X Encontro Nacional de Economia Poltica

"As if", Instrumentalismo e Explicaes Evolucionrias em Economia

Fabio Barbieri, doutor em Economia pela FEA-USP,
professor de Economia da Universidade Presbiteriana Mackenzie e da Fundao Escola de Comrcio lvares Penteado.

RESUMO
Este trabalho critica, sob um ponto de vista evolucionrio, a defesa instrumentalista da teoria neoclssica. A abordagem evolucionria pode nos indicar em quais casos os resultados esperados pela teoria neoclssica podem ser justificados em bases realistas e em quais outros os argumentos se reduzem a uma petio de princpio, como por exemplo quando admite-se a existncia de um equilbrio sem descrever um processo de seleo que justifique um processo de convergncia. O trabalho tambm discute a aplicabilidade da teoria neoclssica e da prpria abordagem evolucionria em Economia utilizando consideraes metodolgicas sobre a natureza do processo de seleo natural.

PALAVRAS-CHAVE Metodologia da economia, abordagem evolucionria, instrumentalismo e realismo.

ABSTRACT
This article criticizes, under a evolutionary point of view, the instrumentalist defense of neoclassical theory. The evolutionary approach can indicate us in which cases the expected results from the neoclassical theory can be justified in realist bases and in which cases the arguments are reduced to a petitio principii; for instance, when one assumes the existence of an equilibrium without describing a selection process justifying a convergence process. The text also discuss the range of applicability of the neoclassical and evolutionary economics using methodological considerations about the nature of natural selection.

KEY WORDS Methodology of Economics, evolutionary approach, instrumentalism and realism.

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INTRODUO

O objetivo deste trabalho estudar algumas implicaes do uso da teoria da evoluo em economia para o debate metodolgico entre realismo e instrumentalismo. Veremos como a teorizao em termos evolucionrios ora mina ora parece justificar o uso de argumentos "as if" em economia. Nesta ltimo caso, porm, o uso do "as if" pode ser interpretado sob um ponto de vista realista, e no instrumentalista. A posio instrumentalista, como sabemos, desconsidera o realismo das explicaes em favor do seu poder preditivo1. O realismo, ao contrrio, s aceita teorias cujas explicaes pretendem fazer referncia aos processos reais constituintes do fenmeno em estudo. Para a primeira posio, no importa, por exemplo, como se d o processo de equilibrao do mercado rumo ao equilbrio ou a veracidade da hiptese de maximizao de lucros, conquanto que obtenhamos previses satisfatrias sobre o mundo usando modelos de mercado em equilbrio ou que usem a hiptese de maximizao de lucros. Para o economista realista, ao contrrio, um estado de equilbrio no pode ser assumido de incio; a emergncia (ou no) desse estado, sob diversas condies, o prprio objeto de investigao. A posio realista parece implicar que devemos estudar o comportamento real dos empresrios (digamos, por meio de entrevistas que investiguem quais so seus verdadeiros motivos) e no adotar a hiptese instrumental de maximizao de lucros, que assume que, seja l o que os empresrios faam na realidade, tudo se passa "como se" (as if) eles maximizassem lucros. Procuraremos mostrar, contudo, que sob certas condies o economista pode encontrar justificativa realista para o uso do "as if". A distino entre os casos nos quais isto pode ou no ser feito (sob o ponto de vista realista) de fundamental importncia para a economia, e a tomada de emprstimo de conceitos evolutivos essencial nessa tarefa. O aparente paradoxo envolvido na presena simultnea de explicaes realistas e o uso do "as if" pode ser encontrado, por exemplo, nas obras de Hayek. conhecido o esforo

A exposio clssica da metodologia instrumentalista em Economia encontrada em FRIEDMAN (1953).

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desse autor2 em formular uma viso do funcionamento do mercado no em termos do estudo das propriedades lgicas de um estado de equilbrio que se assume como dado, mas em termos do estudo do processo de aprendizado dos agentes fora do equilbrio, composto de tentativas e erros que se ajustam de forma a aumentar a coordenao entre os participantes do mercado, ainda que de forma imperfeita. A sua postura terica claramente contrasta como o instrumentalismo. Em seu livro sobre metodologia (Hayek, 1979), o autor critica posies metodolgicas prximas ao instrumentalismo. De fato, em uma entrevista concedida a Bartley, Hayek afirma que:
..one of the things I often have publicly said is that one of the things I most regret is not having returned to a criticism of Keynes's treatise, but it is as much true of not having criticized Milton's [Essay in] Positive Economics, which in a way is quite as dangerous a book. (HAYEK, 1994, p.145).

No entanto, na obra posterior de Hayek que toma cores ainda mais evolucionrias, como o estudo do comportamento de agentes com conhecimento limitado, guiado por regras e instituies podemos encontrar o uso de argumentos "as if". Em um artigo que estuda a ao guiada por regras (Hayek, 1967, p.43), o autor ilustra o fenmeno estudado com um exemplo extrado do prprio Friedman (1948). Neste exemplo Friedman mostra como um jogador de bilhar age "como se" conhecesse as leis da fsica e como podemos descrever seu comportamento diretamente por essas leis. Ao aceitar este uso do "as if", no estaria Hayek incorrendo em uma contradio? O paradoxo se dissolve, no entanto, quando constatamos que o "as if" no se identifica necessariamente com o instrumentalismo. Quando teorizamos explicitamente em termos evolucionrios, um dos resultados possveis sob certas condies especficas precisamente aquele assumido pelos instrumentalistas. A diferena, no entanto, que agora temos este resultado como um fenmeno emergente, resultado da interao entre os elementos do sistema estudado e no como algo pressuposto sem mais justificativas. Sob condies diversas, contudo, o processo evolucionrio pode levar a resultados diversos daquele previsto com o mtodo instrumentalista. A abordagem evolucionria portanto mais geral, retendo a anlise tradicional como um caso particular.

Ver, por exemplo, HAYEK (1978) e os artigos reunidos em HAYEK (1980).

