Uma etnografia das redes computacionais e da Internet do Futuro

Ensaio redigido em Outubro de 2011 por Alvaro Malaguti.

Aquilo que conhecemos como Internet foi inicialmente concebido para prover servios de rede para uma comunidade homognea e bem delimitada as foras armadas dos Estados Unidos da Amrica. Com o passar do tempo foi adotada de forma mais aberta em ambientes acadmicos e, posteriormente, ganhou uma dimenso ainda mais ampla, com o acesso comercial indiscriminado sendo oferecido a partir de 1993 nos EUA. Atualmente a Internet um enorme organismo hbrido de alcance planetrio, composto por uma infinidade de dispositivos eletrnicos, instituies e pessoas. O processo de inveno deste organismo foi pontuado por questes tcnicas e polticas, dentro de um contexto marcado pelos horrores da II Guerra Mundial, pelas tenses da Guerra Fria e a possibilidade real de uma hecatombe nuclear sem precedentes. Ao tratar da Internet optei aqui pela idia de inveno ao contrrio de gnesis ou criao, pois parto do pressuposto que este fato scio-tcnico produto de uma densa trama de atores, aes, instituies e objetos que no se constituiu de forma linear. Nesta opo creio seguir a trilha aberta por Foucault ao comentar o sentido de inveno em Nietzsche:

A inveno Erfindung para Nietzsche , por um lado, uma ruptura, por outro, algo que possui um pequeno comeo, baixo, mesquinho, inconfessvel. Este o ponto crucial da Erfindung. Foi por obscuras relaes de poder que a poesia foi inventada. Foi igualmente por puras obscuras relaes de poder que a religio foi inventada. Vilania portanto de todos estes comeos quando so opostos solenidade da origem tal como vista pelos filsofos. O historiador no deve temer as mesquinharias, pois foi de mesquinharia em mesquinharia, de pequena em pequena coisa, que finalmente as grandes coisas se formaram. solenidade da origem, necessrio opor, em bom mtodo histrico, a pequenez meticulosa e inconfessvel dessas fabricaes, dessas invenes. (FOUCAULT, 1996: 15)

A Internet e seu desenvolvimento delimitou um campo de pesquisa especfico o de redes computacionais e sistemas distribudos, o qual tambm conta com encontros1 e publicaes especficas2. H um consenso crescente nesta comunidade de pesquisa internacional de que a Internet atual alcanou um ponto crtico de crescimento que, segundo estes mesmos pesquisadores, exige uma redefinio fundamental de sua arquitetura a qual possui em seu desenho elementos baseados em decises tomadas nos anos 1970. Elementos estes que limitam sua segurana, disponibilidade, flexibilidade e gerenciabilidade.

Breve histrico scio-tcnico da rede No contexto da Guerra Fria criada, em 1958, nos Estados Unidos, uma agncia governamental para fomentar e promover pesquisas de tecnologias com o potencial de se tornarem aplicaes militares a Defense Advanced Research Projects Agency (ARPA). Em 1962, Jack Ruina, terceiro diretor da ARPA (1961/1963), reconhecendo as limitaes e fragilidades das comunicaes militares, cria o Information Processing Techniques Office (IPTO), tendo como principal objetivo desenvolver uma nova gerao de sistemas computacionais e de informao. No mesmo ano, Joseph Licklider, cientista da computao do Massachusetts Institute of Technology (MIT), nomeado diretor do IPTO. O mesmo Licklider que por meio de uma srie de memorandos, tambm em 1962, exps a idia de uma Rede Galctica (Intergalactic Computer Network), composta por vrios computadores interconectados globalmente, por meio dos quais seria possvel acessar rapidamente dados e programas de qualquer local do globo3.

No Brasil o maior encontro desta comunidade se d no Simpsio Brasileiro de Redes de Computadores e Sistemas Distribudos (SBRC), evento anual promovido pela Sociedade Brasileira de Computao (SBC) e pelo Laboratrio Nacional de Redes de Computadores (LARC), este criado em 1979.
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So exemplos as revistas Computer Networking (International Journal of Computer and Telecommunications Networking) e Future Generation Computer Systems (International Journal of Grid Computing and eScience), ambas editadas pela Elsevier uma das maiores editoras de literatura cientfica do mundo baseada na Holanda. 3 LEINER, B. et al. A Brief History of the Internet.

