O Grande

Desapontamento
Crnicas Pstumas
Bruno Accioly
Crnicas Pstumas O Grande Desapontamento
Introduo
O servial j no sentia muito do plexo para baixo, inebriado que estava pela
gelia viscosa e coalhada de gros.
Seu interlocutor repetia, imperturbvel, as mesmas perguntas em um sotaque
estrangeiro nada familiar - Quem so os Cinco? - Inquiria ele sem qualquer trao
de sentimento em sua voz.
- No... sei, senhor... - Teve a cabea solta da tira de couro que o impedia de
olhar para baixo para ver, pela primeira vez, por entre toda aquela substncia, o
talho generoso que, de forma precisa, percorria-lhe o baixo ventre, exibindo parte
dos intestinos.
- No h dor, garoto, ao menos no momento. - Comeou calmamente o
torturador, enquanto o jovem tentava compreender o que via e que todo o sangue
e gordura misturados quela gelia grotesca era seu - No h promessa de
conserto tua condio. No h sada seno uma morte rpida... E esta s vir
com tua resposta.
Uma orgia de carnes e tripas se misturava gelia violeta imiscuda de gros
amarelo-pardacentos inteiros ou macerados e o rapaz, drogado, sentia-se confuso
acerca de como nada sentia e como ainda permanecia com vida.
- Onde quedam os Cinco? - Vinha, novamente, outra das perguntas que o
algoz lhe zera incontveis vezes.
O servial, de no mais que dezesseis anos, mirou o rosto do belo homem de
idade indenvel e olhar placidamente vil, que lhe segurava o rosto com as mos
enlameadas de vsceras e do emplastro que impedia o rapaz de sentir dor. Baixou
os olhos vendo a outra mo que lhe descobria as entranhas e colhia mais outro
tanto da massa orgnica ensangentada que lhe traava o destino.
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- Minhas... tripas... senhor... - Tentava articular enquanto evacuava
descontroladamente e sem sentir mais que o cheiro ftido que exalava. O medo
mal conseguia ser maior que a embriaguez provocada pela substncia que lhe
embevecia as carnes.
No houve qualquer alterao no semblante inabalvel do homem que lhe
manipulava os rgos enquanto o rapaz vertia o almoo parcialmente digerido
por sobre as prprias vsceras.
- Tens pouco tempo, criana... O que arquitetam os Cinco? - Questionou
novamente a terceira das perguntas com a qual assombrara o rapaz durante horas
de tortura.
No havia o que dizer pois o servial nada sabia, mas o homem de beleza
taciturna, trajes de nobre e olhar assombroso sequer parecia frustrado ou
exasperado pela falta de uma resposta.
Alcanando um leno ricamente trabalhado na algibeira, limpou com
displicncia elegante o que restava de sangue e do emplastro. Balbuciou algo,
como se fosse uma prece, e viu nos olhos do rapaz o princpio da agonia que o
invadia pelo m do efeito anestsico.
A dor de mil partos comeava a se fazer sentir, convulsivamente, no corpo
maltratado do torturado e um grito gutural morreria na garganta da vtima, antes
de ser proferido, aps gesto fantasmagrico do homem que, com habilidade
perturbadora, fendeu-lhe as cordas vocais.
J solto das amarras que lhe sustentavam, o corpo do rapaz tremia em
movimentos espasmdicos enquanto testemunhava, na escurido dos pores da
Quinta da Boa Vista, dezenas de carcaas de outros serviais, que desapareciam
distncia, na escurido, enquanto submergia em sua inconscincia e ouvia cada
vez menos da prece obscura recitada por aquele que o eviscerou.
- "...alguns h, dos que aqui esto... alguns h que no provaro do m at que
vejam vir o rebento do maldito no seu reino..."
* * *
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Quincas Borba desmontava de seu cavalo, bem como o fazia o criado branco,
sobrinho da neta da cunhada da irm de um amigo torto cujo nome sequer se
lembrava. Tentava no parecer soberbo retirando as luvas de dalgo, emprstimo
do amigo Cubas, para quem tinha de enviar uma mensagem importante antes de
seguir viagem para Petrpolis.
A passos mais vacilantes que seu ego intentava, sobre o cho de barro mido
do Caminho do Proena, o homem magro, de aparncia um tanto frgil e
desajeitada, de alguma forma carregava no semblante a autoridade solene,
poderosa (e um tanto ridcula) que s uma sobrancelha levemente arqueada e
narinas ligeiramente insuadas de nariz sutilmente em p poderiam conferir a um
cavalheiro.
Esqueceu-se da pose ao passar ao lado de curiosa carruagem desatrelada de
cavalos que parecia em chamas, fumegando que estava da parte de cima e dado o
cheiro de queimado que exalava do veculo. Fungava esperando um odor mais
contundente at que o condutor, saltando de sua posio, calmamente, sorriu-lhe
um sorriso culpado.
- Este demnio, por onde passa, faz com que o mundo me tome por
incendirio. - Disse rindo enquanto abria a portinhola lateral que dava acesso a
uma caldeira de considerveis dimenses. Pelo que entendera Borba, a caldeira
era evidncia de uma carruagem a vapor, da a ausncia de cavalos naquela
monstruosidade.
- Curioso coche este, meu bom homem. - Tentou aparentar autoridade e
indiferena ao se referir diligncia a vapor - Cuide para que no se incendeie.
Continuou a marcha pomposa em direo ao pequeno stio de passeio, que
fazia as vezes de parada no percurso Rio-Petrpolis. Havia algo de buclico no
mato cintilante - dada a chuva que se precipitara na madrugada - e nas poas de
gua avermelhada onde pisaram os cavalos. Seria Buclico, fosse possvel ignorar
o odor pungente das fezes amontoadas do gado esparso e das montarias que
estacionavam no local.
Olhou ao redor, coando as suas, amuado com um insistente ressoar
distncia e, como sempre ocorria, sobresautou-se com repentino estampido que se
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seguia ao longo silvo que comeava baixo e terminava naquele estrondo de vapor
e metais colidindo. Era o Tubolgrafo, justamente a inveno que atrara Borba
quela pequena parada, uma vez que precisava enviar mensagem para o amigo
Cubas na capital.
A Companhia Nacional de Tubolegraa fora fundada dois anos antes, a
contra-gosto do Imperador, que queria uma soluo mais denitiva e eciente
para a comunicao de longas distncias. A malha tubolegrca injetada de vapor,
contudo, levava e trazia projteis com missivas e rolos-de-cera vibrofonogrcos
para todos os lados, se tornando j uma engenhoca da qual negociantes e nobres
cismavam em depender.
Adentrou o salo sob olhares intimidadores de membros da legio de tropas
ligeiras, hussardos barulhentos que bebiam por ali e mais uns poucos viajantes que
ocupavam outras mesas. Olhou para trs e o rapazola que o acompanhava
estendeu-lhe o rolo-de-cera virgem do qual precisaria para a mensagem.
Seu amigo Cubas no costumava levar a srio quaisquer de seus envolvimentos
com o Pao Imperial e sequer lhe passava pela cabea acreditar que, quem quer
que fosse, conaria assuntos de Estado a Quincas Borba. Este ltimo, no entanto,
talvez por brio e por querer-se reconhecido, fazia-se desconhecer das opinies
pouco elogiosas do amigo que dele fazia pouco.
Homem de losoas, Borba no era dado a apreciao da engenharia e seus
feitos, concentrava-se no sentido da vida e das coisas, mas no tanto das coisas
feitas pelo bicho Homem. Aqueles vibrofongrafos estavam cada vez mais
complicados de operar e o da estalagem no era uma excesso, cheio de
manivelas, alavancas e braadeiras.
O Brasil estava cada vez mais cercado de engenhocas, trapizongas e
traquitanas mecnicas cuja complexidade, jurava, acabaria por nos enlouquecer a
todos. Desde a diligncia vapor, passando pelo tubolgrafo, at o gravador de
vibraes sonoras - o tal vibrofongrafo - tinham em comum os nomes
desvairados e um homem incomum.
O tal era exmio guarda-livros, contabilista e homem-de-nanas da Casa
Carruthers, alm de fundador da Sociedade de Engenharia - seleto grupo
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desenvolvimentista dedicado a produo de inventos e engenhos de todo tipo
para, segundo ele, "Elevar o Brasil sua devida condio."
No discutia o fato de que o vibrofongrafo tubolegrco era uma soluo
engenhosa e que garantia certa condencialidade. No havia, anal, como ouvir
de volta a mensagem gravada. Fazia-se necessrio um padre vibrofonograflogo
para ler as linhas sinuosas marcadas no cilindo de cera com seus monculos
vibrofonografolgicos... Enm, um trava-lngua s!
Quando nalmente compreendera as dessemelhanas daquele vibrofongrafo
em particular, desacoplou-lhe o cone-de-palavra, retirou o rolo-de-cera antes
virgem e guardou-o dentro do projtil hermtico que iria percorrer os quarenta
quilmetros de volta at o Rio de Janeiro. A prxima estao de tubolegraa s
em Petrpolis. Como no pudera avisar o amigo de sua partida, seria melhor
mesmo avisar de uma vez. Precisava ainda - o que era mais importante - que
Cubas lhe zesse o favor de enviar os Ttulos Imperiais com os quais teria,
eventualmente, de comprar a paz de Petrpolis caso tudo mais desse errado em
sua misso.
Deu o projtil ao criado branco, que o entregou ao homem d'engenho, o
operador da catapulta a vapor do tubolgrafo. Logo o silvo comprido e o novo
estampido eram sinal de que a mensagem voava pelos tubos de ferro fundido,
impulsionada pelos jatos de vapor, at seu destino na Casa Postal da capital.
Transcorreriam pouco menos de trs horas at que a mensagem chegasse ao
seu destino e fosse encaminhada ao seu amigo. Em umas seis horas, ao todo,
Borba teria em mos os Ttulos Imperiais que no recordara de trazer e alguns
improprios de Cubas, que certamente o criticaria por sua falta de organizao.
Era tempo de sobra para tirar uma pestana e recolher-se a um dos quartos da
estalagem, que foi o que fez e, umas seis horas depois, os brados vindos do andar
de baixo o zeram saltar da cama, aprumar-se nos trajes que envergava e vericar
as horas.
Se antes os hussardos da cavalaria ligeira estavam bbados, aps as seis horas
de recolhimento de Borba eles se encontravam em estgio que ainda no fora
batizado. No costumava ser um entusiasta de grandes festas e algazarras,
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portanto seria um tanto incmodo aguardar a cpsula, que logo colidiria com os
amparos de cnhamo, colches duros de lona que reduziam-lhe a velocidade
quando de sua chegada.
Desceu as escadas e mal chegara ao ltimo degrau quando um sujeito foi
desengonada e violentamente empurrado para cima dele. Foram ambos ao cho,
um negro bem trajado se metendo entre o grupo de hussardos mal encarados e o
homem que fora jogado sobre Borba.
- Valentim! - Disse o agredido por entre os dentes para o negro que no estava
vestido como escravo - Distribua umas pernadas por estes cabras!
Por um segundo todos os hussardos se entreolharam e recuaram com receio da
dana dos negros que fora proibida na capital. O negro Valentim fez uma pose
desajeitada que prontamente deixou os cavaleiros desconados.
- Capoeira sei no, patrozinho. - Disse olhando para o patro que se
levantava.
Os gritos crescentes fatalmente iriam resultar em investida contra ambos os
perseguidos, at que Borba, esgoelando-se em lnguas e fazendo poses das mais
estranhas, terminou, para espanto dos hussardos estarrecidos, segurando o p
esquerdo com a mo direita e a outra mo diante do corpo, colocando-se entre
eles e a vtima.
Falando em um arremedo de sotaque ind, que mais parecia uma mistura de
catalo com portugus-luso, Borba sustentou a postura bizarra enquanto proferia
ameaadoramente - Estan fosss djante d'um brigator d'Vjaramushti! - bateu no
cho com fora o p que estava segurando, para ento assumir outra postura
esquisita - Milenar art'marcial d'golpes letais!
Circulando-os lentamente qual um louva-deus embriagado foi conduzindo a
mais de meia dzia de soldadecos, que recuavam sem saber se da arte
desconhecida ou do louco furioso que fazia carrancas enquanto falava com o
sotaque inslito.