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Na prxima seo estudaremos um artigo de Alchian que investiga precisamente sob que sentido o uso da teoria da evoluo suporta os resultados da microeconomia tradicional. Isto reforado na seo seguinte, na qual veremos que o estudo da evoluo em biologia faz uso de termos emprestado da economia, como custo de oportunidade e maximizao de lucros. Em seguida, comearemos a investigar sob que condies podemos ter resultados diferentes daqueles previstos pela teoria neoclssica, argumentando pela formulao de modelos em termos explicitamente evolucionrios como superiores aos modelos ortodoxos. Finalmente, faremos uma crtica realista aos modelos evolucionrios que paralela crtica formulada por Hayek teoria da competio perfeita, novamente ilustrada por exemplos em teoria da evoluo na biologia.

ALCHIAN: "AS IF" E METFORAS BIOLGICAS EM ECONOMIA

Voltamos agora s alternativas aparentemente prescritas pelas duas metodologias: devemos estudar o comportamento real dos empresrios, descartando os resultados da microeconomia tradicional, ou postular maximizao de lucros e fazer previses baseadas nesse postulado, sem nos preocupar com os processos reais que levaram a um determinado estado de coisas? A abordagem evolucionria, aplicada aos problemas econmicos, pode responder a esta questo indicando que podemos ao mesmo tempo preservar alguns resultados neoclssicos e nos basear em uma explicao realista do processo de mercado. Vejamos um exemplo de como isto pode ser feito. Um dos primeiros trabalhos que explora de forma mais sistemtica os conceitos emprestados pela teoria evoluo em economia foi escrito por Armin Alchian [1950] (1977). Nesse clssico artigo, o autor procura fornecer uma interpretao da anlise econmica que dispensa o uso do conceito de maximizao de lucros e de pressupostos fortes sobre a racionalidade do agente. Os conceitos analticos tradicionais, no entanto, seriam preservados sob a tica evolucionria, pois no dependem desses pressupostos comportamentais irrealistas.

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Para o autor, a possibilidade de maximizar lucros barrada quando reconhecemos a existncia de incerteza no problema de escolha dos agentes. Sob incerteza, cada ao leva no a uma conseqncia determinada, mas a uma distribuio de conseqncias possveis. Os agentes no conseguem prever todas as alternativas ou resolver o problema complexo de achar um timo, mesmo quando este existe em princpio. Sem o conhecimento do que timo, o comportamento de maximizao sem sentido como guia para a ao. No entanto, afirma Alchian, devemos nos afastar das decises individuais em favor de restries mais importantes impostos pelo sistema como um todo. Na esfera do mercado, as firmas bem sucedidas ou sobreviventes so selecionadas segundo o critrio de lucro positivo e no lucro mximo. A viabilidade ou sucesso de uma empresa depende de seus resultados, no de sua motivao. As realidades existentes nos mercados, como a existncia ou no de demanda por um determinado produto, seleciona as firmas que obtero lucros positivos. O sucesso pode ser fruto de sorte, no de habilidade superior. Com isto, podemos esperar alguma coordenao sem a necessidade de conhecimento perfeito ou superior3. Para ilustrar seu ponto, Alchian parte de uma situao na qual as aes dos agentes so aleatrias e o resultado ser fruto de pura sorte, em contraste com a situao de perfeita racionalidade. Imagine que existam vrias estradas que saem de uma cidade em vrias direes, mas apenas uma delas possua postos de gasolina. Naturalmente, apenas os carros que utilizem esta estrada chegaro ao destino. Poderamos atribuir o sucesso de tais motoristas em chegar ao seu destino sua capacidade intelectual ou conhecimento superior: eles sabiam as informaes e agiram de forma racional. Mas na realidade, as alternativas incompatveis com a realidade subjacente de no existncia de postos foram eliminadas por um processo impessoal de seleo e no pelo clculo racional de cada motorista. Quem continuou a viagem pode no ter conhecimento a priori da situao real. Da mesma forma, em biologia, observamos plantas crescerem no lado ensolarado dos prdios no porque elas tm conscincia das melhores condies existentes l, mas por que as que l estavam tiveram melhores condies de sobrevivncia.

Even in a world of stupid men there would still be profits..(ALCHIAN, 1977, p. 20)

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O caso extremo de sucesso baseado apenas em sorte ilustra a tese de que podemos ainda utilizar as ferramentas neoclssicas para fazer certo tipo de previses: considere por exemplo a teoria de alocao por produtividade marginal. Diante de um aumento de salrio real, pode ocorrer que nenhuma firma ajuste seu comportamento e altere a quantidade de mo de obra empregada. As firmas com maior razo trabalho-capital sero eliminadas enquanto que sobrevivero aquelas poupadoras de trabalho, por seleo natural. O mtodo realista de entrevistar empresrios revelaria que a teoria neoclssica no se aplica, que ningum ajustou seu comportamento ao aumento de salrio; contudo, o resultado neoclssico continua vlido. Esse exemplo de Alchian nos fornece a chave para o falso dilema metodolgico apontado: o as if no defendido por razes instrumentalistas, mas o processo de seleo natural indica a existncia de realidades subjacentes que so a causa real do fenmeno observado. Neste caso, as if e realismo so compatveis entre si. Voltando ao texto de Alchian, encontramos a extenso da metfora evolutiva para alm do aspecto seletivo. O caso aleatrio serviu para ilustrar o ponto de que no necessrio conhecimento perfeito para obtermos coordenao. As aes individuais, no entanto, no so aleatrias. Alchian estuda o papel da imitao e da tentativa e erro. Os sucessos passados so imitados pelos concorrentes. Estes copiam outras empresas por vrios motivos, como a falta de um critrio claro de deciso prpria, a complexidade do problema, a incerteza, entre outros. Como em biologia, alteraes muito radicais tm menor chance de sobreviver. A inovao, por sua vez surge ou no de forma consciente. Pode ser que tentativas de imitao por parte de uma empresa imitadora gerem elementos distintos daqueles existentes na empresa imitada e isso constitua inovao autntica. Quanto ao processo de tentativas e erros, Alchian aponta que esse este no leva necessariamente ao resultado equivalente maximizao de lucros. Pode ocorrer que o processo leve a mximos locais. Da mesma forma, no ocorre essa convergncia quando temos um ambiente que se altera. No entanto, para a explicao da coordenao real,

