Introduo

O artigo de Hannah Thomas, da Universidade de Oklahoma, intitulado

Lightner Witmer, o heri esquecido da Psicologia e se trata de uma investigao da
autora acerca da vida e obra de Lightner Witmer, criador do termo psicologia clnica.
Sabe-se que, nos cursos e nos livros de psicologia em geral, o nome de Witmer no
nem sequer citado, de modo que esse autor parece ter sido de fato apagado (usando
o termo atribudo por Thomas) da histria da psicologia.
Segundo Fulano (site de psicologia clnica), ou (fazendo um apanhado de
websites sobre psicologia clnica), encontramos basicamente 03 referncias a
profissionais cuja prtica se pode considerar precursora em psicologia clnica, quais
sejam: Sigmund Freud e __________. No entanto, quem cunhou o termo psicologia
clnica, foi precisamente Lightner Witmer.
Em seu artigo, Hannah Thomas realiza um percurso histrico a respeito de
Witmer, sempre frisando a dificuldade de encontrar referncias bibliogrficas sobre
ele. Deste modo, o questionamento que orienta o texto : Por que Lightner Witmer foi
apagado da histria da psicologia? De acordo com sua investigao, a autora vai
propondo alguns acontecimentos que poderiam ter levado sua marginalizao,
apesar de suas grandes contribuies e pioneirismo no campo da psicologia. Para
construir o texto a autora utilizou as poucas referncias que encontrou em livros de
autores que escreveram sobre Witmer, bem como textos do prprio. As pginas a
seguir se baseiam, igualmente, em textos escritos sobre Lightner Witmer,
especialmente o artigo de Hannah Thomas, que pode-se considerar legtimo,
baseando-se nas referncias utilizadas, bem como um texto do prprio Lightner
Witmer, intitulado Psicologia Clnica (Clinical Psychology).
Dada a escassez de material bibliogrfico nacional sobre Lightner Witmer, bem
como a importncia de compreender o contexto histrico em que surgiu a ideia de uma
psicologia clnica, faz-se necessrio um estudo, mesmo que incipiente, sobre o
psiclogo Lighter Witmer.

Fichamento
Lightner Witmer considerado o pai da psicologia clnica. Ele fundou o primeiro
laboratrio de psicologia clnica e contribuiu para o desenvolvimento da
educao especial, da psicologia escolar e da psicologia aplicada. Entretanto,
Witmer foi um tanto apagado dos livros didticos de psicologia. A autora
examina a vida e obra de Lightner Witmer no intuito de encontrar a razo para
seu apagamento. Se foi seu jeito argumentativo de se comunicar, sua
comparao de crianas a chimpanzs, ou a falta de apreciao de suas idias
e teorias, parece claro que Witmer um heri esquecido da psicologia. (p.3)

Os objetivos deste artigo so descobrir Lighter Witmer como pessoa e
psiclogo e desvelar o porqu de ele ter sido esquecido por muitos. Esta pode
ser uma tarefa difcil j que Witmer era uma pessoa muito reservada, que no
deixou uma abundncia de cartas, notas autobiogrficas, ou outras lembranas
para ajudar a v-lo claramente (McReynolds, 1997). Witmer conhecido por
suas grandes contribuies para o campo da psicologia clnica e pela aplicao
do conhecimento da psicologia para ajudar outras pessoas especialmente
crianas. (p.3)

Ele fundou o primeiro laboratrio de psicologia clnica dos Estados Unidos, na
Universidade da Pensilvnia, e foi o primeiro profissional a usar o termo
psicologia clnica. Ele ajudou muitas crianas a superar o que ele chamava
de defeitos em seu laboratrio. (p.3)

Apesar de Witmer ter apoiado, originalmente, o lado mais hereditrio da
controvrsia hereditariedade-ambiente, posteriormente ele se tornou um dos
primeiros a nadar contra a corrente da hereditariedade. (Mc Reynolds, 1997a)
(p.3)

Ele guiou psiclogos e outros profissionais nos passos necessrios para ajudar
crianas a superar suas dificuldades de aprendizagem.

