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INTRODUO

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Ao longo da histria, o consumidor sempre correu riscos por via do consumo alimentar. Com a melhoria das condies de vida das populaes, o desenvolvimento tecnolgico e os avanos cientficos, os riscos associados ao consumo alimentar so hoje, incomparavelmente, menores do que h apenas algumas dcadas. O risco alimentar pode ser definido, tecnicamente, como sendo uma funo da probabilidade de um efeito nocivo para a sade e da gravidade desse efeito, como consequncia de um perigo. (Moura, A. P., p. 15.). A descoberta, e uso massivo, dos pesticidas e a consequente abundncia de alimentos cultivados, permitiu uma acentuada diminuio da fome no mundo. Em Portugal, a evoluo da despesa total anual mdia por agregado, por divises da Classificao do Consumo Individual por Objetivos (COICOP) e por grau de urbanizao, referente a produtos alimentares e bebidas no alcolicas, tem vindo a diminuir, conforme atesta a figura 1. Este fato pode dever-se a mltiplas causas, desde uma diminuio dos custos de produo dos bens alimentares, a uma reduo na qualidade dos alimentos adquiridos at uma significativa perda do poder de compra dos consumidores. A dvida : come-se pior em Portugal?

Figura 1 Adaptado do texto Comportamento de compra do consumidor face aos bens agro-alimentares .

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2. HORTOFRUTCOLAS: ISENTOS DE RISCOS? O consumidor tem sido confrontado, nas ltimas dcadas, com notcias, veiculadas pelos rgos de comunicao social, sobre os riscos e perigos da ingesto de uma enorme variedade de alimentos. A carne de bovino pode transmitir ao homem a doena das vacas loucas (encefalopatia espongiforme bovina (BSE)), a carne de aves pode ser portadora da gripe das aves, a carne de porco pode apresentar peste suna, o peixe pode
Figura 2 - hortofrutcolas. Retirado de http://www.gforum.tv/board/1735/417300/comoconvencer-criancas-comer-legumes.html.

estar contaminado com metais pesados, e assim por diante. Perante este cenrio, assustador, os consumidores questionam-se sobre o que comer com segurana. Muitos ter-se-o refugiado em tipos alternativos de alimentao como a vegetariana, vegana, macrobitica, s para referir as mais conhecidas. Ttulos como O poder dos vegetais: os novos supernutrientes1 influenciam os nveis de implicao dos consumidores relativamente aquisio de vegetais, neste caso concreto, podendo considerar-se que este tipo de mensagem constitui um fator externo. Convm relembrar a definio proposta por Rothschild (1984): a implicao um estado no observvel de motivao, de excitao ou de interesse criado por factores externos (a situao, o produto, a mensagem) e internos (o conceito de si prprio, o sistema de valores e as necessidades de cada um), conduzindo a certas formas de comportamento, nomeadamente pesquisa e tratamento de informao e tomada de deciso. (Moura, A. P., p. 6.). O produto e a situao so outros fatores externos. O produto pode ser apresentado de forma extremamente cuidadosa e apelativa aliciando os consumidores sua compra. A situao, exemplificada pela exposio de vegetais, nas grandes superfcies, sob luzes que intensificam as suas cores e automtica e frequentemente so aspergidos, com vapor de gua, para lhes conferir um aspeto de frescura que os torna quase irresistveis. Estes so aspetos que contribuem para uma boa apreciao global do produto, estabelecendo a componente afetiva da atitude de comprar, que deve ser complementada com os seus valores fundamentais como componente cognitiva da atitude. Perante a necessidade de comprar mas, e tendo a possibilidade de escolher entre mas grandes e bonitas e mas pequenas e irregulares, qual a deciso a tomar? A componente afetiva pende para as mas grandes e bonitas mas a
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Retirado de http://www.eufic.org/article/pt/artid/poder-vegetais-novos-supernutrientes/

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componente cognitiva, como que nos diz, que as mas pequenas e irregulares so mais saborosas e menos tratadas com produtos fitofarmacuticos. A escolha sempre um ato individual e complexo que depende, em ltima anlise, do nvel de conhecimentos do consumidor. De acordo com a figura 3, as hortofrutcolas podem considerar-se compras de fraco envolvimento porque se trata de uma compra habitual cuja implicao pode ser de fraco nvel. Podero, no entanto, existir consumidores com um nvel de implicao mais forte, para quem a escolha de uma loja em particular, pelo
Figura 3 Tipologia do comportamento de compra. Retirado do texto Comportamento de compra do consumidor face aos bens agro alimentares.

conhecimento da qualidade dos seus produtos, por questes de confiana e

por no sentirem riscos associados, desenvolvam uma maior sensibilidade marca. A escassez de informao ou a total ausncia de rotulagem, em hortofrutcolas, faz aumentar o vetor receio relativamente percepo do consumidor face ao risco. Um outro fator que tem aumentado a percepo do risco nos consumidores tem a ver com o desconhecimento dos riscos. Os produtos qumicos e as novas tecnologias, cada vez mais sofisticadas, de produo de alimentos, induzem no consumidor um sentimento de risco acrescido. O seu grau de aceitao corresponde percepo, por parte do consumidor, relativamente aos riscos versus benefcios. Moura define cinco tipos de risco, no contexto da compra/consumo de bens agro-alimentares: Risco financeiro Risco fsico Risco do desempenho Risco psicolgico Risco de perda de tempo

