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Livros e Leituras para Instruo Econmica do Povo (1746-1820)

Francisco Antnio Loureno Vaz

[in Revista Portuguesa de Histria, Coimbra, Instituto de Histria Econmica e Social, 2002-
2003, t. II, p. 43-58]

Em anteriores trabalhos deparamo-nos, relativamente ao perodo em anlise,
com um conjunto de textos de cariz econmico e dirigidos para as gentes simples
1
; entre
eles sobressaem os catecismos de agricultura, corolrios prticos e almanaques.
Recentes pesquisas, no mbito da Histria do Livro e da Leitura, levaram-nos a olhar
para este acervo com interesse redobrado e a extrair da sua leitura novos elementos de
anlise e reflexo. neste sentido que inscrevemos este trabalho. Com efeito,
pretendemos fazer uma sistematizao de alguns desses textos populares, e tentaremos
responder a algumas questes: quais eram os objectivos dos autores? Que leituras eram
recomendadas para instruo popular? Eram esses textos lidos pelo povo?
Os obstculos a uma anlise deste tipo foram j inventariados por Roger
Chartier, a comear pela definio de povo, passando pela grande dificuldade em
determinar as prticas de leitura e so tambm conhecidos os dilemas de uma histria
popular
2
, quer porque os textos so, normalmente, produzidos por eclesisticos,
magistrados e outros membros das elites, que tem relativamente ao povo uma atitude de
superioridade intelectual e at de distanciamento; quer porque se torna difcil, ou muitas
vezes impossvel, dada a falta de suporte documental, descrever o impacto dessas obras
nas comunidades para que foram dirigidas. Com efeito, no foi feito em Portugal
nenhum inqurito semelhante ao do Abade Gregrio. Mesmo assim, pensamos que se
pode traar um quadro para nos apercebermos das ideais que animavam os autores que
escreviam obras com um ntido objectivo de instruir o povo nas novas tcnicas agrcolas
e na indstria popular
3
.
A instruo do povo foi a bandeira das naes e do nacionalismo, sobretudo a
partir de finais de setecentos, embora as suas razes remontem inveno da imprensa,

1
- VAZ 1998 e VAZ 2002.
2
- CHARTIER 1989; STRAUSS 1991.
3
- Exclumos desta anlise os textos dirigidos para instruo dos comerciantes, assunto que
abordamos em anterior trabalho.
2
que tornou possvel o proselitismo protestante e catlico dos sculo XVI e seguintes
4
.
Em Portugal, a primeira questo que nos parece pertinente, e que animava o debate
entre os ilustrados portugueses, era a de saber se o povo devia ler. O debate, que ir
prolongar-se at segunda metade do sculo XIX, pode ser resumido com as
conhecidas posies de Verney e Ribeiro Sanches. Enquanto para Lus Antnio Verney,
no havia qualquer dvida sobre a necessidade e urgncia de todo o povo, ou pelo
menos todos os que usavam camisa lavada, receberem uma instruo elementar, e
portanto aprender a ler e escrever; j para Ribeiro Sanches, o filho do campons e pastor
devia continuar o oficio do pai, considerando a leitura um elemento perturbador, ou
mesmo instigador para abandono do trabalho produtivo
5
. Podemos considerar que
Verney era defensor de uma instruo popular, em todos os estratos e sem
discriminao de sexo, enquanto Sanches persistia numa via elitista, defendendo um
ensino para a nobreza e burguesia, mas considerando que nas aldeias no devia haver
escolas e no se referindo praticamente a um ensino no feminino
6
.
As ideias de Lus Verney sobre a leitura das gentes do povo so ainda
reveladoras de um duplo sentido: saber ler til para vida, mas tambm divertido. Ora
este ltimo aspecto que nos parece importante, relativamente s prticas de leitura, e
que as palavras no desmentem:

Privam-se estes homens do maior divertimento que pode ter um
homem quando est s, que divertir-se com o seu o livro. Fazem-se
escravos de todos os outros, pois, para ajustar contas, conservar
correspondncias, dependem dos mais. Fora de Portugal, vive-se de outra
sorte: so to raros os plebeus que no saibam escrever, como aqui os
que sabem. O mochila, o carniceiro, o sapateiro, todos se divertem com
os seus livros
7
.

Como documentam as palavras, a leitura para o nosso autor uma prtica
solitria e divertida. No devia Verney ignorar a leitura em voz alta e que era praticada
tradicionalmente pelas gentes do povo, mas deixou vincado este individualismo,
tambm ele sinal dos tempos que comeavam a remeter a leitura para o silncio.