No site da APA (American Psychological Association) no tem o obiturio de
Witmer postado entre os de outros grandes psiclogos. O fato de ele ter
contribudo tanto para uma variedade de campos na psicologia e, ainda assim,
ter sido quase apagado dos livros de psicologia intrigante. O que foi, em
Lightner Witmer ou em seu trabalho, que causou o seu afastamento do campo
da psicologia? Seu trabalho pode ter sido frente de seu tempo? Existia algum
assunto poltico que entrava em conflito com os objetivos de sua pesquisa?
Atravs de minha pesquisa sobre Lightner Witmer e seu trabalho, eu especulo
que sua pesquisa e suas idias eram frente de seu tempo. Ele foi um pioneiro
no campo da psicologia clnica e na ajuda s pessoas. (p.3)

Infncia

Lightner Witmer nasceu em 28 de junho de 1867, que, historicamente,
apenas alguns anos aps a Guerra Civil Americana.
Witmer nasceu na Filadlfia, que estava cercada do que agora so eventos
histricos, como a batalha de Gettysburg e o famoso discurso feito por Lincoln.
(p.3)

Desde que Witmer era um garoto, ele desejava um mundo melhor. Nos anos
aps a guerra, existia um sentimento forte de justia e idealismo por todo o
pas e pela cidade onde foi criado. O orgulho, o otimismo para um mundo
melhor, e a esperana idealista que cercavam Witmer caracterizaram sua vida
adulta posterior. Ns vemos isso no trabalho de Witmer quando ele deseja um
mundo melhor para as crianas um mundo no qual elas possam superar suas
dificuldades e continuar sua educao. (p.3 e 4)

Estudos (educao) e famlia

Os estudos eram altamente valorizados na famlia de Witmer. Seu pai, David
Witmer, era um farmacutico; educao no era uma idia nova no lar de
Witmer. Entretanto, poucos fatos histricos so conhecidos a respeito de sua
me, Katherine (Mc Reynolds, 1997a). (p.4)

David e Katherine Witmer tiveram 4 filhos. O mais velho, Lightner Witmer, foi
originalmente registrado como David L. Witmer Jr. Desde sua infncia, sempre
o chamaram de Lightner. Witmer mudou seu nome legalmente para Lightner
somente aos 50 anos. (p.4)

Todos os filhos receberam formao superior e tiveram carreiras profissionais
(Mc Reynolds, 1997a).

Em 1905, todos os 4 filhos da famlia Witmer possuam diploma de doutorado
(Mc Reynolds, 1997a).

Em 1884, Lightner iniciou seus estudos na Universidade da Pensilvnia
(McReynolds, 1997a)

Anos de faculdade

Witmer inicialmente no tinha nenhum conhecimento na rea da psicologia; a
Universidade da Pensilvnia ainda no tinha esse departamento. Nessa poca,
psicologia era um campo novo e desconhecido. Ao entrar na Universidade,
Witmer estudava Artes; entretanto, aps dois anos ele transferiu seu curso para
Finanas e Economia. Aps quatro anos, Witmer se graduou, aos 21 anos com
seu ttulo de Bacharel em artes. BA degree -> Bachelor of Arts (Social
sciences/education liberal arts/humanities). Aps a graduao,
aparentemente Witmer no estava muito certo sobre o que fazer com seu
diploma e para onde sua vida o estava levando. (p.4)

Apesar de a famlia de Witmer valorizar tanto os estudos, Witmer escolheu no
iniciar imediatamente sua ps graduao. Ele assumiu a posio de professor
de ingls e histria na Rugby Academy for Boys (McReynolds, 1997), onde
trabalhou por dois anos.Durante o seu ltimo ano ensinando, Witmer decidiu
ingressar na ps-graduao na Universidade da Pensilvnia. (p.4)

Universidade (Graduate school)

Witmer iniciou seu programa de ps-graduao no outono de 1889 no
departamento de Filosofia. No entanto, pouco aps o incio, ele mudou para o
departamento de cincias polticas. Witmer mudou de curso tanto na
graduao quanto na ps-graduao. Talvez isto se deva ao fato de que
Witmer no encontrava um campo que considerasse mais apropriado para si.
(p.5)

Enquanto estudante de Filosofia e, posteriormente, de Cincias Polticas,
Witmer no prestou muita ateno ao novo membro docente que a
Universidade contratara no primeiro semestre James McKeen Cattell. Cattell
comeou imediatamente um trabalho para abrir um laboratrio no campus
Universitrio. Este era um laboratrio de psicologia experimental, que focava
nas diferenas individuais entre as pessoas (McReynolds, 1997a). Aps
alguma coero por parte dos professores, em junho de 1890, Witmer iniciou
um estgio sob a superviso de Cattell e mudou seu curso, novamente, para
psicologia experimental. (p.5)

