A questo hidreltrica no Brasil

Um pas que precisa de mais energia eltrica para crescer pode abrir mo da gua como sua principal fonte de gerao?
por Fabiane Stefano Fonte: NATIONAL GEOGRAPHIC BRASIL Edio Especial de Energia/Junho de 2012 12/06/2012

Itaipu responsvel por gerar 17% da energia consumida no Brasil. Durante sua construo, foram removidas mais de 40 mil pessoas e uma grande rea foi alagada. Mas, hoje, a renda per capita da populao de Foz do Iguau 25% maior que a mdia nacional.

Em 22 de agosto de 1889, a gua do rio Paraibuna girou pela primeira vez uma das duas turbinas importadas dos Estados Unidos compradas para a usina de Marmelos, na cidade mineira de Juiz de Fora. Naquele dia, eram gerados os primeiros watts-hora (Wh) de energia hidreltrica da Amrica Latina. A usina foi construda pelo industrial mineiro Bernardo Mascarenhas, que, ao visitar a Exposio Universal de 1878, em Paris, decidiu construir uma tecelagem que seria abastecida com energia de origem hidrulica. Meses depois de inaugurada, a primeira hidreltrica brasileira passou a fornecer eletricidade para manter acesas 180 lmpadas da iluminao pblica de Juiz de Fora, antes alimentada a gs. Dos primeiros 250 quilowatts de potncia na usina Marmelos aos atuais 84.736 megawatts (MW) de capacidade hidreltrica instalada no Brasil passaram-se mais de 120 anos e, apesar dos avanos tecnolgicos e do tamanho das novas usinas, gerar eletricidade da gua continua sendo basicamente igual: a fora contida na correnteza dos rios movimenta uma turbina acoplada a um gerador, que transforma energia mecnica em eltrica. Mas nunca na histria deste pas as hidreltricas causaram tanta polmica como agora. O centro da atual discusso a construo da usina de Belo Monte, no Par, a ser erguida s margens do rio Xingu. A obra, cujo preo estimado em 32 bilhes de reais, dever ser a terceira maior hidreltrica do mundo atrs apenas das de Trs Gargantas, na China, e Itaipu,

no Brasil e criou dois times que lutam em campos opostos. No grupo dos especialistas, dos analistas econmicos e do prprio governo, apenas grandes hidreltricas sero capazes de fornecer energia limpa e barata em escala suficiente para satisfazer a demanda crescente por luz eltrica no pas. No time dos ecologistas e dos ativistas sociais, os ganhos so bem menores em comparao ao rastro de destruio que elas deixam para o meio ambiente, para as populaes indgenas e para as comunidades ribeirinhas. Entre os dois pontos de vista, h um fato e um dilema: o Brasil o pas com o maior potencial hidreltrico do mundo, com mais de 260 mil megawatts j catalogados. Apenas um tero disso explorado. A riqueza dos rios brasileiros para gerao de eletricidade uma bno da natureza ou uma maldio, que nos acompanhar por todo o sculo 21? Poucos pases no mundo desfrutam de um sistema hdrico to generoso quanto o nosso. Os livros escolares apontam que 55.455 quilmetros quadrados (do total de 8.514.876 quilmetros quadrados que compem a rea do territrio brasileiro) esto cobertos por gua, distribudos em rios, lagos e riachos. a abundncia de rios e quedas-dgua que produz o enorme potencial de energia hidrulica. Hoje, esto em operao mais de 180 grandes usinas, responsveis por quase 70% da produo nacional de energia eltrica. Isso tambm faz do pas o segundo maior produtor de energia hidreltrica no mundo, com 12% da gerao mundial, perdendo apenas da China. Segundo dados da Empresa de Pesquisa Energtica (EPE), rgo ligado ao Ministrio de Minas e Energia, outros 73 projetos hidreltricos esto em construo, incluindo as pequenas centrais. E mais 24 esto programados at 2020. A lista de projetos deve atender crescente demanda. Estima-se que at aquele ano o consumo no Brasil deva atingir 730 mil gigawatts-hora (GWh) 52% a mais do que consumimos em 2011. A imensa necessidade de energia explicada pela expectativa de