Em 2001 o jornal Pblico noticiava Consumo de carne bovina em Portugal desceu 20 por cento e atribua este fato BSE. Este claramente um efeito do risco percebido, sendo que a sua definio se traduz no modo como o consumidor interpreta o risco associado aos alimentos. (Moura, A. P., p. 16.). O risco percebido influencia o ato de compra/consumo podendo levar sua no concretizao ou ao pagamento acrescido pela escolha de maior qualidade.
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Resta a pergunta inicial: hortofrutcolas isentos de riscos? Os hortofrutcolas so considerados, comummente, os alimentos mais importantes para uma alimentao saudvel. O Dr. Oz refere-se-lhes, exaustivamente, no seu programa que est a mudar os hbitos alimentares na Amrica e em todo o mundo. Ser este o porto de abrigo alimentar que todos espervamos ansiosamente? A resposta no afirmativa nem peremptria. Declaraes como a quantidade de pesticidas e herbicidas utilizados nos legumes modernos assustadora e prejudica seriamente a sade humana e a dos solos, contribuindo para um grande nmero de problemas ecolgicos. (Varatojo, F.), no nos podem deixar tranquilos. A European Food Information Council, num artigo de 2011, intitulado Controlo da Segurana Alimentar na Unio Europeia, tenta amenizar as dvidas e receios dos consumidores atravs da divulgao da legislao europeia sobre segurana alimentar e infraestruturas. A referncia aos pareceres cientficos da Autoridade Europeia para a Segurana Alimentar (EFSA) e a obrigatoriedade da transposio da legislao europeia em todos os estados membros, tenta reforar a confiana dos consumidores. Moura refere, de forma magistral, que e ncontramo-nos, pois, perante um dos paradoxos mais intrigantes do nosso tempo: aps o espectro da fome alastrado durante milnios de anos, na sociedade de abundncia, do progresso cientfico e tcnico, apangios das sociedades desenvolvidas, o consumidor no cessa de descobrir causas que reforam a sua inquietao em relao segurana dos alimentos que ingere . (Moura, A. P., p. 15.).

3. CONCLUSO As situaes de compra, ou de consumo alimentar, sempre estiveram e continuaro a estar associadas a um risco alimentar por parte do consumidor. Esta verdade insofismvel tem resistido aos avanos tecnolgicos e cientficos verificados ao longo da histria. As enormes melhorias conseguidas tm proporcionado, s populaes, ganhos significativos em termos de qualidade de vida e de sade. Contudo, os novos e permanentes desafios ocupam os investigadores e cientistas numa corrida cuja meta ainda no se vislumbra.

4. REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS Disponvel em textos de apoio da UC Novas Ruralidades, disponibilizados na plataforma moodle; Stio da ASAE - Publicaes Riscos e Alimentos. Disponvel em
http://www.asae.pt/?cn=5960655965606562AAAAAAAA , 2011. [Consult. 25 Mar. 2012].

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Stio da ASAE Perfil de risco dos principais alimentos consumidos em Portugal. Disponvel em http://www.fipa.pt/userfiles/file/i005411.pdf , 2009. [Consult. 25 Mar. 2012]. Stio da DECO saber o que comer para uma alimentao segura. Disponvel em
http://www.deco.proteste.pt/saber-o-que-comer-s598871.htm. [Consult. 25 Mar. 2012].

Stio da EUFIC - O poder dos vegetais: os novos supernutrientes. Disponvel em

http://www.eufic.org/article/pt/artid/poder-vegetais-novos-supernutrientes/, 1999 . [Consult.

26 Mar. 2012]. Stio da EUFIC - Controlo da Segurana Alimentar na Unio Europeia. Disponvel em
http://www.eufic.org/article/pt/seguranca-e-qualidade-alimentar/comunicacao-deriscos/artid/Controlo-Seguranca-Alimentar-Uniao-Europeia/, 2011 . [Consult. 26 Mar. 2012].

Stio do Instituto Macrobitico de Portugal - Vegetais. Disponvel em http://www.emacrobiotica.com/artigos_e_multimedia/artigos/alimentacao/ . [Consult. 26 Mar. 2012].

Stio do Programa Harvard Medical School - Portugal Fruta e vegetais. Disponvel em

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2011. [Consult. 26 Mar. 2012]. Stio do Centro Vegetariano Como consumir mais legumes e fruta? Disponvel em
http://www.centrovegetariano.org/Article-422Como%2Bconsumir%2Bmais%2Blegumes%2Be%2Bfruta%253F.html, 2006. [Consult. 27 Mar.

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2007. [Consult. 28 Mar. 2012]. Notas do Professor: Trabalho bom, segue as normas pedidas. Aviso Quando refere Moura define deveria por Moura (data) define

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