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compreendida
Uma safra de livros oferece a uma nova gerao de leitores brasileiros temas cientficos em linguagem atraente
Fabrcio Marques | Ilustraes Daniel Bueno

mercado brasileiro de livros de divulgao cientfica, aqueles que buscam traduzir temas da cincia para a linguagem dos leigos, ganhou um flego indito no pas na ltima dcada. O advento de colees desse gnero lanadas por editoras universitrias e comerciais vem despertando o gosto de leitores para uma safra de obras que vai da astronomia e da biologia matemtica e tambm privilegia temas emergentes como as mudanas climticas, as clulas-tronco e a neurocincia. Das modalidades de divulgao cientfica, a dos livros a que permite uma abordagem mais densa e aprofundada, diz o fsico Marcelo Knobel, pr-reitor de Graduao da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) e responsvel pela edio de uma nova coleo de divulgao cientfica da editora da universidade, chamada Meio de Cultura. Das seis obras lanadas at agora pela Unicamp, cinco so tradues de originais estrangeiros, mas houve a preocupao de escolher autores fora do eixo anglo-saxo, que o mais explorado pelas grandes editoras. Um dos livros Dez teorias que comoveram o mundo, dos argentinos Leonardo Moledo, diretor do Planetrio de Buenos Aires, e Esteban Magnani, professor de jornalismo cientfico. Narra momentos cruciais da produo do conhecimento, do heliocentrismo de Nicolau Coprnico relatividade de Einstein, mostrando como o gnio dos grandes cientistas apoiou-se num processo de construo coletiva em que a maioria das peas do quebra-cabea foi reunida, por tentativa e erro, graas a inmeros pesquisadores que nem sempre entraram para a histria. A divulgao cientfica a continuao das cincias por outros meios, costuma dizer Moledo. Outra obra da coleo, A extino dos tecnossauros, do

Livros de divulgao cientfica: mercado em expanso

italiano Nicola Nosengo, tem ambio semelhante, mas trata das transformaes tecnolgicas e de seus sucessos e fracassos, explorando a trajetria de engenhos promissores que naufragaram no teste do mercado ou que, depois de se tornarem essenciais na vida das pessoas por muito tempo, mergulharam na obsolescncia e viraram peas de museu. O essencial, nesta coleo, que sejam livros bem escritos e agradveis de ler, diz Marcelo Knobel. A editora Vieira & Lent, do Rio de Janeiro, foi fundada em 2002 tendo como prato principal a divulgao cientfica, embora tambm publique obras nas reas de educao e cincias humanas. Seu catlogo rene 70 ttulos e o maior sucesso O crebro nosso de cada dia, com 30 mil exemplares vendidos nmero respeitvel para o padro editorial do pas , escrito por Suzana Herculano-Houzel, neurocientista do Instituto de Cincias Biomdicas da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ). O dono da editora, o neurocientista Roberto Lent, venceu recentemente a 30 edio do Prmio Jos Reis de Divulgao Cientfica, concedido pelo CNPq. Antes de criar a Vieira & Lent, ele j tinha um extenso currculo de contribuies para a popularizao da cincia, escreve uma coluna na revista Cincia Hoje, que ajudou a fundar, e autor de vrios livros de divulgao cientfica para adultos e crianas. As descobertas da cincia e as novas tecnologias despertam o interesse
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das pessoas e constituem uma fonte de temas que no esgota nunca, diz Lent, ressaltando que sua editora, embora bem estabelecida no mercado, no um empreendimento de grande lucratividade. Conseguimos nos manter e lanar novos ttulos. Talvez seja mais fcil para outras editoras, que trabalham com muitas obras de divulgao traduzidas. Mas para ns, que privilegiamos o autor nacional, complicado, pois custa bem mais caro, afirma.
Cotidiano - certo que o desempe-

nho do mercado brasileiro ainda est a anos-luz dos pases desenvolvidos, como Estados Unidos e Reino Unido, onde grandes cientistas como o astrofsico Stephen Hawking, o zologo Richard Dawkins e o bilogo Stephen Jay Gould obtiveram sucesso retumbante na carreira de divulgadores, vendendo milhes de livros no mundo inteiro. O mercado brasileiro tambm tmido quando comparado ao da vizinha Argentina, onde uma coleo de 32 ttulos de divulgao cientfica chamada Cin cia que Ladra, dedicada a explorar a cincia escondida no cotidiano, com tiragem de mais de 1 milho de livros. O carro-chefe so quatro obras sobre matemtica, de autoria do jornalista e professor Adrin Paenza, que, juntas, j venderam 500 mil exemplares. A escola de divulgao cientfica anglo-saxnica nos ensinou que possvel ler livros sobre temas cientficos apaixonadamen-

