Fotos: Aluizio Solyno

A certificao do aa na regio
do Baixo-Tocantins:
uma experincia de valorizao da produo familiar agroextrativista na Amaznia
Residncia de famlia ribeirinha e desembarque do aa

Sebastio Aluizio Solyno Sobrinho*

s comunidades que vivem nas vrzeas do esturio do rio Tocantins so exemplos do manejo e uso sustentvel de recursos naturais na Amaznia. H sculos seus sistemas de produo esto fundamentados em prticas de conservao dos solos, gua, fauna e flora, mantendo a integridade das florestas de vrzea como principal fonte de recursos para o desenvolvimento socioeconmico local. Assim, com o conhecimento autctone passado de gerao para gerao, essas populaes tm garantido sua segurana alimentar, fornecendo, ao mesmo tempo, um importante excedente para o abastecimento de Belm e de outras cidades do estado do Par.

Um dos produtos dessa sbia convivncia com o meio ambiente so os magnficos pomares agroflorestais que se projetam nos estabelecimentos familiares da regio do Baixo-Tocantins, riqussimos em espcies frutferas, como o aa (Euterpe oleraceae), o buruti (Mauritis flexuosa), o cacau (Theobroma cacao) e inmeras outras espcies silvestres das florestas de vrzea. Como resultado do habilidoso manejo florestal feito desde os tempos ancestrais at os dias de hoje, a regio do Baixo-Tocantins conserva 67% da sua rea total ocupada com florestas e culturas permanentes (IBGE, 1996), o que lhe confere uma posio invejvel em relao ao manejo e preservao de recursos naturais, quando comparada com regies de ocupao recente na Amaznia. Isso no quer dizer que a regio do BaixoTocantins tenha atravessado sua histria como um santurio ecolgico, livre das aes antrpicas que devastam a paisagem amaznica. Pelo contrrio, desde o perodo colonial foi um dos primeiros lugares a sofrer o impacto da ocupao econmica na Amaznia. J no incio do sculo XVII, os franceses exploravam o rio Tocantins, tratando de anexar o territrio s reas sob seu domnio no Maranho. At o final do sculo XVIII, a regio havia sido inteiramente vasculhada por vrias expedies de Agriculturas - v. 2 - no 3 - outubro de 2005

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Em meio a todas as ingerncias externas, como uma espcie de resistncia cultural viva e dinmica, os habitantes da regio seguiram a herana ancestral, adaptando os sistemas de manejo s necessidades de sobrevivncia e, na medida em que apareciam oportunidades de mercado, ampliando os excedentes de produo para complementar a renda familiar.

disputa colonial (entre Frana e Portugal), aprisionamento de ndios, coleta de drogas e explorao mineral (Velho, 1981: 16-19). Ainda na segunda metade do sculo XVIII, registra-se a primeira tentativa de estabelecer plantaes homogneas na regio do Baixo-Tocantins, afirmando-se o cacau como a primeira commodity cultivada e a mais importante fonte de divisas da Amaznia. No sculo seguinte, introduzida a plantation da cana-de-acar, delineando uma economia baseada nos engenhos de acar e cachaa, que determina os sistemas de produo at meados do sculo XX. Mais recentemente, com o esgotamento das fontes de Eutherpe edulis na Mata Atlntica e a transferncia das indstrias de palmito para regies de vrzea no Par nas dcadas de 1970 e 1980, a regio do Baixo-Tocantins sofre grande presso pela extrao do palmito do aa (Eutherpe oleraceae). Com o corte indiscriminado dos aaizeiros em idade produtiva para a extrao do palmito apical, a ao predatria chegou inclusive a afetar o estoque de frutos para a dieta alimentar local, baseada na farinha de mandioca, peixe e polpa de aa. Contudo, nenhuma tentativa de explorao desordenada dos ecossistemas de vrzea demoveu a tradio de manejo agroextrativista nos sistemas de produo familiares da regio do Baixo-Tocantins. Em meio a todas as ingerncias externas, como uma espcie de resistncia cultural viva e dinmica, os habitantes da regio seguiram a herana ancestral, adaptando os sistemas de manejo s necessidades de sobrevivncia e, na medida em que apareciam oportunidades de mercado, ampliando os excedentes de produo para complementar a renda familiar. Exatamente por isso, pela resistncia cultural garantindo a

