com a polcia. J me conhecem. E faz s um ms que eu estou aqui. Se eu paro no Malecn, na frente do Riviera, em qualquer lugar, j do em cima de mim, enchendo, se eu sou puta, se isto, se aquilo. J tenho trs advertncias e esto para me mandar de volta para Ls Tunas. Menina, voc fala de um jeito, pooorra... O que voc quer? Yunisleidi o abraou, beijou, tirou a roupa dele, jogouo na cama, admirou as lindas perlonas na cabea do seu pau, chupou por todo lado, ficou louca com aquelas perlonas prodigiosas. Ela mesma enfiava e tirava de todos os buracos possveis. Genial. Simplesmente genial. Se entregava com alma, corao e vida, feito uma vaqueira, e gritava: - Ai, vou ficar apaixonada por voc, bandido! Trepa comigo todo dia! Voc um louco! Um louco! Aiii, essas perlonas me deixam maluca, est acabando comigo, mete mais, mais, mais, at o fundo, titi! Uma grande loucura. Yunisleidi era alegre, comunicativa, amorosa, tinha um filho de trs anos em Ls Tunas. Quem cuidava dele eram os avs. Ela mandava dinheiro. Mas que nada, se no contasse, parecia virgem. Falou do irmo: - Viemos os dois para Havana porque l a gente estava morrendo de fome. Viemos batalhar aqui. Ele puto. E um maluco. No sei como tem coragem. Rey, outra noite meu irmo trouxe uma bicha velha no sei de onde, porque eu no entendia nada do que ele dizia. Mas meu irmo sim, ele entendia. Disse que topou com ele no Nacional. O velho de cabelo branco. Ficou trepando com ele mais de duas horas. No sei

como pode... argh... que estmago. - No se faa de santa. Voc tambm trepa bem. - No a mesma coisa. Eu abro as pernas e fecho os olhos. Mas o homem tem que... a verdade que aquele velho deu cem dlares para ele. - Cem? - Queria pagar cinqenta, mas meu irmo arrancou mais cinqenta. Se o velho no soltasse a nota, Carlos descia o brao nele. Todos os meus irmos so iguais. Brutos, selvagens... - Quantos so? - Nove. Eu sou a nica mulher. E Carlos o mais civilizado. Pelo menos foi escola e... bom... sabe falar e tudo... - Yuni, no fale tanto que me deixa tonto. Ponha musica. Yunisleidi ligou o rdio. Salsa. Muita salsa, e se vestiu um pouco: um shortinho e um busti mnimos, mnimos. Dava para ver um pedacinho dos bicos dos peitos e uma quarta parte das ndegas. Era um crnio aquela mulata. Desceu para buscar rum e cigarros. Trouxe um puro para Rey: - Gosto de homem que fuma charuto. D-lhe charuto e d-lhe rum. Gosto de ver voc bem macho e de eu ser a sua fmea, e que voc trepe comigo dez vezes por dia. E ser sua puta. Vou trabalhar pra voc, papi. Vou botar voc vivendo feito um rei. - Sabe como me chamam? - Como? - O Rei de Havana.

- Tinha de ser. Mas voc vai ser meu rei. Meu rei particular. Tem uma pica de ouro. E eu vou viver pra voc, papi. Estou apaixonada por voc feito uma cadela. Voc uma loucura... - Chega, Yuni, chega. No seja enjoada. Deixa eu ouvir a msica. - Quer que eu faa uma comida? Tem po e ovo. E vou lavar essa roupa sua. Quero voc sempre limpo e perfumado. Abraou-o de novo, deu-lhe beijos: - E, quando a gente juntar uns pesos, compro pra voc uma corrente de ouro, um anel e um relgio, e bastante roupa. Voc vai ser o meu rei, menino, voc vai ver. - Yuni, j chega, no fale mais nada, porra! Que melosa! - E isso ruim? E ruim ser melosinha com meu maridinho lindo? - Uhmmmm. Yunisleidi fez ovos fritos. Lavou a roupa de Rey. Limpou o quarto esmeradamente. Passou um pouco de roupa. Tomou banho. Esmaltou as unhas. Era um redemoinho incansvel e estava encantada de ter um macho para brincar de casinha. Cantarolava alegre, sorridente, ao som da salsa do rdio. Ah, d para ser feliz com to pouco, o crebro em baixa, poucas revolues por minuto. A boa vida. Yunisleidi rodeando Rey, como uma mariposa noturna fascinada pela luz: - O banho j est pronto. Tome banho. Ponha uma roupa do Carlos e vamos. - Pra onde? - Pr Malecn, para os hotis, por a. Vamos, no d para ficar trancado aqui. Tem que ir pra rua batalhar os dlares.

V, tome banho. - E eu tenho de tomar banho? - Claro, chino, est suadinho do trabalho, da trepada... ai, papi, acho que as pessoas no tomam muito banho em Havana... em Ls Tunas... - No tem gua em Havana. - Como que tem gua aqui? - Sorte sua. Eu nunca morei em lugar nenhum que tivesse gua. - Bom, tome banho. Eu em Ls Tunas tomava dois, trs banhos por dia... - Sei, sei, porra, chega disso. Vou tomar banho. Rey entrou no banheirinho diminuto. Ynni lhe deu uma toalha, roupa limpa. Nesse momento, bateram na porta. Era Carlos, um exemplar perfeito do macho do Leste: alto, musculoso, forte, de voz grossa, plos no peito, cabelo preto crespo, queixo quadrado, mos imensas, uma grossa corrente de ouro com medalho de santa Brbara. Estava acompanhado. Um marinheiro jovem, branco, muito magro, tripulante de um buque-escola ancorado no porto. Falava um pouquinho de espanhol e seus olhos brilharam quando viu Yunisleidi to vaporosa, quase sem roupa. Estavam meio bbados e se serviram de mais rum. Carlos nem olhou para Rey. Ignorouo. Rey no abriu a boca. Manteve-se parte. O marinheiro, Carlos e Yuni beberam, sorrindo, conversando por gestos na varanda. Minutos depois, Carlos perguntou ao marinheiro: - Gostou? - Sim.

- Trepa com ela. Cama. A, vocs dois... - How much? Cunto? - Depois a gente acerta. Tem dinheiro? -Ahn? - Dinheiro, grana, dollars, dollars, tem? - Oh, yes. Oh, si. - V, Yuni. E seu. Deixe ele maluco que eu cuido do resto. E esse cara? - Aai, Carlos, no mexa com o Rey que ele meu marido. - Voc todo dia arruma marido novo, v... manda ver a. - Desam, desam um pouquinho. Depois eu chamo os dois. Yuni j estava tirando a roupa do marinheiro. E dava instrues aos dois homens. - Com este pato aqui no demoro nem quinze minutos. Desam c tomem um rum. - Yuni, voc meio trambiqueira. No quero descer o brao em voc. Me chame pra eu cobrar. Certo? - Certo, Carlos, certo. V, desam. Rey e Carlos desceram. Resolveram comprar outra garrafa de rum e sentar na calada para beber tranqilamente, debaixo da varanda. Depois de beber uns tragos, j estavam amigos. Carlos tomou a iniciativa: - No d muita bola para a Yuni. Desde menina ela

 assim. Fica apaixonada e se apaixona todo dia. Quando tinha oito anos ficou apaixonada por um vizinho da gente, l no interior. Um homem de quase cinqenta anos. Foi um inferno porque o sujeito queria que meus pais dessem ela para ele acabar de criar e depois casar. - Porra, com oito anos? - Yuni sempre foi mais quente que ferro de passar roupa. Bom... meu pai no queria, mas ela foi assim mesmo e viveu com o cara dois anos. Parou de ir escola. O tempo todo enfiada na casa do vizinho. - Mas... - No, aqui em Havana no tem disso, mas no Leste outra coisa. L normal. Minha me comeou com o meu pai quando tinha dez anos. Ela com dez, ele com trinta. E tiveram nove filhos. E esto l os dois, inteiros e bebendo rum e puxando fumo, hahaha. Voc nunca foi para o Leste? - No. -Ah. Em menos de meia hora beberam a garrafa inteira. Pilequinho bom. Carlos suspirou. - O, habanero, vamos subir, porque Yuni est demorando demais. Era para ser uma trepada, mais nada. Vamos ver o que os dois esto fazendo. Subiram, cambaleando um pouco, escada acima. Bateram na porta. Yuni abriu. Estavam nus. O marinheiro bbado em cima da cama. Yuni se cobriu com um lenol e cochichou para Carlos: - Ai, ele no fica de pau duro. No conseguimos fazer nada.

- Pois que pague e v embora. Eu vou acabar com a bebedeira dele. Foi falar e fazer. Carlos era um sujeito impetuoso e sempre brutal. No sabia agir de outro jeito. Saa-lhe fogo pelos olhos. Foi at a cama, pegou o rapaz pelos ombros e sacudiu: - O, voc est me devendo cinqenta dlares. Pague, vista a roupa e v embora. - Ahnn? - Cinqenta dlares. Dlares. Pague e v embora. -Ahn? O jovem, com os olhos semi-abertos, tentava entender por que o sacudiam. Por fim compreendeu: - Yo no. Nada de sexo. Yo no. - Pois pague. Cinqenta. Dlares. V, porra, no me faa perder a pacincia. Pague. - Nada de sex. Rien de sex. Nothing, nothing. - Cinqenta, cinqenta dollars. - No money, rien de sex, niente, niente. Tentou se levantar para pegar a roupa. Carlos o atirou no colcho com uma daquelas mozonas dele. E foi at a roupa do marinheiro. Cambaleando um pouco. Estava bbado. Achou a carteira: sete dlares e uns trocados, dois preservativos. Jogou tudo no cho:

- Ah, esse cara estava me gozando. Est fodido! Partiu para cima do marinheiro e lhe deu uns sopapos: Olha aqui, descarado, me arruma cinqenta

dlares seno eu arrebento a sua cara. No acha que muito fraquinho pra me gozar desse jeito? O marinheiro reagiu e pediu com gestos que esperasse um pouco. Levantou-se, enjoado, desequilibrado, foi at a roupa, e do bolso da camisa tirou um canivete. Abriu a lmina e partiu para cima de Carlos. Era cmico: um sujeito magrelo, branco como papel, fracote, completamente nu, tentando atacar com um canivete aquele troglodita. Tudo aconteceu em segundos. Carlos lhe deu um pescoo que jogou o sujeito em cima da cama e o fez perder a lmina. Carlos no lhe deu tempo para se recuperar. Com muita fria se jogou em cima dele, enrolouo no lenol, carregou-o como se fosse algododoce e jogou-o da sacada para a rua. Yunisleidi e Rey ficaram boquiabertos. Yuni falou: - Aai, Carlos, o que voc fez? - Ningum goza de mim. E um bosta. - Carlos, voc matou o cara! - Voc acha? - Como acho? Carlos, voc matou o cara! Vai ter de ir embora daqui, e j! Yunisleidi se vestiu num minuto, pegou a bolsa e dirigiu a operao:

saram para o corredor. No fundo havia uma janela. Pularam dali para a cobertura do edifcio vizinho. Correram. Pularam uma varanda e caram em outra cobertura, cheia de escombros, de um edifcio muito destrudo. Havia uma escada desimpedida. Desceram por ali at a rua. Saram a vinte metros do marinheiro despencado na larga calada da rua Monte. Muita gente em volta. No conseguiram v-lo. Os curiosos se

aproximavam s dezenas. Eles continuaram andando depressa para a estao de trem. Estavam muito assustados e a bebedeira havia passado. Um trem partia para Guantnamo dentro de duas horas. Carlos nem pensou: - Yuni, vamos voltar para casa. - No. Rey e eu vamos para Varadero. V voc para casa e d um tempo. No aparea em Havana por um ano pelo menos. Ynnisleidi abriu a bolsa e lhe deu dinheiro. Beijaram-se no rosto, como bons e doces irmos. - Se cuide, Carlos, no faa muita loucura. - Voc se cuide tambm. Hahanero, cuide dessa menina. - Uhin. Yunisleidi e Rey ficaram toda a madrugada escondidos num edifcio em runas perto da estao. De manh, procuraram algum jeito de ir para Varadero. Nada. Na praia s deixavam entrar os txis estatais, muito caros. - Alm disso, no vo deixar vocs entrarem - lhes disse um taxista. - Por qu? - Tenho de deixar vocs na ponte e dali no vo deixar vocs passarem... p, no que vocs tenham cara de bandido nem nada, mas... sabe como ... Por fim, conseguiram ir at Matanzas. Yunisleidi falou com um caminhoneiro. Ela foi na frente, na cabine. Rey atrs. O caminho estava transportando areia. Na cabine alguma coisa aconteceu umas duas vezes. O caminho parou na beira da estrada e dava para escutar o motorista resfolegando:

Uhm, melhor nem ir ver, ele pensou, incomodado porque tinha areia at no eu. Em Matanzas o sujeito os levou a um amigo dele, motorista de uma betoneira. Ele pediu dez dlares. Yuni ofereceu cinco. Est bem, cinco. Enfiaram-se dentro da caamba da betoneira. Claro que l dentro tinha restos de cimento e de areia secos. Nada cmodo. O caminho parou na ponte levadia. Controle, inspeo, tudo bem. A ningum ocorreu olhar dentro da caamba. Seguiram em frente. O sujeito os deixou na Quarenta e Dois. Cobrou os cinco dlares e tchau, se encontrei vocs nem lembro mais. Rey achou bonito o lugar. Pelo menos tinha o mar e pouca gente. Yunisleidi, muito decidida, foi direto para uma das casas prximas. - Yuni, voc conhece isto aqui? - Claro, Rey. Mas a polcia sempre me pega. - E soltam? - Trs vezes me soltaram, com carta de advertncia e aquela merda toda. Esta a quarta. Se me pegarem, me jogam no xadrez. - E o que voc vai fazer? - No faa tanta pergunta. Foram para a casa de uma negra gorda e forte, com cara de matrona experiente. - Meu amor, voc sabe que aqui s ficam as menininhas.

No posso alugar nada para um homem. - E o que que eu vou fazer? E meu marido. Largo ele na rua? - Filhinha, marido fica em casa com os filhos. Puta no pode andar com marido a tiracolo, hahaha. Nenhum dos dois achou graa na piada. Finalmente concordaram que por uma diria de trs dlares ela hospedava Yuni num catre, num quarto grande junto com outros nove catres e suas respectivas meninas. Rey ficaria em outro catre, colocado no corredor, no fundo da casa. Yuni fez as contas. Tinha o suficiente para pagar dez dias. Mas pagava por dia, nada de adiantamento. Oquei. Descansaram um pouco. As dez da noite saram. Deram um passeio de reconhecimento pela avenida Primera, perto dos hotis. Yunisleidi tinha tomado banho. As colegas lhe emprestaram perfumes, cosmticos, uma blusa transparente. Estava linda e deliciosa como uma tortinha de chocolate. Rey, como sempre, com seu aspecto de falta de asseio e os olhos abertos e pasmos. No conseguiram nada. uma da manh, extenuados, foram para a pista do Mar dei Sur. Havia lua cheia e uma boa brisa. Umas poucas nuvens escuras corriam para o sudeste. A noite azul. O mar escuro e prateado, tranqilo e infinito, refletindo a Lua. Tudo calmo e silencioso, com um cheiro bom de sal e iodo, de marisco e alga. Foram at a beira dgua. Os enormes poliedros de quebra-mar pareciam brinquedos gigantescos. Em cima de um deles havia umas dez ou doze gaivotas brancas pousadas. Aparentemente dormindo. No se mexeram quando eles chegaram perto. Ao longe, as chamas alaranjadas do gs dos campos de petrleo dava uma iluminao adicional e um pouco sonhadora. Um buqu, apenas visvel, saa lentamente do porto de Crdenas. Sentaram-se junto gua, silenciosos, olhando aquele panorama estranho e

brilhante. Um ou outro carro passava veloz pela estrada, e de novo o silncio e o leve rumor das ondas na praia. Ficaram um pouco sem falar. Rey rompeu o silncio: - Que porra estou fazendo aqui? - Voc? Voc meu marido e tem que cuidar de mim. - Eu preciso que algum cuide de mim. Um cardume de sardinhas aproximou-se da praia. Saltavam para a superfcie. Pequenos fios prateados reverberando na gua. Milhares de cpsulas prateadas saltando, quase ao alcance da mo, brilhando. Uma nuvem densa e negra cobriu a Lua por um instante. Ficou tudo escuro de repente e as sardinhas, assustadas, talvez, mergulharam e desapareceram. A nuvem passou e tudo voltou a ficar lindamente azul e refrescante. - Rey, por que no tomou banho e mudou de roupa hoje? - No tenho roupa, no gosto de tomar banho nem que peguem no meu p. Eu fao o que me d na telha. - No pegar no p, papito. Neste negcio, tem de estar limpo e apresentvel, chinito. - T, t. - T, t, no. Aparece uma turista, gosta de voc e pronto, voc ganha o seu po. Cinqenta, cem dlares. E se tiver sorte, ela se engraa com voc e leva para o pas dela. A, sim, que voc vai ganhar o po de verdade. - Pare de sonhar. Eu no estou a fim disso. - Est a fim do qu, menino? De passar fome e viver

fodido sempre sem um tosto? - Eu sempre fui fodido, Yuni. No queira me consertar.

