A alma encantadora das ruas, de Joo do Rio

Escrito durante o governo de Rodrigues Alves, A alma encantadora das ruas, talvez seja o livro mais conhecido de Joo do Rio. seu terceiro livro e foi publicado em 1908 revelando um autor que apreendia a psicologia urbana e o esprito da poca com a mesma obsesso dos colecionadores. Ele saturava seus textos de reminiscncias decadentistas, mas o olhar que fixava no presente era o de um observador deslumbrado, onde v as novas relaes sociais que se desenham no corao daquela seria mais tarde chamada a Cidade Maravilhosa. A obra conta a vida de uma cidade em transformao, na qual coabitam personagens e espaos que, ao mesmo tempo que sobrevivem, j no existem como antes. No incio do sculo, iluminada pelas primeiras luzes da modernidade, o Rio de Janeiro j se revelava, aos olhos mais sensveis, como uma cidade multifacetada, fascinante, efervescente na democracia da ruas. As crnicas de A Alma Encantadora das Ruas mostram o significado e a prpria essncia da rua na modernidade. O homem no qualquer um, mas o que vive no espao urbano. Numa relao dupla, a sociedade faz a rua e esta faz o indivduo: "H suor humano na argamassa do seu calamento." "Oh! Sim, a rua faz o indivduo, ns bem o sentimos." (A rua) A essncia da identidade carioca j est presente nas linhas crticas e bem-humoradas deste Joo: a capacidade de criar solues de sobrevivncia, a paixo pela msica, a riqueza do imaginrio social, a espontaneidade da mistura cultural que constitui hoje a maior riqueza no apenas do Rio, mas de todo o Brasil. O livro aborda questes alijadas da sociedade, como os trabalhadores, as cadeias e ladres, unindo os fragmentos do Rio de Janeiro da poca. As crnicas-reportagens da obra encenam o que mancha o projeto da cidade da virtude civilizada, que a ordem racional planejou (a cidade ideal); ganham o palco da escrita aspectos da antittica cidade do vcio, smbolo e estigma dos males sociais. Embora seu ttulo lembre El alma encantadora de Paris (1902) do nicaraguense Enrique Gomez Carrillo, pela sua temtica, est bem mais prximo de Les petites choses de Paris (1888) de Jean de Paris (pseudnimo do jornalista do Le Figaro Napolon-Adrien Marx) e de Paris inconnu (1878) de Alexandre Privat d'Anglemont. , no entanto, uma obra nica e bem carioca, e no surpreende que tenha se transformado num clssico, enquanto os seus congneres estrangeiros caram no esquecimento, mesmo nos seus pases de origem. O que mais espanta nessa obra singular (talvez a mais interessante at hoje escrita sobre a cidade do Rio de Janeiro e sua populao), mais ainda do que o brilhantismo do estilo, a sua homogeneidade, ainda mais quando sabemos que uma antologia de textos publicados anteriormente pelo autor entre 1904 e 1907 no jornal A Gazeta de Notcias e na revista Kosmos. No entanto, tudo flui to naturalmente que temos a iluso de estar lendo um livro escrito de um flego s. A obra dividida em cinco partes e inclui, na abertura e encerramento, duas conferncias proferidas pelo autor em 1905: A rua, que tematiza o objeto das reportagens: o espao pblico partilhado por todos, o espao da diversidade, da diferena, a mais igualitria, a mais socialista, a mais niveladora das obras humanas (para reportar as figuraes da rua, elege a metfora biolgica do corpo, que permite ler a cidade como algo familiar e instantaneamente apreensvel. A leitura apia-se em pontos de referncia concretamente mimticos, ou culturalmente ligados tradio, em que o narrador se ancora em seus trajetos pelos meandros do corpo urbano), e A musa das ruas (anteriormente intitulada Modinhas e cantigas). As outras trs partes so compostas basicamente de