Uma viagem para a Alemanha

Enquanto Witmer estava prosperando no novo campo da psicologia sob
orientao de Cattell, em junho de 1891 somente um ano aps Witmer ter
iniciado seu estgio Cattell deixou a Universidade da Pensilvnia por uma
vaga de professor na Universidade da Columbia (McReynolds, 1997). Cattell,
que era o nico professor de psicologia, deixou seus alunos e seu laboratrio
(in its infancy). Ao invs de mudar de curso, como era de costume, Witmer
surpreendentemente decidiu ficar no programa e termin-lo. Como Witmer era
to instvel em relao aos seus cursos no passado, parece lgico que ele
realmente gostou e encontrou uma paixo pela psicologia. No entanto, um
novo problema apareceu para Witmer, j que no tinha mais professor de
psicologia. Cattell, provavelmente com sentimento de culpa por ter abandonado
seus alunos, ajudou Witmer para obter uma posio de aluno assistente com
Wilhem Wundt em Leipzig, na Alemanha. Cattell j havia trabalhado com
Wundt, portanto sua recomendao deve ter sido de vital importncia para que
Witmer fosse premiado com a honra de estudar com Wundt.(McReynolds,
1997) (p.5)
Witmer partiu para a Alemanha em fevereiro de 1891 para estudar com Wundt.
Infelizmente, registros de sua estada l so escassos. (McReynolds, 1997).
Parece no haver nenhuma carta pessoal ou correspondncia entre Witmer e
seus colegas durante toda sua estada em Leipzig. Apesar de Witner e Wundt
terem se dado bem, eles tiveram sua parcela de disputas. Por exemplo, existia
um grande desacordo entre os dois a respeito da dissertao de Witmer.
Witmer queria continuar o trabalho que havia iniciado com Cattell sobre
diferenas individuais, enquanto Wundt no via importncia nesse trabalho. Ele
queria que Witmer estudasse o valor esttico das diferentes formas visuais.
Witmer obedeceu as instrues de seu orientador e completou sua dissertao
sobre o volume esttico das formas visuais. Apesar de Witmer ter completado
sua ps-graduao e deixado a Alemanha aps um ano, ele no recebeu seu
diploma formal at 29 de maro de 1893. No final de 1892, Witmer ficou
preocupado por sua dissertao no ter sido publicada, como fora planejado, e
que ele no havia recebido seu diploma. (p.5)

Somente aps correspondncias desesperadas para Wundt sobre este
assunto, Witmer finalmente recebeu seu diploma. Talvez Wundt segurou a
liberao de seu diploma devido s desavenas. (p.5)

Witmer como professor

Aos 25 anos, em abril de 1892, Witmer retornou Universidade da Pensilvnia
e inspecionou o trabalho em psicologia. Desde que Cattell fora embora,
ningum havia ocupado o cargo de professor de psicologia. (p.5)

Em 1894, Witmer comeou a ensinar seus primeiros cursos sobre o estudo da
psicologia infantile. Ele no era nenhum especialista nesses assuntos, mas a
Universidade deve t-lo considerado adequado a ensinar cursos dessa
natureza devido aos cursos de psicologia, educao e desenvolvimento que ele
fez na Alemanha. Alm de sua rotina de aulas, Witmer se tornou ativo no
programa especial da Universidade para promover estudos continuados para
professores de escolas pblicas locais. (p.5 e 6)

Aplicando a psicologia

Nessa poca, o interesse psicolgico estava em hipnose, hysteria, dissociao,
noes de subconsciente e inconsciente. Esses temas no atraam Witmer
(McReynols, 1997). Witmer dirigiu-se APA em 1896 com um artigo que
alguns consideram crucial para o futuro trabalho de Witmer, que foi publicado
em 1897 em The Psychological Review. A organizao do trabalho prtico em
psicologia foi uma declarao crucial feita por Witmer, que informou aos seus
colegas suas vises e esperanas para a psicologia. Witmer deixou clara sua
inteno de aplicar a psicologia aos humanos, especialmente para melhorar o
desempenho das crianas em seus estudos.(Witmer, 1897) (p.6)

As intenes de Witmer (1897) eram simples. Ele inventou um plano
estruturado para aplicar a psicologia para ajudar as pessoas e tornar a
psicologia til. Ele declarou que os departamentos deveriam ter um
envolvimento prximo com as aulas e as notas das crianas a fim de conduzir
testes fsicos e mentais. [...] Instrues em psicologia deveriam ser dadas a
professores, assim como a psiclogos. H alguma controvrsia acerca da
aceitao da declarao feita do por Witmer em 1897. Aparentemente, sua
declarao no foi bem recebida, de modo que a nica reao sua
apresentao foram algumas sobrancelhas levantadas. [...] Novamente,
testemunhamos psiclogos que no esto prontos para as ideias de Witmer.
Eles no esto prontos para organizao, aplicao, e aperfeioamento da
performance dos outros. Ao contrrio, aparentemente eles estavam satisfeitos
com os mtodos de introspeco. (p.6)

Ataques de Witmer

Associao Psicolgica Americana (APA)

