Agosto de 1942 a Maio de 1945

O Brasil na Guerra

Tpicos do captulo:

O Governo de Vargas reconhece a existncia de estado de guerra com o Eixo
Partida dos escales da fora expedicionria
12 de dezembro de 1944: uma data amarga
A longa trgua branca
A conquista de Monte Castelo
Rendio da 148
a
Diviso de Infantaria alem
A FAB na Itlia
O inimigo no mar - Trampolim para a frica


Agresso e revide

O Brasil foi o nico pas da Amrica Latina que participou diretamente da Segunda Guerra Mundial. A Fora
Expedicionria Brasileira (FEB) permaneceu na Itlia cerca de 11 meses, dos quais quase oito na frente de
luta, em contato permanente com o inimigo.

Embora o Brasil, fiel s suas tradies antibelicistas, houvesse procurado manter-se margem do conflito, j
em agosto de 1942 nele se via envolvido, ao serem covardemente torpedeados seus indefesos navios
mercantes. Esses afundamentos traumatizaram a opinio pblica brasileira e levaram o Governo de Getlio
Vargas, no dia 22 desse ms, a reconhecer a existncia de estado de guerra entre o Brasil e as potncias do
Eixo.

No ano seguinte - 1943 - a participao do Brasil na Segunda Guerra Mundial tornou-se ainda mais efetiva,
com a deciso do Governo de enviar Itlia um corpo expedicionrio constitudo de trs divises. Mas
apenas em julho de 1944 que foras brasileiras partiram para o teatro da luta. O final da guerra, em maio de
1945, impediu que a 2
a
e 3
a
divises fossem juntar-se, na Itlia, 1
a
Diviso de Infantaria Expedicionria
(DIE), o contingente brasileiro que lutara, como integrante do 5
o
Exrcito, ao lado dos soldados americanos,
ingleses e sul-africanos.

Uma ordem de combate, datada de 13 de setembro de 1944, e uma mensagem sucinta, assinada pelo major
chefe do Estado-Maior da 148
a
DI alem, no dia 28 de abril de 1945, e que foi o primeiro passo para a
rendio de toda essa diviso inimiga, alm de outras foras, so os dois documentos histricos que balizam
o comeo e os ltimos dias da campanha da FEB na frente italiana.

A ordem de combate, do comando do 4
o
Corpo de Exrcito americano dava 1
a
DIE, a sua primeira misso:
Substituir elementos do 2
o
/730
o
RI americano, s 19h de 15 de setembro.

A mensagem do major Kuhn, em resposta ao ultimato que o coronel Nelson de Melo, comandante do 6
o

Regimento de Infantaria, enviara ao comando da 148
a
Diviso de Infantaria alem, estava assim redigida:
28/4/45 - Cel. Nelson de Melo - Depois de receber instruo do Comando Superior, seguir a resposta. Major
Kuhn

Esta rendio s se efetuaria formalmente no dia 30, quando o General Otto Fretter Pico, comandante
daquela unidade alem, chegou s linhas brasileiras, acompanhado de seu Estado-Maior, sendo recebido
pessoalmente pelo General Mascarenhas de Moraes.



A FEB lutou 7 meses e 19 dias

Exatamente sete meses e 19 dias foi quanto durou a guerra da FEB: de 16 de setembro de 1944, quando um
batalho do 6
o
Regimento de Infantaria iniciou a marcha na frente do rio Serchio (entre Pietrassanta e Luca),
que redundaria na conquista de Camaiore, at 2 de maio de 1945, dia em que a ordem de cessar fogo, vinda
do comando do 4
o
Corpo de Exrcito, deteve o 3
o
Batalho do 11
o
Regimento de Infantaria na localidade de
Vercelli, no vale do P, nas proximidades de Novara.

Nesses quase oito meses de guerra, a 1
a
DIE (FEB) lutou em duas frentes. A primeira, a do rio Serchio,
durante o outono de 1944; a segunda, muito mais ingrata, a do rio Reno (no o Reno alemo), ao norte de
Pistia, na Toscana, em plena cordilheira apepina. A, por mais de dois meses, atravessaria a fase mais cruel
do inverno da montanha, com temperatura que s vezes chegava a 15 graus negativos, e sob constante
hostilidade do fogo inimigo. E da marcharia, tendo como ponto de partida o QG avanado de Porreta-
Terme, para a conquista dos seus maiores feitos: a vitria de Monte Castelo, a 22 de fevereiro de 1945, a de
Montese, a 14 de abril, at o aprisionamento de toda uma diviso alem, a 148
a
e restos de uma DI italiana e
de foras blindadas do Afrika Korps - sucesso que ocorreu a 28 de abril de 1945, o mesmo dia em que,
quilmetros adiante, na regio do lago de Como, Benito Mussolini caa nas mos dos partigiani

