CONSIDERAES EM TORNO DAS "TESES SOBRE FILOSOFIA DA HISTRIA", DE WALTER BENJAMIN

PEDRO PAULO A. FUNARI*

Os objetivos deste artigo limitam-se ao estudo de alguns aspectos essenciais do texto de Walter Benjamin, "Sobre o conceito da Histria (1)". Apresentarei, de forma sumria, um estado atual dos estudos sobre o texto, proporei algumas abordagens especficas e, ao final, ressaltarei qual sua insero no contexto historiogrfico contemporneo.

No se trata de apresentar dados biogrficos, ademais bastante conhecidos, mas de ressaltar caractersticas de construo da personalidade de Benjamin que esclaream sua obra. Neste sentido, tendo nascido em famlia judia, em 1892, na capital do Reich, pde usufruir de uma formao fortemente influenciada tanto pela filosofia alem como pela cultura rabnica. Quanto primeira, Benjamin obteve ttulo de graduao em Filosofia j em 1912, o que explica, de imediato, o peso da tradio hegeliana presente em sua obra, alm do conhecimento diversificado da produo filosfica alem. Ainda pelo mesmo motivo, explica-se a ausncia de referncias, em seus trabalhos, externas a este ambiente cultural prevalecente nos Mitteleuropische Lnder (grosso modo, a rea da Europa central de fala e escrita acadmica alem), exceo feita Frana. Quanto ao segundo aspecto, duas caractersticas centrais de sua obra enrazam-se na cultura judaica ashkenazi, em particular, o messianismo e a presena da Trauerlichkeit, ou melancolia, como elementos centrais da viso do passado. Ambos aspectos sero tratados mais adiante.
*Professor do Departamento de Histria do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Estadual de Campinas. l. O original consultado, "ber den Begriff der Geschichte", foi editado por Rolf Tiedeman e Hermann Schweppenhauser, in Gesammelte Schrften, vol.I, tomo 2, Frankfurt, Suhrkamp Verlag, 1974, pp. 691704.

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Ainda no nvel pessoal, caberia lembrar sua amizade com duas personalidades: Bertolt Brechte Gershom Scholem. Este ltimo, com A idia messinica no judasmo (2), obra maturada, em parte, em conversas com Walter Benjamin, influenciaria o amigo de uma forma especificamente hebraica, em contraste com a ausncia de qualquer judasmo em Marc Bloch (3). Perseguidos ambos por serem de famlia judia, teriam reaes opostas, aproximando-se Benjamin do messianismo judaico e afastando-se Bloch de qualquer identidade acadmica judaica. Quanto a Brecht, no apenas amigo mas, tambm, um mestre para Benjamin, seria fundamental para a definio deste, no interior do marxismo, como opositor, mais ou menos explcito, da "acomodao" dos membros do Institut fr Sozialforschung de Frankfurt. Em especial, caberia lembrar a apropriao, por parte de Benjamin, do conceito de Veifremdung, ou alienao cultural, em oposio a Entfremdung, ou alienao econmica, proposta por Marx e radicalizada por Adorno. Brecht e Benjamin tinham os ps na terra e opunham-se, quanto a isso, ao idealismo absoluto de Adorno e Horkheimer. No que se refere vida acadmica, Benjamin apresentou uma tese de doutoramento, em Berna, sobre o romantismo alemo, destacvel enquanto trabalho de crtica literria. Desde logo, assim, Benjamin seguiu o caminho trilhado, entre ns, por Antnio Cndido, de partir da cincia social, em seu caso da Filosofia, para o estudo da forma literria. Esta constitui outra caracterstica marcante de sua obra, no apenas o referencial literrio e artstico, mas a prpria construo do seu texto como Kunst, atravs de recursos no acadmicos e, at mesmo, extragramaticais, como o uso de imagens, como veremos abaixo. Outro aspecto articulado, ligado melancolia, a rejeio de sua tese de livre-docncia, em Frankfurt, em 1925 (4). A ruptura formal com a academia, seu engajamento ao lado dos Unterdrckten, os oprimidos, ultrapassaria aqueles limites e o impulsionaria rumo ao aprofundamento da crtica ao meio acadmico. Ambos procedimentos aparecem, muito nitidamente, nas Teses sobre filosofia da histria. Por fim, o exlio conduziria Benjamin ligao institucional com o Instituto de Frankfurt, o que permitiria aprofundar sua anlise heterodoxa, mesmo para os frankfurtianos, da obra de arte na sociedade contempornea. O texto, denominado posteriormente ber den Begriff der Geschichte, foi escrito na fase final da vida de Benjamin, no primeiro semestre de 1940, imediatamente antes de sua fuga das tropas germnicas e do seu suicdio na fronteira da Espanha. Deve-se recordar que este primeiro semestre de 1940
2. Aquiconsultadaemsua verso inglesa, G. Scholem, The messianic idea injudaismandotheressays injewish spirituality, Nova York, Plennum, 1971. 3. Cf. C. Fink, Marc Bloch: a life in hislOry, Cambridge, Canto, 1991, passim. 4.Origem do drama barroco alemo.