Aps mais um passe orquestrado para intimidar os cavaleiros, Quincas fez
breve sinal para Valentim e seu patro, que foram se esgueirando pelo lado dos
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hussardos. Quando notaram a estratgia dos fujes quase no notaram que era
tarde demais.
Por um momento o som de metal contra metal e o silvo familiar chamou sua
ateno e olharam para o lado. Estava diretamente sob a mira do tubolgrafo que
j fumegava e trepidava.
O meganha que recebeu o projtil nos ancos atirou, graas ao violento
impacto, seus comparsas em direo do amparo de cnhamo e foram todos ao
cho, enquanto Borba corria para fora, seguido pelo criado que ainda teve tempo
de recolher o projtil com a resposta esperada.
No conseguira agarrar o projtil atirado pelo criado, que cara para trs, e
teve de se contentar em conseguir se pendurar na carruagem sem cavalos, que j
acelerava em direo Petrpolis. O homem que salvara, segurando-lhe a mo,
enterrava a cartola na cabea - Irineu Evangelista de Sousa s suas ordens!
- Quincas Borba aqui, ou o que restou dele, j que deixei minh'alma diante do
que quase sucedeu ali dentro!
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Crnicas Pstumas O Grande Desapontamento
O sangue vertia generosamente de suas mos enquanto se afastava do stio de
passagem, mas no era seu.
Atrs dele, os rastros de vidas que foram tomadas, eram absorvidas pela
estrada de barro do Caminho do Proena, que ligava a capital a Petrpolis.
Seguindo os vestgios escarlates e passando pelo beiral da porta desaprumada,
encontrava-se a ltima vtima, o pulso atirado para fora da estalagem, a boca
escancarada empoando o prprio sangue.
A cena se repetia a cada par de metros, corpos de hussardos, homens
d'engenho, estalajadeiros, mulheres - as ltimas, as penltimas e as anti-penltimas
presas nada daquilo representara qualquer desao ao poderoso oponente que
desaparecia na noite.
Os degraus da escada disputavam qual exibia mais funestas obras de arte
pintadas com o sangue, a carne e a gordura de trs cadveres que, h alguns
minutos, haviam descoberto a primeira vtima.
J no andar de cima, em um dos poucos quartos, uma cadeira revirada ladeava
a carcaa lacerada, besuntada de incomum gelia viscosa, violeta e que se
misturava ao sangue que vazava do corpo inerte.
Os olhos arregalados e esgazeados do jovem e annimo sobrinho da neta da
cunhada da irm de um amigo torto cujo o nome algum sequer se lembrava,
miravam uma das mos, de dedos fraturados que jaziam sobre uma folha de
jornal amassado, sobre o qual escreveram com o prprio sangue: "Quincas
Borba".
Tudo ocorrera mais rpido do que a dignidade permitia. Nada ocorrera por
algum motivo que qualquer dos falecidos compreenderiam.
Sucedeu o seguinte...
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Segundo
Um jovem annimo conseguira pedir guturalmente que o acudissem de sua
tortura, enquanto tossia suas vsceras, aps entregar, a contra-gosto, o prprio
patro; trs brutamontes foram em seu socorro, arrombando a porta do quarto,
apenas para serem atirados, estripados, pelas escadas da estalagem; duas criadas
berravam ao sentirem os respingos de sangue as alcanarem, para quedarem em
seguida sobre os prprios corpos lacerados; os donos da estalagem, armados de
peixeiras acabaram por ser obrigados a retalhar a si mesmos, subjugados pela
fora de seu algoz; homens d'engenho, munidos de ferramentas pesadas, tiveram
as pernas quebradas e os crnios desvendados; e o grupo de hussardos, conantes
e truculentos, submetidos a habilidade superior de um oponente absolutamente
desumano, soobraram par a par com violncia.
O ltimo hussardo tentara ainda alcanar o desconhecido, antes de perecer
com uma das mos para fora da estalagem.
Tivesse restado algum Cristo para seguir os rastros de sangue alheio pela
escurido da noite que caa, teria divisado, aps algumas dezenas de metros, a
ameaa de trajes arcaicos e semblante soturno, que segurava as rdeas da
montaria negra como a noite, por sobre a qual escorreria o farto sangue de
vtimas ignorantes dos motivos de sua aniquilao.
- "...alguns h, dos que aqui esto..." - ouviria a testemunha inexistente daquela
chacina - "...alguns h que no provaro do m at que vejam vir o rebento do
maldito no seu reino..."
* * *
- Aos infernos com aqueles brutos! - amaldioou Valentim, visivelmente
perturbado pelo incidente que ocorrera j havia algumas horas.
O desabafo do ex-escravo - que fora comprado e liberto por Irineu Evangelista
de Sousa - em meio aos barulhos da diligncia a vapor em que eram passageiros,
funcionou como estmulo para que os outros dois sassem do estado em que
caram aps toda a tenso da fuga.
Quincas Borba acabou sendo o primeiro a falar - O que diabos zeste para que
os meganhas lhe atacassem?!
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Irineu avaliou o interlocutor de cima a baixo e colocou - Irmo da Ordem,
presumo
Borba surpreendeu-se e estendeu a mo Irineu, cruzando um aperto de mos
que lhes dizia o que precisavam saber - Por certo que sim, irmo! Mas no o
reconheo.
Valentim, que ouvia o dilogo crptico, meteu-se - No esse um Irineu
qualquer, senhor-doutor, mas "o" Irineu Evangelista. O das concesses imperiais
do ferro, do vapor e da indstria.
- Oh! - Sobressaltou-se Quincas Borba, perdendo o prumo momentaneamente
- Eis que, diante de mim tenho o irmo responsvel pela Socieade de Engenharia
e pela Companhia Nacional de Tubolegraa!
- Hoje deste nova serventia um instrumento de comunicao, companheiro. -
Riu-se Irineu, que no parecia homem de rir-se tanto - Transformaste meu
tubolgrafo em canho de praa!
Valentin, visivelmente consternado com a fuga, esticava o pescoo
constantemente para fora da diligncia, enquanto a noite ia caindo no Caminho
do Proena. Em dado momento resolveu sair das dependncias de passageiro e
subir pela portinhola do teto para, excessivamente precavido, vigiar a retaguarda.
- uma honra conhec-lo, doutor Irineu.
- No sou doutor, senhor Borba e a est parte do motivo. Sou homem
simples mas de grandes ideais e nenhuma boa inteno passa desapercebida da
m f. - Pareceu repassar parte da prpria vida enquanto divagava brevemente -
Tudo o que venho conseguindo at aqui se deve fraternidade da ordem.
Borba entendera logo. A Maonaria vinha conquistando adeptos havia algum
tempo e, muitos deles, eram candidatos em potencial para o Gabinete Ministerial,
o que acabara dando bastante poder Ordem, sobretudo porque seus membros
levavam srio sua condio de irmos trabalhando por um bem comum.
- Julgam-me um aventureiro, amigo. Ressentem-se do fato de que foi a
Maonaria a patrocinadora ideolgica de meus projetos, dos caminhos que
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imagino para nosso grande pas e, o que pior - E ento pareceu ainda mais
preocupado - Com estas revoltas liberais que ocorrem em todo canto para depor a
monarquia e fundar uma repblica a desconana paira sobre a Ordem e,
consequentemente, sobre mim.
- Bastante, muito ou quase tudo do que se passa, passa pelas mos de irmos
no me admira vejam a Ordem como ameaa - Lamentou-se Borba.
- Sobretudo depois que os separatistas da Ordem conspiraram em favor da
Farroupilha e da Proclamao da Repblica Rio-Grandense. - Menenou a cabea
negativamente, reetindo - J h quase 10 anos de escaramuas rotas , batalhas
maltrapilhas e guerras esfarrapadas.
Borba tentou consolar o novo amigo - O Imprio no v que h ciso de
opinies na prpria Maonaria, companheiro mas isso passa. Tudo passa. No
mais, fosse o Brasil um campo de batatas, haveria batatas para todos, o que
bastante auspicioso.
- Pois bem, mas foi isso ento que fez os cavaleiros investirem contra ns. -
Decretou Irineu sem prolongar-se na poltica das coisas - H um qu de
providncia em sua apario.
Quincas no controlou a gargalhada - Pois no sabes, por assim dizer, da missa
a metade! O mundo acaba no dia de amanh e vs estais a me insinuar a Divina
Providncia!
- Se divina no sei, providencial por certo que foi! Mas que histria esta de o
mundo acabar, Quincas?!
Fosse aquela uma misso secreta, e no apenas discreta, Borba nada
mencionaria, mas um colega Maom de to nobre conduta resolvera no se
furtar a contar a que iria at Petrpolis.
- Se passa que h um culto encruado na cidade de Petrpolis, senhor Irineu
mas comecemos pelo incio, que to bom lugar quanto qualquer outro, mas que
sem graa o suciente para no se postar entre o ouvinte e o que se conta...
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Irineu imergiu na histria contada por Borba que, embora prolixo e de
maneiras rebuscadas, sabia encadear competentemente uma narrativa. E o que
dissera era que tudo comeara em 1835, quando um pastor batista chamado
William Miller previu, baseado em conhecido mtodo de interpretao da
literalidade Bblica, que Jesus Cristo retornaria no ano-Judeu de 5604, mais
especicamente em 21 de Maro de 1843, segundo o calendrio Gregoriano.
- Com efeito! Estamos a 1844, Borba. No deveriam ter os devotos largado de
lado esta f?
Borba explicou ento, em meio ao jogar da carruagem, que a previso era
antes um intervalo que uma data precisa e que tudo aconteceria entre 21 de
Maro de 1843 e 21 de Maro de 1844, sob novo protesto de Irineu.
- J Outubro, por Deus!
Aps mais estudos, segundo Borba, usando calendrios Judeus Karatas no
lugar dos calendrios Rabnicos, Miller teria adotado o dia 18 de Abril de 1844
como a nova data do m dos tempos, o que no ajudou seu interlocutor a resolver
o teorema em suas idias.
- Pois bem que se no ocorreu nada de Maro a Maro eis que surge Abril em
socorro da hiptese e, no m, continuamos em Outubro!
Paciente, Borba concordou que havia um erro, mas continuou pelo o da
histria, dizendo que aps a passagem do dia 18 de Abril sem o retorno do Cristo,
em jornal de um partidrio das idias de Miller, foi publicada uma notcia
confessando os erros de clculo e presumindo que, independente dos equvocos,
estariam prximos os ns dos dias.
Enquanto Irineu Evangelista parecia contrariado com a quase-fbula, Borba
continuou contando que a semente estava lanada e que uma diversidade de
novas hipteses comearam a emergir das mais diferentes fontes. Em Agosto, em
complexa teortica em tipologia escritural, o ex-ctico e Millerita convertido,
Samuel Snow, apresentara suas concluses acerca de uma nova data que cara
conhecida como a "Mensagem Septuamestral" ou o "Real Pranto da Meia Noite".
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- Sim porque quando nem a matemtica ajuda a melhor forma de convencer
o desavisado conseguir algum que perdeu a f na reexo para ganhar a f no
que se deseja corroborar! - Retorquiu Irineu, cada vez mais frustrado com a obra
de arte que era o Homem - E qual data forneceu esta eptome da determinao
cientca?
- E a que eu entro - Sorriu-lhe Quincas Borba um tanto sem jeito - pois
que a nova chegada de Jesus Cristo est prevista para o vigsimo segundo dia do
dcimo ms do milsimo octocentsimo quadragsimo quarto ano de nosso-
Senhor. Mais conhecido como o dia de amanh!
Irineu no pde controlar a inadvertida palidez que se apossara dele, posto que
mesmo sendo ele um ctico, marcar o advento do m das coisas para o dia
seguinte no parecia dar muito tempo sequer para duvidar.
Borba levantou as sobrancelhas, triunfante - Como vs, basta um bom
contador de histrias para fazer os pelos da nuca se arrepiarem um tanto. Fosse o
irmo um crdulo no lugar de um ctico o que presume que aconteceria?
- Mormente a gravidade da assertiva, imagino que h muitos que abraaram a
f em cada anncio do m do mundo.
- De fato. - Comeou Borba, j parecendo preocupado e no meramente
contente com sua proeza dialtica - No entanto, apesar da crescente quantidade
de adeptos nas colnias britnicas e na Europa, no Brasil as coisas se deram de
outra forma, sobretudo quando veio a tal da "Mensagem Septuamestral" e a
discusso est sendo feita na ponta da faca, com acusaes sendo trocadas sobre se
houve charlatanismo, de quem a culpa do no retorno do Cristo ou mesmo se o
mundo, na verdade, j acabou e estamos agora, aqui, vivendo o inferno dos
ltimos dias.