Nessa guerra de menos de oito meses, a FEB perdeu 443 homens, entre soldados e oficiais, e mandou para
os hospitais da retaguarda perto de 3.000 feridos. Por outro lado, fez 20.573 prisioneiros, inclusive dois
generais - o general Otto Fretter Pico, comandante da 148
a
DI alem, e o General Mario Carloni, comandante
do que restava da desbaratada Diviso de Bersaglieri Itlia. Da conquista de Camaiore, na frente do rio
Serchio, rendio da 148
a
DI alem, em Collechio-Fornovo, a 1
a
DIE no deixou de cumprir uma s das
misses que lhe foram atribudas pelo General Willys Dale Crittenberg, comandante do 4
o
Corpo de
Exrcito, ao qual a tropa brasileira estava incorporada. Mas nem sempre foi fcil ou teve xito imediato
execuo das misses recebidas do 4
o
Corpo, como o caso da conquista do Monte Castelo, s consumada
depois de quatro tentativas rechaadas pelos alemes. Durante a maior parte do inverno apenino, os alemes
dominaram dos cumes de Monte Castelo, do Monte della Torracia e do Soprassasso, obrigando a tropa
brasileira, que hibernava no vale do Reno, a disfarar seus movimentos sob a proteo do nevoeiro artificial
produzido pela queima de leo diesel.

Entre 2 de julho de 1944, data da partida do 1
o
Escalo, e 8 de fevereiro de 1945, quando seguiu o 5
o
e
ltimo, os navios-transporte americanos General W A Mann e o General Meigs desembarcaram na Itlia, no
porto de Npoles, um total de 25.445 expedicionrios brasileiros, oficiais e soldados. Era o efetivo de uma
diviso, porque a guerra da FEB foi a guerra de uma diviso. Dos oficiais superiores da FEB, 98%
pertenciam ativa do Exrcito, como da ativa era 97% de seus capites. Em compensao, 49% dos
subalternos da tropa pertenciam reserva - isto , eram civis convocados nas mais diferentes partes do Brasil
para completaram os quadros da FEB.

No seu conjunto, a 1
a
DIE se compunha do 1
o
Regimento de Infantaria (o Sampaio), do Rio de J aneiro, o
6
o
Regimento de Infantaria, de Caapava, o 11
o
RI, de So J oo del Rei, de quatro grupos da Artilharia, do 9
o

Batalho de Engenharia, de Aquidauana (Mato Grosso), de um esquadro de reconhecimento (Cavalaria), do
1
o
Batalho de Sade, organizado em Valena, alm das chamadas tropas especiais e de corpos auxiliares,
inclusive 67 enfermeiras. Na relao dos soldados brasileiros tombados na Itlia, o 1
o
RI vem em primeiro
lugar, com 158 mortos. O 11
o
RI, perdeu 134 homens, e o 6
O
RI, 109.

Todos os Estados brasileiros estavam representados na FEB, e entre todos So Paulo foi que teve o maior
nmero de mortos - 92. Minas Gerais perdeu 80 homens; o Estado do Rio, 63; o ento Distrito Federal
chorou a morte de 50 cariocas; 29 paranaenses e 28 catarinenses ficaram no cemitrio de Pistia, ao lado de
21 gachos, 17 goianos, 13 pernambucanos, 12 capixabas, 11 baianos, 6 cearenses, 6 paraibanos, 6 rio-
grandenses-do-norte, 6 sergipanos, 5 alagoanos, 4 paraenses, 2 piauienses, 1 acreano e 1 amazonense.
Apenas o Maranho no teve um morto na campanha.

No conjunto do dispositivo militar da frente italiana, onde operavam o 5
o
Exrcito americano e o 8
o

britnico, a 1
a
DIE estava incorporada ao 4
o
Corpo de Exrcito americano, que, por sua vez, alm da diviso
brasileira, compunha-se de uma diviso blindada (americana), uma diviso sul-africana e outra inglesa, e
ainda da 10
a
Diviso de Montanha (americana), que lutou ao lado dos brasileiros em fevereiro de 1945,
quando da tomada de Monte Castelo. A ao do 4
o
Corpo cobria uma frente de 80 km, e nessa frente a 1
a

DIE ficou responsvel, a partir de novembro de 1944, quando se deslocou para o front apepino, por uma rea
de 10 km de extenso. Algumas vezes, no entanto, como quando da ofensiva de abril de 1945, a frente da 1
a

DIE chegou a medir 20 km, por demais ampla para a guerra de uma diviso. Na frente apepina, a 1
a
DIE
instalou o seu QG avanado em Porreta-Terme, 30 km ao norte de Pistia. Porreta-Terme, onde viveu a
longa e por vezes asfixiante noite que durou de dezembro de 1944 a 22 de fevereiro de 1945, fica no vale do
Reno, emparedada entre as cristas da cordilheira e , em tempos de paz, uma estao termal cujas fontes
sulfurosas so famosas em toda a Itlia.