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no precisamos de lucros mximos ou estados timos, mas sim lucros positivos que levam adaptao4. Alchian resume o seu paralelo do processo competitivo com a teoria da evoluo: The economic counterparts of genetic heredity, mutations, and natural selection are imitation, innovation, and positive profits. (1950:32) Antes de investigarmos mais a fundo sob que condies o uso dos microfundamentos biolgicos para justificar a anlise neoclssica vlido ou no, reforaremos a anlise anterior mostrando que em biologia, a teoria da evoluo tambm utiliza argumentos as if e termos econmicos como maximizao de lucros e minimizao de custos, como resumos para a explicao dos processos reais subjacentes ao fenmeno estudado.

DAWKINS: "AS IF" E METFORAS ECONMICAS EM BIOLOGIA

Tambm em biologia, quando a natureza do processo evolutivo conhecida, possvel descrever o resultado do processo em termos teleolgicos, como um resumo dos processos reais subjacentes a esse resultado. O uso do as if nesse resumo, da mesma forma que em economia, provoca crticas ao realismo da teoria. Contudo, como veremos, sempre possvel em biologia retornar explicao dos fenmenos em termos realistas em termos do processo real ocorrido. Ilustraremos isso atravs dos livros de divulgao da teoria da evoluo escritos por Richard Dawkins (1989, 1998). No primeiro, veremos um exemplo do uso do as if realista, enquanto no segundo, veremos como esse uso inclui noes emprestadas da economia. Em The Selfish Gene, Dawkins (1989) critica as teorias de seleo de grupo (group selection), que afirmam que populaes nas quais surgem indivduos altrustas, sacrificadores do seu interesse prprio, tm maior chance de sobrevivncia. Contra isso, Dawkins procura mostrar que o altrusmo sempre surge como resultado de comportamento egosta, sendo a unidade de seleo relevante o gene, no o indivduo.
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Voltaremos no final do trabalho questo da relevncia de se obter um estado timo via processo

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A teoria de seleo de parentesco (kin selection), por exemplo, explica o comportamento aparentemente altrusta de animais em relao aos seus parentes mais prximos em termos de vantagens de sobrevivncia individual de genes que adotam o altrusmo em relao aos seus parentes. O que importa, em termos do processo evolutivo, a capacidade dos genes de se perpetuar. Um determinado gene de um animal tem um probabilidade grande de estar presente em um parente prximo, probabilidade essa que decresce conforme se distancia o grau de parentesco entre os animais. Um pai ou uma irm tm a probabilidade 0.5 de possuir um gene raro de um indivduo. Para calcular o grau de relao entre dois animais, calcula-se a sua distncia geracional, dada pelo nmero de geraes que os separaram, via um ancestral comum mais prximo. Eleva-se potncia dada pela distncia geracional e se multiplica pelo nmero de ancestrais comuns mais prximos. Dessa forma, primos tem um grau de relao de 1/8, e um av, . Agora imagine o seguinte problema: quando seres da mesma espcie esto se afogando, deveria um animal pular na gua e tentar salvar as suas vida, correndo o risco de perder a sua prpria? Em termos genticos, pode ser que uma cpia de um gene altrusta, ao realizar o salvamento, salve vrias cpias do mesmo gene, ao custo de uma cpia (do heri), aumentando as chances de reproduo de seres que contenham aquele gene. Se o animal for altrusta com outros com probabilidade pequena de conter o mesmo gene, o seu prprio gene tende a desaparecer. Com isso, podemos prever fenmenos reais na natureza como o grau de altrusmo que de fato ocorre entre os animais, conforme o seu grau de parentesco. A resposta do dilema com o qual o animal se depara, afirma Dawkins, pode ser sofisticado sem limites: devemos considerar a incerteza sobre o grau de parentesco e a idade do animal em apuros, pois quanto maior for esta, menor a probabilidade de procriao e transmisso do gene, e assim por diante. Tudo se passa como se os animais pudessem de fato realizar essa srie complexa de clculos. Nesse ponto Dawkins faz uso do as if:
But what a complicated calculation to expect a poor survival machine to do, especially in a hurry! ... Just as we may use a slide rule without appreciation that we are, in effect, using logarithms, so an animal may be pre-programmed in such a way that it behaves as if it had made a complicated calculation. (DAWKINS, 1989, p.96, grifo do autor). evolutivo por tentativas e erros em biologia e economia.

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Contudo, toda vez que se ridiculariza o argumento, podemos abandonar o as if e as explicaes teleolgicas e voltar ao processo seletivo que gera o comportamento descrito. Essa teleologia aparente se torna mais ntida ainda quando se explica o fenmeno da adaptao na evoluo. Veremos agora como Dawkins (1998) utiliza nos seus argumentos o as if empregando conceitos econmicos. A adaptao evolutiva pode ser descrita como um processo de resoluo de problemas. Dawkins (1998, captulo 2) considera o problema de achar um mtodo eficiente de capturar insetos. Temos vrios mtodos, como o dos pssaros que voam sobre os insetos, ou dos lagartos que projetam sua lngua sobre as moscas, com um alcance do tamanho do prprio corpo. Por que o alcance no maior? Por que as lnguas no so maiores, a fim de se atingir um nmero maior de presas? Dawkins responde em termos de uma relao custo-benefcio:
Mas lnguas e patas muito maiores do que o comprimento do prprio corpo seriam proibitivamente dispendiosos para serem construdas e mantidas: as moscas extras que capturassem no compensariam o seu custo. (DAWKINS, 1998, p. 50)