- Mas o que o Pao Imperial supe que possas fazer a respeito?
- As manifestaes dos devotos parecem estar escalando e a situao na cidade
vem cando complicada em termos de segurana. Para tornar a situao ainda
mais complicada oportunistas esto se aproveitando dos debates mais efusivos
para a estes converter em hostilidades e causar arruaa. - Quincas lembrava do
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projtil com os ttulos, que acabara cado na estrada de barro do Caminho do
Proena, lguas atrs - Meu papel seria uma tentativa diplomtica de interceder
junto aos lderes do grupo, nem que atravs do suborno mas sem os Ttulos
Imperiais que meu amigo Cubas teria me enviado da capital as coisas vo de mal
pior!
Valentim voltou para seu assento no interior da diligncia, o rosto coberto por
fuligem e poeira - Ningum seguiu a gente no, patrozinho. - Armou sem
perceber preocupao ou alvio ecoarem nos dois outros passageiros - O senhor
faz tanto por essa terra que deviam lhe fazer baro!
Irineu Evangelista sorriu, j sonolento, sem levar a srio o criado.
- Baro que mal h? - Questionou Quincas Borba, displicentemente.
- Isso! Baro de Mau! - Profetizou Valentim, um sorriso triunfante no rosto.
Os olhos do Baro em potencial j estavam providencialmente serrados.
- No foi isso - Tentou corrigir preguiosamente Borba, para ento perceber
que o negro liberto saa novamente pela clarabia do teto.
J seria noite alta quando chegassem em Petrpolis e Borba sabia que teria de
madrugar para contatar pastores e representantes Milleritas. No havia muito
mais o que fazer seno esperar e o trabalho constante das correias, engrenagens e
da caldeira da diligncia de Macerone e a viagem acabou por embalar o sono dos
dois Maons, enquanto o veculo vapor ganhava o Caminho do Proena at a
Cidade Imperial.
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Crnicas Pstumas O Grande Desapontamento
A madrugada se avizinhava, na sede da Sociedade de Engenharia, enquanto o
cocheiro da diligncia sem cavalos provavelmente reetia sobre a prpria vida,
sobre os cavalos presos no estbulo e sobre se as carruagens, algum dia, passariam
a andar sozinhas.
Dadas as suas experincias na bela sede de dois andares, no seria de se
admirar se, mais dia menos dia, os homens d'engenho do senhor Irineu
Evangelista zessem possvel uma diligncia capaz de ir at a capital sem a
necessidade sequer de um condutor, uma vez que, dos cavalos, j haviam se
livrado.
Pareceu moderadamente preocupado, at afastar as idias mirabolantes de sua
mente - esta quase sempre imune a maiores metafsicas - e continuou o trabalho
de recolher a carruagem para dentro da sede.
Ouviu um barulho incomum do lado de fora, mas ignorou-o, como a distrao
nos requisita fazer, comeando a fechar os portes, sem notar que, de algum
modo, a noite parecia subitamente mais negra enquanto a gura sombria se
aproximava, a capa esvoaante graas a brisa leve da noite.
No vira seu destino chegando e fechou a segunda porta, como sempre, sem
preocupar-se com nada alm do prprio trabalho e com os devaneios prosaicos
que, a distncia, no poderia desvendar qualquer narrador da cena que se
desenrolava.
O celerado torturador cometera a chacina da quinta do Imperador; ganhou
terreno faca, em busca de seu propsito; e, agora, se acercava do cocheiro, que
desembarcara da diligncia a vapor, cujos rastros seguiu desde a estalagem na qual
violara, de forma abjeta, a pele de suas vtimas.
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Terceiro
Um observador fortuito encontraria diculdade em interpretar os motivos de
seu desassossego intenso ao ver o vilo que se achegava, sobretudo quando usasse
o rebenque que carregava para arranhar lentamente as portas de madeira.
A luz mortia das lamparinas, do lado de dentro, concorriam com a que era
carregada pelo cocheiro que, naquele momento, devia ver justicado seu distrado
receio acerca do rudo peculiar que ouvira pouco antes de fechar as pesadas
portas... devia reetir, quela altura, que era preciso tomar conhecimento de quem
estava aos portes.
Com um empurro esforado, o cocheiro destrancou e entreabriu o dito para,
timida e cautelosamente espiar e, ento, colocar meio corpo para fora da sede, j
buscando as chaves para trancar-se novamente do lado de dentro caso necessrio -
mas no teria tempo de fazer mais do que resfolegar-se quando seu captor o
arrancou de dentro de onde estava para escor-lo nos portes.
Estivesse o narrador a mais distncia no teria percebido o breve interrogatrio
ao qual o sujeito, ameaador em sua capa negra e nos bruscos movimentos,
impingia sua vtima. No seria possvel tambm ouvir as respostas nervosas ou o
semblante apavorado do interrogado... mas caria claro o que aconteceria depois,
se nada fosse feito.
O desumano homicida ordenou ao cocheiro que abrisse a porta e se colocasse
para dentro mas, em um arroubo de bravura, talvez para evitar que o facnora
tivesse acesso casa, escorregou a chave para dentro da fechadura, trancou-a e
tentou usar o peso do prprio corpo para para part-la. Sendo antes impedido por
um assombrosamente rpido movimento do corpo e das mos do agressor, o el
servidor foi punido com um poderoso impacto no peito que o fez perder o flego.
Destrancado novamente, o porto foi aberto apenas o suciente para que o
funcionrio fosse arremessado para dentro, seguido pelo perverso individuo, que
trancara tudo atrs de si.
Por mais que no se conformasse com o destino do leal empregado, um
eventual narrador no poderia fazer mais do que, talvez, correr em direo a casa
e chacoalhar as portas, chamando a ateno de uma alma que estivesse por l
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para ouv-lo, olhando pelas frestas dos portes para divisar o destino da pobre
vtima.
O cominador e taciturno cavalheiro olhou para trs - como que tendo ouvido
algo - entretanto, em seguida, continuou em sua jornada meia luz pelo abrigo da
carruagem a vapor, pela qual os dois passavam, indo em direo porta interna
de acesso ao casaro.
Qualquer narrador mais participativo teria tentado circundar o palacete para
avisar os ocupantes do que estava para acontecer mas, na condio de relator,
teria diculdades em se descuidar do mrtir que era forado para as intimidades
da moradia e, provavelmente, acabaria investindo em ajuda nas residncias
prximas at que, de sbito, ouvisse o estrpito por detrs dos portes. O ruidoso
evento foi seguido dos sons de carne contra carne, ossos se quebrando e do ciciar
quase indistinto do ar cingido por uma lmina cujo alvo derradeiro seria
previsvel.
Pouco depois saiam, algoz e presa, pelos portes, o segundo seguro em uma das
mos do precedente, a cabea mal vinculada ao corpo cido, dependurada
apenas por uma traquia surpresa, que no poderia supor os motivos de o
agressor ter se atrevido a ceifar o agredido de sua existncia pela nuca ao invs de
por carnes mais tenras.
Certamente - intuiria um romntico narrador - tentara o leal funcionrio a
mesma prozesa anterior e, ao seguir partindo a chave fechadura da porta interna
da casa, perdeu a vida aps ser bem sucedido em seu intento, no sem
posteriormente sofrer as fatais consequncias.
Fracassara em forar a entrada na sede, graas a bravura inconseqente de um
cocheiro el, no entanto entregaria mais um cova.
Enquanto se afastava da propriedade, o insidioso carrasco balbuciava algo,
cuidadosamente derramando o contedo de um cantil por sobre o lquido rubro
que vertia do corpo inerte de sua vtima.
* * *
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- Seja razovel, homem! - Dizia rmimente Fulgncio, como jamais falara com
o "senhor-doutor" Himes - Tenho c responsabilidade por mais de seis vintenas
d'almas devotas nas cercanisas de Petrpolis! Respostas se fazem necessrias! J
no sei o que dizer para essa gente toda, Doutor!
O norte-americano olhava-o por sobre os culos como s os conantes
conseguiam fazer. O ar de superioridade latente somado imponncia que
persuade qualquer incauto mais suscetvel.
Himes respirou profundamente, olhando para as botinas lustrosas do pastor
Fulgncio Corra da Silva, o "bastardo dos Corra", que porcamente pertencia
famlia responsvel pelo sucesso da recm fundada cidade - Perdeste a f? -
Proferiu, em sua voz mais grave, estendendo as palavras com sotaque, como se a
inquisio viesse de dentro de um tmulo estrangeiro.
- N-no, Doutor Himes! - Diminuiu-se Fulgncio, que jamais conseguiria se
impor a representante to ilustre da crena que se instalara em Petrpolis e em
tantos lugares do mundo.
A cidade era jovem. Fora fundada um ano antes, a 1843, pelo Imperador
D.Pedro II, cujo pai cara de amores pelo clima, uma dcada antes. Cobiara, o
pai do Imperador, aquelas terras para a construo de um mais adequado palcio
e tentara comprar de todo modo as terras de seus donos, os Corra da Silva.
Eventualmente, no conseguindo adquirir as terras do Padre Corra, comprou as
do Crrego Seco e imediaes, o que acabou sendo chamado de Fazenda
Concrdia.
O que veio a se tornar a Povoao Palcio de Petrpolis fora portanto mais
uma das paixes de D.Pedro I que, deixando as terras em testamento, acabou por
fazer o Imperador herdar tambm a aquele entusiasmo.
A cidade contava com a Igreja So Pedro de Alcntara, um cemitrio, a Vila
Imperial - de quarteires planejados - e com o Palcio Imperial da Concrdia,
cuja construo j se arrastava havia muito, desde antes da fundao da cidade.
Apesar de nova, Petrpolis era uma promessa... Uma promessa Imperial! E
como a promessa Imperial que era, acabou por atrair colonos empreendedores,
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homens de negcio e gente da nobreza, alguns atrados especialmente pelo clima
europeu. Mas o que de fato fazia de Petrpolis um lugar incomum era o ideal de
assentamento anti-escravagista, unicamente ocupado por homens livres e cuja lida
era remunerada.
Petrpolis, enm, era tida como uma cidade com vistas para um futuro que os
mais mopes no conseguiam divisar.
Por outro lado, em bero to progressista, oresceu a semente do Milleritismo.
Comadres, doutores, homens de lavoura e d'engenho, agora aguardavam o
retorno do Messias... O retorno do Cristo... Nenhum contrasenso haveria nisso,
no tivesse a crena como consequncia o m do mundo.
- O futuro da cidade e dos seus, Doutor, depende do... - tentou humildemente.
- O futuro no mais relevante, Fulgncio! - Vociferou o sempre
ameaadoramente contido Himes - O Armagedon no tarda a desenrolar-se e o
senhor se concentra em bobagens?!
Notando a momentnea confuso do pastor, Himes concluiu - O Apocalipse,
Fulgncio! O Apocalipse! - Perdia j a pacincia. No tinha o costume de ser
questionado, sobretudo pelos rebentos de lusitanos frouxos.
Discursou mais um tanto at exorcizar toda a conana do brasileiro e faz-lo
sair de seu escritrio de livre e expontnea vontade.
Sabia, contudo, que Fulgncio estava certo. As coisas j saiam do controle e, se
at mesmo os pastores do Milleritismo questionavam a data marcada para o
retorno do Cristo, como poderia esperar que os devotos permanecessem
convictos?
- Pode falar o que lhe vai cabea, Visconde... - Forou-se a dizer para o nada,
se dirigindo ao convidado oculto, enquanto vertia o Porto em um clice de cristal
russo.
O poltico saiu da sala contgua e intencionalmente escura, mal fazendo mover
as cortinas, o semblante sereno dos poderosos. Se Himes era um pastor riqussimo
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e inuente dentro do Milleritismo o Visconde era ainda mais abastado e sua
autoridade emanava do Ministrio.
- Ests a perder os seus. - Decretou o Visconde, o postulado no permitindo
contra-argumentos ou rplicas.
Por um momento Himes reetiu sobre como responder quilo, mas deu-se por
vencido ao entender, muito a contra-gosto, que seria uma discusso ftil e que
aquele brasileiro experiente na poltica o subjugaria em poucos movimentos caso
tentasse um embate dialtico.