4
- HERMET, 1996, p.79-84.
5
- Depois, ensinar-lhe as quatro primeiras operaes de Aritmtica, que so necessrias em
todos os usos da vida. Nisto h grande descuido em Portugal, achando-se muita gente, no digo
nfima, mas que veste camisa lavada, que no sabe ler, nem escrever. VERNEY 1746, p. 50.
Que filho de Pastor querer ter aquele ofcio de seu pai se idade de doze anos soubesse ler e
escrever?. SANCHES 1760, p. 288.
6
- CARVALHO, 1986, p. 440.
7
- VERNEY 1746, p. 50.
3
Retractam tambm o fosso que se estava a cavar entre Portugal e os restantes pases
europeus em matria de literacia, facto que no cessaria de se agravar, e que nos
colocaria na cauda do continente durante muitos anos, com reflexos indiscutveis no
desenvolvimento econmico
8
.
Outra ideia que perpassa na obra de Verney, e que constitui tambm um modelo
para os livros dirigidos ao povo, que os livros sejam escritos em portugus e num
estilo simples e acessvel. Ora, os catecismos dirigidos ao povo, os pequenos
catecismos, desde h muito que insistiam nesta simplicidade e clareza dos princpios, e
por serem dirigidos ao povo deviam ser em lngua nacional. Outro aspecto, que tambm
contribui para tal vulgarizao, foi sem dvida o facto de o catecismo conjugar a
oralidade com a escrita; ou seja, os catecismos tinham um discurso de fcil
memorizao e muitas vezes eram mais para serem ouvidos que lidos. Tero sido estes
parmetros pedaggicos que popularizaram o gnero e que o levou a domnios que
extravasaram o religioso.

Do catecismo religioso aos catecismos de agricultura

O catecismo constitui um dos gneros de reconhecido sucesso editorial: primeiro
sinnimo de instruo religiosa, na segunda metade de setecentos, e sobretudo com os
acontecimentos revolucionrios de 1789, invade outros campos de instruo: a poltica,
a militar e a econmica
9
. Por outro lado, nesta vulgarizao do catecismo perpassa
tambm uma ideia de instruo popular, que tem como fundamento a religio como
geradora de bom costume e que era uma das ideias caras ilustrao catlica, e
particularmente a Antnio Genovesi. Vejamos alguns textos onde ainda se parte desta
concepo econmica, nomeadamente, com uma no separao ntida entre moral e
economia.
Relativamente economia e actividades econmicas, os primeiros manuais que
encontrmos referem-se agricultura, surgiram antes da Revoluo Francesa, e tudo
leva a crer num dos epicentros do proselitismo religioso e de alfabetizao da Europa: a
Alemanha. O economista portugus Francisco Solano Constncio testemunha isso
mesmo, quando refere numa das suas memrias a importncia que se comeou a atribuir

8
- HOBSBAWM 1979, p. 189 e CIPOLLA 1969, p 28-29.
4
aos pequenos manuais, dirigidos aos camponeses para raciocinarem e conjugarem a
teoria com a prtica
10
.
Consultmos um desses catecismos de agricultura, escrito em francs, e redigido
na Lorena, e portanto tambm com afinidades com a Alemanha, em que a conciliao
da moral e da economia est bem vincada, como documenta o longo titulo
11
. A obra
em primeiro lugar dirigida s gentes do campo, a todos os que cultivam a terra, e
assume um pendor pedaggico: instruir e ser til. Contudo considera-se, tambm, til
para os habitantes da cidade; isso que est bem vincado na advertncia dirigida aos
leitores, onde tambm se reconhece que aos ensinamentos podem ser teis para os
citadinos, nomeadamente, para cultivar flores e jardins
12
. Continuando nesta definio
do pblico leitor da obra, o autor enumera os lavradores, os pastores, os vinhateiros e
outras gentes que cultivam a terra
13
. Relativamente ao pblico leitor, h mais outros
aspectos a salientar: o primeiro que se sublinha o facto de o livro ser
predominantemente dirigido aos jovens, porque os princpios da nova agricultura se
inculcam melhor nas mentes jovens, pois so mais curiosos e com mais capacidade de
aprender e, por outro lado, compete aos mais velhos transmitir a sua experincia aos
jovens. H portanto uma vontade expressa de passar para escrito dados empricos, que
podiam perder-se.