Uma outra soluo seria jogar redes de seda sobre os insetos, j que teriam um custo menor e um alcance considervel. A partir disso, o autor nos apresenta uma fascinante histria do processo de resoluo de problemas que as aranhas encontram ao utilizar teias como soluo para nosso problema original. Depois de apresentar a srie de criativas solues para os novos problemas que surgiam das solues anteriores tema ao qual retornaremos mais adiante o autor apresenta um programa de computador baseado em um algoritmo gentico que simula o processo de seleo natural na construo de teias de aranha5. Nesse programa (NetSpinner), temos uma histria perfeitamente paralela de Alchian com suas empresas selecionadas pelo critrio de lucro positivo. Considere aranhas artificiais que constrem teias na tela de um computador. O formato das teias dada por regras de construo determinada por genes, que controlam, por exemplo, o ngulo entre os fios radiais ou dos fios espiralados. Cada aranha pai d origem a descendentes com mutaes. Esses descendentes so submetidos a seleo, conforme o seguinte critrio: cada teia bombardeada aleatoriamente por pontos
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Ver KRINK e VOLLRATH (1997).

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(insetos) e computam-se funes lucro da aranha. Quanto mais densa a teia, maior o nmero de insetos capturados, maior portanto a receita obtida. Isto, porm, tem um custo, determinado em termos do comprimento do fio utilizado, j que a seda e a energia da aranha so recursos escassos. Um teia pouco custosa, no entanto, no capaz de capturar muitos insetos. O descendente com maior retorno (que no mximo) selecionado para procriar na prxima gerao e assim por diante. O processo de evoluo das teias chega a resultados bem semelhantes a teias reais. As propriedades das teias artificias so de fato comparadas com teias de aranhas verdadeiras. Dawkins nota que esse programa apenas um modelo de seleo artificial que d conta de alguns aspectos do processo evolutivo por meio de seleo natural:
O programador tem que tomar uma deciso acerca de quanto custar uma dada extenso de seda, na mesma moeda em que determina o valor de um inseto. O programador poderia alterar vontade a taxa de converso de moeda. Ele poderia, vamos dizer, duplicar o preo da seda.... A taxa pela qual a carne de inseto convertida em filhotes de aranha tambm decidida pelo programador. A deciso arbitrria e, se alterada, produzir um resultado evolucionrio diferente. (DAWKINS, 1998, p. 78)

Nota-se o uso de metforas econmicas para descrever o processo de seleo artificial6. Esse uso no deve nos surpreender, visto que o processo anlogo ao proposto por Alchian ao descrever como opera o sistema competitivo.

"AS IF" E INSTRUMENTALISMO

Vimos nas sees anteriores que alguns instrumentos de anlise econmica tradicionais podem ser fundamentados com explicaes realistas baseadas na teoria da evoluo, capazes de descrever os processos reais de causao na interao entre agentes em um mercado. Neste caso, o as if no est ligado de forma alguma metodologia
Mais tarde vamos ver que Dawkins no est s criticando um modelo de equilbrio parcial, com preos dados. Mesmo com preos endgenos, em uma espcie de equilbrio geral, o modelo ainda seria de seleo artificial, pois o programador conhece a funo de produo de filhotes e todos os dados do problema. A crtica, como veremos, paralela quela feita por Hayek Oskar Lange no debate do clculo econmico socialista.
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instrumentalista. Sempre podemos abandonar o resumo dos resultados e apelar para os processos reais que levam, digamos, a um estado de equilbrio. Porm, o uso de instrumentos sempre deve envolver algum cuidado. Pode ocorrer, como de fato acontece com freqncia em economia, que as ferramentas neoclssicas de anlise tenham seu uso estendido situaes nas quais no se consegue descrever os processos reais que justificariam certas pressuposies da teoria. Nesta situao, o as if se relaciona intimamente com o instrumentalismo: no so fornecidas explicaes verdadeiras dos fenmenos estudados, mas assume-se por hiptese nas teorias os prprios resultados que deveriam ser o objeto mesmo da investigao. Como as condies necessrias para a emergncia de um resultado a ser explicado podem estar ausentes, assumir por hiptese que tudo ocorre como se essas foras atuassem e gerassem o resultado desejado envolve a falcia lgica de uma petio de princpio (assumir o resultado na sua prpria explicao). Exemplos de instrumentalismo podem ser encontrados em toda parte na economia moderna, mas, para fins de ilustrao, nos deteremos apenas em um caso. No seu artigo de 1937, Hayek argumenta que no devemos nos limitar a assumir um estado de equilbrio e estudar suas propriedades, mas sim investigar como esse equilbrio obtido, atravs do estudo do processo de coordenao entre agentes descentralizados. Isto envolve a investigao do processo de aprendizado dos agentes; ou seja, saber como agentes com conhecimento limitado interagem fora do equilbrio, de forma que as instituies do mercado possam corrigir as aes individuais, gerando um processo redutor da ignorncia original e que portanto resulte em alguma coordenao. Vejamos como a teoria neoclssica tende a reagir a este desafio realista proposto por Hayek de estudar o processo de aprendizado e no simplesmente o equilbrio de mercado. A literatura da economia da informao, desde seu incio no artigo de Stigler (1961), lida com o problema de forma a desloc-lo para outro mercado, o mercado de informaes. Estudam-se as propriedades de equilbrio desse novo mercado. Nos mercados normais, abandona-se a noo de conhecimento perfeito em favor do conceito de ignorncia tima. No se chega ao conhecimento perfeito devido aos custos da busca por informaes. De novo, estamos sempre em equilbrio. No existe espao para a ao empresarial ou para o processo de descoberta descrito por Hayek.