- verdade, Visconde. - Foi tudo o que pde dizer.
- Este empreendimento... - O Visconde gesticulou em direo aos aposentos,
referindo-se grca que imprimia os trs jornais mantidos pelo Milleritismo no
Brasil - ...no se sustenta, nem tampouco permanece interessante ao Conselho de
Ministros.
- Mas, Visconde!... - E soube que nada mais podia dizer, depois daquelas
palavras, por fora de um gesto sutil dos dedos do poltico ao lado do corpo, bem
como um ligeiro meneio de cabea.
- O senhor sair do pas amanh pela manh, aps seguir, risca, as instrues
deste manuscrito. - Notou o terror nos olhos do publicista e continuou, rme -
Para todos os efeitos o mundo acaba no dia de hoje, senhor Himes. Use do pavor
que sente para convencer ao bastardo e aos seus, de que o Cristo desce Terra
hoje, ou que, por outra, no vir por bom motivo... Faa como ordenam as
palavras do que tens em mos.
O poder de Joshua Vaughan Himes eua do sucesso de suas publicaes, que
comearam a ser editadas a partir de 1840, muito embora o prprio Himes s
tivesse conveniente e abertamente "abraado" a crena de William Miller a partir
de 1842.
Desde ento as publicaes Milleritistas comearam a ser distribudas em
Montreal, Filadla, Rochester, Cleveland, Boston, Nova Iorque, em algumas
esparsas cidades europias e, no Brasil, a partir de Petrpolis, esta usada por
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Himes, em suas publicaes locais, como a cidade mais importante da Imperial
Nao Brasileira.
Publicaes Milleritas, dizia-se j na Amrica do Norte, "eram mais comuns
que o po sobre a mesa dos pobres ou o dinheiro na algibeira dos ricos", e a
armao no estava longe de ser verdadeira, posto que a operao editorial de
Himes contava com mais de cinquenta publicaes no mundo todo.
Tratava-se de uma das mais ambiciosas operaes editoriais da histria do
Homem, com peridicos cujos alvos eram diferentes demograas, geograas,
gneros e idades, o que fez com que, at 1843, mais de vinte mil cpias fossem
publicadas por semana. Nova Iorque, no perodo de cinco meses, no primeiro
quartil daquele ano, somara seiscentos mil exemplares distribudos.
Com a crescente demanda estimulada pela auncia de novos adeptos e dado o
fascnio exercido pelos prprios peridicos naqueles que os tinham em mos, no
ms de Dezembro do ano anterior tiveram de imprimir uma tiragem de um
milho de exemplares e, at maio do ano corrente, foi necessrio chegar
surpreendente tiragem de cinco milhes.
O Milleritismo, fosse ou no baseado em uma professia acertada acerca do
retorno do Cristo, se transformara no maior, mais sigilosamente corrupto e
escandaloso esquema editorial de todos os tempos, subornando altos funcionrios
do governo e estendendo sua inuncia por uma absolutamente colossal
quantidade de crdulos ou apenas receosos consumidores.
Sua operao, iniciada em Petrpolis, no ano anterior, contava com a boa f
dos Milleritas, a despeito de mais uma impreciso proftica mas, ao que parecia, a
dvida se instaurara neste pas de nobres ignorantes, aristocratas estpidos e luso-
brasileiros covardes de uma forma alarmante e irremedivel.
Algo tinha de ser feito.
Himes meneou positivamente a cabea, se sujeitando s instrues dos
Ministros envolvidos. J contabilizava quantos exemplares deixaria de negociar
aps cessar as operaes de impresso e distribuio das tiragens que eram
produzidas em Petrpolis.
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Uma batida na porta fez com que o Visconde se recolhesse novamente para
detrs das cortinas - Doutor Himes... Um senhor da capital deseja falar-lhe com
urgncia. - Foi o que disse o secretrio do pensativo publicista, que permanecia
pesaroso por no extorquir at o ltimo centavo dos bolsos de crdulos brasileiros.
Fez sinal para que entrasse o visitante, enquanto mirava o relgio de mesa que
lhe dizia o adiantado da hora.
O enxovalhado que entrara parecia ter algumas posses, entretanto, dada sua
aparncia amarrotada, devia ter vindo da capital s pressas para lhe falar.
- Boa noite... Digo: Bom dia, senhor Vaughan Himes, e mil desculpas pelo
avanado da hora, mas preciso lhe falar sem demoras e no tive como chegar-me
cidade antes.
Mirou a mo estendida do delgado visitante, avaliando-lhe a aparncia para
alm dos andrajos, percorrendo-lhe os botes trabalhados, a corrente dourada do
relgio de bolso e as suas cansadas, porm muito bem aparadas. Decidiu apertar
as mos do intruso anunciado.
- Meu nome Borba, senhor... Quincas Borba. - E, com a outra mo,
estendeu-lhe uma missiva com o selo da Casa de Bragana - Venho a pedido do
Conselheiro Josino do Nascimento Silva e sob ordens do Imprio.
Himes no sabia se era sua imaginao ou se de fato percebia o empertigar do
Visconde na sala contgua, por detrs das cortinas, enquanto a gura poderosa,
com dio, desgosto e agravo, recitava, de si para si: "Maom..."
Continuou Borba - Se faz mister que se deixe claro que o senhor Antnio
Francisco de Paula de Holanda Cavalcanti de Albuquerque, o Visconde de
Albuquerque, ex-Ministro da Marinha, atual Conselheiro de Estado e Senador do
Imprio, estava presente e chancelou esta missiva como instrumento
eminentemente momentoso diante do quadro em potencial.
No seria difcil, para Himes, imaginar o que se passava na mente do oculto
Visconde, na sala ao lado, enquanto o visitante nomeava o Gro Mestre do
Grande Oriente do Brasil. Impugnado, contrariado e suplantado repetia, de si
para si: "Maom..."
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E prosseguiu Borba novamente - Venho ainda municiado com este bilhete do
venervel Joaquim Gonalves Ledo, seu colega de prosso, ex-editor do
Revrbero Constitucional Fluminense, ex-deputado da cidade de So Sebastio
do Rio de Janeiro e redator do Manifesto de 1832. Seu conhecido pediu-me
comunicar que entenderia como favor pessoal que considerasse seriamente a grave
petio que tem em mos. - E estendeu mais este documento ao interlocutor.
Gonalvez Ledo era pessoa querida, conhecido seu e renomado colega de
prosso que considerava um dos poucos homens admirveis daquele pas de
pretos... no obstante era previsvel que o Visconde, na outra sala, retorcendo-se
por detrs das cortinas, articulava, inaudvel, ultrajado e sfrego: "Maom..."
No era segredo que a Maonaria cada vez mais impingia seus inuentes
signos por sobre a poltica Brasileira e que, no tardaria, teria a maioria no
Conselho de Ministros, podendo fazer e desfazer o que fosse de seu gosto com
aquele pas de borra-botas.
Estudou o contedo do bilhete, cujo remetente era o velho colega,
confessamente comovido pela mensagem do sexagenrio, exonerado havia quase
dez anos. S ento abriu a missiva Imperial, quebrando o selo, em cera vermelha,
com a chancela dos Bragana nele estampada.
A proposio concorrente do Imperador iria diametralmente de encontro a
ordem do corrupto Conselho de Ministros - composto pelo Visconde Feitosa,
oculto na sala ao lado, e por seus Ministros comparsas, que perfaziam o grupo que
mais lucrava com a publicao e distribuio dos peridicos Milleritistas no Brasil.
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Crnicas Pstumas O Grande Desapontamento
O padre fora compreensivo ao deix-lo entrar no templo quela hora da
madrugada, j nem to compreensivo quando Borba disse no ser Catlico, mas
que havia de chamar o Criador a ter dois dedos de prosa j que, mais tarde, se
supunha que seu lho retornaria ao planeta.
No entendia aqueles brios Cristos, entretanto admirava o homem pio da
mesma forma que admirava uma ave rara. As belas plumas atraam outras aves
mas, invariavelmente, por debaixo das penas, sofriam todos da mesma molstia de
serem a mesma coisa: um pssaro estpido no qual as plumas vicejavam.
Nada tinha contra a Igreja Catlica em si e sequer culpava a atual
administrao pelas atrocidades cometidas por administraes anteriores.
Sucientes perversidades haviam sido cometidas em nome de cincias e losoas
vrias, ao ponto de nenhum dos lados desta discusso infrutfera poder fazer mais
do que calar-se.
Vinha ao modesto templo de So Pedro de Alcntara, quela hora da
madrugada, para ter com aquele deus que diziam onipotente, onisciente,
onipresente e, entretanto, indetectvel. Fazia-o por puro senso de responsabilidade
e sem qualquer temncia, lsofo descompromissado que se considerava.
A nave, como os is chamavam o extenso corredor at o altar, era modesta,
como Borba achava mais apropriado, no entanto, sabia, estava planejada uma
ampliao da igreja que fora erigida diante do Palcio Imperial da Concrdia
ainda em construo. Imaginava se o deus Cristo do novo testamento discordaria
do deus Judeu do velho testamento, no que se referia quela expanso do templo.
Ganhou o corredor, na penumbra de velas mortias, at se colocar diante do
altar e se dirigir, sem pudores ou deferncias perceptveis, diretamente ao deus de
Abrao - Digamos que exista, portanto, vossa excelncia. Chega teu lho hoje,
24
Quarto
logo mais, ao m do dia, correto? - E fez uma pausa para esperar uma resposta
ou, qui, um sinal.
- Pois bem - Continuou como que falando um compadre - vejo que ests
tmido. Tens a fama de no gastares l muito tempo com quem no tem tantas
inclinaes em crer em tua pessoa, entretanto, saiba que no tenho predisposies
em contrrio tampouco, o que me parece bastante sensato de minha parte.
Fez mais uma pausa, aguardando advento que no tinha esperana de ocorrer,
contudo sem qualquer certeza de que no sucederia - V preciso de ti, se me
permite a ousadia, que tomes certos cuidados caso venha, de fato, o teu lho
Terra. preciso que sejamos realistas e que tenhamos em mente a singeleza de
esprito sem trocadilhos, claro dos teus devotos que, anal, vm aguardando
este momento faz j um tempo, com numerosas antecipaes profticas
malfadadas.
- Peo, portanto, um favor No em meu nome - Explicou para o nada,
mas olhando brevemente, de soslaio, para o crucicado - mas em nome
daqueles que so pios na idia de que no cometes erros, o que, c entre ns,
ambos sabemos que no corroborado por fatos documentados.
Colocou as mos para trs, uma segura na outra - H muitos "ismos" pelo
mundo afora e, para que retorne voc, seu lho ou essa pomba que nunca
entendi, ser preciso desfazer a crena de tantos outros devotos de tantos outros
credos. - Descruzou as mos de detrs do corpo e colocou-as s cadeiras - Creio
que me entendes se de fato existes. Me parece que me entenderia, sendo o tal
nico deus e tal, como dizem as brochuras
- Ests c conosco? - Comeou a perguntar e sentiu-se momentaneamente
cansado daquilo - No sei se me ouves ou se est em outro canto a ouvir devoto
teu. Isto um tanto pattico para minha pessoa, mas passo por cima de minha
vaidade intelectual para pedir, portanto, que venha a ns o vosso reino, ou no, e
que seja feita a tua vontade mas com ternura. Porque tens umas fbulas para l
de desastrosas naqueles livros teus e, anal, meu intento aqui apaziguar as coisas
em nome do Imperador, cujo poder, dizem, emana de ti.
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Escorou a botina em um dos genuexores, ainda de p, e sentou-se em seguida,
as mos inadvertidamente unidas as quais, rapidamente, desuniu, olhando em
redor para certicar-se que ningum teria interpretado aquilo como orao.
- Estamos entendidos ento, vossa mxima magnitude? - Disse com pompa e
respeito sem parecer, ao menos para si, ridculo em sua solene inpcia - Apenas
tome cuidado para no quebrar as louas da casa, o que digo. - E deu um sorriso
de cumplicidade seguido de uma piscadela em direo grande imagem de
Cristo.
No ouviria o suspiro de desaprovao que ecoaria pelo corredor da igreja
enquanto se afastava do altar.
Altivo e orgulhoso de si mesmo por ter tido audincia - ou no - com o deus
cosmognico, continuou para a sada at que, em um dos ornatos de certa parede,
entre colunas e arcos do lado esquerdo do templo, identicou algo que lhe
chamou a ateno.