integridade social e econmica das populaes locais, as florestas de vrzea do Baixo-Tocantins alcanam o sculo XXI com sua integridade ecolgica preservada. Um bom exemplo de como as famlias de produtores do Baixo-Tocantins adaptam o manejo agroextrativista, combinando as necessidades de subsistncia com as oportunidades de mercado, pode ser demonstrado no caso supracitado, de ameaa no estoque de frutos de aa pela extrao predatria do palmito nas dcadas de 1970 e 1980. Quando as indstrias de palmito chegaram, o principal produto do aaizeiro era a polpa do fruto, utilizada para o autoconsumo dos produtores e para a venda a milhares de indstrias caseiras da capital do estado e cidades do entorno. Entretanto, a demanda do produto ficava restrita aos limites regionais, o que exigia um pequeno aumento da produo apenas para atender o crescimento populacional. A procura pelo palmito aparece ento como nova oportunidade de renda, fazendo com que os produtores ampliassem a explorao do aa em direo a novas reas em estado silvestre. Contudo, a demanda acelerada pelo produto levou explorao predatria dos aaizais nativos, comprometendo ainda mais o abastecimento de frutas. Nesse momento, em que as reservas de palmito se distanciavam e as famlias produtoras reagiam para recuperar o alimento, essa tendncia foi entrecortada por outra na dcada de 90, quando o suco de aa passou a ser moda entre jovens de classe mdia no Rio de Janeiro e So Paulo, introduzindo uma demanda por frutos em escala nacional.

Assim, conjugando a necessidade de recuperar os estoques de alimento com a abertura do mercado nacional para os frutos de aa, as famlias da regio do Baixo-Tocantins iniciaram um processo de recuperao das reas de aaizais nativos, retomando as prticas tradicionais de manejo agroflorestal, o que levou a produo de frutos a triplicar. Mas os produtores de aa no se limitaram ao desenvolvimento das tcnicas de manejo no interior dos estabelecimentos. Na verdade, o que se iniciou sob a demanda dos produtores foi um importante processo de organizao da produo regional, envolvendo associaes de produtores, centros de pesquisa, entidades governamentais e no-governamentais.

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Nessas iniciativas, uma experincia que merece destaque a articulao do Sindicato dos Trabalhadores Rurais de Abaetetuba com diversas associaes de agricultores do municpio e a Federao de Orgos para Assistncia Social e Educacional (Fase) para a implantao do Centro Tipiti de Tecnologias Alternativas, centro de formao que visa desenvolver alternativas produtivas para as reas degradadas na terra firme e na vrzea. Para resgatar as prticas de manejo do aa e garantir a biodiversidade dos sistemas tradicionais, os produtores familiares associados ao Centro Tipiti iniciaram, em 1996, um trabalho de manejo florestal de aaizais e outras prticas agroecolgicas nas reas de vrzea do municpio, trabalho este que se tornou referncia, repercutindo em toda regio.

Por outro lado, para viabilizar economicamente a retomada da produo do aa e o crescimento da produo de frutas, a Universidade Federal do Par, em parceria com a Fase, criou em 1997 um programa de pesquisa e desenvolvimento, produzindo tecnologias adaptadas ao processamento de frutas da produo familiar. Nesse projeto, enfocou-se a experimentao em meio real das tecnologias pesquisadas na Universidade, cujos resultados levaram melhoria no processo de ps-colheita do aa, introduo da pasteurizao no processamento da polpa e ao reconhecimento das qualidades do aa como alimento funcional (bom para a alimentao e para a sade).
No ano 2000, foi elaborado um programa de educao em Gesto de Empreendimentos Econmicos Associativos, investindo na profissionalizao de jovens rurais em cooperativismo, informtica, planejamento de negcios e outras atividades desenvolvidas com a pedagogia da alternncia. Os produtores, por sua vez, se articularam em uma Comisso Regional de Comercializao, envolvendo trs cooperativas e 44 associaes de produtores dos municpios de Abaetetuba, Barcarena, Camet e Igarap Miri, que planejam de maneira conjunta a produo e efetuam operaes de comercializao coletiva de abrangncia regional. Como resultado dessa nova estratgia, conseguiu-se uma significativa melhoria na gesto das cooperativas e uma grande ampliao na comercializao de aa por parte dos produtores organizados na regio do Baixo-Tocantins. Entre os anos de

Atividade domstica

2000 e 2005, o volume de aa comercializado anualmente aumentou 40 vezes, passando de 81 a 3.200 toneladas. Trabalhando com 904 famlias na comercializao de aa da safra 2004/2005, as cooperativas de produtores organizados alcanaram um faturamento bruto de R$ 1,9 milhes.

