29 Tempo

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O Navio Negreiro. Refigurao
identitria e escravido no Brasil
*
Francine Saillant
**
O artigo apresenta e analisa a narrao de uma encenao teatral realizada pela me
de santo de um terreiro do Rio de Janeiro sobre a partida, a viagem e a chegada dos
escravos africanos no Brasil. A pea encenada por crianas e membros da famlia
de santo nos quadros de uma atividade educativa. A narrao se baseia em uma ideia
central: os escravos vieram para o Brasil como portadores de uma cultura material e
imaterial, de uma memria e de tradies trazidas por meio daqueles que souberam
resistir escravido e condio servil. O candombl assume neste contexto uma
significao poltica forte e torna-se elemento estruturante da narrativa. Suas enti-
dades tornam-se personagens da pea, com escravos e ancestrais se transformando
no apenas em divindades, mas tambm em libertadores. A figura vitimizada do
escravo assim virada do avesso e se transforma em heri, constri-se tambm uma
nova narrao da nao brasileira que atribui aos escravos e frica um papel central
como figuras proeminentes e civilizadoras.
*
Este texto foi escrito originalmente em francs em 2009, e imediatamente traduzido para o
portugus por Vitor Acselrad e aprovado para publicao neste dossi da Revista Tempo, a con-
vite de Hebe Mattos. A verso francesa est publicada no dossi Black Images (32-2, 2009)
da revista canadense Ethnologies, organizado por Francine Saillant. A narrativa analisada deu
origem ao flme de pesquisa O Navio Negreiro, registrado em DVD com legendas em portu-
gus, apresentado no Brasil em verso ainda preliminar em novembro de 2008, durante o Fes-
tival Internacional do Filme de Pesquisa sobre a Memria e Histria da Escravido Moderna,
organizado pelo Laboratrio de Histria Oral e Imagem da Universidade Federal Fluminense,
no Centro Cultural do Banco do Brasil, e em sua verso defnitiva em novembro de 2009, no
contexto de nova verso do festival, tambm no CCBB e no Espao Meriti Prev, em So Joo
de Meriti.
**
Dpartement dAnthropologie, directrice du Centre Interuniversitaire dEtudes sur
les Lettres, les Arts et les Traditions, Universit Laval, Quebec, Canad. francine.saillant@
ant.ulaval.ca
112
Dossi Francine Saillant
Palavras-chaves: memria, escravido, identidade, cidadania, direitos humanos,
candombl.
Identity refiguration and slavery in Brazil
This article presents and analyses the dramatic staging by the mother-of-saint of a
terreiro in Rio de Janeiro, which recounts the departure, the voyage, and the arrival
of African slaves in Brazil. The play is put on as an educational activity by the chil-
dren and members of the family-of-saint of the candombl terreiro. The narrative
conveys a central idea: that the slaves came to Brazil bearing with them a material
and intangible culture, and a memory of traditions transferred to Brazil by those who
were able to resist the laws of slavery and the conditions of servility. The candombl,
a religion with strong political implications in this instance, is a structural element of
the narrative, as its deities become characters in the play, those of slaves and ancestors
who become not only deities but also liberators. The figure of the slave as victim is
thus reversed and transformed into hero, while a new narrative of the Brazilian nation
gives slaves and Africa a leading and civilizing role.
Keywords: Memory, Slavery, Identity, Citizenship, Human Rights, Candombl.
Le navire ngrier Refiguration de lidentit et esclavage au Brsil
Larticle prsente et analyse la narration thtrale dune me de santo (prtresse
de culte afro-brsilien) dun terreiro (centre de culte) de Rio de Janeiro portant sur
le dpart, le voyage et larrive des esclaves africaines au Brsil. La pice est joue
par des enfants et des membres de la famille de saints dans le cadre dune activit
ducative. La narration est porteuse dune ide centrale : les esclaves sont venus au
Brsil porteurs dune culture matrielle et immatrielle, dune mmoire et de tra-
ditions transposes au Brsil par lintermdiaire de ceux qui surent rsister aux lois
de lesclavage et aux conditions de la servitude. Le candombl, religion qui prend ici
une signification politique forte, est un lment structurant de la narration puisque
les entits servent de figures, celles des esclaves et anctres diviniss, mais aussi
libratrices. La figure victimaire de lesclave se trouve renverse et se transforme en
hros tandis que la narration de la nation brsilienne place les esclaves et lAfrique
comme figures premires et civilisatrices.
Motscls: Mmoire, Esclavage, Identit, Citoyennet, Droits de la personne, Can-
dombl.
A narrativa que propomos aos leitores se insere em uma srie de aes
culturais e polticas destinadas a reenquadrar a histria da escravido e da
chegada das populaes negras e africanas ao Brasil. Mais precisamente, a
113
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
narrativa foi criada pela Ialorix Torodi de Ogum do terreiro de candombl
Ala Koro Wo em So Joo de Meriti no Rio de Janeiro. Esse terreiro tem de
particular o fato de estar envolvido, por seus principais atores que so a me
de santo e sua famlia, no movimento negro brasileiro, notadamente por suas
aes, em conjunto com outros terreiros da mesma localidade e de outras,
contra a discriminao das religies afro-brasileiras no pas.
1
O movimento
negro, presente no Brasil desde os anos 1930, adquiriu uma envergadura par-
ticular a partir dos anos 1970.
2
Ele desenvolve aes e discursos crticos da
narrativa nacional brasileira cujo eixo a insero do sujeito afro-brasileiro
3
no
corao da histria nacional, da riqueza cultural e econmica, da ao poltica
que transforma a servido em cidadania plena, deslocando a figura da vtima
da escravido em favor da do heri libertador. A narrativa que apresentamos
expe esta memria revisitada da escravido, herdada de diversas narrativas
e reconfigurada no movimento de uma mmesis (no sentido de Ricoeur
4
); a
escravido est no centro da narrativa por meio de uma representao teatral
que traz tona a partida, a travessia e a chegada dos escravos trazidos pelo co-
mrcio atlntico da frica para o Brasil. Essa representao teatral elaborada
por e para as crianas de uma escola (o projeto Amalyra) vizinha ao terreiro e
1
Sobre o debate a respeito da discriminao que os adeptos das religies neopentecostais
exerceriam sobre as religies de matriz africana no Brasil, ver Gonalves da Silva V., Neo-
pentecostalismo e religies afro-brasileiras: Significados do ataque aos smbolos da herana
religiosa africana no Brasil contemporneo, Mana, v. 13, n. 1, 2007 e Corten A., Le pente-
costisme au Brsil, Paris, Karthala, 1995. Alguns terreiros se organizaram em rede para lutar
contra essa discriminao, incluindo o terreiro de que falamos neste artigo.
2
Cf. Alberti V. e A. Arajo Pereira, Histrias do movimento negro no Brasil, Rio de Janeiro,
Pallas, 2007; Contins M., Lideranas negras, Rio de Janeiro, Aeroplano, 2005; Garcia J., 25
anos movimento negro no Brasil. 1980-2005, Braslia, Fundao Cultural Palmares, 2005 .
3
O termo Afro-brasileiro pode ser considerado como relativamente novo no Brasil e tem
atualmente certo consenso, mais do que o de Negro ou o de Afrodescendente, para nomear
os que so ligados, por sua experincia e sua identificao, aos elementos culturais de in-
fluncia africana e reconfigurados na trama da cultura afro-brasileira, atravs das prticas
indumentrias, ornamentais, culinrias, musicais ou religiosas; este o termo usado no texto
da Lei sobre igualdade racial no Brasil (PL 6.264/2005). Sobre a histria desse termo, entre
outros, L. Sansone, From Africa to Afro: Use and Abuse of Africa in Brazil, Amsterdam, Dakar,
South-South Exchange Programme for Research on History of Development (SEPHIS) and Coun-
cil for the Development of Social Science Research in Africa (CODESRIA), 1999; L. Sansone,
La Communaut noire existe-elle?: Identit et culture des Afro-bahianais, dans Michel Agier,
dir., Les Mots du discours afro-brsilien en dbat, Cahiers du Brsil contemporain, 49/50, 2002:
135-151; L. Sansone, Blackness without ethnicity: constructing race in Brazil, New York, Palgra-
ve Macmillan, 2003 e J.-F. Vran, LAfro-brsilianit aujourdhui: un modle dintgration?,
Caravelle, numro 75, Centre National du Livre, Presses Universitaires du Mirail, Toulouse,
dcembre, 2000: 25-47.
4
P. Ricoeur, Temps et rcit, 1. Lintrigue et le rcit historique, Paris, Seuil, 1983: 105-162.
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Dossi Francine Saillant
fundada por Me Torodi
5
e sua famlia. O jogo teatral assim uma ao educa-
tiva que se poderia associar ao trabalho das chamadas aes afirmativas,
6
que
tm por objetivo influir nas desigualdades sociais que atravessam a sociedade
brasileira e nos diferentes problemas que se apresentam para os afro-brasileiros
em numerosos setores, particularmente relacionados aos direitos sociais e
econmicos: a educao, a sade, o emprego, por exemplo, mas tambm os
direitos culturais, entre os quais a prtica do candombl.
