O FALSO NO MAIS PRXIMO

SOBRE A CORRESPONDNCIA BENJAMIN/ADORNO*

Jrgen Habermas Traduo do alemo: Luciano Gatti

RESUMO Ao resenhar a Correspondncia Benjamin/Adorno (1928-40), publicada em 1994, Habermas nela encontra elementos para esclarecer o papel desempenhado por Adorno nas pesquisas de Benjamin para o Trabalho das passagens, financiadas pelo Instituto de Pesquisa Social. Ao contrrio da opinio corrente, que v em Adorno apenas um mediador entre Benjamin e o Instituto, ele afirma que nesses anos de intensa discusso epistolar Adorno constri uma posio filosfica que se origina tanto da apropriao como da crtica de elementos do pensamento benjaminiano. Essa posio, desenvolvida ao longo de toda a sua obra, constitui um modelo de crtica que busca identificar o que h de falso e de arcaico tanto na modernidade quanto na tradio alems. Para Habermas, essa crtica do falso confere grande importncia ao influxo de Adorno no combate ao conservadorismo na histria recente da Alemanha. Palavras-chave: Theodor W. Adorno; Walter Benjamin; filosofia alem. SUMMARY Reviewing Benjamin/Adorno correspondence (1928-40), published in 1994, Habermas finds elements to explain Adorno's role in Benjamin's researches for the Arcades project, sponsored by the Institute of Social Research. Contrary to current opinion, that sees Adorno as only a mediator between Benjamin and the Institute, he affirms that in those years of intense lettering debate Adorno builds a philosophical position that comes from both the appropriation of and the critique to aspects of Benjamin's thought. Such position, developed throughout his whole oeuvre, constitutes a model of critique that seeks to identify what is false and archaic in both German modernity and tradition. For Habermas, such critique of false confers great importance to Adorno's influx in struggling against conservatism in Germany's recent history. Keywords: Theodor W. Adorno; Waller Benjamin; German philosophy.

(*) Resenha da Briefwechsel Benjamin/Adorno 1928-40 (Frankfurt/M: Suhrkamp, 1994), publicada originalmente em Die Zeit de 23/09/1994 e coligida em Habermas, Jrgen. Die Normalitt einer Berliner Republik Frankfurt/M: Suhrkamp, 1995, pp. 123-31. A traduo da Correspondncia ser publicada pela editora Cosac & Naify at o final deste ano.

Scholem ficou aliviado quando, em 1980, pde apresentar sua reencontrada correspondncia com Benjamin entre 1933 e 1940: com ela, tambm queria defender-se das "simplificaes grosseiras" que circulavam em torno de seus esforos para convencer Benjamin a emigrar para a Palestina. Adorno poderia acompanhar com o mesmo sentimento de alvio o contraponto ora fornecido pela publicao de sua correspondncia com Benjamin dos anos 1928-40: ela contm uma convincente reabilitao das suspeitas difundidas por Hannah Arendt mundo afora. Adorno e sua mulher, Gretel, tinham uma preocupao tocante com o amigo cada vez mais isolado e financeiramente oprimido em Paris. As iniciativas enrgicas e nunca negligentes empreendidas pelo casal para JULHO DE 2004 35

O FALSO NO MAIS PRXIMO

melhorar a situao precria de um Benjamin discretamente queixoso mostram at um lado surpreendentemente pragmtico de um Adorno no mais das vezes no muito dotado de senso prtico. Tambm no resta dvida da seriedade da inteno de tirar Benjamin a tempo de uma Frana em perigo. Isso confirmado alis por uma entrevista recentemente publicada no Oxford Art Journal com o historiador da arte Meyer Schapiro, que pouco antes do incio da guerra, a pedido de Adorno e Horkheimer, tentou convencer Benjamin da necessidade de se mudar para Nova York, j que ele notoriamente hesitava em abandonar o ambiente europeu: "Bem, ele j tinha sido convidado por eles. Ele no achava que poderia estar em casa na Amrica, dada a diferena de sua formao e de seus interesses". Condiz com isso, por sua vez, uma carta escrita na mesma poca (15 de julho de 1939) por Gretel a Benjamin na expectativa ao mesmo tempo trgica e irnica de um reencontro que jamais viria a se realizar: "Estou louca de alegria e no consigo parar de pensar na seqncia em que as atraes de Nova York te devem ser mostradas, para que tambm na barbrie possas te comprazer". Benjamin pde adivinhar nessa expresso levemente forada uma saudade de casa reprimida. Para isso ele s precisou se lembrar de algumas ambivalentes e romnticas linhas que um ano antes, logo aps sua chegada a Nova York, Gretel havia dirigido ao amigo deixado para trs:

Aqui a gente no precisa procurar coisas surrealistas [...]. No comeo da noite os arranha-cus so imponentes; mais tarde, porm, quando os escritrios esto fechados, eles lembram as mal-iluminadas edculas europias. E ainda h estrelas, uma lua no horizonte e um magnfico pr-do-sol de veraneio.