te, como se fosse uma novela, disse ao jornal Clarn o bilogo argentino Diego Golombek, professor da Universidade Nacional de Quilmes e organizador da coleo. O fundamental surpreender o leitor, ajudando-o a entender um fenmeno da natureza numa leitura prazerosa, afirma. No Brasil, trs ttulos da coleo Cincia que Ladra foram lanados pela editora Civilizao Brasileira, um dos selos do grupo Record, mas ainda no alcanaram grandes vendagens. Com a experincia de quem se formou na Argentina e radicou-se no Brasil h vrias dcadas, o neurocientista Ivn Izquierdo, pesquisador da PUC do Rio Grande do Sul, define a diferena entre os dois pases. A Argentina tem uma tradio cultural de 200 anos e o Brasil tem a metade disso. At a lngua portuguesa demorou a se firmar como padro nacional, pois a referncia da elite era o francs. A escravido e o fato de o pas ter se tornado uma monarquia tm a ver com isso, diz Izquierdo, que tem uma experincia de sucesso no mercado de divulgao cientfica. O livro A arte de esquecer Crebro, memria e esquecimento (Vieira & Lent), que narra numa linguagem simples as pesquisas do neurocientista sobre os mecanismos da memria, vai ganhar uma segunda edio atualizada e ser lanado em espanhol por uma editora mexicana. O ttulo do livro instiga os leitores e foi uma boa surpresa a receptividade que teve, afirma Izquierdo.

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fotos eduardo cesar

Se no Brasil o mercado editorial de divulgao cientfica s agora est saindo da infncia, no trivial o fato de despontar no pas um robusto conjunto de ttulos publicados que no existia at o final dos anos 1990. A compreen so de temas cientficos estimula o pensamento crtico e considerada um pr-requisito para a democratizao da informao e para semear vocaes em carreiras acadmicas e tecnolgicas. preciso despertar cada vez mais a curiosidade das crianas e dos jovens para temas cientficos se quisermos seguir produzindo cincia, diz Shoshana Signer, engenheira civil e fundadora da Oficina de Textos, editora de livros acadmicos que desde 2004 lanou a srie Inventando o Futuro, uma coleo de divulgao cientfica sobre temas de fronteira, como nanotecnologia, energia, radicais livres, DNA e Amaznia. Apesar do retorno de vendas discreto, vejo como uma misso social da editora enfrentar esse problema. Sem uma percepo dos cidados sobre temas cientficos, fica difcil enfrentar os gargalos na formao de recursos humanos e os desafios do desenvolvimento, afirma. A popularizao dos livros de divulgao cientfica teve incio em meados do sculo XIX, quando comearam a ser editados em pases como Frana, Alemanha e Inglaterra. Muitos cientistas se lembram de algum autor desse gnero que alimentou sua curiosidade na infncia e na adolescncia, assim

A compreenso de temas cientficos estimula o pensamento crtico e ajuda a semear novas vocaes acadmicas

o controle da produo de energia uma questo fundamental. Sem ele, a sobrevivncia da nossa civilizao est ameaada, afirma. O captulo inicial do livro, que narra o pesadelo de um mundo sem energia eltrica, apresentado na forma de uma histria em quadrinhos. Mas a coleo no abre concesses ao rigor cientfico. Exige-se que o leitor tenha curiosidade sobre o tema e interesse para entend-lo, diz Cylon, que nos anos 1980 comandou a implantao do Laboratrio Nacional de Luz Sncrotron e, em 2000, foi um dos organizadores da Conferncia Nacional de Cincia, Tecnologia e Inovao, realizada no ano seguinte. Atualmente coordenador adjunto da FAPESP para programas especiais.
Temas de fronteira Os livros de di-

como a divulgao cientfica teve um papel na opo profissional de mdicos, engenheiros e tcnicos. Einstein, por exemplo, foi um vido leitor dos livros de Henri Poincar, filsofo, fsico e matemtico que escreveu diversos livros nesta rea na virada para o sculo XX. O fsico Cylon Gonalves da Silva, professor emrito da Unicamp e autor do recm-lanado De Sol a Sol, energia no sculo XXI, da Oficina de Textos, cita a influncia de Fritz Kahn (1888-1968), um mdico judeu alemo autor de livros sobre astronomia e medicina, em especial sobre o corpo humano. Eu era um adolescente no interior do Rio Grande do Sul e tinha uma avidez enorme por informao sobre cincia e tecnologia. Era a poca do Sputnik e da bomba atmica. E o Fritz Kahn me marcou bastante, diz Cylon, que, alm do livro de sua autoria, coordena os lanamentos da coleo. Hoje os temas so tambm fascinantes: h a engenharia gentica, as mudanas climticas, a eletrnica.... Ao escrever De Sol a Sol, Cylon procurou traduzir os desafios da produo de energia para uma linguagem leiga. O objetivo mostrar para a garotada como o tema da energia crucial e a importncia de buscar fontes sustentveis. O Brasil um pas privilegiado, pois boa parte de sua matriz energtica composta por fontes renovveis. Mas