O artigo prope de incio uma discusso sobre o contexto das teorias
e debates atuais referentes cultura brasileira e ao lugar que nela ocupam os
afro-brasileiros, assim como a herana da escravido. Expomos em seguida a
metodologia utilizada na coleta e na anlise da narrativa que est na base da
representao teatral que apresentamos. A terceira parte expe em detalhe a
narrativa e elementos da representao teatral, e, enfim, a quarta parte um
convite discusso a partir de temas recorrentes da narrao, permitindo-nos
refletir sobre o processo em curso de refigurao da identidade e da subjeti-
vidade afro-brasileira.
Cultura brasileira, teorias da mestiagem e narrativa nacional
As teorias sobre a cultura brasileira so marcadas por uma herana incon-
tornvel, a de Gilberto Freyre. A recente reedio de sua obra Casa-Grande &
Senzala em 2003,
7
acrescida dos debates atuais em torno das aes afirmativas
e do conceito de democracia racial, reatualizou a influncia de seu trabalho
sempre reafirmada tanto por cientistas quanto por polticos no Brasil. Um dos
pontos fortes da obra de Freyre foi tornar explcita a contribuio das culturas
africanas e aborgines para a formao da sociedade brasileira atravs do en-
5
Oficialmente o nome deste terreiro identificado em lngua Iorub. Tendo em vista a difi-
culdade de traduzir corretamente todos os termos do candombl na lngua Iorub, e levando
em conta a instabilidade da ortografia Iorub tal qual se observa no Brasil, muito varivel
segundo os autores, optamos no conjunto do artigo usar os termos Iorub de acordo com a
ortografia portuguesa, seguindo as indicaes encontradas nas obras de Prandi (Prandi R.,
Mitologia dos Orixs, So Paulo, Companhia das Letras, 2001 e Segredos Guardados, So Pau-
lo, Companhia das Letras, 2005). A partir de agora, o terreiro ser identificado neste artigo
pela letra X e a Me de Santo pela letra T precedida da palavra Me.
6
As aes afirmativas consistem num conjunto de medidas de equidade voltadas para os
grupos que sofrem discriminao sistemtica: consultar Castel R., La discrimination ngative,
Paris, Seuil, 2007 e Dos Santos R.E. e F. Lobato, Aes afirmativas, Rio de Janeiro, DP&A,
2003.
7
Gilberto Freyre, Casa-Grande & Senzala, So Paulo, Global, 2003 [1933].
115
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
contro destas ltimas com a cultura europeia e portuguesa. Gilberto Freyre
sugeriu que o encontro do colonizador com os povos que ele submeteu sua
vontade foi fundamental, posto que foi o motor da miscigenao,
8
ou, se qui-
sermos, da mistura biossomtica e sociocultural que deu sociedade brasileira
sua unicidade e sua riqueza. Assim, de seu ponto de vista, a escravido na vida
cotidiana no foi apenas uma injustia e uma desumanizao, sendo tambm
influncia recproca e mtua dependncia entre senhores colonizadores e
escravos, feita de muitos paradoxos e conducente a uma dinmica cultural cuja
trama seria uma forma de mistura generalizada (hibridao, miscigenao), a
qual se efetivou, todavia, contra um fundo de violncia domstica e poltica. O
interesse da obra fundadora de Freyre ter sabido retirar da noite e do tabu o
tema da escravido, e coloc-lo no corao da narrativa histrica e da teoria da
cultura brasileira. A escravido no foi apenas um episdio vergonhoso, tendo
tambm o papel de motor na formao histrica da cultura e da sociedade.
Freyre, foroso dizer, inscrevia-se numa luta poltica e cientfica importante,
pois seus detratores, poca da publicao de seu clebre livro, eram os que
faziam uso das teorias racistas do sculo XIX; eles consideravam a mistura
das raas um horror e um fator de degenerescncia nacional;
9
a miscigenao
era percebida como altamente nociva para a sociedade brasileira. Esse temor
da mistura inter-racial Freyre tentava combater ao recordar aos brasileiros
daquele jovem Estado moderno de pouco mais de 40 anos que eles eram
o seu produto, quisessem ou no aceit-lo. O livro foi um sucesso mundial,
traduzido em muitas lnguas e reeditado vrias vezes. Essa teoria serviu ao
Estado brasileiro dos anos 1930, que precisava de uma ideologia unificadora
para pensar a nacionalidade brasileira.
Mais perto de ns, e no contexto do Brasil contemporneo, a questo
da mestiagem (no se fala mais de miscigenao) e de suas ligaes com a
teoria da cultura foi retomada de mltiplas formas: ela ilustrada nos debates
em torno do carter mestio das culturas latino-americanas e da importncia
dos temas do encontro, do intercmbio e da interpenetrao, ainda que num
8
Segundo Laplantine e Nouss: Noo forjada pelo socilogo Gilberto Freyre em seu livro
Casa-Grande & Senzala para mostrar o nascimento de um povo novo o Brasil formado
pelo encontro cultural mas antes de mais nada sensual e sexual dos ndios, dos Africanos e
dos Portugueses sob os trpicos. Esta noo anterior da mestiagem e sua teorizao.
Ela assume sobretudo o sentido de fuso e no tem o alcance terico daquela proposta por
esses mesmos autores no que se refere noo de mestiagem. (Ver Laplantine F. e A.
Nouss, Mtissages, de Arciboldo Zomi, Paris, Pauvert, 2001: 428-430.)
9
L. M. Schwarcz, O espectculo das raas, So Paulo, Companhia das Letras, 1993.
116
Dossi Francine Saillant
quadro de violncia, como mostra Grunzinski;
10
essa mesma teoria tambm
veiculada pelo trabalho de Laplantine e Nouss,
11
que fazem do Brasil um
lugar por excelncia da mestiagem no sentido da superao dos dualismos e
das identidades estanques ela se torna ento a tica do encontro a partir de
sua articulao com as filosofias de Levinas e de Derrida;
12
ela igualmente
invocada pelos literatos da mundialidade oriundos do imaginrio caribenho,
como Glissant,
13
em particular que no hesita em propor que a mestiagem
possa ser equiparada metfora do arquiplago, cujas fronteiras indefinidas
marcariam as formas culturais como seria tambm o caso do Brasil, um
exemplo disso. A teoria da mestiagem ancora-se no tempo em uma tripla
perspectiva: socioantropolgica, filosfica e literria. Ela procura nomear o
encontro dos corpos e dos imaginrios culturais, e sobretudo seus efeitos
sobre as formas culturais originais s quais ela daria lugar. A mestiagem se
refere antes e acima de tudo inovao cultural. Os autores desse grupo de
teorias no deixam de reconhecer que os encontros entre o Velho e o Novo
Mundo, os missionrios e os aborgines, os senhores e os escravos (negros),
ocorreram segundo as lgicas mortferas da colonizao e da escravido. O
Outro do encontro devia se dissolver para se tornar o Mesmo ou desaparecer
pura e simplesmente. As teorias da mestiagem procuram, desse ponto de
vista, reafirmar que o resultado no foi apenas o aniquilamento do Outro posto
que o Outro ressurgiria constantemente atravs de formas culturais inditas,
introduzindo o impensado na colonizao e na escravido.
Para alm dessas distines, um dos problemas das categorias ligadas
mistura, miscigenao e mestiagem continua a ser a sua utilizao poltica.
Segundo Guimares, essa utilizao se faz no Brasil sob o nome de teoria da
democracia racial.
14
Retomando a perspectiva de Freyre, os atuais defensores,
10
S. Grunzinski, La pense mtisse, Paris, Fayard, 1999.
11
F. Laplantine e A. Nouss, op. cit.
12
E. Levinas, Autrement qutre ou au-del de lessence, Paris, Biblio Poche, 1993 e Derrida
J., De lhospitalit, Paris, Calmann-Levy, 1997.
13
. Glissant, Trait du tout-monde, Paris, Gallimard, 1997 e Mmoires des esclavages, Paris,
Gallimar , 2007.
14
A. S. Guimares, Dmocratie raciale, dans Michel Agier, Les mots du discours afro-brsilien
en dbat, Cahiers du Brsil Contemporain, numro 49/50: 11-38, 2002 e Depois da democracia
racial, Tempo Social, revista de Sociologia da USP, v. 18, n. 2, 2006.
117
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
e entre eles diversos especialistas das cincias sociais,
15
consideram o Brasil
como um pas nico cuja riqueza cultural e cuja contribuio civilizatria
residem na capacidade de seus habitantes de terem sabido integrar seus dife-
rentes aportes de forma harmoniosa, e isso para alm da violncia fundadora
que Freyre no negava e que tampouco negam esses autores. O Brasil teria
logrado um equilbrio no igual, diferente dos modelos de sociedade onde
se imps o Apartheid (frica do Sul) ou a segregao (Estados Unidos).