At ento os meios fsicos de comunicao largamente difundidos eram, essencialmente, as redes de telefonia que, alm de possurem uma arquitetura centralizada, operavam por meio da comutao de circuitos, ou seja, criando um circuito fim-a-fim para cada chamada. O termo comutao surgiu com o desenvolvimento das redes de telefonia e designa a alocao de recursos da rede para viabilizar a comunicao (transmisso de voz) entre dois equipamentos ou dispositivos conectados quela rede. A comutao pode ser dar por circuitos, mensagens ou pacotes. A de circuitos designa o processo pelo qual um circuito dedicado alocado para a comunicao entre duas entidades/pontos e ainda bastante utilizada nos sistemas telefnicos, nos quais um circuito fsico real formado entre os dois equipamentos que desejam se comunicar4. A automatizao da comutao de circuitos e o desenvolvimento de diversas solues para as redes de telefonia esto intimamente ligadas aos laboratrios de pesquisa da Bell Telephone Company os Bell Labs, responsveis pelo surgimento de uma comunidade que desenvolveu toda uma cultura 5 especfica para os problemas tcnicos de comunicao eletrnica. Os chamados Bellheads, pesquisadores e tcnicos que pensam orientados pelos princpios do sistema de telefonia6 e seu modelo de negcio que estabelece a cobrana das chamadas por tempo e distncia. Diferente da comutao de circuitos, a de pacotes no exige o estabelecimento de um circuito dedicado entre as duas entidades. Nele a mensagem (digital) dividida em pequenos pedaos que so multiplexados com os pacotes de outras mensagens seguindo os mesmos enlaces. Trata-se de um modelo radicalmente diferente da rede de telefonia, onde capacidade reservada para cada circuito. O uso da comutao de pacotes nas comunicaes eletrnicas pode se

desenvolver a partir do momento em que cientistas definiram um mtodo para calcular a capacidade de um canal, o que aconteceu em 1948 quando Claude Shannon, um matemtico estadunidense,
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Os primeiros sistemas telefnicos utilizavam chaveamento fsico manual, por meio do qual operadores (humanos) nas centrais telefnicas recebiam os pedidos de ligao (conexo) e eram encarregados de fechar fisicamente (atravs de cabos) os circuitos. 5 Utilizo a palavra cultura aqui de forma no rigorosa, significando to-somente um saber-fazer tcnico que se desenvolve a partir de um determinado campo de prticas profissionais. 6 Rede pblica de telefonia comutada (Public switched telephone network - PSTN), expresso utilizada para designar a rede telefnica mundial comutada por circuitos destinada ao servio telefnico e operada pelas operadoras de servio telefnico, as Telecoms.

publica seu trabalho A Mathematical Theory of Communication. Nele Shannon prope dar a informao, alm de significado tcnico, uma medida exata independentemente do contedo semntico da mensagem. Nas palavras de Shannon:

() Frequently the messages have meaning; that is they refer to or are correlated according to some system with certain physical or conceptual entities. These semantic aspects of communication are irrelevant to the engineering problem. The significant aspect is that the actual message is one selected from a set of possible messages.() The choice of a logarithmic base corresponds to the choice of a unit for measuring information. If the base 2 is used the resulting units may be called binary digits, or more briefly bits, a word suggested by J. W. Tukey. (SHANNON: 1948, 01) A escolha do sistema numrico7 de base 2 como unidade de medida da informao permitir ento a representao da mensagem em dgitos binrios (bits 0 e 1) e, conseqentemente, um modo de calcular a capacidade de um canal de comunicao em termos da ocorrncia de bits. Shannon inaugura assim a Teoria da Informao (ou teoria matemtica da comunicao) como um campo especfico da matemtica para abordar os problemas relativos transmisso de dados e sistemas de comunicao. Estabelecidas as bases que possibilitavam o clculo e a projeo da capacidade de um meio fsico de comunicao, Paul Baran, matemtico de origem polonesa radicado nos Estados Unidos, direcionar seus esforos para a formalizao conceitual de uma rede de comunicao robusta e descentralizada, que se mantivesse em operao mesmo que perdesse parte de seu circuito em um ataque militar. Era o incio dos anos 1960 nos Estados Unidos marcado pelas projees de um possvel ataque nuclear sovitico. Neste contexto e trabalhando na RAND Corporation, organizao inicialmente criada pela fora area dos Estados Unidos como um projeto ( Project RAND), Baran lana sua proposta de uma rede de comutao de pacotes no artigo Reliable Digital Communications Systems Using Unreliable Network Repeater Nodes. Logo na introduo Baran,