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se mostrou profundamente depressivo para toda a intelectualidade ocidental, pois os avanos nazista e stalinista estavam caminhando sem freios. Isto explica o fato de o texto ter-se mantido indito at o ps-guerra e, talvez de forma ainda mais clara, articular-se em tomo do horror (Grauen), no um terror ou medo abstrato, mas um tomar-se cinza, plido, desfalecido: tomar-se grau, ou cinza, diante de um presente tambm cinza. O estilo do texto, fortemente esttico, entremeado de citaes poticas e pictricas, constri-se, tambm, com essa imagtica, como, em particular, nas analogias e metforas: heliotropismo (IV) [5], um quadro que passa como um relmpago (V), Angelus novus e a tempestade (IX), o salto do tigre na arena (XIV), o fruto nutritivo (XVII). Talvez o exemplo mais claro da construo potica esteja ao final da tese de nmero XII: "Denn beide niihren sich an dem Bild der geknechteten Vorfahren, nicht am Ideal der befreite Enkel" ("Porque um e outro se alimentam da imagem dos antepassados escravizados, e no dos descendentes liberados"). As obras de Benjamin foram publicadas, muitas delas, postumamente, e apenas na dcada de 1970 Rolf Tiedemann publicaria suas obras completas. Em portugus, as duas tradues mais correntes apresentam problemas, talvez inerentes a toda verso, mas que exigem certa cautela do usurio. A traduo de Flvio Kothe (6), grande especialista no autor, sem dvida muito superior quela vulgarizada por edio da Editora Brasiliense, procura preservar o sabor original, afastando-se pouco do alemo, mas dificultando a leitura do texto por parte de leitores que no dominam o original. Apresenta, no entanto, falhas de leitura, como no trecho acima citado, sobre os antepassados. De fato, Kothe, provavelmente pela prpria facilidade de leitura que possui do alemo, leu erradamente der befreiten Engel (em vez de der befreite Enkel), traduzindo-o por "do anjo liberto". Contudo, isto no muda a avaliao da traduo de Srgio Paulo Rouanet, publicada pela Brasiliense, por demais livre, capaz de alterar o sentido de frases inteiras. o caso, mais gravemente, da traduo de Dokument der Kultur por "monumento (sic!) da cultura" (VII) [7]. A construo da narrativa

O texto constri-se como uma resposta messinica e teolgica aos dois elementos alienados, na percepo benjaminiana: o historicismo e a social5. Os nmeros em algarismos romanos referem-se diviso das teses na publicao original alem. 6. Walter Benjamin, So Paulo, tica, 1985, pp. 153-64. 7.Na correta traduo de Kothe, a frase readquire sentido: "No h documento da cultura que no seja ao mesmo tempo um documento da barbrie" (op. cit., p.l57). Confundir Dokument com Denkmal, em trecho to importante de Benjamin, demonstra a fragilidade da verso, infelizmente, mais usada em nosso meio.