Outro movimento crucial foi feito na reunio da APA em 1896 por Witmer e
alguns de seus colegas, que futuramente seriam conhecidos como
experimentalistas. Eles defendiam que a APA no deveria incluir psicologia
filosfica. Witmer, especificamente, ofereceu trs movimentos: o primeiro foi
que a APA deveria aceitar somente trabalhos e artigos psicolgicos; o segundo
foi que deveria existir uma Associao Filosfica Americana separada, para
psicologia filosfica; e o terceiro foi que a escolha dos membros deveria ser
mais seletiva (McReynolds, 1997). Esses movimentos propostos por Witmer e
os futuros experimentalistas foram o incio da diviso na comunidade da
psicologia. Tais propostas pareciam ser uma tentativa de definir e separar a
psicologia, como sua prpria profisso (separating psychology as its own
profession). (p.6)

Apesar de Witmer ter feito apontamentos especficos e um curso de ao
segundo o qual a APA deveria fazer a psicologia se separar da filosofia,
nenhuma ao formal foi tomada. Entretanto, na prxima conveno, foram
adotados requisitos mais rgidos para se tornar membro, mas ainda no
satisfez Witmer (Mc Reynolds, 1997). (p.6)

No experimentalistas

Em resposta a sua prpria insatisfao com a resposta da APA sua proposta,
Witmer escreveu uma carta a G. Stanley Hall para propor a formao de uma
nova sociedade exclusivamente para psiclogos experimentais. Hall, nesse
perodo, era o presidente da APA. Infelizmente, a carta de Witmer no
sobreviveu. Uma carta de Hall para Edward B. Titchener, de maro de 1898,
narrava a carta original de Witmer para Halla. Hall escreveu a Titchener: Uma
carta de Witmer diz que ele quer se juntar a mim, a voc e a outros para formar
uma nova organizao psicolgica, que deve colocar o laboratrio num local
apropriado e excluir os mestios (half-breeds) e extremistas. Voc quer
considerar essa possibilidade? (McReynolds, 1997, p.88). Nessa poca, o
grupo que Witmer props no se materializou devido a oposio de Titchener,
por medo de dividir a psicologia em seu novo estado/no estado em que se
encontrava (in its new state). (p. 6 e 7)

Como a carta original no sobreviveu, no se pode determinar se Hall estava
citando Witmer, ou se ele na verdade considerava mesmo os psiclogos no
experimentais mestios (half breeds). De qualquer modo, mesmo que no
tenha sido uma citao direta, a implicao que Witmer desvalorizava os
psiclogos no-experimentais era claramente visvel. Contraditoriamente,
Witmer ainda valorizava enormemente a psicologia experimental, apesar de
seu objetivo para a psicologia ser a sua aplicao. Parece haver, de certa
forma, um Witmer em duelo: Witmer, o psiclogo experimental e Witmer, o
psiclogo clnico. Enquanto Witmer estava progredir na rea da psicologia
clnica, ele ainda era um experimentalista de corao. Witmer podia estar
brincando (toying experimentando?) com a idia de tornar a psicologia
prtica, assim como cientfica e aplicada. (p.7)

Mulheres

Em 1904, a proposta de Witmer de formar uma sociedade para psiclogos
experimentais foi reconsiderada por Titchener, quando este decidiu sair da
APA. Titchener informou que era essencial que eles tivessem uma sociedade
experimental separada. Aps reavaliar a idia durante algum tempo, Witmer
aceitou a proposta de Titchener. Numa carta para Titchener, Witmer expressou
seu entusiasmo para a formao de tal sociedade. Ao mesmo tempo, temos
um relance da atitude pessoal de Witmer frente s mulheres: Eu acho que a
presena de mulheres na organizao perigosa, pois se deve atitude
pessoal que elas geralmente assumem, mesmo em discusses cientficas
(McReynolds, 1997, p. 110) (p. 7)

O resto da carta mostrava que Witmer esperava que essa nova sociedade
fosse somente para homens. As palavras de Witmer deixavam implcito que as
mulheres eram muito emocionais mesmo durante discusses de assuntos
cientficos e que as mulheres iriam impedir a chance de ter discusses
cientficas apropriadas e significativas. uma crena comum de que Titchener
foi o primeiro experimentalista a se opor s mulheres. No entanto, a carta de
Witmer sugere que ele pode ter sido o responsvel pela proposta de excluir as
mulheres. Em sua carta a Titchener, Witmer escreveu Eu estou bastante certo
de minha objeo em convidar mulheres (McReynolds, 1997, p. 110). (p.7)

Este fato isolado faria Witmer no ser popular entre as mulheres psiclogas,
ento encontramos outra razo para remover Witmer da histria da psicologia.
No entanto, o contexto cultural deve ser considerado. No incio dos anos 1900,
as mulheres ainda no eram publicamente reconhecidas como cientistas.
Ademais, durante encontros informais, homens e mulheres tendiam a se reunir
entre os de mesmo gnero. (p.7)

Em 1904, ele casou com Emma Repplier e teve vrias alunas trabalhando para
ele. (McReynolds, 1997). Somente em 1920, houve uma mudana pblica na
atitude de Witmer em relao s mulheres.

