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Os Demnios de Nuno Gonaves

Paulo Martins Oliveira
_______________________________________________________________ A ocultao de demnios e outras criaturas fantsticas em pinturas ou mesmo em esculturas constitui um dos aspectos mais curiosos e surpreendentes da Histria da Arte. Uma contextualizao sinttica deste expediente foi j publicada noutro lugar 1, cabendo neste texto apenas exemplificar como na Arte Portuguesa igualmente se adoptou e desenvolveu tal recurso, desde logo por iniciativa de Nuno Gonalves. Assim, os Painis de Avis2 constituem um caso de estudo tambm a este nvel, pois o seu complexo exerccio de sobreposies indicado ainda pela discreta presena de faces sarcsticas que, em cada extremo, emolduram toda a composio horizontal3.

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Por outro lado, como tambm comeava j a ser tradio entre os principais artistas desse tempo, Gonalves introduziu no polptico outras criaturas similares para reforar determinadas mensagens crticas. Deste modo, verifica-se como a figura feminina em primeiro plano (no painel dito do Infante) leva cabea uma complexa armao, no topo da qual est dissimulado um demnio 4.

Constituindo uma verso sarcstica da guia bicfala imperial, esse elemento de mau agouro reporta os recentes desenvolvimentos no Ducado de Borgonha 5, onde a filha nica de Carlos o Temerrio, Maria de Borgonha, ficara destinada a um casamento indesejado com o herdeiro imperial, prevendo-se a diluio da independncia borgonhesa-flamenga sob o domnio Habsburgo do vizinho Sacro-Imprio. Assim, nos Painis de Nuno Gonalves, a ainda solteira e j duquesa Maria de Borgonha no tem qualquer indumentria amarela (a tradicional cor imperial), mas j ameaada pelo referido elemento demonaco. Este facto encontra-se tambm em linha com o percurso do prprio artista, formado num ambiente borgonhs-flamengo profundamente nacionalista e orgulhoso, que tinha at levado a que o seu mestre Rogier tivesse abdicado do apelido francfono para adoptar um flamengo (van der Weyden) 6. Todavia, nas elaboradas sobreposies projectadas por Gonalves, a referida figura feminina representa igualmente a infortunada rainha Isabel de Coimbra, de quem o actual monarca Afonso V de Portugal era vivo. Isabel de Coimbra vira-se enredada nas disputas que, em meados do sculo XV, corroeram a dinastia de Avis, sendo o ramo colateral da Casa de Bragana apontado como o principal instigador dessas discrdias, que envolveram as mortes do infante D. Pedro em Alfarrobeira, do infante D. Fernando no Norte de frica, e da prpria rainha D. Isabel de Coimbra, referindo o cronista Rui de Pina como ela at poder ter sido vtima de uma peonha (veneno)7. Neste enquadramento, e considerando que o drago (ou serpente alada) um dos smbolos tradicionais da Casa de Bragana, parece plausvel que a criatura demonaca no topo do toucado represente igualmente aquele ramo paralelo da dinastia reinante. Em todo o caso, e aparte esta possibilidade, D. Afonso de Bragana de facto alegoricamente apresentado nos Painis como o vilo maior da (sobreposta) narrativa fernandina, encontrando-se prostrado aos ps da poderosa meia-irm Isabel de Avis, antiga duquesa de Borgonha. Alm disso, o primeiro duque de Bragana v-se ainda denunciado por outros demnios, quer nas prprias vestes, quer nas de Isabel de Avis, que por detrs o atormentam 8.

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Atendendo ao contexto artstico da poca e a exemplos de outros pintores, no apenas possvel como altamente provvel que Nuno Gonalves represente aqui uma sodomizao simblica de D. Afonso de Bragana, punindo a sua memria na obra que, no altar-mor da S de Lisboa, sub-repticiamente canonizava D. Fernando de Avis como o Infante Santo (por sobreposio a S. Vicente). Em concluso, os Painis de Avis ilustram a versatilidade da pintura do sculo XV, onde a incluso de figuras demonacas era cuidadosamente pensada, de forma a integrar a prpria mecnica da respectiva obra. Em Portugal, este sistema ter continuidade natural nas primeiras dcadas do sculo XVI, destacando-se entre vrios artistas o nome de Vasco Fernandes 9.

Vasco Fernandes (Gro Vasco) S. Pedro

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NOTAS 1 Em concreto os Prlogos de Os Demnios de Arte / The Devils of Art. 2 Tambm vulgarmente designados como de S. Vicente. 3 A introduo de tais criaturas em obras de arte tinha vrios objectivos, um deles precisamente o de indicar a existncia de leituras combinadas aos (poucos) observadores informados destes mecanismos simblicos. 4 Nessa parte superior, o elemento central forma o pescoo e a cabea de um pequeno drago, olhando para a direita. ainda possvel que a asa esquerda (para o observador) forme o perfil de uma face olhando nessa direco, sendo frequente a articulao de vrios elementos desta natureza a partir de pontos comuns. 5 O Ducado de Borgonha era um estado independente que agregava vrios territrios, entre os quais a prspera Flandres, que se tornara a verdadeira cabea econmica e poltica deste pas heterogneo, de fronteiras descontnuas. 6 Jheronimus Bosch vir a ser o principal tradutor artstico deste contexto, codificando-o sistematicamente nas suas obras. 7 Rui de Pina, Crnica de Afonso V, cap.137. 8 Tal como por exemplo as faces distorcidas, tambm as semi-faces contribuem para a dissimulao deste gnero de artifcio, sendo vrios os pintores que as foram utilizando.
Exemplo - Sculo XVI (Rosso Florentino) Exemplo - Sculo XVII (Vermeer)

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9 Na verdade, a ocultao de tais figuras prolongou-se por sculos, sendo mesmo identificvel nas pinturas de Josefa de bidos ou nos prespios de Machado de Castro. Nesta corrente, tambm em finais do sculo XIX se verificou a comum utilizao do expediente, por artistas como Henrique Pouso, por exemplo, merecendo todavia destaque o caso de Columbano.

Columbano Grupo do Leo

Ainda assim, importa desde j destacar que nos sculos XV e XVI que, em Portugal, se encontram os exerccios mais desenvoltos, nos quais essas figuras so integradas em narrativas sobrepostas e particularmente complexas.

2013

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