- Bom, voc que sabe. Amanh vou ver um coregrafo amigo meu, do Hotel Galpagos. Se entrar para ser bailarina no cabar do hotel, ningum mais me tira do Varadero at aparecer um turista que case comigo c me leve embora, para viver bem. -Uhm. - Rey, no gosto de ver voc .assim, tristonho. Amanh voc tem de tomar banho e vou comprar uma coisa nova para voc. Nem que seja um short, uma camiseta e uma sandlia de borracha. Ento v se levanta a cabea, d uma risada. - Eu no sei que porra estou fazendo aqui com voc. Eu nem toquei naquele marinheiro. O problema no meu. - Ai, Rey, por favor, nem fale nisso. Esquea o marinheiro. Eu vivia to bem naquele quartinho. E junto com voc ia ficar melhor ainda. - E, que o seu irmo... - Meu irmo um fodido. Passa dois dias bem e depois seis meses sem nada. No se apruma. Vamos ver se agora toma jeito, e se ele se enfia no campo colhendo caf pelo menos um ano, at a coisa esfriar. Saram andando abraados, se beijando, muito contentes de estar juntos. Chegaram casa onde estavam hospedados. Yunisleidi entrou no quarto das meninas e se deitou. Rey abriu seu catre, ps no corredor no lugar que a velha matrona tinha indicado, e dormiu feito uma pedra em menos de um minuto.

No dia seguinte, acordou ao meio-dia. Yuni j tinha sado. Esperou por ela o dia inteiro. No apareceu. Veio a noite. As onze horas, no conseguia mais agentar de fome. A velha matrona o viu sentado no catre, esperando, e chegou perto: - Se vai ficar esta noite tem de pagar agora. Isto aqui no asilo da Cruz Vermelha. - Yuni j vai voltar. Ela paga. - No. E um e cinqenta. Voc no tem com que pagar? - No. - Eu conheo essa menina. Desaparece de repente. - E que ela ia ver um negcio com um... - Espere na rua. Quando ela voltar, vocs pagam e entram. Rey no respondeu. Foi sentar na calada. No tinha nem um centavo no bolso. A mesma coisa de sempre. Nada de novo. Pensou: E aqui, com esses turistas to esquisitos, no d nem para pedir esmola, e no tenho nem um santinho. Levantou-se mecanicamente e saiu andando na direo do Hotel Galpagos. Edifcio impressionante. Oito andares, iluminado, elegante, jardins, fontes, carros de luxo, porteiros de casaco vermelho e enfeites dourados. Jamais poderia chegar perto de um lugar assim. Faz sempre a mesma coisa.

No conseguia nem imaginar como seria por dentro. Procurou uni lugar para dormir, num canto do jardim, debaixo de umas amendoeiras. Os mosquitos o assolavam. Milhares de mosquitos e maruins se alimentavam dele. Mas nem isso o despertou. Quando abriu os olhos, o sol estava alto e quente. Um jardineiro regava os canteiros de flores, com uma linda mangueira branca e vermelha. At os jatinhos de gua em espiral eram bonitos e agradveis. Tudo muito lindo. Cumprimentou-o. O jardineiro s olhou para ele. Continuou concentrado em suas flores. Lindas. Quinhentas grandes flores em menos de um metro quadrado. Uhm. Tudo possvel onde tem muito dinheiro, Rey pensou. Levantou-se e foi at ele: - Amigo, me jogue um pouco de gua na cara. - O que voc est precisando de um banho completo, com sabo e bucha. Sai pra l que voc deve ter piolho. - No, no. No tenho mais. - Hahaha. Rey se enxaguou um pouco e ficou observando o sujeito. Depois, teve uma idia: - Rapaz, ser que tem trabalho pra mim aqui? - Pra voc? Acho que no. - Por qu? Eu sou forte. J trabalhei de estivador, de... - E, mas aqui tem muito requisito. zona de dlar.

- O que isso? - Zona de dlar. Voc no deste pas? - Acho que sou. - Acha. -Uhm. -Ah. - Que requisito? - Bom, tem de ter diploma universitrio, ser militante, ter menos de trinta anos, falar outra lngua. - Porra! - No ms passado abriram cem vagas e se apresentaram mil e trezentos candidatos. Todos com esses requisitos. Vieram do pas inteiro. - Vaga de qu? - De tudo. Eu sou engenheiro civil, com sete anos de experincia. E falo ingls e francs. - Engenheiro cuidando de jardim? Isso eu consigo fazer. - V, v! Voc aqui no tem chance. Vai se mandando que aqui no deixam voc nem botar os ps. - T, eu vou, mas... porra, que estou com uma fome que no agento mais.

- No, no, aqui no tem nada pra voc. V embora. Se a segurana do hotel pega voc, do umas porradas. - Onde fica o lixo? - Se pegam voc fuando no lixo... bom, voc que sabe.

So aqueles contineres ali, mas eu no disse nada, hein? Olha l. - Porra, amigo, me d uma chance. - Amigo coisa nenhuma. Nem olhe mais para mim. Rey foi at o lixo, mas lembrou de uma coisa e voltou: - Rapaz, deixe eu perguntar uma coisa. - Ah, no me encha o saco! - Voc conhece uma mulatinha muito bonita que bailarina a? - Essa gente eu no conheo. - Se chama Yunisleidi. - No conheo ningum que trabalha l dentro. Meu negcio aqui fora. V embora e no encha mais o saco. Rey foi at os contineres. Tentou abrir um, mas no conseguiu. Um jovem vestido de branco vinha vindo com um balde de lixo, e quando percebeu suas intenes o tocou dali: - Fora, fora, aqui no tem nada para voc. - Estou com fome, deixe eu procurar alguma coisa. - Procurar nada. V, some daqui seno eu chamo a segurana do hotel. Rey teve de ir embora. Depressa. Poucos passos depois, encontrou um gorro branco com o smbolo DRYP em verde. Igual a uma bandeira enorme que tremulava no alto de uni mastro, bem no meio do jardim. Os donos de toda aquela beleza. Uhm, que bonito, porra, que sorte eu estou hoje, pensou, e se calou, muito orgulhoso de participar de modo to rutilante daquela empresa. Atravessou o jardim. Foi at a estrada. Nesse momento lhe ocorreu voltar e ir at a praia. Quem sabe algum turista lhe dava alguma coisa. Aproximou-se com cuidado,

andando entre as trepadeiras e as amendoeiras. Fora to ameaado naquela manh que era melhor andar na ponta dos ps. Disfarando, passou entre nus coqueiros e umas dunas, e ficou fascinado. Nunca tinha visto uma praia to bonita, com a gua verde-esmeralda, o mar tranqilo e brilhante, tudo plcido. Uns poucos turistas tomando sol e: Torra, essas mulheres esto com os peitos de fora! Caraaalho! Que peitos mais lindos! Est na cara que aqui no tem cubanos. Se aqueles fodidos de Centro Habana aparecem por aqui, passam o dia tocando punheta. No se deixou hipnotizar pelas tetas europias. Desligou-se daquilo e observou melhor. De fato: uns policiais praianos, de short, tomavam conta da rea. Na verdade, teve vontade de pular na gua. Pela primeira vez na vida sentiu vontade de se molhar. Era um lugar to lindo como nunca tinha visto. Pra trs, Rey, pra trs, pensou. E se retirou com muita cautela. Entre as rvores havia um pequeno caf. Ali teve sorte. Foi por trs. No havia ningum. Abriu os lates de lixo e encontrou com facilidades restos frescos e abundantes de pizzas e sanduches, e um pedao de lingia um pouco podre, mas apetecvel e nutritivo. Engoliu rpido aquilo tudo e foi embora tranqilamente, sem ser incomodado. Feliz e satisfeito. Sentiu-se muito bem com aquele almoo e resolveu arriscar de novo. Queria ver a praia e consolar-se um pouco. Repetiu a operao de aproximar-se pouco a pouco, entre amendoeiras, coqueiros, trepadeiras. Acomodou-se numa sombra. Os policiais estavam longe. No havia peitos vista. Mas a praia era incrvel. Recostou-se num tronco e ficou dormindo placidamente durante quatro horas. Quando acordou, haviam deixado uma tentao a apenas dois metros de seu esconderijo. Urna toalha enorme na areia, com umas roupas em cima, um par

de tnis, frascos de creme, uma garrafa de rum envelhecido, copos. Ires pessoas brincavam na gua, a sessenta metros dali. Pensou depressa: A toalha com tudo? As roupas e o tnis? O rum?. Esperou uns minutos. As pessoas, bem distradas na gua. Aproximou-se quase se arrastando na areia. Pegou a roupa e os tnis e voltou. Observou. Ningum o viu. Um pouco nervoso, afastouse dali. Era uma zona muito tranqila. Tirou a roupa suja e vestiu a bermuda bege, uma camisa praiana muito fresca e os tnis azulmarinho que pareciam feitos para ele. Tudo de excelente qualidade. Mas, como se sabe, o hbito no faz o monge. Apesar de todo aquele vesturio novo e distinto, Rey continuava parecendo o mesmo mulato morto de fome, magro, desnutrido, com a pele dos braos e das pernas coberta de bolhas e furnculos de pus das picadas dos mosquitos e maruins, o cabelo desgrenhado e sujo, os olhos remelentos e, sobretudo, aquele ar de susto e desamparo, temeroso de levar um pontap na bunda a qualquer momento. Mesmo assim, Rey se sentia melhor. Fedendo a suor, mas bem vestido. Pelo menos de longe no parecia um mendigo e os policiais no o perseguiriam tanto. Decidiu fazer uma ltima tentativa de encontrar Yunisleidi. Foi at a casa. A velha matrona o viu bem vestido e, muito sorridente, examinou-o de alto a baixo. Tentou ser agradvel: - Yunisleidi no apareceu, mas se quiser posso alugar para voc sozinho. - No tenho dinheiro.

- Com essa roupa e no tem dinheiro? -Uhm. Estava entardecendo. E fazia uma boa fresca. Rey saiu andando para a ponte levadia. Atravessou para o outro lado. Os policiais estavam ocupados com algum que queria entrar. Nem olharam para ele. O problema era entrar. Continuou andando pela beira do canal e deixou para trs o Red Coach, o Osis, anoiteceu. Carbonera, os campos de sisal. Continuou andando. A Lua cheia apareceu e ficou tudo azul. Na costa, a espuma branca contra os recifes, o rumor suave da mar. Rey parou algumas vezes para descansar. Sem pensar. No tinha nada em que pensar. Nunca sentia necessidade de pensar, de tomar decises, de projetar ir para c ou para l. Apenas caminhava na fresca, pela grama da borda da estrada, vendo a noite azul, o mar azul, a tranqilidade do infinito. E continuou andando. Deixou para trs Camarioca, o farol de Maya, Canmar. Quase ao amanhecer, chegou a Matanzas. No conhecia aquela cidade. No lhe dizia nada. Podia continuar e chegar at Havana a p. Mas no foi necessrio. No meio da manh, um caminho recolheu diversas pessoas na avenida de Tirry, em frente a um velho casaro com o nmero oitenta e um. Uma senhora loira e sorridente, aparentemente desalinhada de amor, apareceu entre as prsia nas francesas. Por um instante se olharam nos olhos, mas tudo se limitou a esse fugidio raio de luz entre duas pessoas que se tocam com o olhar, pressentem um leve tremor em seus respectivos campos magnticos, e cada um segue seu caminho. As premonies nem sempre se cumprem. Rey subiu no caminho sem perguntar nada. O chofer comeou a cobrar: dez pesos at Havana. Subiram mais quatro pessoas. Mais duas. Fazia horas que no saa nenhum nibus para Havana, disse algum, ofegante e incomodado porque havia chegado

correndo da estao de nibus prxima. Dois policiais se aproximaram. O chofer desceu e conversou com eles muito baixo. Trocaram alguma coisa. O chofer subiu de povo para cobrar. Rey tentou enrolar, mas o sujeito sacou qual era a dele. Negociaram. Rey ficou sem camisa. Duas horas depois, o caminho entrava em Guanabacoa, passou pela Dez de Octubre e foi soltando gente pouco a pouco. Cabiam quarenta, mas levava duzentas. E ainda bem que apareceu isto aqui, a gente estava na estao fazia dez horas, repetiu mais de vinte vezes uma velha gorda que estava sufocando, com falta de ar, pedindo que lhe dessem mais espao. Algum gozava da velha, dizendo que no tinha espao, que devia ter tomado um txi. A velha gorda respondia que no podia mais fazer a vida. De forma que estou batalhando igual voc aqui neste caminho, feito uma vaca. Todos riam com as intervenes da velha gorda. Rey desceu em Cuatro Caminos. Ah, tudo sujo e arruinado. Tudo muito porco. As pessoas desalinhadas, descaradas e barulhentas. As mulatas recmchegadas do Leste, com suas bundas grandes e tentadoras, dispostas a tudo por trs ou quatro pesos. Que bom. Varadero era limpo e bonito demais, tranqilo e silencioso demais. No parecia Cuba. O gostoso aqui, isto aqui que meu, disse a si mesmo. O Rei de Havana, outra vez em seu ambiente. Era meio-dia e a praa do mercado estava fervendo. Rey ficou por ali, dando voltas. Quem sabe no arrumava um servicinho. No setor de animais vivos havia pouco movimento e muito no de carnes. Mas as carnes estavam sob o controle de dois ou trs ricaos. Um sujeito gordo, barrigudo, com uma grande corrente de ouro e rosto plcido, olhava em volta. As facas, o cheiro da carne de porco, o sangue, os empregados vociferando

suas mercadorias e seus preos. Gostava daquele lugar. Ficar cortando pedaos de carne, dar machadadas nos ossos, quebrar a cabea dos porcos e enfiar as mos nas entranhas ainda quentes para tirar os midos. Como eu gostaria de trabalhar aqui e matar trs ou quatro porcos todo dia. Uma paulada na cabea e depois furar o corao deles com um punhal bem comprido, hahaha. Depois esquartejar, o sangue jorrando... Surpreendeu-se pensando nisso tudo, olhando fixamente o gordo com a corrente de ouro, indo na direo dele. O sujeito era o dono, sem dvida. Aproximou-se e quase abriu a boca para perguntar, mas ficou impressionado com a fora que emanava daquele homem. Era um sujeito alto, corpulento, barrigudo, de roupas limpas, cheio de anis, relgio, corrente, pulseira. Tudo de ouro macio. Ouro at nos dentes. O sujeito dominava tudo em volta, sorridente, tranqilo, calmo. Ao mesmo tempo, via-se que era perigoso. Algum capaz de fazer qualquer coisa sem se alterar. E isso o fazia temvel. Nem uma gota de sangue, nem de suor, manchava sua camisa branca impecvel e a cala cinza-claro. Outros trabalhavam para ele e suavam e vociferavam e se manchavam de sangue e gordura dos porcos, e via-se que estavam nervosos. Ele sozinho recolhia os lucros e controlava tudo com seu sorriso cnico e distante. Rey engoliu em seco diante daquele senhor. No se atreveu nem a olhar em seus olhos. Baixou o rosto e continuou andando. O sujeito o ignorou. Era um piolho infeliz. Um esmoleiro de merda. Rey foi para o setor de trs. O maior. Havia pelo menos

oitenta bancas com vegetais. Tudo a preos altssimos. O pblico circulava pelos corredores, perguntava os preos, comprava muito pouco ou nada. E continuava olhando e se assombrando com os preos, e passando fome. Um ou outro velho murmurava: Esto ficando milionrios e o governo no faz nada. Isso contra o povo, tudo contra o povo. Ningum lhe dava ouvidos. Alguns velhos continuavam esperando que o governo solucionasse alguma coisa de vez em quando. Haviam sido to malhados com essa idia que ela j estava geneticamente impregnada neles. No setor de vegetais tambm no havia chance. Os negros ocupavam todas as possibilidades de carregar sacos de arroz e de feijo, e canastras de frutas, tubrculos e legumes. Roubou duas bananas de uma banca e comeu. Era difcil. Todos cuidavam muito bem da sua mercadoria. Perguntou a vrios vendedores: - Precisa de ajuda? - Preciso vender. Que ajuda porra nenhuma! Saiu dali. Ao longo da rua Matadero ficavam os camels e algumas cartomantes, fumando charutos, com suas saias amplas. Sentadas nos batentes das grandes janelas do mercado. Uma das cartomantes estava sem clientes naquele momento. A outra estava lendo as cartas para uma camponesa e sua filha. Aconselhava as duas, receitava remdios, oraes, amuletos, banhos de ervas e madeiras. A camponesa, sua filha, o filho, o marido, todos tinham problemas, muitos problemas. Um monte de problemas para cada um. Tudo tem jeito. Tudo tem jeito. O morto est dizendo que tudo tem jeito, repetia a negra, e punha as cartas, surgiam os problemas e em seguida as solues para cada um. A camponesa, preocupada e temerosa. Rey observou. E

escutou. Uhm, pensava. S isso: Uhm, uhm. A outra cartomante o chamou: - Venha c. Sente aqui. - No tenho dinheiro. - Eu sei que voc no tem nem onde cair morto. Mas isto aqui uma obra de caridade. Sente, tenho de lhe dizer umas coisinhas pra abrir sen caminho. - No, no. - Voc tem um morto escuro com corrente. E isso que est carregando desde que nasceu. Sente que no vou lhe cobrar nada. Rey seguiu seu caminho. Sentiu medo daquilo. A mulher continuou falando, ainda teve tempo de escutar mais alguma coisa: - Seu negcio no fcil. E um morto forte, que arrasta voc... Apressou-se e se afastou daquela negra impressionante, com seus charutos e seus mortos. Vai tomar no eu! Sai fora!, Rey disse consigo mesmo, e foi sentar em outra esquina. Dois velhos sujssimos, barbudos, com a roupa rasgada e asquerosa, vendiam tubos de pasta de dentes, lminas de barbear, dois pacotes pequenos de caf. Sentou ao lado deles. Um dos dois perguntou alguma coisa, mas Rey no ouviu. A negra lhe deu medo. Morto escuro com correntes. Puta que pariu. Levantouse e continuou dando voltas. Estava com fome. Perguntou a outros vendedores. Ningum queria ajuda. Vou ter de roubar uns pes com ovo, pensou. Olhou em volta. No havia policiais vista. Podia pegar os pes, atravessar a avenida correndo para a estao de trens e continuar pela Monte acima. Nem pensou. Aproximou-se do lugar. No havia clientes. S o vendedor. Mas parou porque