9
- Em Frana, so numerosos os exemplos de catecismos para uma instruo poltica; a
comear pelos que pretendem inculcar os princpios do Direito Natural, ou os que pretendem
ensinar os novos cnones revolucionrios e particularmente o constitucionalismo.
10
- Os sbios da Alemanha conhecendo quanto convinha fazer chegar gente do campo a
instruo sobre a economia rural, se ocuparam de diferentes obras elementares, escritas na
lngua do pas ( ...) Um Catecismo de economia rural foi adoptado no Reino de Bomia em
1774 e introduzido em todas as Escolas de ler e escrever, para a mocidade do campo; no
principio dele se encontra o pensamento seguinte: este Catecismo introduzir nos camponeses o
habito de raciocinar, no que pertence aos trabalhos da sua arte, e ento se conhecer quanto lhe
convm unir a teoria com a pratica. CONSTANCIO 1818, p. 48-49.
11
- Guy Hermet constata o facto de a alfabetizao em Frana se iniciar primeiro nos territrios
confinantes com a Alemanha, onde ecoou o proselitismo religioso protestante, e at uma
emulao entre catlicos e protestantes para aumentar o nmero de crentes. HERMET 1996, p.
73-74.
12
- Cet ouvrage est compos pour les gens de la campagne, pour les hommes qui cultivent la
terre: nanmois comme il renferme plusieurs choses qui peuvent tre utiles toutes les
conditions de la vie, il est souhaiter quil soit lu aussi dans les villes. Cathchisme
DAgriculture 1773, p.3. Os ensinamentos para cuidar dos jardins, plantar flores etc.
dificilmente teriam o interesse dos nossos agricultores. Assim no de estranhar que a obra que
consultamos tenha pertencido D. Thereza de Mello Breyner, quarta Condessa do Vimieiro,
como atesta o ex-libris, que se encontra na contracapa.
13
- Cest donc pour les laboureurs; les bergers, les vignerons et autres gens qui cultivent la
terre, qest fait cet livre. Ob. cit. p. 2.
5
Definido o pblico alvo, segue-se a definio do objecto de instruo e do estilo
literrio. O fim moralista e moralizador, o bom corao, ou a conciliao do til e do
honesto, enunciado no incio, no pode ser entendido como mero ornamento literrio,
mas como finalidade de um discurso econmico fundamentado na ordem natural. A
mesma ordem natural implica que o estilo usado se paute pela simplicidade: o contedo
no para sbios, nem se define pela complexidade, porque os ensinamentos so
simples e naturais
14
.Um outro aspecto, o facto de se contar com a colaborao dos
curas para difundir esta obra junto dos camponeses, trata-se de outro parmetro que teve
grande aceitao por toda a Europa: atribuir aos procos, detentores de autoridade
moral, um papel interventivo na difuso de conhecimentos e tcnicas. Papel que se torna
imprescindvel, dado que nem todos os camponeses sabem ler, ou no conhecem as
obras que vo sendo publicadas
15
.
Em questes de mtodo de exposio dos ensinamentos, convm salientar que a
obra segue o gnero catecismo, ou seja um mtodo dialgico, perguntas e respostas
simples ( neste caso a criana pergunta e o pai responde), sobre os mais diversos
trabalhos agrcolas
16
. Alm do uso do dilogo, merece destaque uma inovao
pedaggica, at porque rompe com a tradio seguida nos catecismos religiosos em
Frana: o autor aconselha que as crianas no decorem este catecismo, porque o que
mais natural compreender os princpios, j que eles so simples e naturais, e no fazer
como os papagaios
17
. O conselho revela leitura das obra pedaggica de Rousseau, tal
como outras recomendaes, nomeadamente, para que no se use de castigos e que se
aproveite a curiosidade natural das crianas.
Deve ter sido por inspirao deste gnero de catecismos que Diogo Mascarenhas
Neto redigiu um Cathecismo de Agricultura, publicado nos Anais Sciencias das Artes
e das Letras, e no qual notamos uma importante evoluo no gnero: a separao entre
o normativo e cientifico, entre as mximas morais e religiosas e os ensinamentos da

14
- ... car ce quil est ncessaire de savoir pour la culture de la terre et pour le bien-tre de
lhomme est simple et naturel. Idem, p. 3
15
- Ob. cit. p. 20.
16
- Ttulos das quatro partes: de lagriculture en gneral; du labourage ou de la culture des
champs; du labour des terres; de la culture de la vigne; des paturages et des troupeaux ; des
jardins; des forets, de lemploi du bois et de lhabitation du laboureur.
17
- Ob. cit. p. 19. Anote-se no seguinte regra enunciada num catecismo religioso francs: Les
Catechistes sappliqueront faire apprendre par coeur tous les enfants le plus petit Catchisme
tout entier. POUGET 1707, p. 649. O catecismo para os confirmados insiste na leitura e
releitura, mas insiste tambm na repetio: Ainsi a force de lire, e d entendre lire et repeter
leur Cathchisme .... Idem, p. 650.
6
sciencia agronmica
18
. essa a principal mensagem que ressalta do prefcio em que
Neto faz a reviso da bibliografia sobre ensino agrcola. Assim reconhece que Os
Elementos do respeitvel Duhamel du Monceau, s podem ser teis para os mestres,
e pessoas instrudas, que o catecismo de agricultura do Abade Bexon : .. pela maior
parte consta de mximas e exemplos de Moral e no mesmo sentido vai a obra do
Padre Frogger: Instrues de economia rural, para servirem nas escolas menores. Neto
defende que as mximas de Moral j esto no catecismo religioso e que ao misturar o
normativo com o cientfico est-se a instalar a confuso mas mentes e impedir os
progressos em ambos
19
. Feita esta separao, e relativamente a questes de mtodo, ou
exposio do ensino, o catecismo de Diogo Neto retm o mtodo dialgico, no s
porque o que mais se coaduna com aquela forma de ensino, mas tambm porque fatiga
menos do que outro qualquer a ateno ainda ligeira da mocidade, e lhe grava mais
profundamente na memria, pelas repeties, que nele so indispensveis, as ideias, que
convm adquirir
20
.
No mbito desta pesquisa, a obra de Mascarenhas Neto adquire, ainda, outros
aspectos que convm realar. O primeiro que este catecismo expressamente dirigido
mocidade e tem a ambio de ser adoptado nas escolas, em substituio de manuais
que no so adequados. O segundo que est em concordncia com os princpios do
ensino mtuo de que o autor era defensor, e de que os Anais tinham tratado logo no
segundo tomo
21
. Se no primeiro caso parece orientar-se mais para um ensino cientifico e
abandonando a ideia de raiz fisiocrtica de instruir os camponeses; j no segundo ao
insistir no ensino mtuo, parece orientar-se para o objectivo mais lato de instruo das
camadas populares. Era sem dvida no mbito de uma ideologia liberal que se moviam
as ideias de Neto a este propsito e, como tal, repletas de paradoxos e integradas no
contexto do debate sobre a instruo popular, que continuava a preocupar as elites
polticas e intelectuais em Portugal e no resto da Europa. Ora no mbito desse debate, o

