MOTTA, Marly Silva da. 1922: em busca da cabea do Brasil moderno. Rio de Janeiro, CPDOC,1994. 8f.

Seminrio 70 Anos da Coluna Prestes: 1924-94

IFCS/UFRJ - 26 de outubro de 1994

1922: em busca da cabea do Brasil moderno
Marly Silva da Motta

Intitulado 1922: em busca da cabea do Brasil moderno, o trabalho que vou
apresentar retoma algumas das questes discutidas em minha dissertao de
mestrado, defendida nesta casa h exatamente trs anos atrs - outubro de 1991- sob
a orientao do professor Manoel Salgado.

Dos vrios aspectos que tm marcado as novas abordagens dos anos 20, pelo
menos trs devem ser especialmente destacados. Em primeiro lugar, a percepo da
especificidade do perodo em contraposio a uma tendncia na historiografia que
via 20 apenas como "antecedente" dos anos 30, numa construo de memria que
elevava 1930 a marco divisor na histria brasileira. Parece-me, assim, que a dcada
de 20 passou a ocupar hoje um lugar prprio na historiografia, iluminada por suas
prprias questes, deixando de lado, em parte, a incmoda posio de ter de explicar
porque 30 ocorrera.

Por outro lado, no h como negar a seduo que a inquietao dos anos 20
exerce sobre a intelectualidade de um pas sempre s voltas com o dilema de estar
entre a catstrofe iminente e a esperana de algo novo. Menos preocupada com
influncias ou heranas, a historiografia recente sobre os anos 20 compartilha, no
entanto, com a "gerao de 22" a utopia da insero do pas na modernidade.

Finalmente, preciso destacar a abertura do leque de temas, para alm
daqueles que particularmente marcaram o perodo. Ou seja, alm dos eventos
tradicionais dos anos 20 - a fundao do PCB, a Semana de Arte Moderna, e a
irrupo do movimento tenentista -, cuja lugar na memria e na historiografia
nacionais foi cuidadosamente construdo ao longo do tempo, verifica-se agora a
introduo de temas antes relegados a segundo plano. Refiro-me, por exemplo,
tensa sucesso presidencial de 1922, ou ainda organizao de um centro do
pensamento catlico, como o Centro Dom Vital, ou ento a propostas de reformas
educacionais, que, geralmente ocupavam um lugar secundrio no quadro de anlises
que buscavam explicar os nossos anos 20.

No que toca especificamente comemorao do centenrio da independncia,
em 1922, esta sequer lembrada, a no ser em citaes passageiras em
enciclopdias e livros didticos antigos. Tal omisso pode ser explicada, sem
dvida, pela suspeio que essas comemoraes coletivas despertavam na
comunidade de historiadores. Tais celebraes, que encarnariam o artificialismo e o
elitismo da ideologia dominante, podiam interessar, se tanto, "histria oficial".

O estudo de Mona Ozouf sobre as festas da Revoluo Francesa, publicado
em 1976, pode ser considerado um importante passo para a quebra de tais
preconceitos. Destacando o carter institucional do evento comemorativo, pela
massa de relatrios, discursos, projetos e propostas que lhe foram dedicados, a
historiadora francesa enfatiza sobretudo o aspecto pedaggico da comemorao,
chamada a tornar-se a "professora da nao". forte o apelo reunio, unificao,
eliminao dos fatores de diversidade, aspecto alis ressaltado por Raoul Girardet
no seu Mitos e mitologias polticas. pois no mbito de uma corrente
historiogrfica preocupada com o delicado processo de construo das naes que se
desenvolveram estudos sobre a constituio do universo nacional, ou seja, smbolos,
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prticas, comportamentos e valores que ao definirem o que comum a um grupo e o
que o diferencia dos outros, tornam-se elementos bsicos da identidade nacional.

A memria coletiva ocupa um papel fundamental em todo esse processo,
como foi bem demonstrado por Eric Hobsbawm em seu trabalho sobre a inveno
de tradies na Europa de 1870 a 1914, e principalmente no clssico de Pierre Nora,
Les lieux de mmoire, onde desvendada a relao entre memria e nao. "Datas
magnas" - como o 4 de julho nos EUA, o 14 de julho na Frana, o 7 de setembro, no
Brasil - seriam lugares de sacralizao da nao e de identificao do nacional.

Uma vasta documentao, especialmente representada por jornais, revistas,
livros, congressos, palestras,- e que foi por ns explorada na dissertao de mestrado
- indica efetivamente que a comemorao do centenrio da independncia em 1922
mobilizou a intelectualidade dos dois principais centros urbanos do pas, Rio de
Janeiro e So Paulo. Ao forar a busca das origens e a avaliao do papel das figuras
histricas, ao julgar o passado colonial e as realizaes republicanas, a
comemorao do centenrio suscitou debates sobre a formao e as perspectivas da
sociedade brasileira, recolocando de forma especialmente urgente o dilema da
salvao nacional. A dcada de 20 abriu-se, assim, com um aceso debate sobre a
nao brasileira s vsperas de completar cem anos de vida independente, marcada
porm pelo atraso.