ele molhou os lbios nervosamente com a ponta da lngua. Quando avanou para os pes com ovo o vendedor, um branquelo pixaim jovem e ligeiro, j estava esperando, agarrou-o pelos pulsos e gritou: Polcia, polcia. Rey ficou aterrorizado quando se viu assim preso e juntou foras, empurrou o sujeito, deu um chute na banca e quase derruba tudo, o sujeito o soltou e ele saiu correndo. No tinha roubado nada. Portanto no era culpado. Seguiu pela Belascoan acima. Primeiro, pensou em ir ao bairro de Jesus Maria procurar Magda. Devia ser por volta das cinco da tarde. Em um bar, vrios homens bebiam rum e fumavam tranqilamente, olhando as mulheres que passavam pela calada: negras, mulatas, brancas. Provocantes, com belas bundas, alegres, suando, mostrando o umbigo e as barriguinhas com suas blusas muito curtas e as xoxotas bem marcadas pelas lycras. A luxria, o desejo, a sensualidade, o suor lhes corria pelas costas, o passo suave ondulando bem as ndegas, os olhares desafiantes. Era um bom lugar aquele. Sujo, destrudo, arruinado, tudo despedaado, mas as pessoas pareciam invulnerveis. Viviam e agradeciam aos santos cada dia de vida e gozavam. Entre os escombros e a sujeira, mas gozando. Deveria procurar Magda? Era muito cedo. Magda devia estar amendoim. Continuou andando vendendo

lentamente pela Belascoan at o Malecn. As vezes, gostava de observar. Agora, tinha uma fome do co. Sem comida e sem dinheiro, teria de observar melhor ainda. Quem sabe aparecia alguma coisa comestvel. Chegou ao Malecn. Sentou-se no muro, para tomar a fresca. Como sempre acontecia com ele, tinha tanta fome que no sentia mais. Fazia muito calor, embora o crepsculo j se acendesse sobre o mar com tintas alaranjadas, cinzentas, vermelhas, rosadas, azuis, violeta, brancas. S vendo

para crer. O sol afundando no mar e todas aquelas cores no cu. Sem camisa, Rey sentia o suor escorrer das axilas e pelas costas at as ndegas. O saco tambm estava suando e ele todo fedia a bodum forte. Fazia muitos dias que no tomava banho. Cheirou as axilas. Gostava daquele cheiro. Cheirava a si mesmo vrias vezes por dia. Ficava excitado de se cheirar. Sentiu uma leve ereo. Mas estava com vontade de mijar. Sentou-se bem na beirada do muro. Tirou a vara meio dura e mijou no mar. Uma mulher que estava beijando o namorado ficou olhando fixamente para ele, fascinada por aquele belo instrumento. Rey percebeu e gostou. Mexeu um pouco o pau. Cuspiu na cabea para deslizar melhor e se masturbou um pouco em honra de sua admiradora. O homem, de costas, no fazia idia do que estava acontecendo. Ela segurava a cabea dele, beijava seu pescoo, e seus olhos se arregalavam olhando a piroca de Rey. Ele tinha se excitado cheirando a si prprio, como fazem os macacos e muitos outros animais, inclusive o homem. E agora tinha uma admiradora entusiasmada que a qualquer momento era capaz de largar o noivo e se aproximar de Rey para completar amavelmente sua masturbao. Mas Rey se lembrou da fome e pensou: Se eu gozar agora, desmaio, porra!. Guardou o material, olhou uma ltima vez, a jovem f e saiu andando pelo Malecn, para o porto. Deteve-se um instante e correu os olhos em busca de Magda: o ponto do camelo na esquina de San Lzaro e Marqus Gonzlez, a porta da capela, a esquina do hospital, o parque Maceo. Olhou devagar. Magda no estava por ali. Estava louco para v-la, para deitar com ela, beijar-lhe a bunda e mergulhar numa daquelas trepadas loucas que duravam trs dias e

terminavam quando o pau e a boceta lhes ardiam tanto que tinham de parar seno comeavam a sangrar. Por onde ser que anda aquela louca? Com quem estar?, perguntou-se algumas vezes, e em seguida deixou o assunto para l. Seguiu pelo Malecn, mais dois quarteires. No sabia para onde ir. Com fome e sem dinheiro. Sua morte e sua desgraa era que vivia exatamente o minuto presente. Esquecia com preciso o minuto anterior e no se antecipava nem um segundo ao prximo minuto. Tem quem viva dia a dia. Rey vivia minuto a minuto. S o momento exato que respirava. Aquilo era decisivo para sobreviver e ao mesmo tempo o incapacitava de fazer qualquer projeto positivo. Vivia do mesmo modo que a gua estancada num charco, imobilizada, contaminada, se evaporando em meio a uma podrido asquerosa. E desaparecendo. Sentou-se de novo no muro. O crepsculo se inflamava ainda mais. O cu, a gua, as paredes das casas, as pedras dos recifes costeiros e o lquen verde que os recobria, a pedra de cantaria do El Morro, tudo o que aquela luz tocava se transformava em dourado, rosado, violeta, cores indecifrveis. A beleza o tocava. Nos crepsculos, nas mulheres, na alegria de viver que pulsava ao seu redor, na msica, na presena infinita do mar, no ar saturado de odores. A vida pulsando. E ele alheio a tudo. No entanto, naquele momento, Rey se sentia bem. No sabia por qu. Ningum o havia ensinado a fruir a beleza. Mas aquele era um bom momento. Olhava o mar placidamente e logo fixou os olhos num volume branco que flutuava perto. A corrente e os ventos do norte levaram o objeto at a praia. Era um lenol branco, manchado de sangue seco, bem amarrado. Continha alguma coisa. Seria uma criana morta? Uma me que pariu, matou o recm-nascido e jogou na gua? Seria um pedao de algum esquartejado? Rey olhou em volta. No

havia ningum por perto. Concentrou-se naquele volume. Tentou adivinhar a forma de uma cabea, de um brao. No podiam ser tripas e merda de um porco ou de um carneiro. Ningum joga fora um lenol. Haviam matado algum na cama, picado em pedaos e aquela trouxa continha uns pedaos. Estava a ponto de descer das pedras e investigar. O volume j se chocava contra os recifes, flutuando nas ondas suaves. Bastava desatar um n e descobrir o que continha. Mas reagiu a tempo. Enquanto estivesse fazendo aquilo, outras pessoas se aproximariam. To mrbidas quanto ele. Depois viria a polcia. No. Que outro ache aquilo. Eu no vi nada, disse para si mesmo, e continuou andando pelo Malecn at o porto. Dois policiais vinham pela calada na direo dele. Apavorou-se pensando que podiam encontr-lo perto daquela trouxa com presunto humano. Terror vcuo, mas terror. Atravessou a avenida e continuou caminhando por San Lzaro. Estava anoitecendo. Entrou no bairro de sua infncia. De Belascoan at Galiano. Um sujeito ensangentado, com uma ferida na cabea, vinha andando pela rua. No ia pela calada. O sujeito foi pela Lealtad at San Lzaro, virou direita e continuou para Habana Vieja. Era um branco muito magro, com trs tatuagens nos braos: um Jesus Cristo, um letreiro que dizia: Lorensa me uma s, e uma faca gotejando. Tudo muito mal desenhado. Vestia apenas um short velho e desbotado, e sandlia de borracha muito gasta, linha muito cabelo preto, encharcado de sangue. Levava um trapo preto na mo, talvez um leno, e secava o sangue que escorria pela testa e o cegava. Estava bbado ou maconhado, em choque. Andava feito um zumbi, pisando duro, jogando os ps para a frente tonto e duro. Tinha a expresso perdida e levemente sorridente. Todo o corpo manchado de sangue quase coagulado, at os ps. As pessoas olhavam para ele. S olhavam, sem falar. Era evidente que o sujeito fazia um grande esforo para continuar

andando. Quer dizer, a qualquer momento podia despencar no meio da rua. As vezes se desequilibrava para um lado ou outro. Depois se aprumava outra vez e retomava a marcha. Freqentemente olhava para trs, corno se algum o perseguisse, e apurava ainda mais o passo. Num instante sumiu rua abaixo. Tinha anoitecido completamente. E Rey estava com vontade de mijar. Avanou um pouco, ainda. Olhou para sua casa ou o que fora sua casa. No queria ver mais nenhuma desgraa hoje. Tatiana cega, Fredesbinda chorando. No. Entrou num edifcio de oito andares na esquina da Perseverancia. Subiu um lance de escada e mijou ali mesmo. Lembrava desse lugar, de sua infncia. As pessoas entravam ali para cagar, mijar, trepar, fumar maconha. Se aquela escada falasse, seria uma enciclopdia. Em algum momento, desde que o construram, em 1927, aquele edifcio foi luxuoso, com escada de mrmore branco e apartamentos amplos e confortveis. S moravam ali profissionais e americanos. Agora, cada dia mais destrudo, era um bom mijadouro. Estava quase terminando, soltando o jorro contra a parede, quando de repente apareceu Elenita, a boba. Tambm lembrava dela, de sua infncia. Devia ser quatro ou cinco anos mais velha que ele. Com os olhos perdidos, falava um pouco fanhosa, mas era uma tremenda de uma louca. A boba estava descendo e o surpreendeu mijando. Rapidamente estendeu o brao para pegar seu pau, ao mesmo tempo que se colava ao corpo dele e dizia, com sua voz nasalada e a lngua enrolada: - Ei, aghn aghn, ei... Rey deixou-a brincar porque tinha boas tetas e ele as sentia apertadas contra seu brao. Aquilo o excitou. Tambm no perdeu tempo. Meteu a mo dentro do vestido largo e fresco de Elenita. Ah, que pentelhada abundante. Introduziu o dedo. Ah, mido. Cheirou o dedo. Ufff, que gostoso. Tinha um cheiro suave e apetitoso. Elenita viu que o bicho estava duro, rpida e

brutalmente endurecido. E comeou a lamber. Naquele instante algum comeou a subir os primeiros degraus. Parece que o ele vador estava quebrado. Ao escutar passos, Elenita rapidamente o pegou pelo brao e subiu a escada arrastando sua presa. Subiram at o sexto andar e entraram num pequeno vestbulo que ao menos os abrigava dos transeuntes da escada. Ao mesmo tempo, estavam a um metro da porta do apartamento de Elenita. Atravs da porta, suja, quebrada, entreaberta, ouvia-se o televisor e saa um cheiro intenso de merda de galinha. A boba no perdeu tempo. Abaixou-se novamente e retomou sua tarefa lambedora. Descobriu as duas perlonas na ponta da glande e se entusiasmou. Ela mesma introduziu o membro. Tinha uma vagina acolhedora e muito peluda. E bons peitos e boa bunda. Era uma boba carinhosa, beijadora. Gozadora, gemia e suspirava. Mal tinha terminado de introduzir at o fim, teve o primeiro orgasmo. Suspirou e gemeu como se estivessem sozinhos no meio de um morro. Seu marido, tambm um pouco limtrofe, meio bobo ou meio louco, ningum sabia ao certo, apareceu na porta, e quase surpreende os dois. Rey mal teve tempo de se encostar na parede do lado oposto. Tinha a voz fanhosa e idiota igual da mulher: - Elenita, o que voc est fazendo a? Comprou o cigarro? - Ughnnn, no, no, estou indo agora. - E por que est gemendo tanto? O que voc...? Est com algum a? Eu vou... - Aghnnnn, no, no, continue dormindo, continue dormindo. - No estou dormindo, Elenita. Entre. - No. Continue dormindo.

- Entre. Tem um programa timo na televiso. - O que ? - O noticirio. - Me deixe aqui, aghnnn. O bobo falou com algum dentro do apartamento. - Mame, Elenita, mas ela no quer entrar. E no comprou o cigarro. Uma senhora, me da boba, sogra do bobo, respondeu em seguida: - No discutam. Deixe ela sossegada. Feche a porta e deixe ela a. O bobo levou meio minuto pensando nessa possibilidade e respondeu, dirigindo-se a Elenita: - Bom, est bom, vou fechar a porta, mas no saia da. Fique a mesmo e no gema mais. Est doendo alguma coisa, Elenita? Ahn? Est doendo alguma coisa? - Ughnn, ughnn. - Ento no gema. No saia da. E fechou a porta. A boba era insacivel. O cho estava asqueroso, mas ela tirou o vestido, estendeu-o e continuaram. A escada e aquele pequeno vestbulo estavam escuros. As pessoas roubavam as lmpadas. Continuaram trepando no escuro, quase sem se ver. Elenita teve muitos orgasmos e em todos suspirava. Fizeram em todas as posies possveis. vezes, entreabrindo a porta: O bobo interrompeu vrias

- Meu amor, entre. O que est fazendo na escada a noite inteira? Entre. Venha dormir.

Por trs, ouvia-se a voz de Elena, dando ordens: - Deixe Elenita sossegada que ela sabe o que faz. No discutam mais. Feche a porta. Ento o sujeito fechava a porta e eles continuavam trepando, pela frente e por trs. A boba adorava levar no rabo. Rey gozou quatro vezes. No agentava mais. Seu pau amoleceu e no subiu mais. Estava completamente fora de combate. A fome o assolava, e teve a idia de perguntar boba: - Voc tem alguma coisa de comer? Estou com uma fome...! - Ahgnn, ahgnnn. Ele a pegou pelo pescoo e ameaou: - Olhe, no se faa de boba, porra! Voc se faz de boba quando lhe convm. V me buscar alguma coisa de comer! - Aghnn, rapaz, me solte... Quer um frango? - Quero. Elenita ps o vestido. Entrou em casa e logo depois saiu de novo, com um frango vivo preso pelas patas. Entregou-o para Rey. A me e o marido de Elenita tentaram det-la: - Elenita, aonde vai com esse frango? - Elenita, venha c! Criavam frangos no banheiro. Tinham quase vinte. Todos grandes e bons para comer. Rey pegou o frango. A boba foi se despedir com um beijo e um abrao. No tinha tempo para despedidas. Rey desceu a escada como um raio, com o frango na mo. Ouviam-se os gritos de Elenita: - No seja animal! No abuse de mim, que sou mulher! Ahgnn, ahgnnn... Eu amo voc muito, Tito, amo voc

muito! E a me interferindo. - Vocs dois esto acabando com a minha vida. Esto acabando com a minha vida! Tito, deixe ela em paz, no abuse mais da menina. J chega! Num minuto Rey chegou rua. Sua primeira inteno era ir andando tranqilamente at Jesus Maria e cozinhar o frango com Magdalena. Mas naquele momento a me de Elenita apareceu numa sacada e, l do sexto andar, acima da rua San Lzaro, comeou a chamar a polcia. - Pega, pega! Polcia, ele roubou um frango, roubou um frango! Polcia! Na hora que a gente precisa no aparece uma porcaria de policial. Onde que est a polcia? Pega, ele roubou um frango! Ao escutar aquilo, Rey saiu correndo para o ponto de nibus na Manrique. Nesse momento, passou um nibus. Um tropel de gente inquieta subiu. Algum disse que ia para Guanabo. Rey subiu tambm. Quando o condutor veio cobrar, Rey gaguejou um pouco. Sabia que iam faz-lo descer. A seu lado estava um homem vestido de modo to desusado, to correto e convencional que parecia um pastor protestante do interior. Rey disse ao condutor: - Rapaz, me d uma chance at ali adiante. E que eu no tenho dinheiro. - No, no. Se no pagar desce aqui mesmo. O pastor protestante interrompeu a conversa: - Um momento, no desa, no. Eu pago para ele. Rey ficou agradecido por aquela bondade inesperada. Perturbou-se e no conseguiu nem agradecer. Olhou para o

cho e foi para o fundo do nibus. Era bem de noite. Talvez dez, onze, meia-noite. Rey nunca se preocupava em saber as horas, o dia, o ms. Para ele era tudo a mesma coisa. A noite estava escura. Rey desceu em Guanabo, na ltima parada. Pensou em ir at a praia, fazer uma fogueira e assar seu frango. No reformatrio fez isso vrias vezes, com patos, coelhos, frangos e gatos. Precisava de sal e limo. A praia estava deserta e escura, mas havia um quiosque ainda aberto. Dois sujeitos e duas putas bebiam cerveja, sentados a uma mesa na frente do quiosque. No havia mais clientes, nem ningum mais em parte alguma. S aquela luz na praia enorme, extensa e negra. Dois empregados atrs do balco. Rey se aproximou. Estava certo de que o mandariam embora, como sempre. Mas no. Acharam graa naquele sujeito pedindo sal para cozinhar seu franguinho e deram risada: - Porra, cara, voc sim que batalhador. E isso a. O balconista trouxe sal, mostarda e catchup num prato plstico e deu a ele. Rey foi embora feliz. Procurou uns galhos secos e preparou a fogueira. Arrebentou a cabea do frango com uma pedra, depenou-o, limpou as tripas na gua do mar. Esfregou o sal, a mostarda e o catchup. Ento lembrou que no tinha fsforo. Voltou ao quiosque. O sujeito o ajudou a acender dois paus. De boa vontade. Estava entediado e pelo menos se divertia com aquele vagabundo ladro de galinha. O assado ficou perfeito. Depois do jantar, Rey saiu andando pela praia. Estava cansado. Ouvia o suave rumor das ondas sobre a areia. No havia brisa e fazia muito calor. Tirou os tnis e pisou na areia mida, na gua clida. Tirou o short. Deixou tudo jogado na areia e entrou no mar totalmente nu. A

gua morna e negra o rodeava. Teve uma sensao estranha e voluptuosa. Fechou os olhos e sentiu-se abraado pela morte. No havia brisa nenhuma. A gua quente, a escurido infinita que o rodeava. O terror de se afogar, porque no sabia nadar. Manteve os olhos fechados e se abandonou, flutuando de bruos, com o rosto dentro da gua. Sentiu-se atrado por aquela sensao deliciosa de ir embora para sempre. Ficou um tempo assim. Flutuando. S tirava o rosto de dentro da gua para respirar e voltar a se abandonar. Ficou tentado a no respirar mais. Deixar o rosto debaixo da gua. No respirar. Afundar na gua negra. Afundar no silncio. Afundar no vazio. De repente, um corpo frio, escorregadio, duro, rooulhe os ps e as pernas. Era um peixe grande e forte. Nadava silenciosa e rapidamente e ousara aproximar-se da praia. Roou em seu corpo durante um instante que para Rey pareceu um sculo. Aterrorizado, Rey se ps de p. Tocou a areia do fundo com os ps e saiu correndo para a praia. Estava com gua pela cintura ou pouco mais. O peixe teria tempo para persegui-lo e devor-lo no escuro. E Rey lutou. Com o corao disparado, saindo pela boca, chegou ao fim da gua e se atirou de costas na areia, tremendo de pavor. A praia era um bom lugar para viver. Podia-se dormir na areia, embora algumas vezes os mosquitos ficassem insuportveis. Mas nem sempre. Havia poucos policiais, e em geral no incomodavam. Nos recipientes de lixo dos quiosques se encontravam restos frescos e apetitosos de pes e frios. No mnimo, as pessoas sorriam, relaxadas, e davam esmolas. Sem o santo. No era necessrio. Rey se aproximava e pedia e muitos lhe davam moedas. Viveu vrios dias dando voltas na areia, sempre exposto intemprie. Quando o sol apertava, protegia-se sombra de uns coqueiros. Um dia, tarde, chegaram uns meninos desarrumados, magros, sujos, s de short e alpargatas velhas e rasgadas. Um deles subiu num coqueiro e jogou oito cocos na areia.