18
- NETO 1819, p.1.
19
- Ob. cit. p. 4
20
- Ob. cit.p.2.
21
- Agora oferecemos a primeira parte de um catecismo de agricultura ordenado de modo, que
segundo o nosso parecer, combina com o mtodo do ensino mtuo, e pode ser por meio dele
ensinado nas escolas em lugar de outros livros, que nelas tm sido introduzidos, dos quais
alguns estragam o desenvolvimento da razo na primeira idade, e no podem criar nela
sentimentos acertados. NETO 1819, p. 2.
7
ensino mtuo, pelas vantagens econmicas era o que os liberais podiam oferecer como
possvel para o povo: barato e de baixa qualidade
22

O catecismo propriamente dito utiliza o mtodo dialgico, perguntas entre um
mestre e discpulo, e divide-se em 73 lies, agrupadas em seis captulo todos dedicados
s plantas: substancias primitivas, germinao, vegetao, agentes da germinao e da
vegetao, alimentos das plantas e os rgos principais que servem sua nutrio. O
projecto de Neto seria continuar este catecismo, mas o que acabou por ficar foi apenas
esta primeira parte. Alis em publicao sada no nmero seguinte dos Anais, o autor
aponta para outro tipo de publicao para o ensino agrcola, indiciando abandonar em
definitivo o gnero catecismo, pelo menos no nome. Com efeito, seguindo os conselhos
de Jovellanos, considera necessrio duas obras: a primeira, destinada a formar
professores e com uma linguagem cientfica; a segunda somente para os Lavradores,
a qual por essa causa at deveria ser indicada com o simples titulo de Cartilha rural, e
conter uma circunstanciada exposio dos trabalhos do campo, e do cultivo das plantas,
escrita com estilo simples, e adequado inteligncia dos camponeses
23
.
A evoluo que notamos que, comeando por defender o catecismo de
agricultura, Mascarenhas Neto agora fala em cartilha rural. Como j no catecismo
defendera o fim das mximas morais e religiosas, era de prever que tambm no ttulo os
ensinamentos abandonassem o termo catecismo, que estava identificado com ensino
religioso. Ora o ensino agrcola devia ser despido de consideraes morais e religiosas e
portanto tambm o ttulo da obra deveria estar conforme com esse imperativo. O termo
cartilha oferecia essa vantagem e teria tambm longa vida no que se refere ao ensino
popular
24
. Em termos de livros e leituras para o povo, pouco ter sido o impacto deste
catecismo de agricultura. Ao contrrio do que aconteceu na Europa central, entre ns os
catecismos de agricultura ficaram-se pelas pginas dos Anais das Scincias, ou seja,
no chegaram s mos dos populares. Vejamos agora outros projectos e publicaes
para a instruo econmica.


22
- Aos pobres no era oferecido outro ensino alm daquele que podiam dar a si prprios.
HERMET1996, p.76.
23
- NETO 1819, p. 16.
24
- Como comprova a Cartilha maternal de Joo de Deus.
8
Na indstria da seda e do linho

