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Figura 1
Famlias lingusticas existentes em frica e os dois sub-ramos da Nger-Cordofnia
Afro-Asitica
Nilo-Sahariana
Cordofnia
Nger-Congo
Khoisan
Austronsia
Indo-Europeu
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Nger-Cordofnia

Lnguas Africanas
Aada koy demnga woni (Fulfulde falado no Senegal e Guin)
Lammii ay dekkal demb (Wolof falado no Senegal, Gmbia
e Mauritnia)
a fala que d forma ao passado
Famlias lingusticas existentes em frica
Origem e expanso dos bantos
As lnguas bantas
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Para o continente africano Greenberg prope em 1963, na sua obra The Languages of Africa,
uma classificao em quatro grandes famlias de lnguas africanas: Afro-Asitica, Nilo-Sahariana,
Nger-Cordofnia e Khoisan. As trs ltimas famlias so faladas exclusivamente em frica, sendo
que a primeira, a Afro-Asitica est representada tambm no Mdio-Oriente. Duas outras famlias
tambm podemos encontrar representadas em frica: a Indo-Europeia atravs do africnder e a
Austronsia pelas lnguas de Madagscar (v. fig. 1).
A famlia Afro-Asitica cobre toda a frica do Norte, volta do lago Chade e quase toda
a Etipia e Somlia (corno de frica) e vale do grande Rift at base do Quilimanjaro. Estas
lnguas so igualmente designadas por camtico-semticas. Inicialmente, chamou-se a um grupo de
lnguas aparentadas lnguas semticas (de Sem, filho de No). Quando se percebeu que um outro
grupo de lnguas devia estar em relao com aquele chamou-se-lhe grupo camtico (de Cam, o
filho mais novo de No). Assim nasceu a famlia de lnguas camito-semtica. Hoje, o termo mais
difundido para nomear esta famlia afro-asitico, nome dado por Greenberg. (Andrade: 15-16)
Em geral considera-se o egpcio, o semtico, o cuchtico, o omtico, o berbere e o chdico
como as principais ramificaes desta famlia, sendo o egpcio a lngua da antiga civilizao
egpcia, documentado, no seu estdio mais primitivo, nas inscries hieroglficas, existindo hoje
como lngua litrgica da igreja copta no Egipto. Aps a conquista do Egipto pelos rabes a antiga
lngua egpcia foi perdendo terreno tendo-se extinguido por volta do sculo XVIII. O semtico, talvez
de entre a famlia afro-asitica, o ramo que apresenta menos unidade interna, divide-se em oriental
(acdio, de escrita cuneiforme, hoje extinto e falado na Mesopotmia), ocidental e central
(aramaico, rabe e hebraico ressuscitado como lngua de Israel no decorrer do sculo XIX) e
meridional (rabe do Sul, socotri e lnguas da Etipia como o amrico, tigr, harari, gueze). O
cuchtico
A famlia Nilo-Sahariana, falada a Norte das lnguas Cordofnias e a Leste das Nger-Congo,
predomina no vale superior do Nilo e nas partes orientais do Sahara e do Sudo, possuindo um
alongamento, atravs do songhai, falado no Mali. Esta famlia compreende seis ramos: o atrs
referido songhai; o sahariano de lnguas faladas perto do lago Chade (canri); a leste do mesmo
lago (maban); o fur, lngua do Sudo; o grupo de lnguas da Etipia e do Sudo coman; e por
fim o maior grupo o chari-nilo onde se encontram as lnguas sudnicas orientais e centrais, o
cunama e o berta. Este ltimo grupo de lnguas tem a sua expresso nos Camares, no Chade, na
Etipia, no Qunia, na Repblica Centro-Africana, na Repblica Democrtica do Congo, no
Sudo, no Uganda e na Tanznia. O ramo sudnico oriental compreende entre outros o sub-ramo
nbio o qual possui textos escritos desde a Idade Mdia.