Em desacordo sobre os reais motivos do descompasso do pas com a
modernidade, divergindo em torno dos caminhos que deveriam conduzir at ela, a
intelectualidade brasileira convergia, no entanto, na compreenso de que o
centenrio seria o momento-chave em que tais questes deveriam ser discutidas.
Momento de articulao do presente/passado/futuro, de construo de diferentes
modelos para a criao de uma nao "brasileira e moderna", o centenrio de 1922
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no se reduziu comemorao de uma data memorvel, mas ao contrrio, envolveu
a intelectualidade brasileira na tarefa sempre renovada de criar a nao, traar a
identidade nacional e, mais que tudo, construir um Brasil moderno.

Mas o que significava pensar o Brasil nesse momento? O grande desafio era,
sem dvida, romper com o passado recente, encarnado, por um lado, numa Belle
poque falida aps a I Guerra; e, por outro, numa Repblica que se revelou bem
distante dos sonhos dos primeiros republicanos. Ou seja, de qualquer maneira era
preciso buscar novos parmetros para definir uma nao moderna, j que o modelo
at ento consagrado parecia esgotado.

Marcada pela misso de fecundar idias singulares, - "basta de fecundao
artificial", bradava Ronald de Carvalho - nem por isso a "gerao de 22" se furtou a
buscar a modernidade atravs de uma integrao crtica e seletiva das idias que
circulavam na Europa, e que revelavam o desmoronar dos valores que sustentavam a
Belle Epoque, ou seja, o liberalismo, o racionalismo, o otimismo cientificista. Desse
modo, o antiintelectualismo, o antiliberalismo e o nacionalismo, foram componentes
que alimentaram o chamado pensamento tradicionalista, mas que foram igualmente
levantados pelas correntes de vanguarda para demolir todas as "tradies".
Abastecidos nas mesmas fontes, tradio e vanguarda reivindicavam para si o
monoplio de portadores da modernidade.

Para os tradicionalistas, nada havia de moderno na realidade urbano-
industrial marcada pelo desenraizamento e o artificialismo. Para enfrentar esse
mundo que se desmanchava no ar, o homem moderno precisava de razes
firmemente ancoradas na tradio nacional. O retorno ao campo e a valorizao do
setor agrrio eram difundidos como a posssibilidade concreta de um mundo
harmonioso. A sociedade da mquina, intelectualizada e racionalizada, era entendida
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como decadente e catica. Ao se afastar do mundo natural, atravs da artificialidade
do maquinismo e do meio urbano, o homem teria perdido contato com as "reais"
virtudes da civilizao.

"Fujamos da natureza", essa era a palavra de ordem da vanguarda, marcando
uma opo de enfrentamento da modernidade radicalmente oposta dos
tradicionalistas, que pregavam um retorno natureza. O Manifesto Futurista, de
Marinetti, marcado pela apologia dos "aeroplanos, locomotivas e oficinas", indicava
o desejo, marcante na vanguarda europia, de exaltar a vida moderna, corporificada
no maquinismo e panorama urbano.

No Brasil, a intelectualidade comprometida com a construo de um Brasil
moderno oscilou entre a tradio e a vanguarda. marcante a diferena entre essas
duas elites intelectuais: uma, composta por indivduos ligados s idias
vanguardistas europias, rompendo com os valores "clssicos" e buscando sintonizar
a realidade nacional com o ritmo veloz e febril do novo mundo urbano e industrial;
outra, igualmente filiada a correntes internacionais, de carter conservador, marcada
pelo apelo aos valores da natureza e do campo, pelo repdio ao industrialismo e
modalidade da vida urbana, litoralista, cosmopolita e liberal. Ambas se unem pela
oposio s pretenses da razo universal derrotada na guerra, e advogam a
originalidade de cada nao. claro que, como em todas as classificaes
excessivamente simples, a dicotomia, por vezes, torna-se artificial, uma verdadeira
camisa-de-fora. Porm como todas as distines encerram algum grau de verdade,
a oposio "tradicionalismo" x "vanguarda" oferece um ponto de partida para a
reflexo.