Uma data amarga: 12 de dezembro de 1944

Como acontece com toda unidade combatente, a histria da 1
a
DIE, na campanha da Itlia, est repleta de
datas no apenas gloriosas, mas tambm amargas. Se algum perguntasse, hoje, ao Marechal Mascarenhas de
Moraes, comandante da FEB, qual, no seu entender, fora o dia mais negro da campanha na Itlia, a sua
resposta certamente seria esta: 12 de dezembro de 1944.

Data profundamente triste para os soldados brasileiros, que naquele dia, com o recuo do 2
o
e do 3
o
batalhes
do 1
o
RI diante dos alemes, viam frustrada pela terceira vez a esperana de conquistar Monte Castelo antes
do inverno. O General Mascarenhas, naquela noite mesmo, no QG do 4
o
Corpo de Exrcito americano,
explicou ao General Crittenberger os motivos do insucesso dessa operao. E ainda naquela madrugada, no
seu pequeno quarto do QG Avanado da FEP, em Porreta-Terme, escreveria longa carta ao comandante do 4
o

Corpo, detalhando, por escrito, os motivos, j dados na noite anterior, pelos quais a 1
a
DIE no vinha
conseguindo desalojar do cume do Monte Castelo a poderosa guarnio alem que l se mantinha. Dizia ele,
num trecho de sua carta, hoje arrolada entre os documentos capitais da histria da FEB: Antes de tudo, eu
desejo assentar a minha resposta na seguinte compreenso: a capacidade ofensiva de uma tropa repousa no
aparelhamento dos meios, na sua instruo, num poderoso esforo adequado frente de combate e na
experincia de guerra. Os meios materiais da Diviso esto hoje em situao normal. A sua instruo foi
simplificada mediante a condio de que poderia complet-la em situaes apropriadas de combate.
Recebeu, no vale do Reno, um grande setor defensivo, onde cerrou ativamente o contato com o inimigo.
Logo em seguida atacou por duas vezes, nas condies seguintes: posies organizadas; - terreno
exclusivamente favorvel ao inimigo (grandes alturas, em qualquer parte, na mo do inimigo); - em virtude
da grande frente, no pde, nas duas vezes, fazer uma concentrao de esforos para uma ao ofensiva
correspondente misso recebida. E rematava o comandante dos pracinhas: No posso, portanto, dizer a
V.Exa que a minha Diviso no tem capacidade ofensiva.

Mas era preciso que a 1
a
DIE mostrasse a sua capacidade ofensiva - e aquele 12 de dezembro arraigou ainda
mais no General Mascarenhas a convico de que a conquista de Monte Castelo era uma questo de honra
para os soldados sob seu comando. Os alemes de Monte Castelo teriam de ser derrotados de qualquer
maneira pelos pracinhas e somente por eles.


O setor mais difcil da frente apepina

Em princpios de novembro de 1944, a 1
a
DIE deslocou-se da frente do rio Serchio, no setor Luca-
Pietrassanta, onde vinha combatendo desde setembro, para a frente do rio Reno, na cordilheira apepina. Na
frente do Serchio, em menos de dois meses de combate, tivera 13 mortos, 87 feridos e 215 acidentados.

Na frente do Reno, o QG Avanado do General Mascarenhas, em Porreta-Terme, era como um ptio, no vale
do rio, cercado de montanhas, num raio de 15 km, dominadas inteiramente pelos alemes. Entre o monte
Belvedere, a oeste, e o monte della Vedetta, a leste, o inimigo detinha posies privilegiadas, erguendo
diante dos expedicionrios brasileiros, uma parede de montanhas, e submetendo-os a uma vigilncia
diuturna. E para tornar a situao ainda mais crtica, o inverno, que se antecipara, prometia ser dos mais
rigorosos - como de fato o foi. O frio era intenso e as chuvas, contnuas, haviam transformado as estradas,
severamente castigadas pelos avies aliados, em rios de lama.

Do alto de suas grimpas, mais de uma diviso alem tinha os olhos sobre os pracinhas, acuados l
embaixo. Entre os cumes dominados pelos alemes, um se destacava pela sua posio estratgica: Monte
Castelo. No fosse ele dominado, seria impossvel s foras do 4
o
Corpo de Exrcito prosseguir a marcha em
direo Bolonha, objetivo que o General Mark Clark, comandante das foras aliadas da Itlia, pretendia
atingir antes que comeassem a cair as primeiras neves do inverno prximo. Cabia, assim, aos brasileiros,
naquele fim de outono e em todo o inverno que se seguiria, a responsabilidade de defender e dominar o setor
talvez mais ingrato de toda a frente apepina. Para cumprir tal misso, a 1
a
DIE, tropa ainda bisonha e mal
treinada, teria muito que aprender. Mas o tempo era escasso - e as ordens do comando do 5
o
Exrcito
transmitidas ao General Mascarenhas pelo comando do 4
o
Corpo, foram taxativas: Bolonha teria que ser
conquistada antes do Natal, e para que isso fosse possvel cabia 1
a
DIE remover do caminho das foras
aliadas o incmodo e importante obstculo que era Monte Castelo.