reportagens, magnficos exemplos desse gnero, que o autor praticamente introduziu no jornalismo nacional. O que se v nas ruas aborda as pequenas profisses dos biscateiros que perambulavam pelas ruas da cidade na virada do sculo: tatuadores, vendedores de livros e oraes, msicos ambulantes, cocheiros, pintores de tabuletas de lojas comerciais e paisagens de parede de botequim; e tambm as festas populares da Missa do Galo, Dia de Reis e Carnaval. Dois desses textos ( Vises d'pio e Os cordes) extrapolam o gnero da reportagem e entram no da crnica. O mesmo podemos dizer de As mariposas do luxo, que abre a terceira parte, intitulada Trs aspectos da misria. Aqui aborda-se principalmente

as condies de trabalho dos operrios e a mendicncia. As reportagens sobre o proletariado ( Os trabalhadores da estiva e A fome negra) so pioneiras no assunto. A quarta parte, Onde s vezes acaba a rua compe-se de seis reportagens entre os presos da Casa de Deteno, que ainda hoje, mais de 90 depois, impressionam pela atualidade. Em nenhum outro livro a cidade do Rio de Janeiro aparece to nitidamente, a ponto de dizermos que nele, a cidade a protagonista da cena. E, mais importante, nesta obra vemos o amadurecimento da linguagem de Joo do Rio, a ponto de dizermos que um novo estilo literrio criado. Neste caso, a forma como o escritor capta e procura descrever a cidade, certamente representa aspecto fundamental para a compreenso deste amadurecimento estilstico. Em outras palavras, a cidade, em sua estrutura e em seus nveis de sociabilidade, influencia a criao de um novo estilo literrio: o ritmo das crnicas ganha agilidade e variedade, a dico se aproxima do prosaico para conservar o lirismo (um modo de realar o que h de encantador nas ruas). Neste livro, vemos Joo do Rio como o escritor que, reunindo as qualidades do flneur ("Flanar ser vagabundo e refletir, ser basbaque e comentar, ter o vrus da observao ligado ao da vadiagem [...] Flanar a distino de perambular com inteligncia [...] O flneur [...] acaba com a idia de que todo o espetculo da cidade foi feito especialmente para seu gozo prprio [...]. E de tanto ver o que os outros quase no podem entrever, o flneur reflete [...]. Quando o flneur deduz, ei-lo a concluir uma lei magnfica por ser para seu uso exclusivo, ei-lo a psicologar, ei-lo a pintar os pensamentos, a fisionomia, a alma das ruas") e do dandy, se sente seduzido pelo mundo que as ruas lhe oferecem, onde nasce um tipo de sentimento inteiramente novo e arrebatador, que carece de compreenso e vivncia: o mundo encantador das ruas. As crnicas-reportagens de A Alma Encantadora das Ruas so na verdade convites para acompanhar Joo do Rio em suas perambulaes pelas ruas do Rio de Janeiro, so convites flanar juntamente com ele, atravs de seu estilo, por sua viso de mundo. Um passeio potico pela decadncia exuberante da capital da Repblica. Convidado a flanar com o narrador, o leitor penetra nos fragmentos da cidade, cuja alma configura um mosaico irredutvel e imiscvel, no qual o tipo urbano no um simples produto de sua variedade mas a essncia que a constitui. O que intriga ainda hoje ao ler estas pginas, no perceber a acuidade de seu Autor, o modo como capta certas particularidades do momento histrico que o inspirou, mas perceber que tais particularidades so transformadas em linguagem literria, em estilo de escrita - trao que garante o prestgio de Joo do Rio. Texto escolhido: A RUA Eu amo a rua. Esse sentimento de natureza toda ntima no vos seria revelado por mim se no julgasse, e razes no tivesse para julgar, que este amor assim absoluto e assim exagerado partilhado por todos vs. Ns somos irmos, ns nos sentimos parecidos