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I. INTRODUO
O Brasil possuidor de uma das maiores reas agrcolas do planeta, ocupando cerca de 3,5 milhes de km2 ou 353,6 milhes de hectares (41,4% da rea territorial do pas). E h ainda no Brasil 100 a 200 milhes de hectares potencialmente aproveitveis para uso agropecurio. O IBGE (Sntese dos indicadores sociais) aponta que, em 2000, havia 32,5 milhes de pessoas residindo em reas rurais. Mesmo contando com uma imensa rea agricultvel, segundo pesquisa realizada pelo Instituto de Pesquisa Econmica Aplicada (Ipea), existem no pas em torno de 29 milhes de pessoas (aproximadamente 4,9 milhes de famlias) vivendo abaixo da linha de pobreza absoluta e, portanto, possveis deman-dantes de terra. A subalimentao e a fome que atingem milhes de brasileiros no decorrem da falta de alimentos, nem, de terras para produzi-los. Decorrem do injusto modelo agrcola e econmico, que excluiu milhes de pessoas do processo produtivo. A atividade agrcola deveria ter uma funo social, atendendo prioritariamente a alimentao da populao e as indstrias e, ento, a exportao de excedentes. No entanto, o inverso que acontece. Essa realidade resulta de vrios fatores que estiveram na base da agricultura e da prpria sociedade brasileira: A herana do sistema colonial, caracterizada por um modelo agrcola centrado na grande propriedade monocultura, com produo dirigida para o exterior, em detrimento da que atende o consumo interno. A mentalidade reinante, sobretudo, entre os grandes proprietrios (latifundirios), que no vem a terra como um bem social, com a funo de produzir alimentos, dar emprego etc., e sim como um bem pessoal, com finalidade especulativa (valorizao ou revenda). Da os baixos ndices de utilizao da terra para fins agrcolas: apenas 510 mil km2, ou 13,2% da rea ocupa pelos estabelecimentos rurais. O comrcio da produo agrcola outro grave problema. A falta de estrutura (estradas, armazns, fiscalizao) possibilitou o aparecimento de um poderoso grupo de intermedirios ou atravessadores, que mantm os preos baixos para o produtor e elevados para o consumidor. A soluo para esses problemas, bem como para esses de acesso terra e o da fome, implica um elenco de medidas, entre as quais se destacam: realizao de uma reforma agrria, mudana na distribuio da renda, criao de mais empregos rurais, melhoria da produtividade e eliminao, ainda que parcial, dos intermedirios.
Os estabelecimentos rurais com rea superior a 1.000 hectares (1 ha = 10.000 m2) representam apenas 1% do total e, no entanto, ocupam uma extensa poro (39,5%) das melhores terras agrcolas do Brasil. So os latifndios, grandes propriedades rurais, muitas vezes improdutivas ou inadequadamente exploradas. O Brasil apresenta a maior concentrao de terras do planeta, com o maior nmero e tamanho dos latifndios. A situao agrava-se pelo fato de que apenas uma parcela reduzida da rea dos latifndios destinada reduo agrcola e mesmo assim para produtos de exportao ou agroindustriais. A ociosidade e o subaproveitamento (baixo ndice de utilizao) da terra so as principais caractersticas dos latifndios. Enquanto isso 4,9 milhes de famlias sem terra so impedidas de produzir alimentos por no possurem terra ou por esta ser escassa ou ainda por no dominarem tcnicas de produo. O nmero total de estabelecimentos rurais, 89,3% so propriedades de menos de 100 hectares e ocupam apenas 20% da rea agrcola total. Sabemos tambm que os de rea inferior a 10 hectares representam cerca de 50% do total e ocupam apenas 