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democracia. So duas facetas de uma mesma e nica percepo de mundo que partem da negao do passado e, portanto, do presente. Insere-se, na trajetria intelectual do autor, em sua luta com o historicismo, identificado com a academia repressora, reacionria e idealista; e com a socialdemocracia, com a miopia da SPD que permitiu a ascenso do fascismo, ambos, nazismo e academia, na origem da oposio a Benjamin. Sua perseguio, por parte do nazismo, e seu insucesso acadmico formal so, portanto, os eixos articuladores do discurso. Pode-se dividir o texto em sete momentos, seguidos de dois apndices relacionados com os momentos precedentes: 1. Introduo: I (teologia); 2. A construo do passado: lI-IV; 3. Historicismo versus materialismo histrico: V-VII; 4. Social-democracia versus materialismo histrico: VIII-XIII; 5. Temporalidade histrica: XIV-XV; 6. Historicismo, materialismo histrico e tempo histrico: XVI-XVII; 7. Concluso: messianismo; Apndice I: Historicismo e messianismo; Apndice II: Tempo histrico e messianismo. Embora uma leitura superficial induza o leitor a supor uma construo parattica do texto, como. se cada item fosse acrescentado aleatoriamente ao outro, pode-se perceber uma espiral que, partindo e chegando teologia messinica, cumpre etapas sucessivas de aprofundamento dos temas propostos. Uma analogia musical poderiam ser as variaes sobre um tema, mas a chave para sua compreenso encontra-se no quadro de Paul Klee, citado por Benjamin e articulador de sua construo. Esse quadro, comprado por Benjamin, em 1921, do prprio Klee, havia sido feito no ano anterior e, hoje, conserva-se no Israel Museum, em Tel Aviv, tendo ficado em poder de Benjamin at a sua fuga de Paris, em meados de 1940. O texto dificilmente seria compreendido sem uma viso desse quadro que, a um s tempo, descreve a Histria, em forma de anjo, e o prprio texto de Benjamin. A Histria, pois ela "v uma catstrofe nica que, sem cessar, acumula escombros sobre escombros, arremessando-os diante de seus ps [ ... ] uma tempestade sopra do Paraso, aninhando-se em suas asas, e ela to forte que ele no consegue mais cerr-las. Essa tempestade impele-o, ininterruptamente, para o futuro, ao qual ele d as costas, enquanto o monte de escombros cresce ante ele at o cu". A Histria, portanto, no olha o futuro, mas impulsionada pelo passado. notvel o recurso imagtico de Benjamin, pois procura exprimir uma concepo de Histria no verbal mas, essencialmente, como uma imagem, Bild, imagem ou quadro que uma educao, instruo, cognio imagtica: Bildung.

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Alm disso, seu texto constri-se como uma espiral, na qual cada elemento se acumula sobre o anterior, completando, a cada volta, uma subida em direo ao mesmo fim, a teologia. Apresenta-se isso em trs temas recorrentes nas teses, articulados pela espiral, de forma sinttica: messianismo e teologia; materialismo histrico e historicismo, temporalidade e social-democracia. O messianismo aparece, logo ao incio do texto (I) como teologia e caracterizase como ruptura escatolgica, como retomo ao passado, observao retroativa e ao presente. A ruptura de Benjamin deriva da sua concepo de tempo da conscincia histrica (XV), por oposio ao tempo linear e vazio, situando-se o presente como algo que est parado (stillstehen, XVI). Este presente, potencialmente messinico, apresenta-se para o historiador como uma construo esttica, uma Stillstellung (XVII): "A historiografia materialista tem subjacente um princpio construtivo. Ao ato de pensar pertence no s o andamento dos pensamentos, mas tambm a sua fixao [Stillstellung]". Este presente impele ao, ao reflexiva sobre o e a partir do passado, ecoando, certamente, Goethe: "jede Tatsache ist schon Theorie", ou, "toda ao j, imediatamente, teoria". Mas teoria o ato de theorin, olhar, observar, como no Angelus novus, olhar o passado: "vor uns erscheint, da sieht er eine einzige Katastrophe (8)". Ele v, teoriza, age. Neste ponto, cabe, antes de retomar, finalmente, teologia, descer ao historicismo como inimigo acadmico e filosfico. A referncia direta e bvia a Leopold von Ranke (VI), como sua caracterizao da Histria como uma descrio wie es denn eigentlich gewesen (9), assim como a Fustel de Coulanges (VII), remetem a uma oposio formal, acadmica, tradio historicista. Esta oposio inicia-se pela introduo do sentimento do materialista histrico, que sente o perigo da tradio (die Gefahr der Tradition, VI), que se ergue como lutadora contra a empatia passiva (VII): o anticristo (VI) deve ser combatido, causa horror, toma-nos plidos (grauen). Enquanto o historicista compraz-se no sentir, ou consentir, com os dominantes do passado (Einfhlung), o materialista histrico sofre (trauen), entristece, toma-se melanclico (Traurigkeit e Acedia). Esta, a acedia, citada por Benjamin atravs da teologia medieval, , a um s tempo, a indiferena, o descuido (akeda, "sem cuidado") e, portanto, a melancolia. Hbil transfigurao de Benjamin, retomando a indiferena platnica, ciceroniana e medieval, e transportando-a ao universo cientfico do historicismo. Esse passado do historicista eterno (ewig, XVI), um caminho nico, experincia irrepetvel (Erfahrung) para o materialista histrico. Assim, o historicismo aterico, no possui uma armadura terica (theoretische Armatur, XVII) capaz de construir esse passado
8. "Onde diante de ns aparece uma srie de eventos, ele v uma catstrofe" (IX).
9.Primeiramente formulada em Geschichte der romanischen und germanischen Volker, Bedim, 1824, p. VII.

