TEI AS: Rio de J aneiro, ano 4, n 7-8, jan/ dez 2003 RESENHAS 1

POR QUE ESTUDAR A MDIA?

Roslia Duarte
*

SI LVERSTONE, Roger. Por que estudar a mdia? So Paulo: Edies
Loyola, 2002.

Uma garotinha, entre cinco e seis anos de idade, volta da esco-
la para casa numa tarde de vero. Entra correndo na sala de sua
casa de subrbio, joga a lancheira vazia no sof e liga a televi-
so. Afunda-se diante dela, ajoelhada no tapete. Depois de pou-
cos minutos, o jardim a chama, e ela sai. Senta-se no balano. O
televisor ainda est ligado, e a me, da viso pan-ptica da co-
zinha, notando que a filha no est mais assistindo, vem e o
desliga. A menina reage imediatamente e, to logo a me sai da
sala, ela volta correndo, liga a TV e retorna ao balano, mal
conseguindo ouvir o aparelho.
Como analisar esse fragmento da vida cotidiana? O que ele nos
poderia dizer sobre o papel da mdia? Que questes sugere?,
pergunta Roger Silverstone, no captulo dez de Por que estudar a mdia? (p. 165). Perguntas que ns,
da rea de educao, deveramos h muito nos fazer tambm.
Publicado no Brasil, em 2002, pelas Edies Loyola, Por que estudar a mdia? um livro
muito instigante e provocador, escrito por um dos autores que se tornou referncia aos estudos de
mdia, de recepo e de relaes entre mdia e educao, desenvolvidos na Amrica Latina, desde o
incio da dcada de 1980.
Roger Silverstone professor de Mdia e Comunicao, e diretor do Media@lse, Programa
de Graduao e Ps-graduao, com ensino e pesquisa na rea de mdia e comunicao, da London
School of Economic and Political Studies (LSE). Foi professor de Estudos de Mdia, diretor do Cen-
tro de Pesquisas em Cultura e Comunicao da Universidade de Sussex, e diretor do Centro de Pes-
quisa em Inovao Cultural e Tecnolgica da Universidade de Brunel, um dos centros de importn-
cia mundial nos estudos atuais de recepo e audincia. Suas publicaes mais recentes, alm de
artigos, incluem os livros Television and Everyday Life (Routledge, 1994), ainda no publicado no
Brasil, e este aqui explicitado, do qual se trata esta resenha.
Silverstone atualmente o coordenador do European Media Technology and Everyday Life
Network (EMTEL), um grupo que congrega sete laboratrios de pesquisa em toda a Europa, destina-
dos a formar jovens pesquisadores e a realizar estudos nas reas de mdia, tecnologia e vida cotidiana.
J quanto obra em questo, o autor abre as primeiras pginas do livro afirmando a centra-
lidade da mdia e da cultura nas sociedades do novo milnio, e fazendo crticas ao meio acadmico
por no ter ainda reconhecido a seriedade e a pertinncia das preocupaes dos pesquisadores que
se dedicam a esse campo. No podemos escapar mdia, afirma. Ela est presente em todos os
aspectos da vida cotidiana (p. 9). Nessa perspectiva, ele acredita ser necessrio e urgente compre-

*Professora do Departamento de Educao da PUC-Rio. Doutora em Educao pela PUC-Rio.

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endermos o modo como a mdia atua, produz significados e gera experincias, e, acima de tudo,
como so preparados os significados dos textos miditicos.
Roger Silverstone v o estudo da mdia como uma tarefa humanista e humana. Humanista,
porque se preocupa com os indivduos e os grupos, e humana, por buscar estabelecer uma lgica
distinta, sensvel em relao a especificidades histricas e sociais, e que recusa as tiranias do deter-
minismo tecnolgico e social.
Trata-se, pois, de um livro denso, no qual o educador apresenta as bases teri-
co/metodolgicas sobre as quais se assentam os principais estudos contemporneos sobre mdia,
audincia e recepo; define o objeto de estudo desse campo de investigao, e analisa as relaes
entre mdia e vida cotidiana. Nos trs primeiros captulos, so apresentados e discutidos alguns dos
conceitos-chave dos estudos de mdia na atualidade: experincia, mediao e tecnologia.
O conceito de mediao, central na obra de Silverstone, assim como de pesquisadores lati-
no-americanos, como J sus Martin-Barbero e Guillermo Orozco Gomes, entendido como um pro-
cesso de produo coletiva de significados de textos, atravs da representao e da experincia, no
qual participam os produtores de mdia, seus espectadores, instituies diversas, grupos e tecnologi-
as. Precisamos compreender esse processo de mediao, afirma Silverstone, compreender como
surgem os significados, onde e com que conseqncias. Precisamos compreender em que o proces-
so pode falhar, em que distorcido pela tecnologia ou de propsito. Precisamos compreender sua
poltica: sua vulnerabilidade ao exerccio do poder; sua dependncia do trabalho de instituies e de
indivduos; e seu prprio poder de persuadir e reclamar ateno e resposta (p. 43).
Na seo seguinte, o escritor observa as trs principais maneiras pelas quais a mdia se a-
proxima de seus espectadores e os convida a estarem atentos e a responderem para ela: a retrica, a
potica e o erotismo. Buscando as bases para a compreenso da retrica miditica no conceito for-
jado de retrica no mundo grego, ele desconstri, para compreender, o processo pelo qual se deu a
mais fundamental conquista da mdia contempornea, sobretudo a mdia factual: sua capacidade de
nos convencer de que o que ela representa realmente ocorreu (p. 67). Analisando os fatos que en-
volveram a transmisso da chegada do homem Lua, a transmisso ao vivo da Guerra do Golfo e o
papel desempenhado, hoje, pelo telejornalismo, produzido de forma centralizada e difundido em
escala mundial, o autor identifica a confiana nas instituies responsveis por veicular a histria,
assim como as convenes da representao, a gramtica da linguagem miditica, os modos de arti-
culao dos textos e, principalmente, a retrica, como fatores que, reafirmando e reenfatizando a
realidade alegada pela mdia factual, convence-nos de que aquilo que relatado de fato ocorreu.
Nesse caso, enfatiza Silverstone, a retrica faz o vnculo entre o evento e a experincia, e ajuda a
persuadir o espectador da importncia do que est sendo comunicado.
A potica diz respeito s diferentes formas de narrativa com que os seres humanos se en-
cantam e constroem sua auto-imagem ao longo da histria da humanidade. A mdia tambm conta
histrias; trata-se, portanto, de elaborar uma potica da mdia para tentar compreender como ela faz
isso; uma potica que se estenda alm dos textos, que v alm do descritivo, e que leve em conta
que nosso deleite com histrias, sejam elas orais, escritas ou imagticas, parte do que nos capacita
a permanecermos humanos. Nesse captulo, o autor dedica-se a investigar de que modo os discursos
miditicos (ficcionais ou factuais) envolvem os espectadores e criam significados, prazeres e senti-
mentos naqueles que se permitem um mnimo de encantamento, ao lado do rdio ou em frente TV
ou ao computador.