fortalecimento da economia brasileira. Nos ltimos cinco anos, o pas cresceu em mdia 4% ao ano, o que nos posicionou como a sexta maior economia do planeta. Um dos aspectos mais visveis desse bom momento foi a ascenso de mais de 30 milhes de brasileiros chamada nova classe mdia. Os consumidores emergentes no hesitam em comprar televisores, geladeiras, freezers, computadores, celulares e toda a sorte de eletrodomsticos e, com isso, aumentam o consumo de luz. At 2020, o Brasil ter de ampliar a capacidade de gerao dos atuais 115 mil megawatts para 171 mil megawatts. Para cumprir essa meta, o governo federal aposta na expanso de diferentes matrizes de produo. A gerao de energia nuclear, que, no passado, era o alvo preferencial dos ecologistas, dever crescer 70% com a entrada em operao da usina Angra 3, prevista para 2016. Os investimentos tambm sero generosos na promissora alternativa elica. Mas, mesmo com essa diversificao e o aumento de capacidade de outras fontes, mais da metade da expanso energtica se dar por meio das grandes hidreltricas. Sero acrescidos ao sistema mais 30 mil megawatts potncia suficiente para abastecer as regies Norte e Nordeste juntas. Para pnico dos ambientalistas, quase toda a nova capacidade instalada dever ocorrer na regio amaznica. Em mais de um sculo de explorao hidreltrica no Brasil, boa parte dos rios com potencial para gerar energia perto dos centros urbanos j foi utilizada. O Tiet, que corta o estado de So Paulo, foi fatiado por oito barragens, que o transformaram em uma sucesso de lagos. Com os maiores potenciais usados, a soluo foi rumar em direo a regies mais remotas. De acordo com os planos do governo, entre as dez maiores usinas planejadas para ser construdas entre 2016 e 2020, oito ficam na regio Norte. Se sarem mesmo do papel, esses empreendimentos enfrentaro as mesmas limitaes que o projeto de Belo Monte tem pela frente. A primeira delas o regime hidrolgico que reduz a gerao durante a estiagem. Na

poca de chuvas, de maro a maio, a usina ir produzir sua plena capacidade, de 11 182 mw. Nos nove meses restantes, a gerao mdia ser de 4.670 mw. No auge da seca em Altamira, a hidreltrica do rio Xingu criar menos de 700 MW. No projeto original de Belo Monte (ainda sob o nome de Karara), datado dos anos 1980, a barragem tinha um reservatrio de 1,5 mil quilmetros quadrados, mas a presso dos ambientalistas o reduziu a um tero. Sem o lago para represar a gua, a capacidade de gerao tambm diminuiu. Diante desse impasse, muitos analistas defendem a lgica malthusiana: se era para fazer o mal, que fosse uma nica vez. preciso ser pragmtico. No seria melhor ter preservado o reservatrio do projeto original de Belo Monte e cancelar os demais projetos na Amaznia?, questiona Adriano Pires, diretor do Centro Brasileiro de Infraestrutura. Outro enorme desafio a logstica a ser criada para erguer uma obra dessa magnitude no meio da Amaznia. Todos os nmeros de Belo Monte so grandiosos. Estima-se que 210 milhes de metros cbicos de terra e de rocha sero escavados para a abertura dos dois canais da obra, volume similar ao movimentado durante a construo do canal do Panam. No auge da construo, quase 3 mil tratores trabalharo simultaneamente. Sero necessrios 3,7 milhes de metros cbicos de concreto o que daria para fazer 25 estdios do Maracan. Mais de 143 mil toneladas de ao entraro em Belo Monte, quantidade equivalente a 20 torres Eiffel. Tudo isso a 2 mil quilmetros dos polos de matria-prima e no meio da Floresta Amaznica. Esses nmeros tornaram os empreendimentos cada vez mais caros e complicados. Por ora, o preo oficial da usina de 28 bilhes de reais, mas h estimativas que acrescentam uns 4 bilhes de reais a esse valor. A maior preocupao dos analistas que at agora as contas no fecham: a tarifa de Belo Monte foi calculada para um investimento de 19 bilhes de