As culturas da seda e do linho, duas indstrias que estavam em conexo com o
trabalho agrcola e que eram objecto de inmeras recomendaes pelos tericos da nova
agricultura, j tinham uma longa tradio em Portugal
25
. Comecemos por ver alguns dos
textos mais significativos que os nossos autores escreveram ou pensaram para instruir o
povo nesses dois ramos importantes da economia nacional. Em primeiro lugar a
sericultura, porque, apesar de alguns a encararem como indstria de luxo, reunia um
amplo consenso de governantes e economistas em finais de setecentos, em sintonia com
uma mentalidade tardomercantilista
26
.
A primeira obra que encontrmos, com ntido pendor instrutivo, data contudo de
seiscentos, e da autoria de Rafael Bluteau ( 1638-1734): Instruo sobre a cultura
das Amoreiras. Pegando nas palavras do autor, um livrinho, que teve pelo menos
trs edies: a primeira, de acordo com Inocncio da Silva, saiu em 1679, a segunda foi
inserta nas Prosas Portuguesas e a terceira, que foi a que consultmos, data de 1769
27
.
A obra dedicada ao Prncipe Regente, D. Pedro II, e pode ser encarada como um
modelo para as dissertaes e manuais que se seguiram sobre a indstria da seda. No
s porque o autor demonstra, em tom apologtico, as excelncias e vantagens da
sericultura, mas tambm porque assume um sentido pedaggico bem vincado. Deste
modo, a seda, qual eldorado, uma Maravilhosa Indstria para cada um dos
Portugueses facilmente se fazer rico em pouco tempo. E basta ler a advertncia feita ao
leitor para nos apercebermos das grandes vantagens que se divisam na sericultura:

Abre os olhos Amigo Leitor, e adverte bem no tesouro, que
agora as mos te ocupam escondido neste pequeno volume (...). Depois
de o leres com vagar, e sem paixo conhecers, que nele te oferece a

25
- Encontramos interessantes referncias a estas duas indstrias em Manuel Severim de Faria:
... pois em nenhuma parte da Europa se d a seda, com tanta perfeio como em Portugal;
como notam os Autores Italianos, e s falta ocuparem-se mais neste artifcio. FARIA 1655, p.
26. E sobre o linho: No e menos importante o lavor do linho cnhamo, de que fazem as
amarras, cordoalhas, e enxrcias, excedendo o nosso a todos os de Alemanha, de maneira que
uma amarra de Portugal sustenta mais, que duas e trs de Flandres. Idem p.25. Relativamente a
estudos recentes, bem como transcrio de diversas fontes histricas, veja-se: SOUSA 2001 e
1999.
26
- VAZ 2002, p. 402.
27
- SILVA 1863, p.45. BLUTEAU 1769. A edio consultada de Coimbra, Imprensa da
Universidade. Encontramos ainda referncia a outras edies: entre 1769- 1771 a Mesa
Censria autorizou a publicao destas instrues a dois livreiros de Lisboa: a Miguel Roiz e
Miguel Monescal. Cf. BPE, Cod. CXXVIII/2-17, 1769-1771, fl. 65.
9
fortuna um caminho entre todos o mais certo, e seguro para
decentemente alcanares copiosas riquezas em poucos anos, sem gastos
considerveis, e com moderado, e divertido trabalho, que no dura mais
de dois meses em cada ano
28
.

Anotemos, contudo e relativamente leitura, que a recomendao para que o
livrinho seja lido com vagar e sem paixo, o que parece ir no sentido de uma prtica
de leitura individual e de um discurso cientfico, ou seja, as instrues sero praticas,
despidas de consideraes subjectivas.
O tom apologtico revela uma ntida inteno de convencer todo o leitor para
cultivar amoreiras e criar bichos da seda e as razes bsicas enunciadas so porque
uma industria lucrativa, til e divertida. Acrescem a estas razes as benignas condies
climticas do pas e, portanto, a sua principal finalidade abrir os olhos aos portugueses
que parecem estar adormecidos para esta maravilhosa indstria.
Quanto ao pblico leitor, as indicaes de Rafael Bluteau no so precisas,
menciona os cavaleiros da Corte e pessoas do vulgo
29
, o que indicia que a obra era
dirigida tanto para nobreza como para o povo; mas mais frente a propsito das pessoas
que se podiam dedicar a sericultura insiste que prpria da nobreza, das damas e
religiosas e at dos filsofos e telogos
30
. Atendendo poca em que surge e pelas
constantes referncias nobreza, pensamos que foi mais para convencer os cavaleiros
da Corte, avessos ao trabalho produtivo e mais vocacionados para o cio, que Bluteau
redigiu as instrues. Da a insistncia no carcter divertido, curioso e recreativo da
sericultura. Nesse mesmo sentido pedaggico, os bichos da seda so comparados com
eremitas ou anacoretas, ideias que pretendiam convencer damas da nobreza e religiosas,
veiculando uma imagem de indstria digna de gente virtuosa
31
.
Aps a Prosa Econmica, em que se justifica as vantagens e excelncias da
sericultura, j referidas, seguem-se as instrues. A matria agrupada em trs partes
tantas quantas as fases da industria: plantao de amoreiras, criao dos bichos e fiao
da seda. Os ensinamentos so objectivos, claros e despidos de consideraes, como se
impunha. Trata-se, com efeito, de um enunciado das regras a seguir pelo produtor em