Ataque e contra-ataque

O General Mascarenhas instalou o seu QG em Porreta-Terme no dia 6 de novembro de 1944. Trs dias
depois, os soldados brasileiros substituam na frente do Reno a 1
a
Diviso Blindada americana, que, depois
de muitos meses de luta, se retirava para o descanso na retaguarda. No dia 24, o Esquadro de
Reconhecimento e o 3
o
batalho do 6
o
RI da 1
a
DIE juntavam-se Task Force 45, americana para a primeira
ofensiva contra Monte Castelo. A princpio, a operao foi bem sucedida, chegando elementos da Task Force
a alcanar o cume do Castelo, depois de tomarem o monte Belvedere, ao lado. Mas a contra-ofensiva dos
soldados da 232
a
DI alem, que defendia Castelo e o monte della Torracia, foi violenta, obrigando os
soldados americanos e brasileiros a abandonarem as posies j conquistadas. Somente o monte Belvedere
no foi devolvido. Os dias 24 e 25 de novembro, datas da primeira tentativa de conquista do Castelo,
assinalam o incio da segunda fase da luta da FEB na Itlia - a fase mais exigente e mais penosa e, tambm, a
decisiva. Desses primeiros contatos com o inimigo, na frente do Reno, amargas lembranas trouxe o 3
o

Batalho do 3
o
RI, que ali deixaria os seus primeiros mortos. preciso acrescentar que nos ataques dos dias
24 e 25 de novembro o comando das operaes da tropa mista (brasileiros e americanos) no coube ao
General Mascarenhas, mas ao General-de-Brigada Paul Rutledge, comandante da Task Force 45.

Segundo assalto a Monte Castelo

Mas o segundo assalto a Monte Castelo, planejado para o dia 29, apenas quatro dias aps os primeiros
insucessos, seria da total responsabilidade da 1
a
DIE, que na operao teria apenas a ajuda de trs pelotes de
tanques americanos. Para esse segundo ataque, o comando da diviso organizou um grupamento constitudo
do 1
o
Batalho do 1
o
RI, do 3
o
Batalho do 6
o
RI, j provado na primeira investida, e do 3
o
do 11
o
Regimento.
O grupamento foi posto sob o comando do General Zenbio da Costa, comandante da Infantaria
Divisionria, que teria, no seu avano, a cobertura de dois grupos de artilharia, brasileiros, e possivelmente
de um grupo de artilharia do 4
o
Corpo.

Um lamentvel imprevisto, no entanto, se verificaria naquela noite do dia 28, vspera do segundo ataque a
Monte Castelo: em inesperado e fulminante contra-ataque, as tropas da 232
a
DI alem expulsaram os
americanos do monte Belvedere, conquistado quatro dias antes, deixando, assim, descoberto o flanco
esquerdo das foras brasileiras.

Pensou o comando da 1
a
DIE em adiar o assalto para os dias seguintes, na esperana de que Belvedere fosse
reconquistado, mas isso seria desaconselhvel, visto que as tropas j se achavam nas posies das quais
iniciariam o ataque. s 7h da manh do dia 29 de novembro tinha incio a segunda ofensiva brasileira contra
Monte Castelo. As condies do tempo no podiam ser piores - chuva, cu encoberto, o que dificultou e
chegou a impedir a atuao da fora area; e muita lama, o que praticamente anulava ou reduzia ao mnimo a
participao dos tanques.

At o meio-dia - conforme narraria mais tarde o General Mascarenhas em seu livro A FEB, pelo seu
comandante - tudo parecia indicar um bom xito para o grupamento do General Zenbio, porquanto o
batalho do Major Uzeda (1
o
Btl. Do 1
o
RI) progredia regularmente, embora j possusse alguns elementos
detidos, e o batalho do Major Cndido (3
o
Btl. Do 11
o
RI) estavam bem prximo do seu objetivo.

Mas o contra-ataque alemo no demorou e, cerca de uma hora depois, o avano das tropas brasileiras foi
barrado pelos soldados alemes dos 1044
o
, 1043
o
e 1045
o
RI inimigos. E, no fim da tarde, os dois batalhes
brasileiros voltaram s posies de onde haviam iniciado o ataque, sem que durante toda a luta, devido s
condies do tempo, tivessem podido intervir eficazmente os tanques e os avies.

O terceiro ataque a Monte Castelo

No dia 5 de dezembro de 1944, chegava ao QG Avanado da 1
a
DIE, em Porreta-Terme, a Ordem do 4
o

Corpo: Cabe DIE capturar a crista do Monte della Torracia - Monte Belvedere. Significava dizer que
Monte Castelo, localizado no centro da linha Belvedere-Torracia, seria mais uma vez o objetivo principal da
prxima ofensiva brasileira - ofensiva que o General Mascarenhas determinou tivesse incio no dia 12.