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(konstrutives Prinzip). Se essa falsa concepo de passado conduz, na academia, defesa do status quo ante, a ausncia de passado na social-democracia conduz desgraa da barbrie. A luta contra o fascismo (VIII) (Kampf gegen den Faschismus) uma Kulturkampf o progresso e a cegueira que ele causa esto na origem (Ursprung) da perdio. O desenvolvimento est na raiz dessa concepo evolucionista, que delega natureza o Entwicklung, o desabrochar de algo j pronto. Deixam-se de lado as relaes sociais, olvida-se a explorao: "Ela s quer tomar conhecimento dos processos na dominao da natureza, e no nas regresses da sociedade (10)". Passos frente (Fortschritte) na tcnica no coincidem com passos frente na sociedade, mas com passos atrs (Rckschritte, XI). O agente de ao social a classe oprimida e combativa (XII), disposta a sentimentos, dio e sacrifcio, para transformar a sociedade. 10 Esse sentimento baseia-se no no futuro, inexistente, mas no passado, algo expresso, muito claramente, no prprio nome Spartacus (XII). Esses dois momentos, acadmico e social, fundam-se numa oposio redeno messinica apresentada, por Benjamim, como soluo, ao incio e ao final do seu texto. Sua escatologia messinica , sem dvida, rabnica: "Tor e oraes so ensinadas na rememorao" (II), mas tomada laica, maneira da moral do trabalho protestante, como negao ao tempo homogneo e vazio (11). Esse o fundamento ltimo articulador da espiral construtiva do texto, a Bewusstsein (XV), a conscincia histrica advinda do tempo pleno e inchado, no linear, mas construdo pelo passado. A construo contextual profunda do texto

Esse texto situa-se em um determinado esprito da poca que deve ser lembrado. No retomarei, aqui, ao Instituto de Frankfurt e sua ligao com Benjamin, tema controverso j acenado, brevemente, acima (12). Pareceme que Rolf Tiedemann bem ressaltou as questes ligadas s relaes de
10. Cf. W. Benjamin, Documentos de cultura, documentos de barbrie (Escritos escolhidos), org. por Willi Bolle, So Paulo, Cultrixl/dusp, 1986, p. 151: "H uma concepo da Histria que, confiando na eternidade do tempo, s distingue o ritmo dos homens e das pocas que correm rpida ou lentamente na esteira do progresso. A isso corresponde a ausncia de nexo, a falta de preciso e de rigor que ela coloca em relao ao presente". 11. Cf. Jeanne-Marie Gagnebin, Histria e narrao em Walter Benjamin, So Paulo, Perspectiva! Unicamp, 1994, p. 111: "Lembremos aqui, rapidamente, que a crtica de Benjamin no diz simplesmente respeito ideologia do progresso da social-democracia; nem somente erudio cansativa, pretensamente desinteressada do historicismo; por trs dessas duas escritas aparentemente contraditrias da Histria, Benjamin visa mesma concepo de 'tempo homogneo e vazio' (tese XIII)". 12. Sobre isso, veja-se de Flvio Kothe, Benjamin & Adorno: confrontos, So Paulo, tica, 1978, e