16
Os
adversrios daqueles que sustentam essa viso da sociedade brasileira, e entre
eles defensores de direitos humanos, crticos das desigualdades sociais e da
violncia cultural e tambm especialistas na questo afro-brasileira,
17
consi-
deram, ao contrrio, que se a mistura e a mestiagem ocorreram um fato
inegvel isso no poderia legitimar duas realidades que muitos consideram
intimamente ligadas: as desigualdades socioeconmicas fundadas na diferena
racial, de uma parte e de outra, o difcil reconhecimento da singularidade dos
sujeitos e coletividades englobados na mestiagem, notadamente os aborgines
e os afro-brasileiros.
Colocar o problema da democracia racial para as minorias em geral, e
para os afro-brasileiros em particular, negros e mestios, com relao formao
histrica do Brasil colocar o triplo problema da equidade, do reconhecimento
e da representao, seja ele 1) o problema posto pelas condies histricas das
desigualdades socioeconmicas das minorias e de grupos considerados como
15
Ver as excelentes snteses de Y. Maggie e C. B. Rezende (Org.), Raa Como Retrica: A
Construo da Diferena, Rio de Janeiro, Record, 2001; Fry P.; Maggie, Y.; Maio, C. M.; Mon-
teiro, S., e V. Ricardo Santos (Org.), Divises Perigosas: Polticas Raciais no Brasil Contempo-
rneo, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2007, e Fry P., A Persistncia da Raa: ensaios
antropolgicos sobre o Brasil e a frica Austral, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2005.
16
O Brasil no adotou a lei segregacionista como foi o caso dos Estados Unidos. Este fato
muito importante nos debates que opem os herdeiros da teoria da democracia racial aos
que veem esta teoria como uma heresia. Notemos, entretanto, que desde os anos 1950 um
primeiro diagnstico do problema da construo tnico-racial das desigualdades no Brasil
foi colocado por um grupo de socilogos de So Paulo, por ocasio da publicao de uma
srie de estudos encomendados pela UNESCO (Cf. Marcos Chor Maio, UNESCO and the
Study of Race Relations in Brazil, Latin American Research Review, 36, 2, 2001: 118-136). Por
outro lado, na sociedade brasileira, a questo da cor permanece fundamental para quem
ou no Afro-Brasileiro, e tem, consequentemente, direitos s aes afirmativas. Ver sobre
esta questo o debate que levou tomada de posio de 25 antroplogos no nmero especial
da Revista Horizontes Antropolgicos, vol. 11, n. 23, 2005, e em particular o artigo de Marcos
Chor Maio e Ricardo Ventura Santos, Poltica de cotas raciais, os olhos da sociedade e
os usos da antropologia: o caso do vestibular da Universidade de Braslia (UnB), p. 181-214.
17
K. Munanga, Rediscutindo a mestiagem no Brasil. Identidade Nacional versus Identidade Ne-
gra, 2. ed., Belo Horizonte, Editora Autntica, 2004 e DAdesky J., Liberdade e reconhecimen-
to, Rio de Janeiro, DAUDTDESIGN EDITORA, 2006.
118
Dossi Francine Saillant
tais, e das consequncias traduzidas em termos de iniquidades; 2) o problema
da dissoluo da singularidade (cultural) no mito (da democracia racial) que
consiste em um uso poltico perverso da noo de mestiagem, a pluralidade
fundamental da formao histrica brasileira diluindo-se na Nao; 3) o pro-
blema do reconhecimento que decorre do da representao dos sujeitos e das
coletividades minorizados no espao pblico e cultural. Como representar a
existncia e a afirmao das identidades singulares quando elas so fundadas
na cultura e na sociedade concebidas como produto de uma fuso?
numa tal problemtica que, no Brasil, o movimento negro, apoiado por nu-
merosos intelectuais brasileiros autodeclarados negros ou brancos, contesta a
democracia racial que seria o Brasil. O movimento contesta no apenas o que
para ele um mito, mas tambm diversas verses generalizadas da histria
da escravido, do momento de sua abolio e de suas consequncias. Ao faz-
lo, constri uma espcie de contra-discurso, que pe em evidncia a ideia de
que os escravos no foram passivos mas, ao contrrio, estiveram na origem de
muitas revoltas, fugas e formas de resistncia. Para tanto, o discurso pblico
do movimento negro considera de forma bastante generalizada que o fim da
escravido no aconteceu, o que seria comprovado pelas desigualdades sociais
atuais que decorreriam das condies nas quais os antigos escravos foram
deixados a partir da abolio oficial da escravido em 1888.
18
Enfim, para o
movimento negro, a atual liberdade dos afro-brasileiros seria creditada no
ao gesto da princesa Isabel, signatria da Lei urea, que permitiu a abolio
oficial, mas ao acmulo dos gestos de revolta, de fuga e de resistncia dos pr-
prios escravos e, sem dvida, tambm das aes dos abolicionistas brasileiros
e dos pases ocidentais.
19
certo que a contribuio africana cultura brasileira inegvel, e que
ela deu lugar a formas culturais originais. O Museu Afro Brasil, criado em So
Paulo (Museu Afro Brasil, http://www.museuafrobrasil.com.br/animacao.htm),
exibe mltiplos exemplos desses aportes e mestiagens na histria.
20
Todavia,
tais exemplos no conseguem resolver as contradies evidentes entre o suces-
so e a difuso da cultura afro-brasileira e as desigualdades sociais vividas pelos
18
Sobre as condies dos libertos aps a abolio, cf. Gomes da Cunha O.M. e F. Dos Santos
Gomes, Quase-cidado, Rio de Janeiro, FGV Editora, 2007.
19
Para uma sntese desses pontos de vista, ver Saillant F. e A.L. Araujo, Zumbi: mort, m-
moire et rsistance, Frontires, n. 19-1, 2006: 37-43.____., Lesclavage au Brsil. Le travail du
mouvement noir, Ethnologie franaise, XXXVII, 3, 2007: 457-467.
20
Araujo E., Museu Afrobrasil. Um conceito em perspectiva, So Paulo, Instituto Florestan Fer-
nandes e SEPPIR, 2006.
119
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
afro-brasileiros, entre a estima da qual desfrutam certos aspectos da cultura
afro-brasileira e o status socioeconmico dos prprios afro-brasileiros.
Outra dimenso do problema da mestiagem a dificuldade de identi-
ficar com clareza quem afro-brasileiro. Se simples referir-se a um conjunto
de smbolos da cultura afro-brasileira hoje aceitos e reconhecidos, quando
no patrimonializados mais difcil dizer quem afro-brasileiro tendo em
conta justamente a mestiagem e a no existncia de um grupo perfeitamente
delimitado que seria o dos afro-brasileiros. Afro-brasileiro aquele que, no
sentido da lei brasileira, se identifica como tal; e esse critrio de autoidenti-
ficao no unnime, tendo em conta os problemas de aplicabilidade dos
programas de aes afirmativas que ele coloca.
As dificuldades para resolver as contradies socioeconmicas dos afro-
brasileiros desde a abolio e os avanos recentes dos debates internacionais
sobre as realidades de discriminao em torno das consequncias da escravido
e do trfico atlntico,
21
para alm do problema que aos olhos de alguns decorre
da incerteza de sua identidade, levaram o governo atual a propor uma srie de
aes afirmativas,
22
entre as quais o ensino obrigatrio de histria africana e
afro-brasileira nas escolas pblicas do Brasil. A lei 10.639, de 2003, constituiu-
se tambm como problema, por diversas razes: conhecimentos insuficientes
dos professores, falta de equipamentos pedaggicos adequados, resistncia das
regies onde a escravido foi menos marcante e recusa a oferecer esse ensino
por parte de professores adeptos da religio pentecostal, muito numerosos,
que consideram certas prticas afro-brasileiras, notadamente as de religies
de matriz africana, contrrias a seus valores. Muitos sujeitos e grupos autode-
finidos como afro-brasileiros so contudo entusiastas dessa lei e contam com
a sua aplicao. Trata-se do reconhecimento e do aparecimento desse grupo
no campo das representaes e do conhecimento.
21
Saillant F. e A.L. Araujo. Lesclavage au Brsil. Le travail du mouvement noir, Ethnologie
franaise, XXXVII, 3, 2007 : 457-467.
22
Essas leis dizem respeito no s ao ensino obrigatrio da histria africana e afro-brasileira,
mas tambm do reconhecimento das comunidades de quilombos (Artigo 68 do Ato das
Disposies Transitrias da Constituio) e o projeto de lei sobre as cotas nas universidades
(PL 73/1999).
120
Dossi Francine Saillant
Metodologia
Nas comunidades tradicionais
23
afro-brasileiras, notadamente os ter-
reiros de candombl, a transmisso oral da histria religiosa e social atravs da
mitologia dos orixs foi uma maneira de favorecer a conservao memorial e de
cultivar o sentimento de pertencimento dos membros dessas comunidades.
24

A experincia que queremos apresentar se situa justamente no cruzamento
dessa tradio oral prpria dos terreiros quanto transmisso dos valores
da afro-brasilidade e da africanidade, de um lado, com aes afirmativas
desenvolvidas no movimento negro e no atual governo brasileiro, de outro.