Naturalmente, pode-se ler essa correspondncia do ponto de vista de um camareiro, buscando nela "entrechos" a fim de deleitar-se com as animosidades aguadas pelas presses da sobrevivncia e da marginalizao na poca da emigrao. Trata-se de diferenas que, num plano mais profundo, passam por "estremecimentos entre correspondentes". Durante toda a sua vida Adorno reagiu de maneira extremamente sensvel a essas diferenas, e na correspondncia com Benjamin essa reao aparece por vezes em formulaes cortantes, que ele por certo no gostaria de ver publicadas. doloroso ver, por exemplo, como ele abandona Kracauer, seu antigo amigo e mentor. De resto, encontram-se nessas cartas as constelaes conhecidas. Na Europa, um Benjamin que procurava separar suas relaes acompanhadas de suspeitas recprocas com Scholem, Brecht e Adorno e mant-las intactas contra usurpaes numa ou noutra direo. Na Amrica, um Adorno que respeitava com inusitada timidez a autoridade de um Scholem (caracterizado de maneira impressionante depois do primeiro encontro em Nova York), que perseguia de modo um tanto intransigente o materialismo 36 NOVOS ESTUDOS N. 69

JRGEN HABERMAS

"cho" de Brecht, que no dissimulava sua fraternal inveja de Marcuse e Lwenthal e que se distanciava cada vez mais de Bloch, sobretudo depois do seu posicionamento ante a farsa dos processos de Stalin (esse padro quase no mudaria nos anos 1950 e 60). primeira vista, a correspondncia tambm parece no trazer nada de novo no campo terico: seus fragmentos filosficos mais importantes so h muito conhecidos. O que agora se apresenta pela primeira vez num todo cronologicamente ordenado, inclusive o pouco material que se considerava perdido, deve se justificar sob outros aspectos. O leitor torna-se testemunha de um processo de aproximao cauteloso e rico em tenses entre duas pessoas que dificilmente se aproximariam no fosse a mediao da via epistolar. Ambos asseguram reiteradamente o desejo do encontro pessoal e da conversa direta, mas a srie de visitas continuamente adiadas e evitadas (Adorno fez duas viagens curtas a Paris) no apenas espelha a adversidade das circunstncias: tambm denuncia a preferncia velada pelo desvio da expresso escrita. A coero formal do meio epistolar a impresso que temos protege um retrado Benjamin das contingncias e inconvenientes do contato imediato e ao mesmo tempo concede a um severo Adorno maior liberdade de expresso crtica. Os "estremecimentos entre correspondentes" s so sentidos uma nica vez: a propsito da aula inaugural de Adorno como livre-docente na Universidade de Frankfurt, na qual temas do livro de Benjamin sobre o barroco so retomados e numa polmica precoce e de notvel alcance com Heidegger produtivamente realados sem que Adorno revele sua fonte. De um lado isso gerou irritao e de outro a considerao de reparar o descuido por meio de uma epgrafe ou uma dedicatria quando o texto fosse publicado e s foi de fato publicado aps a morte de Adorno, sem epgrafe ou dedicatria. O intercmbio entre eles, marcado por cautela recproca e por um certo tom elitista, francamente conduzido pela amigvel presso que Adorno exerceu desde o incio para a concluso do planejado Trabalho das passagens. Uma carta de 5 de abril de 1934 termina com estas palavras: "Com isso eu chegaria uma vez mais ao ceterum censeo. A saber, s suas 'Passagens', que devem ser escritas, realizadas e concludas a qualquer custo". Benjamin fascinava seus amigos com uma singular "engenhosidade metafsica", que Scholem reconheceu como o seu "talento mais destacado". Sem a aura de um gesto intelectual to promissor quanto enigmtico dificilmente se pode esclarecer o perene fascnio exercido pelo projeto do inacabado Trabalho das passagens sobre Adorno e no menos sobre Scholem. A expectativa entusistica depositada por Adorno no projeto tinha traos de projeo no duplo sentido da palavra. Sem um pingo de retrica, ele esperava de Benjamin "a parte que nos cabe da prima philosophia!' e "a palavra decisiva que deve ser dita hoje em termos filosficos". Benjamin no o contradisse: esse trabalho era o motivo fundamental, se no o nico, "de no ter abandonado o nimo na luta pela existncia". Certamente, tambm se manifesta na exigente impacincia de Adorno um momento de apropriao.