28
- BLUTEAU 1769, np.
29
- BLUTEAU 1769, p. 64.
30
- O sentido utilitrio e divertido da indstria surge bem vincado, quando se fala para a
nobreza e elites intelectuais: O nascimento, criao, e vida dos bichos da seda encerram em si
to profundos mistrios, que no s por interesse, mas por recreao, e por curiosidade podem
ocupar as pessoas mais virtuosas, as Religiosas, as Damas, os Filsofos, e mais doutos Telogos
do mundo. Ob. cit. 79.
10
cada uma das fases, sem esquecer os pormenores ou recomendaes importantes como,
por exemplo, para plantar amoreiras em que se indicam os passos a seguir em cada uma
das trs modalidades: semente, mergulho e estaca
32
.
Jos Antnio de S, Corregedor de Moncorvo, publicou diversos textos sobre
sericultura, com destaque para as Dissertaes Filosficas e Polticas, donde extraiu,
em 1787, uns Corollarios Praticos, dirigidos aos criadores dos bichos e fiandeiras de
seda. Com eles procurava apresentar as regras prticas, despidas de teoria, e capazes da
inteleco dos Artistas, que, sem atenderem s razes fsicas, e naturais, obram por uma
simples rota, e mecanismo
33
. Queria, deste modo, tornar a matria acessvel aos
criadores e trabalhadores desta indstria, sem contudo esquecer os fundamentos
cientficos e tcnicos mais recentes. Norteado pelos princpios da utilidade e do amor
Ptria, o Corregedor queria tambm que este prospecto fosse distribudo
gratuitamente pelas cmaras e concelhos e que mais tarde os artistas lhe fizessem
chegar o produto da sua prpria experincia
34
. Podemos considerar que se trata dum
manual de instrues, com todos os passos a seguir pelos que pretendem dedicar-se
sericultura. Com efeito, agrupados em pargrafos enunciam-se de forma muito simples
e clara os procedimentos, os corolrios, nas duas principais fases. A primeira parte
dirigida aos criadores de bichos da seda e compreende todas as instrues necessrias a
sua criao: como se devem preparar as sementes, como distinguir machos de fmeas,
como proceder durante o choco das sementes e qual o trato a dar aos bichos at a
formao do casulo
35
. A segunda parte, destinada s fiandeiras, apresenta os
ensinamentos relativos fiao da seda dos casulos; desde a morte dos bichos at ao
tamanho das meadas, passando pelas indicaes para construir as fornalhas para aquecer

31
- BLUTEAU 1769, p. 85.
32
- Assim por semente, tiradas das amoras: .. semear em local fechado, defendido e abrigado,
ou as sementes, ou mesmo as amoras inteiras. As amoras devem ser colocadas durante uma
noite em gua clara. Semear em Abril Maio; ou em Julho e Agosto. A poca da Primavera
melhor. Deve escolher-se a lua no quarto crescente. Colocar as sementes distantes 4 ps umas
das outras, transplantar as plantas quando estas atingirem altura de 6 ps e a grossura de um
brao. Ob. cit. p. 96.
33
- S 1787, p. 3.
34
- Idem.
35
- Em 55 pargrafos rene toda uma serie de procedimentos que os criadores devem ter em
considerao desde a separao dos casulos machos e fmeas, at a alimentao dos vermes e
do diagnstico das doenas, passando pelos cuidados a ter em cada uma das fases do processo
ou das metamorfoses. Desde a semente at borboleta.
11
a gua onde se lanam os casulos, bem como as instrues para distinguir as 10
diferentes qualidades de casulos e cuidados a ter na fiao
36
.
A exposio dos ensinamentos difere dos catecismos de agricultura, porque
abandona o mtodo dialgico, de perguntas e respostas, mas continua a insistir na
clareza e simplicidade das palavras. A matria dirigida a homens do campo, pequenos
ou mdios agricultores que viam a cultura de amoreiras, e criao de bichos da seda,
como um importante complemento aos seus parcos rendimentos. Jos S conhecia bem
essa realidade, nomeadamente, a rudeza das gentes das terras de Bragana e
Moncorvo
37
. Pena que o autor no nos diga se o texto era para ser lido pelos grupos
mencionados, ou se algum mais instrudo que leria em voz alta, dado que a grande
maioria dos camponeses e fiandeiras eram analfabetos. Tudo leva a crer que a hiptese
mais plausvel que as instrues seriam lidas em voz alta. Dizemos isto, porque o
prprio Corregedor fez uma sesso pblica acerca da importncia da cultura da seda, em
que teve como parte importante a leitura na Cmara de Moncorvo das leis publicadas
pelos governantes sobre a plantao de amoreiras
38
.
Encontrmos referncias a outros textos com este mesmo sentido publicista e de
instruo dos criadores de bichos da seda e plantadores de amoreiras. o caso obra
manuscrita de Jos Gonalves Ramiro: Methodo novissimo para cultivar as Amoreiras,
e Criar os Bichos da Seda
39
. Trata-se de um prospecto dirigido expressamente aos
agricultores, para lhe dar instrues precisas sobre a criao dos bichos da seda e a
cultura das amoreiras, nomeadamente, a qualidade das plantas, suas folhas e frutos,
plantao, stios favorveis cultura e poda. Instrues que o autor diz ter recolhido dos
melhores tratados sobre a matria e apresentadas, de acordo com as suas palavras, com
pouca literatura, pois o compendio para gente simples e escrito por quem no possui
grande estilo literrio
40
.