Trata-se de uma crtica da cultura e da histria brasileira em seus aspectos
hegemnicos, do encontro de uma tradio de resistncia e de polticas sociais
destinadas, a partir das aes afirmativas com vistas reparao, a oferecer aos
afro-brasileiros uma visibilidade maior, assim como um lugar mais equitativo,
na sociedade em geral.
O terreiro onde se d o jogo teatral descrito a seguir est situado no
Rio de Janeiro, no municpio de So Joo de Meriti, na Baixada Fluminense,
onde se encontra uma importante concentrao de terreiros de candombl
25
.
O terreiro Il As X existe h cinquenta anos, e, nos anos recentes, sua lder,
Me T, fundou, no mesmo terreiro, uma ONG, Amalyra, que deu lugar
implantao de uma escola onde se realiza o prolongamento da ao social do
terreiro na localidade de implantao. Essa escola recebe crianas da famlia
de santo, crianas de adeptos do candombl ligados ao terreiro, assim como as
crianas da localidade de outras religies ou praticamente sem religio.
O terreiro deve ser classificado entre os mais politizados da Baixada; ele
se inscreve no cerne da evoluo recente do candombl no Rio de Janeiro;
26
da
23
Usamos o termo tradicional de forma mique. Os terreiros e os quilombos so considera-
dos pelos historiadores e antroplogos como lugares de elaborao da cultura afro-brasileira
e de resistncia em relao s condies ligadas histria da escravido. Trata-se de comu-
nidades no sentido de meio de vida que rene um grupo social ligado a um territrio restrito
e definido, mesmo se facilmente reconhecido no sentido legal da propriedade. Esse grupo
tambm ligado por um conjunto de prticas culturais e por uma memria coletiva herdada,
apropriada e transmitida. A tradio no est entretanto fechada; ela aberta no sentido que
Ricoeur d a este termo (Ricoeur, P., op. cit.).
24
Prandi R., Mitologia dos Orixs, So Paulo, Companhia das Letras, 2001 e Segredos Guarda-
dos, So Paulo, Companhia das Letras, 2005.
25
De fato, segundo algumas fontes, a regio conhecida como Baixada Fluminense acolheria
a maior concentrao de terreiros, cerca de 450, depois de Salvador (comunicao pessoal,
Luis Fernando Martins da Silva).
26
A busca de autenticidade de alguns Afro-Brasileiros abre espao a uma espcie de reafir-
mao do candombl em relao umbanda, ainda majoritria no Rio de Janeiro.
121
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
nao Ketu, ele se inscreve tambm num processo de africanizao.
27
A escola
do terreiro no tem por objetivo principal formar as crianas na cosmogonia do
candombl, mas antes, segundo o discurso oficial, oferecer uma alternativa
pobreza da escola pblica, assim como abrir s crianas da localidade maiores
oportunidades de desenvolvimento de conhecimentos, apoiando-se notada-
mente na tradio afro-brasileira, na cultura oral do candombl, no ensino de
disciplinas gerais como a aritmtica, o portugus e o ingls, mas tambm no
aprendizado da dana e da msica (maculel, capoeira), da lngua Ioruba e da
cidadania. Uma das atividades propostas nessa escola a do teatro com uma
pea criada no terreiro O Navio Negreiro.
No contexto de um trabalho de campo em andamento
28
e de ligaes
privilegiadas estabelecidas com o terreiro,
29
foi possvel assistir a uma das re-
presentaes dessa montagem teatral e de film-la na ntegra.
30
O documento
visual, assim como diversas entrevistas realizadas com a narradora, Me T,
alm das informaes obtidas no campo, servem de ponto de apoio presente
descrio, bem como sua anlise.
Entre os elementos contextuais fundamentais que preciso ter em
mente a partir desta descrio, notemos que os atores da representao te-
atral so todos vinculados escola, membros da famlia de santo ou, ainda,
adeptos do candombl e amigos do terreiro. Os membros da famlia de santo
envolvem-se em roupas assemelhadas s dos orixs do candombl, mas no
desempenham o papel de seu orix nem se vestem com roupas normalmente
usadas nas festas religiosas. As roupas so confeccionadas especialmente para
o jogo teatral. Os tocadores de tambor (Ogan) presentes na pea so alguns dos
que participam das festas religiosas. As peas musicais cantadas pela me de
27
Processo pelo qual terreiros buscam se inspirar no que eles chamam de tradies afri-
canas na prtica do culto. O termo nao usado para distinguir as formas de expresso
do candombl e suas variaes quanto ao dialeto usado no culto, os ritmos dos tambores
sagrados e a liturgia.
28
Trata-se do trabalho de campo que efetuo no Rio de Janeiro no contexto do projeto As
formas socioculturais e poltico-jurdicas das demandas de reparao dos afro-brasileiros:
os paradoxos do comunitarismo e da democracia, projeto subvencionado pelo Conselho de
Pesquisas em Cincias Humanas do Canad desde 2005. Este trabalho de campo permite
explorar os diferentes sentidos e formas das prticas ligadas ideia de reparao nas esferas
religiosas, culturais e jurdico-polticas.
29
Em particular com o objetivo de explorar as formas culturais e religiosas da ideia de repa-
raes ligadas escravido no Brasil.
30
Dois filmes tm produo e colaborao com o terreiro, com a preciosa colaborao de
Pedro Simonard: Ax, Dignidade! e O Navio Negreiro. O segundo filme apresenta a pea que
discutimos.
122
Dossi Francine Saillant
santo so oriundas do repertrio popular e profano brasileiro e do repertrio
dos afoxs.
31
As crianas, quando da representao, j haviam apresentado
essa pea no mesmo terreiro (trata-se de uma atividade educativa) e numa
escola em Santa Teresa, bairro da Zona Sul do Rio de Janeiro habitado pela
classe mdia alta. No momento em que foi possvel assistir representao,
no havia pblico, pois a atividade, embora difundida por vezes para fora do
terreiro, tem normalmente, no seio da escola, o objetivo de socializao dos
valores e de uma narrativa suscetvel de transformar a viso hegemnica de
um passado escravista supostamente harmonioso no Brasil; trata-se ento
de apresentar a figura do escravo dessocializado e subjetivado pelo senhor
substituindo-a pela de um ator e de um ator coletivo inscrito em uma histria
onde se mesclam sofrimento e busca das origens, desumanizao e memria
protetora, resistncia e esperteza.
A narrativa
32
Os preparativos
No incio mesmo da ao, Me T
33
prepara as crianas participantes
da representao teatral. A famlia de santo ajuda a vesti-las, enquanto elas e
pessoas prximas do terreiro realizam a encenao. Um imenso lenol azul
posto no meio do caminho que separa o espao Nan (orix da memria e da
inteligncia, me das mes) ou casa da cidadania e uma das portas de entrada
do terreiro que do para a rua, fora de seu ambiente. Objetos so postos sobre
o lenol que representa o oceano separando a frica e o Brasil, o passado e
o presente, o lugar da travessia e o lugar da chegada. De cada um dos lados
do oceano simblico so colocados objetos, longas varas, utilizadas habitual-
mente para afastar os espritos malficos e, nesse caso preciso, para orientar
o caminho do navio e proteger seus passageiros. Sobre o lenol-oceano so
31
Segundo a histria do candombl, a sada pblica dos terreiros por ocasio do carnaval,
chamada por Roger Bastide candombl para rir (Bastide, R., Le candombl de Bahia, Paris,
Plon, 2000 [1958]). O afox no fundo uma forma de candombl de rua (Lody, R., Afox,
Cadernos de Folclore, 7, 1976; Ribard F., Le carnaval noir de Bahia, Paris, LHarmattan, 1999),
na sua forma no sagrada, e que abre espao a um estilo musical com o mesmo nome, para
blocos carnavalescos com repertrio de canes.
32
A narrativa aqui apresentada deve ser considerada como um conto. Em alguns casos con-
siderados mais importantes, comentaremos em notas algumas afirmaes com o objetivo de
compar-las com o ponto de vista estabelecido pelos historiadores.
33
A ao acontece em maio de 2007.
123
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
depositados objetos lembrando a frica dos ancestrais e daqueles que vieram
ao Brasil como escravos: cermicas, plantas, mscaras de fabricao domstica
local. Os tambores, instrumentos que serviro para acompanhar os cantos e a
narrao, so localizados ao longo do lenol-oceano. Os futuros participantes
cobrem-se com suas vestimentas. Os ancestrais so inteiramente vestidos de
branco; o escravo comum usa uma vestimenta laranja e azul, quando mulher,
e uma cala azul, no caso dos homens. As crianas que representam adultos
tm idades entre 5 e 14 anos. Algumas meninas fazem o papel de princesas
africanas capturadas. Juntam-se a essas crianas alguns membros adultos da
famlia de santo e pessoas prximas do terreiro no papel de orixs do can-
dombl. Me T cobre-se com suas roupas brancas e utiliza joias e acessrios
de cor azul, conforme a preferncia de seu orix: Ogum (orix da guerra, do
ferro e dos caminhos).