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Mas, poderamos perguntar, como se coordena esse mercado de informaes? Para comprar conhecimento a um dado preo, por exemplo, precisamos saber o valor do mesmo, mas como podemos valorar o conhecimento sem obt-lo de antemo? Neste caso, porque eu pagaria por algo que eu j conheo? Ou, como os agentes conhecem todos os aspectos desse mercado de forma a no haver possibilidade de descoordenao? Como alteraes nas circunstancias desse mercado desencadeia processos corretivos? Para explicar a coordenao nesse mercado, precisaramos de novos mercados de ordem superior, caindo num regresso infinita. Neste ponto argumentos as if so invocados na defesa da teoria, parando o regresso e aliviando a teoria da tarefa de fornecer uma explicao realista do processo de coordenao. Deveremos ento voltar teoria da evoluo e investigar sob que condies no podemos utilizar o as if como um resumo de processos reais. Nesse caso, ou adotamos o instrumentalismo ou a teorizao feita em bases diversas das tradicionais, empregando, por exemplo, a teoria da evoluo. O guia natural para a nossa investigao averiguar, no fenmeno econmico em estudo, a natureza dos elementos presentes na teoria da evoluo, como hereditariedade, mutao e seleo. Em seguida apresentaremos apenas alguns aspectos da anlise econmica que diferem da anlise tradicional levando em conta as caractersticas de um processo evolucionrio. Em primeiro lugar, a teoria de equilbrio tradicional pode no ser realista quando no processo de mercado analisado existe extrema variabilidade do que se considera como dados do problema, como por exemplo tecnologias, preferncias e dotaes. Em evoluo, quando o ambiente estvel, uma certa caracterstica como cor da pele ou tamanho do bico podem ser vantajosos em termos do processo de seleo natural. Quando o ambiente mais varivel, pode ocorrer que uma caracterstica mdia seja superior, adaptvel s diversas situaes. Quando o ambiente muda muito, possvel que o processo seletivo no favorea este ou aquele tipo de ser vivo. Em economia, da mesma forma, podemos nunca chegar a um estado de equilbrio se algo semelhante ocorrer. Lachmann (1994), por exemplo, afirma que em mercados de bens de consumo razovel se falar em equilbrio, enquanto que em mercados futuros, devido a volatilidade das expectativas, o conceito de equilbrio tem pouca utilidade.

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Outro aspecto do processo seletivo o rigor com que comportamentos ou firmas so selecionados, conforme o grau de competitividade de um mercado, influenciado por fatores como barreiras protecionistas. Uma expanso de crdito em uma economia, por exemplo, pode suspender o processo de seleo por algum tempo, at que a pouca adaptabilidade da resultante se acumule a ponto de que o processo selecionador volte a funcionar. Outro aspecto a natureza do processo seletivo. Por exemplo, a forma que a competio tomar depender das instituies existentes, que impem diferentes presses seletivos aos agentes. Em uma economia regulada, o processo seletivo favorece aqueles melhores em obter favores. Aqui camos em temas de economia institucional e de escolha pblica. Outro aspecto importante a possibilidade ou no de haver mutaes. O prprio Hayek (1982), quando estende a metfora evolutiva do mercado para a evoluo de normas em geral, deixa de atentar para as diferenas existentes entre os diferentes processos evolutivos. No mercado, s podemos esperar maior coordenao pela existncia de um grande nmero de tentativas, aumentando a possibilidade de que uma delas se revele adequada, a que se segue a imitao dos demais agentes. J na evoluo de normas legais, no podemos contar com esse mecanismo, pois testamos um conjunto de normas por vez, alm do processo seletivo ser bastante tnue. De fato, o autor limita seus exemplos ao surgimento de normas superiores em grupos pequenos que substituem grupos menos adaptados. A eficcia com que a seleo atua varia tambm conforme adotamos selecionadores mais indiretos (vicar selectors), que permitem um grande nmero de mutaes ou tentativas de resolver um problema. Na seleo natural simples, as tentativa fracassadas eliminam o prprio organismo. J selecionadores indiretos7, como um sonar, um olho, ou a prpria mente, substituem o custoso processo seletivo de tentativas e erros por um nmero enormes de tentativas menos custosas. A refutao de uma tentativa no implica em perda do organismo. Os mais indiretos dos seletores so controlados subjetivamente pelos seres humanos, como a mente selecionando teorias cientficas. Embora se reduzam os custos da seleo, esta pode no ocorrer por deciso do agente, estagnando o processo evolutivo. O mercado se situa em uma posio intermediria entre seleo
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Ver CAMPBELL (1987).

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natural em biologia e seleo de idias, pois o processo seletivo de lucros e perdas impe punies (perdas) que no dependem da deciso do agente, mas que no entanto permitem correo de rumos sem se partir do incio. A comparao entre os processos evolutivos em cincia, na natureza e no mercado feita de forma mais completa por Bartley, no campo chamado epistemologia evolucionria, que une os pensamentos de Popper e Hayek 8. A diversidade elemento fundamental para a evoluo. Quando se parte de conhecimento parcial, bom que haja muitas solues tentativas, de maneira a aumentar a chance de alguma delas se revelar adequada. Quando se pressupe conhecimento perfeito, ao contrrio, a diversidade no tem funo e vista como desperdcio. De fato, baseando-se na teoria de competio perfeita, chegou-se a condenar a diversidade de produtos como anti-competitiva. A diversidade como fonte de adaptao a ambientes cambiantes tambm no faz sentido em um mundo de produtos homogneos, preferncias estveis e previso perfeita. A diversidade tambm surge nos critrios seletivos em si. De fato, no existe um nico critrio seletivo: os gostos dos consumidores variam, seus critrios locais de deciso na escolha de produtos divergem, impondo presses seletivas diversas para diversos empresrios. Este ltimo ponto de extrema importncia e a ele dedicaremos a prxima seo. A hereditariedade tambm encontra seu paralelo em economia no estudo das rotinas e regras dentro de uma firma. Essas rotinas corporificam mtodos de soluo de problemas j testados como eficiente na soluo de problemas que envolvem racionalidade limitada. A relevncia da transmisso e seguimento de regras em comparao com a ao consciente e planejada tambm varia conforme nos deparamos com processos de mercado que envolvam soluo de problemas com diversos graus de complexidade e novidade: problemas complexos e repetitivos, diante de um processo seletivo adequado, do origem ao comportamento de seguimento de regras desconhecidas pelo agente, conforme mencionamos no incio do trabalho. Ali vimos que Hayek faz uso do as if. Quando tratamos de um problema empresarial novo, no

Ver Bartley, 1990 e 1987. e Popper,.1972. Var tambm minha dissertao de mestrado, captulo 5.