36
- S 1787, p. 15.
37
- Cf. VAZ 2002, p.365.
38
- Como descreveu no prlogo das Dissertaes Filosficas, Jos Antnio de S, quando
chegou a Moncorvo, delineou um plano para incremento da cultivo de amoreiras, que incluiu
uma parte pedaggica: em reunio camarria, e com presena da nobreza e povo, foram lidas as
leis rgias existentes sobre a matria para assim se persuadirem a este to nobre, e lucroso
trabalho. S 1787, p. 6.
39
- BNL, Ms. 255 n. 39 s.d., p. 34. Inicia com o elogio a deciso rgia de promover a cultura
das Amoreiras e quer dar o seu contributo para esse fim.
40
- ...talvez ser do Real Agrado que os rasgos da minha mal aparada pena faam ver aos
mesmos Lavradores os seus interesses, guiando-se pelas instrues de vrios Autores, que tem
tratado melhor desta matria, cujas regras, em Compendio, me proponho fielmente transcrever
Ob. cit., p. 2.
12
Relativamente a cultura do linho, Frei Jos da Expectao, scio da Sociedade
Econmica de Ponte de Lima, deixou expressas as suas ideias de apoio ao fomento da
indstria popular, com uma obra intitulada: Tractado instrutivo da mais util cultura,
fabrica, efeitos, e comrcio dos linhos. Trata-se de um repertrio sobre os
conhecimentos e prticas para a cultura e fabrico do linho. Desde a sementeira at a
fiao, passando por todas as tcnicas necessrias ao preparo e as particularidades do
linho cnhamo, tudo repertoriado de forma simples, atendendo aos destinatrios da
obra . No esquecendo as grandes vantagens que o Estado pode retirar do progresso
desta indstria, o monge beneditino conclui este manual com um optimismo e crena
nas grandes potencialidades do trabalho produtivo e da sua importncia para a felicidade
pblica e mesmo para a religio
41
.

Instruo popular e luxo cientfico

Os governantes, e particularmente D. Rodrigo de Sousa Coutinho, preocuparam-
se, tambm, em divulgar e fomentar a cultura da seda e do linho, junto das populaes
do interior. Foi neste sentido que o ministro mandou remeter ao Corregedor do Porto e a
todos os Corregedores de Trs-os-Montes vrios exemplares das obras que se
mandaram publicar sobre a cultura do linho cnhamo, para que os magistrados os
distribussem pelos lavradores
42
. Mas iniciativas deste gnero no abundam, seja porque
a conjuntura poltica era conturbada, seja porque as instituies vocacionadas para a
difuso das luzes parecem alhear-se do problema que era o nosso atraso cultural, neste
domnio da instruo popular. Um bom exemplo a Academia das Cincias de Lisboa,
que tendo nas palavras dos seus fundadores como grande finalidade a promoo das
cincias e da indstria popular, talvez por excesso de ritual, de pompa e circunstncia,
um dos males herdados da mentalidade barroca, se transformou num luxo cientfico.
Embora tenhamos de reconhecer o radicalismo inerente na expresso utilizada por
Borges Carneiro nas Cortes vintistas, no podemos tambm deixar de constatar que