s 6:30h de 12 de dezembro, iniciava-se o terceiro assalto dos expedicionrios brasileiros a Monte Castelo.
A luta no demorou mais de cinco horas. Contra a ofensiva dos brasileiros, voltaram a se conjurar os
mesmos fatores negativos que haviam frustrado as tentativas anteriores: o cu fechado aos avies, o frio
intenso, a chuva persistente, o lamaal escorregadio em que se transformara a terra de ningum, entre Gaggio
Montano e o Castelo, impedindo a progresso dos tanques. Mesmo assim, as vanguardas brasileiras
conseguiram chegar alm da metade do caminho que levava a Monte Castelo. esquerda, os pracinhas
conquistaram Zolfo, a apenas 200 metros do cume, e ao centro, chegaram a Abetaia, onde foram detidos por
uma cerrada cortina da artilharia alem. Ali em Abetaia, ante-sala do Castelo, mais de 20 brasileiros
tombariam mortos, naquele malfadado 12 de dezembro, e seus cadveres, enrijecidos e enegrecidos pelo frio,
s seriam retirados no dia 22 de fevereiro, depois da conquista de Monte Castelo.

Esse terceiro ataque a Castelo provou mais uma vez que os planos tticos para a conquista da posio teriam
que ser inteiramente modificados. Era evidente que Monte Castelo no poderia ser arrebatado aos alemes
apenas com o concurso de algumas unidades da 1
a
DIE, mas sim, com o empenho na ofensiva de toda a
diviso. Particularmente agora, quando os alemes alertados pela insistncia do comando aliado na conquista
de Monte Castelo, perceberam que aquela era uma posio que no deveriam entregar. A prova disso que o
inimigo tratou logo - aps o segundo ataque a Castelo - de reforar suas tropas no cume e no lado norte do
morro, substituindo os regimentos que o defendiam por unidades novas e descansadas, trazidas da
retaguarda. Estabeleceu-se, ento, entre os brasileiros e alemes, uma determinao paralela: por parte dos
brasileiros, a de que Castelo teria de ser dominado e conquistado de qualquer maneira; por parte dos alemes,
a de que o monte no deveria se abandonado em hiptese alguma.

Tinham sido difceis e cruentos os trs primeiros ataques a Monte Castelo, e somente o do dia 12 de
dezembro havia desfalcado os batalhes brasileiros atacantes em mais de 150 homens. O quarto ataque - e
que seria o ltimo - prometia ser ainda mais difcil e mais sangrento.

A longa trgua branca

Enquanto isso, o inverno, que de fato se mostrou um dos mais rigorosos registrados nos ltimos 50 anos na
regio apepina, comeou a estender o seu lenol branco por toda a frente italiana. Na cordilheira, os
termmetros baixaram subitamente 10, 15 e at 19 graus negativos. E a neve, que comeou a cair antes de 24
de dezembro, j cobria todo o setor onde operavam os soldados brasileiros. Viram-se, assim, os nossos
combatentes, diante de um outro inimigo para eles at ento desconhecido. Como seria possvel aos
expedicionrios brasileiros, gente dos trpicos, que da guerra sabiam apenas o que nela havia aprendido,
enfrentar o mar branco e gelado que os cercava e os fazia tiritar? Foi, portanto, com alvio, e at mesmo com
alegria, que a vanguarda da 1
a
DIE, estendida por 15 km entre o monte Gorgollesco e a Torre de Nerone,
recebeu a notcia de que o comando do 5
o
Exrcito havia voltado atrs na sua deciso de chegar a Bolonha
antes do Natal, e que, assim, ficava suspensa a ofensiva geral planejada para os prximos dias.

A frente italiana entrava em recesso - numa longa trgua branca. At fevereiro, na frente apascentada pela
neve, os esmorecidos homens que a defendiam limitariam sua guerra, dos dois lados, a operaes de
patrulha, modorrenta vigilncia nos fox-holes, os ouvidos embalados pelo espordico e fragmentado duelo
entre a artilharia alem e a aliada. Durante mais de dois meses - ou, precisamente, durante dois meses e 10
dias - o compasso de espera deu, na frente italiana, o ritmo da guerra, num intermezzo que s seria
interrompido no dia 19 de fevereiro, data estabelecida pelo comando do 5
o
Exrcito para o comeo da nova -
e ltima - ofensiva que levaria as tropas aliadas, e entre elas a 1
a
DIE, para alm do vale do Panaro, para
alm do vale do P, at as fronteiras com a Frana.

Um plano chamado Encore

O plano chamava-se Encore; nele seriam empregadas todas as foras do 4
o
Corpo de Exrcito e seu objetivo
seria o de expulsar o inimigo do setor do Reno e persegu-lo, em seguida, atravs do vale do rio Panaro.

No dia 16 de fevereiro de 1945, visando coordenar e estabelecer a estratgia e a ttica da nova ofensiva,
convocou o General Crittenberger ao seu QG todos os comandantes de unidades (a brasileira, americanas,
inglesas e sul-africanas) que constituam o 4
o
Corpo de Exrcito. L se encontravam, entre outros oficiais-
generais, O General Mascarenhas, o general Hays, comandante da 10
a
Diviso de Montanha americana, e o
General Williams, comandante da Artilharia do 4
o
Corpo. Como assessor, o General Mascarenhas levou o
ento tenente-coronel Humberto de Alencar Castello Branco - que viria a ser Presidente do Brasil -, chefe da
3
a
Seo (Operaes) do Estado-Maior da 1
a
DIE.