e iguais; nas cidades, nas aldeias, nos povoados, no porque soframos, com a dor e os desprazeres, a lei e a polcia, mas porque nos une, nivela e agremia o amor da rua. este mesmo o sentimento imperturbvel e indissolvel, o nico que, como a prpria vida, resiste s idades e s pocas. Tudo se transforma, tudo varia o amor, o dio, o egosmo. Hoje mais amargo o riso, mais dolorosa a ironia. Os sculos passam, deslizam, levando as coisas fteis e os acontecimentos notveis. S persiste e fica, legado das geraes cada vez maior, o amor da rua. A rua! Que a rua? Um canonetista de Montmartre f-la dizer: Je suis la rue, femme ternellement verte, Je nai jamais trouv dautre carrire ouverte Sinon dtre la rue, et, de tout temps, depuis Que ce pnible monde est monde, je la suis... (Eu sou a rua, mulher eternamente verde jamais encontrei outra carreira aberta seno a de ser a rua e, por todo o tempo; desde que este penoso mundo mundo, eu a sou...) A verdade e o trocadilho! Os dicionrios dizem: "Rua, do latim ruga, sulco. Espao entre as casas e as povoaes por onde se anda e passeia." E Domingos Vieira, citando as Ordenaes: "Estradas e rua pruvicas antigamente usadas e os rios navegantes se som cabedaes que correm

continuamente e de todo o tempo pero que o uso assy das estradas e ruas pruvicas." A obscuridade da gramtica e da lei! Os dicionrios s so considerados fontes fceis de completo saber pelos que nunca os folhearam. Abri o primeiro, abri o segundo, abri dez, vinte enciclopdias, manuseei in-folios especiais de curiosidade. A rua era para eles apenas um alinhado de fachadas, por onde se anda nas povoaes... Ora, a rua mais do que isso, a rua um fator da vida das cidades, a rua tem alma! Em Benars ou em Amsterd, em Londres ou em Buenos Aires, sob os cus mais diversos, nos mais variados climas, a rua a agasalhadora da misria. Os desgraados no se sentem de todo sem o auxlio dos deuses enquanto diante dos seus olhos uma rua abre para outra rua. A rua o aplauso dos medocres, dos infelizes, dos miserveis da arte. No paga ao Tamagno para ouvir berros atenorados de leo avaro, nem velha Patti para admitir um fio de voz velho, fraco e legendrio. Bate, em compensao, palmas aos saltimbancos que, sem voz, rouquejam com fome para alegr-la e para comer. A rua generosa. O crime, o delrio, a misria no os denuncia ela. A rua a transformadora das lnguas. Os Cndido de Figueiredo do universo estafam-se em juntar regrinhas para enclausurar expresses; os prosadores bradam contra os Cndido. A rua continua, matando substantivos, transformando a significao dos termos, impondo aos dicionrios as palavras que inventa, criando o calo que o patrimnio clssico dos lxicons futuros. A rua resume para o animal civilizado todo o conforto humano. D-Ihe luz, luxo, bem-estar, comodidade e at impresses selvagens no adejar das rvores e no trinar dos pssaros. A rua nasce, como o homem, do soluo, do espasmo. H suor humano na argamassa do seu calamento. Cada casa que se ergue feita do esforo exaustivo de muitos seres, e haveis de ter visto pedreiros e canteiros, ao erguer as pedras para as frontarias, cantarem, cobertos de suor, uma melopia to triste que pelo ar parece um arquejante soluo. A rua sente nos nervos essa misria da criao, e por isso a mais igualitria, a mais socialista, a mais niveladora das obras humanas. A rua criou todas as blagues e todos os lugares-comuns. Foi ela que fez a majestade dos rifes, dos brocardos, dos anexins, e foi tambm ela que batizou o imortal Calino. Sem o consentimento da rua no passam os sbios, e os charlates, que a lisonjeiam e lhe resumem a banalidade, so da primeira ocasio desfeitos e soprados como bolas de