vulgao se prestam, ainda, a uma misso mais especfica, que a de esclarecer a opinio pblica acerca de temas cientficos de fronteira e a trajetria de uma das obras da coleo da Oficina de Textos exemplar dessa vocao. Trata-se de O mundo nanomtrico: a dimenso do novo sculo, escrito por Henrique Toma, professor do Instituto de Qumica da USP, lanado em 2004. Havia uma efervescncia da nanotecnologia no mundo inteiro e pouca gente compreendia a dimenso do tema, que rene vrios campos da cincia ao mesmo tempo, afirma Toma. A princpio, a obra fez sucesso com outro pblico. Circulou mais entre empresrios e executivos de empresas interessados em investir em tecnologia. Dei muitas palestras sobre nanotecnologia em empresas e o livro ajudava esse pblico a entender o que eu estava falando, afirma Toma, que participou da organizao de cinco edies da Nanotech Expo, feira de produtos nanotecnolgicos que ocorreu em So Paulo entre 2003 e 2008. Recentemente, ao receber uma comisso de cientistas iranianos na Universidade de So Paulo, Toma compreendeu o papel que o livro cumpriu naquele momento. Eles me disseram que no Ir o lanamento de qualquer projeto em rea de fronteira sempre acompanhado de uma estratgia de divulgao cientfica para conquistar a opinio pblica. Como so temas novos, a tendncia natural haver rejeio, e comum que organizaes no governamentais consigam
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vencer a batalha da opinio pblica difundindo apenas o potencial pernicioso da cincia, que sempre existe. Foi o que aconteceu com os transgnicos e com as clulas-tronco, para citar dois exemplos, afirma. Cinco anos depois do lanamento, s agora O mundo nanomtrico comeou a se tornar um sucesso de vendas. Adotado em escolas, ganhou uma verso atualizada, que ser lanada tambm em espanhol por uma editora mexicana. Fez parte de um processo natural. Demorou um tempo para que o assunto amadurecesse e s agora ele foi compreendido por professores do ensino mdio, que passaram a adot-lo na sala de aula, explica. A descoberta aconteceu por acaso. Um ex-aluno de Toma, que se tornou professor do Colgio Bandeirantes, de So Paulo, leu o livro e mostrou-o ao coordenador de cincias da escola. Logo me convidaram para dar palestras para os professores e tambm para os alunos e o adotaram em sala de aula. Vrios colgios seguiram o Bandeirantes. S no ano passado fui convidado para dar mais de 40 palestras em escolas de ensino mdio, diz Toma, que defende a importncia de os pesquisadores lanarem-se tarefa de escrever para o pblico leigo. lamentvel que, na

universidade, o trabalho de divulgao cientfica no tenha nenhum reconhecimento. Se consigo obter 100 citaes em um artigo cientfico, o nmero de pessoas que leram o livro sobre nanotecnologia muito maior, afirma.
Mentalismo Uma crtica comum de

Faltam nas livrarias brasileiras sees de livros de divulgao cientfica. Com isso, o leitor tem dificuldade em encontrar as obras