Ele contratou vrias mulheres em sua clnica (tanto alunas quanto professoras
de escolas pblicas) e nomeou Elizabeth OConner como gerente de sua
clnica. Ela manteve seu cargo at a morte de Witmer. Ele deixou em seu
testamento para ela o nome da escola, o direito de dirigi-la, e todo o
equipamento da escola. (Mc Reynolds, 1997) (p. 7)

Psicologia como uma disciplina

Em 1907, Witmer publicou seu segundo artigo mais importante em relao ao
seu laboratrio de psicologia clnica. Psicologia Clnica explicitou seu relato
pessoal dos eventos que levaram ao seu desejo de abrir tal laboratrio e os
procedimentos especficos de seu laboratrio (Witmer, 1907). Ademais, ele deu
uma definio precisa do termo psicologia clnica, que foi introduzido
(apresentado) pela primeira vez nessa publicao.Enquanto o termo clnica
foi emprestado da medicina, psicologia clnica no uma psicologia mdica.
Eu tomei emprestado a palavra clinica da medicina porque o melhor termo
que eu consigo encontrar para indicar a carter do mtodo que eu considero
necessrio para este trabalho. As palavras raramente retm seu significado
original, e a medicina clnica no o que a palavra sugere o trabalho de um
mdico na leito de um paciente. O termo clnica sugere um mtodo, e no
uma localidade. (p.251) (p. 7 e 8)

Durante o tempo que passou ensinando no Rugby Academy for Boys, Witmer
ensinou um aluno que sofria de dficits de linguagem severos e estava se
preparando para entrar na faculdade. Atualmente, o garoto provavelmente seria
diagnosticado com dislexia (Mc). Enquanto o trabalho de Witmer era prepar-lo
com os assuntos e as disciplinas necessrias para passar, ele assumiu o
trabalho de dar um passo para trs e ensinar o aluno habilidades rudimentares
de ingls, como formao de palavras e partes de discursos. (??) Witmer no
acreditava que o aluno seria capaz de passar no teste, mas, para sua surpresa,
o aluno teve xito (Witmer, 1907). Essa experincia de Witmer foi a fagulha que
acendeu o fogo para seu futuro trabalho com a psicologia aplicada (a aplicao
da psicologia).Com essa observao de que um aluno com dficits pode ter
sucesso na escola, com ajuda adicional, Witmer percebeu que outros dficits
em crianas poderiam ser superados com uma educao especial e com a
aplicao do conhecimento que ele obteve em seu curso de psicologia. Assim,
ns vemos o primeiro caso de psicologia aplicada. (p. 8)

Colegas

Junto com o artigo de 1907 de Witmer, que anunciou formalmente a nova
profisso de psicologia clnica, Witmer novamente criticou publicamente seus
colegas. Na primeira edio do The Psychological Clinic, ele criticou os
programas de Harvard e de Cornell, onde dois de seus colegas mais prximos
trabalhavam Hugo Munsterberg e Edward Totchener. Witner excluiu esses
dois programas por no compartilhar sua crena na importncia do trabalho
comparativo na psicologia infantil, cincia da psicologia e a importncia de
professores. Witmer alegou que Harvard considerava que a psicologia
experimental no tinha utilidade para professores, e criticou Cornell pela sua
concentrao na introspeco. (Mc). (p.8)

Novamente, Witmer no sou atacou psiclogos, como atacou seus amigos e
colegas prximos. Ao longo de sua carreira, esse padro continuou. Durante a
formao de sua nova profisso, psiclogo clnico, Witmer emitia
autoconfiana. O ataque a dois departamentos de psicologia importantes e
colegas prximos enfatizavam a tendncia de Witmer de se expressar de modo
direto, mesmo que fosse considerado grosseiro. (p.8)

Ele via a psicologia como um campo de aplicao, aliado pesquisa para
sustentar essa aplicao. Fica aparente, de acordo com os ataques aos
profissionais de Harvard e Cornell, que ele desvalorizava a introspeco e
estava comeando a desvalorizar a importncia da psicologia puramente
experimental.