Rey se aproximou. Beberam gua-de-coco e comeram a polpa branca. Uns italianos apareceram para observar e os meninos tentaram vender uns cocos. Os italianos no queriam comprar cocos. S olhavam e sorriam. Os meninos j tinham uns catorze anos e no usavam cueca. Rey comeu polpa e tomou guade-coco at arrebentar. Depois, ajudou o funcionrio de uma barraca muito simptica: era uma grande lata de refrigerante. O sujeito dentro da lata parecia uma bactria dentro do refresco. Vendia muito e precisava de algum que recolhesse os pratos e copos plsticos, as latas de cerveja, os guardanapos, os restos de comida e toda a porcaria que os clientes jogavam tranqilamente na areia. Em troca, dava-lhe alguma coisa de comer. Rey gostou desse negocinho. Recolhia o lixo e de quebra pedia umas moedas. O sol queimava duro. As vezes, dava vontade de entrar no mar e se refrescar um ponco. Mas no se atrevia. De noite, acomodava-se longe da gua, em cima de uns papeles, na areia macia das dunas. E dormia sem preocupaes, debaixo das estrelas, ao ar livre. Passou dias assim. Talvez semanas. At que chegou - como sempre - a maldita tentao. No em forma de serpente e ma, mas como uma camisa, uns culos escuros, algum dinheiro no bolso, um chapu de pano e um chinelo de borracha. Tudo colocado ao p de um coqueiro durante duas horas. Rey resistindo tentao. Tinha perdido a camisa na viagem de Matanzas. Que fazer? Recolhia o lixo em volta. Olhava a camisa. O dono devia estar nadando. Finalmente, a serpente venceu: pegou tudo, tranqilamente, fez uma trouxa bem apertada e saiu andando para a avenida. Agora tinha de sumir dali. Andou mais de um quilmetro. Contou o dinheiro que encontrara no bolso da camisa. Oito dlares. Vestiu a camisa e ps os culos escuros, o chapu

novo. Ofereceu um dlar a um taxista. Vinte minutos depois, o carro corria pelo tnel da baa. E Rey feliz. Sentia-se muito bem. O Rei de Havana, com sete dlares no bolso, e de txi, impetuoso e veloz como o cavalo de Guaitaboooo..., tari r raaa, cantou mentalmente, e sorriu. Desceu na Prado e disse para si mesmo: Agora sim vou procurar a Magda e a convido para comer frango frito, batata e cerveja. Eu, o bacana, hahaha.... Pegou a Animas. E encontrou um bar. Sentiase to bem que precisava de um trago de rum. Entrou e pediu um duplo. Pagou. Era um perfeito senhor com sua camisa limpa e seus chamativos culos escuros. Apoiou-se no balco, olhando a rua. O Cacareo estava ali. Era um velhinho meio mulato, meio ndio, sempre bbado, que tinha uma carrocinha construda por ele mesmo. Aparentemente, transportava de tudo. Na verdade no agentava nada: a fome, o lcool, os anos haviam liquidado com ele. Pedia um golinho de rum para todo mundo. No pedia nem dinheiro nem comida. As vezes, para ganhar um trago, cantava ou berrava um pedao de algum bolero ou de uma guaracha. Cacareo deixou a carrocinha na rua e aproximou-se de Rey e de outro homem, os dois bebendo rum. Eram os nicos clientes. O velho, pequeno, magro, ligeiro, vestido de farrapos coloridos, sorriu de orelha a orelha e entoou uma rumbinha acompanhada de uns passinhos vagabundos. No fim, estendeu uma lata para que despejassem um pouquinho de rum. Era um bufo pattico e ridculo. Um pensamento atravessou o crebro de Rey: Vou ser assim quando ficar velho. Um palhao de merda. Sentiu uma raiva incontrolvel e selvagem. Espatifou o copo no cho, empurrou o velho com tanta violncia que o derrubou de costas. E saiu do bar em grandes passos. Nem ouviu o garom que lhe dizia:

O, est maluco? Tem que pagar o copo. Magda devia estar com os cartuchos de amendoim no ponto de camelo. E foi para l. Deviam ser umas cinco da tarde. A sen lado passou um sujeito correndo elegantemente. Loiro, branco, alto, bem alimentado. Um excelente exemplar de ariano fazendo jogging entre os escombros. Com a melhor roupa esportiva e caros tnis da melhor marca. Evidentemente no tinha entendido porra nenhuma. Dobrou a Campanrio em direo ao Malecn, trotando pelo meio da rua. No aougue da Animas com Campanrio havia um magote de umas trinta ou quarenta pessoas esperando a sua cota de picadinho de soja. Algum disse: Olha esse cara... est louco. Uma senhora respondeu: Loucos estamos ns, que no temos fora nem pra correr pra pegar o nibus. Outra mulher tambm meteu a colher torta, com expresso de amargura: E continuamos comendo merda aqui em vez de ir para a casa do caralho. Os outros, prudentemente, mantiveram a boca fechada. Rey viu o estrangeiro loiro correndo com galhardia, ostensivamente, no meio da misria, ouviu os comentrios. No entendeu nada. Continuou at o hospital. Na frente da capela de La Milagrosa, havia um sujeito cado no cho. Era um desastre. Poliomielite talvez. Aparentemente dormindo, ou inconsciente. Tinha um pedao de plstico estendido no cho, com um pequeno so Lzaro, muitas moedas e um letreiro: ESTA E MINHA ULTIMA PROMESA A MEU PAI SAN LZARO. TENHO ENJO EMORIDA E MINHA DOENA. TEEMINO EI A HOJE 6:

30 E vo PR RINCO AJUDE E SADE PARA TODOS PARA RESPEITA.

PROMESA

As pessoas liam aquele letreiro. Todos se condoam daquele farrapo humano. Alguns depositavam moedas e faziam o sinalda-cruz. Rey tirou suas concluses: Este sim peitudo. Vou fazer um letreiro melhor que esse para mim... Uhmmm... e tenho de retorcer um pouco... uhmm... acho que a Magda tambm no sabe escrever muito, e esse letreiro est bem-feito. Vamos ver quem vai fazer, uhmmm. Pensando como fazer um letreiro to perfeito como aquele, sentou-se na escada de entrada da capela. Distraiu-se olhando as pessoas. Magda sentou-se a seu lado, sorridente, com os cartuchos na mo: - Procurando o que por aqui, nenm? Rey se surpreendeu: - Ehhh! - Assustou? - No. - Procurando o qu? - Como procurando o qu? Voc sumiu daqui. Onde que andava? - Por a. - Como por a? O que voc anda fazendo, Magda? - Eeuuu?... Menino, voc corajoso, hein? - Por qu? - Porque . Sumiu desde no sei quando e agora aparece pra me procurar, exigindo, fazendo pose de marido.

- Voc no sabe no que eu... - Foi preso? - No, mas me enrolei e no podia... - Voc um descarado, Rey. Eu vou me mandar. E no venha atrs de mim que no quero cena no meio da rua! - Mas escute... est maluca, ? - Eu disse que vou me mandar e que pra voc no me seguir. Nem tente se fazer de valento comigo que eu encho essa sua cara grande de porrada! E depois entrego voc para a Rey se enfureceu. Tinha vontade de peg-la pelo pescoo. Conseguiu se controlar. - Magda, vamos conversar. - Que conversar porra nenhuma, suma da minha frente. - Me diga pelo menos... - Acabou, Rey. Voc no de nada. Eu preciso de um homem. Homem! Que me ajude, que faa alguma coisa por mim. - Mas eu posso... - Voc no pode merda nenhuma. E uma bosta de um menino! Tchau. Magda foi embora. Rey passou da fria ao desconcerto e da tristeza. De repente, sentiu-se abandonado, solitrio, sem apoio. E lhe brotaram algumas lgrimas. No um choro copioso. Apenas umas lgrimas. Foi invadido por uma sensao de vazio e solido. E saiu andando sem rumo. Deprimido, com vontade de morrer. Mais de uma vez pensou: Por que no me afoguei aquela noite na praia?.

Quando se cansou de caminhar, sentou-se no batente de uma porta. A noite estava bem avanada. Poucas pessoas por ali. Acomodou-se um pouco e dormiu. No dia seguinte, s seis da manh, uma senhora alta e magra, de sessenta e trs anos, com o cabelo bem tingido de negro e grandes argolas nas orelhas, com toda a pinta de cigana, abriu a porta. Trazia um balde de gua e ervas. Tinha limpado o quarto de seus santos e consultas. Sempre sobrava um encosto quando se trabalhava com espritos e se consultava tanta gente todo dia. Essa era a rotina diria de Daisy, a cigana. Limpar o quarto e toda a casa, recolher o que era mau, jogar fora na rua junto com a gua do balde. Perfumar a casa, pr flores para os santos, saudar os orixs com cachaa, mel, fumaa de tabaco, alguma fruta, o que pedissem. Era preciso mant-los contentes. E se preparar para as consultas. Tinha certo prestgio e popularidade como cartomante. Vinham de cinco a dez pessoas todo dia. Queriam saber o futuro e tentar corrigi-lo a seu favor, com os remdios e conselhos de Daisy, embora ela sempre dissesse: Eu no mando nada. No sei nem para que serve a camomila. E a cigana Rosa quem fala. Eu no sei o que ela disse a voc. Quase jogou a gua em cima de Rey. Surpreendeu-se de ver aquele sujeito dormindo em sua porta. - Ei, o que isso? O, sai da minha porta. V, v embora daqui. Rey despertou com o corpo dolorido. Ainda mais triste que na noite anterior. Tanto fazia. No se mexeu. Daisy se zangou e empurrou-o com o p: - V, saia da minha porta. Rey se arrastou um pouco para a direita, para sair da

porta. Ali ficou, sentado na calada, encostado na parede. Daisy jogou a gua, que o salpicou um pouco. Fez sua orao e entrou de novo. Rey se achava em estado de total abandono. No se mexeu dali o dia inteiro. S queria morrer. Daisy dedicou-se a suas consultas e esqueceu aquele sujeito. De noite, s oito, saiu at a porta para se despedir da ltima cliente: uma senhora do campo que sempre lhe trazia frangos, arroz, feijo, rstias de alho, e alm disso pagava bem. Ela a atendia e a senhora era fiel s previses e remdios da cigana. Daisy acendeu um cigarro, deu um beijo no rosto da cliente e ficou um instante na porta, soltando fumaa e tentando refrescar um pouco a cabea. Ganhava bom dinheiro, mas acabava esgotada todos os dias. O sujeito continuava atirado na calada. Observou-o. Estava sujo, embora no mal vestido: - Escute, rapaz, voc no moo demais para ficar jogado a, no? O que foi? Est bbado? Rey havia se desligado de tudo. E no tinha vontade de responder. No sentia mais nem fome nem sede. Daisy continuou insistindo com suas perguntas. Rey no respondeu. Mas Rosa sussurrou no ouvido dela: No deixe esse a abandonado. Ajude. E o que Rosa dizia era sagrado. Daisy o ajudou a levantar. Deu-lhe apoio com o ombro e entrou na casa. No bar em frente, na esquina da Virtudes com Aguila, dois vizinhos bebiam rum e observavam a cena da cigana com o vagabundo: - Era o que faltava para a cartomante. Antes, recolhia cachorros e gatos viralatas. Agora recolhe mendigos. - E gostosa essa cigana. Devia me recolher tambm. - Est magra e velha... bom, claro, por isso que chamam voc de chupavelha.

- No, meu amigo, no, nada de apelido que eu respeito voc. - Hahahaha. - Est velha, mas ainda est em forma. E com casa e grana. - Acha que tem grana? - Claro. Pois todo dia deve ter umas vinte consultas. Se me recolhesse, eu ia viver feito um rei. - Porra, se voc quer tanto, por que no d em cima? - Ela no me d bola. Pastou atrs dela faz anos, mas sempre me escapa entre os dedos. Daisy fechou a porta. Rey estava muito fraco e esgotado, mas de qualquer jeito ela no agentava com ele. Deixou-o no cho. Pelo menos agora estava de olhos abertos. Deu-lhe um copo de gua com acar. Rey se recuperou um pouco. - Est ferido, est doente, alguma coisa? - No. - Como se chama? -Rey. - Eu me chamo Daisy. Vou esquentar gua para voc tomar banho, e fao comida para ns dois. - Por que est fazendo isso? - Pelos santos. Me mandaram fazer. - Eu... eu quero morrer. - No fale assim e no desista que ruim. V, v. Suba tomar banho. Rey no teve foras para se opor ao banho. Era um

casaro grande, do sculo XIX. Colonial, com grossas paredes de cantaria e p-direito muito alto. Tinha saguo, sala, saleta, quatro quartos. Tudo desproporcionalmente grande. Um ptio largo ao longo dos quatro dormitrios. No fundo, uma cozinha imensa, a sala de jantar e o banheiro. Daisy era maternal. E forneceu-lhe sabo, toalha, calas, cuecas, meias, camiseta. Tudo do exrcito. Era viva de um oficial fazia anos. Guardava tudo: gorros, botas, medalhas, condecoraes de bronze, diplomas, trofus. Quando tinha algum jovem em casa adorava os jovens, mas tomava muito cuidado com as lnguas viperinas da vizinhana - o protegia e obsequiava com aqueles fetiches. Assim dissolvia pouco a pouco a lembrana do defunto, que foi sempre seu macho, pai, esposo, amigo, protetor, dono, que a emprenhou e a fez parir quatro vezes. Foi seu tudo. A grande loucura dos dois era trepar com ele de farda e revlver no cinto. S tirava para fora o pau e o saco pela braguilha. Isso sempre arrebatou Daisy. Morreu com cinqenta anos apenas e tudo se acabou abruptamente. Desde ento, Daisy comeou a ser cada dia mais cigana. Mais e mais cigana. Uma coisa irresistvel. Vivia sozinha naquele casaro. Trs filhos em Miami, outro vivia com a esposa, e ela perdida ali com os santos e o esprito permanente de Rosa a lhe murmurar no ouvido. Quando Rey saiu do banho era outra coisa. Daisy lhe preparou uma comida decente: arroz, feijo-preto, carne ensopada, banana madura frita, salada de abacate, feijo-branco e abacaxi, gua gelada e caf. - Quer um charuto e uma dose de rum? - Quero. Pela primeira vez na vida, Rey sentiu-se uma pessoa. Nunca tinha comido daquele jeito, com aquele tempero, e, alm disso, sentado a uma mesa. Comia sempre com o prato na mo.

Nunca tivera a seu lado uma mulher limpa, cheirando a perfumes e colnias, numa casa to grande, com santos e flores, que o mimava daquele jeito. Aquilo era incrvel. Como podia acontecer com ele? - Que idade voc tem, Rey? - Ehmmm... - J vai mentir. Diga a verdade. - Dezessete. - Eu imaginava. - Por qu? - Parece trinta, mas j sabia que era um menino. - Trinta? - A vida o maltratou um pouquinho... - Pode ser. - Ou voc maltratou a vida... quem sabe. Daisy acendeu um cigarro e fumaram em silncio um momento. Ela apagou a guimba no cinzeiro e olhou para ele: - Dezessete anos... No conseguiu resistir mais. Foi at ele e beijou-o. Abraou-o. Ele retribuiu. Quando se sentiu correspondida, ela se expandiu um pouco mais: - Ai, mulato, por Deus, que bonito voc , que lindo! Rey tentou retribuir o entusiasmo, mas no teve uma ereo. Muito cheiro de sabo e perfumes. O pau s lhe inchou um pouco. De momento, Daisy se contentou com isso e - como acontecia sempre com todas as mulheres -, quando descobriu as prolas na ponta da glande, ficou arrebatada. Rey fez

um gesto para se despir. Ela o impediu: - No, no. De roupa! No tire a roupa. Baixe o zper. Vou buscar o revlver. - Revlver? Para qu? - Para voc pr na cintura e trepar com Rosa. - Que isso? No estou entendendo nada. Eu no gosto de revlver, nem de guarda, nem de caralho nenhum. - Por qu? - Porque no. - Por que no? - Porque no... ahhh, continue chupando, porra. - Ai, louco, voc tem uma prola. - Duas. - E, duas, louco, muito louco. Rey fechou os olhos e ficou pensando em Magda. Cada vez que Daisy - ou Rosa, quem sabe - tentava subir para beijlo, ele mantinha a cabea dela l embaixo. No queria sentir o perfume e a limpeza de Daisy. Suando, Magda, suando, Magda, com esse cheiro forte. Assim manteve a ereo mais ou menos e soltou muito smen na boca de Magda, ou de Daisy, ou de Rosa. E pronto. Que boa vida do caralho!, pensou. Daisy queria mais, claro. Tinha ficado sem nada. Mas era uma velha esperta e entendeu que era melhor dar-lhe um tempo. - Quer uma vitamina de manga? - Quero. Daisy ps muito leite na vitamina e at uns comprimidos de vitamina concentrada que seus filhos mandavam regularmente de Miami. Nunca soube para qu. Mas mandavam sempre.