sabo. A rua a eterna imagem da ingenuidade. Comete crimes, desvaria noite, treme com a febre dos delrios, para ela como para as crianas a aurora sempre formosa, para ela no h o despertar triste, e quando o sol desponta e ela abre os olhos esquecida das prprias aes, , no encanto da vida renovada, no chilrear do passaredo, no embalo nostlgico dos preges - to modesta, to lavada, to risonha, que parece papaguear com o cu e com os anjos... A rua faz as celebridades e as revoltas, a rua criou um tipo universal, tipo que vive em cada aspecto urbano, em cada detalhe, em cada praa, tipo diablico que tem dos gnomos e dos silfos das florestas, tipo proteiforme, feito de risos e de lgrimas, de patifarias e de crimes irresponsveis, de abandono e de indita filosofia, tipo esquisito e ambguo com saltos de felino e risos de navalha, o prodgio de uma criana mais sabida e ctica que os velhos de setenta invernos, mas cuja ingenuidade perptua, voz que d o apelido fatal aos potentados e nunca teve preocupaes, criatura que pede como se fosse natural pedir, aclama sem interesse, e pode rir, francamente, depois de ter conhecido todos os males da cidade, poeira doiro que se faz lama e torna a ser poeira - a rua criou o garoto! Essas qualidades ns as conhecemos vagamente. Para compreender a psicologia da rua no basta gozar-lhe as delcias como se goza o calor do sol e o lirismo do luar. preciso ter esprito vagabundo, cheio de curiosidades malss e os nervos com um perptuo desejo incompreensvel; preciso ser aquele que chamamos flneur e praticar o mais interessante dos esportes - a arte de flanar: fatigante o exerccio? Para os iniciados sempre foi grande regalo. A musa de Horcio, a p, no fez outra coisa nos quarteires de Roma. Sterne e Hoffmann proclamavam-lhe a profunda virtude, e Balzac fez todos os seus preciosos achados flanando. Flanar! A est um verbo universal sem entrada nos dicionrios, que no pertence a nenhuma lngua! Que significa flanar? Flanar ser vagabundo e refletir, ser basbaque e comentar, ter o vrus da observao ligado ao da vadiagem. Flanar ir por a, de manh, de dia, noite, meter-se nas rodas da populaa, admirar o menino da gaitinha ali esquina, seguir com os garotos o lutador do Cassino vestido de turco, gozar nas praas os ajuntamentos defronte das lanternas mgicas, conversar com os cantores de modinha das

alfurjas da Sade, depois de ter ouvido dilettanti, de casaca aplaudirem o maior tenor do Lrico numa pera velha e m; ver os bonecos pintados a giz nos muros das casas, aps ter acompanhado um pintor afamado at a sua grande tela paga pelo Estado; estar sem fazer nada e achar absolutamente necessrio ir at um stio lbrego, para deixar de l ir, levado pela primeira impresso, por um dito que faz sorrir, um perfil que interessa, um par jovem cujo riso de amor causa inveja...[...] (A alma encantadora das ruas, 1908.) O BEB DE TARLATANA ROSA - Oh! uma histria de mscaras! quem no a tem na sua vida? O carnaval s interessante porque nos d essa sensao de angustioso imprevisto... Francamente. Toda a gente tem a sua histria de carnaval, deliciosa ou macabra, lgida ou de luxrias atrozes. Um carnaval sem aventura no carnaval. Eu mesmo este ano tive uma aventura. . E Heitor de Alencar esticava-se preguiosamente no div, gozando a nossa curiosidade. Havia no gabinete o baro Belfort, Anatolio de Azambuja de que as mulheres tinham tanta implicncia, Maria de Flor, a extravagante bomia, e todos ardiam por saber a aventura de Heitor. O silncio tombou expectante. Heitor, fumando um gianaclis autntico parecia absorto: - uma aventura alegre? indagou Maria. - Conforme os temperamentos. - Suja? - Pavorosa ao menos. - De