Ele achava que os departamentos de psicologia de Harvard e Cornell estavam
errados na maneira que ensinavam psicologia a seus alunos, e no tinha receio
de informar isso a Munsterber, Titchener e o resto dos colegas. (p.8)


A Clnica de Witmer

Apesar dos ataques aos seus colegas, Witmer parecia estar indo bem. Sua
clnica estava recebendo resposta positiva da comunidade e da Universidade,
assim como muitos encaminhamentos. Esses encaminhamentos eram, em sua
maioria, crianas. Tinham poucos casos de adultos, mas a maioria dos adultos
envolvidos eram os pais das crianas. Witmer usava o termo crianas, mas
atualmente eles seriam considerados adolescentes.(Mc). O laboratrio de
psicologia tratava de uma ampla variao de problemas, incluindo problemas
de aprendizagem escolar, problemas de linguagem, de desenvolvimento e de
comportamento. (p.8)

Interessantemente, Witmer no usava a palavra paciente e raramente usava
o termo caso quando se referia aos seus clients. Geralmente, ele falava da
criana ou usava os nomes delas. Alm de emprestar o termo clnica da
medicina, ele tambm tomou emprestado os termos diagnstico,
prognstico e tratamento (Mc) (p.9)

Witmer tinha orgulho de sua observao e ensinava seus alunos a importancia
da observao. Ele era muito cauteloso com seu diagnstico e enfatizava para
os alunos a importncia de ajudar no rotular. (McReynolds, 1997b) (p.9)

Testes de inteligncia

Uma razo para a nfase na observao era o ceticismo de Witmer em relao
aos testes mentais (psicolgicos), especialmente os testes de inteligncia que
estavam se popularizando nesse perodo. Ele frisava para os alunos que eles
no deviam se confiar nesses testes, mesmo nos dois que ele desenvolveu: the
Witmer Formboard e the Witmer Cylinders (McReynolds, 1997b) (p.9)

Witmer afirmava que juntamente com os resultados do teste, a observao feita
pelo especialista ao aplicar o teste deve ser levada em considerao antes que
um resultado completo e preciso possa ser efetivado. (p.9)

Crianas prodgio ou superdotadas

Pouco depois de abrir seu primeiro laboratrio de psicologia clnica, a ateno
de Witmer parecia se expandir para as mentes das crianas normais e
superdotadas.

Ele deixou claro que seus objetivos eram possibilitar que cada criana atingisse
seu potencial mximo, incluindo as crianas prodgio e as retardadas.(Mc).
Aqui comeamos a ver uma transio na viso da psicologia para Witmer, em
vez de ajudar as crianas, ele se preocupava com o bem estar geral delas. Em
uma de suas publicaes, Witmer concluiu que no havia uma linha muito
definida entre o patolgico e o normal. Ele argumentou que a The
Psychological Clinic no era uma revista para o estudo da criana anormal,
mas uma revista para o estudo da criana enquanto indivduo. (mc) (p.9)

Psicologia Comparativa

O laboratrio de psicologia de Witmer, embora designado para atender
(assistir) crianas, comeou a conduzir pesquisas com animais. Ele expressou,
para William Furness III, do Museu de Cincias e Artes da Universidade da
Pensilvania, a possibilidade de ensinar um macaco a articular, ao menos,
alguns elementos da linguagem falada. Pouco depois, Furness levou um
orangotango criana proveniente do Borneo em 1909. Os dois tentaram treinar
o animal, obtendo pouco sucesso. No entanto, em setembro do mesmo ano,
Witmer compareceu a uma performance no Teatro Boston Keith, na qual a
principal atrao era um chimpanz treinado, chamado Peter. Witmer
providenciou que Peter fosse sua clnica (Mc). Aps conduzir os mesmos
testes que ele conduziria com uma criana, Witmer anunciou que Peter, um
chimpanz, apresentava raciocnio, e poderia at ser capaz de ler, escrever e
falar, se fossem dadas condies favorveis. (p.9)

No ano seguinte, Witmer e Furness continuaram conduzindo testes com Peter.
Em 1910, Witmer anunciou que acreditava que Peter era o (mental missing
link) que Darwin e outros cientistas evolucionistas haviam procurado.(A monkey
with a mind, 1910) (p.9)

No parece haver nenhum registro pblico sobre alguma resposta a essa
declarao de Witmer. Essa pode ter sido a queda de Witmer, que levou ao
seu apagamento? Talvez os colegas de Witmer, das reas da psicologia e da
educao, deram as costas a ele quando ele comparou crianas a chimpanzs.
Uma resposta dos colegas de Witmer meramente especulativa, j que
nenhuma foi registrada. (p.9 e 10)