Antes de fazer as crianas entrarem no espao ocenico e reunirem-
se no navio imaginrio, Me T lembra aos jovens participantes que, entre
eles, encontram-se princesas que foram arrancadas do povo africano Nag, e
que elas levam consigo para o navio diversas coisas, notadamente pequenas
pedras. Ela os lembra um dos cantos que ser o seu, a ser repetido durante o
jogo teatral, Eu venho de Luanda, ai, !,
34
que ser preciso entoar durante a
travessia. Ela ainda lembra que os primeiros entre eles (africanos) a atravessar
o oceano vinham de Angola, e que eles foram transformados em escravos uma
vez chegando ao Brasil. Que eles tambm foram os primeiros a se dispersar.
Alguns, acrescenta ela, atravs da histria, chegaram tambm ao Haiti, e esses
negros realizaram uma revoluo sem sequer irem caserna para se tornarem
generais.
Ela conta igualmente que outrora, na frica, os quilombos existiram,
pois eram uma antiga prtica africana que servia queles que tinham problemas
em situao de perigo: eram um lugar de refgio. Alm disso, trs princesas
atravessaram o oceano: Y Cal, Y Det, Y Nass,
35
e trouxeram seus se-
gredos consigo. Enquanto Y (mulheres favoritas), essas princesas africanas
so identificadas por Me T no candombl, e so elas que trazem da frica
e difundem o candombl. Assim foi com o povo do Dahom e com o povo
Funfun (orixs que se vestem de branco, como Oxal). E ela completa:
34
Luanda: hoje capital de Angola, pas africano do qual partiram numerosos escravos.
35
Princesas nigerianas tornadas escravas s quais a tradio oral do candombl atribui a fun-
dao do terreiro Casa Branca de Salvador, Bahia.
124
Dossi Francine Saillant
Vamos agora fazer mais do que o navio negreiro. Vamos contar a histria
da frica e, sobretudo, da vida daqueles que vieram para c como escravos e
se dispersaram.
A partida
A partir desta seo, apresentamos quase integralmente a narrativa.
36
O mensageiro Exu (orix da comunicao) sabia, atravs do sacerdote
de If (orix da adivinhao e do destino), o que aconteceria e o que ele j
havia anunciado nos povoados. Sabia j dos abusos da feitiaria na frica e
sabia que viriam os brancos para sujeit-los como escravos. Sabia que muitos
iriam morrer, ser separados, mas que sua cultura iria sobreviver. As princesas
vieram com seus segredos e foram separadas. Elas tinham consigo uma pedra
sagrada de seu povoado (okuta), e a trocaram a fim de poderem continuar a
viver em outros povoados. Antecipando-se chegada de Exu e de Ogum,
elas vieram antes do navio por ordem do Senhor do Mais-Alm (criador do
Universo). Elas sabiam o que ocorreria. Elas trocaram as pedras no navio,
levando o segredo consigo e ocultando sua identidade de princesas. As trs
princesas foram vendidas, uma delas conseguindo escapar e juntar dinheiro
para libertar suas irms e reunir todo o seu povo. O povo Ketu, o povo Nag,
o povo Jje, o povo Mahi, o povo daometano, e todos eles comearam a se
aglutinar. Misturaram-se. Os que tinham a pela mais negra eram os escravos.
Exu mostra o caminho antes. Ossaim (orix das plantas e ervas medicinais)
leva a medicina. J havia escravido na frica, mas no foi a escravido que
veio da frica para o Brasil. Eles invadiam os povoados, capturavam-nos para
lev-los a outros povoados. Essa histria foi um grande mercado. Foram ven-
didos como peas separadas. Deixaram que tudo fosse vendido, toda a nossa
identidade, o valor do ser humano, e eram mercadorias em peas. Pessoas que
se transformaram em coisas, em mercadorias, como se vende uma panela.
36
Foram suprimidas apenas algumas partes, como passagens inaudveis ligadas gravao
de certos ensaios e mais particularmente aos cantos de tipo litania, em particular Trabalha,
trabalha, negro que atravessa umas vinte vezes a narrativa. As intenes de Me T, nica
narradora, so inseridas entre aspas. Nossos comentrios sobre a ao que se realiza no tm
aspas. Os cantos aparecem em itlico. O texto foi transcrito depois de gravado, em seguida
validado e comentado na presena dos autores adultos e de Me T, e visualizando o DVD
da gravao. Os nomes dos orixs aparecem em Iorub, de acordo com a vontade da me de
santo. A traduo nossa, acompanhada por Pedro Simonard. Por questes de espao, cantos
no litnicos foram excludos da narrativa.
125
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
Eles abriam e olhavam os ps, as unhas, a boca, o tamanho. Os mais gordos e
mais fortes eram os mais caros. As mulheres mais fortes davam mais leite. O
homem para ser reprodutor, esta a histria.
A me de santo lembra ento s crianas que os orixs no devem se
manifestar pela palavra, e que seu papel de indicar, orientar.
o pensamento do negro do navio que se recordar de vocs. Vocs
vo chegar e vocs vo se acomodar.
A partir desse momento da narrativa, a me de santo sugere a cada um
dos orixs que tome seu lugar. O grupo, sado do espao sagrado onde se do
normalmente as cerimnias das festas religiosas, desloca-se lentamente para
a rvore do esquecimento.
37
Os orixs se dispersam no arvoredo que cerca o
terreiro. As crianas que representam os ancestrais, que esto vestidas de bran-
co, caminham em torno da rvore do esquecimento, sendo seguidas, depois,
pelas outras crianas, os escravos comuns. A me de santo canta: Eu venho de
Luanda, ai! Os caminhos de Luanda, ai! um dia em Luanda, ai! Pequena pedra,
pequenina pedra Luanda, Luanda, ai! Pequena pedra, pequena pedra! Uma pedra
to pequena, to grande em Luanda, ai.
daqui que ns partiremos. Ns samos de Luanda. Vocs vero ainda
de longe essa pedra, e eles traziam a vocs para faz-los retornar e esquecer
todo o passado que foi o vosso. Eles acreditaram que vocs iriam esquecer.
Para que vocs esqueam os orixs, os oriquis,
38
toda a tradio, a histria dos
cativos dessas sociedades.
A me de santo entoa enfim outro canto que repetido vrias vezes ao
longo da narrativa, em coro com os passageiros do navio imaginrio: Trabalha,
trabalha, negro, trabalha para se cansar. O negro que no trabalha apanha para
trabalhar. Os participantes se deslocam em seguida para o lenol-oceano,
onde eles tomam assento reproduzindo com seus corpos, e em posio sentada,
a forma alongada do navio negreiro.
37
Trata-se, segundo a narrativa, do ltimo gesto que os escravos teriam feito antes de deixar a
frica, e de embarcar no navio negreiro. Dar a volta na rvore, partir e no olhar para trs. Este
gesto conhecido principalmente no Benin (Araujo, A. L., Mmoires de lesclavage et traite
des esclaves dans lAtlantique Sud: Enjeux politiques de la patrimonialisation au Brsil et au
Bnin, Thse de doctorat, Qubec, Universit Laval, 2007).
38
Cntico aos orixs no candombl.
126
Dossi Francine Saillant
A travessia no navio
Vieram da frica o culto de If, o culto de Exu, o culto de Ogum.
Eles louvavam Exu para que ele aparecesse e ajudasse. Exu, estais na frica,
estais no If,
39
vs estais por toda parte, mas vosso povo sofre nos pores dos
navios. Nos pores dos navios, eles depositaram os acessrios dos orixs (seus
objetos rituais caractersticos), e em seguida o trigo branco para transform-lo
em oferenda, piles, medidas, pratos, os dos orixs, e eles disseram que era
para aliment-los. A sociedade de Oxal (orix da criao) pediu que os orixs
pudessem interceder contra o sofrimento, seu sofrimento.
A me de santo recebe ento Oxal: Epa epa Bab!.
40
Ela pede a
Oxal que se coloque ao lado do povo Funfun, que est presente no navio,
pois se encontram ali todos os povos transportados como escravos da frica
para o Brasil.
O rosto dos escravos eram as lgrimas, a tristeza, o sofrimento. O forte
barulho do mar fazendo com que eles implorassem ainda mais ao Senhor do
Mais-Alm (Olorum) que ordenasse para que se trouxesse Obalua (orix das
pestes, da varola, das doenas contagiosas), Nan, e Oxumar (orix do arco-
ris) que era conhecido como o rei dos oceanos. Exu fugiu para o cu e trouxe o
povo do Dahom, que se colocou entre Oxal e Ossaim. Obalua! Para cuidar,
o rei da terra, Nan, a mulher do saber, da inteligncia e Oxumar, o rei do
arco-ris e o primeiro que foi iniciado no culto de If. E todo esse povo, esses
orixs, conseguiu ver os pores e a f dos escravos aumentou. As princesas se
esconderam no meio dos escravos. Elas foram separadas. Pensou-se em destruir
a cultura, mas elas a preservaram atravs da adivinhao. Elas sofreram. Elas
apelaram a Ogum, o grande guerreiro que vinha defender, de Mais-Alm, com
a fora de Olofim;
41
Elegba
42
chamou seu irmo, Ogum.