Em nosso cotidiano estamos habituados a lidar com o sistema numrico na base 10, tambm chamado decimal por representar valores com dez algarismos de 0 a 9. O sistema binrio, ou de base 2, ento apenas uma outra forma de representar os nmeros. O nmero 1001 no sistema binrio corresponde ao nmero 9 no sistema decimal.

antes de apresentar sua proposio tcnica, assume um tom nada comum em textos de literatura cientfica (especialmente os da matemtica e das engenharias) fazendo uma espcie de exortao sobre o muito que poderia ser feito para evitar maiores conseqncias da guerra eminente:

The cloud-of-doom attitude that nuclear war spells the end of the earth is slowly lifting from the minds of the many. Better quantitative estimates of post-attack destruction together with a less emotional discussion of the alternatives may mark the end of the what the hell whats the use? era. A new view emerges: the possibility of a war exists but there is much that can be done to minimize the consequences. If war does not mean the end of the earth in a black and white manner, then it follows that we should do those things that make the shade of gray as light as possible: to plan now to minimize potential destruction and to do all those things that necessary to permit the survivors of the holocaust to shuck their ashes and reconstruct the economy swiftly. (BARAN: 1960, 01)

Em seguida, na seo de propsitos, Baran faz uma espcie de convite aos que projetam sistemas de comunicao:

This paper and following two papers are directed toward the communications systems designer in the hope that he will not neglect these problems of survival in the design of his future systems. () The time for such thinking is particularly appropriate now, for we are just beginning to design and lay out designs for the digital8 data transmission system of the future (...)(BARAN: 1960, 01)

Tais palavras de Baran, aparentemente inusitadas para um texto tcnico, me remetem s consideraes que Latour tece, em A cincia em ao, sobre a anlise heterognea que um tcnico da Data General (Tom West) faz utilizando caractersticas sociais para comparar seu concorrente (DEC). Baran, ao mesmo tempo em que uma voz da cincia, assume tambm uma voz que alerta sobre as possibilidades abertas pelo contexto histrico para a difuso de uma determinada soluo tcnica. A sinalizao dada por Baran de que o momento particularmente apropriado ganha mais sentido se tivermos em vista que naquele momento estava sendo criada uma nova cultura de

Grifo do autor.

formulao e tratamento dos problemas referentes comunicao eletrnica. A cultura dos Netheads, oriunda de uma gerao que desenvolveu seu olhar e seu modo de sabe-fazer a partir das redes de computadores e no com os sistemas de telefonia como os Bellheads9. O Departamento de Defesa se interessou pela proposta de Baran e solicitou um prottipo a AT&T, companhia que possua o monoplio da telefonia no pas. Ironicamente, e demonstrando o nvel das disputas travadas inicialmente entre as duas perspectivas, a AT&T no considerou a proposta de Baran, informando ao Departamento de Defesa que tal rede no poderia ser construda. Com isso a idia foi abandonada. Para concluir este tpico convm retornarmos DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) em 1967, quando a Agncia e seu diretor do momento, Larry Roberts, efetivamente se voltaram para as redes. Aps entrar em contato com alguns especialistas, Roberts comprou a idia da criao de uma sub-rede comutada por pacotes na qual cada host dela tivesse seu prprio roteador. A idia foi apresentada no Symposium on Operating System Principles, realizado no mesmo ano. Como aponta Tanenbaum: Para a grande surpresa de Roberts, outro documento na conferncia descrevia um sistema semelhante, que (...) na realidade havia sido implantando sob a orientao de Donald Davies do National Physical Laboratory, na Inglaterra. O sistema do NPL no era um sistema nacional (simplesmente conectava vrios computadores no campus do NPL), mas demonstrava que a comutao de pacotes podia funcionar. Alm disso, ele citava o trabalho anteriormente descartado de Baran. Robert voltou determinado a construir o que mais tarde ficou como ARPANET. (TANENBAUM, 2003: 55)

Depois de uma experincia frustrada no incio de 1969 por problemas com softwares, em dezembro do mesmo ano foi lanada a rede experimental ARPANET com quatro ns10 . todos eles universidades e escolhidas por terem muitos contratos com a ARPA. Em setembro de 1972 a ARPANET j contava com 33 ns/instituies conectadas.
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A literatura oferece ricos e tambm pitorescos panoramas do embate entre estas duas culturas representados por Bellheads e Netheads. Uma sistematizao dos argumentos tcnicos de cada uma delas pode ser encontrada em Netheads versus Bellheads: Research into Emerging Policy Issues in the Development and Deployment of Internet Protocol, da T.M. Denton Consultants, do Canad. Disponvel em: < http://tmdenton.com/pub/bellheads.pdf>. 10 University of California, Los Angeles (UCLA), University of California, Santa Barbara (UCSB), Stanford Research Institute (SRI) e University of Utah.

