Quinze por cento da populao portuguesa tem fgado gordo Segunda causa de consulta de Hepatologia

Um nmero progressivamente crescente de portugueses j ouviu o seu mdico dizer O senhor tem um fgado gordo ou se for um especialista O senhor tem um NASH. Estupefacto, pergunta: Nunca ouvi falar, o que , doutor?. Segue-se a explicao de que uma doena prevalecente nos pases industrializados, mais frequente em indivduos obesos, com diabetes, sobretudo a diabetes tipo II, e que tm hiperlipidemia (valores elevados do colesterol e triglicridos no sangue). Depois, o especialista informa o que a esteato-hepatite no alcolica (NASH = Non Alcoholic SteatoHepatitis), ou, de uma forma mais simples, um fgado que acumulou gordura nas clulas hepticas (fgado gordo) e que inflamou. De facto, a doena heptica associada ao fgado gordo pode resultar de um consumo excessivo de bebidas alcolicas, mas tambm aparece em pessoas que nunca beberam ou bebem em quantidades mnimas ( o fgado gordo no alcolico). S uma proporo menor de doentes com fgado gordo tm NASH, que uma forma mais agressiva que poder evoluir para cirrose. Os mdicos hepatologistas esto preocupados e alertam para o risco desta patologia estar a aumentar em Portugal. Para o Prof. Miguel Carneiro de Moura, director do Servio de Gastrenterologia e da Unidade de Hepatologia do Hospital de Santa Maria, uma estimativa que 15% dos adultos na populao tenha fgado gordo, o que para Portugal indicaria aproximadamente 1.200.000 casos, dos quais 200.000 a 300.000 teriam as formas mais graves da doena (esteato-hepatite) e poderiam evolucionar para cirrose heptica (10-20%). Foi com esta preocupao que especialistas nacionais e internacionais apresentaram as ltimas investigaes biolgicas e clnicas durante a Conferncia Europeia da Esteato-hepatite No Alcolica, organizada pela Associao Europeia para o Estudo do Fgado, nos dias 17 e 18 de Setembro, no Hotel Palcio, no Estoril. Investigar as causas no esclarecidas A causa e os mecanismos de produo da doena no so ainda bemconhecidos. Contudo, h diversos factores aos quais se associa o fgado gordo no alcolico, nomeadamente, nutricionais (obesidade, desnutrio), endcrinos (diabetes, dislipidemias) e txicos (alguns medicamentos). Nas pessoas que no bebem lcool em quantidade excessiva, no claro como se acumula a gordura nas clulas hepticas. A gordura entra para o fgado atravs da dieta ou da gordura acumulada no tecido adiposo. Em

condies normais, a gordura da dieta metabolizada pelo fgado. Se a quantidade excede a necessria pelo organismo, a gordura acumula-se no tecido adiposo. Existem alteraes metablicas, de possvel causa gentica, ou induzidas por certos medicamentos ou por outras doenas metablicas, que podem alterar a regulao do metabolismo da gordura no fgado e causar a sua acumulao ou, eventualmente, aumentar a sua produo. Miguel Carneiro de Moura, que foi tambm o presidente desta conferncia, explicou que, actualmente, nesta rea se faz muita investigao para encontrar agentes que possam corrigir os defeitos metablicos e eliminar os depsitos de gordura heptica. O nosso grupo de investigao, no Hospital Santa Maria e na Faculdade de Medicina de Lisboa, foi dos primeiros a demonstrar o aumento da insulina no sangue perifrico destes doentes (um marcador da insulinorresistncia) e a incluir o fgado gordo no que hoje se designa por sndrome metablica, afirmou, durante o evento. Entretanto, observaes mais recentes, em colaborao com a Faculdade de Farmcia de Lisboa, publicadas no nmero de Setembro da revista American Journal of Gastroenterology, sugerem novos alvos teraputicos para esta doena. Todavia, ainda no existe nenhum tratamento especfico para o fgado gordo. A recomendao actual tratar as doenas associadas, como a obesidade, a diabetes e a dislipidemia. Alis, perder peso o mais importante no tratamento destes doentes. Devem, ainda, adoptar-se medidas que conduzam regresso ou que evitem a evoluo para situaes mais graves de inflamao heptica ou a cirrose. importante conseguir uma alterao no comportamento no sentido de uma vida mais saudvel, o que passa essencialmente por uma alimentao equilibrada e perder peso. O exerccio fsico juntamente com a dieta permite prevenir a obesidade e pode diminuir o fgado gordo. Deve haver tambm o cuidado de evitar o consumo de bebidas alcolicas ou a ingesto de medicamentos que possam ser txicos para o fgado, como certos antibiticos, corticosterides e certos antiarrtmicos. Os resultados de investigaes em curso, que foram apresentadas na Conferncia Europeia do Estoril, indicam que o uso de certos medicamentos (metformina e as tiazolidonas) podem melhorar a doena heptica.

Preveno do fgado gordo A melhor defesa para evitar o fgado gordo manter um peso saudvel e ter valores normais de acar (glicemia), colesterol e triglicridos no sangue. Esta

estratgia, associada ao consumo moderado de bebidas alcolicas e a ingesto de substncias, que podem ser txicas para o fgado, pode reduzir o risco da doena heptica.

Diagnstico acidental A gordura no fgado muitas vezes no produz sintomas, porque o depsito geralmente lento. Deste modo, o fgado gordo detecta-se como um achado acidental de uma ecografia heptica ou porque aparecem enzimas hepticas (transaminases) elevadas no sangue num exame de rotina ou numa investigao por outra doena. Acontece que a situao pode no ser valorizada inicialmente pelo mdico ou pelo doente e s muito mais tarde aparecem as manifestaes de doena heptica crnica. Convm salientar que a maioria dos doentes no tem sintomas ou raramente se queixa de cansao ou dor no quadrante superior direito do abdmen. O diagnstico de certeza implica uma biopsia heptica.