A me de santo recebe ento Iemanj (orix do mar e das guas, me
dos orixs): Eru y!, e depois Ogum: Ogunh! Ogunh!
O segredo das princesas foi conservado, e elas abriram a primeira casa
[de candombl] em Salvador. Ogum, ao lado dos escravos, sentiu o desejo de
chamar Iemanj, sua me, me dos peixes, descendente de Y Ori (rainha
africana, me da cabea), a mulher dos seios. Vrias mulheres no podiam
39
Antiga cidade iorub da Nigria.
40
O ato de receber os orixs no terreiro feito normalmente com uma frase ritual, especfica
para cada um; a me de santo reutiliza essas mesmas frases.
41
Outra denominao para Oxal.
42
Outra denominao para Exu.
127
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
amamentar seus filhos por sofrerem. Ela sentia isso e se sentava na extremi-
dade do navio. E Ogum chamou Exu a fim de que ele pudesse trazer Od, o
caador (Od: orix da caa). Od, pouco depois, transformou-se em Oxssi,
43

homem de belas roupas. Od, sem sua vestimenta, levou carne para distribuir,
e comearam ento a aparecer os alimentos. Alguns escravos comearam a
fabricar ebs (oferendas) para Oxal. Perguntaram a Oroni (orix das terras
profundas), a If,
44
qual seria o destino a sua frente. E chamaram Ob (orix
e esposa do rei Xang).
A me de santo recebe ento Ob: Oba sir! Ob sir!
Ob chegou e se reencontrou com Iemanj. Ob foi a primeira mulher
a sofrer violncia. Ob, em meio a uma intriga, perdeu suas orelhas por causa
de um rei. Ob chamou Ians (orix dos ventos), que era mais velha, esposa
do rei.
A me de santo recebe agora Ians: Eparr Oi!
Ians, com seu leque, limpou suas feridas. Ela viu seus filhos e filhas
sofrerem. Eles [os orixs] comearam a acolher [seu povo]. No deixe que
ocorram brigas entre ns. Hoje somos ketus, angolas, jjes, (...), ijejs, quibun-
dos, todos juntos reunidos, e precisamos estar unidos.
E todos recebem o grande rei de Oro.
45
A me de santo recebe agora Xang (orix do trovo, do fogo e da jus-
tia): Kabiecile! Kabiecile!.
Xang chamou sua esposa Oxum (orix das guas doces, do ouro e da
beleza e outra esposa de Xang) que sua menina dos olhos e tambm me-
nina dos olhos de Exu. Od veio com suas duas esposas. Od chamou ento
uma mulher de sua sociedade. Exu tomou as roupas ritualsticas que Ossaim
escondia e as distribuiu a cada um deles; alm disso, os abebs (utenslios),
os ofs (arcos e flechas) e os eru (chifres) para que Ians afaste a morte.
46
Os
corpos haviam sido atirados ao mar. O sasara (basto ritualstico decorado
com conchas) para Obalua para que ele afaste as pestes! E os orixs nos
43
Efetivamente, Od e Oxssi so ambas denominaes usadas no candombl para nomear
a divindade da caa.
44
Outro nome para Oxssi.
45
Referncia ao antigo imprio e ao Estado de Oyo na Nigria, da mesma forma que atual
cidade de Oyo no Congo. Supe-se que a referncia na narrativa a primeira.
46
Cada orix carrega, por ocasio dos rituais de candombl, um objeto ritual, arco e flecha,
facas, espelhos, que lhe prprio. So esses objetos que so dados aos orixs por ocasio da
travessia do ambiente, como acontece aps o transe no candombl, quando o participante no
ritual incorporou seu ancestral divinizado.
128
Dossi Francine Saillant
recolocaram de p, recuperaram nossas vidas e nos libertaram. Caminha-
vam no navio. Iam na frente e reconheciam cada filho de cada povoado. As
guas comeavam a invadir o poro, e os orixs eram os ltimos a comear
a se sentar, como se fossem todos escravos, na mesma fileira destes, para os
acolher e os liberar. Xang, situado atrs do navio, com suas esposas Od e
Kar,
47
Oxal e a sociedade Funfun os acompanhavam. O povo do Dahom se
sentou. Obalua estava ao fundo do navio, conduziu sua me, Nan, consigo
e deixou Oxumar.
A chegada ao Brasil
Eles se levantaram e comearam a receber a liberdade. Os que no
suportaram partiram para o Alm, reunidos com os orixs. Eles partiram mais
cedo para reencontrar a liberdade dos outros. Lanaram um grito de liberdade.
Os espritos do Alm e a sociedade dos Egunguns (ancestrais) os libertaram.
Liberdade! O capataz ouviu que devia voltar para o meio de seu povo. Sua
pele clara, mas ele negro. Foi uma poltica usada pelos brancos, os que
tinham a pele mais clara eram levados a maltratar os seus, a aoit-los. Elagba
veio danar e foi a nica a danar com seus ancestrais. Eles perceberam o
esprito de seus pais, de seus avs, os que morreram, os que no suportaram
a liberdade, todos de branco [vestidos].
A me de santo sada ento Elagba: Laroy! Laroy!
Liberdade, salve Luanda, salve If, salve o povo ketu, salve todos eles,
orixs masculinos e femininos, salve a sociedade de Ossaim! E, atravs de
Exu, em cada casa onde houvesse um negro que j estivesse libertado, eles
reconstruram uma nova cultura que levou a boneca afox, e cantaram por
no poderem participar do carnaval dos brancos. Cantaram o ritual dos orixs,
o ritmo de Ijex,
48
e ficaram na expectativa. Cantaram o ritual dos orixs, o
ritmo de Ijex e usaram de seus elekes,
49
de suas contas, de seus panos de
costa (panos sagrados). Oxum se levantou e soube que poderia retornar para o
Alm. Oxum abriu os primeiros templos, e os negros construram os primeiros
templos da Bahia. Oxum foi a esposa de If, e o povo de If foi ter com Oxum.
E os orixs tambm se foram do templo. O mensageiro (Exu) caminhou mais
rapidamente avisando cada orix que j podia retornar para o Alm. Os ltimos
47
Outro nome para Oxum.
48
Nao do candombl herdeira das tradies da Nigria.
49
Nome para os orixs na santeria de Cuba. A me de santo sabe da existncia dos outros
cultos Iorub trazidos para a Amrica, o vudu e a santeria.
129
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
a voltar sero Od, Ogum. O povo do Dahom retornou para o Alm para ser
venerado nos terreiros de candombl no Brasil. Agora, para alm dos terreiros,
podemos venerar nossos orixs na rua, atravs do afox. Oxal reuniu-se com
sua segunda esposa, Iemanj; a primeira foi Nan, de volta ao Alm. Todos se
abaixam e reverenciam Oxal, o senhor do Alm, representante de Obatal
na terra (o Criador na mitologia iorub). As princesas voltaram e retomaram
Ox (o duplo de Xang). E alguns dos escravos libertados comearam a levar
os instrumentos e abriram as primeiras casas de candombl. Y Nass abriu a
primeira casa em Salvador a praticar o culto dos orixs. E ligadas ao culto dos
ancestrais, ao culto dos Egunguns, outras culturas surgiram no Brasil.
Comentrios e concluso
Diversas tramas se encontram em copresena na narrativa que Me T
prope da partida, da travessia e da chegada dos escravos ao Brasil. A fim de
estender nossas ltimas anlises, havendo j vrios comentrios ao longo da
narrativa, retivemos dessas tramas a da construo da prpria narrativa e de
suas influncias, a da refigurao identitria, a da experincia da escravido
e da liberdade e, enfim, a da ancestralidade e do destino.
Uma narrativa no encontro da dispora, da tradio do candombl e das
aes afirmativas
A narrativa de Me T deve ser compreendida, inicialmente, como a en-
cruzilhada entre trs fontes que assumem um carter social, religioso e poltico.
No plano social, h alguns anos, as religies fundadas na herana Ioru-
b (candombl, vudu, santeria) presentes na Amrica do Norte, do Sul e no
Caribe so mais e mais interconectadas pelos laos que estabelecem com a
internet, as viagens cada vez mais frequentes das maiores autoridades religiosas
e os chefes de cultos nos e entre os pases onde se encontram essas religi-
es (Brasil, Estados Unidos, Cuba e Haiti, entre outros).
50
A esse fenmeno
soma-se o da colaborao das ONGs com esses meios. Assim, diversas ONGs
trabalham junto aos terreiros, ou, ainda, h terreiros que criam suas prprias
ONGs. Me T uma autoridade religiosa que tem acesso internet em seu
terreiro, que faz parte de muitas redes locais e nacionais, entre as quais uma
que luta contra a discriminao religiosa no Brasil (Comisso Executiva do
50
Olupona J.K. e T. Rey, rs Devotion as World Religion, Madison, Wisconsin University
Press, 2007.