No plano Encore, o papel dos brasileiros seria, mais uma vez, o de desalojar os alemes do Monte Castelo.
Dessa vez, no entanto, a ttica seria outra - exatamente a mesma que o General Mascarenhas sempre
defendera, ou seja, a que partia da premissa de que a poderosa posio alem, situada no setor mais agressivo
e mais ngreme do espinhao apepino, s poderia ser conquistada se no seu assalto fosse empregada toda a
diviso brasileira. E foi exatamente esse ponto de vista do comandante brasileiro que se imps na reunio
dos comandantes do 4
o
Corpo de Exrcito.

O assalto final

No dia 20 de fevereiro, as tropas brasileiras colocaram-se em posio de combate, com os trs regimentos da
diviso prontos para convergir na direo de Monte Castelo. esquerda dessas foras, a 10
a
Diviso de
Montanha americana, experimentada tropa de elite, devia apoderar-se do monte della Torracia, garantindo,
assim, o flanco mais vulnervel do setor defendido pelos brasileiros.

Como correspondente de guerra na frente italiana, J oel Silveira (este relato dele) teve oportunidade, nos
dias 20, 21 e 22 de fevereiro de 1945, de acompanhar de perto - de incio do Posto de Comando do General
Cordeiro de farias, comandante da Artilharia da 1
a
DIE e, depois, ao lado da tropa - todo o desenrolar da
ofensiva brasileira, que resultaria, no comeo da noite do dia 21, na conquista definitiva de Monte Castelo.

A 1
a
DIE, na sua totalidade, seria convocada para o ltimo assalto a Castelo, mas coube aos trs batalhes do
1
o
RI a misso de avanar sobre o Castelo, domin-lo e de l expulsar os alemes da 232
a
Diviso de
Infantaria.

O ataque teve incio na hora prevista: seis da manh. O Batalho Uzeda avanou pela esquerda, o Batalho
Franklin (do ento tenente-coronel Emlio Rodrigues Franklin), seguiu na direo frontal do monte, enquanto
o Batalho Sizeno Sarmento (o 2
o
), aguardava, nas posies avanadas que ocupara durante a noite, o
momento de juntar-se aos outros dois batalhes. Segundo o Plano Encore, deveriam os brasileiros chegar
crista do Castelo no mais tardar s 6 da tarde - ou seja, uma hora aps a conquista do monte della Torracia
pela 10
a
Diviso de Montanha americana, prevista para as 17 horas. Porque era agora convico do comando
do 4
o
Corpo de Exrcito que Monte Castelo no poderia ser tomado sem que, antes, o monte della Torracia
tambm o fosse. O fato, porm, quando s 17:30h, quando os primeiros soldados do 3
o
Batalho (Franklin)
do 1
o
RI chegaram ao cume do Castelo, os americanos da 10
a
Diviso de Montanha ainda no haviam
conseguido quebrar a resistncia alem. Os americanos s alcanariam seu objetivo noite adentro, quando os
brasileiros j haviam de h muito completado a sua misso e comeava a ocupar, na crista de Monte Castelo,
as privilegiadas trincheiras e as formidveis casamatas recm-abandonadas pelos alemes.

Alm da perfeita coordenao entre os trs batalhes do Regimento Sampaio, um outro fator, igualmente
preponderante, contribuiu para a grande vitria naquele 22 de fevereiro. Refiro-me a atuao da Artilharia
Divisionria, sob o comando do General Cordeiro de Farias, cuja concentrao de fogo, entre as 16 e 17
horas daquele dia, transformou o cume do Castelo na imagem viva de um vulco em atividade. Os primeiros
prisioneiros alemes feitos ento pelos pracinhas, surpreendidos ainda nas casamatas do Castelo,
mostravam, com seu olhar esgazeado e o completo descontrole nervoso, o que havia significado para eles o
implacvel bombardeio da nossa artilharia. Aps a barreira de fogo, o pico do Castelo havia-se transformado
numa superfcie lunar, com mil crateras abertas na neve at ento inviolada.

Estou no cume do Castelo

J oel Silveira narra: s 17:30h daquela tarde do dia 21, eu me encontrava no Posto de Comando do general
Cordeiro de Farias, quando escutei a voz rouca do tenente-coronel Franklin, vinda pelo rdio de campanha: -
Estou no cume do Castelo.

E pedia que a artilharia comeasse a hostilizar as posies inimigas alm do Castelo - na direo de La Serra,
de Bela Vistas e de Caseline, posies que nos dias seguintes no seriam mais que marcos no longo caminho
que levaria a 1
a
DIE, na veloz arrancada que iria comear, conquista de Montese, de todo o vale do Panaro,
at o encontro final coma 148
a
Diviso alem, cujos 15.000 homens, sob o comando do general Otto Fretter
Pico, iriam render-se aos pracinhas, em Fornovo e Collechio (ao sul de Milo), no dia 29 de abril.