editores e autores que, apesar dos avanos recentes, faltam nas livrarias brasileiras sees especficas de livros de divulgao cientfica. Isso faz com que o leitor tenha dificuldade em reconhecer o gnero e encontrar as obras. A questo os livreiros darem destaque para os livros, o que no fcil, afirma a neurocientista e autora Suzana Herculano-Houzel. Segundo ela, comum encontrar suas obras na estante de livros sobre mentalismo. At hoje no entendi o que essa palavra significa, afirma. Outro livro com boa trajetria, A arte de esquecer, de Ivn Izquierdo, costuma ser encontrado em prateleiras de autoajuda, conta o editor Roberto Lent. Persiste o preconceito dos livreiros de que so obras que no vendem, e acabam sobrando como canal de veiculao as livrarias universitrias de centros ligados cincia, diz Lent. Para ele, colabora com o problema o fato de haver uma ideologia prevalente que separa a cincia da cultura no Brasil. um problema de tradio cultural. raro ver os suplementos de cultura dos jornais falando de assuntos cientficos, a no ser quando resvala na tica ou na filosofia, como no caso do aborto ou das clulas-tronco. como se cincia fosse uma coisa e cultura fosse outra, o que no acontece em outros pases, diz ele. Isso, segundo o editor, faz com que obras de educao cientfica dificilmente sejam contempladas por editais pblicos para compra de livros de bibliotecas, uma fonte importante de receita para pequenas editoras. Mas quais so os ingredientes para fazer o sucesso de um livro de divulgao cientfica no Brasil? Em boa medida, a receita a mesma de um livro qualquer. Tem que ser bem escrito e precisa cativar o leitor. Um bom escritor um bom escritor, independentemente do gnero, diz Marcelo Knobel, da Unicamp. Eu escrevo para o pblico leigo entender e incrvel como os leitores se sentem gratificados quando conseguem compreender algo que consideravam

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inacessvel, diz Suzana Herculano-Houzel. Seu livro mais vendido, Fique bem com seu crebro (Sextante), uma obra de divulgao cientfica disfarada de autoajuda. Ao final de cada captulo h sempre um pargrafo com dicas prticas relacionadas ao tema em questo, ensinando, por exemplo, a treinar o crebro e manter a memria. gratificante receber mensagens de leitores que aplicaram as recomendaes e tiveram algum benefcio, diz. Certas circunstncias ajudam, como a avidez dos leitores por determinados temas. O neurocientista Sidarta Ribeiro, chefe de laboratrio do Instituto Internacional de Neurocincias de Natal Edmond e Lily Safra, em Natal, atribui a isso a receptividade do livro Maconha, crebro e sade (Vieira & Lent), que escreveu em parceria com o neurofisiologista Renato Malcher-Lopes. O interesse pelo assunto gigantesco e o fracasso da guerra contra as drogas colocou o tema na ordem do dia, diz Sidarta. Tpicos relacionados neurocincia, de maneira geral, tm boas vendagens. A astronomia tambm: o astrofsico Marcelo Gleiser , hoje, o maior best-seller nacional, com livros que tratam de fsica e astronomia por meio de uma narrativa repleta de metforas. O renome do autor, evidentemente, pesa bastante. Uma breve histria do tempo, do astrofsico Stephen Hawking, foi um gigantesco sucesso editorial. Como se trata de um livro de compreenso difcil e que teve uma traduo muito ruim, a nica explicao para o sucesso a histria de vida do autor, um pesquisador excepcional vtima de uma doena degenerativa, diz Roberto Lent.
Matemtica - As grandes editoras

comerciais comearam a investir no filo h relativamente pouco tempo. A editora Zahar tem trs ttulos de temas cientficos entre os seus 10 livros mais vendidos atualmente: O andar do bbado, de Leonard Mlodinow, breve histria da probabilidade e da estatstica; Almanaque das curiosidades matemticas, de Ian Stewart; e Do big bang ao universo eterno, de Mrio Novello. O grupo editorial Record, um dos maiores do pas, descobriu os livros de divulgao cientfica no final dos anos 1990, quando O ltimo teorema de Fermat, de Simon Singh, sobre um

grande enigma da matemtica, tornou-se um sucesso: at hoje foram 62 mil exemplares vendidos. Agora a editora dispe de algumas dezenas de ttulos em campos como a matemtica, a fsica e a biologia, que respondem por 1% do catlogo. Das grandes editoras, fomos a primeira a reconhecer esse mercado, afirma Luciana Villas-Boas, diretora editorial da Record. Segundo ela, os ttulos de mais sucesso so os que tratam das dimenses humanas das grandes questes cientficas, caso, por exemplo, de Rivalidades produtivas, de Michael White, bigrafo de Darwin e Newton, que disseca oito disputas da histria da cincia, como as que opuseram Antoine Lavoisier e Joseph Priestley, Thomas Edison e Nikola Tesla, e Isaac Newton e Gottfried Leibniz. Outro best-seller Criao imperfeita, do fsico Marcelo Gleiser, que vendeu 25 mil exemplares. No temos certeza de quem esse pblico, mas parece ser composto por estudantes e profissionais liberais interessados em temas cientficos e em boa leitura. Para Luciana, trata-se de um nicho que rene todos os elementos para crescer. Vamos apostar fortemente em bons ttulos desse gnero, afirma. n

Detalhe do livro De Sol a Sol, de Cylon Gonalves, e a coleo Inventando o Futuro (esq.)