- Alimente-se, papi, que est muito magrinho e abandonado. Assim foram passando os dias. Rey rapidamente se adaptou aos comprimidos de vitamina, s boas comidas, a dispor de roupa limpa, mesmo sendo uniforme militar. E que Daisy lhe desse alguns pesos toda manh. - Toma, meu filho, esses pesitos so para voc fazer o que quiser. Mas faa a barba. No saia assim para a rua. Escovou os dentes? Depois de uma semana, Rey estava refeito, tinha ganhado peso e, alm disso, estava completamente domesticado: tomava caf da manh, almoava, jantava, tudo na hora certa. Tomava banho todo dia, fazia a barba. S dava umas voltas pelo bairro, e no se afastava da casa. De noite, uns goles de rum e um charuto. Daisy ficava o dia inteiro ocupada com as consultas. Mas de noite, invariavelmente, queria sua parte. E Rey fazendo malabarismos com a mente. Nada de grandes trepadas. Rey no negava fogo. Mas no conseguia que o pau ficasse inteiramente duro. Sempre cie olhos fechados e sonhando com a sujeira e o hlito de Magda. Daisy no tinha sabor. Tudo ficava cinzento, montono e aborrecido para Rey. Uma noite, Daisy quis ler as cartas para ele. Rey se ops: - E importante para voc. Eu sou a nica que pode ajudar. - No preciso de ajuda. - Todo mundo precisa de ajuda. De Deus. Somos amor e luz, mas sem Deus nos transformamos em dio e escurido... - Ah, deixa disso. Que Deus porra nenhuma. Eu estou cagando pra Deus.

- Na minha casa no se pode falar assim. Diga que est arrependido. - Estou cagando pra Deus. - Diga que... perdoa, meu Deus. Ele no sabe o que diz. - Estou cagando pra Deus. - Chega. Vou rezar por voc. Deus tem que perdolo. - Deus uma porra! Deus uma porra! Deus no existe porra nenhuma. Voc vive feito uma rainha. Claro que tem que acreditar em todos esses santos e no baralho e nessa merda toda. Eu no acredito em nada! No acredito nem em mim! - Eu entendo voc, Rey. Que Deus o perdoe. - No me repita mais essa merda! Rey estava furioso. Saiu da casa e foi ao bar em frente, beber rum. Estava realmente furioso, colrico. Tinha vinte pesos no bolso, ps em cima do balco e disse para o atendente: - Tudo em rum. O atendente ps diante dele um copo e trs quartos de uma garrafa de rum barato dos bravos. Rey bebeu com sede. Em dois minutos estava se sentindo bem. Daisy apareceu na porta do bar e o chamou: - Rey, venha c uni momento. - Me deixe em paz. - No se embebede, Rey, venha c. Vamos para casa. O bar estava quase vazio e silencioso a essa hora. O bairro ficava morto a partir das oito da noite. S Rey, dois clientes e o balconista. Um dos clientes, um velho mulato magro e gozador, comeou a cantar com voz muito boa:

Usted es Ia culpable de todas mis angustias y todos mis quebrantos. Usted llen mi vida de dulces inquietudes y amargos desencantos, su amor es como un grito que llevo aqui en mi alma... *Voc a culpada/ de toda a minha angstia/ de toda a minha dor./ Voc me encheu a vida/ de doces inquietudes/ e amargo dissabor,/ e amar como um grito/que levo dentro cTalma... (N. T.) Rey no agentou. Controlou-se para no dar uma garrafada na cabea do velho gozador. Fechou os olhos para se controlar. Pegou a garrafa de rum e saiu andando pela Aguila na direo da Neptuno. Daisy apenas com uma camisola leve e as chaves da casa na mo, sandlia de borracha, seguiu atrs dele, suplicando: - Menino, depois de tudo o que eu fiz por voc. No seja mal-agradecido. - Me deixe em paz. - Rey, pelo amor de Deus, no v embora assim. Eu nunca perguntei quem voc era, nem de onde saiu. Nada... - Nem da sua conta. - Eu sei que no da minha conta. Nunca vou perguntar nada. Mas deixa eu cuidar de voc, Rey. No beba mais. - Me deixe em paz e no me encha mais o saco, velha de merda. - Como velha? Eu, velha? - , voc. Velha de merda. Me deixe em paz e volte pra sua casa.

- Volto com voc. Sozinha no. Daisy se aproximou mais e o segurou pelo brao. A discusso era em voz alta. Rey vociferando no meio da rua. Ela falava com mais cuidado. Algumas pessoas os observavam dos balces e das caladas. O espetculo preferido dos habaneros. As brigas de rua entre marido e mulher. Algum gritou para Daisy, de uma sacada: - D-lhe, castigadora... como gosta de menino, semvergonha! Daisy virou para o lado de onde veio a voz intrusa: - Esse meu marido! Menino coisa nenhuma! Tem um pau que capaz de arrebentar o teu eu, desgraado! Vai, desce aqui, veado! A mesma voz gozadora e nasalada para evitar que fosse reconhecida: - D-lhe, velha safada, leve seu nenezinho pr bero! Daisy no respondeu. O gozador continuou com as piadas: - Leve ele pra casa pra tomar a mamadeira. Ela no prestou mais ateno nas gozaes. Grudou-se em Rey e acariciou seu brao. - Papito, voc est parecendo louco. Deixe eu fazer uma limpeza. Vai ver como sua cabea vai ficar mais clara. - Vai comear com a mesma conversa? - No, no. Eu no digo nada. Mas vamos pra casa, meu amor. Amanh cedo fao uma limpeza em voc. E para o seu bem, Rey, voc vai ver como vai se sentir bem. Rey preferiu no responder. Ficou em silncio. Continuaram andando. Na Aguila, quase chegando Zanja, em

frente companhia telefnica, havia um prdio enorme e vazio, em runas. E muito escuro. Era quase meia-noite. Uma zona de veados, fodedores, punheteiros, as meninas batedoras de punheta vivem por ali procura de uns pesos, os esmoleiros, os comerciantes de qualquer coisa. Rey entrou no prdio. Daisy se assustou: - Ai, Rey, pelo amor de Deus, este lugar perigoso. - Perigoso sou eu! Tome, d um trago. Sentaram-se numa pedra grande. Rey comeou a se sentir sob controle de novo. sua volta, nas sombras, havia movimento: uma menina batia uma punheta para uni sujeito. Uma negra e um negro trepavam, despudorados, dava para ouvi-los a poucos metros e se percebiam seus vultos. Alguns voyeurs passavam pela calada e fumavam, dissimulando, se preparando para entrar em ao a qualquer momento. Um clima tenebroso, carregado de gente furtiva. Sexo disfarado. Rey se excitou. Seu pau subiu sozinho. Como uma tora. - Uhmmmm... venha c, velhusca, venha. Levantou a camisola de Daisy. S uma calcinha. J estava com o pau em p, durssimo. Apalpou bem a cigana. Era magra e tinha uma bela pentelhama na plvis. Desembainhou. Daisy tocou o pau dele e se entusiasmou: - Ai, papi, a perlona est tremendo. - As perlonas! Tem duas, porra! - Ai, papi, , tem duas. Vai, vai, tesudo. Rey abriu um pouco as pernas dela, rasgou a calcinha e jogou fora. Recostou-a sobre a pedra. Penetrou-a como nunca e a fez guinchar: - Ai, papi, pelo amor de Dens, isso sim que pau...

ai, falecido, me desculpe, mas isto sim que pau, isto que pau. Mete at o fundo, mete. Trs voyeurs se aproximaram a poucos metros e se masturbaram vendo aquela foda genial. Rey controlou seu orgasmo. Queria que Daisy gozasse e se aliviasse. Ela teve muitos orgasmos curtos c seguidos, dois por minuto. Estava fora da realidade. Gritava, suspirava, mordia a mo. A vclhota de sessenta e trs anos voltou aos seus quinze anos. At que afinal ele soltou a porra. Os punheteiros tambm. Iodos acabaram ao mesmo tempo. Uma coisa antolgica na histria sexual da humanidade. Quando Daisy e Rey abriram os olhos, os punheteiros j haviam se retirado a uma distncia prudente. E todos foram felizes. Nos dias seguintes, voltaram normalidade. Quer dizer, rotina de Daisy, suas comidinhas especiais, as vitaminas, tomar banho e fazer a barba diariamente. As vezes, Rey escapava. Ia andando at a Prado. Sentava-se um pouco para ver as mulheres passando. No tinha nada para fazer, nada para pensar, nada a esperar. Sempre com vinte on trinta pesos no bolso. Funcionava por inrcia. Conversou em vrios lugares, procurando trabalho. No havia nada. At na construo todas as vagas estavam tomadas. Daisy insistia na limpeza: - No procure mais. Enquanto no tomar uns banhos de ervas, no fizer o descarrego e tomar os outros remdios, no vai encontrar nada. Est com todos os caminhos fechados e no quer acreditar em mim. - No sei por que voc me fala essa merda todo dia.

- Porque voc caminha para o fracasso. E quero ajud-lo, meu menino. Assim no vem nada para voc. Nem trabalho, nem dinheiro, nem mulher, nada. Tem que tirar o encosto. Daisy com a mesma cantilena quatro vezes por dia. Sete dias por semana. J estava enchendo. Passava o dia dando consultas. De tarde, quase de noite, tomavam banho, comiam, tomavam um pouco a fresca no ptio. Daisy se punha provocante com umas camisolas transparentes e pequenos ngligs que usava com calcinhas mnimas, sem suti. E muita maquiagem, perfumes, e o cabelo bem escovado e esticado, para esquecer certas razes africanas perdidas entre os avs. Rey no ficava com o pau muito duro diante de tanto artifcio. Era um rstico. Preferia bafo de rum, de tabaco, o cheiro de suor e os plos no raspados nos sovacos. Para refrescar a cabea deu para fumar e beber. Todo dia gastava trinta pesos ou mais em rum, cigarros e charutos. No bar da frente. Uma tarde foi at o bar, como sempre. Daisy dando consulta. Ainda tinha trs clientes. Ia terminar s nove da noite ou talvez um pouco mais tarde. Levava a coisa a srio. Rey reprimia sua vontade de ir embora. Sair andando e no dizer adeus. Pediu uma dose dupla de rum. Na calada, um negrinho brincava sozinho: ps umas pedrinhas no cho, umas em cima das outras. Fabricou um pequeno monumento, uma pequena pirmide. E danou em volta dela. Se benzia, fazia o rudo dos tambores e danava em volta do totem. Rey ficou olhando um longo tempo. Era um menino de cinco ou seis anos, brincando com seu totem. Muito concentrado no que fazia. Sorrindo. Fascinado com seu totem. A poucos passos, no solar, algum comeou a gritar. Armou-se uma briga. A intervalos de poucos dias se armavam

aquelas confuses. O solar havia sido um grande casaro colonial de dois andares, com um ptio central, agora todo dividido em trinta e sete pequenos quartos. Legalmente, ali viviam cento e oitenta pessoas, s quais se somavam outras cinqenta, ilegais: parentes do interior, amigos em desgraa, amantes etc., todos dispunham de apenas dois banheiros mnimos. O ptio central um dia foi amplo e ventilado, mas construram mais quartos para aproveitar tanto espao. Agora era apenas um corredor estreito, de dois metros de largura, sempre com roupa estendida, secando. Naquele corredor os vizinhos armavam uma farra ou uma briga, duas negras brigavam pelo mesmo marido ou ofereciam caf uns aos outros amavelmente, fumavam maconha ou - na escurido da noite - trepavam e suspiravam os amantes copulando de p. O que aconteceu naquele corredor fazia tempo que no se via ali: um branquelo pixaim do Leste comeou a discutir com um negro enorme, por causa de alguma coisa que um roubou do outro. Nunca se soube quem era o ladro. E a coisa foi esquentando. Comearam a sair os irmos e primos do negro. Os amigos do negro. Os parceiros de terreiro. J eram dezoito negros ameaadores. Todos querendo quebrar a cabea do branquelo do Leste, solitrio e sem ajuda. De repente, apareceu um faco na mo do cara. Sua mulher que trouxe e lhe deu dizendo: - No deixe eles foderem com voc, seja macho. O cara no pensou duas vezes. Comeou a dar facadas a torto e a direito. Cortou a barriga de um, o brao de outro. Brotou sangue. Muito vermelho e grosso. Ento, sim, o corredor ficou pequeno e estreito. O branquelo estava bloqueando a nica sada para a rua. Por trs no tinha sada. O sujeito estava muito puto da vida e, quando viu sangue, baixou Ogum. E queria mais sangue. Os negros, desarmados, davam volteios como tigres na

selva. Tentavam subir pelas paredes como moscas, com os olhos saindo das rbitas. De cima, duas velhas gritavam e jogavam baldes de gua. Tinham certeza de que assim conseguiriam esfri-los. O branquelo ficou cego. Dava facadas em qualquer um que se aproximasse, mas sem sair do lugar, para ningum chegar at o porto. Estava disposto a completar a sangria. Acossou a todos com gana, como uma fera assassina. Cinco negros feridos e dois sangrando. Pelo menos vinte baldes de gua jogados em cima deles. Todos os cachorros latindo, as mulheres gritando: - Amarrem ele, amarrem ele! Oriental filho-da-puta! - Chegou ontem e j quer ser o dono de Havana! - Chame a polcia! - Pegue um pau! No tenha medo dele! Pegue um pau! - Animal! Desarmado voc no se mete! Abusado! Por fim, chegaram dois policiais. O oriental, furioso, de costas, no viu quando se aproximaram. Desarmaram-no com dois golpes de carat no pescoo. O sujeito ficou sem ar, paralisado, deixou cair os braos e o faco. Puseram-lhe as algemas. O cara recuperou o flego e comeou a guinchar e a espernear para que o soltassem. Um dos dois policiais bateu com o cassetete nas costas dele. O sujeito caiu de bruos no cho. O policial deu mais uns tantos golpes de cassetete, cruzados na coluna vertebral. - No banque o macho e cale a boca! O branquelo se calou e disse baixinho: - Animal, desgraado, s porque me amarrou, desgraado.

O policial deu-lhe mais umas porradas com o cassetete, partindo-lhe os ossos. O sujeito quase perdeu os sentidos. Calou-se. Os negros tentaram sair correndo. Os policiais, de revlver na mo, dispararam quatro vezes para o alto. O estampido os deteve. Alguns conseguiram escapar de qualquer jeito. Ficaram onze negros contra a parede. Tranqilos. As radiopatrulhas foram chamadas. As mulheres comearam a acossar os policiais com sua gritaria: - Soltem eles. No fizeram nada. No levem eles. - O do faco foi que comeou. - O do faco. O oriental. - Os caras so daqui e so decentes, so boa gente. - O oriental um filho-da-puta. Aqui nunca tem confuso. Chegaram reforos. Duas radiopatrulhas. Levaram todos embora. As mulheres, impertinentes, histricas, continuavam atravessadas. Os policiais foram controlando as feras. Por fim, limparam o terreno. O solar ficou fervendo. Em frente, Daisy saiu na janela. Olhou um instante e comentou com sua cliente: - Os negros do solar brigando. Como sempre. Isso todo dia. E continuou seu baralho. Rey, no bar, aproveitou para se aproximar de Ivn, uma negrinha bunduda, doce e silenciosa, que vivia num quarto do solar. Sozinha, com a filha de cinco anos. Rey a observava fazia dias. E agora era chegado o momento. Ivn ficou na calada. Quando viu a briga resolveu ficar esperando tudo passar.

Rey fazia tempo que queria meter naquele rabo. Aproveitou e sorriu para ela. Ele no sabia namorar, nem falar muito. Resolveu oferecer-lhe rum: - Quer um trago? - No, obrigada. - Eu sou seu vizinho da frente. - Eu sei, j vi voc com a cigana. O que est acontecendo no solar? E uma briga grande. - Tiraram cinco feridos cobertos de sangue. Tinha um cara com um faco. E ele pegou gosto na coisa. - Ahhh. - Tome um gole. Tome. - Hahaha. Se a velha pega voc falando com outra mulher, acaba com a sua raa... - E com voc o que fazem? - Comiiigo? - Eu tambm. - No me venha com essa que no me pega. - Bom, deixa disso. Como seu nome? - Ivn. -Rey. Deram-se as mos. Se sorriram. Ivn aceitou um trago do rum bravo. Puro. Sem gelo. - Faz tempo que no bebo. - Por qu? - No, que... nada. No bebo. Nada, meu amor, eu sou livre, independente e soberana.

- Nada o qu? - No gosto de beber sozinha. - Ivn, voc com esse corpo, com esse sorriso... est sozinha, sozinha, sozinha? - Pode crer. - Hahaha. Como voc sria. Sozinha faz quanto tempo? Uma semana? - Meses, meses. - Quem sabe voc muito exigente. - No gosto dessa negrada. Comeam a beber e j viu: briga, faco. No gosto dessa sujeira, dessa vulgaridade. - Voc fina. Uma negrinha fina, pra sair. - Fina no sou, mas repito que no gosto de homem vulgar. - Ento, se a gente vai fazer amizade, tenho que ser fino. - No to depressa... calma... - No, titi, estou calmo. Ivn aceitou outro duplo. Continuaram se esquentando.