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entanto, no podemos assumir o conhecimento dos dados relevantes para se esperar uma ao que maximize lucros, pois no podemos imaginar um processo seletivo atuando. Finalmente, devemos analisar, sob a tica da abordagem evolucionria, a centralidade do conceito de timo para a teoria neoclssica. J vimos como Alchian rejeita o conceito de maximizao de lucros como sem significado como guia para a ao empresarial. A existncia de lucros positivos, advindo da tentativa de maximizar lucros, o verdadeiro critrio de seleo no mercado. Da mesma forma, Hayek pretende substituir o conceito inatingvel de optimalidade de pareto pelo critrio de progressiva coordenao entre as aes individuais. Essas idias esto em sintonia com a abordagem evolucionria. O processo evolutivo na natureza no gera seres vivos timos, mas mostra como, por seleo natural, podemos explicar as engenhosas adaptaes que encontramos na natureza. Sob certas condies evolutivas, os seres apresentam maior complexidade, maior adaptabilidade e no estados de optimalidade. A teoria econmica, da mesma forma, deve ter espao para explicao de processos cuja evoluo dependa da histria passada de adaptaes. Em outros termos, os resultados econmicos exibem dependncia do caminho (path dependence). O processo seletivo pode no levar a um mximo global, mas apenas adaptaes locais. Todas as observaes que fizemos acima apontam para a concluso que a concepo evolucionria do processo de mercado mais ampla do que a tradicional, que por sua vez permanece como um caso particular da primeira. De fato, segundo Langlois (1994, p. 34), What all this suggests, of course, is that one must begin to theorize in explicitly evolutionary terms rather than to rely on optimization models as a "summary" of the results of the evolutionary process. Este ltimo autor considera outro elemento que afasta ainda mais a concepo evolucionria da maximizadora. Se levarmos em conta o conhecimento dos agentes, e a impossibilidade de sua predio, ou seja, se admitirmos o surgimento ao longo do tempo de novas idias e fatos inteiramente no pensados, fica difcil pensar de forma rigorosa em termos de optimalidade, enquanto sempre possvel falar numa ordem que surge de processos seletivos imersos num mundo de incerteza Essa observao de Langlois nos leva ao ponto que trataremos na prxima seo.

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UMA CRTICA HAYEKIANA AOS MODELOS EVOLUCIONRIOS

O entendimento realista do funcionamento do mercado levou Hayek a criticar os pressupostos sobre conhecimento que eram assumidos na teoria da competio perfeita. Esta, ao adotar uma postura instrumentalista, ignora elementos chave dos processos reais de competio, o que resultou por exemplo a condenao de coisas como variao de produtos como se fossem essencialmente anti-competitivas. O desenvolvimento de microfundamentos evolucionrios para a teoria da competio que descrevemos acima, por sua vez, contribui para um melhor entendimento do que de fato a competio e como interpretar a teoria da competio perfeita. Entretanto, ao modelar a competio em termos evolucionrios, como exorta acima Langlois, os economistas correm o perigo de cair novamente na armadilha do mau uso do argumento as if9. Isso ocorre porque os modelos que simulam o processo de seleo natural (como o modelo de seleo artificial do Netspinner) tendem a esquecer a complexidade dos processos seletivos reais e se concentrar na sua representao terica simplficada, da mesma forma que o instrumentalismo friedmaniano. Nesta seo, estenderemos a crtica hayekiana aos prprios modelos evolucionrios do processo competitivo. Esta crtica se faz necessria para retermos o realismo da explicao evolucionria, preservando o elemento essencial da complexidade do fenmeno competitivo. Quando fazemos um modelo, seja econmico ou biolgico, precisamos abstrair de detalhes em favor da simplificao. O perigo surge quando, na nossa escolha dos elementos a serem tratados no modelo, deixamos de lado precisamente os elementos essenciais do fenmeno estudado. Assim, ao modelar um processo seletivo, corremos o risco de deixar de lado os elementos fundamentais explicados pela teoria da evoluo. Este ponto nos leva de volta teoria da evoluo e s teias de aranha descritas por Dawkins.

Nos modelos que apresentam path dependence que resultam em aprisionamento em uma tecnologia inferior, argumenta-se que a competio estaria ameaada, principalmente em mercados que envolvem tecnologia. As simplificaes exageradas desses modelos ilustram perfeitamente o ponto que desenvolveremos aqui.

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O processo de seleo natural (em contraste com a seleo artificial dos modelos) leva em conta uma infinidade de caractersticas dos animais que interagem de forma complexa, como agilidade, dureza do couro, tamanho de dentes e assim por diante. Para podermos avaliar em um modelo a eficcia desses instrumentos, precisaramos recriar no computador toda a biologia e a fsica. No h como obter sucesso nessa tarefa, por mais complexos que sejam nossos programas:
Mas parece no haver algum modo natural e no arbitrrio de decidir que caractersticas dos biomorfos [seres artificiais] os tornaro bons ou no no que diz respeito a caar presas ou escapar de predadores. ... Os dentes e a pele so apenas padres de pontos numa tela fluorescente bidimensional. Agudeza e dureza, fragilidade e venenosidade, estas quantidades no tm significado algum em um tela de computador alm do definido por nmeros, arbitrariamente escolhidos pelo programador. Voc pode programar um jogo de computador no qual nmeros lutem contra outros nmeros, mas as vestimentas grficas dos nmeros so meras maquiagens suprfluas. Arbitrrio e planejado soam para o jogador como eufemismos. (DAWKINS, 1998, ,p.71)