A famlia Khoisan tem como caracterstica todas as lnguas possurem cliques entre as
consoantes e a maioria do seus falantes pertence ao tipo San. Nesta famlia de lnguas africanas
encontramos as lnguas dos Khoikhoi, faladas na frica do Sul, Nambia e Angola, e as lnguas
San de que fazem parte o bosqumane, o sandawe e o hatsa, estas duas ltimas faladas por dois
pequenos grupos de populaes da frica Oriental (Tanznia). Todas as lnguas Khoisan so
tonais, e o Khoikhoi, assim como algumas San tm inflexes nominais de caso, nmero e gnero.
A caracterstica principal destas lnguas a existncia de cliques. As lnguas San tm seis tipos de
cliques, embora nenhuma os tenha todos. As lnguas Khoikhoi tm cliques dentais, palatais,
retroflexos e laterais. (Andrade: 18)
A famlia Niger-Cordofnia composta por dois grandes ramos o Cordofnio e o Nger-
Congo, incluindo este ltimo numerosos grupos para sul do Sahara os Bantu. A palavra bantu
significa pessoas e formada a partir de *-ntu, o radical do banto comum (e proto-banto, a
proto-linguagem, o ponto de incio das lnguas bantas) para pessoa, temos muntu = pessoa e
bantu = pessoas, em que mu- prefixo de singular e ba- prefixo de plural. O termo bantu foi
proposto por W. H. Bleek em 1860.
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O proto-banto a lngua ancestral
de 500-600 lnguas bantas na frica sub-
equatorial Oeste, Central, Este e Sudeste.
H aproximadamente 6800 lnguas faladas
no mundo, a banta ocupa aproximada-
mente 10%. Para a maioria dos autores, o
banto era falado h 5000-4000 anos atrs,
na fronteira da Nigria com os Camares
(no vale central Benue, a Leste da Nigria)
e os seus descendentes espalharam-se por
toda a frica sub-equatorial (v. fig. 2).
uma famlia de centenas de ln-
guas cujo nmero de falantes se aproxima
dos 220 milhes. O pas com maior
nmero de falantes o Congo-Kinshasa e
a lngua banta com mais locutores o
Suali. As lnguas bantas formam uma
famlia no sentido em que partilham traos
comuns, sendo a distribuio por classes
um dos mais marcantes. O povo banto
pertence a este grupo lingustico, no
constituindo um grupo isolado mas sim
uma unio de vrios povos ao qual perten-
cem, segundo uma classificao feita pela
semelhana da linguagem. Portanto, no
devemos falar em lngua banta e sim em
lnguas bantas, ou civilizaes bantas, por-
que inmeras so as lnguas e as civiliza-
es ou povos que esto enquadrados
neste grupo, tendo em comum o elo do
parentesco da linguagem, que sugere, pela
grande semelhana, um tronco comum de
origem, mas que apresentam no entanto
diversidades sociais, culturais e polticas,
mudanas essas ocorridas provavelmente
ao longo do tempo. Esta semelhana da
linguagem faz supor evidentemente uma
lngua (proto-banto) e at mesmo um lugar
comum de origem desses povos, que aca-
bou por dar, devido a circunstncias hist-
ricas, os diversos grupos com a sua cultura
e lngua diferentes (embora identifiquemos
o parentesco lingustico).
Desde o incio do sculo xx os lin-
guistas tm vindo a classificar as lnguas
bantas. Em 1971, Guthrie apresentou uma
proposta (v. fig. 3) de classificao e codi-
ficao, baseada sobretudo em critrios
Figura 3
Classificao proposta por Guthrie
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Figura 2
Origem e difuso das lnguas bantas.