dia? - No. Pela madrugada. - Mas, homem de Deus, conta! - suplicava Anatolio. - Olha que est adoecendo a Maria. Heitor pegou um largo trago cigarreta. - No h quem no saia no Carnaval disposto ao excesso, disposto aos transportes da carne e s maiores extravagncias. O desejo, quase doentio como incutido, infiltrado pelo ambiente. Tudo respira luxria, tudo tem da ncia e do espasmo, e nesses quatro dias paranicos, de pulos, de guinchos, de confianas ilimitadas, tudo possvel. No h quem se contente com uma... - Nem com um, - atalhou Anatolio. - Os sorrisos so ofertas, os olhos suplicam, as gargalhadas passam como arrepios de urtiga pelo ar. possvel que muita gente consiga ser indiferente. Eu sinto tudo isso. E saindo, noite, para a porneia da cidade, saio como na Fincia saam os navegadores para a procisso da Primavera, ou os alexandrinos para a noite de Afrodita. - Muito bonito! - ciciou Maria de Flor. - Est claro que este ano organizei uma partida com quatro ou cinco atrizes e quatro ou cinco companheiros. No me sentia com coragem de ficar s como um trapo no vagalho de volpia e de prazer da cidade. O grupo era o meu salva-vidas. No primeiro dia, no sbado, andamos de automvel a percorrer os bailes. amos indistintamente beber champanhe aos clubs de jogo que anunciavam bailes e aos maxixes mais ordinrios. Era divertidssimo e ao quinto clube estvamos de todo excitados. Foi quando lembrei uma visita ao baile pblico do Recreio. "Nossa Senhora! disse a primeira estrela de revistas, que ia conosco. Mas horrvel! Gente ordinria, marinheiros paisana, ffias dos pedaos mais esconsos da rua de S. Jorge, um cheiro atroz, rolos constantes..." - Que tem isso? No vamos juntos? Com efeito. amos juntos e fantasiadas as mulheres. No havia o que temer e a gente conseguia realizar o maior desejo: acanalhar-se, enlamear-se bem. Naturalmente fomos e era uma desolao com pretas beiudas e desdentadas esparramando belbutinas fedorentas pelo estrado da banda militar, todo o pessoal de azeiteiros da ruelas lbregas e essas estranhas figuras de larvas diablicas, de ncubos em frascos dlcool, que tm as perdidas de certas ruas, moas, mas com os traos como amassados e todas plidas, plidas feitas de pasta de mata-borro e de papel de arroz. No havia nada de novo. Apenas, como o grupo parava diante dos danarinos, eu senti que se roava em mim, gordinho e apetecvel, um beb de tartalana rosa. Olhei-lhe as pernas de meia curta. Bonitas. Verifiquei os braos, o cado das espduas, a curva do seio. Bem agradvel. Quando ao rosto era um rostinho atrevido, com dois olhos perversos e uma boca

polpuda como se ofertando. S postio trazia o nariz, um nariz to bem feito, to acertado, que foi preciso observar para verific-lo falso. No tive dvida. Passei a mo e preguei-lhe um belisco. O beb caiu mais e disse num suspiro: - Ai que di! Esto vocs a ver que eu fiquei imediatamente disposto a fugir do grupo. Mas comigo iam cinco ou seis damas elegantes capazes de se debochar mas de no perdoar os excessos alheios, e ser sem linha correr assim, abandonando-as, atrs de uma freqentadora dos bailes do Recreio. Voltamos para os automveis e fomos cear no clube mais chic e mais secante da cidade. - E o beb? - O beb ficou. Mas no domingo, em plena Avenida, indo eu ao lado do chauffeur, no burburinho colossal, senti um belisco na perna e uma voz rouca dizer: "para pagar o de ontem." Olhei. Era o beb rosa, sorrindo, com o nariz postio, aquele nariz to perfeito. Ainda tive tempo de indagar: onde vais hoje? - A toda parte! - respondeu, perdendo-se num grupo tumultuoso. - Estava perseguindo-te! - comentou Maria de Flor. Talvez fosse um homem... - soprou desconfiado o amvel