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Tomando Roland Barthes (p. 108) como foco para analisar o erotismo como recurso atra-
tivo utilizado pela mdia, o autor investiga as maneiras pelas quais os textos miditicos tocam nos-
sos corpos, produzem prazer, solicitam-nos como sujeitos erticos. Nesse percurso, somos levados
novamente audincia: o ertico est, em seu incio e em seu final, na pessoa; os textos podem a-
penas alegar. Buscamos na mdia, e por vezes encontramos, algo que nos toque mais diretamente,
que v alm do sugestivo, que amplie a intensidade da nossa experincia ertica. Ele assinala que a
maneira como nossa cultura lida com o erotismo, corporificando o que ela considera ertico e afi-
xando-o nas paredes, nas telas e pginas da vida pblica (p. 110) nos permite levantar hipteses
de patologia, tanto individuais como sociais.
Os captulos seguintes so dedicados a investigar os diferentes tipos de ligao que estabele-
cemos com a mdia e a explorar o papel desempenhado pelo espectador no jogo de produo de signi-
ficados. Parte-se do pressuposto, defendido pela maioria dos tericos da recepo, a partir dos anos
1980, de que tanto o ouvinte de rdio, o espectador de cinema e de televiso, quanto os leitores de
jornais so seres ativos nessa experincia: ver, ouvir e ler requerem algum grau de comprometimen-
to, algum tipo de escolha, de conseqncia; tem-se como prerrogativa que nos aproximamos da m-
dia como seres conscientes, e que os significados que produzimos a partir do que vemos, ouvimos e
lemos so produto de nossa capacidade de dar sentido aos fatos, como seres sociais que somos.
Silverstone conclui seu livro com uma anlise minuciosa das relaes de poder exercidas
pela mdia na sociedade, e levantando questes e propostas destinadas a subsidiar a elaborao de
uma nova poltica da mdia e uma poltica da nova mdia: democrtica, inclusiva, plural, confivel,
polifnica, regulvel, voltada para achar um rumo entre a espada do totalitarismo e a parede do rela-
tivismo ilimitado. E ratifica: Estudamos a mdia porque precisamos compreender como ela contri-
bui para o exerccio do poder na sociedade tardo-moderna; (...) porque precisamos tornar a midia
inteligvel (p. 283).
Em sociedades como a nossa, onde cerca de 98% das residncias dispem de aparelhos de
rdio e de televiso; em que so registrados, proporcionalmente, os mais altos ndices de audincia
da televiso mundial (os institutos de pesquisa estimam que, nos horrios de pico, entre 60 e 70%
da populao brasileira, em todo o territrio nacional, est diante de aparelhos de tev) e onde esto
instaladas algumas das mais bem-sucedidas agncias de publicidade do mundo, talvez sequer cou-
besse perguntar porque estudar a mdia. Se admitirmos, finalmente (e sem dor!) que mdia educa-
o (gostemos ou no do modo como ela educa), ento no caberia nem mesmo justificar, indefini-
damente, porque ns da educao precisamos estudar a mdia e porque precisamos formar pesqui-
sadores e professores aptos a faz-lo. Porm, h ainda os que consideram o tema inaceitvel e sem
qualidade. Para eles, mas especificamente aos que esto convencidos da importncia de tomarmos a
mdia como objeto de estudo, foi escrito Por que estudar a mdia?, um livro fascinante, srio e pro-
fundamente desestabilizador de crenas e de lugares-comuns.