Proposta de Heine, Bloff e Vossen (1977)
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geogrficos e de parentesco, que mais tarde revista por Tervuren e SIL, acrescentando-lhe a zona
J. (v. fig. 4, p. 5)
Zona A: Sul dos Camares e Norte do Gabo
Zona B: Sul do Gabo e Oeste do Congo
Zona C: Noroeste, Norte e Centro do Congo
Zona D: Nordeste, Este da Repblica Democrtica do Congo, Ruanda e Burundi
Zona E: Sul do Uganda, Sudoeste do Qunia e Noroeste da Tanznia
Zona F: Norte e Oeste da Tanznia
Zona G: Centro e Este da Tanznia e costa suali
Zona H: Sudoeste do Congo e Norte de Angola
Zona K: Este de Angola e Oeste da Zmbia
Zona L: Sul da Repblica Democrtica do Congo e Oeste e Centro da Zmbia
Zona M: Este e Centro da Zmbia, Sudoeste da Tanznia e Sudeste da Repblica Democrtica do
Congo
Zona N: Malaui, Centro de Moambique e Sudeste da Zmbia
Zona P: Sul da Tanznia e Norte de Moambique
Zona R: Sudoeste de Angola e Noroeste da Nambia
Zona S: Zimbabu, Sul de Moambique e Este da frica do Sul.
caracterstico destas lnguas o facto de serem tonais, isto , lnguas em que, para alm do
acento de uma dada palavra, existe um determinado tom (o tom consiste numa diferena de altura
para distinguir unidades lexicais) sobre uma ou mais slabas. Outro aspecto importante reside no
facto de no haver diferena entre masculino e feminino, logo, ainda menos entre masculino, femi-
nino e neutro. Contudo, cada nome deve pertencer a uma classe. (Andrade: 22)
Para alm das j apontadas igualmente caracterstica das lnguas bantas o uso generalizado
de prefixos. Cada substantivo pertence a uma classe e cada lngua pode ter um total de dezanove
classes. A classe a que corresponde indicada pelo prefixo do substantivo. Os adjectivos e os
verbos concordam com aquele, apresentando um prefixo concordante. O plural indicado pela
mudana de prefixo. A diviso em classes revestem-se de particular importncia tambm do ponto
de vista cultural visto eles representarem tambm uma concepo semntica do universo.
Na p. 6 apresentamos a lista de classes segundo Guthrie e a sua caracterizao semntica.
Fazemos desde j notar que as classes 20-23 so raras, sendo que a classe 20 na maior parte
dos casos aumentativa, embora, possa ser diminutiva em algumas lnguas. A classe 21 designa
aumentativo e pejorativo. A classe 22 s se encontra em ganda, e o plural da classe 20 e de
alguns nomes da classe 5. A classe 23 um locativo.
A primazia da fala sobre a escrita , ainda hoje em dia, uma realidade que se observa em
sociedades onde o rural se sobrepe ao urbano, como acontece em frica. comummente aceite a
importante presena da tradio oral ao longo da Histria de frica. Os contos e os provrbios tm
lugar de destaque nas tradies bantas, pois so estes que vo transportar o passado at ao presente.
Ao longo da Histria o continente africano foi sendo usado pela Europa como depsito de
degredados e armazm de escravos. O quimbundo, lngua em que a palavra cadeia no existia,
necessitou de um emprstimo do portugus para a incorporar. Por exemplo, a conhecida cano
do movimento de libertao MPLA: Doutor Neto mu kaleia, ngongo (O Doutor Neto est
na cadeia, que sofrimento). Tambm o rabe, o francs, o ingls, o portugus e o africnder ao
longo de vrios sculos deixaram uma quantidade considervel do seu vocabulrio em muitas
lnguas africanas. Para designar algo ou um conceito que at ao momento no existia nas socie-
dades o mais simples era ficar com a palavra mais mo.
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Figura 4
Classificao das lnguas bantas com a incluso da zona J
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CLASSE PREFIXO NMERO
11 mu- Singular de 2
12 ba- Plural de 1
13 mu- Singular de 4
14 mi- Plural de 3
15 i- Singular de 6
16 ma- Plural de 5
17 ki- Singular de 8
18 bi- Plural de 7
19 N- Singular de 10
10 N- Plural de 9 e 11
11 du- Singular de 11
12 ka- Singular de 13
13 tu- Plural de 12
14 bu-
15 ku-
16 pa-
17 ku-
18 mu-
19 pi-
VALOR SEMNTICO
Seres humanos e objectos personificados.
rvores e plantas; partes do corpo; alguns substan-
tivos derivados; alguns emprstimos do rabe.