2,7% da rea agrcola do pas. So os minifndios, pequenas propriedades rurais, geralmente exploradas pelo agricultor e sua famlia. As pequenas propriedades rurais concentram-se principalmente no sul do Brasil; nelas predomina o trabalho familiar e, em geral, apresentam grande eficincia produtiva. Embora ocupem parcela to reduzida da rea agrcola do pas, esses estabelecimentos so mais bem aproveitados do que os latifndios, ou seja, so menos ociosos. So responsveis por grande parte das chamadas culturas de alimentao bsica ou de subsistncia (arroz, feijo, milho etc.), sustentando a atividade produtiva agrcola do pas e fornecendo alimentos para a populao. Alm disso, os estabelecimentos com reas menores de 100 hectares so as unidades de produo que mais geram empregos na rea rural. Dados do ltimo censo agropecurio (1996) mostram que esses estabelecimentos absorviam mais de 80% da mo-de-obra agrcola. Os estabelecimentos acima de 1.000 hectares empregavam somente 4,2% do pessoal ocupado em atividades agrcolas. A estrutura fundiria brasileira pouco se modificou nos ltimos anos. As pequenas mudanas, ao invs de reduzir, aumentaram a concentrao fundiria. Os pequenos agricultores esto abandonando as atividades agrcolas (150 mil famlias saem anualmente do meio rural), principalmente devido ausncia de uma poltica de fixao terra e s dificuldades encontradas (juros altos, preos elevados dos insumos, dificuldades de transporte e de comercializao). Por outro lado, muitos desses estabelecimentos de pequenas dimenses e explorados com tcnicas rudimentares no conseguem assegurar a subsistncia do agricultor e sua famlia. A modernizao acelerada da agricultura e a pobreza nas reas rurais ocasionaram o xodo rural (deslocamento de pessoas das reas rurais para as urbanas), gerando presso nas cidades e um processo de urbanizao catico e acelerado. Os problemas dos migrantes do meio rural (subemprego, pobreza, baixa instruo) so transferidos para as grandes metrpoles, agravando o quadro da excluso social urbana. O maior contingente do xodo rural formado pelos trabalhadores assalariados, que so expulsos do meio em que viviam por vrios fatores: mecanizao agrcola, falta de
oportunidades no campo (acesso terra, escola, moradia, profisses), alm dos desastres naturais, como secas e inundaes, entre outros. O xodo rural assumiu propores assustadoras na segunda metade do sculo XX. De 1950 a 2000, o percentual de brasileiros que vivia no campo caiu de 64% para menos de 20% da populao total . Reduo semelhante ocorreu com a populao ativa do setor primrio (agropecuria): de 1950 a 1999, o percentual diminuiu de 60,7% para 19,0% .
No processo de expanso da fronteira agrcola, para formar as fazendas, houve um intenso movimento de grilagem, ou seja, apropriao de terras por meio de falsificao de documentos ou de subornos dos responsveis pela regularizao fundiria. H grileiros que agem a mando de grandes proprietrios rurais, ocupando terras de posseiros e de indgenas. Na dcada de 1980 formou-se o Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem-Terra (MST), que luta pela reforma agrria, promovendo ocupaes (em geral de reas improdutivas), pressionando o governo, formando cooperativas. As pessoas que participam desse movimento levam uma vida precria. Muitas reas ocupadas pelos sem-terra so de terras devolutas, isto , pertencem ao domnio pblico, mas no so utilizadas. o caso de parte das terras do Pontal de Parapanema, regio de muitos conflitos, no estado de So Paulo, limite com o Paran e o Mato Grosso do Sul.