Por isso, ainda que de forma muito imperfeita, conseguimos simular o processo de seleo natural na construo de teias de aranhas, pois lidamos com um caso de seleo natural bidimensional, facilmente reproduzido em uma tela plana. O comprimento do fio e a representao pontual de insetos so representaes razoveis. Conhece-se, alm disso, os processos natural de construo de teias reais. Mas mesmo nesse caso, aponta Dawkins, o modelo nem esbarra na complexidade do problema. Poderamos levar em conta uma infinidade de complicaes, como por exemplo a utilidade marginal decrescente de apanhar um inseto, ou os diferentes valores nutritivos dos insetos ou ainda os complicados fatores fsicos da construo da teia. A adio desses detalhes nos preos ainda envolve decises arbitrrias do programador:
A deciso arbitrria e, se alterada, produziria um resultado evolucionrio diferente. Na vida real, nenhuma dessas decises arbitrria. Nenhuma delas , de fato, uma deciso e nenhum maquinrio computacional usado para que sejam tomadas. Elas apenas acontecem, naturalmente e sem alardes....A converso acontece automaticamente, a despeito de algum registr-la em termos matemtico-econmicos ou no. (DAWKINS, 1998, p.78)

espantosa a semelhana do argumento de Dawkins com a tese de Mises e Hayek sobre a impossibilidade de calculo econmico no socialismo sem um sistema de preos de mercado10. Preos paramtricos (preos artificiais propostos por Oskar Lange naquele
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Ver BARBIERI (2004).

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debate) podem dar conta de um aspecto muito limitado da complexa realidade econmica. Por outro lado, a vantagem do sistema de seleo impessoal e descentralizado justamente lidar com essa complexidade. Este tema hayekiano pode ser resumido da seguinte forma: s conseguimos expandir a complexidade da cooperao social, por meio de maior diviso do trabalho, com o auxlio de instituies, como o sistema de preos, que realizem a tarefa de economizar informaes. As partes de um sistema se coordenam por um sistema de feedback (lucros e perdas) que no requer omniscincia por parte dos agentes. Da mesma forma, Dawkins afirma:
O ponto que desejo esclarecer to bvio que mal precisa ser explicado. No entanto, importante demais para passar em branco. A toda hora incorpora-se um ponto adicional e complicado ao NetSpinner e pginas extras de difcil linguagem de computao tm que ser escritas por um programador humano inteligente. Entretanto, na vida real existe uma ausncia marcante de computaes explcitas. O fator de converso de valores/moedas entre a protena do inseto e a protena da seda simplesmente existe automaticamente. (DAWKINS, 1998, p.79)

Embora em economia os agentes individuais planejem conscientemente, faam clculos econmicos, suas tentativas ainda so cegas em relao ao problema da coordenao como um todo: os agentes tm que descobrir, em um processo de tentativa e erros de outra ordem, quais so as realidades as quais suas aes tm que se adaptar. Mas tanto em biologia quanto em economia, o processo seletivo gera um padro complexo que no exige o conhecimento dos detalhes do sistema:
A seleo natural um processo extremamente simples, no sentido de que necessita muito pouco maquinrio para funcionar. claro que os efeitos e conseqncias da seleo natural so extremamente complexos. (DAWKINS, 1998, p. 82)

Dada essa caracterizao da teoria da evoluo, que enfatiza a complexidade e multiplicidade dos critrios seletivos, podemos voltar a discusso proposta nesta seo. Da mesma forma que a economia neoclssica assumia de forma indevida a existncia de conhecimento dos dados do problema econmico, confundindo o conhecimento do agente com o conhecimento do analista, oferecendo prescries de polticas baseadas no modelo simplificado de competio perfeita, temos agora o perigo de que modelos baseados na teoria da evoluo faam o mesmo.

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De fato, recentemente a competio nos setores de tecnologia e informao, feroz no sentido intuitivo da palavra competio, considerada como declinante sob o ponto de vista de modelos que levam em conta elementos como path dependence e efeitos de externalidade de rede que geram lock in. Identifica-se novos tipos de falhas de mercado que levam a solues inferiores em relao a algum tipo de timo ou mximo. Presos em uma situao inferior, a competio de alternativas superiores estaria barrada11. Esta literatura, ainda presa fixao da teoria neoclssica por estados timos, foge do esprito da teoria da evoluo, mais afinada com a viso hayekiana da competio, que a v como um processo dinmico de descoberta de melhorias e no como uma maneira de atingir um timo:
The real problem in all this is not whether we will get given commodities or services at given marginal costs but mainly by what commodities and services the needs of the people can be most cheaply satisfied. The solution of the economic problem of society is in this respect always a voyage of exploration into the unknown, an attempt to discover new ways of doing things better than they have been done before (HAYEK, 1980, p. 101).

Argumentaremos em seguida que o resultado no qual o mercado fica travado em uma situao que impede a competio s ocorre em modelos nos quais o critrio seletivo conhecido e nico e a natureza das tentativas no variam qualitativamente. Ou seja, em modelos que no permitem o surgimento de solues inesperadas para um problema. Ao barrar-se a explorao do desconhecido, natural que se depare com becos sem sada evolutivos. Vimos que para Dawkins (Hayek), o programador (o planejador central) tem em seu modelo uma representao bastante pobre da realidade estudada e mais especificamente dos processos seletivos envolvidos. Por isso, a necessidade imposta pela modelagem de se especificar explicitamente o critrio seletivo envolve a desconsiderao de uma caracterstica essencial dos processos evolutivos, qual seja, a complexidade dos critrios de seleo. Pode ocorrer que a competio cesse levando-se em conta o critrio arbitrrio postulado pelo programador, mas a competio prossegue tendo em vista aspectos insuspeitos, no contemplados pelo programa. Ou ainda em outros termos, a

Para o um resumo e avaliao do debate entre David e seus crticos Liebowitz e Margolis a respeito de lock-in e competitividade, ver LIEBOWITZ E MARGOLIS (1999).