130
Dossi Francine Saillant
Movimento Inter-religioso do Rio de Janeiro) e outra que se preocupa com
questes de sade nos terreiros (desenvolvimento da Sade nas Comunidades
de Terreiro [ATOIRE]). Esta a faz encontrar seus pares brasileiros e circular
em cidades como Salvador, So Lus do Maranho, So Paulo. Ela tambm
se deslocou em 2007 para o Panam, e, em 2008, para o Mxico, para encon-
tros inter-religiosos. Ela no apenas fundou sua prpria ONG como tambm
membro da ONG Crioula (Organizao das Mulheres Negras do Rio de
Janeiro) (www.crioula.org.br), atravs de um programa de combate violncia
contra as mulheres, no seio do qual est presente uma rede de terreiros e de
Ialorixs de sua localidade, dita das Iabs (orixs femininos). Me T tambm
uma mulher cujas influncias so mltiplas na prtica do que ela denomina
um candombl social, isto , aberto para as realidades histricas, polticas e
culturais de seu ambiente e de seus adeptos. Rompendo com a tradio do
terreiro de um certo fechamento provocado pela necessidade de defesa e de
autopreservao, primeiro pela tradio de resistncia durante o perodo da
escravido, e depois em razo das violncias das quais foi objeto aps a aboli-
o (destruio dos lugares e dos objetos de culto, remoo, etc.). Me T abre
seu terreiro ao olhar externo (sem com isso quebrar a tradio do segredo que
cerca a ancestralidade) e se expe, ela mesma, para se abrir a outros olhares
que no o seu, inclusive quele da dispora e de outras categorias de pessoas.
Sua narrativa encontra-se assim na confluncia de vrias influncias facilmente
perceptveis. A narrativa que prope da vinda dos escravos ao Brasil , por
exemplo, totalmente consoante quela que faz o movimento negro: encontra-
se ali a crtica da democracia racial brasileira e o ponto de vista bastante
consensual sobre as relaes entre os senhores e escravos durante o perodo
colonial (elas no foram harmoniosas, os negros foram maltratados). Ela evoca
diversas vezes, o que inclusive sustentado pelos objetos dispostos sobre o
lenol-oceano, pela presena dos afoxs, do samba, do candombl durante
a performance, a ideia da contribuio dos africanos e seus descendentes
cultura brasileira. Enfim, ela prope uma narrativa que faz dos descendentes
de escravos os autores de sua libertao, um tema que se encontra tambm
no discurso de numerosos lderes negros no Brasil. Pode-se assim reconhecer
a influncia direta de algumas das ideias mais correntes que circulam fora do
ambiente da cultura dominante.
A modernidade da prtica dessa me de santo no significa, todavia,
que a influncia da tradio religiosa do candombl brasileiro no esteja to
131
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
presente. Me T passou sua infncia em Salvador; veio de uma famlia de
adeptos do candombl, e sua me era igualmente Ialorix. Ela mesma diz que
essa narrativa da travessia dos escravos foi por ela aprendida de incio com o
que se dizia no terreiro de sua infncia, em sua famlia e sua famlia de santo,
ali onde se contavam histrias para as crianas sobre suas origens. A tradio
oral afro-brasileira, em particular a tradio do candombl, oriunda da re-
sistncia dos escravos experincia de desumanizao que eles conheceram
atravs da escravido; essa tradio, mesmo revisitada hoje, foi essencial para a
preservao dos laos intracomunitrios, o desenvolvimento da solidariedade
e das estratgias de sobrevivncia, a conectividade simblica com as culturas
de origem africana como base de uma elaborao identitria sempre renovada
ao longo da colonizao e depois dela. Os terreiros so tambm lugares de
sociabilidade familiar e comunitria, e mesmo de socializao, favorecendo a
criao de narrativas em torno da origem, do cativeiro, da liberdade, da identi-
dade, da ancestralidade e do destino. Essa narrativa, ou, antes, essas mltiplas
narrativas deram origem a contos que algumas mes de santo editaram em
nosso tempo e destinaram s crianas que elas procuram expor no panteo dos
orixs. Alm desse propsito, acrescente-se que est claro que Me T teve
acesso s narrativas tradicionais do panteo dos orixs,

narrativas orais, escritas
ou midiatizadas na web, atualmente efervescente. Tudo est conforme essas
narrativas em seus aspectos paradigmticos: os papis dos orixs no desenrolar
das homenagens, as palavras ritualsticas para receb-los, as relaes que se
formam entre eles. Os objetos de culto, as cores das roupas, certos dramas e
eventos (a orelha cortada de Ob ou as relaes entre as mulheres de Xang,
por exemplo) se reencontram na maior parte das fontes clssicas referentes
ao candombl.
51
Uma terceira fonte de influncia a do trabalho das ONGs brasileiras e
internacionais e do governo atual em relao s aes afirmativas. Esse traba-
lho, embora por vezes motivo de polmicas, certamente de uma importncia
capital, pois veio cristalizar mais de 75 anos de lutas pelo reconhecimento
dos direitos sociais e econmicos e contra a discriminao racial no Brasil. As
aes afirmativas, como vimos anteriormente, tm a ver com, entre outras
coisas, o ensino de histria africana e afro-brasileira, e com o lugar ocupado
pela escravido no seio dessa histria; tais aes so semelhantes quelas que
reencontramos em um pas como o Canad a respeito dos autctones. Por
51
Cf. Prandi, R., op. cit.
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Dossi Francine Saillant
meio delas, certo nmero de publicaes e de discursos circula, encontra nova
credibilidade, devido ao lugar e ao carter mais oficial das publicaes, entre
as quais so exemplo as publicaes governamentais da Fundao Palmares
(http://www.palmares.gov.br), e contribuem, sem dvida, para formar as repre-
sentaes alternativas da narrativa nacional. No terreiro Il As X, algumas
publicaes oficiais do governo circulam, folders sobre a discriminao ou a
cultura afro-brasileira, livros e tambm vdeos. Eles contribuem, certamente,
para formar o esquema geral da narrativa, de seus temas e do papel que neles
desempenham os escravos.
52
A narrativa e a representao teatral devem ser
consideradas modos de refigurao da identidade no sentido da descolonizao
das representaes das quais os escravos brasileiros foram portadores.
A refigurao identitria
A identidade proposta pela representao teatral e pela narrativa nos
afasta em primeiro lugar da identidade-destino do escravo, isto , a identida-
de daquele que herdou a infelicidade do cativeiro, que seria eternamente o
atrasado e assistido da nao, esse pobre servial ignorante e subalterno. A
vtima da escravido, aquela designada pela identidade-destino, torna-se, na
figurao proposta na narrativa de O Navio Negreiro, um vencedor (o cativo
sabe escapar da sobrecarga de trabalho, ele engana, dissimula, guarda segre-
dos, conhece o invisvel, muda s vezes de nome como os orixs). Ele escapa
daquilo a que era destinado (cativeiro e servido) para se tornar filho de rei
e de rainha, fundador, autoridade religiosa, criador, ancestral, divindade. Ele
no foi destitudo de sua identidade e de sua cultura, ele soube, ao contrrio,
preserv-la pelas diversas formas de resistncias ilustradas pela pedra trazida da
terra africana pelas princesas. Pde ento transigir entre os mundos do visvel
e do invisvel (conexo com os ancestrais), entre a vida e a morte (pois aqueles
que morrem retornam). Ele fez de sua identidade um objeto de preservao e
de reinveno do qual sua narrativa , entre outras coisas, a ilustrao.
Um aspecto importante desse trabalho sobre a identidade o dos
problemas atuais vividos pelas crianas, os pais e os adeptos do candombl
presentes. Embora o terreiro seja um lugar de orgulho e de afirmao identi-
tria referente presena africana em terra brasileira, isso no significa que
essas pessoas no sejam hoje, elas mesmas, objeto de discriminao. Embora
52
Assinalamos que essa performance teatral no ainda objeto de nenhum financiamento
direto do governo ou de uma ONG externa.
133
O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
muitas vivam nos prprios lugares dos terreiros, e outras sejam vizinhas dele
e nele encontrem um certa proteo, o candombl (e seus adeptos) permane-
ce ainda hoje objeto de discriminao da parte de, entre outros, praticantes
das religies neopentecostais, cujo acesso ao poder municipal notvel na
regio onde o terreiro est localizado. Mais ainda, apesar de os terreiros terem
ganho as classes mdia e superior em sua maioria branca, uma maioria de
seus adeptos so afro-brasileiros e esto entre as vtimas das desigualdades
socioeconmicas no Brasil. Torna-se ento importante, para alm da histria
passada, tornar presentes e efetivas aes que promovam o candombl como
experincia de conquista (as princesas libertadas que abrem as primeiras casas
de candombl em Salvador, a religio que subsiste desumanizao) e transpor
essa experincia de conquista para o espao pblico (uma representao tea-
tral que se desdobra entre dois espaos: a casa do culto e a casa da cidadania).
A passagem do fim (a sada do navio e a chegada ao Brasil) que permite ver
os escravos representados pelas crianas sarem do navio danando samba
e afox diante do espao da cidadania (a escola), dirigir-se a ele ou, ainda,
seguir para o espao religioso (lugar das festividades do culto), nesse ponto
indicativo. Essa oscilao da narrativa e dos deslocamentos dos passageiros
entre a sociedade civil dos cidados e a sociedade religiosa dos adeptos do
candombl oferece uma interpretao flexvel aos participantes, evitando, ao
mesmo tempo, uma sobrecarga proselitista: a religio pode se constituir como
memria sem por isso ser uma escolha obrigatria. No presente caso, o papel
desempenhado por essa religio na memria afro-brasileira parece prevalecer
sobre a prpria prtica.