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Benjamin com os mentores do Instituto (13). Prefiro lembrar como um

desvio metodolgico pode enriquecer a anlise de um autor, de uma poca. Para isso, recordo o carter alemo de Walter Benjamin. De fato, suas menes aos referenciais anglo-saxes e italianos so negligenciveis. Contudo, encontram-se em Benedetto Croce trs analogias fundamentais com a produo benjaminiana, explicveis por esse Zeitgeist que inclua, principalmente, o referencial filosfico de Regel e a potica de Goethe. Croce, com o seu Il primato del fare (14), retoma e reinterpreta o papel da ao social de forma surpreendente semelhante a Benjamin, levando-se em conta que no se referem, de modo direto, um ao outro. Trata-se, natural, da matriz hegelianadapraxis, mas, no resta dvida, inclui uma certa leitura hegeliana que perpassava a cultura ocidental, em sua oposio ao historicismo. Ligado a esse tema, surge aquela da conoscenza dal presente, estabelecendo o presente como parmetro para o passado e no o contrrio, como advogava o historicismo. Sem dvida, graas divulgao do filsofo e historiador britnico R. G. Collinwood (15), essa noo tomou-se central ao pensamento histrico ocidental e, presente em Benjamin, funda-se, tambm a, num certo Mittwelt intelectual comum. Por fim, o grande tema da crnica, do relato histrico. O cronista de Benjamin (I1I), que no distingue grandes e pequenos acontecimentos, e que constri e tece um constructo histrico (XVII), representa uma curiosa associao/dissociao com o conceito de crnica de Croce (e, por esse autor, relaciona-se com Collinwood et alii). Associao, pois, em Storia e cronaca, Croce prope o papel de tecelo, de articulador, por parte do historiador, por oposio ao cronista, identificado com aquele que adiciona, simplesmente, fatos sobre fatos, como uma crnica (16). Dissociao clara, por outro lado, pois se o conceito e a crtica ao historicismo identificam-se, as terminologias opemse: o cronista de Croce no coincide com o cronista de Benjamin. De qualquer modo, esse pequeno excurso permite desfazer a falsa, embora expandida, idia de total excepcionalidade de Benjamin em sua poca. Sem dvida, seu antiacademicismo, sua construo potica do texto, seu recurso, como nas Teses, imagtica para a conceptualizao, afastano do mainstream. Ainda mais, seu recurso ao messianismo afasta-o de uma tradio de distanciamento desse tipo de analogia ou engajamento.

Para ler Benjamin, Rio de Janeiro, Francisco Alves, 1976 e, em sentido contrrio, Jeanne-Marie Gagnebin, Zur Geschichtsphilosophie Walter Benjamins, Frankfurt, Fischer, 1992. 13. Id., ibid., passim. 14.B. Croce, Poesia, storia. Pagine trarte da turte le opere a cura dell' autore, Npoles, Ricciardi, s.d. 15. A idia de Histria, traduo de Alberto Freire, Lisboa, Presena, 1978. 16. Em Benjamin, XVII: sie bietet die Masse der Fakten auf.