No objetivo deste ensaio reconstituir a evoluo histrica da Internet desde a sua embrionria inveno na DARPANET at os dias atuais, mesmo porque existe uma significativa literatura sobre o assunto. O que me interessa aqui explorar alguns aspectos que indicam a fertilidade de se ter este fato tcnico-cientfico-social como laboratrio (ou campo) para a prtica de uma Antropologia da Cincia e da Tecnologia. Voltemos ao ano de 1948, agora acompanhados de Norbert Wiener, tambm matemtico do MIT, que teve papel fundamental no desenvolvimento da Ciberntica como campo de estudos sobre a interao homem-mquina e na construo de uma utopia subjacente ao desenvolvimento da rede mundial de computadores. A Ciberntica. A criao da Ciberntica como uma teoria unificada do comportamento de humanos e de mquinas foi analisada por autores com diferentes abordagens. Phillipe Breton em seu livro A utopia da comunicao aponta o trabalho de Wiener como o surgimento de uma nova utopia em torno da comunicao na dcada de 1950. Um projeto utpico que, segundo Breton, articula trs dimenses: uma sociedade ideal, uma outra definio antropolgica do homem e uma promoo da comunicao como valor. Barbrook, ao propor em Futuros imaginrios uma atenciosa reconstituio dos caminhos e desvios das utopias tecnolgicas e da promessa de uma economia cooperativa, aponta como o prprio Wiener reavalia e reformula sua idia de Ciberntica em virtude dos desenvolvimentos da Guerra Fria. A despeito destas leituras da obra deste matemtico, o que salta me salta aos olhos a abordagem que Wiener faz, no contexto de sua Ciberntica, da identidade e da relao homemobjeto. Ao tratar da identidade Wiener afirma que:

(...) a identidade fsica do indivduo no reside na matria que o constitui. A individualidade do corpo se assemelha mais a de uma chama do que a de uma pedra, de uma forma mais do que um fragmento de matria. Trata-se de uma forma que talvez possa ser transmitida e modificada ou dobrada, ainda que at o presente ns no possamos dobr-la seno a uma curta distncia. (WIENER, 1993) 7

Ao se contrapor a uma idia de identidade sustentada na natureza ou essncia da matria que constitui os seres, o trecho nos revela em Wiener uma perspectiva que se aparta de uma compreenso substancialista do ser (esta dominante no pensamento moderno) e que, em certo grau, o aproxima de uma viso na qual a ao de objetos no-humanos no so elementos to distintos e apartados no real. Vejamos:

(...) Quando uma clula se divide ou quando um dos genes que carregam nosso patrimnio corporal e mental se cinde para preparar a pequena diviso de uma clula germinativa, constatamos uma separao material condicionada pelo poder de se reproduzir possudo por um modelo de tecido vivo. Porm se assim, no existe uma linha fundamental de demarcao entre os gneros de transmisso utilizveis para enviar um telegrama de um pas a outro e os gneros de transmisso possveis teoricamente a um organismo vivo como o ser humano. (WIENER, 1993) Com esta comparao Wiener estabelece um ponto de contato, ainda que no exatamente nas mesmas bases, com o pensamento de Gabriel Tarde que no nega a finalidade dos seres insensveis e aponta assim que,

(...) o abismo no mais instransponvel (...) entre a natureza dos seres inorgnicos e da natureza dos seres vivos, j que vemos uma idntica evoluo, a de nossas sociedades, modificar sucessivamente os traos dos segundos e os traos dos primeiros. (TARDE, 2007:83)

Seguindo os passos da Internet do Futuro Desde o ano 2000, pesquisadores da comunidade de redes vm se debruando sobre o futuro da Internet, agora visto como assunto crtico. A partir de 2005, este tema passou a ser identificado como um campo especfico designado por Internet of Future (IF). Nele j possvel identificar duas correntes11 sobre a futura infraestrutura da Internet . Uma disruptiva (clean slate), representada pelo Clean Slate Internet Design Program, iniciativa liderada pela Stanford University e
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Este quadro muito bem apresentado em REXFORD, J.; DOVROLLS, C. (2010). Future Internet Architecture Clean-slate versus Evolutionary Research. In Comunications of the ACM 53, 9 (Sep. 2010), 36-40.