Continuou em direo ao interior do complexo, subindo por uma estreita
escada e indo em direo a uma sacada que ladeava o corredor dos claustros
sacerdotais. Novamente identicou, desta vez no corrimo, o signo grego escrito
na pedra e que se evaporava rapidamente.
No era a primeira vez que lhe contatavam e faziam-no perambular a esmo
por construes sombrias mas, certamente, no tinha idia de que os encontraria
to longe da capital do Imprio.
O smbolo era como que uma letra "o", iniciada em sentido horrio pelo lado
de cima e que, quando o calgrafo quase alcanara novamente seu cimo, teria
decidido por descer com a pena, cortando-a verticalmente. Era a vigsima
primeira letra do alfabeto grego, um "phi" minsculo ou, como seu contato
lembrara certa vez: a Razo urea.
A luz da lua, semi encoberta pelas nuvens em constante movimento, lhe
provocava calafrios, junto com a temperatura daquela cidade quase europia.
Nada disso ajudava-o a sentir-se menos receoso.
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Sobresaltou-se com o revoar de aves que deveriam estar dormindo e que foram
assustadas por alguma coisa. Diante das sombras negras projetadas pela lua, que
se esparramava pelas colunas insistentes, divisava um inslito "!" nas pedras de
granito do cho. Em seguida ouviu o familiar sussurro, que j tanto lhe assustara
outras vezes.
- A Razo imortal - Declarava, muito prxima, a voz murmurante e
fantasmagrica que vinha de trs dele.
- Tudo mais mortal. - Respondeu Borba em voz baixa com a contra-
senha, virando-se para a direo de onde acabara de vir.
Ele estava l.
Era alto, mais alto que ele mesmo, o que era surpreendente, sobretudo se
levando em considerao que se movia de forma to sorrateira e inaudvel. Estava,
como sempre, trajando uma casaca de impecvel caimento por sobre uma
incomum camisa negra e um colete cinza tranado com duas leiras de botes.
Por cima disso tudo uma sobrecasaca de couro marron, com gola e forro negros,
completavam as vestes bem alinhadas.
Observador, Borba era sempre capaz de lembrar-se, em detalhes, de tudo
acerca dos encontros inslitos que tivera com o indivduo que o ajudara mais de
uma vez. Mas de seu rosto, por algum motivo, jamais conseguia recordar-se, ainda
que o reconhecesse sempre que voltava a ter a ocasio de encontrar o aliado.
Os culos peculiares, redondos e com peas laterais elaboradas, davam ao
sujeito de quase dois metros de altura um ar excntrico, mas no lhe tiravam a
autoridade do olhar, muito menos a fora de sua expresso ptrea.
- O Imprio enviou-o aqui.
- Imaginei que o soubesse. - Armou Borba.
- Sabemos. - Retrucou o interlucutor sem paixo na voz - Est aqui para evitar
um levante, quando Milleritas perceberem que no vai haver um retorno do
Cristo ressurreto.
- E est certo disso? - Perguntou sinceramente Borba.
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- No ser este o seu problema, caro
No sabia de fato quem era, o que de fato representava ou a que agenda seu
interlocutor realmente era el, apenas que a Ordem qual pertencia se
denominava "Phi". No mais que isso. Sua credulidade terminava onde
comeavam suas obrigaes para com o Imprio, e Borba preocupava-se caso,
desta feita, seu benfeitor espordico lhe sugeria algo que fosse contra os interesses
da coroa.
- Tenho respeito pela ajuda que me prestou em outras ocasies, mas no posso
prescindir de obedecer s ordens do Imperador.
- S alerta, caro. - Disse o estranho conhecido, levantando dois dedos diante do
corpo, na altura do rosto de Borba - H muito mais que no sabe o Conselho do
Imprio. Presumem em demasia por depositar esperana em tua diplomacia e em
achar que esta lhe ser suciente.
- Agradeo a f que tem em minha pessoa - Ironizou, um tanto ofendido.
- O Conselho do Imprio no articula com seu Ministrio, caro. H ciso nas
mais altas esferas do poder ainda, e teus irmos - Borba entendeu que se referia
Maonaria naquele momento - ainda no tm nmero no Conselho
Ministerial para transformar teus inimigos em Oposio.
Borba meneou a cabea negativamente - Por que me dizes esta sorte de coisas
se no podes fazer mais do que dizer-me o que diz na forma de mistrios!?
- No fazemos os mistrios, caro. H sim um enigma preservado por um
homem pblico de futuro e de renome. No poltico, mas no tem como deixar
de ser o nico poltico-relutante da Cidade Imperial. - Foi o que lhe expos o
aliado, enquanto comeava a desvendar-lhe as conspiraes desconhecidas do
Imprio e os riscos corridos por um recm conquistado amigo que zera ao salvar-
lhe de uma contenda no caminho para Petrpolis.
O Ministrio conspirava para fazer, de algum modo, com que seu recm
conquistado amigo, Irineu Evangelista de Sousa, viesse a arrepender-se do que
fazia pelo Brasil.
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* * *
O lado de dentro do casaro estava em constante atividade, a no ser quando
dos breves cochilos de um dos cinco indivduos que qualquer um descreveria
como sendo das mais brilhantes mentes do mundo.
Irineu Evangelista de Sousa acompanhava os trabalhos sem muito interferir,
entretanto tinha desmedido orgulho, no s por conseguir unir gnios to
talentosas, mas tambm por conta de que viera dele a noo de que aquele
invento seria vivel.
Enquanto a Sociedade de Engenharia costumava fervilhar de homens
d'engenho, galenos e investigadores nas mais diversas linhas de pesquisa durante o
dia, aquela parte do casaro lhes permanecia inacessvel e totalmente dedicada ao
projeto.
Nas ltimas semanas o fundador daquela sociedade de engenheiros, mdicos e
cientistas resolvera dar frias coletivas, pedindo que seus contratados
permanecessem em suas residncias no Rio de Janeiro e em So Paulo, tudo para
no interferir com o importante trabalho dos admiravelmente versados indivduos
que trabalhavam incessantemente.
Parecia-lhe haver passado muito mais que quatro anos desde que Carruthers,
seu mentor, lhe mostrara o tear automtico a vapor, engenhoca que lhe abrira os
olhos para o potencial da indstria como importante vantagem competitiva para
que o Brasil deixasse de ser um pas unicamente agrrio e escravagista. Fora ali,
diante do equipamento barulhento que, sozinho, tecia peas interminveis de
pano, decidira se tornar um industrial.
Olhava irritado para os dutos exveis que vinham desde a cmara hiperbrica
no fundo do laboratrio, para os quais ainda no haviam encontrado soluo mais
conveniente e nos quais todos j haviam tropeado numa ou noutra ocasio.
Trabalhando no Tabuleiro Terebrado Magntico, uma pea de dois metros por
um e meio que tinha por objetivo armazenar instrues para o mecanismo, estava
o compenetrado Alfred Vail. O tabuleiro operava como o faziam os cartes
perfurados dos teares programveis de Joseph-Marie Jacquard de 1804, com a
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diferena de que o tabuleiro projetado por Vail naquele momento, era reutilizvel
e reprogramvel, podendo-se reordenar e realinhar os furos magneticamente, de
acordo com novos parmetros.
Vail fora o crebro por detrs do afamado Cdigo Morse, tendo sido
responsvel por numerosas inovaes tcnicas do sistema de Samuel Morse, que
acabara por no creditar devidamente o brilhante inventor por ter sosticado o
rudimentar prottipo do telgrafo, ento inadequado para demonstrao pblica.
No distante dali, em bancada contgua, um estico James Bowman Lindsay
fazia clculos enigmticos, olhando para um modelo complexo de dois palmos de
altura com tambores, bobinas e pilhas voltaicas. Duas esferas girantes, no
mecanismo, quando sofriam uma coliso com um diapaso, faziam o som
delicado encher a sala e, em instantes, mquina semelhante, do outro lado do
cmodo, se movia como que por passe de mgica, tal qual tivesse ela mesma
sofrido o impacto.
Bowman demonstrara uma lmpada eltrica incandescente em 1835, sendo
prolco inventor e pesquisador no campo das Cincias Naturais, mas estava ali
graas a sua obsesso: a comunicao, sem cabos telegrcos, por grandes
distncias.
Ao lado da mquina gmea de Bowman, que parecia se mover sozinha, estava
um carrancudo Alexander Bain, genioso por conta dos sustos constantes que o
equipamento lhe pregava. O inventor e homem d'engenho, profundamente
dedicado a causa de tornar a eletricidade uma forma de energia com aplicaes
prticas, fora seduzido por Irineu Evangelista de Sousa a participar de um
empreendimento cujos desaos subjugavam-lhe sonhos que jamais tivera.
Bain ainda trabalhava em seu prottipo da mquina de facsimile, que se
utilizava de um relgio, por ele mesmo projetado, para estabelecer a sincronia
entre dois pndulos. Os pndulos faziam a varredura linha por linha de uma
mensagem, transformando-as em pulsos eltricos. Pinos metlicos, espalhados por
sobre um tambor isolante, sensibilizavam uma sonda transmissora de pulsos,
ligados e desligados, provenientes daqueles pinos. Uma estao receptora, ento,
reproduzia a mensagem em papel sensvel eletroquimicamente.
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A mquina que desenvolvia para o fundador da Sociedade de Engenharia,
entretanto, era sobremaneira complexa do que aquilo, ocupando toda a sala que
se estendia por detrs da parede de onde saam os canculos, dutos e as reduzidas
lanadeiras que teciam algo sinistro numa pequena cmara hiperbrica de testes.
Conduzindo o trabalho dos trs inventores at a chegada da dama - que se
ausentara momentaneamente - estava o venervel fsico naturalista, qumico e
defensor da Cincia Pura, Michael Faraday. Com uma das mos atrs da cintura
esboava no quadro negro as relaes tericas que tentava estabelecer entre
eletricidade e magnetismo, chave do experimento que deveriam efetuar naquele
mesmo dia, usando a cmara hiperbrica mais avantajada.
Fora um golpe de sorte que zera com que Irineu Evangelista conseguisse a
participao de Faraday naquele empreendimento. Ao que parecia, a Rainha
Vitria visitara o laboratrio de Faraday, na Inglaterra, requisitando-lhe
explicaes sobre seus preciosos experimentos, invenes e descobertas no campo
da Cincia Pura. Depois de ver cada experimento a Rainha teria perguntado para
que serviam todas aquelas coisas. Pronta e impacientemente Faraday respondeu
com nova pergunta: "E para que serve um beb?!", em seguida, continuando
"Para absolutamente nada e, no entanto, em poucos anos esto eles a fazer
perguntas estpidas sob coroas brilhantes."
Havia controvrsias sobre quo ofendida cara de fato a Rainha Vitria com
aquela reao intempestiva do notoriamente impaciente Faraday, mas era fato que
o cientista acabou informalmente exilado da Inglaterra por tempo indeterminado.
Michael Faraday, sabia o fundador da Sociedade de Engenharia, era o grande
responsvel por manter aquelas mentes se empenhando em unssono no
empreendimento, levado a cabo sem o conhecimento do Imprio ou de qualquer
outro rgo governamental.
No interior da intrincada planta do casaro, que era a sede da Sociedade de
Engenharia, a desgarrada cientista, que sara do laboratrio para esticar as
pernas, banhar as faces plidas, pentear as belas madeichas e reetir acerca do
que tinha pela frente, sentia-se realizada, mas exausta, por tantas horas contnuas
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de trabalho. Estavam marcados, para logo mais tarde, os testes do engenho
inslito e laborioso que lhes vinha tomando meses.
Pensava naquilo, enquanto divisava a madrugada, pelas largas janelas da sala
de estar da manso, quando ouviu o rudo de uma das cristaleiras, que movera-se,
como se algum houvesse nela esbarrado.
De sbito sentiu-se assombrada pela possibilidade de ter um intruso a
esconder-se nas trevas e decidiu-se por voltar e avisar os sentinelas, que deviam
estar reunidos na - Oh, Cristo! - Gritou, em seu ingls breto, ao ser agarrada
por algum que, das sombras, lhe prendia os braos e a tava, aparentemente,
com surpresa redobrada.
- Augusta?! - Disse, vacilante e surpreso, Quincas Borba, em um sussuro, para
ento ser o alvo de muitos tapas indignados enquanto soltava a dama - Ada! Ada!