reais, com rentabilidade de 8% para quem estivesse disposto a constru-la. No modelo brasileiro, a energia a ser gerada pelos futuros empreendimentos vendida por meio de leiles para concessionrias e empresas que consomem muita eletricidade. esse dinheiro que vai financiar a construo da usina. O consrcio que levou Belo Monte, a Norte Energia S/A, j entrou com um pedido de financiamento no Banco Nacional de Desenvolvimento Econmico e Social (BNDES), que deve cobrir parte da construo. Na atual matemtica da obra, tambm no esto computadas as duas linhas de transmisso que conectaro a hidreltrica rede eltrica, que devem custar 8 bilhes de reais. Ainda assim, o governo garante que o projeto vale a pena em termos financeiros. Apesar de todos os custos sociais, ambientais e construtivos, o preo da energia de Belo Monte um dos mais baixos do Brasil, diz Maurcio Tolmasquim, presidente da Empresa de Pesquisa Energtica. A energia hidreltrica no Brasil ainda muito barata. Um dos maiores gastos do projeto de Belo Monte justamente o que vai tentar compensar os danos ambientais e sociais que a obra causar. Estima-se que sero gastos 3,2 bilhes de reais em aes de compensao e mitigao, previstas no licenciamento aprovado pelo Ibama o estudo do impacto ambiental da obra tinha nada menos que 20 mil pginas. Entre as exigncias do projeto est a indenizao de 912 proprietrios rurais, cujas terras cerca de 108 mil hectares sero afetadas. O consrcio responsvel pela usina se comprometeu a fazer 100% do saneamento bsico nas cidades no entorno da obra alm de entregar hospitais, postos de sade e escolas. Ser o processo de compensao ambiental mais generoso visto no Brasil, diz Andr Villas-Boas, coordenador do Programa Xingu, do Instituto Socioambiental (ISA). E no ser suficiente. Para os ambientalistas, os danos no se resumem s obras. Os polos urbanos que se formam em volta das grandes usinas no meio da floresta representam risco constante ao meio ambiente. Muitos dos trabalhadores que chegam para a construo permanecem na regio. A

reboque dos barrageiros, milhares de pessoas so atradas para constituir pequenos negcios. As usinas de Jirau e Santo Antnio, ambas em Rondnia, so os exemplos mais recentes. Os dois empreendimentos mexeram com a vida de quem vive na capital Porto Velho. Entre 2008, data do incio das obras, at 2010, a populao da cidade aumentou 12,5%, agregando cerca de 40 mil pessoas a um lugar com infraestrutura precria. Faltam escolas e postos de sade. O preo dos aluguis disparou. Para muita gente, porm, as usinas trouxeram progresso. Pouco tempo depois de as obras de Jirau e Santo Antnio terem sido iniciadas, Porto Velho ganhou seu primeiro shopping center. Em Altamira, no Par, cidade prxima ao local onde Belo Monte ser construda, a estimativa de que a populao de 100 mil pessoas dobre at 2017, data prevista para a concluso da obra. Essas hidreltricas esto definindo um novo modelo de ocupao da Amaznia, diz Villas-Boas. Mas o que acontecer com esses lugares depois que elas estiverem prontas? A histria das barragens brasileiras rene tanto exemplos de sucesso como de fracasso na questo de desenvolvimento social. A usina de Itaipu, que abastece 17% do consumo geral de energia do Brasil, promoveu a remoo de mais de 40 mil pessoas ao longo dos sete anos de construo. E, para formar o lago da hidreltrica, submergiu o conjunto de cachoeiras chamado Sete Quedas um crime do ponto de vista ambiental. Ao mesmo tempo, a usina do rio Paran alou a cidade de Foz do Iguau condio de polo regional. Em 1970, ela tinha uma populao de 40 mil pessoas. Dez anos depois, chegou a 130 mil. Hoje com 256 mil pessoas, o municpio, em 2009, teve uma renda per capita de 20 613 reais, 25% superior mdia da populao brasileira. Para evitar novas aglomeraes urbanas no meio da floresta, o governo pretende criar as chamadas