Com a conquista de Monte Castelo - as palavras so do coronel Manoel Thomaz Castello Branco, autor de
O Brasil na Segunda Grande Guerra -, com esse sedento feito, a FEB saldou um dos seus mais srios
compromissos na Itlia, pelos aspectos morais que encerrava. O Monte Castelo j no era mais um simples
objetivo a conquistar, mas um desafio a enfrentar e uma vingana a executar, cujo desfecho ou seria a
consagrao apotetica ou a runa acabrunhadora.

No dia seguinte consolidao das posies brasileiras em Monte Castelo, o General Mascarenhas foi
inspecionar as tropas vitoriosas. E alguns praas - segundo conta, ainda, o coronel Manoel Thomaz Castello
Branco -, no podendo conter o seu entusiasmo, correram rudemente ao seu encontro aos gritos de Viva o
General!. Se no lhe ergueram novos hurras, foi porque o bravo chefe no sabia rir com largueza,
limitando-se a cumprimentar os soldados com um leve aceno, enquanto galgava as ltimas escarpas entre os
grupos que se erguiam, respeitosos, sua aproximao.

A volta e os que ficaram

Anos aps terminada a guerra, os generais Mark Clark, comandante do 5
o
Exrcito e Willys Crittenberger,
comandante do 4
o
Corpo, reconheceram, nos livros que publicaram sobre a campanha da Itlia, que a FEB
fora reservado, na ltima fase da guerra, o mais difcil setor da frente nos Apepinos. Basta dizer que somente
a partir do dia 22 de fevereiro de 1945, quando Monte Castelo foi conquistado, que a cidade de Porreta-
Terme, sede do QF Avanado da 1
a
DIE, pde livrar-se da cortina artificial que durante perto de trs meses a
havia escondido dos alemes.

Mas no foi apenas o inimigo no front italiano que a FEB teve de enfrentar e vencer. Alm dele, um outro
ainda mais srio, porque insidioso e persistente, teve pela frente: a atuao da quinta-coluna nazi-fascista no
prprio Brasil. Aos simpatizantes do Eixo ou aos com ele comprometidos no interessava, por motivos
claros, a presena de uma fora expedicionria brasileira na Europa. Mas, apesar de tudo, a FEB foi. E na
Itlia cumpriu com a sua misso.

Quando o primeiro escalo retornou ao Brasil - no dia 18 de julho de 1945 -, aps mais de sete meses de luta
nas frentes do rio Serchio e na apepina, e, em seguida, nos vales do Panaro e do P, a FEB havia deixado no
pequeno e florido cemitrio de Pistia perto de 500 mortos, e trazia consigo a carta positiva de tantas vitrias
e o saldo negativo de dezenas de mutilados e de centenas de enfermos.

Asas do Brasil nos cus da Itlia

Na campanha da Itlia, outra fora brasileira desenvolveu ao marcante: o 1
o
Grupo de Caa da FAB,
incorporado ao 22
o
Comando Areo Ttico, que dava apoio ao 5
o
Exrcito americano, no qual se integrava a
1
a
DIE.

Mais eloqente que as palavras, os nmeros falam melhor do que foi a atividade dessa unidade das Fora
Area Brasileira (FAB), chegada Itlia em setembro de 1944.

J nos quatro primeiros meses de 1945, o Grupo de Caa brasileiro realizaria 1.738 incurses contra o
territrio ocupado pelo inimigo, enfrentando o nutrido fogo das baterias antiareas alemes. Nessas misses,
os P-47, Thunderbolt, agiam como caa-bombardeiros, castigando em vo rasante e em bombardeio de
picada pontos sensveis das vias de transporte, posies de artilharia, depsitos e instalaes em poder do
inimigo. Dava, assim, efetivo apoio s foras terrestres, cumprindo tambm misses de escolta e
reconhecimento, nas quais encontrava o pesado fogo dos canhes 88 mm alemes.

Durante a campanha, o grupo realizou 2.546 sadas ofensivas. Dos 48 oficiais que participaram das
operaes, cinco foram mortos e oito feridos, abatidos pela artilharia antiarea alem. Em relao a estas
perdas, o inimigo sofreu danos vultosos: 2 avies, 13 locomotivas, 1.034 veculos motorizados, 250 vages
ferrovirios, 25 pontes, 85 peas de artilharia, 6 fbricas, 31 depsitos de combustvel e munio, 5 usinas
eltricas, 19 embarcaes, e nmero bem superior de alvos danificados. Tambm no ataque a Monte Castelo,
a atuao dos pilotos da FAB foi destacada. Atingindo as posies e os locais de reservas alemes, contribuiu
para o desenvolvimento das operaes de infantaria da FEB rumo ao baluarte germnico dos Apeninos.