Outro ponto a sublinhar o do lugar representado pelos corpos. A
narrativa no se basta por si mesma e necessita, para se concretizar, da repre-
sentao de corpos em cena. Com efeito, a narrativa prope uma memria e
uma identidade para os afro-brasileiros e ganha uma eficcia pelo jogo corporal
dos passageiros que encenam o sofrimento do escravo aoitado e depois o
transcendem, que oferecem aos olhos a graa das figuras femininas principes-
cas, o porte altaneiro dos orixs, a dana dos cativos e dos no cativos. Alm
disso, os atores fazem mais do que tornar eficaz a narrativa pela figurao dos
corpos: eles incorporam (embodiment) por seu gesto a narrativa. Com efeito,
a experincia da representao teatral uma interiorizao do discurso que
passa pela sensorialidade global do corpo sujeitado do escravo, e em seguida
pela de outro sujeito, livre apesar de suas correntes, revestido metafrica e
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Dossi Francine Saillant
concretamente, e ao qual se confere a dignidade a um tempo reencontrada
(aos prprios olhos) e almejada (da parte dos outros).
Escravido e liberdade
A liberdade jurdica dos antigos escravos no veio somente de um decreto
governamental, notadamente do ato de assinatura que aboliu a escravido e
que atribudo na narrativa nacional princesa Isabel, mas de vrios outros
acontecimentos: voltamos a eles atravs da narrativa.
A liberdade est ligada antes e acima de tudo resistncia. Ocultar e
em seguida transportar pedras da frica um gesto ltimo realizado pelas
princesas africanas s quais se do o status de Y, antes mesmo que elas en-
trassem no navio negreiro e depois que elas tivessem dado a volta em torno da
rvore do esquecimento. Fazer a volta em torno da rvore do esquecimento o
gesto de abandono da frica e das razes (simbolizado pelo baob) que conduz
ao processo de perda da identidade de origem. Ora, a narrativa fala dessas
princesas capturadas que lograram esconder pedras, smbolos de memria, de
cultura, de resistncia e de segredo. A narrativa no se refere somente a esse
gesto ltimo de resistncia antes da travessia, mas tambm a uma cultura da
resistncia outrora j presente (os quilombos) e presena da escravido em
terra africana: era preciso saber se proteger do malefcio e dos saqueadores,
mesmo se o que ocorreu em terra africana foi julgado menos grave do que
tudo o que aconteceu em seguida no Brasil.
A preservao da memria da cultura, figurada pela pedra (imutvel)
levada e mais tarde trocada, no neutra: o terreiro se instala e se funda no
Ay (terra e vida), ali onde esto as pedras. A pedra, ao contrrio da rvore
(do esquecimento, o baob, smbolo africano de fertilidade), podia ser levada
e trocada. A pedra tambm um pedao simblico da terra ancestral (a terra
supe permanncia e renovao) que se transporta para outro pedao de terra
(sugerindo sedimentao e retomada de vida). O lenol-oceano religa essas
duas terras, conecta-as pelos gestos dos passageiros portadores dessas pedras
que so memria e cultura.
O tema da solidariedade reaparece na narrativa e merece ateno. Diz-
se que foram os escravos libertos que abriram os terreiros em Salvador (gesto
efetivamente impossvel no cativeiro). O dinheiro da liberdade, ganho pelos
escravos libertos, serviu para, entre outras coisas, a fundao de terreiros. A
Abolio com certeza favoreceu a criao, e sobretudo a multiplicao, dos
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O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
terreiros. Os escravos forros e presentes nos terreiros de outrora participaram
de uma cultura de solidariedade caracterstica desses meios onde tudo co-
mum, bens, alimentos, dinheiro. Tal cultura provavelmente facilitou a vida de
muitas pessoas que foram deixadas em condies muito difceis no momento
da abolio e, depois, sem ajuda nem medidas do Estado para a sua transi-
o. A solidariedade a dos vivos em situao de resistncia, mas tambm
a dos mortos, daqueles que so ancestrais figurados pelas crianas vestidas
de branco, mortos durante a travessia, mas protegendo os vivos. tambm
aquela dos orixs do candombl, ancestrais deificados, que se comportam
como iguais bondosos com seus passageiros, e que no abandonam os seus.
Que se sentam com eles no fundo dos pores. A liberdade veio igualmente
das prprias prticas religiosas: estas ltimas permitem criar uma humanidade
negra humanizada, ao mesmo tempo em que implicam estratgias concretas
de sobrevivncia que passam pela alimentao, a roupa, a esttica, os valores
culturais e o lao familiar.
A narrativa proposta da escravido a do sofrimento, mas desemboca no
orgulho, na dignidade, na fora (potncia de agir) dos sujeitos: desses sujeitos
que sabem (o que aconteceria era sabido), enganam, escondem, desviam-se,
detm as chaves dos cdigos e as artes do fazer que ser preciso transmitir
at hoje.
ltimo ponto: a sociedade brasileira apresentada como uma sociedade
racista, mas atravessada pela influncia afro-brasileira e africana. Os valores
afro-brasileiros, fortemente religados aos valores africanos, seriam tambm
valores salvadores, posto que neles e por eles que os cativos encontram a
forma de no desaparecer. A chegada dos escravos no Brasil e alhures repre-
sentada por aqueles que, j no navio negreiro, danam, cantam, rejubilam-se,
carregam a alegria, a sensualidade, o encantamento e os Deuses. no barco
mesmo que se grita e se representa o gesto da liberdade por um jovem ra-
paz: v-se-o levantar aps alguns passos de capoeira, essa arte do combate
dos antigos, e dizer Liberdade!, trazendo de imediato todos os passageiros
para o movimento de avano libertador. A frica assim apresentada como
o lugar de onde se arrancado e desenraizado, tornando-se fonte infinita da
memria e das razes que simples pedras ocultadas desde a sua terra permiti-
ram reimplantar. A narrativa da sujeio escravido e da posterior libertao
inscreve-se finalmente na sequncia da trama narradora da identidade e da
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Dossi Francine Saillant
refigurao do sujeito afro-brasileiro no espao pblico, sujeito criador de seu
destino coletivo.
Destino e ancestralidade
A refigurao da identidade e da liberdade que prope a narrativa de
Me T baseada em dois primeiros princpios que evocamos e que lembra-
mos: a heroicizao da vtima e sua humanizao. A figura do escravo servil,
despossudo, e do sujeito desqualificado se encontra na narrativa metamor-
foseada e migra para a do sujeito do qual a memria, a cultura e a potncia
de agir prevalecem. Ele heri porque escapou aos desejos do senhor;
humanizado porque sabe guardar a memria dos ancestrais e das divindades
que o conduzem a uma humanizao que poderia ir at a deificao, segundo
o ciclo da vida e da morte no candombl.
Dois outros princpios se unem ao primeiro: a ancestralidade e a afri-
canidade.
A importncia que assume a ancestralidade na narrativa central. Os
ancestrais remetem os participantes origem que marca sua identidade,
morte imposta (daqueles que morreram antes da travessia e dos quais se tem
a memria, daqueles que morreram durante a travessia ou na chegada) e ao
retorno desses seres na comunidade dos vivos (e dos resistentes). O sujeito
afro-brasileiro de que trata a narrativa no poderia ser reconhecido sem essa
parte genealgica e transcontinental de sua historicidade. Precisa de algum
modo tirar as consequncias disso. Existir, aparecer no seio da sociedade bra-
sileira, viver a aliana incontornvel com os mortos, com os que sofreram
antes de ns.
O outro princpio o da africanidade, estreitamente ligado ao primeiro.
desumanizao que reduziu os sujeitos a seus corpos, os afro-brasileiros
do candombl responderam com o apelo ao Alm do corpo que o ancestral
tornado divindade, habitando os lugares da natureza e ocupando o espao,
de parte a parte, pela ancestralidade que liga as divindades (ou orixs) entre
frica e Brasil. A frica em seu conjunto, e no a Nigria, o Benin ou Angola.
Longe de ser o lugar da condenao que poderia representar, a escravido
era l praticada muito antes do comrcio atlntico, e a narrativa de Me T faz
referncia a isso, a frica imaginada aqui o lugar das glrias (a realeza de
origem), das fortes tradies (milenares), dos modelos de vida (os orixs) e,
seguramente, da distino (fundamento da diferena afro-brasileira).
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O navio negreiro. Refigurao identitria e escravido no Brasil
assim, por palavras e corpos, pela ancestralidade afirmada e africa-
nizada e pela humanizao e heroicizao do antigo escravo, que se constri
nessa narrativa mimtica (no sentido de Ricoeur, op.cit.) ligando passado,
presente e porvir, um processo de refigurao identitria que conduz a uma
nova subjetividade afro-brasileira.