Sou eu, Quincas!
Por um momento Augusta Ada Lovelace avaliou aquele rosto do passado, at
que abriu um sorriso confuso e atirou-se nos braos do amigo que no via desde os
dezessete anos.
- Vo-se j doze anos que no te vejo, criana! - Recordou, comovido,
desvencilhando-se do abrao e percebendo um momento embaraoso no qual
sentiram-se, ambos, compelidos a trocarem um beijo profundo.
Ada afastou-se do antigo e proibido amor, corando, para lanar breve olhar
aliana que pesava em sua mo esquerda - Sinto muito - foi o que disse ela,
antes de um porrete atingir Borba por trs.
O estrago no fora to grande. Desfalecera e era s, entretanto fora o suciente
para que a dor de cabea o zesse comprimir os olhos para reconhecer Irineu
Evangelista que, atarantado diante dele, tentava desvendar os motivos que
levariam o recm conquistado amigo a invadir sua propriedade.
Estavam, Borba e seus captores, no arco do portal, que levava ante-sala do
que parecia um laboratrio e, incomodado em ter sido enxovalhado pelas
sentinelas, deu breve avaliada em suas casacas cheias de alas utilitrias. Sacudiu
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um pouco o corpo para l e para c, at que as tiras de pano fossem tomadas pelas
maanetas de cada um dos lados.
Subitamente deu um passo frente e, as sentinelas, presas que estavam pelas
alas de suas casacas, acabaram por se atrapalhar e deixar o capturado debandar.
Surpreso por mais aquela peraltisse de Borba, mas divertido com a estupidez
dos sentinelas sob seu comando, Irineu Evangelista fez sinal para que a guarda
desistisse de tentar agarrar o fujo e deu ordens para que se soltassem daquela
situao enrascada.
J srio, conduzindo Borba pela ante-sala do laboratrio, Irineu usou da
expresso mais sria de que dispunha, apesar de sua simpatia pelo amigo - O que
fazes aqui, homem?!
- Venho investigar o que chegou aos meus ouvidos, Irineu.
Aquilo preocupou o futuro industrial. Um delegado do Imprio vindo
investigar a Sociedade de Engenharia no era boa coisa - A pedido do
- No, no, Irineu. No venho da parte do Imperador, mas em meu intento em
favor do Imperador esbarrei informao de que ser a Sociedade de
Engenharia, de alguma forma, prejudicada pelo que sucede na cidade.
O olhar srio de Borba lhe causara impresso, irmo Maom que era, ao
ponto de demover-lhe do que lhe parecia mais sensato - O que precisas, meu
amigo?
- mister que me digas o que trama tua Sociedade de Engenharia para o dia
de hoje, conforme minha fonte mencionou-me.
Irineu Evangelista sabia que, para que tivesse chegado ao conhecimento de
Borba que ele mesmo investia em empreendimento condencial, este ltimo tinha
de ter aliados incomuns e cujas informaes exigiriam elaborado servio de
inteligncia, sobretudo uma vez que nem o Imprio sabia da natureza de seus
investimentos.
Nas horas seguintes Quincas Borba seria apresentado aos projetos industriais
de Irineu Evangelista de Sousa. Formidveis feitos planejava aquele empreendedor
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que tencionava transformar o Brasil atravs da Indstria e do investimento nas
Cincias e na Engenharia.
Seus empreendimentos iriam, segundo ele, de fundies, dutos, iluminao,
saneamento, tteres mecnicos, ferrovias e locomotivas at um estaleiro, navios,
fragatas e naus de hasteio - o que havia de mais avanado em termos de
transporte. As nicas naes dotadas de frotas de hasteio eram a Inglaterra e a
Amrica do Norte, naus capazes de, fazendo uso de anidro, uma forma
desidratada de amnia, elevar-se por sobre as guas e perfazer trajetos de forma
muito mais eciente, muito embora com capacidade de carga ainda limitada.
S vira duas naus de hasteio, ambas parte da frota Britnica, uma na
Inglaterra, quando em visita pela Casa Carruthers e outra, a HMS Daedalus,
aportada na Baa de Guanabara desde 1838 e usada, sobretudo, para rpido
transporte areo breto pela costa brasileira.
Irineu Evangelista de Sousa planejava colocar o Brasil no mapa das potncias
mundiais atravs de idias grandiosas e aes inteligentes. E tudo isso passava pela
Sociedade de Engenharia.
Quando foi apresentado a algumas das mais brilhantes mentes do mundo, em
seguida, todas trabalhando naquela sala sob a tutela de Michael Faraday, percebeu
que as ambies do Maom eram ainda maiores do que sups ao ouv-lo falar de
seus projetos pblicos.
Aparentemente Ada Lovelace, seu amor impossvel de doze anos antes, deixara
de ser mera entusiasta da Matemtica, o que j era um fato em sua tenra idade.
Transformara-se em importante colaboradora de Charles Babbage, em seu
intento de construir a chamada Mquina Diferencial e o Motor Analtico, ambos
engenhos capazes de automatizar clculos complexos e computar tabelas cujas
dimenses e quantidade de informao nelas embarcadas tornariam proibitiva sua
manipulao por matemticos.
Sua eterna paixo, que agora se encontrava sob o jugo do matrimnio,
desenvolvera, para o mais condencial dos empreendimentos de Irineu
Evangelista, uma meta-linguagem que se supunha capaz de compilar a matria da
qual era composta a carne, sangue e ossos dos homens; transcrita em cdigo bruto
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pelo Tabuleiro Terebrado Magntico de Alfred Vail; impressionando tambores de
avaliao e transcrio antropomrca construda por Alexander Bain;
difundindo atravs do ter informaes codicadas usando a ferramenta projetada
por James Bowman Lindsay; e convertendo aquelas informaes em um plgio da
criatura compilada, utilizando-se dos princpios do eletromagnetismo de Michael
Faraday, que agia sobre tanques de elementos qumicos para, de um outro lado, a
grande distncias dali, remontar o bicho-homem em uma mquina gmea
receptora.
- E uma vez que o Facsimile receptor est do outro lado da casa, as antenas
de Lindsay estaro apontadas uma para a outra. Ser um tanto ruidoso e
pirotcnico, mas o processo de transmisso durar meros vinte minutos.
Irineu Evangelista de Sousa estava nanciando o projeto e construo de um
Facsimile de Amplo Espectro, um transporte de longas distncias capaz de
desmontar o ser e remont-lo em outro ponto do globo.
Quincas Borba desvendara de imediato o plano e motivos de Joshua Vaugham
Himes e do Conselho de Ministros.
- Como procedo para ter acesso a um Tubolgrafo nesta cidade, irmo? -
Inquiriu Borba a Irineu Evangelista.
- A Sociedade de Engenharia tem uma central prpria de Tubolegraa, mas
no entendo O que pretende?
Borba tou Irineu com semblante grave - Preciso contatar um velho amigo.
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Crnicas Pstumas O Grande Desapontamento
Acordou tarde, na sede da Sociedade de Engenharia, ao som das sentinelas que
preparavam as carabinas e porretes para qualquer eventualidade. Bain e Vail, dois
dos cientistas que trabalhavam no experimento condencial de Irineu Evangelista
de Sousa, passavam pela sala carregando peas de metal e rolos de pano para
fazer sabe-se l o que para os lados do laboratrio.
O sof fora implacvel com suas costas mas, como dissera ao amigo Maom,
no queria car por demais confortvel e correr o risco de acordar demasiado
tarde. Ao que parecia o plano falhara em parte, entretanto, no de todo.
Retornaria Cristo, segundo o "Arauto de Petrpolis" - um dos peridicos
editados por Himes na Cidade Imperial - ao m da tarde, por volta das dezoito
horas, o que lhe dava tempo suciente para vericar se recebera alguma
mensagem tubolegrca da capital e para se preparar para a cerimnia para o
supostamente glorioso Advento.
O movimento no interior do casaro era frentico e, no laboratrio, pode ver o
esquife, a cmara hiperbrica de mais de dois metros de altura, aberta e cheia de
anzis, eletrodos, agulhas, antenas, lancetas e solenides recolhidos que lhe davam
calafrios.
Segundo Irineu, um jovem sentinela concordara em ser a cobaia do
experimento e em entrar no esquife para, depois de uns trinta minutos, ser
avaliado pela mquina, compilado em seus elementos mais fundamentais e
literalmente desintegrado para, em seguida, ser remontado em mquina gmea do
outro lado da manso - tudo por uma substancial quantidade de contos de ris.
O futuro industrial no estava exatamente satisfeito em adiar para mais tarde o
experimento pioneiro, at porque as condies climticas favoreciam os testes e
porque, se chovesse, todo o empreendimento estaria comprometido. Isso sem
contar que, uma vez que alguma organizao j tivera acesso informao de que
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Eplogo
tal experincia estava por acontecer, o risco de descoberta por parte do Estado se
tornava crescente a cada dia.
D. Pedro II era um homem ilustrado, inteligente, Filsofo, criatura de grandes
ideologias mas que carecia das qualidades de um homem de negcios e de
indstrias, um tipo que compreenderia que, para criar um pas, era necessrio
mais que idias, mas aes grandiosas e inventos e empreendimentos que
revertessem ao Brasil a vantagem competitiva no cenrio mundial.
O Stio do Advento, como convencionara denominar o "Arauto de Petrpolis",
era o ptio da igreja de So Pedro de Alcntara, onde um pdio havia sido
montado por sobre um tablado onde os pastores Milleritas e o prprio Himes
capitaniariam a reunio popular at a chegada do Cristo.
Sara da sede da Sociedade de Engenharia sem mesmo trocar duas palavras
com Ada Lovelace, por quem percebeu ainda nutrir afeio maior que desejara, e
contentou-se com uma rpida troca de olhares por entre a dezena de sentinelas
que se preparava para qualquer eventualidade.
O dia estava belo, com sol ainda visvel mas com as sombras de duas colinas
prximas j se insinuando pelas ruas da cidade, imprimindo o clima alpino que
lhe parecia to deslocado daquele que vivia na capital.
Seguisse ele pelas ruas at o Stio do Advento teria de cobrir mais terreno -
calculou rapidamente - portanto decidiu-se por cortar caminho pelo Palcio da
Concrdia, prdio que, em seu ponto mais alto apresentaria trs andares mas que,
por ora, mais parecia uma coleo de colunas que, embora promissoras, passavam
a mensagem de que o Brasil era um pas ainda em construo.
Andaria uns duzentos metros at a lateral do ptio de construo do Palcio da
Concrdia, que tinha, ele mesmo, cerca de cem metros de lado a lado. Dali at a
Igreja de So Pedro de Alcntara no deveria andar mais de quatrocentos metros.
Parou brevemente sem conseguir ignorar a beleza da cidade que se
descortinava medida que passava pelas paredes e colunas orfns que
compunham a construo, incompleta que estava at ali. Petrpolis era, de fato,
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uma belssima localidade e, apaziguada aquela situao, Borba no deixaria
passar a oportunidade de ali adquirir uma propriedade para si.
Estava ainda preocupado por no ter recebido qualquer resposta da capital da
mensagem tubolegrca que enviara naquela madrugada. Fazia votos para que
houvesse algum padre vibrofonograflogo disponvel para ler a mensagem que
gravara nos rolos-de-cera que enviou, porm, vez por outra, era mesmo bastante
dicultoso encontrar algum que pudesse ler as mensagens condenciais.
Os vibrofongrafos tubolegrcos tinham a vantagem de manter condencial a
palavra falada e convertida em linhas sinuosas naqueles rolos-de-cera, mas o fato
de no ter sido inventado um equipamento capaz de reproduzir as mensagens ali
codicadas acabara por fundar toda uma nova fonte de renda para a Igreja - uma
vez que se argumentava que s padres seriam pessoas nas quais seria possvel
depositar tal conana.
Divagava sobre como lhe parecia inverossmil que algum fosse capaz de
interpretar aqueles rabiscos gravados em rolos-de-cera e, dali, extrair qualquer
coisa que fosse.
Seu monlogo interno foi interrompido pelo alarido da multido, que se
concentrava diante do tablado suntuosamente decorado, montado para a chegada
do Cristo. Teria de contornar o povaru para chegar ao tablado com maior
agilidade.