41
- BACL, Ms. 374 (2), s.d. fl. 15-63. O tratado, que foi enviado Academia das Cincias,
certamente para obter publicao, acabou por ficar manuscrito.
42
- ADB, Livro 27 Mao 7, 1799, fl. 288v-289. Trata-se de dois avisos, datados de Lisboa 10
de Junho de 1799, assinados por D. Rodrigo de Sousa Coutinho. O primeiro aviso dirigido ao
Corregedor de Bragana e o segundo ao Porto e neste se refere que se enviam trs exemplares
de obras que tratam da mesma cultura; para q. vossa S(a). os distribua pelos lavradores que se
dispuserem a semelhantes e to teis tentativas... Diz que os mesmos exemplares foram
remetidos aos restantes corregedores da Provncia de Trs-os-Montes.
13
efectivamente muitos dos projectos instrutivos dirigidos Academia ficaram sem
concretizao.
Assim, o Tratado sobre a cultura do linho, de Jos da Expectao que, como
salientmos era de grande utilidade para a divulgao e rentabilizao desta indstria,
ficou manuscrito e embora ainda persistisse uma circulao de textos manuscritos, no
restam dvidas que o suporte impresso tinha outro impacto quer geogrfico, quer
temporal. O mesmo aconteceu a um projecto que Avelar Brotero apresentou
Academia das Cincias para redigir trs tratados: um sobre a criao de porcos, outro
sobre o gado langero e um ltimo sobre apicultura. Como demonstram os itens
apresentados, pelo grande botnico, as matrias eram bem populares e o seu pblico
alvo eram os criadores e produtores, que precisavam de instrues adequadas s novas
tcnicas e de acordo com conhecimentos cientficos mais recentes
43
. O plano no teve o
aval da Academia, e por isso ficamos s com os tpicos a desenvolver, e que nos
demonstram a actualidade literria e grande interesse econmico que as obras podiam
ter entre os produtores portugueses. Com efeito, no se esquece Avelar Brotero de
indicar a bibliografia para cada um dos ramos da economia rural; sendo referenciados
o Sistema Natural de Lineu, Historia Natural de Buffon, Dicionrio de Agricultura do
Abade Rozier e Enciclopdia Metdica
44
.
A Academia fez orelhas moucas a estas propostas e continuava empenhada em
fazer, com grande pompa e circunstncia, e naturalmente com muitas discusses
bizantinas pelo meio
45
, o grande Dicionrio da Literatura Portuguesa, dando assim
razo aqueles que consideram que entre ns o carcter literrio da instruo foi sempre
mais apoiado que o das cincias e tcnicas, ou do que a instruo popular
46
. Os ilustres
acadmicos estavam mais preocupados com o modo como se escrevia ou falava, se era
usando os termos quinhentistas, ou actualizando as palavras, do que com o
analfabetismo. Provavelmente, porque viviam em Lisboa e bem distantes do povo rude,

43
- BROTERO, s.d.
44
- BROTERO ob. cit. fl. 267v.
45
- O deputado Borges Carneiro traduziu bem a situao numa discurso parlamentar em 1823,
para impugnar a verba atribuda pelo oramento e criticar o luxo literrio da Academia:
Mas estar a Nao a gastar 4:800$000 ris anuais para manter o prurido de escrever cousas que
se no gastam nem do para a despesa, para manter o luxo cientifico, e as vaidades dos sbios,
nada disso. in VAZ 2002, p. 227.
46
- CARVALHO 1989, p. 580.
14
com quem no se identificavam e at no compreendiam, ridicularizando os dialectos e
regionalismos
47
.
Finalizemos esta anlise com uma referncia a Solano Constncio, outro dos
mentores dos Anais de Cincias e Letras, que se preocupou com a instruo popular, ao
defender em diversos textos o ensino mtuo e ao postular mesmo a divulgao da
Economia Poltica, recorrendo a um conhecido texto de Baptiste Say. Anotamos, mais
uma vez o recurso ao gnero catecismo, no qual o redactor portugus via vantagens
notrias:

A ideia do catecismo feliz, porque as verdades desta cincia
no devem ser conhecidas somente dos que fazem dela um estudo
especial; necessrio, que elas penetrem todas as classes de uma nao,
e que se tornem populares, porque so destinadas a reformar as
legislaes, que se fundam em erros, e a assegurar os verdadeiros
interesses da sociedade. Se o princpio da liberdade de comrcio se no
tivesse popularizado em Inglaterra, nunca o ministrio ingls
empreenderia a reforma, que to corajosamente tentou (...). O catecismo
de M. Say deve triunfar de todos os prejuzos vulgares, porque mostra a
verdade debaixo da simples forma do bom senso
48
.

O gnero catecismo podia, assim, ser utilizado para levar a instruo da cincia
econmica aos populares, para acabar com preconceitos e prejuzos. O economista
portugus destaca as captulos, relativos s trocas, moeda, comrcio estrangeiro,
impostos e emprstimos pblicos, porque os exemplos, que o autor escolheu
habilmente, facilitam a inteligncia ao leitor, e dissipam a desconfiana, que muitas
vezes ideias gerais inspiram aos espritos pouco versados em abstraces
49
.
Em jeito de concluso, podemos dizer que o conjunto de textos para instruo
econmica obedeciam a um objectivo bem preciso. Para o povo, as elites intelectuais e
polticas pensavam e ofereciam produtos de baixa qualidade e custo: manuais em estilo
catequtico e o ensino mtuo. Porque as elites continuavam o conhecido preconceito de
Voltaire: o povo era estpido, portanto, no era dado a abstraces, nem a grandes
leituras. Preconceito que, partindo da afirmao da superioridade intelectual dos homens
bem instrudos, os levava a procurar endoutrinar o povo, mais do que a aprender com o

47
- Bento Farinha, que tambm documenta o debate sobre o purismo da lngua e a polmica do
Dicionrio da Academia, insurge-se contra os pedantes que criticam os dialectos regionais, mas
se esforam por usar francesismos. Cf. VAZ 1993, cap. V.
48
- CONSTANCIO 1819, p. 247.
49
- Idem, 249.

15
povo, ou a olhar para os grupos populares como dotados de saber e cultura genunas.
Aspectos que em breve o romantismo realaria.

BIBLIOGRAFIA

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