A doena de Alzheimer (Alois Alzheimer, neurologista alemo que primeiro descreveu essa

patologia) provoca progressiva e inexorvel deteriorao das funes cerebrais, como perda
de memria, da linguagem, da razo e da habilidade de cuidar de si prprio.
Cerca de 10% das pessoas com mais de 65 anos e 25% com mais de 85 anos podem
apresentar algum sintoma dessa enfermidade e so inmeros os casos que evoluem para
demncia. Feito o diagnstico, o tempo mdio de sobrevida varia de 8 a 10 anos.
Causas
No se conhece a causa especfica da doena de Alzheimer. Parece haver certa
predisposio gentica para seu aparecimento. Nesses casos, ela pode desenvolver-se
precocemente, por volta dos 50 anos.
Pesquisadores levantam a hiptese de que algum vrus e a deficincia de certas enzimas e
protenas estejam envolvidos na etiologia da doena. Outros especulam que a exposio ao
alumnio e seu depsito no crebro possam contribuir para a instalao do quadro, mas no
foi estabelecida nenhuma relao segura de causa e efeito a respeito disso.
Sintomas
* Estgio I (forma inicial) alteraes na memria, personalidade e habilidades espaciais e
visuais;
* Estgio II (forma moderada) dificuldade para falar, realizar tarefas simples e coordenar
movimentos; agitao e insnia;
* Estgio III ( forma grave) resistncia execuo de tarefas dirias, incontinncia
urinria e fecal, dificuldade para comer, deficincia motora progressiva;
* Estgio IV (terminal) restrio ao leito, mutismo, dor deglutio, infeces
intercorrentes.
Diagnstico
No h um teste diagnstico definitivo para a doena de Alzheimer. A doena s pode ser
realmente diagnosticada na autopsia. Mdicos baseiam o diagnstico no levantamento
minucioso do histrico pessoal e familiar, em testes psicolgicos e por excluso de outros
tipos de doenas mentais. Mesmo assim, estima-se que o diagnstico possa estar
equivocado em 10% dos casos.
Tratamento
At o momento, a doena permanece sem cura. O objetivo do tratamento minorar os
sintomas. Atualmente, esto sendo desenvolvidos medicamentos que, embora em fase
experimental, sugerem a possibilidade de controlar a doena.
Recomendaes
Cuidar de doentes de Alzheimer desgastante. Procurar ajuda com familiares e/ou
profissionais pode ser uma medida absolutamente necessria.
Algumas medidas podem facilitar a vida dos doentes e de quem cuida deles:
* Fazer o portador de Alzheimer usar uma pulseira, colar ou outro adereo qualquer com
dados de identificao (nome, endereo, telefone, etc.) e as palavras Memria
Prejudicada, porque um dos primeiros sintomas o paciente perder a noo do lugar onde
se encontra;
* Estabelecer uma rotina diria e ajudar o doente a cumpri-la. Espalhar lembretes pela casa
(apague a luz, feche a torneira, desligue a TV, etc.) pode ajud-lo bastante;
* Simplificar a rotina do dia-a-dia de tal maneira que o paciente possa continuar envolvido
com ela;
* Encorajar a pessoa a vestir-se, comer, ir ao banheiro, tomar banho por sua prpria conta.
Quando no consegue mais tomar banho sozinha, por exemplo, pode ainda atender a
orientaes simples como: Tire os sapatos. Tire a camisa, as calas. Agora entre no
chuveiro;
* Limitar suas opes de escolha. Em vez de oferecer vrios sabores de sorvete, oferea
apenas dois tipos;
* Certificar-se de que o doente est recebendo uma dieta balanceada e praticando atividades
fsicas de acordo com suas possibilidades;
* Eliminar o lcool e o cigarro, pois agravam o desgaste mental;
* Estimular o convvio familiar e social do doente;
* Reorganizar a casa afastando objetos e situaes que possam representar perigo. Tenha o
mesmo cuidado com o paciente de Alzheimer que voc tem com crianas;
* Conscientizar-se da evoluo progressiva da doena. Habilidades perdidas jamais sero
recuperadas;
* Providenciar ajuda profissional e/ou familiar e/ou de amigos, quando o trabalho com o
paciente estiver sobrecarregando quem cuida dele.