A adeso aos valores "slidos" da tradio rural, a filiao s correntes que
pregavam um retorno natureza, a valorizao da atividade agrria frente
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"ameaa" industrialista, atraam tanto os intelectuais da reao catlica, Jackson de
Figueiredo e Tristo de Atade, como os "verde-amarelos", Plnio Salgado e
Cassiano Ricardo, ou ainda Oliveira Vianna e Monteiro Lobato, membros de uma
elita agrria em crise. Para estes intelectuais, a identidade nacional teria que ser
buscada longe dos centros urbanos litorneos corrompidos pelo "vcio da imitao".
Como diz Monteiro Lobato, " preciso frisar que o Brasil est no interior, nos
sertes onde o sertanejo vestido de couro vaqueja(...) sem um escrpulo de
francesismo a lhe aleijar a alma(...). Romper com as idias importadas significava
deixar de ser caranguejo a arranhar o litoral. A descrena nos valores da belle
poque , a avaliao crtica dos cem anos de nao, a crise do pacto republicano,
reforavam a necessidade maior de firmar os "basties da nacionalidade" no interior.
Era preciso no esquecer a lico de Euclides da Cunha: rumo aos sertes.

Marcado por um certo retomar do pensamento romntico, a corrente
tradicionalista tendeu a privilegiar o espao. O espacial seria o elemento definidor
do Brasil e garantidor de sua originalidade na quadro internacional, e a geografia, o
instrumento mais adequado para uma reflexo sobre a nacionalidade brasileira. A
identificao entre nacionalismo e territrio era clara. Quem no se lembra do
primeiro contato com o Brasil, "fazendo rios com tinta azul e montanhas com lpis
marrom, traando fronteiras com tinta vermelha...", conclua Plnio Salgado. Afinal,
se a avaliao dos 100 anos de histria parecia nos condenar, a geografia poderia
nos redimir.

Alm de se constiturem em "cerne da nacionalidade", as populaes rurais
seriam as maiores fontes produtoras da riqueza nacional. Como diz Alberto Torres,
ao trabalho produtivo da lavoura se contrapunham as indstrias das cidades,
"parasitas mantidos pelos cofres pblicos...". Considerada por grande parte da
historiografia como apenas uma "manifestao ideolgica dos setores agrrios
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conservadores" frente ao crescente espao ocupado pelos interesses industriais no
panorama poltico, essa corrente de ideias, que privilegiava o interior, a natureza, o
campo, portava um projeto de nao. S que tambm em nome de um projeto de
nao, outros louvavam a urbanizao e a industrializao.

Para um expressivo grupo de intelectuais, especialmente aqueles que dentro
do modernismo admiravam os cnones vanguardistas - Mario de Andrade, Oswald
de Andrade, Menotti del Picchia, para citar os principais - era difcil acreditar que o
Brasil estava no serto. Para estes, a cidade impunha-se como o novo centro
dinmico da vida nacional, impunha-se como identidade nova. Como diz Menotti,
"queremos luz, ar, aeroplanos, reivindicaes obreiras, motores, chamins de
fbricas, sangue, velocidade...". A incorporao ordem moderna, compreendida
como urbana e industrial, precisava se afastar do "nacionalismo carro-de-boi, com
Jeca "maginando", canto de cambaxirra e regato sussurrante...". No era nas matas
ou no serto que se encontraria o tipo representativo de nacionalidade. Como diz
Mario, "fujamos da natureza. S assim a arte no se ressentir da ridicula fraqueza
da fotografia colorida...".

Diante do desafio de comemorar o centenrio da independncia, a gerao
intelectual de 1922 produziu novas e variadas explicaes do Brasil. Explicaes
caracterizadas por um desejo dilacerante de compreender o pas, de repens-lo, e,
principalmente, de salv-lo. A prpria dinmica da celebrao - o balano
obrigatrio dos feitos do passado, a avaliao do presente de realizaes frustradas,
a perspectiva de um futuro incerto, - estimulava a produo acelerada de
significaes do que fora essa nao, do que era quela altura e do que deveria ser
no futuro. Filiada a diferentes concepes de modernidade, devotada causa da
brasilidade, essa gerao partilhava a crena de que a construo da sociedade
moderna dependia de um projeto de reconstruo da nao brasileira. Essa produo
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intelectual resultou na configurao de um imaginrio nacional - firmado na
inveno de novas tradies e na construo de novos marcos simblicos - que teve
uma insuspeitada permanncia na mentalidade coletiva. Paradigmaticas, as
interpretaes que deram para o Brasil inauguraram novos estilos de pensar o pas,
sua histria, seus dilemas do presente e suas perspectivas do futuro.
Institucionalizadas, tais idias se tornaram referncias constantes em programas de
governo. Formaram discpulos, seguidores e dissidentes. Detonado um debate que
atravessou toda a dcada de 1920, deixou para os perodos posteriores a sensao de
que o pas encontrara seu perfil e o seu caminho. Oliveira Viana, Mario de Andrade,
Monteiro Lobato, estabeleceram estilos de pensamento, e, principalmente, tornaram-
se marcos obrigatrios de reflexo e ao para aqueles que insistiram e ainda
insistem em desvendar a questo nacional.
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