Rey gostava daquela mulher. Pelo menos era jovem como ele. Tinha bom corpo. No parecia muito fofoqueira nem de cabea quente. Para algum que vivia no solar, estava bom. Era uma negra bem preta e ele um mulatinho claro. Era capaz de terem um mulatinho bem parecido. Rey imaginou-a grvida, com

um barrigo dele. Tinham bebido uns tantos copos. Estavam relaxados. Escurecia. Tinham se entrosado bastante bem. Daisy continuava com suas consultas quando entraram no solar sem que ningum visse. Pelo menos foi o que pensaram. Estava tudo tranqilo e silencioso. O quarto de Ivn era pequeno: quatro por quatro, s uma porta e uma janela. L dentro havia uma cama e um colcho desimpedidos. Uma pequena mesa com um fogozinho de querosene. No havia onde sentar. Em cima de uma cadeira quase despencada, cuidadosamente dobradas, bem lavadas, algumas blusas, umas saias e umas poucas peas de criana. Um par de sandlias gastas debaixo da cama. Uma caixa de papelo com um pouco de arroz, uma panela. Muito calor. Cheiro de mofo, de umidade, de fechado, de lenis sujos. Entraram. Rey estava segurando um copo de rum. Sentaram-se na cama, com a porta aberta. Rey colocou o copo no cho, beijou-a, tratou de faz-la deitar. Ela resistiu: - No. Minha filha deve estar chegando. Isso eu no fao aqui. Acha que sou dessas? - Tem uma filha? - Tenho. De cinco anos. Est com a av. - E longe? - Aqui mesmo. Em cima. - Suba. Invente alguma coisa para ela ficar l mais um pouco. - No. Ela vai perceber. - E da?

- E av por parte de pai. Este quarto dele. - Onde que ele est? - Na cadeia. -Ah. - Vamos fechar a porta. S um pouquinho, Rey. S um pouquinho. Ivn fechou a porta. Rey j estava como Compay Segundo: saindo uma babinha... da glande. A festa foi grande, com grande glande. Rey gozava e continuava com o bicho em p, e as perlonas vibrando de emoo em cima do clitris vermelhoarroxeado de Ivn. Rey inspirado com aquele eu saliente, duro, perfeito, negro, peludo, incrivelmente belo, seguido de uma vagina cheirosa, de lbios negros, com o interior arroxeado, apertada, capaz de prender o pau e massagear com uns msculos vigorosos e mais perturbadores que uma mo. E a barriga lindssima, com muita pelugem do umbigo para baixo. Os peitos redondos, cheios, duros, com bicos grandes, redondos, gostosos. Ivn, nua, parecia uma menininha pbere. Tinha trinta e quatro anos. Parecia ter vinte e dois. E era to doce! Rey repetiu mais de uma vez: - Ah, Ivn, como eu gostaria de viver com voc aqui. - Aproveite, papi. Esquea o resto... ai, se continuar me comendo assim vou acabar apaixonada por voc... qne isso? Suavam copiosainente. No havia ventilador. E aquilo era um forno. Ivn saiu duas vezes do quarto. Trouxe mais rum. Ajeitou o negcio da menina para que ficasse com uma vizinha. A sogra no podia saber o que ela estava fazendo. Se o

negro na cadeia soubesse de alguma coisa, a vida de Ivn no valeria mais um centavo. O sujeito ia sair algum dia. E viria direto para cobrar com sangue. Ivn s vezes fazia a vida. Ganhava cinqenta ou cem dlares por um ou dois dias. Isso era outra coisa. Tinha de sustentar a filha. E contava para o sujeito tranqilamente quando o visitava na cadeia. Ento o sujeito latia: - E a minha parte? - T aqui, papi, toma. E lhe clava dez ou quinze dlares na mo. - S isso? - E o que voc quer? Como qne eu vou sustentar sua filha? E eu? Vivo de vento? - T, t. Tudo bem. Ivn se arranjava so/inha. Rey insistiu em ficar. J meio bbado. - Vou ficar vivendo com voc. - No, ppi, no. O negro vai sair e acaba com ns dois a pnnhalada. Pegou vinte anos, mas j est preso faz dois, e a qualquer momento soltam. Esse negro perigoso. - Eu sou duro, Ivn. - Sei, sei... - Sabe como me chamam? -No. - O Rei de Havana. A pica mais gostosa de Cuba. - E verdade, papi. E uma loucura... tremenda loucura na cama... Mas como voc tem milhes, mi-lhes, e no s em Cuba. Tem cada italiano, cada galego, que da pra mais... de forma que no se faa de bacana e continue com a sua velha que o sustenta.

- Ela no me sustenta. - No o qu? Voc trepa com a velhota de graa. Sai dessa, menino! Olhe, continue com a cigana, e quando der, a gente se v, trepa um pouco, e cada um segue seu caminho. Mas numa boa. Sem briga nem nada. - No, no. Quero que voc seja minha mulher... e engravidar voc. Botar voc de barrigo. - Ah, voc est bbado. No vou parir mais um morto de fome por nada deste mundo. Olhe a menina... agora sou eu que tenho de sustentar e o negro na cadeia. Porque ele de briga e fica irado. Se eu tiver filho vai ser com estrangeiro, que tenha muita grana, do contrrio, nada de gravidez... no sou louca! - Ah, mas... - Ah, mas nada. Se vista e v saindo, que j est amanhecendo e no podem ver voc aqui. Discutiram um pouco mais. Rey dizendo que no ia, Ivn dizendo que ia. Por fim saiu para o frescor da madrugada. Era noite ainda. Foi direto para a porta de Daisy. Parou um pouco antes de bater. No. Precisava de mais um trago de rum. E de um cigarro. No sobrara nem um peso. Continuou andando, e, como sempre, cada vez que no sabia aonde ir, acabou na estao de trens, no bairro de Jesus Maria. Ah, Magda, Magda. Pensou um instante: Como eu gosto da Ivn. Mas verdade o que ela disse. O negro sai do depsito, caa a gente, nos corta a cabea e a gente nem fica sabendo quem foi. Ela inteligente. E uma mulher que sabe o que faz. Subiu pela Aguila. Eram quase cinco da manh. Noite escura. Uma noite fresca. Rey espirrou. Vrias vezes. Havia uma friagem no ar, mas, alm disso, tambm uni cheiro penetrante, cido. Soaram umas sirenes ao longe. Na direo de Tallapiedra. No escuro daquelas ruas comearam a

aparecer milhares de pessoas. Sadas da cama. Envoltas em cobertores, de calas curtas e sandlias, arrastando crianas, ou carregando crianas dormindo. Mulheres quase nuas. Velhas e velhos sonolentos, cobertos com uma toalha, um lenol. Alguns vestidos com impermevel. Muitos velhos embrulhados em mantas de l. Todos abandonaram precipitadamente suas camas. E se deslocavam. O que estava acontecendo? As sirenes continuavam uivando com insistncia cada vez mais feroz. Rey caminhava na contracorrente. Sua cabea foi se esvaziando. O rum, o despejo seminal, o sono. Ia andando embotado. Nas sacadas surgiam muitas pessoas. O odor cido era mais agudo na zona do Capitlio, para o lado do parque da Fraternidad. Penetrava no nariz. Algum nas sacadas perguntou o que estava acontecendo. Responderam: - Um vazamento de amonaco. - Dizem que em Tallapiedra, que pode explodir. - Tem um monte de gente com asfixia. Esto levando todos para a emergncia. Continuaram perguntando ds balces. Os que fugiam eram vizinhos daquela rea, dos arredores de Tallapiedra. Uma radiopatrulha com alto-falante passava lentamente pela Aguila. A luz vermelha girando no escuro. Iluminando brevemente os edifcios em runas, as pessoas fantasmagricas. A voz de um policial, estentrea, rebatia nas paredes, fazendo eco: - Dirijam-se em ordem para o Malecn. Abandonem a rea. Esperem no Malecn at que cesse o alarme. Evitem acidentes. No vai acontecer nada. Evitem o pnico. Evacuem a rea. Com ordem, mas depressa. Para o Malecn. No vai acontecer nada, para o Malecn. Rey continuou subindo contra a corrente. Era um mar de gente sonolenta descendo na noite para o Malecn. O

cheiro de amonaco cada vez mais intenso no ar. Rey pensava em Magda: Vai sufocar. Deve estar no quarto. Chegou at a rua Monte. Carros de bombeiros e patrulhas policiais. Haviam estendido um cordo de isolamento. Impediram-no de passar. O cheiro ali era muito forte. Os policiais tinham amarrado lenos no rosto. E foram brutais com ele: - Pra baixo. Pra baixo. Para o Malecn. No pode passar, cidado! Eram milhares de evacuados. As sirenes dos carros policiais e os caminhes tambm buzinando. Era preciso despertar todo mundo e fazer com que sassem velozmente de suas casas. No havia como chegar at Magda. No quis discutir com os policiais e com os bombeiros. Era intil. Retirou-se pela Industria e sentou-se na calada, atrs do Capitlio, em frente Partags. Era difcil respirar com o cheiro de amonaco. Milhares de pessoas passavam tossindo, cansadas, amortecidas talvez, meio intoxicadas. Vrios lhe tocaram o ombro: - Rapaz, depressa, v, ande. No fique a. - Vai sufocar a. Desa logo. Ele no se mexeu. S pensava em Magda. As pessoas continuavam passando sua volta. Pondo-se a salvo. Ficou ali, quem sabe, meia hora. Uma hora. Comeou a amanhecer. O cheiro tinha desaparecido. Ou teria se acostumado? As sirenes no soavam mais. Levantou-se. Esticou as pernas. Mexeu-se. Pegou de novo o caminho para Jesus Maria. Nesse momento, as sirenes recomearam a uivar. Os policiais e os bombeiros comearam a se retirar. Uma radiopatrulha, duas radiopatrulhas, trs, quatro, todas falando ao mesmo tempo pelos altofalantes. No se entendia o que diziam. Rey pareceu escutar: Podem voltar... parou... controlado...

vazamento... devem voltar... evitem... acidentes... lares... voltar de imediato... Rey se apressou um pouco mais. Desceu pela Angeles e foi direto para o edifcio de Magda. Ou melhor: para os escombros onde Magda vivia. Encontraram-se de supeto na frente do edifcio e quase se chocaram: - Eh, Magda! -Rey! - Porra, ainda bem que voc saiu a tempo. - Hahahaha. - Est rindo do qu? Tenho certeza de que faltou pouco para voc sufocar. - Como voc sabe? - Porque voc dorme como uma pedra... no escuta nem as sirenes. - Hahaha, como voc me conhece, papi. Foi isso mesmo.

Faltou pouco para eu ir embora. Agora eu podia estar do outro lado. - E como... ? - O vizinho. O velho do lado. - Salvou sua vida. - Levaram ns dois para o hospital. Samos meio sufocados. Ficou batendo na porta at eu acordar.

- E ele? - Deixaram internado. J est muito velho, imagine. Mas aquilo... tinha l umas quinhentas pessoas meio sufocadas. Deixaram o velho jogado num canto. E eu me mandei... pronto. Falavam e iam subindo a escada. Rey estava feliz. Em seu ambiente. S de olhar para Magdalena teve uma esplndida ereo. No a escondeu. Gostava de exibir sua pica rgida. - Rey, que isso? Eu no disse pra voc no aparecer na minha casa? - Olhe isto aqui, mamita. Olhe o que voc faz comigo. Magda olhou. Havia dias no fazia sexo. - Eh, e esse pau duro? Eu nem toquei em voc. - S de olhar pra voc j fico assim. Que voc quer? - Ai, papi, voc cada dia fica mais louco. Magda agarrou seu pau por cima da cala. Apertou. S soltou um instante para abrir o cadeado. Entraram. E de novo apertou e massageou em cima das prolas. Magda estava magra de tanto passar fome, se lavava muito pouco por falta de gua e sabo, no raspava as axilas porque no tinha lmina, a roupa suja, os dentes manchados. Quando tinha uns pesos, gastava com rum e cigarros. Enfim, um desastre. A sujeira. Os dois eram imundos. No vinham do p e ao p regressariam. No. Vinham da merda. E na merda continuariam. Despiram-se. Magda com as costelas aparecendo por baixo da pele. O esqueleto visvel. Rey um pouquinho mais cuidado e vitaminado ultimamente. Mas, de qualquer jeito, bonito, pr sapo, a sapa. Foi uma loucura. No se cansaram. Se aquilo no era amor, parecia muito. A parania do sexo, das

carcias, da entrega. Em algum momento, Magda meteu o dedo no eu de Rey. Dois dedos. Trs dedos. E Rey gozou a primeira vez. Magda chupou o eu dele e continuou brincando com os dedos. E Rey deixou que fizesse, e guinchou e suspirou, desfalecido de prazer. Algo em seu machismo a todo custo no lhe tinha permitido isso at agora. Era a entrega total. Como sempre, alimentaram-se de rum, maconha, amendoim, cigarros. Chegou a noite, dormiram. Continuaram no dia seguinte. Rey saiu algumas vezes para buscar rum, po com croquete, cigarros. No havia dinheiro para mais que isso. Magda cozinhou um pouco de arroz. Comeram um prato, com abacate. Voltou a anoitecer. Dormiram umas horas, e de novo Rey com a pica dura. E continuavam e continuavam. Ao terceiro dia, de manh, Magdalena reagiu: - Rey, s tenho mais vinte pesos e preciso comprar amendoim. No posso gastar esse dinheiro com rum. - Bom, t bom. - Vou at a praa e volto logo. Fazia mais de quarenta e oito horas que tinham se isolado do mundo. Haviam retomado seu amor despudorado e o sexo louco. Sentiam-se muito bem. Magda orgulhosa novamente de ter um marido assim: - Voc mesmo o Rei de Havana, papi. E um louco. - Vou fazendo os cartuchos. - Em menos de uma hora estou de volta. Faa cem cartuchos s. Rey fez os cem cartuchos de papel. As horas passaram. Atirouse na enxerga para dormir. Chegou a noite. Despertou louco de fome no meio da escurido. E Magda sumida. No tinha dinheiro, nem vontade de sair para a rua. Ainda havia um pouco de rum e cigarros. Com uns tantos tragos caiu nocauteado.

Dormiu at o dia seguinte. Acordou com uma ressaca terrvel, com gastrite. Fez um esforo e saiu para a rua de algum jeito. Apesar da roupa limpa, tinha recuperado aquele aspecto desalinhado de vagabundo. Com grandes olheiras, cabelo emaranhado e sujo, cara de bbado esgotado e encardido. Pegou a Factora. Chegou Monte. Seu corpo e sua mente eram uma mistura de fome e cansao tal que no conseguia pensar. S andava. Foi at a Galiano e ficou ali, naquela encruzilhada. Muita gente vendendo e comprando. Sem pensar, estendeu a mo e murmurou alguma coisa para as pessoas que passavam. Ningum olhou para ele. Estou com fome, por favor... estou com fome, por favor, me d... estou com fome, me d alguma coisa para... estou com fome... estou com fome, por favor, me d... Ningum deu nem um centavo. Tinha de roubar alguma coisa, pegar uma bolsa. Continuava com a cantilena, pedindo e ao mesmo tempo observando de rabo de olho. No primeiro descuido de algum... havia vrios policiais por ali. Um rudo de vidros quebrados. Um negro de cala curta, sem camisa, com uni p s de sandlia de borracha, o outro p descalo. Jogou uma pedra na vitrina de uma loja de artigos de couro. Os vidros caam em cacos no cho. O sujeito tentou pegar uma bolsa de couro. No os sapatos. S uma bolsa. Cortou os ps, os braos, as mos. Alguns turistas filmavam em vdeo e tiravam fotos. Dois policiais chegaram correndo. Enfurecidos, claro. Desembainharam seus cassetetes de borracha slida. Viram as cmeras. Guardaram os cassetetes. O sujeito j estava com a bolsa na mo. Estava sangrando, mas no fugia. Centenas de pessoas pararam para olhar. Os policiais gentilmente lhe tiraram a bolsa e o pegaram. O sujeito se safou e comeou a injuri-los, porque queria sua bolsa de couro. Seguramente estava louco. Os policiais o pegaram de novo e com muito cuidado, como se se tratasse de um merengue, trataram de lev-lo para longe dali. Umas negras gozadoras e alegres, com as bundas enfiadas em lycras bem justas,

aproveitaram a confuso para roubar sapatos da vitrina. Descobriram que s havia um p de cada par. S expunham o esquerdo. O direito ficava bem guardado. Ento jogaram os sapatos de volta para dentro da vitrina. Dois empregados da loja apareceram correndo do lado de dentro e pegaram sapatos, bolsas, chinelos. As cmeras captando tudo. Chegaram dois policiais enfurecidos. Os que estavam em ao lhes disseram alguma coisa rapidamente. Os novos protagonistas olharam as cmeras. Ah, claaaaro. Guardaram os cassetetes. Os quatro juntos, muito suavemente, levaram embora o sujeito que insistia em voltar e pegar a bolsa. As pessoas seguiram seu rumo. Os turistas fizeram sua ltima tomada. Tudo ocorrera em dois ou trs minutos. Nesse tempo, Rey ficou alerta, observando alguma oportunidade. Nada. As mulheres agarravam com firmeza suas bolsas. No havia turistas tontos. Nada. Continuou pedindo. Sem esperanas, mas pedindo. Da ficou nublado. Em quinze minutos, o cu cobriuse de grandes nuvens negras e carregadas. Soprou um vento forte, do norte. Uns troves com relmpagos. Comeou a chover em grandes gotas. Os vendedores de rua recolheram apressadamente suas coisas. Rey pensou em pegar uns pes de um sujeito que vendia po com leito num carrinho. Mas no se atreveu. Havia gente demais. O sujeito deixou cair no cho dois pes com leito assado. Trs pes. Ia cair o quarto. O sujeito conseguiu agarrar o quarto no ar. Fez um gesto para recolher os que estavam cados no cho, mas havia muita gente olhando. No. De um salto, Rey estava ao lado do carrinho. Pegou os pes e comeu. Uhm, po com leito! Chegou quase a pedir que o sujeito lhe pusesse um pouco de molho apimentado. Mas o homem olhou para ele de cara feia. Rey se conteve. A chuva e o vento aumentaram. Era uma cortina de gua densa. Troves e relmpagos. As pessoas se refugiavam nos prticos. Algumas entraram na Ultra. Para passar o tempo

