Os bens minerais tm uma importncia significativa para a sociedade, a tal ponto que as fases de evoluo da humanidade so divididas em funo dos tipos de minerais utilizados: idades da pedra, do bronze, do ferro, etc. Nenhuma civilizao pode prescindir do uso dos bens minerais, principalmente quando se pensa em qualidade de vida, uma vez que as necessidades bsicas do ser humano - alimentao, moradia e vesturio - so atendidas essencialmente por estes recursos. Uma pessoa consome direta ou indiretamente cerca de 10 toneladas/ano de produtos do reino mineral, abrangendo 350 espcies minerais distintas. A construo de uma residncia um exemplo desta diversidade.Sua casa vem da minerao:
Desenvolvimento social e econmico A atividade mineral disponibiliza para a sociedade recursos minerais essenciais ao seu desenvolvimento, sendo a intensidade de aproveitamento dos recursos um indicador social. Tomando como exemplo o consumo per capita de agregados para a construo civil (areia + brita), este reflete a real intensidade estrutural de uma sociedade, pois est associado diretamente s vias de escoamento de produo, obras de arte, como viadutos e pontes, saneamento bsico, hospitais, escolas, moradias, edifcios, energia eltrica e toda sorte de elementos intrnsecos ao desenvolvimento econmico e social de um povo. O crescimento scio-econmico implica em maior consumo de bens minerais, tornando importante garantir a disponibilidade dos recursos demandados pela sociedade. Existe, portanto, uma relao direta entre desenvolvimento econmico, qualidade de vida e consumo de bens minerais. O carter pioneiro da minerao resulta em novas fronteiras econmicas e geogrficas, abrindo espao para o desenvolvimento e gerando oportunidades econmicas. Como indstria de base, induz formao da cadeia produtiva, do processo de transformao de minrios at os produtos industrializados. Na medida que proporciona a interiorizao da populao, cria demandas por infra-estrutura e servios, induz a instalao de indstrias de transformao e de bens de capital, gera empregos e renda, reduzindo as disparidades regionais. A minerao reconhecida internacionalmente como atividade alavancadora do desenvolvimento, tendo grande participao no desenvolvimento econmico de muitas das principais naes do mundo, como. Canad, Austrlia e Estados Unidos.
Meio ambiente
A imagem da minerao como uma atividade agressiva ao meio ambiente e aos interesses do desenvolvimento sustentado tem suas razes na intensa demanda pelos bens minerais que vigorou no passado, associada falta tanto, de solues tecnolgicas adequadas, quanto de prioridade para a conservao ambiental na agenda dos governos. Esta combinao de fatores induziu o desenvolvimento de uma indstria mineral predatria, bastante generalizada no Brasil at pocas recentes da nossa histria. A realidade atual est mudando, entretanto, principalmente por efeito de uma fiscalizao ambiental cada vez mais eficiente e priorizada pelo poder pblico, bem como pela disponibilidade de tecnologias de controle e recuperao ambiental mais adequadas s necessidades da indstria mineral. Ambas, fiscalizao e tecnologia so favorecidas pelo fato de que a minerao afeta geralmente pequenas extenses geogrficas, dentro de reas controladas pelo governo federal. Todas as reas de concesso mineral em operao no Brasil abrangem menos de 0,15% do territrio nacional, localizadas de forma praticamente pontual em concesses do DNPM e liberadas mediante aprovao de um plano de controle e recuperao dos impactos ambientais, pelos rgos especficos de fiscalizao. Outras atividades econmicas, tais como a agricultura e a implantao de infra-estrutura urbana, afetam mais fortemente a integridade dos ecossistemas, aplicando produtos qumicos e erradicando espcies em escala regional, o que as torna mais agressivas e de difcil recuperao. Temos, portanto, que a minerao no apenas uma atividade econmica de impactos ambientais essencialmente localizados, como ainda apresenta maiores possibilidades de gesto do risco e facilidade de fiscalizao por parte do poder pblico. medida que a indstria mineral se modernizar e que o controle se tornar mais efetivo, esta imagem tornar-se- coisa do passado.
Questes para refletir: 1. Cite 3 exemplos da utilizao de minerais. 2. Como o consumo de bens minerais pode ser considerado um indicador social? 3. Explique o que rigidez locacional e como isso afeta o desenvolvimento econmico de determinadas regies. 4. Cite 3 impactos positivos da minerao. 5. Compare os impactos ambientais gerados pela minerao e pela agricultura.