Por um momento passou-lhe pela cabea que, caso o Milleritismo estivesse
correto, talvez fosse aquele o melhor momento para uma converso. Anal, at
mesmo o padre resolvera por converter-se e, levando em considerao aquele
amontoado de is, era provvel que toda a cidade j estivesse fazendo parte
daquele culto que vinha, repetidamente, alimentando o mundo com datas
frequentemente malfadadas do m dos tempos.
Chegava lateral do tablado e subia a escada, olhando, amonado, para as
nuvens de chuva que se aproximavam do sudeste. No sabia se Irineu Evangelista,
francamente descontente com o que chamava j de "disparate devocional", seria
capaz de sensibilizar-se com a avaliao que zera Borba acerca das
suscetibilidades das massas is.
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Armou seu melhor sorriso para encontrar-se com Joshua Vaughan Himes a
meio caminho do pdio que, para ele, mais lembrava um patbulo que o
conduziria uma forca imaginria, desse tudo errado como poderia dar-se.
- Est tudo certo para que cumpramos as requisies do Imprio? - Perguntou
pausada e cuidadosamente Borba, tentando no aparentar sua desconana
latente.
Himes sorria seu melhor sorriso poltico enquanto sacudia-lhe a mo e
meneava a cabea positivamente, olhando para a multido e conduzindo Borba
at o lado do pdio onde o pastor Fulgncio discursava em direo aos cones que
amplicavam sua voz mecanicament, atravs de trs dutos que terminavam em
aberturas no formato de tubas.
- E neste dia glorioso que estamos aqui, por debaixo dos cus dos quais
descender o nosso Senhor Jesus Cristo... - Ao que todos, em unssono salpicado
de outras declaraes mais cticas, diziam "Aleluia" - ...o lho de Deus e nosso
Deus Ele mesmo. Nosso Deus Ele mesmo e a expresso transcendente do Esprito
Santo...
Alguns, na multido, pareciam descontentes e at, em alguns casos, discutir
com os colegas ao lado. A situao poderia facilmente descambar para onde
ningum desejava e o pior poderia mesmo acontecer. Borba cochichou para
Himes - Por que parecem to refratrios alguns? O que h de errado?
O publicista avaliou brevemente a sinceridade do interlocutor, em meio a
algazarra de vozes concorrentes com a do pastor Fulgncio - Falta de f... ela a
primeira a debandar quando o erro dos Homens faz com que Deus parea ter se
esquecido de seus is...
Borba sentiu que poderia at mesmo acreditar naquela voz de sotaque
estrangeiro e grave sonoridade, no soubesse ele o que sabia acerca de seu venal
envolvimento com o Conselho de Ministros que, a revelia do Imprio,
sequestravam caudalosas somas geradas pelas publicaes Milleritas e, ao mesmo
tempo, concediam assinaturas que permitiriam mais e mais concesses de direitos
de publicao, distribuio e uso da cidade de Petrpolis como polo do
Milleritismo no pas.
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Quando acompanhou com os olhos o trajeto do tomate que cortou o ar, do
pblico at a base do pdio, tou novamente Himes - Me parece um pouco mais
que isso.
Impaciente mas seguro de si, o norte americano falou por entre dentes
trincados e sem devolver o olhar de Borba - Dois ou trs sinais que deveriam ter
ocorrido, do retorno do Cristo, no aconteceram de fato. Talvez haja alguma
relao com este grupo isolado que parece insatisfeito. - Fitou nalmente o agente
do Imprio - Mas est tudo sob controle!
Fulgncio continuava sua ladanha enquanto a turba, dividida, tanto falava aos
cus quanto falava terra. A hora se avizinhava e o solilquio do pastor parecia
cada vez mais tautolgico e cada vez menos em contato com os devotos que, ao
que parecia, comeavam a perder a pacincia.
- ...E a glria do Cristo ressurreto dar fora nossa f, quando de seu retorno,
da mesma forma que o fez para com seus discpulos ao Corpo Glorioso do lho
do Homem... - O pastor parecia sincero, contudo seus receios eram aparentes no
suor frio que brotava-lhe da fronte - ...Corpo com o qual seus devotos is
podero gozar da beatitude e maravilhas do cu, ascendendo ao paraso celestial
e...
Foi a que uma sombra pequena e rpida relampejou brevemente diante da
testa do pastor e este quedou-se para trs, de cima do pdio, sob as duras palavras
de dois ou trs da multido que gritavam: "Charlates!"
Quincas Borba, que no se considerava homem de ao, sabia contudo que
tinha presena de esprito suciente para manter a calma ou, por outra,
desesperar-se com bons resultados ante o pior: "Biltres!", continuava a meia dzia
de raivosos descrentes.
O agente Imperial subiu ao pdio sob os gritos da j vintena de colricos ex-
eis que berravam: "Patifes!"
- Senhores! Venho a pedido de vossa excelncia o Imperador D. Pedro II.
Venho da capital, da cidade de So Sebastio do Rio de Janeiro, para falar-lhes
em nome do lho de D. Pedro I, neto de D. Joo VI, pedindo que no percais a f
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por conta de erros de homens. - Tentou Borba a contra-gosto mas empenhado em
acalmar nimos, o que parecia conseguir com moderado sucesso at, que algo
sucedeu.
Ao ronco trovejante de uma chuva que se avizinhava seguiu-se um som
insistente e pulsante que lembrara-lhe a Feira Mundial, onde arcos volticos
desprendiam centelhas no ar. E foi ento que compreendeu que, embora ainda
no fossem completas as dezoito horas, ante a precipitao que se acercava Irineu
resolvera por dar incio ao seus testes.
A populao da cidade j conhecia a soada daqueles tambores, bobinas e
traquitanas girantes que ressoavam em crepitantes rudos eltricos crescentes,
muito embora, desta vez, parecesse um tanto mais colricos e mais no limiar da
audio, sugerindo a iminncia de algo.
Borba foi atirado para o lado por Himes que, de sbito, empurrou-o para vir
aos cones e, com seu sotaque grave e rme, fazer tanto o agente Imperial quanto o
pastor Fulgncio, empalidecerem.
- Escutem o som da per#dia humana! Ouam o crepitar dos invenes
demonacas! Atentem para a nova Babel que a Sociedade d'Engenhos coloca entre
os bons homens e o amor do Cristo! - O alarido dos ouvintes, entre a introduo
do discurso de Himes e os sons do outro mundo provenientes do casaro de
Irineu, cessou momentaneamente, muitos deles um tanto confusos com a semente
convenientemente plantada por Himes em sua ideologia.
Borba acreditara que Himes incitaria a populao, entretanto a coisa ia de mal
a pior.
- O diabo encarnado, Irineu Evangelista de Sousa, maom arrogante, bruxo de
pacto com Satans, charlato sado do nada que s por fora da venda da prpria
alma poderia ter alado vos to altos. Dele e dos seus a culpa do no retorno
do Cristo. - Foi quando Borba notou que Himes sinalizou discretamente para um
lugar na multido com um nico movimento de cabea.
Procurou o alvo de sua mensagem silenciosa para, ento, ver um sujeito
familiar, ali no meio, que chamou a ateno ao voltar a cabea aos cus, a boca
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escancarada, berrando: "Senhora?... Sim, Senhora... Como ordenar, Senhora!",
como se estivesse falando prpria Virgem.
Era o secretrio pessoal de Himes, reconhecera Borba e, seguindo-se daquele
fenmeno outros sujeitos, quase todos familiares a ele desde sua visita ao gabinete
de Himes, zeram a mesma encenao e, aps sua suposta "viso", comeavam a
multiplicar a informao que alegadamente receberam da Virgem Maria.
Finalmente o prprio Himes escancarou a boca e voltou a cabea para o cu -
Senhora? ... Sim, Senhora... Como ordenar, Senhora!
Quando saiu do embusteiro transe, Himes pareceu calmo e pde contar com
uma moderada exploso proveniente da sede da Sociedade de Engenharia, de
onde um belo arco eltrico se desprendeu e iluminou aquele m de tarde com um
silvo agudo e com a apario das duas antenas de Lindsay, que subiam de dentro
de duas clarabias do casaro, cada uma de um alado do telhado, apontando uma
para a outra e trocando centelhas eltricas gigantescas e ameaadoras.
- A Virgem me participou que Irineu, o inel, criou um engenho que impediria
o retorno do Cristo e o Apocalipse segundo Joo! - No havia um trao de falta de
sinceridade em sua voz, tampouco, sabia, qualquer bocado de verdade -
Aplaquemos a ira da Nosso Senhor Jesus Cristo! Destruamos a mquina do diabo
antes que por si s o vilo faa com que toda a existncia caia em desgraa e com
que a humanidade seja abandonada pela Divindade!
Quincas Borba trocou um olhar suplicante com o pastor Fulgncio que,
virtuoso, tinha de aceitar a realidade de que era tudo aquilo um grande engodo.
Borba subiu em direo ao pdio enquanto o pastor arrancou de l o publicista
que gritava em direo a uma turba furiosa e enlouquecida, j prestes a fazer
justia com as prprias mos.
- Escutai, is! sabido... - Gritou Borba, a plenos pulmes, pelas tubas
amplicadoras - ...Que o Cristo no fazia da fora ferramenta para lidar com seus
inimigos! o caso de percebermos a necessidade, no advento do no retorno do
Cristo! preciso que assumamos um juzo investigativo que nos permita entender
as linhas tortas da Divindade sem conferir a culpa a quem no a merece!
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Mas era tarde demais. Novas exploses de luz e o crepitar das centelhas
eltricas, em conjunto com os sons sobrenaturais, se somaram a um relmpago
magnco que desceu das nuvens em formao e atingiu uma das antenas de
Lindsay, fazendo-a volver-se para cima e responder ao ataque com um gigantesco
arco eltrico que pareceu galgar as nvens e provocar nova exploso de cores.
Himes digladiva com seu pastor outrora mais leal e, por m, conseguiu dividir
o pdio com Borba - Os cus batalham contra o diabo que revida! a ira de
Deus, is Milleritas! Lhes rogo! Usemos de fora para assegurar o retorno do
Messias!
Dito isso um enorme contingente de is, dentre as centenas que atendiam ao
Stio do Advento, partiram em desabalada carreira pelas ruas de Petrpolis, em
direo a sede da Sociedade de Engenharia.
Borba no esperou por nada. Saltou do tablado, desengonado mas resoluto,
passando por entre devotos sensibilizados ou no por suas palavras, confusos ou
no sobre se a Sociedade de Engenharia era o agelo da humanidade. Mais de
cinquenta pessoas corriam pelas ruas em direo ao casaro de Irineu Evangelista
e ele precisava fazer alguma coisa.
Pensava que, se ao menos sua mensagem houvesse alcanado a capital talvez
tivessem uma chance, mas Irineu e os cinco cientistas no teriam como se
defender, mesmo com auxlio dos sentinelas do palacete.
Corria para fazer o mesmo caminho de volta. Provavelmente, usando o mesmo
atalho que usara para chegar igreja de So Pedro de Alcntara, tivesse melhores
chances que os revoltosos que corriam em direo da origem daqueles sons
infernais que partiam da Sociedade de Engenharia.
Chegou, resfolegando, ao que viria a ser o portal de entrada do Palcio da
Concrdia e, quela altura, as rvores, as colunas e as paredes tornavam o
ambiente muito mais sombrio e labirntico. No tinha tempo a perder e, portanto,
ps-se a tentar sair do outro lado da construo.
Quando nalmente conseguiu evitar os obstculos na quase escurido e chegar
s colunas nais entre ele e o caminho para o casaro de Irineu Evangelista, a
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viso era aterradora. Eram mais de setenta furiosos devotos Milleritas correndo
pelas ruas em direo ao aclive que levava Sociedade de Engenharia. Sob a luz
do m da tarde no ouvia seno uma frao da algazarra que faziam, mas
pareciam absolutamente incontrolveis e, quando se acercassem da casa, no
haveria mais esperana.
Foi ento que uma sombra oblonga projetada pelos ltimos raios de sol, passou
por cima do Palcio da Concrdia e dominou o terreno, manobrando
pesadamente e fazendo com que tanto Borba quanto alguns dos is voltassem os
olhos para os cus.
A HMS Daedalus, nau de hasteio da frota britnica, acabara de chegar por
sobre o palcio, indo em direo do espetculo pirotcnico promovido pela
Sociedade de Engenharia, com suas velas insuadas pelos ventos frios da cidade e,
girando os lemes areos, manobrava em oneroso arco para disparar ruidosa salva
de advertncia contra a Colina Concrdia, os canhes fumegando, explodindo e
jogando a nau com fora na direo contrria.