olhando uma loja. Logo estiaria e todos se poriam em marcha de novo. Mas no estiou. Choveu durante horas e mais horas. As pessoas seguiram, se molhando. Pouco a pouco, os prticos ficaram desertos. Rey permaneceu ali, com seu hbito de pedir esmolas. O sujeito do po com leito no vendeu mais. As nove, jogou fora os pes que sobravam. A carne, ele tirou dos sanduches e levou consigo no carrinho. Eram dezoito pes, sem carne, mas com um molhinho. Debaixo daquele dilvio infernal, Rey recolheu os pes, embrulhouos num pedao de plstico e desceu de novo pela Angeles at o edifcio. Chegou ensopado, mas contente. Magda ainda no tinha chegado. Para se livrar da raiva, falou em voz alta: - Porra, faz doze horas que foi buscar amendoim! Ser que est plantando? Comeu alguns pes. O quarto estava cheio de goteiras por todo lado. Entrava gua pelo teto rachado, pelas fendas das paredes e pela janela pequena, coberta apenas com um pedacinho de tbua. No escuro, com a gua correndo pelo cho, Rey achou um canto seco, perto da porta. Colocou a o colchonete e dormiu, escutando a chuva incessante, as rajadas de vento, os troves. No dia seguinte, a chuva continuou. Parava uma hora e chovia quatro, intensamente. De onde saa tanta gua? Rey passou o tempo todo sozinho, comendo pes. Preocupado com a ausncia de Magda. Deve estar com algum velho. Decerto vai voltar com pesos, pensou. Por sorte, aquele pequeno pedao de cho continuava seco. O resto do quarto era um rio. Chove mais dentro do que fora, pensou. Cochilou um pouco de noite. Amanheceu. Continuava chovendo. J era demais. No havia muito vento. Ser um ciclone? Nunca tinha visto um. Sabia deles pelos relatos da av e da me. Fazia um dia e meio

que estava chovendo. Sobravam ainda alguns pes. Contou-os. Sete. Saiu para o corredor. A gua corria por todo lado. O prdio estava quase totalmente demolido. No pedao que sobrava em p tinham vivido Sandra, o velho que salvou a vida de Magda e eles dois. No havia ningum agora. Sandra na priso, o velho no hospital, ou morto, Magda perdida debaixo da chuva. Rey no agentou mais a vontade: abaixou ali mesmo e cagou tranqila e abundantemente. Limpou-se com o papel dos cartuchos. Estava quase terminando quando Magda apareceu, ensopada, subindo a escada. Vinha escorrendo gua. Quando viu Rey cagando, se ps a rir s gargalhadas. - Est rindo do qu, chica? - Voc parece um macaco cagando, hahaha. - Voc some dois dias e ainda tem vontade de rir. - Se no gostou, se mande. Eu estou na minha casa, papi. - Como sua casa? Entraram no quarto. Magda ficou pasma: - Ai, minha me, isto aqui nunca ficou assim to molhado! - No mude de assunto, Magda. - Menos mal que voc ps o colchonete num lugar seco. - Magda, onde que voc andou? Em qual putaria? - Olhe, trouxe o amendoim, e umas caixinhas de comida... - Magda, responda.

- Ai, papi, chega, pare de bancar o marido. - No nada disso. Faz dois dias que estou esperando. E voc sumida. - Chega, chega, bobinho, vamos comer isto aqui... - No vamos comer porra nenhuma, Magda... No brinque comigo. - Est bravo? - Claro que estou bravo! Puto da vida, isso que eu estou! Voc uma puta... - Puta, porra nenhuma, Rey! Puta, porra nenhuma, Rey! No se faa de duro. Voc no passa de um moleque comedor de merda e morto de fome, de dezessete anos. Eu estava com o pai do meu filho, que um negro imenso e forte, de quarenta anos, que tem casa com tudo dentro, e gosta muito de mim, e tem grana. Isso, sim, que homem! Cheio da grana e que me ajuda muito! Voc um merda, Rey, um fodido, ento no me encha mais o saco! Rey foi para cima dela e lhe deu umas bolachas. Magda se defendeu e arranhou a cara dele. Rey lhe deu um bom soco. Ela caiu no cho. Ele lhe deu uns tantos chutes. Ela o pegou pelo p e fez com que perdesse o equilbrio. Rolaram na gua cheia de limo. Isso esfriou um pouco os dois. Pararam de se ofender. Ficaram tranqilos. Sem se mexer. Magda comeou a soluar. Rey abrandou quando a viu chorando: - Magda, pelo amor de Deus, no chore.

- Ai, Rey, gosto tanto de voc, Rey, tanto. Gomo gosto de voc, como me faz falta. - E esse negro? - Tambm. - Tambm o qu? - Gosto dele tambm. Estou apaixonada pelos dois. No entendeu, no, cretino, imbecil? - No me ofenda. No me ofenda! - Gosto dos dois. Ai, Rey, estou no meio... esquea disso. Agora estou com voc. - Sei, depois diz a mesma coisa para ele. - No, papi, no. -Ahh. Rey no entendia aquilo. O cime o enfurecia de novo.

Magda o acariciou e beijou com tanta ternura que Rey se tranqilizou. Despiram-se. Foram at o colchonete. Fizeram amor suavemente, como nunca. Rey penetrou-a profundamente, com todo o amor do mundo. E se adoraram de novo. Magda tinha algum dinheiro. Rey pediu para comprar rum. - Est louco, Rey? Est tudo fechado. Inundao para todo lado. - Como voc sabe? - O pai do menino tem uma casa normal. At rdio tem.

No uma pocilga como esta. -Ahh. - Alm disso, vim a p. No tem nibus nem nada. Nada de nada. Agora est tudo fodido. - Ento no tem nem rum, nem cigarro. - No tem nada, papi. Nada. No havia nada, mas se adoravam. Continuava chovendo copiosamente l fora. As vezes com muito vento. No dia seguinte, s trs da tarde, o temporal continuava no apogeu. Fazia setenta e duas horas que chovia em Havana, com ventos fortes, rajada, troves. A cidade paralisada. - Quando estiar quero ir para o interior. Faz tempo que no vejo o menino. - Voc quer ver o pai do menino. No queira me enganar. - Eeeeuu? - , voc. No se faa de besta. - Como voc cnico. - E voc uma filha-da-puta. - Hahaha. Estava escurecendo. Anoitecendo, e Magda rindo s gargalhadas. Ela gostava de provocar a ira de Rey. Nesse momento, as paredes comearam a ceder. Tinham absorvido toneladas de gua. As pedras, rachadas, depois de mais de um sculo resistindo, resolveram que bastava e se partiram. Um estrondo enorme e tudo veio abaixo. O teto e as paredes. O piso tambm cedeu e continuou cedendo mais cinco metros, at o cho. S ficou em p aquele pedao mais seco e firme, junto porta da entrada.

Ali estavam os dois, sentados sobre a enxerga. No meio do p e da escurido se tocaram e se abraaram. Estavam vivos! - Ai, Rey, pelo amor de Deus! Voc est bem? Vamos, temos de ir depressa, corra. - No, no, porra, aiii... porra! Rey tentou puxar a perna esquerda, esmagada debaixo de um enorme pedao de pedra. No conseguia. Por fim, Magda conseguiu enxergar o que estava acontecendo, apesar do p e do escuro. Tentou ajud-lo empurrando a pedra. Era intil. Pesava demais. Escutavam o ranger da parede e do pedao de cho ainda em p. A qualquer momento cairia tambm. Em seu desespero, aprisionado, Rey tateou ao redor e encontrou um pedao de cano. Puxou-o para si: - Pegue, Magda, faa uma alavanca com isso! Ela tentou vrias vezes. A pedra se mexeu um pouco. Mais um pouco. Rey puxou com fora e tirou a perna, esmagada naquela ratoeira. Tinham de fugir. Saram para o corredor. No existia mais escada. Havia desmoronado tambm. Os dois estavam em cima de um pedacinho de piso e parede, a cinco metros de altura. Incrivelmente, aquilo se mantinha de p. Rey no pensou. Pegou Magda pela mo e disse apenas: - Vamos! Saltaram e caram de quatro sobre os escombros. Machucaram as mos c os joelhos. Rey estava mancando. Saram para a rua. Apesar da chuva, havia um grupo de trinta ou quarenta curiosos. Um deles gritou: - Olhe, sobraram dois vivos! Eles no olharam para trs. Foram andando para a

estao de trens. Atrs deles ressoou um estrondo: o ltimo pedao do quarto de Magda tambm veio abaixo. Rey andava mancando. Doa-lhe o tornozelo. Vestia apenas bermuda. Magda tinha um short e uma blusa esfarrapada que conseguiu agarrar a tempo. Os dois sem sapatos. Cobertos de p branco. Arrasados. Desorientados. Pareciam dois loucos sados do inferno. A estao de trens estava cheia de famlias evacuadas, crianas chorando, gente fazendo fila por um balde de gua. Nos arredores, havia tambm muita gente dando voltas. Era zona de catstrofe. Dezenas de edifcios desmoronados. Ningum sabia quantos mortos e feridos havia at o momento. E continuava chovendo intensamente. Magda abraou Rey, refugiados no batente de uma porta, em Egido: - Porra, Rey, perdi uma caixa de amendoim e cinqenta pesos. - No tem importncia. Salvamos a vida. - Est doendo a perna? - O tornozelo. Magda examinou. No tinha nenhuma inflamao. Mas doa. - Ser que quebrou algum osso? - Sei l. Em frente, no prtico da estao, havia uma barraca de campanha com uma bandeira da Cruz Vermelha. - Olhe, Rey. Ali deve ter mdico. - No, no, no.

- Como que no! Vamos! - No. Eu no vou. - Por qu, Rey? - No gosto de mdico, nem de dentista, nem de nada disso. - Rey, no seja bobo! Vamos! Magda pegou-o pelo brao e quase o arrastou. Ali s atendiam urgncias graves. No podiam cuidar dele. Algum indicou que nos armazns do ptio tinham instalado um pequeno hospital. Ainda mais molhados, chegaram ao ptio da estrada de ferro. O hospital parecia um manicmio. Eram os armazns de carga expressa. No meio de objetos de todo tipo, chegados do interior, mas que no podiam ser entregues, foram instalados catres, camas de campanha, ou simples colchas no cho. Havia ali doentes, mdicos, e muita gente. Todos andando, correndo, gritando, falando. Tudo ao mesmo tempo. Depois de muita insistncia de Magda - Rey no falava nada uma enfermeira os atendeu. Examinou o tornozelo de Rey: - E, pode ter uma fratura... no sei... se bem que... no est inflamado... Di?... No sei dizer... tem que ver um ortopedista. - Bom, ento vamos. - No, meu amorrr, aqui no d. - Por que no, minha filha? - Porque no tem ortopedista. Procurem um hospital normal. Isto aqui s para emergncia. - Menina, isto emergncia. Meu marido fodeu a perna debaixo da pedra. A casa caiu em cima da cabea da gente e...

- Escute, dona, controle-se! E fale direito, que no est na sua casa. Ele no est ferido, nem sangrando, de forma que no grave, nem urgente. Aqui-no-tem-or-to-pe-dis-ta. Entendeu? No que eu no queira atender. E-que-no-tem-or-tope-dis-ta. Entendam, por favor! A enfermeira saiu correndo para outro lado. Dezenas de pessoas esperavam atendimento. Rey e Magda foram embora. Saram de novo para a chuva. - Ainda bem - Por qu? - Tenho medo de raio. Rey mancava, apoiado em Magda. A cidade completamente paralisada. As escuras. Com vinte e quatro horas de chuva, a cidade caiu em estado de coma. Interrompeu-se o fornecimento de eletricidade e de gua, de telefone, gs, transporte pblico. Nada de alimentos. Rey e Magda nem se deram conta. A chuva s vezes cedia e se transformava numa garoa fina. Saram na avenida dei Puerto, foram para os elevados do trem. Nos arredores de Tallapiedra havia onde se abrigar: maquinaria abandonada e enferrujada, pranchas que parou de relampejar, santa Brbara bendita.

metlicas, matagais. Enfiaram-se debaixo de um caminho meio podre. Pelo menos estava seco. Estavam espirrando. Haviam se resfriado. Descansaram um pouco e dormiram.

No dia seguinte, todos os ossos lhes doam. Tentaram se levantar. Rey fez um esforo extraordinrio e conseguiu andar. Estava nublado, mas a chuva c o vento tinham parado. Reynaldo tomou a sua antiga rota. Sabia aonde ir. - Vamos pra onde, Rey? - Pra minha casinha. Voc vai ver. - Hahaha. - Magda, pelo amor de Deus! No d risada assim, porra! - Pra minha casinha, quem v pensa que verdade.

- Ahh, voc muito gozadora. Andaram mais uma hora. Quando seus corpos esquentaram se sentiram melhor e andaram mais depressa. Magda suspirou e disse: - Pede e te ser concedido. - O qu? - Os padres dizem isso. - Voc vai igreja? - No, mas fico parada na porta, com o amendoim. E os padres dizem assim: Pede e te ser concedido. - Bela merda. - Uhm, uhni. - Pea uma casa, Magda. Vamos ver se ela cai do cu. - E comida, Rey... que fome que eu estou!

- Eu tambm.

O rastro de carrocerias enferrujadas e podres estava vista. Rey se animou. Havia muita erva daninha verde e espinhosa. E muita lama. Pequenos riachos pela terra. Depois de quatro dias de chuva, o solo no conseguia absorver mais nada. Rey a conduziu. Entraram ali, sem sapatos, chapinhando na gua e no limo. Ele conhecia o lugar muito bem, mas no encontrou o continer. Alojaram-se na carcaa de um velho nibus. As pessoas arrancaram os pedaos de lata, mas ainda sobrava alguma coisa. A fome os devorava por dentro. - Magda, no agento mais. - A gente precisa arrumar alguma coisa pra comer, Rey. Se ficar aqui vamos morrer de fome. - Tenho de dormir. No agento mais. - Os homens so frouxos mesmo... no pra tanto, Rey. Podia ser pior. - E, sempre podia ser pior... porra. - Ahh, deixe eu ver o tornozelo... Est doendo? - Bastante. - Frouxo. Voc um tremendo de um frouxo. - Foi pra isso que voc perguntou? No me encha, menina. - Rey, l atrs tem umas casinhas... - EAi sei, mas nunca cheguei perto dessa gente porque... - Porque voc um hicho-do-mato, mas eu no sou, vou l. Quem sabe do alguma coisa de comer para a gente.

- No vo dar nada. - Quer apostar? - Quero. Cem dlares que no do. - E eu boto cem dlares que do. Case aqui... hahaha. - ... se a gente tivesse cem dlares... ahhh... - Eu vou. Ponha a mesa, os pratos, os guardanapos, tudo, que eu j volto com o rango, hahaha. Magda foi. Dentro do nibus, restavam pedaos dos bancos. Rey arrumou uma coisa parecida com um sof. Acomodou-se para dormir. O enorme depsito de lixo da cidade, a uns cem metros, exalava um fedor insuportvel, nauseabundo. Rey sentiu o cheiro e ficou vontade. Os odores da misria: merda e podrido. Sentiu comodidade e proteo sua volta. Ah, que bom! E dormiu tranqilamente. Duas horas depois, Magda voltou. Trazia um prato de arroz, duas batatas fervidas e um vidro de gua com acar. Acordou Rey: - V, papi, coma isto aqui e me d meus cem dlares que eu ganhei. - E voc? - Eu j comi. - J comeu? Quem deu isso pra voc? - Ah, hahahaha... - Voc e os velhos, os velhos e voc. - Coma e no me amole mais. Rey dormiu de novo. Magda j estava roncando a seu lado. Quando acordou era de noite. Magda tinha sumido. O

tornozelo no doa enquanto estava em repouso. Tornou a dormir. Magda voltou no dia seguinte, de tarde. Trazia uma pizza, cinco pesos, cigarros. Tinha ganhado de presente uns sapatos velhos. - Nossa, como voc rpida. - Coma a pizza. A gente precisa procurar um mdico. Esse tornozelo... - No. Nada de mdico. Sara sozinho. - Mas continua doendo. - Quando eu mexo. Em uma sacolinha, Magda trouxe uma blusa, uma saia, uma cala, uma camiseta. Tudo usado, mas limpo. Vestiramse. - Tenho de arrumar um sapato ou uma sandlia. Assim no d para ficar. Calaram-se um pouco. Se olhando. Magda comeou a rir s gargalhadas. E contagiou Rey. Despiram-se de novo. E se olharam bem. Rey j estava com a pica a toda. Magda subiu em cima dele, s gargalhadas. E Rey chupou a boceta cida, suja, com cheiro forte. Gostava assim, bem hedionda. Ento, ela o chupou. Fizeram um meia nove. Fazia muitos dias que no tomavam banho. Eram dois porcos, se desejando como animais. E comearam mais uma de suas trepadas loucas. Ela dizia para ele uma vez ou outra: - O que voc fez comigo, desgraado? Como eu amo voc! Ai, que gostoso! Mete tudo! Tudo. Tudo. At o fundo! Me faz um filho, porra, me faz um filho! - Verdade? Quer que eu faa um filho em voc?