hidreltricas-plataforma. As cinco hidreltricas projetadas para o complexo do rio Tapajs seriam construdas segundo esse conceito. O desafio nesse tipo de projeto atrair o menor nmero possvel de pessoas para a regio e recompor a mata como era antes do incio da construo, diz Tolmasquim, da EPE. Por mais tecnologia que seja empregada, qualquer grande empreendimento no meio da Amaznia alterar os ecossistemas terrestres e aquticos. Teme-se que Belo Monte e outras usinas que venham a ser instaladas no Xingu (por ora, o governo afirma que Belo Monte ser a nica) possam impactar as cabeceiras do rio, que ficam no estado do Mato Grosso, a 1,8 mil quilmetros da obra. O custo ecolgico das hidreltricas muito alto, diz Daniel Kammen, professor da Universidade da Califrnia em Berkeley e ex-assessor do governo Obama para energias renovveis. Ainda assim, o Brasil precisa de energia, bem como outros pases em desenvolvimento. Na batalha entre os que esto contra as hidreltricas e os que as defendem, os ambientalistas concordam em um ponto: elas no so to inocentes quando o assunto a emisso de gases de efeito estufa. Entre os defensores das barragens, j virou lugar-comum dizer que elas produzem energia limpa e ponto. Afinal, a gua que entra de um lado da turbina sai do outro. Mas no bem assim. Os primeiros dez anos de operao de uma hidreltrica emitem tanto metano quanto uma termoeltrica movida a carvo (considerada altamente poluente). Ao longo do tempo, essa relao se inverte: para cada megawatt-hora de energia gerada em uma hidreltrica, emitida 0,02 tonelada de carbono em uma trmica a carvo, 0,36. O pesquisador americano Philip Fearnside, professor do Instituto Nacional de Pesquisas da Amaznia (Inpa), em Manaus, estuda h 40 anos os efeitos dos gases de efeito estufa nas barragens brasileiras. A usina de Tucuru, tambm no Par, foi inaugurada em 1984. Seis anos depois, ela ainda emitia mais gases de efeito estufa que a cidade de So Paulo, diz Fearnside. Mas talvez nenhuma hidreltrica tenha causando tanto mal quanto a de Balbina, nos arredores de Manaus. Inaugurada em 1989, ela o exemplo de tudo o que no se deve

fazer na gerao de energia hidrulica. Seu reservatrio, de 2.360 quilmetros quadrados, gigantesco se comparado a sua capacidade efetiva de gerar energia, de apenas 250 megawatts (o reservatrio de Belo Monte ser de 516 quilmetros quadrados). Pior: para a formao do lago de Balbina, a floresta que ali existia foi inundada, com rvores e tudo. O material orgnico depositado no fundo do lago passou a emitir grande quantidade de gases de efeito estufa. Um estudo sobre as emisses de Balbina mostrava que, mesmo 20 anos aps a construo, a usina gerava dez vezes mais metano e gs carbnico que uma termeltrica movida a carvo. Isso ocorre porque no fundo dos reservatrios no h oxignio, favorecendo a atividade das bactrias anaerbias (justamente aquelas que dispensam oxignio para a produo de toxinas). Quando a turbina da hidreltrica puxa a gua do fundo do reservatrio, ela lana na atmosfera os gases poluentes. O efeito semelhante ao se abrir uma garrafa de refrigerante. Para os crticos das hidreltricas, o custo social e ambiental desses projetos inaceitvel porque boa parte da nova energia a ser produzida no Brasil seria direcionada a grandes projetos industriais. Hoje, 20% de toda eletricidade utilizada no pas vai para as companhias consideradas consumidoras intensivas de energia. So empresas de setores como papel e celulose, ao, alumnio, cobre, entre outros, nos quais um dos maiores custos de produo o da energia. Boa parte da produo dessas indstrias segue para o exterior, sobretudo Estados Unidos, Europa e China. Os ambientalistas alegam que esses setores esto em ritmo acelerado de expanso e devem quase dobrar sua produo nos prximos dez anos, ampliando assim a necessidade por energia. No acho que o