Witmer ataca novamente

Durante os estudos de Witmer sobre Peter, ele realizou algumas resenhas e
crticas a respeito de trs publicaes: Religio e Medicina, de Elwood
Worcester; a primeira edio da revista Psicoterapia: um percurso na leitura
sobre psicologia do som, medicina do som, e religio do som; e Cartas a um
neurologista, de Joseph Collins (Mc). Witmer via esses trabalhos como
anticientficos, especialmente os trabalhos de Elwood Worcester, que era o
lder no movimento espiritual e psicolgico que se tornou muito popular nessa
poca. Esse movimento era conhecido como Emmanuelismo e enfatizava o
papel da igreja em tratar doenas mentais atravs da psicoterapia crist, reza,
e hipnose ocasional. Witmer atacou o Emmanuelismo como vigor, afirmando
que a abordagem era no cientfica e fraudulenta. Ademais, Witmer
considerava a Cincia Crist, espeitirualismo e ocultismo como a anttese da
cincia (Mc). (p.10)

Enquanto a carreira de Witmer continuava, ele se tornava mais e mais
agressivo. Ele tentou expulsar os filsofos da APA, teve sucesso em co-fundar
uma sociedade para experimentalistas, fundou uma nova profisso de
aplicao que foi contra o modelo cientfico puro da psicologia, atacou os
departamentos de psicologia de Harvard e Cornell, atacou Musterberg, e
atacou brutalmente toda a filosofia do Emmanuelismo. Nessa poca, Witmer
voltou suas atenes a William James. A crtica principal de Witmer em relao
a James era acerca de seu interesse em fenmenos ocultos e paranormais
(transnormal??), que ele considerava no cientficos (mc). (p.10)

Certa vez, Witmer se referiu a James como a crina meimada da Psicologia
Americana (McReynolds, 1997a, p. 145).

Apesar de essas crticas j terem sido ousadas, Witmer ainda deu um passo
frente e mandou cpias das resenhas a James e Muserberg. James, que
recebeu o ataque mais pessoal e severo, deu pouca importncia. Musterberg,
por outro lado, ficou furioso e contactou a APA, solicitando que Witmer fosse
expulso da Associao. Entretanto, nenhuma ao foi tomada e Witmer nunca
foi expulso da APA. (Mc) (p.10, 11)

Da hereditariedade para o ambiente

Comportamento criminal

Os anos seguintes foram marcados por um interesse crescente nas crianas
superdotadas aliado luta contra os testes de inteligncia. No incio dos anos
1900, a ateno de Witmer focou na etiologia do comportamento criminal e
outros dficits. Em 1910, Witmer anunciou publicamente sua viso ambiental
(environmental), em oposio viso hereditria, dos defeitos humanos,
incluindo o comportamento criminal de crianas. Nesse ano, Witmer publicou
A restaurao de crianas das favelas. Witmer continuava afirmando que a
hereditariedade era importante, mas no era tudo. (p.11)

Ao longo do artigo, Witmer fez declaraes interessantes contra a viso da
hereditariedade. Sobre moral, Witmer atestou que no acreditava na existncia
de instintos criminosos (Mc). Sobre o papel do ambiente no desenvolvimento
de uma criana, Witmer declarou Certamente todos os defeitos desta criana
fluram diretamente da pobre condio de sua famlia (Mc, 1997, p.158).
Witmer estava focado no papel do ambiente (do social) em relao aos seus
efeitos sobre a criana tanto moralmente quando desenvolvimentalmente.
(??) (p.11)

Crianas

Witmer sempre foi um defensor das crianas. Entretanto, em 1911, parece ter
havido uma controvrsia em suas opinies. Neste ano, Witmer apoiou um
projeto de lei na Legislao da Pensilvania para fornecer esterilizao de
homens com retardo mental severo (Mc). Seu apoio a este projeto de lei
parecia ir contra tudo pelo que ele lutou em relao aos direitos das crianas.
Contudo, uma nota histrica importante ser citada para compreender o que
pode ter influenciado a postura de Witmer. Nessa poca, o movimento da
engenharia gentica estava exercendo grande influncia e Witmer no era
imune a essa influncia. Uma declarao feita em seu artigo de 1910,
previamente discutido, pode fornecer uma compreenso sobre seu apoio do
movimento da engenharia gentica Para preservar as crianas da prxima
gerao... ns temos que comear recuperando seus futuros pais, as crianas
desta gerao (Mc, p.162). (p.11)

Sua preocupao com o bem estar das crianas novamente ilustrado em
1912, quando ele decidiu tirar uma licena da Universidade para estudar
mtodos pedaggicos com crianas excepcionais, usados por Maria
Montessori na Italia (Mc).