JULHO DE 2004

37

O FALSO NO MAIS PRXIMO

De incio Benjamin recebeu com hesitao a venerao quase impetuosa do discpulo, mas ao longo dos anos Adorno tornou-se para ele uma conscincia terica, uma espcie de superego filosfico, medida que aumentava ao menos assim parece a presso por uma definio do rumo em que o Trabalho das passagens deveria ser desenvolvido. Sobre esse pano de fundo a correspondncia volta a ganhar interesse terico, j que as diversas variaes sobre um mesmo tema ficam mais ntidas do que at ento. Para ambos trata-se de um entrelaamento do arcaico com o moderno, e a reproduo de um no outro deve ser determinada a partir dos (Bataille!) detritos e destroos, do histrico e desbotado "mundo de coisas do sculo XIX". Benjamin pretendia decifrar nos traos arcaicos da modernidade coagulados em "imagens dialticas" tanto a repetio destrutiva da remota desgraa quanto uma fora originria dirigida contra a modernidade diruptiva, que poderia reverter a desgraa. Esse segundo momento de salvao e preservao de um originrio a ser apenas liberado suspeito para Adorno. Para ele o arcaico produzido historicamente sem resto o que a histria emudeceu e simplesmente mascarou como "pr-histrico" irradia uma falsa magia. Adorno probe a si mesmo o recurso a algo originrio que poderia pr sob suspeita toda a modernidade, qual de todo modo pertence. Ele no utiliza conceitos fundamentais como reificao ou valor de uso e valor de troca da mesma maneira que Benjamin. Adorno no nenhum filsofo da vida. Resiste ao impulso de querer dissolver inteiramente o reificado no espontneo, o fetiche da mercadoria to-somente na avidez do processo de apropriao. Ele defende o momento de verdade na forma das coisas no apenas em relao s obras de arte, pois somente " vida reificada e invertida prometida uma escapatria do aprisionamento da natureza". Em suma, no h nenhum originrio "por trs" da modernidade nenhum que no se deva s prprias tendncias regressivas da modernidade. Atravessa a correspondncia como teor fundamental a advertncia de Adorno de no confundir as imagens "dialticas" com as imagens "arcaicas" de Carl Jung ou Ludwig Klages, pois caso contrrio "o desencantamento da imagem dialtica" conduziria "diretamente ao inquebrantvel pensamento mtico, e aqui Klages desponta como um perigo tal como Jung acol". Adorno insiste em reiterar a crtica ao "materialismo antropolgico" de Benjamin, sobretudo ao seu registro conceitual neoconservador. Esquadrinha ainda nos textos do amigo os mais leves vestgios de uma auratizao de elementos como forma originria, postura, gesto, corporeidade e assim por diante. Mas sua crtica somente se torna veemente contra o distante Roger Caillois, que fundara com Bataille e Leiris um "Colgio de Sociologia Sacra" e a quem reprova por uma "crena na natureza anti-histrica, hostil anlise social e de fato criptofascista, que conduz por fim a uma espcie de confraria popular em torno de biologia e imaginao". Benjamin de tal modo se deixa impressionar por essas repreenses que reconhece "um insuficiente domnio do arcaico" e (aparentemente) 38 NOVOS ESTUDOS N. 69