Brasil deva fechar as fbricas que consomem muito, como o Japo fez anteriormente. Mas temos de impedir o avano crescente das indstrias eletrointensivas, que exportam energia em forma de produto para os pases ricos, diz o professor Clio Bermann, da Universidade de So Paulo, ferrenho crtico expanso das hidreltricas na Amaznia. Trata-se, portanto, de uma discusso no de modelo energtico, mas de econmico. Os estudos do governo apontam que, ao contrrio de demandar mais energia em 2020, os setores eletrointensivos iriam consumir menos, uma vez que alcanariam novos patamares de eficincia uma viso que parece ser to irrealista quanto imaginar que o governo abriria mo de novas indstrias para conservar energia. Se algo pode realmente fazer a diferena nesse cenrio a eficincia energtica. Tanto os crticos como aqueles que apoiam as grandes hidreltricas concordam: o Brasil precisaria gerar bem menos energia nova se parasse de perder o que j produz. Os desperdcios comeam na porta de qualquer usina e continuam no interior da casa dos consumidores. Pelas dimenses continentais do pas, 16% do que gerado no Brasil fica no meio do caminho. O transporte de energia envolve perdas tcnicas, mas equipamentos e materiais defasados impem um desperdcio ainda maior. A perda aceitvel seria de 8%. Outro ralo pelo qual milhares de megawatts-hora vo embora est dentro da casa dos brasileiros. Um estudo da organizao WWF-Brasil mostra que, at 2020, geladeiras, chuveiros, lmpadas e outros aparelhos residenciais consumiro mais de 170 milhes de megawatts-hora. Quase um tero disso poderia ser economizado se os eletrodomsticos tivessem mais eficincia mais do que Belo Monte far em gerao de energia. Veja o caso das geladeiras. Por mais que os fabricantes brasileiros alardeiem que os refrigeradores so mais econmicos do que eram no passado (e so mesmo), os padres de eficincia exigidos no Brasil so 15% inferiores aos da Califrnia estado americano referncia em conservao de energia e que adota regras rgidas desde os anos 1970. L, a obsesso por poupar eletricidade tornou o consumo per capita 40% menor que a mdia americana. Se o Brasil tivesse os mesmos padres, s com geladeiras e freezers economizaria o equivalente ao consumo anual de uma cidade de 11 milhes de habitantes.

O desafio energtico no Brasil tem ido muito alm de megawatts ou gigawatts. Ele mira um nmero que aumenta a cada oito segundos. Nascem 361 brasileiros por hora mais de 3 milhes de pessoas por ano. Em meio sculo, a populao dever atingir seu pice, 250 milhes de habitantes, e depois dever se estabilizar. O consumo de energia tornou-se estvel na Europa, onde a populao parou de crescer, diz o professor Jos Goldemberg, da USP. No Brasil, antes de a demanda se estabilizar, ela ir crescer muito. Para isso, vamos precisar das hidreltricas, acrescenta. Se o uso da gua como fonte de energia inexorvel, a questo saber como o pas ir conduzir esse processo. No debate, o Brasil no est sozinho. O mundo todo tem discutido qual a melhor forma de usar os recursos naturais sejam eles finitos, como o petrleo e os minerais, sejam renovveis, como a gua. Assim como o petrleo, as hidreltricas geram riqueza e desenvolvimento. Mas podem tambm provocar desastres ambientais e desigualdade social. Dois exemplos mostram como uma riqueza natural abundante pode atingir resultados bem diferentes. A Nigria, uma das maiores exportadoras de petrleo da frica, um exemplo de pas que sofre a maldio do chamado ouro negro. L, os dlares da explorao do leo enriqueceram uma elite econmica e poltica, a despeito de milhes de pessoas que vivem em extrema pobreza. J a Noruega um modelo, tanto em termos ambientais como no legado econmico que o petrleo ter para as futuras geraes. Com gua, a situao semelhante. Cabe ao Brasil escolher se deseja ser uma Nigria ou uma Noruega na gerao de energia eltrica.