O comeo do fim

Em dezembro de 1917, Witmer tirou uma licena extendida para trabalhar na
Cruz Vermelha durante a Primeira Guerra Mundial. Seu foco durante a guerra
era na reabilitao de pessoas que haviam ficado sem casa em decorrncia
das devastaes da guerra. Witmer somente retornou Universidade da
Pensilvnia em junho de 1918. Infelizmente, durante sua estada na Itlia,
Witmer perdeu a formao da Associao Americana de Psicologia Clnica
(Mc). (p.11)

Aps o service de Witmer na guessa, aparentemente sua vida e sua carreira
estavam ficando mais lentas. Enquanto ele ainda estava lutando contra os
testes de inteligncia e estudando os superdotados, as prximas dcadas
foram marcadas por ocasies tristes para Witmer. Durante os anos de 1920,
sua me e seu amigo Titchener faleceram. Witmer diminuiu suas horas de
ensino e no estava mais publicando. Durante os anos 30, Witmer recebeu
uma homenagem da Universidade da Pensilvania e de todos os seus antigos
alunos e colegas. A Universidade presenteou Witmer com uma cpia do
volume comemorativo, Psicologia Clnica: estudos in honor os lightner witmer
(Mc).(p.11, 12)

Em 1935, a ltima edio do The Psychological Clinic foi publicada. Lightner
Witmer supervisionou e trabalhou no laboratrio clnico at se aposentar em
1937. A Universidade marcou a ocasio de sua aposentadoria premiando
Witmer com um ttulo honorrio de doctoris in scientia (Mc). [...] Apesar de
Witmer ter se aposentado da universidade (George Twitmeyer assumiu como
responsvel pelo Psychological Clinic (clinica psicologica??), ele continuou
dirigindo sua escola em Devon, aos 70 anos. (Mc) (p.12)

O periodico (revista) de Witmer, The Psychological Clinic, estava parade desde
antes de sua aposentadoria. Como uma tentativa de continuar a revista, j que
Witmer no podia mais continuar administrando devido a sua idade avanada,
ele ofereceu a revista Associao Americana de Psicologia Aplicada (AAAP).
Aps 2 anos de debate, a AAAP decidiu que no poderia assumir a revista de
Witmer, pois s conseguiriam manter sua prpria revista The Journal of
Consulting Psychology. (Mc). A cessao permanente da revista foi a
preparao para o fim da vida e da obra de Witmer.(p.12)

Witmer faleceu em 19 de julho de 1956, em Bryn Mawr, de falncia do corao,
aos 89 anos. (Mc) Sua morte veio 60 anos depois que ele estabeleceu a
primeira clnica psicolgica, e 19 anos depois de sua aposentadoria.

Interessantemente, a APA no oferece um obiturio para Lightner Witmer em
seu website junto com muitos outros psiclogos. A APA, junto com a maioria
dos psiclogos, esqueceu um heri entre os psiclogos clnicos. Witmer
contribuiu enormemente para muitas facetas da psicologia e da educao. Ele
fundou a psicologia clnica inclusive o primeiro laboratrio de psicologia
clnica e ajudou no desenvolvimento da educao especial, psicologia escolar
e psicologia aplicada. Atraves da descoberta de Lightner Witmer, tanto
enquanto profissional quanto pessoa, parece haver muitas razesplausveis
para o porque de ele ter sido apagado dos livros de histria da psicologia
atuais. Primeiro, ele era extremamente contestador. Ele era muito obstinado e
sua disposio em atacar seus colegas pode ter contribudo para a sua queda.
Aps triunfar sobre as crticas a respeito de sua teoria da psicologia aplicada
ele se tornou um psiclogo clnico de sucesso. (p.12)

Outra razo plausvel para o apagamento de Witmer so suas idias. Apesar
de ter idias brilhantes, a maioria era equivocada. Ao examinar suas teorias
sobre a inteligncia, no havia maneira de test-las empiricamente. [...] O fato
de Witmer atestar sua teoria como um fato e no oferecer maneiras plausveis
de test-la surpreendente j que ele tem um grande passado (background)
em psicologia experimental. (p.12)

Apesar do problema com as teorias de Witmer acerca da intelgiencia, muitas
de suas opinies eram frente de seu tempo. Eu acredito que essa a razo
principal pela qual Witmer foi esquecido. As idias de Witmer no incio (por ex.
aplicao da psicologia) eram mais congruentes com o conhecimento atual do
que com o conhecimento dos anos 1900. (p.12)

Como as pessoas de seu tempo, e os autores dos livros de histria, no
apreciavam Witmer, ele no foi includo desde o comeo. Com o passar do
tempo, os livros de histria so escritos baseados nos livros de histria
anteriores. Foi somente na ltima dcada que Lightner Witmer comeou a ser
reconhecido por suas contribuies para a psicologia e a educao. Ele
realmente um heri esquecido da psicologia. (p. 12, 13)