apoiada por parceiros como a Deutsche Telekom, NEC e Ericsson. E outra evolutiva que se apia na prpria histria da Internet para defender sua perspectiva, argumentado que a arquitetura atual (combinao dos protocolos TCP/IP sada da ARPANET) foi apenas uma das vrias arquiteturas concorrentes a qual prevaleu aps por um longo processo de maturao. A despeito das abordagens, Estados Unidos e Europa 12 vm fomentando grandes iniciativas que articulam cientistas, centros de pesquisa, empresas e indstrias, promovendo assim laboratrios virtuais capazes de sustentar a experimentao em escala de infraestruturas altamente instrumentadas, heterogneas e compartilhadas. Nos EUA, The Global Environment for Network Innovations (GENI). Na Europa, The Future Internet Research and Experimentation (FIRE)13. Alm disso, desde 2008 a Europa conta com a European Future Internet Assembly (FIA) espao de coordenao de aes que buscam reforar as atividades europias no desenvolvimento da IF e manter a competitividade do continente no mercado global. Neste quadro, parece-me que a compreenso do futuro da rede mundial de computadores e sua densa trama de atores, exige seguir cientistas de redes, indstria e empresas de telecomunicao, conflitos tecno-polticos relativos ao uso da Internet, programas de pesquisa em IF financiados por agncias estatais e empresas e, claro, os objetos no-humanos. Enfim, seguir os agenciamentos que delimitaro os contornos do prximo ciclo de crescimento desta rede sociotcnica. Pois, como observa Latour (...) vivemos em sociedades que tm por lao social os objetos fabricados em laboratrio. (LATOUR, 1994: 27)

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A National Science Foudantion (NSF) agncia que fomenta a iniciativa nos EUA. O stimo Framework Programme (FP7) da Unio Europia. 13 no mbito do programa FIRE que instituies e pesquisadores brasileiros participaro desta agenda da IF. Recentemente o CNPq, aprovou cooperao tcnica com a Unio Europia, no mbito da qual desenvolver o Future Internet testbeds/experimentation between Brazil and Europe (FIBRE), projeto liderado pelo CPqD e pela Rede Nacional de Ensino e Pesquisa (RNP), em parceria com universidades brasileiras e grupos europeus.

Bibliografia BARAN, P. (1960). Reliable Digital Communications Systems Using Unreliable Network Repeater Nodes. The RAND Corporation, Mathematics Division, paper n1995. Disponvel em: < http://www.rand.org/pubs/papers/2008/P1995.pdf>. Acesso em: 20 de jul.2011. BARBROOK, R. (2009). Futuros imaginrios: das mquinas pensantes aldeia global. So Paulo: Peirpolis BRETON, P. (1994). A utopia da comunicao. Lisboa: Piaget CONWAY, F.; SIEGELMAN, J. (2005). Dark hero of the information age: in search of Norbert Wiener father of cybernetics. Nova York: Basic Books EAGLETON, T. (2005). A idia de cultura. So Paulo: UNESP FOUCAULT, M. (1996). A verdade e as formas jurdicas. Rio de Janeiro: NAU LEINER, B. et al. A Brief History of the Internet. Disponvel em: <http://www.isoc.org/internet/history/brief.shtml#JCRL62>. Acesso em: 20 set. 2011. LATOUR, B. (1994). Jamais fomos modernos: ensaios de antropologia simtrica. Rio de Janeiro: Ed.34 LATOUR, B. (2000). Cincia em ao: como seguir cientistas e engenheiros sociedade afora. So Paulo: UNESP REXFORD, J.; DOVROLLS, C. (2010). Future Internet Architecture Clean-slate versus Evolutionary Research. In Comunications of the ACM 53, 9 (Sep. 2010), 36-40. ROBERT, L. (1967). Multiple Computer Networks and Intercomputer Communication. Proceeding SOSP '67 Proceedings of the first ACM symposium on Operating System Principles SANTOS, M. (2006). A natureza do espao: tcnica e tempo, razo e emoo. So Paulo: Edusp SHANNON, C. (1948). A Mathematical Theory of Communication. In: The Bell System Technical Journal. Vol. 27, pp. 379423, 623656, July, October, 1948. Reimpresso com correes. Disponvel em: <http://cm.bell-labs.com/cm/ms/what/shannonday/shannon1948.pdf>. Acesso em: 24 set.2011. TANENBAUM, A. (2003). Redes de computadores. Rio de Janeiro: Elsevier. TARDE, G. (2007). Monadologia e sociologia. So Paulo: Cosac Naify. WIENER, R. (1993). Ciberntica e sociedade: o uso humano de seres humanos. So Paulo: Cultrix

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