Anatolio. - No interrompam o Heitor! - fez o baro, estendendo a mo. Heitor acendeu outro gianaclis, ponta de ouro, sorriu, continuou: - No o vi mais nessa noite, e segunda-feira no o vi tambm. Na tera desliguei-me do grupo e ca no mar alto da depravao, s, com uma roupa leve por cima da pele e todos os maus instintos fustigados. De resto a cidade inteira estava assim. o momento em que por trs das mscaras as meninas confessam paixes aos rapazes, o instante em que as ligaes mais secretas transparecem, em que a virgindade dbia e todos ns a achamos intil, a honra um cacetao, o bom senso uma fadiga. Nesse momento tudo possvel, os maiores absurdos, os maiores crimes; nesse momento h um riso que galvaniza os sentidos e o beijo se desata naturalmente. Eu estava trepidante, com uma nsia de acanalhar-me, quase mrbida. Nada de raparigas do galarim perfumadas e por demais conhecidas, nada do contato familiar, mas o deboche annimo, o deboche ritual de chegar, pegar, acabar, continuar. Era ignbil. Felizmente muita gente sofre do mesmo mal no carnaval. - A quem dizes!... - suspirou Maria de Flor. - Mas eu estava sem sorte, com a guigne, com o caiporismo dos defuntos ndios. Era aproximarme, era ver fugir a presa projetada. Depois de uma dessas caadas pelas avenidas e pelas praas, embarafustei pelo S. Pedro, meti-me nas danas, rocei-me quela gente em geral pouco limpa, insisti aqui, ali. Nada! - quando se fica mais nervoso! - Exatamente. Fiquei nervoso at o fim do baile, vi sair toda a gente, e sa mais desesperado. Eram trs horas da manh. O movimento das ruas abrandara. Os outros bailes j tinham acabado. As praas, horas antes incendiadas pelos projetores eltricos e as cambiantes enfumadas dos fogos de bengala, caam em sombras - sombras cmplices da madrugada urbana. E s, indicando a folia, a excitao da cidade, um ou outro carro arriado levando mscaras aos beijos ou alguma fantasia tilintando guizos pelas caladas fofas de confete. Oh! a impresso enervante dessas figuras irreais na semi-sombra das horas mortas, roando as caladas, tilintando aqui, ali um som perdido de guizo! Parece qualquer coisa de impalpvel, de vago, de enorme, emergindo da treva aos pedaos... E os domins embuados, as danarinas amarfanhadas, a coleo indecisa dos mscaras de ltimo instante arrastando-se extenuados! Dei para andar pelo largo do Rocio e ia caminhando para os lados da secretaria do Interior, quando o vi, parado, o beb de tarlatana rosa. Era ele! Senti palpitar-me o corao. Parei. - "Os bons amigos sempre se encontram"- disse. O beb sorriu sem dizer palavra. - Ests esperando algum? - Fez um gesto com a cabea que no. Enlacei-o. - Vens comigo? - Onde? - Indagou a sua voz spera e rouca. - Onde quiseres! Peguei-lhe nas mos. Estavam midas mas eram bem tratadas. Procurei dar-lhe um beijo. Ela recuou. Os meus lbios tocaram apenas a ponta fria do seu nariz. Fiquei louco. - Por pouco... - No era preciso mais no Carnaval, tanto mais quanto ela dizia com a sua voz arfante e lbrica: "Aqui no!" Passei-lhe o brao pela cintura e fomos andando sem dar palavra. Ela apoiava-se em

mim, mas era quem dirigia o passeio e os seus olhos molhados pareciam fruir todo o bestial desejo que os meus diziam. Nessas fases do amor no se conversa. No trocamos uma frase. Eu sentia a ritmia desordenada do meu corao e o sangue em desespero. Que mulher! Que vibrao! Tnhamos voltado o jardim. Diante da entrada que fica fronteira rua Leopoldina, ela parou, hesitou. Depois arrastou-me, atravessou a praa, metemo-nos pela rua, escura e sem luz. Ao fundo, o edifcio das Belas Artes era desolador e lgubre. Apertei-a mais. Ela aconchegou-se mais. Como os seus olhos