Para resgatar as prticas de manejo do aa e garantir a biodiversidade dos sistemas tradicionais, os produtores familiares associados ao Centro Tipiti iniciaram, em 1996, um trabalho de manejo florestal de aaizais e outras prticas agroecolgicas nas reas de vrzea do municpio, trabalho este que se tornou referncia, repercutindo em toda regio.
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A valorizao dos frutos de aa no mercado nacional e o avano dos produtores da regio do BaixoTocantins na organizao da produo abriram oportunidades de negcios para a produo familiar. Como conseqncia, em 2003, iniciou-se um processo de exportao de aa para os Estados Unidos, articulado entre a Cooperativa dos Fruticultores de Abaetetuba (Cofruta), a Cooperativa Agrcola de Resistncia de Camet (Cart), a Cooperativa dos Produtores de Barcarena (Coopebab), a Associao Mutiro de Igarap Miri, uma empresa internacional (Sambazon Inc.), duas fbricas de processamento de frutas no Par (Camta e Fly) e outra no Cear (Dafruta). A continuidade do processo tornou mais evidente a necessidade de reconhecimento do fruto do aa como um produto agroecolgico de origem orgnica, uma vez que sua produo feita sem o uso do fogo ou de qualquer insumo qumico. O diploma de certificao do aa foi obtido em 2003 atravs da agncia Guaranteed Organic Certification Agency (Goca), possibilitando um grande diferencial no processo de comercializao, j que os compradores de aa orgnico aceitam contratos seguindo as normas do comrcio justo.

Transporte do aa

Com efeito, no perodo de agosto de 2004 a janeiro de 2005, a mdia dos preos pagos pelo aa orgnico superou em 25% os preos praticados pelos atravessadores da regio. Assim, descontados os custos de comercializao, as 904 famlias de produtores que participaram da venda coletiva do aa orgnico obtiveram uma renda mensal mdia de R$ 321,50 (Fonte: Relatrios Fase). Considerando que at 1996 a renda mdia dos pequenos produtores da regio era de R$ 216,47 por ms (IBGE, 1996) e que a safra do aa concentra-se no perodo de setembro a dezembro, pode-se concluir que, nesta dcada, os produtores de aa orgnico vm passando natais mais fartos que na dcada passada.
Mais importante que os resultados imediatos da exportao de aa so as oportunidades que o mercado de produtos orgnicos pode oferecer para a imensa diversidade de produtos silvestres da Amaznia, cuja produo obtida de maneira artesanal, sem nenhuma adio de insumos industriais. Por outro lado, emerge um

grande desafio: viabilizar uma produo artesanal em escala industrial no padro de qualidade exigido pelo mercado internacional e garantir ao mesmo tempo eqidade social e diversidade ecolgica. A experincia dos produtores familiares organizados no Baixo-Tocantins vem contribuindo para responder a esse desafio, tendo como eixo de ao a capacitao de jovens rurais para a gesto eficiente dos empreendimentos associativos e a articulao desses empreendimentos em nvel regional, para a organizao da produo em escala comercial. *Sebastio Aluizio Solyno Sobrinho: engenheiro agrnomo, mestre em Planejamento do Desenvolvimento, consultor tcnico da Fase no Programa Amaznia/PA aluizio@fase-pa.org.br

Referncias:
Censo agropecurio 1995/96. Nmero 5. Par. Rio de Janeiro: IBGE, 1997. 217 p. VELHO, Otvio Guilherme. Frentes de expanso e estrutura agrria: estudo do processo de penetrao numa rea da Transamaznica. 2 ed. Rio de Janeiro: Zahar Editores, 1981. FEDERAO DE RGOS PARA ASSISTNCIA SOCIAL E EDUCACIONAL. Relatrios anuais da Fase Programa Amaznia/Par. Belm: Fase, 2001-2005.

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