No havia dvida! Seu velho amigo recebera sua mensagem tubolegrca na
capital e no lhe decepcionara com sua inuncia.
Os devotos, amedrontados, foram todos ao cho, assustados, e a voz de Brs
Cubas, ecoando pelas ruas da cidade, vinda de enormes tubas amplicadoras
montadas ao lado da nau, completaram o aterrorizante quadro: "Entendam-se
advertidos e estejam avisados de que esta embarcao no se furtar a disparar
contra civis que se aventurem em batalha campal!", foi o que soou pelas colinas
enquanto a fumaa das exploses dos disparos e focos de incndio bruxuleavam
no bosque petropolitano.
As quatro pesadas ncoras da embarcao desabavam do casco e os estrondos
de sua queda reverberavam enquanto amarras eram jogadas do convs e infantes
ingleses desciam para dar apoio no solo para o caso de alguns dos inssurretos
continuarem em seu intento.
A nau, de explndida beleza, segurava-se ao solo graas s ncoras mas, qual
corcel indomvel permanecia lutando contra os grilhes, os dois mastros curvos
sob o casco sendo ento recolhidos, qual asas de um grande pssaro. Os hasteeiros
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se ocupando de inmeras amarras, faziam seu trabalho no convs que abraava,
com o casco, o balo de hasteio de amnia.
Imerso que estava no espetculo promovido pelo amigo Brs Cubas, Quincas
Borba sentiu-se sossegar o corao e as tripas sem, no entanto, perceber a gura
sinistra que vinha em sua direo, caminhando das sombras do Palcio da
Concrdia por detrs dele.
O homem, de vestes vetustas e com uma lmina brilhante em uma das mos
recitava em um sussurro quase inaudvel: - "...alguns h, dos que aqui esto...",
nalmente se acercando da presa que caara desde a capital, "...alguns h que no
provaro do m at que vejam vir o rebento do maldito no seu reino..."
Seria certamente uma morte rpida desta vez, j que o homicida sequer
respeitara seu costume usual de recitar as denegadas Hostes de Buttadeus.
A vtima no vira seu destino se aproximando e apoiou-se por um momento
uma das colunas virgens do palcio, sem preocupar-se com nada alm do prprio
regozijo e com os devaneios acerca do resgate perpetrado por seu velho amigo,
enquanto a pouca distncia, um eventual narrador se veria diante de um dilema.
A lmina reetia os derradeiros raios do Sol a cada passo sorrateiro do ardiloso
responsvel pela morte de tantos outros, enquanto um fortuito relator se ocupava
da verdade por detrs da natureza de uma narrativa.
Entendia que aquela personagem delgada, de fartas suias, agora desgrenhadas
e vestes amarrotadas pelos enxovalhos de sua biograa recente, teria ainda muito
a fazer e demais a realizar.
O malfeitor se aproximava, inclemente, j havia poucos passos de sua vtima,
sem deixar qualquer dvida de seu intento e dos resultados decorrentes do que
faria.
Percebia que, no havendo possibilidade de socorro, o protagonista de to
grande desapontamento seguido de um levante popular contra um futuro Baro se
encontraria com sua morte e as tantas outras histrias acerca dele no sucederiam.
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O severo homicida se preparava para a investida nal, o objetivo de sua viagem
desde a chacina da Quinta, passando pelo massacre do Caminho do Proena, ao
assassinato de um cocheiro ingenuamente audacioso. Era o seu momento e nada
se colocava entre ele e sua presa.
Depreendia que no fosse a personagem criatura viva n'outras narrativas no
seria ele, o narrador, mais do que um devir de prosa escrita e, portanto um nada.
De sbito cava claro ao relator desta histria que, para continuar narrador,
precisava ele deixar de narrar e conhecer-se a si mesmo.
O desumano sanguinrio exionava ento um dos braos, preparando para
agarrar a vtima e apunhalar suas entranhas vezes sucientes para que esta no
mais tivesse lugar naquele mundo.
E foi neste momento que deixei de ser mero narrador para, insurreto,
substanciar-me e colher uma tbua ao cho, desferindo poderoso golpe cabea
do incauto agressor que tiraria a vida daquele que, sabia eu, ainda estaria presente
em muitas das histrias por mim narradas.
Ainda que tenha sido este o momento fabuloso em que Quincas Borba,
involuntariamente, tornou-me de narrador em personagem, como no a
narrativa a meu respeito, seria importante que a ela retornssemos.
Borba achou ouvir algo atrs de si e voltou-se rapidamente, entretanto, os
disparos das espoletas de carabinas nervosas o zeram voltar-se novamente ao
casaro, onde pouco mais de vinte insurretos mais resolutos haviam se resolvido a
invadir o palacete, quebrando janelas e ignorando tanto os infantes bretes quanto
os sentinelas que tentavam conter sua incurso.
A meio caminho da sede da Sociedade de Engenharia, Borba sentia-se
novamente destitudo de suciente preparo sem, no entanto, dar-se por vencido
por seus prprios revezes.
Entrou por uma das janelas, vendo um dos sentinelas ao cho, sob as ferragens
da esquadria, retirou as partes de metal de cima do pobre e, quando este o viu,
catou a garrucha ao cho. No tendo tempo para contendas equivocadas soltou-
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lhe as ferragens por sobre o corpo novamente e ps-se a correr para dentro, indo
em direo ao laboratrio.
Quando na altura da ante-sala viu um revoltoso sendo atirado para fora e, em
seguida, Irineu Evangelista de Sousa, que abraava a mo direita e depois a
sacudia diante de si, visivelmente cheio de dores - Pugilistas nada so sem suas
luvas. - Disse se juntando a Borba e adentrando o laboratrio, revirado, onde
podia ver Faraday tentando desligar a mquina, obviamente sendo eletrocutado,
Vail e Bain ao cho, duas sentinelas tentando conter quatro insurretos e Lindsay,
do outro lado da sala, com um p-de-cabra s mos, inexplicavelmente tentando
arrombar a grande cmara hiperbrica de testes.
Irineu usou uma tbua para desprender Faraday da alavanca de desligamento
da mquina que funcionava a plenos vapores e plenas capacidades. A contagem
regressiva, expressa por tabunhas girantes de madeira que exibiam os algarismos
estava em quarenta segundos.
O disparo das garruchas de dois sentinelas que entraram no laboratrio
intimidaram os quatro inssurretos restantes que, ao tentar sair ainda foram investir
contra Irineu e Quincas que, prontamente, como que de forma combinada,
zeram a memorvel pose de Vjaramushti que Borba usara para livrar-se dos
hussardos na estalagem no Caminho do Proena e, novamente, a arte marcial que
no conheciam provou-se igualmente eciente, espantando os is. Trinta
segundos.
Borba e o fundador da Sociedade de Engenharia, ento, foram andando
calmamente mas estranhando empenho frentico de Lindsay para abrir o esquife.
Se entreolharam e, em seguida, procuraram ao redor Ada Lovelace, sem sucesso.
Vinte segundos.
Correram em direo cmara e olharam pelo vidro sextavado. Ela estava ali
dentro, com as feies controladas, mas visivelmente assustada, enquanto tentava,
de toda forma, ser ouvida, em vo, pelas testemunhas daquele desastre anunciado
de responsabilidade dos malditos dutos exveis que a zeram quedar no esquife
em meio a confuso. Dez segundos.
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Com as antenas desalinhadas como estavam pelo relmpago, quando a
contagem chegasse a zero a varredura seria feita, a transmisso seria iniciada e,
ento, a bela algorista deixaria de existir, lancetada, eviscerada e, em seguida,
carbonizada pela mquina que, inclemente, emitiria a transmisso para o Cosmos.
Eles afastaram os olhos do pequeno basculante, j no mais vendo as tentativas da
dama que tentava usar do que sabia para... E o tempo de fazer qualquer coisa se
foi.
Com um estrondo seguido de um decrescente crepitar eltrico, a esperana de
Borba em - quem sabe um dia? - ter seu amor de volta, se esvaa em fumaa e
carne carbonizada. A jovem mais bela e mais perspicaz que conhecera, a nica
que amara e que, mesmo depois de tudo que zera, no conseguira salvar. Triste
ironia que, em meio as escaramuas, acabara sua paixo presa no esquife
acidentalmente.
Ouviram Lindsay tossindo, depois abrindo a escotilha para o esquife e, em
meio fumaa, Borba e Irineu divisaram o corpo intacto de Ada Lovelace que,
chamuscada, desfalecera com uma das mos dentro do painel interno da cmara
hiperbrica e que tinha a outra mo ao ventre, envolta em os eltricos e agarrada
com o atuador dos anzis, eletrodos, agulhas, antenas, lancetas e solenides.
Ada Lovelace salvara a prpria vida.
- Mas que diabos, Quincas! - Era a voz de Brs Cubas, vinda da porta do
laboratrio - Te deixo sozinho e destris uma cidade inteira!
Borba no conseguia parar de abraar sua eterna paixo, que abria os olhos e
sorria para ele enquanto Irineu Evangelista de Sousa buscava-lhe uma moringa
d'gua e James Bowman Lindsay e Michael Faraday se acercavam dos demais
cientistas que recobravam a conscincia.
Meses de trabalho e muitos contos de ris depois a mquina construda pela
Sociedade de Engenharia e desesperadamente eviscerada por Ada Lovelace,
felizmente, no funcionara.
Nas horas seguintes Joshua Vaughan Himes abandonaria Petrpolis,
esgueirando-se para Salvador; os Milleritistas, dando ouvidos a Quincas Borba, se
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empenhariam em reformular sua crena, lanando as bases para uma nova
religio; Irineu Evangelista de Sousa desistiria do Facsimile de Amplo Espectro,
concentrando-se no lanamento de seus tteres automatizados; Ada Lovelace se
despediria da antiga paixo para, ao que tudo indicava, viver em paz seu
casamento; os demais cientistas, selecionados pela Sociedade de Engenharia,
voltariam para seus pases; e Brs Cubas teria motivo suciente para fazer pilhria
com os despautrios de Quincas Borba por mais alguns meses.
Quanto gura soturna que zera vtimas desde a capital at Petrpolis e que
eu to valente e diligentemente abati, quem saberia qual era sua agenda secreta?
A noite caa, Quincas Borba nalmente dormia o merecido sono e, a bordo da
nau de hasteio britnica, faziam, silenciosos, o percurso areo de volta capital.
No fora, anal, o m do mundo.
* * *
Era dia, o ar parecia faltar-lhe e a luz escarlate vinda do cu e do solo
machucavam seus olhos recm abertos. Tentou levantar-se e sentiu diculdade,
como se dormisse havia muito tempo entretanto, nalmente, conseguiu aprumar-
se e sentou de lado, avaliando os prprios braos e as roupas castigadas.
Sua aliana se partira e estava ao cho. Recuperou-a e lanou breve olhar para
a inscrio em seu interior, buscando algum conforto, entretanto os dizeres
estavam de trs para frente.
Seus cabelos se desarrumaram do coque que costumava usar e ela olhou para o
cu pardacento, onde duas diminutas luas disformes concorriam para fazer
daquele um cenrio ainda mais inslito do que j lhe parecia.
O solo, cheio de seixos desde onde estava at a distncia, dividiam o caminho
at o horizonte com escarpas e montes de todo tamanho.
Do seu lado direito, havia alguns metros dali, um enorme desladeiro, qual
gigantesco oceano que secara - intura - completava a cena inconcebvel. Seus
olhos ardiam...
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Olhou para trs, vendo um sosticado mecanismo que, em campo aberto, de
alguma forma provavelmente havia captado o sinal enviado pela mquina que ela
ajudara a construir. Sua garganta queimava...
Levantou-se para olhar sua volta, a brisa leve fazendo balanar seus cabelos
na baixa gravidade, sentindo-se com diculdade em respirar na atmosfera
rarefeita. Seus pulmes entravam em colapso...
No havia mistrio, nem sequer ceticismo em seus pensamentos. No sabia
como... mas sabia muito bem onde estava, muito embora no quisesse crer e no
mais conseguisse raciocinar com a mesma clareza.
Quanto tempo teria at desfalecer e, por m, sucumbir falta de oxignio?
Quem teria construdo uma mquina receptora naquele local?
Como poderia voltar do Planeta Vermelho?
F I M
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