JRGEN HABERMAS

consente no plano de escrever um ensaio sobre Jung que deveria tornar ntida "a fissura liminar entre imagem arcaica e imagem dialtica". Mas apesar das numerosas advertncias de Adorno ele acaba aproveitando a preferncia de Horkheimer pelo ensaio sobre Baudelaire para no ter de desenvolver o prometido acerto de contas com Jung. Nesse cabo-de-guerra em torno da concepo do Trabalho das passagens delineia-se cada vez mais em Adorno uma motivao filosfica prpria. Ele assume nessa dcada de 1930 um perfil que de forma alguma corresponde ao clich de uma posio de mediador entre Benjamin e Horkheimer. Notoriamente, Adorno no apenas o escolado em filosofia que, em face de um Benjamin que colecionava e montava citaes, insiste na penetrao terica do material enquanto depura teologicamente o impulso intelectual especulativo dele recebido a fim de, em Santa Mnica, juntamente com Horkheimer, utiliz-lo numa filosofia da histria negativista, depois que este desesperando da realizao interdisciplinar de uma teoria social materialista renuncia ao programa da Revista de Pesquisa Social em favor de uma Crtica da razo instrumental. Se naquele tempo Adorno descobrira com Benjamin "o antigo no novo enquanto aparncia e fantasmagoria", e se por certo j vira o esclarecimento reverter no mito, permaneceu no entanto muito longe de querer "redimir" algo com tal forma de decifrao do mito: "Entender a mercadoria como imagem dialtica significa entend-la como motivo de seu declnio e sua 'superao' em vez de uma pura regresso no antigo". Uma vez que ele, ao contrrio de Benjamin, entendeu o "em-um" de progresso e decadncia, ficou imune a qualquer crtica unilateral do progresso. Nada deixava Adorno mais nervoso do que as "tendncias mticas e arcaizantes" dos anos 1930 e, ah, no apenas dos anos 1930: "Parece-me que a categoria em que emerge o arcaico na modernidade menos a idade de ouro que a catstrofe". Mesmo nas cartas livres de censura, os oprimentes acontecimentos polticos da poca no merecem seno uma referncia surpreendentemente escassa. Ademais, de ambos os lados a avaliao da situao poltica permanece por longo tempo um tanto ilusria: j em 1938 se delineia um clima catastrfico, e no entanto os acontecimentos da guerra irrompem sobre Benjamin como uma catstrofe inesperada. Na mesma medida em que os juzos e posicionamentos dos correspondentes parecem despolitizados vista do melhor conhecimento dos que nasceram depois, as camadas mais profundas de suas teorias se comunicam subterraneamente com a inconcebvel calamidade da ruptura da civilizao. Isso vale de maneira flagrante para as famosas teses "Sobre o conceito de histria" que Benjamin menciona apenas uma vez, numa carta de 7 de maio de 1940 (!) , mas igualmente ilimitada a substncia poltica do pensamento exploratrio exercido por Adorno (aqui, portanto, no confronto com Benjamin), com sua infalvel sensibilidade para a proximidade iminente dos perigos mais ameaadores. A disposio para essa espcie de crtica do falso no mais prximo esclarecida pela posterior histria do influxo de Adorno na jovem Repblica JULHO DE 2004 39

O FALSO NO MAIS PRXIMO

Federal alem. A toda uma gerao de assistentes, a uma, duas geraes de alunos, a um pblico disposto a aprender com seus ensaios e conferncias radiofnicas Adorno tornou sensveis o emudecimento e o potencial de marginalizao, o que se tornou estranho e encapsulado em sua prpria tradio. Ao identificar em Adorno o caso raro de um filsofo que pertenceu integralmente e ao mesmo tempo modernidade e tradio alems, Albrecht Wellmer remete a isso o efeito emancipatrio de seu pensamento, que "estava imune tentao do arcaico e contudo conservou em si o impulso romntico". Hoje est novamente em questo na Repblica Federal a sua "ocidentalizao" a cultural mais ainda que a poltica. Adorno pde extrair a herana ocidental-humanista da prpria tradio alem porque ao mesmo tempo trouxe luz suas ambigidades. Com Kant e Marx, Heine e Freud, com Karl Kraus, Schnberg e Kafka ele escovou a contrapelo dos inimigos da cultura um humanismo cultural excludente e corrupto assim como um anti-humanismo inveterado ou veladamente exaltado. Os alemes no perdoaram suficientemente um Heinrich Heine que associou "o partido das flores e dos rouxinis" revoluo; no o perdoaram por ter destitudo da "sua" herana romntica o fatdico populismo e o falso historicizado, a sentimentalidade transfigurada, e restitudo suas origens radicais ao Iluminismo. O rancor que Adorno encontrou durante sua vida e encontra ainda hoje permite supor uma motivao parecida. Por ocasio do 25 ano de sua morte, por exemplo, o suplemento cultural do Frankfurter Allgemeine Zeitung no ofereceu nada melhor do que um pot-pourri de vozes hostis de espritos estreitos e desleais. Eles no podiam lhe perdoar a denncia de falsas continuidades, o descortino etnolgico do mago da barbrie, que hoje, com um distanciamento desconfiado de nossa tradio, nos d pela primeira vez a oportunidade de uma identificao com ela. Desde que as tentativas de ressuscitar a herana intelectual dos neoconservadores avanaram to vivamente, de Syberberg a Heiner Mller e Botho Strauss, torna-se cada dia mais duvidoso se a tradio de autocertificao crtica adorniana poder ser retomada em meio normalizao pelo toque de recolher que vigora na Repblica Berlinense.

Recebido para publicao em 22 de junho de 2004. Jrgen Habermas professor emrito da Universidade Johann Wolfgang Goethe (Frankfurt). Publicou nesta revista "Uma conversa sobre questes da teoria poltica - entrevista' (n 47).

Novos Estudos CEBRAP N. 69, julho 2004 pp. 35-40

40

NOVOS ESTUDOS N. 69