No mar, o inimigo invisvel

Seis meses antes de entrar em guerra, o Brasil j sofria as primeiras perdas. A partir de fevereiro de 1942, os
submarinos do Eixo, em desenvolta ao no Atlntico, passaram a atacar os navios mercantes brasileiros. No
dia 14 foi afundado o Cabedelo, com seus 54 tripulantes; a 16, o Buarque foi torpedeado e afundado em
guas da costa dos Estados Unidos; a 18, foi posto a pique o Olinda; em 7 de maro, o Arabut, e a 9, o
Cairu; em 1 de maio, o Parnaba; a 18, o Comandante Lira; e, a seguir, mais seis outros barcos. De 15 a 18 de
agosto, ao largo das costas do Estado de Sergipe, foram afundados o Beapendi, o Anbal Benvolo, o
Araraquara, o Itagiba, o Arar e o J acira, perdendo-se muitas vidas humanas. Esses afundamentos levaram o
Governo brasileiro a reconhecer a existncia do estado de guerra com a Alemanha e a Itlia.

Em 1943, adotado o Comando nico aliado para as operaes estratgicas na rea oeste do Atlntico Centro-
Meridional, ficou a Marinha de Guerra brasileira representada entre as foras martimas integradas nesse
esquema. Coube Fora Naval do Nordeste incorporar-se 4
a
Esquadra dos Estados Unidos, comandada
pelo Vice-Almirante J onas Howard Ingram.

Em sua misso de patrulhamento do litoral brasileiro e na tarefa de proteger os navios mercantes aliados, a
Marinha de Guerra do Brasil teve saliente papel: realizou 251 comboios, sendo 181 em guas brasileiras e 70
em guas estrangeiras, tendo perdido trs belonaves, o navio-auxiliar Vital de Oliveira, a corveta Camaqu e
o cruzador Bahia, com a perda total de 468 homens, entre praas e oficiais. Nos 32 barcos mercantes
afundados, pereceram 469 tripulantes e 502 passageiros.

Trampolim para a frica

A utilizao, pelas foras americanas, das bases aeronavais de Natal e Recife representou valiosa
cooperao, no s para o desembarque dos Aliados na frica do Norte, ainda em 1942, como para o
desenvolvimento das operaes nessa regio e a neutralizao do poder ofensivo das foras navais do Eixo
no Atlntico Sul, durante o resto do conflito.

Na defesa da costa brasileira, a Marinha de Guerra, que nas guas do Nordeste, rea mais infestada pelos
submarinos inimigos, empenhava dois cruzadores, o Rio Grande do Sul e o Bahia, 11 destrieres, 8 corvetas,
16 caa-submarinos e 1 tnder, fundeou em Salvador o couraado Minas Gerais e no porto de Recife o So
Paulo, para defesa fixa dessas cidades. Em fins de 1942, foram reforados os efetivos da FAB nas bases
areas de Ibura, prximo a Recife, e Parnamirim, em Natal. E o Exrcito concentrou numerosas unidades em
Natal, Recife e Campina Grande.

J antes disso se instalara no arquiplago de Fernando de Noronha um destacamento misto, compreendendo
unidades de artilharia, infantaria e contingentes de engenharia. Os canhes de costa de um GMAC - Grupo
Mvel de Artilharia de Costa - e as baterias antiareas do I/2
o
RAAA tinham por misso defender de uma
possvel incurso inimiga as estratgicas ilhas. Com a ocupao da frica do Norte pelos Aliados,
desvaneceu-se tal perigo, mas passou Fernando de Noronha a representar um trampolim para a frica. A
pousavam, em escala para Dacar, numa excelente pista construda em tempo recorde pelos americanos no
decorrer de 1943, os quadrimotores B-24, Liberator, de bombardeio, e vrios outros, de transporte. Avies
PBY Catalina e bimotores Veja-Ventura davam proteo area ao arquiplago.

Sobre o papel desempenhado no arquiplago pelo soldado brasileiro, contou o Marechal Tristo de Alencar
Araripe, que, como general o destacamento: L o vimos sob o sol escaldante, a chuva e o vento, de calo e
tronco nu, transformado em jangadeiro, pontoneiro e estivador.... Relata a extrema dificuldade de
abastecimento, diante da intensificao da ofensiva submarina inimiga, e a penria de alimentao e gua:
A gua para beber vinha das velhas cisternas do tempo do presdio, e de poos de pequena profundidade.
Era pesada e salobra, e no chegava para matar a sede. A pequena capacidade das cisternas e poos obrigava
o racionamento do lquido indispensvel... O corned beef foi por meses a fio a alimentao essencial da ilha,
e, por isso, criou-se-lhe dio... A falta de cigarros, o suplcio dos fumantes... A nostalgia, a neurose da
solido e da saudade contriburam para desajustamentos profundos em muitos jovens. No cemitrio do Alto
da Floresta, em Fernando de Noronha, h sepultado um punhado de bravos annimos... A disenteria e o
beribri ceifaram muitas vidas.