- Ai, quero! Mete esse pauzo at o fundo! At o fim! Me faz um filho! Que eu cada dia gosto mais de voc! Me engravide que eu quero ter um filho seu! Assim passaram os dias. Lentamente para Rey. Sempre esperando Magda voltar. As vezes, ela chegava muito tarde da noite, ou de madrugada. Trazia alguma coisa de comer, dinheiro, alguma roupa velha. Rey ficava com cime. Principalmente quando ela passava um dia inteiro sumida. Eram brigas gigantescas. Se batiam, se ofendiam. O cime os enfurecia. Ela o tranqilizava enchendo-o de rum, de maconha, de dinheiro, de comida. E depois com uma grande loucura de sexo. Era um rito de dio e amor. De tapas e ternura. Ela derramava lgrimas de emoo quando ele a calava bem atrs, bem no fundo, e a beijava com ternura, at resfolegar como um touro e soltar seus jorros de smen quente, frtil, abundante: - Toma, sem-vergonha, que vou fazer um filho em voc, porra! Toma a porra que vou fazer um filho em voc! E ela sentia a porra caindo quente e espessa, e penetrando. Todo dia assim. Ela voltava sempre. A qualquer hora. E o mantinha na insegurana. Furioso de cime. Ela recebia todo dia a sua rao de tapas e em seguida a sua rao de amor e smen. Rey j podia andar. Mancando. Ainda doa um pouco. Achou um pedao de serra enferrujada. Afiou pacientemente o ferro. Fez uma faca. Pequena, mas muito afiada. Cortou um pedaos de pau e fez uma bengala. Tinha tempo de sobra. Entalhou nela uma pomba, uma cobra, uma espada. Lembrou-se da poca em que fazia tatuagens. Saram bons os desenhos. Aproveitou o tempo para entalhar pacientemente. Agora andava

muito melhor, apoiado na bengala. Passava muito tempo sozinho. Sonhava com engravidar Magda. Ter trs ou quatro meninos. Gostava daquela mulher. Adorava. Queria Magda s para si. O nico problema que ela sumia muito tempo e ele nunca sabia com quem estava, o que fazia, onde se enfiava. Pensou que devia procurar umas tbuas e uns pedaos de plstico para armar uma casinha. Ali mesmo. Longe de todo mundo. Talvez pudesse vender amendoim tambm. Ou procurar algum outro trabalho. E controlar Magda. Fazer com que o respeitasse e deixasse de putaria. E uma vagabunda de merda, mas como gosto dela. Como gosto dessa vagabunda, pensava. Procurou o material nos arredores. Nesse dia, Magda voltou cedo, ainda era dia. Trouxe quarenta pesos, comida, rum, e tinha tomado banho. - E essas tbuas, Rey? - Vou fazer uma casinha. - Aqui? - Aqui. - Porra! - Porra por qu? - Porque j tenho sessenta pesos guardados e vou comear de novo com o amendoim. - E, a? Quem sabe eu tambm vou vender amendoim... ou alguma outra coisa... no sei. - Uhmmm... no sei. - No sabe o qu? No me enrole e fale. - Acho que voc me engravidou. - Eeeuuu?

- E, voc. O nico marido que eu tenho voc, e quando voc goza a porra me chega at a garganta, de modo que no invente. E seu! - E os velhos? Esse bando de velhos que...? - Nada, nada. Os velhos no engravidam, no tm porra, nem ficam de pau duro nem nada. Este seu! No tire o corpo fora! Magda tinha trazido urna vela. E treparam de todos os jeitos que conseguiram inventar naquela luz mnima. Adormeceram, rendidos de cansao. No dia seguinte, Magda saiu muito cedo. Rey comeou a construir sua casinha. Encostada na carroceria do nibus para maior resistncia. Investiu nisso todo o dia. E ficou orgulhoso. No tinha ferramentas. S a faquinha de ao e um pedao de ferro que fazia as vezes de martelo. Era mesmo o Rei de Havana! Mas Magda no voltou essa noite. Nem no dia seguinte. Nem no outro. Rey ficou ansioso, muito furioso, babando de cime e frustrao. Dava corda a si mesmo. Essa vagabunda sem-vergonha est me jogando na merda. E ningum me joga na merda. Por pouco no destruiu a casinha. Para se distrair, construiu um banquinho de madeira. Com pregos velhos que tirou de umas caixas de embalagem. Nem assim acabou com a raiva. Passaram trs dias e trs noites. Magda voltou na tarde do quarto dia. Chegou radiante de alegria no meio do crepsculo. O pescoo marcado com chupes violceos e mordidas. Muito feliz, sorridente. Usava saia, blusa, sapatos de plstico. Tudo velho, claro, mas com bom aspecto. Rey a pegou pelo pescoo, violento, e lhe aplicou dois bofetes no rosto. - Onde voc se enfiou, puta de merda? Sumiu faz

quatro dias! - Ei, solte! Solte! - Eu sou seu marido, e tem de me respeitar. - No respeito, e voc no meu marido porra nenhuma! - Est cheia de chupo no pescoo, descarada! Com quem voc estava? Diga! - Vendendo amendoim. - Amendoim o cacete! Quem fez esses chupes? - O que voc tem com isso? Rey bateu mais. - Diga, puta de merda! Quem foi? - Sofra, porque eu no vou dizer. Rey se enfureceu mais e mais. Bateu nela com fora. Deulhe uns tantos socos e quase desencaixou sua mandbula. - Estava com o pai do meu filho! Esse, sim, homem.

Que cuida de mim, me d roupa, comida, dinheiro, me leva pra passear. Esse negro sim que homem! Rey a esbofeteou mais, cego de fria: - E eu sou o qu, puta de merda? - Voc um morto de fome! Um intil. Um cago. Me esperando aqui, veado. Eu gosto de homem, no de menino feito voc... frouxo de merda! - Voc uma puta! - Puta, mas com o macho que eu gosto! Esse negro me comeu trs dias em seguida. Sem parar. Voc um menino

perto dele. E se eu estou grvida dele. Isso pra voc saber e no se meter a besta. Vou ter mais um filho dele! Ao ouvir isso, Rey ficou totalmente louco. Pegou a faquinha e de um s golpe lhe rasgou a face esquerda, da orelha at o queixo. Um corte to profundo que ps vista os ossos, os tendes, os dentes. Gostou de v-la assim, desfigurada, com o rosto rasgado e o sangue correndo pescoo abaixo: - Est vendo, puta, eu que sou homem. Viu? Ela, aterrorizada, levou as mos ferida e continuou gritando para ele: - Veado, filho-da-puta! Esse negro vai matar voc! Vou botar ele na sua cola pra matar voc! Rey, j sem controle, acertou-lhe outro corte no pescoo. Cortou-lhe a cartida. De um s golpe. Um jorro de sangue voou e ensopou ambos. Magda abriu os olhos desmesuradamente. Outro jorro de sangue, com fora. O bombear do corao. Outro mais, muito mais fraco. Magda desmaiou. Caiu no cho. Brotou muito sangue daquela ferida. E morreu em questo de segundos. Rey, em choque, no sabia o que fazer. Tirou a roupa de Magda. Despiu-se. Ambos os corpos cobertos de sangue pegajoso. Coagulando rapidamente. A terra absorvia o sangue. Ainda estava quente. E Rey teve uma ereo. Abriu as pernas dela. Introduziu o pau. Ela no se mexia. - Mexe, desgraada, mexe, e puxa a minha porra, puta de merda! Fala alguma coisa, vai, fala alguma coisa! Em poucos segundos Rey soltou seu smen. Tirou o pau ainda ereto, escorrendo porra, e sentou-se na barriga de Magda.

Estava escurecendo. E ali ficou. Sentado em cima do cadver no meio da poa de sangue. No escuro, sem saber o que fazer. Acabou se levantando. Tinha a cabea vazia. No se ouvia nada. S o fedor repelente do depsito de lixo a recordar que no estava sozinho no inundo. Voltou a entrar. Procurou um toco de vela, acendeu-o para olhar bem para Magda. Aproximou a luz do rosto dela. Tinha uma expresso insuportvel de horror. E os olhos abertos. O corte na face esquerda a deixava ainda mais repelente. Foi passando a luz detalhadamente por todo o corpo coberto de crostas de sangue. Os peitinhos mnimos, o umbigo, os pentelhos da plvis. Uhhh, teve outra ereo. Ps a vela na terra. Masturbou-se um pouco. Com o olhar fixo na boceta de Magda. Abriu-a com os dedos e ps a vela bem perto para ver melhor. - No vou soltar a porra fora. Nem pense nisso. Penetrou-a. Nunca havia sentido uma coisa to fria em seu pau. E gozou em seguida. Sem tocar mais em cima dela. No queria olhar. Estava hipnotizado pela boceta de Magda. O resto do corpo era um monturo de sangue coagulado. Quando soltou a porra, tirou o pau. Sacudiu os restos e disse a ela em voz alta: - V gozar de outro, Magdalena! Eu sou o Rei de Havana! Ningum me goza, muito menos uma puta de rua que nem voc! Agora estava satisfeito. Apagou o toco de vela. Deitouse e dormiu tranqilamente toda a noite. No dia seguinte, acordou ao amanhecer e se sentiu bem. Olhou o cadver a seu lado, coberto de sangue, com aquela expresso de horror. E voltou a falar com ela:

- Vai me gozar? Vai continuar me gozando? Olhe o que aconteceu. Continue me gozando que corto voc mais ainda. Eu sou o Rei de Havana e quero respeito! Chegou porta. Tranqilidade absoluta. Ningum por perto. Olhou as prprias mos, os braos, o peito. Estava imundo de tanto sangue coagulado. At o cabelo estava pegajoso. Raspou-se com a faquinha. Cuidadosamente. Raspou a seco todas as crostas. Procurou nos bolsos da blusa de Magda. Nada, mas encontrou uma sacola plstica. No escuro, no tinha visto aquilo. Continha trinta pesos, dois pes, cigarros, uma camisa limpa. Comeu os pes, experimentou a camisa. Caiu-lhe bem. Guardou o dinheiro e os cigarros. Saiu. Ps um pedao de lata na porta, bem calada com um pedao de ferro. E afastou-se at a estrada. Era pouco provvel que algum encontrasse aquela casinha, rodeada de ervas daninhas e sucata. Bastava se afastar um pouco e j no se via a casinha, bem camuflada no meio de toda a porcaria. Continuou andando, com sua perna manca, apoiado na bengala. Sentia-se bem, livre, independente, tranqilo. At alegre. Quase eufrico. Foi at Regia. Atravessou toda a aldeia. Chegou ao cais. Comprou uma garrafa de rum e sentou-se junto ao mar, naqueles degraus de que tanto gostava. A sua frente, um espao de areia, manchada de petrleo e resduos de todo tipo. As suas costas, a igreja. Na frente, a baa, com poucos barcos fundeados. Mais adiante, Havana, esplndida, bonita, sedutora. sua esquerda, a barca de passageiros entrava e saa carregada, a cada quinze ou vinte minutos. Havia um sol forte, mas tambm silncio e solido. Alguns meninos chapinhavam na orla, enfiados na gua suja de petrleo, lodo, dejetos. Era uma

boa idia. Ele tambm se enfiou na gua, juntando as foras, e se esfregou um pouco. Tirou as crostas de sangue que ainda restavam. Saiu e tornou a sentar-se placidamente nos degraus, bebendo rum, olhando a paisagem, sem pensar em nada. Acabou a garrafa. Jogou-a no mar. Estava bbado como uma cabra. Pensou que tinha de enterrar Magda. Ou jog-la na gua. Alguma coisa tenho que fazer porque se os urubus encontram... porra, os urubus! J devem estar rodeando pra comer a Magda. Bbado, mancando, tombando, apressado, voltou para sua casinha. Ia pensando: Os urubus no podem almoar a Magda. No! Isso eu no posso permitir! Tem que respeitar o cadver da defunta... como no?... tem que respeitar o cadver dessa putinha... hahaha. Quando chegou, j era de noite. Estava ainda muito bbado. No enxergava nada no escuro. Tirou a tampa de lata da porta, e um bafo de calor e cheiro de morto apodrecido lhe atingiu o nariz. Em sua bebedeira, falou docemente: - E assim que voc tem de ficar. Quietinha. Sem se mexer. Em silncio. Respeitando seu marido. Isso aconteceu porque voc respondona. Se no fosse to descarada no tinha acontecido isso. T vendo? Voc me encheu. Tem que aprender a respeitar, Magda... bom, agora no... agora no vai mais aprender. .. se fodeu, Magda, se fodeu. Atirou-se na enxerga e dormiu instantaneamente. No dia seguinte, a morta fedia ainda mais. O sol brilhava, e dentro da casinha o calor e a umidade aceleravam a putrefao do

cadver. Rey acordou, ficou olhando para ela um bom tempo. No pensava em nada. Estava com dor de cabea e o corpo todo lhe doa com a ressaca. Queria mesmo era ir para a casa do caralho e deixar Magda ali. Para os urubus. - O que eu fao com voc, puta de merda? Putinha de merda, descarada. Onde que enfio voc? O que voc merecia era que os urubus a comessem. Levantou-se e saiu andando entre os matos e os ferros enferrujados. Subiu um pequeno monte. L de cima, via-se o depsito de lixo, a cem metros. Havia gente. Uma escavadeira revolvia o lixo, amontoando. Alguns caminhes descarregavam. Dez ou doze sujeitos remexiam, procurando coisas na porcaria. Uhmmm, aqui mesmo. Hoje de noite vou enterrar voc a, Magdalenita, pensou. Escondido entre os matos, procurou um bom lugar. Tinha de enterr-la num ponto arejado e seguro. No podia ser encontrada depressa. Por ningum. Nem pelos cachorros, nem pelos urubus, nem pelas pessoas. Distraiu-se analisando por onde poderia entrar no depsito de lixo e onde abrir um buraco. Quando j sabia bem o que fazer, voltou para sua casinha sem que o vissem. O fedor de Magdalena era terrvel. - T bom, monstra, t bom. Esta noite voc vai pr buraco. Pare de apodrecer, porra! O que voc capaz de fazer s pra encher o saco at depois de morta! Pra me gozar at depois de morta! No seja porca e monstra! No apodrea mais! Passou o resto do dia na sombra. Recostado na porta da casinha. A tarde, alguns urubus comearam a voar em crculo em cima de sua cabea. Alguns desciam lentamente. Pousavam a vinte ou trinta metros. Estudando o terreno. Tinham farejado a carnia. Chegaram os seus amiguinhos, Magdalenita, voc no vai atender? Saia e atenda seus amigos, Magdalenita. V, brinquem de comidinha. Eles comem voc e voc fica bem quietinha, hahaha. Atirou pedras contra os urubus. As aves

voavam, davam uns giros e voltavam a pousar. A vocao carniceira era o nico sentido de sua vida. E tinham de obedecer a ele. Afinal, fez-se noite. Ele ficou muito tranqilo. Escutando. No se apressou. Pensou: Voc cobra, pomba e espada. Voc o Rei. Tranqilo, sem pressa. A putinha que espere um pouco mais. Nada. Silncio absoluto. Entrou na casinha. Na escurido, apalpou o cadver. Rgido, frio, fedendo como o diabo. Fez um esforo c carregou-o sobre o ombro. - Pronto, puta de merda, vambora. J conhecia o caminho. Devagar, sem pressa, reprimindo o desejo de soltar aquele corpo to fedido. O cadver soltava lquidos viscosos e repelentes pelos ouvidos, nariz, boca, olhos. Foi deixando um rastro asquerosamente oloroso. Chegou ao alto do monte. Agachou-se. Observou um bom tempo. No havia ningum em lugar nenhum. Desceu lentamente at o depsito de lixo, caminhando no meio do mato. Chegou aos grandes montes de lixo em putrefao e se enterrou at os joelhos. Andou um pouco mais e chegou ao local que tinha previsto. Jogou ali o cadver e comeou a escavar com as mos. Cavou um bom tempo, afastando objetos, porcaria sedimentada com os anos. De repente, sentiu uma dor no p. E outra. Olhou. Ratos! Muitos ratos o mordiam. Lutou com eles, atirando-lhes coisas. Os ratos estavam comendo o cadver. Vinte. Trinta. Apareciam mais e mais. Quarenta. Muitos mais. Morderam seus braos, as mos, a cara. Arrebatou deles o cadver. Os ratos chiavam e se atiravam contra ele. - Vamos, filhos-da-puta! Vamos! Saiam do meio! Isto aqui vai pr buraco!

Conseguiu jogar o cadver no buraco. Os ratos continuaram mordendo, enlouquecidos com o presunto. Arrancavam pedaos do cadver. E o mordiam, arrancando-lhe pedaos de pele. Jogou o lixo em cima do cadver e dos ratos. Cobriu tudo como pde. Alguns ratos continuaram fora, atacando sem parar. Por fim, terminou. Tinha todo o corpo dolorido. Dezenas de mordidas. Cem talvez. Ou mais. Eram ratos enormes, fortes, selvagens. Haviam lhe arrancado pedaos dos braos, das mos, do rosto, do ventre, das pernas. Estava desfeito. Saiu andando como conseguiu, se arrastando at a casinha. Levou quase uma hora para chegar. Entrou e se atirou na enxerga. Estava enjoado, com nuseas. Doa-lhe o corpo todo. Dormiu. Quando acordou, no sabia se era de dia ou de noite. Quase no podia abrir os olhos. No sabia, mas estava com quarenta graus de febre, que continuou subindo at quarenta e dois. Vomitou. As nuseas, o enjo, a dor de cabea, o delrio da febre. Tudo se juntou para esmag-lo como se fosse uma barata. E no conseguiu prse de p. Imagens loucas lhe passavam pela cabea. Uma atrs da outra. Sua me morrendo, com aquele ao enterrado no crebro. Sua av, dura na frente dele. O irmo, estatelado no asfalto. Ele com o santinho pedindo esmola. Estava com muita sede. Queria gua. Magda, me d gua. gua, Magda, gua, Magda, gua, Magda, gua..., mas no conseguia falar, s pensava. Teve uma morte terrvel. Sua agonia durou seis dias com suas noites. At que perdeu os sentidos. Por fim morreu. Seu corpo j estava apodrecendo por causa das lceras feitas pelos ratos. O cadver se corrompeu em poucas horas. Chegaram os urubus. E o devoraram pouco a pouco. O festim durou quatro dias. Foi devorado lentamente. Quanto mais

apodrecia, mais gostavam daquela carnia. E ningum jamais ficou sabendo de nada. Havana, 1998