Diante dessa realidade, aumentam as presses pela redistribuio fundiria, a ser feita custa de desapropriaes de terras, ao lado da ocupao de reas devolutas. Pela Constituio, promulgada em 1988, s podem ser desapropriadas pela Unio, para fins de reforma agrria, os imveis que no cumprirem sua funo social. Diz a Carta Magna que a funo social da propriedade cumprida quando ela aproveitada de modo racional e adequado, os recursos naturais so devidamente utilizados, o meio ambiente preservado, as leis trabalhistas so cumpridas e a terra explorada de modo que sua explorao favorea o bem-estar dos proprietrios e dos trabalhadores. Alm disso, um imvel s pode ser desapropriado se estiver classificado como grande propriedade (com mais de 15 mdulos fiscais) e desde que no seja produtivo. A classificao de uma propriedade em produtiva ou no-produtiva, excluindo-a ou tornando-a legalmente passvel de desapropriao, d origem a discusses, at mesmo na Justia. A possibilidade de questionar em juzo a classificao feita pelo Incra permite que muitos latifundirios evitem ou retardem a desapropriao de suas terras. Apesar disso e das resistncias polticas da chamada classe ruralista, a reforma agrria tem avanado, embora timidamente, ganhando alguma celeridade quando aumentam as presses reivindicatrias do MST, principalmente, por meio da ocupao de terras desapropriveis (foto a seguir). De 1985 ao ano 2000, o Incra promoveu o assentamento de 577 mil famlias de sem-terra cadastradas no Programa Nacional de Reforma Agrria; 70% desses assentamentos foram feitos
a partir de 1995. Mas isso tem sido insuficiente, como denotam os conflitos no campo, cada vez mais agudos.
MODERNIZAO
O bom desempenho das exportaes do setor e a oferta crescente de empregos na cadeia produtiva no podem ser atribudos apenas vocao agropecuria brasileira. O desenvolvimento cientfico-tecnolgico e a modernizao da atividade rural, obtidos por intermdio de pesquisas e da expanso da indstria de mquinas e implementos, contriburam igualmente para transformar o pas numa das mais respeitveis plataformas mundiais do agronegcio. A adoo de programas de sanidade animal e vegetal, garantindo a produo de alimentos saudveis, tambm ajudou o pas a alcanar essa condio. evidente, entretanto, que o clima privilegiado, o solo frtil, a disponibilidade de gua e a inigualvel biodiversidade, alm da mo-de-obra qualificada, do ao Brasil uma condio singular para o desenvolvimento da agropecuria e de todas as demais atividades relacionadas ao agronegcio. O pas um dos poucos do mundo onde possvel plantar e criar animais em reas temperadas e tropicais. Favorecida pela natureza, a agricultura brasileira pode obter at duas safras anuais de gros, enquanto a pecuria se estende dos campos do Sul ao Pantanal de Mato Grosso - a maior plancie inundvel do planeta. Para fortalecer essas vantagens competitivas, tornando o agronegcio um investimento ainda mais atrativo, o governo tem modernizado a Poltica Agrcola. A espinha dorsal desse processo o seguro rural. Indispensvel garantia de renda do produtor, ele tambm essencial gerao de empregos no campo, ao avano tecnolgico e efetiva incorporao do setor ao mercado de capitais. Outros modernos instrumentos de Poltica Agrcola, como o Fundo de Investimento do Agronegcio (FIA), o Certificado de Depsito Agropecurio e o Warrant Agropecurio, tm sido desenvolvidos e aperfeioados pelo Ministrio da Agricultura, Pecuria e Abastecimento. Com isso, o governo busca atrair parte do patrimnio de mais de US$ 165 bilhes dos fundos de investimentos ao financiamento das atividades agropecurias para impulsionar ainda mais o setor por meio do crdito rural. O governo acaba de modernizar os contratos de opo de venda, trazendo o setor privado para dentro das polticas pblicas do setor. Dessa forma, aumenta o potencial de alavancagem
dos recursos pblicos aplicados na agropecuria e garante ainda mais liberdade ao setor privado. Essas mudanas, certamente, impulsionaro ainda mais o agronegcio, responsvel pela totalidade do supervit da balana comercial brasileira nos ltimos anos. Com uma populao superior a 170 milhes, o Brasil tem um dos maiores mercados consumidores do mundo. Hoje, cerca de 80% da produo brasileira de alimentos consumida internamente e apenas 20% so embarcados para mais de 209 pases. Em 2003, o Brasil vendeu mais de 1.800 diferentes produtos para mercados estrangeiros. Alm dos importadores tradicionais, como Europa, Estados Unidos e os pases do Mercosul (Argentina, Uruguai e Paraguai), o Brasil tem ampliado as vendas dos produtos do seu agronegcio aos mercados da sia, Oriente Mdio e frica.