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Contudo, no deixa de representar um ponto, um elemento de um ambiente cultural que abrangia outros pensadores no diretamente relacionados a ele. A presena de Walter Benjamin na historiografia contempo rnea A edio de suas obras no se fez imediatamente, nem sua difuso ocorreu logo. Ao contrrio, iniciou-se sua divulgao nos meios literrios e filosficos, o que explica sua pouca difuso entre historiadores. No Brasil, seus exegetas e estudiosos concentram-se nessas duas reas (17). Quanto historiografia, a primeira observao refere-se ausncia de referncias a Benjamin em estudos recentes e bastante conhecidos, sobre a historiografia contempornea (18). Isto no significa, contudo, ausncia de Benjamin (19). Entretanto, no pretendo realizar uma resenha das referncias diretas a Benjamin mas, ao contrrio, observar os pontos, nas discusses contemporneas da historiografia, os ecos da vitalidade da contribuio benjaminiana. O tema da narrativa histrica, die Erziihlung, constitui elemento central das preocupaes de diversos historiadores preocupados com a teoria da Histria e que buscam, em Benjamin, concepes e inspiraes. O caso alemo particularmente instigante, pois retomam-se vrios temas benjaminianos. Assim Reinhardt Koselleck (20) trata da utopia, do conceito de passado e da historicidade dos prprios conceitos, reapropriando, por exemplo, a noo de ruptura histrica, ruptura nos conceitos significantes. Oskar Negt, trabalhando no Institut fr Sozialforschung de Frankfurt, retoma, explicitamente, a questo da historicidade da verdade, enquanto categoria a ser utilizada pelo historiador (21). Wolfgang Mommsen reelabora diversas consideraes sobre a Geschichtsschreibung como

17. Em especial, Willi Bolle, Jeanne-Marie Gagnebin, Flvio Kothe e Srgio Paulo Rouanet. 18.Pietro Rossi, Storia e storieismo nella filosofia contemporanea, Milo, Lerici, 1960, idem, La Storiografia eontemporanea. Indirizzi e problemi, a cura di Pietro Rossi, Milo, Il Saggiatore, 1987; mais surpreendente, por tratar-se de estudo sobre a historiografia germnica, o silncio de Ernst Schulinem "Geschichtswissenschaftin unserem Jahrhundert, Probleme und Urnrisseeiner Geschichte der Historie", Historisehe Zeitsehrift, 245, I, 1987, pp. l-3D; tambm ausente em R. Koselleck, entre outros. 19. Apenas um exemplo de referncia direta bastar demonstrar a influncia de Benjamin: Michael Shanks & Christopher Tilley, Re-eonstrueting Arehaeology, Cambridge, Cambridge University Press, 1987, obra que marca nova etapa nos estudos na rea da Arqueologia. 20. Vergangene Zukunft: zur Semantik gesehiehtliehen Zeiten, Munique, Deutscher Taschenbuch Verlag, 1979. 21. E.g. "What is a revi vai of marxims and Why do we need one today?", in C. Nelson &L. Grossberg, Marxism and the interpretation of culture, Houndsmill, Macmillan, 1988, pp. 211-34.

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construo, como algo dependente de princpios de construo narrativa (22); ainda na mesma linha, outros autores poderiam ser lembrados (23). No se limita, contudo, produo alem essa influncia benjaminiana indireta. Bastaria citar David Harlan, em seu The return of literature, para conscientizar-se da manuteno das preocupaes de Benjamin (24). Por fim, no se pode deixar de lembrar Natalie Zemon Davies, que, a partir de Benjamin e de Paul Klee, com seu Angelus novus, prope uma nova imagem da Histria: bifronte (25). Concluso

O legado benjaminiano encontra-se na interface das diversas cincias humanas e talvez coubesse uma breve reflexo pessoal, subjetiva, a seu respeito. A obra de Benjamin, na medida em que se funda no sentimento, na aisthesis ou percepo esttica do mundo, apresenta uma riqueza de leitura e de interpretaes muito frtil. Sua mensagem ltima seria, quem sabe, uma parfrase de Goethe: "es gibt nur eine Poesie, die Wahre", h apenas uma poesia, a verdadeira. Seria o caso, tambm, da Histria e da sua escrita: "es gibt nur eine Geschichtsschreibung, die Wahre", h apenas uma maneira de escrever a Histria, a verdadeira.

22. "Die Sprache des Historikers", Historische Zeitschrift, 238,1,1984, pp. 57-81. 23.Como Franz Georg Maier, "Der Historiker und die Texte", Historische Zeitschrift, 238,1, 1984, pp.83-94. 24. American Historical Review, 94,3, 1989, pp. 581-688. 25. "History's Two Bodies", American Historical Review, 93,1,1988, pp. 1-30.

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