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capacidade de adaptao de um sistema evolutivo grandemente reduzida, por hiptese, nesse tipo de modelagem. No mesmo captulo que trata da seleo artificial do NetSpinner, Dawkins descreve os intrincados problemas e criativas solues encontradas na histria da seleo natural de teias de aranha de verdade. O autor pode fazer isso porque capaz de observar a histria passada das solues j existentes. Cada soluo tentativa para um problema evolutivo leva a uma nova gama de problemas num processo incessante de tentativas e erros. A priori poderamos imaginar um lock-in em cada passo da anlise. Na verdade, o processo seletivo, seguramente dependente do caminho seguido, tende a prosseguir continuamente por meio de solues novas12, via caminhos anteriormente desconhecidos. O mesmo ocorre na histria da competio econmica. No final do sculo XIX Jevons argumentava que escassez de carvo iria ameaar o industrialismo, no incio do sc. XX os trens teriam uma posio inquebrantvel de monoplio, no meio do sculo a IBM era considerada indestrutvel, mais para o final do sculo se argumentava que os CDs nunca substituiriam os discos de vinil por causa de efeitos de externalidade de rede e no incio do XXI argumenta-se que a competio em informtica vai ser destruda pela posio dominante da Microsoft. Em todos esses casos, o erro foi desconsiderar a possibilidade de emergncia de algo qualitativamente novo, solues diferentes em sua natureza daquelas j existentes. Essas solues novas podem aparecer quando desconhecemos todos os detalhes do processo seletivo em si, algo no contemplado no modelo de seleo artificial. Para Hayek, a competio s tem valor precisamente quando desconhecemos a configurao exata da realidade. Quando somos capazes de conhecer de antemo os resultados da competio, o processo competitivo seria uma forma irracional de alocar recursos. Finalmente, observaremos como esse bloqueio da possibilidade de alternativas novas se reflete na epistemologia subjacente aos modelos evolutivos. Para ser passvel de

Na teoria da evoluo, Fisher argumenta que quando nos deparamos com um mximo local identificado pelo analista em uma dimenso em uma superfcie de fitness, provvel que, ao considerarmos outras dimenses do processo seletivo que no eram levadas em conta, no estejamos em um verdadeiro mximo local e a evoluo pode prosseguir. Ver, por exemplo, Ridley, 1996, p 219.

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modelagem, estes utilizam uma concepo indutivista do conhecimento13: este progride por tateamento em um conjunto especificvel de alternativas dadas. Se as alternativas ou solues possveis no forem dadas, no podemos modelar o processo de aprendizado. No entanto, a muito tempo atrs Popper criticou o indutivismo. O conhecimento no progride por acmulo de dados externos observveis. Novos dados dificilmente acrescentam alguma coisa. As teorias se sucedem fazendo perguntas diferentes, enxergando de forma diferente uma mesma realidade. Se o conhecimento se acumulasse indutivamente, no haveria revolues em cincia, no surgiria novidades. Da mesma forma, no campo econmico, as empresas no diferem entre si pelo seus conjuntos de dados, mas por diferentes vises de mundo, concepes tericas diversas sobre uma mesma realidade. A concepo indutivista do progresso do conhecimento lamarckiana, progride por acumulao e instruo. A viso popperiana, ao contrrio, darwiniana, composta por tentativas cegas (hipteses conjecturais falveis) e seleo (crtica). De fato, Bartley (1987,1990) nota a estreita semelhana entre as idias de Popper e Hayek, afirmando que os dois tratam de Epistemologia Evolucionria. A viso do processo de mercado hayekiana, que incorpora a transmisso e a descoberta de conhecimento falvel e conjectural estudado pela epistemologia evolucionria d conta dos elementos presentes na teoria biolgica da evoluo que esto faltando nos modelos evolucionistas do mercado e deve ser levada em conta se quisermos oferecer uma viso realista do processo de mercado.

CONCLUSO

Este trabalho procurou investigar como a teoria da evoluo pode fornecer elementos de realismo para a teoria econmica, tanto para a teoria neoclssica quanto a prpria linha de pesquisa que se inspira em temas evolucionrios.
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Por exemplo, Arthur (1994:406) defende o aprendizado indutivista como alternativa ao pressuposto de

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Procuramos estabelecer os microfundamentos biolgicos para as diversos tipos de anlise econmica. Quando estes esto ausentes, h uma tendncia de se cair na posio metodolgica tida como instrumentalismo, que nega a relevncia de explicaes reais para os fenmenos econmicos (possivelmente pela impossibilidade de se obter modelos determinsticos). Porm, vrios elementos da teoria microeconmica podem de fato buscar sua fundamentao e obter legitimao realista na teoria da evoluo. Em uma grande quantidade de modernos modelos altamente formalizados matematicamente, por outro lado, no possvel tal fundamentao e por isso seus autores tendem a adotar uma postura instrumentalista14. Procurou-se identificar neste trabalho em que condies podemos avaliar o realismo de um modelo econmico tendo como base a teoria da evoluo. Dessa maneira, devemos avaliar o uso de argumentos as if conforme este seja empregado com bases realistas ou instrumentalistas. Finalmente, procuramos investigar se os prprios modelos evolucionrios podem ou no ter uma base realista. Para isto, comparamos alguns aspectos de tais modelos com o prprio processo evolutivo em biologia. A construo de modelos evolucionrios em economia, da mesma forma que a construo de modelos neoclssicos que no se preocupam com consideraes metodolgicas, traz consigo o risco de introduzir subrepticamente o as if instrumentalista ao no atentar para algumas caractersticas essenciais do processo evolutivo descrito pela biologia.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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racionalidade plena, que operaria dedutivamente. A literatura de racionalidade limitada em geral defende uma concepo indutivista do progresso do conhecimento. 14 Se de fato tais autores adotam o princpio de abandono de hipteses com pouca capacidade preditiva uma questo que deixaremos de lado.

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