Partes do corpo pares; frutos; alguns lquidos; coisas
colectivas; noes abstractas.
Artefactos de utilidade geral; nomes de lnguas; pes-
soas com defeitos fsicos.
Animais; grande quantidade de emprstimos do
rabe, ingls, portugus, hindi, etc.
Objectos compridos e delgados.
Categoria para diminutivos.
Nomes abstractos (qualidades).
Substantivos verbais (infinitivos).
Situacional
Diferentes tipos de locativos. Direccional
Interioridade
Diminutivos.
Portugus Suali
caroo korosho
catlico katoliki
mata-bicho matabishi
leno leso
quintal kitalu
trunfo turufu
bandeira bendera
manteiga manteka
caixa kasha
capito kapita
cristo mkristo
parafuso parafujo
igreja gereza
vigiar vizia
pato bata
pistola bastola
cana gana
carreta gareta
manteiga manteka
sbado sabato
domingo dominika
manteiga manteka
armrio almari
tabaqueira tabakelo
bomba bomba
bandeira bendera
dana dansi
ponto ponta
tanga tanga
anans nanasi
batel batela
portugus portugesi
quintal kitalu
real riale
Portugus Quimbundo
praia palaia
janela njanema
toucinho tuxinhu
baptizar kubatizala
beno bes, dibes
Bblia bibidia
bigode bikote
bispo mbispu
bloco boloko
blusa mbuluza
bocado bukatu
bolo mbolo
boto mbotau
buraco bulaku
bssola kaluloju
cada kala
cadeia kaleia
caixa kaxa
tero talsu
terremoto telemotu
tesoura tujola
tigela ditijela
Veneno venenu
Vingar kuvingala
Vapor vapolu
Varanda mbalanda
Emprstimos
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Os emprstimos europeus s lnguas africanas, por razes culturais, deram-se em certos
campos (nomes de pessoas, objectos, plantas) e no em outros (substantivos abstractos, partes do
corpo). A lgica simples: s se leva emprestado aquilo que no se tem.
Factos histricos como a colonizao, as migraes tambm contriburam para a chegada
destes emprstimos.
Por exemplo, o cristianismo levou boa parte do vocabulrio religioso e nomes cristos; os
intercmbios comerciais levaram e continuam a levar (a tendncia aumentar, o mundo cada
vez mais aberto) muitos nomes de objectos, servios, animais, plantas etc.
Se verdade que grande nmero de vocbulos circularam de c para l tambm verdade
que em sentido inverso aconteceu algo de semelhante.
Para finalizar vale a pena acrescentar que a classificao semntica dos nomes nas lnguas
bantas no pode ser categrica porque muitos nomes de objectos e plantas encontram-se em vrias
classes. Porm, h unanimidade na classificao dos seres humanos. Aparecem sempre na classe
1 com o plural em 2.
Bibliografia
ANDRADE, Ernesto d (2007). Lnguas Africanas Breve Introduo Fonologia e Morfologia, Lisboa:
A. Santos.
GORDON, Raymond G., Jr. (ed.), (2005). Ethnologue: Languages of the World, Fifteenth edition. Dallas,
Tex.: SIL International. Verso on-line em http://www.ethnologue.com/ (acedido em 12-11-
-2009).
MBANGALE, Machozi Tshops (2000). O emprstimo do portugus ao suali Aspectos fonol-
gicos in Polifonia, Lisboa: Edies Colibri, n.
o
3, pp. 141-149.
http://www.bantu-languages.com (acedido em 12-11-2009).
http://www.linguakimbundu.com/index3.html (acedido em 12-11-2009).