A alquimia A alquimia foi uma atividade prtica vivida no sculo XIII, que teve muita importncia na descoberta de novas

substncias e processos qumicos, como a extrao do mercrio, as frmulas para preparar o vidro e o esmalte, bem como noes sobre cidos e seus derivados. Alm destes avanos, a alquimia representou valiosas contribuies para a medicina, com a conhecida iatroqumica, que se destinava preparao de drogas para serem utilizadas em doenas. Neste contexto, o nome de Libavius merece destaque pois sua obra foi de grande utilidade para a rea mdica. O saber oficial desdenhou a alquimia, por demais vinculada s prticas manuais. Alm disso, os trabalhos geralmente eram envolvidos com segredos e os documentos eram de difcil leitura, o que criava uma srie de supersties e uma aura mstica que prejudicava a avaliao objetiva das descobertas. A igreja denunciou o carter hertico das prticas alqumicas, finalmente proibidas por uma bula papal em 1317. A Inquisio controlava com freqentes perseguies os infratores, muitas vezes condenados fogueira, sob acusao de bruxaria. No se pode negar a importncia da alquimia no desenvolvimento das tcnicas de laboratrio, mas suas explicaes tericas eram antropomrficas. As substncias inorgnicas eram vistas como seres vivos, compostos por corpo e alma. Como se acreditava que as caractersticas e propriedades de uma substncia eram determinadas por seu esprito, havia a crena na transmutao, ou transferncia do esprito de um metal nobre para a matria de metais comuns. Isto contribuiu para a busca da pedra filosofal, com a qual qualquer substncia poderia ser transformada em ouro. Houve tambm a busca pelo elixir da vida eterna. Estes mitos continuam presentes at a presente poca, em diferentes contextos e so explorados em livros e filmes. A alquimia representou uma exceo tradio medieval, pois apesar de suas interpretaes ainda serem influenciadas pelo misticismo, introduziu a valorizao das prticas manuais e da observao, to desdenhadas na Idade Mdia.

O legado da alquimia pode ser notado quando a qumica adquire contornos de cincia moderna e objetiva. As operaes experimentais realizadas pelos alquimistas juntamente com os materiais utilizados foram mantidas no importando mais a forma subjetiva de interpretar os fenmenos.

A cincia: O conhecimento cientfico sistematizado uma conquista recente da humanidade: tem apenas 300 anos e surgiu com a revoluo galileana. Isto no significa que no existia um saber rigoroso antes desta data pois j na Grcia Antiga, era desejado separar o mito dosaber comum. Scrates preocupava-se com a definio dos conceitos para atingir a essncia das coisas. J Plato indicava que o conhecimento do sbio deveria partir da doxa (opinio) at episteme (cincia). Mas a cincia grega ainda se encontrava vinculada filosofia, da qual s se separa quando procura seu prprio mtodo, o que vai ocorrer apenas na idade moderna. A cincia moderna nasce com a determinao de um objeto especfico de estudo e de um mtodo para realizar este estudo. O saber comum difere-se do saber cientfico pelo seu nvel de abstrao. O saber cientfico mais amplo, permitindo que se chegue a uma generalizao de um determinado fenmeno. Os dados obtidos pelo saber cientfico so passveis de relacionamento, de forma que a interpretao dos mesmos tornase mais completa e esclarecedora. A objetividade um dos itens que caracterizam a cincia. Assim, as interpretaes feitas cientificamente devem ser possveis de serem verificadas por qualquer outro cientista, em qualquer outro lugar do mundo, livrando-se deste modo, o papel emotivo que pode dar um carter subjetivo algum fenmeno. Para tornar a cincia objetiva e precisa, foi necessria a criao de uma linguagem rigorosa onde so evitadas as ambigidades e a utilizao da matemtica comeou a aparecer na transformao das qualidades em quantidades. A matematizao iniciou-se comGalileu ao estabelecer uma relao entre espao e tempo em sua lei da queda de corpos.

A observao e a experimentao comeam a ser fundamentos da cincia moderna. O uso de instrumentos e seu aperfeioamento mostrou a necessidade da realizao de medidas, o que est intimamente ligado matematizao referida acima. Mesmo com todas estas caractersticas que tornam a cincia rigorosa, seu conhecimento no infalvel j que envolve modelos que se aproximam da realidade mas que podem ser abandonados ou melhorados. A forma de tratar a realidade pela cincia permite a previsibilidade de um determinado fenmeno, aumentando assim um maior poder na transformao da natureza pelo homem. Isto, por sua vez, impulsiona o desenvolvimento tecnolgico que pode representar uma ajuda ou obstculo para o prprio homem. De qualquer modo, no possvel um trabalho cientfico que procura o saber pelo saber, o cientista tem um dever social que no pode ser abdicado, ou estaria sendo um negligente com a prpria humanidade. Referncia: Filosofando, M. L. Arruda; M. H. Pires, Editora Moderna, So Paulo, 1988, p 134-135