Extrao com fluido supercrtico

Nos ltimos anos, a extrao com fluido supercrtico conquistou posies expressivas em
diversos setores das indstrias qumicas, petroqumicas, farmacuticas, de alimentos e de
polmeros, entre outras, a tal ponto que o fluido supercrtico passou a ser chamado de "o
solvente do novo milnio".
O que um fluido supercrtico? Um fluido supercrtico qualquer fluido que esteja a uma
temperatura acima da sua temperatura crtica e da sua presso crtica. importante ressaltar
que nenhuma substncia um fluido supercrtico, mas sim que pode ser levada ao estado
supercrtico pelo uso de calor e presso at superar o seu ponto crtico.
Qual o princpio da extrao com fluido supercrtico? O poder de solubilizao de um solvente
tanto maior quanto mais denso ele for. Acima e nas proximidades do ponto crtico, um
pequeno aumento de presso produz um grande aumento do poder de solubilizao do
solvente. esta caracterstica bastante peculiar do fluido supercrtico que se constitui no
princpio fundamental do processo de extrao supercrtica.
Em sntese, pequenas variaes de presso e/ou temperatura na regio supercrtica podem
levar a grandes variaes da densidade do solvente supercrtico, influindo diretamente no seu
poder de solubilizao.
No estado supercrtico, as propriedades fsico-qumicas de um fluido assumem valores
intermedirios queles dos estados lquido e gasoso. Propriedades relacionadas capacidade
de solubilizao, como a densidade, de um fluido supercrtico aproximam-se daquelas tpicas
de um lquido, enquanto que propriedades relacionadas ao transporte de matria, como a
difusividade e a viscosidade, alcanam valores tpicos de um gs. Sabe-se que os lquidos so
excelentes solventes, mas de difuso lenta e alta viscosidade. Os gases, por sua vez, so
pssimos solventes, mas se difundem com extrema facilidade e so pouco viscosos. Os
solventes supercrticos, combinando caractersticas desejveis tanto de lquidos quanto de
gases, so timos solventes com alta difusividade e baixa viscosidade. Como consequncia, a
extrao com fluido supercrtico torna-se um processo rpido e eficiente.
Quais as vantagens de utilizao da extrao com fluido supercrtico? Uma das grandes
vantagens da extrao com fluido supercrtico (EFSC) permitir o processamento de materiais
a baixas temperaturas, o que especialmente adequado quando compostos termossensveis
(sensibilidade ao efeito do calor) esto presentes. Dessa forma, evita-se a degradao desses
compostos, que um problema duplamente prejudicial: os produtos degradados
comprometem a qualidade do produto final e geram rejeitos industriais indesejveis que
precisam ser tratados antes de eliminados.
Outra vantagem a possibilidade de fcil recuperao do solvente supercrtico aps o
processo de extrao, apenas pelo ajuste de presso e/ou temperatura, sendo o mesmo
continuamente reciclado. Isto elimina uma das etapas mais dispendiosas dos processos de
extrao convencionais que a separao entre produto extrado e solvente orgnico. Alm
disso, a manipulao de grandes quantidades de solventes orgnicos poluidores representa
uma dificuldade adicional para o controle ambiental, seja da qualidade do ar, seja dos
efluentes lquidos ou rejeitos slidos. Como consequncia positiva da eficiente separao
entre soluto e solvente supercrtico tem-se a obteno de produtos com alto grau de pureza,
j que o processo no deixa resduos de solvente no produto final.
Destaca-se tambm como vantagem da EFSC, a diminuio dos gastos com energia trmica,
quando comparados aos de certos processos convencionais energeticamente intensivos,
como, por exemplo, a destilao. Desde a crise mundial do petrleo nos anos 70 que a
minimizao do uso de energia passou definitivamente a ser considerada uma questo
prioritria e est intrinsicamente relacionada com a gesto ambiental, j que as formas de
produo de energia tm forte impacto sobre o meio-ambiente. Logo, cortar gastos com
energia significa administrar melhor a questo ambiental. No momento atual, otimizar a
utilizao de energia no Brasil passou a ser uma prioridade.
Pode-se citar ainda como vantagem da EFSC a rapidez no processamento dos materiais, devido
baixa viscosidade, alta difusividade e grande poder de solubilizao do solvente supercrtico,
e eficincia de separao, com alta seletividade entre os produtos extrados, tornando-a um
processo competitivo frente a outras tecnologias anteriores.
Alguns aspectos de comparao mostram que a extrao com fluido supercrtico uma tcnica
atrativa para ser aplicada no preparo de amostras slidas, pois apresenta vantagens em
relao s outras alternativas de tcnicas de preparo de amostra (soxhlet, ultra-som, extrao
por solvente acelerado, entre outras), devido as caractersticas de rapidez; baixo custo por
extrao; reduzido consumo de solventes orgnicos; baixa manipulao; boa preciso e
exatido; versatilidade; boa recuperao e facilidade de automao.
Onde so aplicados os fluidos supercrticos? Encontram-se aplicaes industriais do fluido
supercrtico, j implantadas ou em fase de estudo ou experimentao, nas mais diversas reas.
Na tabela 1, apresenta-se uma breve amostra da potencialidade de uso dessa tecnologia. Vale
ressaltar que, em quase todos os exemplos citados, o grande passo em termos de evoluo de
gerenciamento ambiental a substituio de solventes orgnicos poluidores pelos solventes
supercrticos.

O fluido supercrtico mais utilizado: Dentre os fluidos supercrticos mais utilizados destaca-se
o dixido de carbono devido a seus baixos parmetros crticos, no toxicidade, no
inflamabilidade, no reatividade, possibilidade de obteno com alto grau de pureza, grande
acessibilidade, baixo custo e ser gasoso em temperatura ambiente, sendo que este ainda pode
ser modificado pela adio de solventes orgnicos. A utilizao do dixido de carbono
supercrtico como meio de extrao tem muitas vantagens e usado em uma variedade de
aplicaes. A extrao por meio de dixido de carbono supercrtico pode melhorar a eficincia,
diminuir o tempo de extrao e simplificar procedimentos, quando comparado com tcnicas
de extrao que utilizam solventes orgnicos. Alm disso, oferece fcil eliminao do solvente
e processos de concentrao. Como a sua temperatura crtica de 31C ou mais, a extrao
pode ser realizada em temperatura prxima a do ambiente ou dentro de uma atmosfera de
dixido de carbono desprovido de oxignio. Isso torna o SFE uma tcnica ideal para materiais
que apresentam instabilidade trmica ou de componentes que so suscetveis
oxidao. Alm disso, tem recebido ateno recente como uma tcnica de extrao
ambientalmente correta que no utiliza solventes orgnicos perigosos, como tem sido
defendido pelo movimento da qumica verde nos ltimos anos.
Aplicao: A operao da extrao com fluido supercrtico permite o acoplamento on-line e a
recuperao do solvente utilizado. Os parmetros que governam a SFE so discutidos,
principalmente presso, temperatura, natureza da matriz e polaridade do fluido extrator. O
trabalho ainda apresenta algumas aplicaes da SFE, que hoje so muito numerosas e
variadas, incluindo amostras ambientais (solo, gua, ar, sedimentos e suspenses), alimentos
(frutas, vegetais, cereais, tecidos animais), produtos naturais (leos essncias, aromas),
frmacos (drogas de abuso, hormnios) e polmeros.