brilhavam! Atravessamos a rua Lus de Cames, ficamos bem em baixo das sombras espessas do Conservatrio de Msica. Era enorme o silncio e o ambiente tinha uma cor vagamente rua com a treva espancada um pouco pela luz de combustes distantes. O meu beb gordinho e rosa parecia um esquecimento do vcio naquela austeridade da noite. - Ento, vamos? Indaguei. - Para onde? - Para a tua casa. - Ah! no, em casa no podes... - Ento por a. - Entrar, sair, despir-me. No sou disso! - Que queres tu, filha? impossvel ficar aqui na rua. Daqui a minutos passa a guarda. - Que tem? - No possvel que nos julguem aqui para bom fim, na madrugada de cinzas. Depois, s quatro tens que tirar a mscara. - Que mscara? - O nariz.- Ah! Sim! E sem mais dizer puxou-me. Abracei-a. Beijei-lhe os braos, beijeilhe o colo, beijei-lhe o pescoo. Gulosamente a sua boca se oferecia. Em torno de ns o mundo era qualquer coisa de opaco e de indeciso. Sorvi-lhe o lbio. Mas o meu nariz sentiu o contato do nariz postio dela, um nariz com cheiro a resina, um nariz que fazia mal. - Tira o nariz! - Ela segredou: No! No! Custa tanto a colocar! Procurei no tocar no nariz to frio naquela carne de chama. O pedao de papelo, porm, avultava, parecia crescer, e eu sentia um mal estar curioso, um estado de inibio esquisito. - Que diabo! No vs agora para casa com isso! Depois no te disfara nada. - Disfara sim! - No! Procurei-lhe nos cabelos o cordo. No tinha. Mas abraando-me, beijando-me, o beb de tarlatana rosa parecia uma possessa tendo pressa. De novo os seus lbios aproximaram-se da minha boca. Entreguei-me. O nariz roava o meu; o nariz que no era dela, o nariz de fantasia. Ento, sem poder resistir, fui aproximando a mo, aproximando, enquanto com a esquerda a enlaava mais, e de chofre agarrei o papelo, arranquei-o. Presa dos meus lbios, com dois olhos que a clera e o pavor pareciam fundir, eu tinha uma cabea estranha, uma cabea sem nariz, com dois buracos sangrentos atulhados de algodo, uma cabea que era alucinadamente - uma caveira com carne... Despeguei-a, recuei num imenso vmito de mim mesmo. Todo eu tremia de horror, de nojo. O beb de tarlatana rosa emborcara no cho com a caveira voltada para mim, num choro que lhe arregaava o beio mostrando singularmente abaixo do buraco do nariz os dentes alvos. Perdoa! Perdoa! No me batas. A culpa no minha! S no Carnaval que eu posso gozar. Ento, aproveito, ouviste? aproveito. Fosse tu que quiseste... Sacudi-a com fria, pu-la de p num safano que a devia ter desarticulado. Uma vontade de cuspir, de lanar apertava-me a glote, e vinha-me o imperioso desejo de esmurrar aquele nariz, de quebrar aqueles dentes, de matar aquele atroz reverso da Luxuria... Mas um apito trilou. O guarda estava na esquina e olhava-nos, reparando naquela cena da semi treva. Que fazer? Levar a caveira ao posto policial? Dizer a todo o mundo que a beijara? No resisti. Afastei-me, apressei o passo e ao chegar ao largo inconscientemente deitei a correr como um louco para a casa, os queixos batendo, ardendo em febre. Quando parei porta de casa para tiver, que reparei que a minha mo direita apertava uma pasta oleosa e sangrenta. Era o nariz do beb de tartalana rosa... Heitor de Alencar parou, com o cigarro entre os dedos, apagado. Maria de Flor mostrava uma contrao de horror na face e o doce Anatolio parecia mal. O prprio narrador tinha a camarinharlhe a fronte gotas de suor. Houve um silncio agoniento. Afinal o baro Belfort ergueu-se, tocou a campainha para que o criado trouxesse refrigerantes, e resumiu: - Uma aventura, meus amigos, uma bela aventura. Quem no tem do carnaval a sua aventura? Esta pelo menos empolgante. E foi sentar-se ao piano.