Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 8, n. 3, p. 551-566, set.-dez.

2013
551
Ossos no cho: para uma abordagem dos remanescentes humanos em campo
Buried Bones: for a further discussion about human skeletal remains in the field
Sheila Mendona de Souza
I
, Claudia Rodrigues-Carvalho
II
I
Fundao Oswaldo Cruz. Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasil
II
Universidade Federal do Rio de Janeiro/Museu Nacional. Rio de Janeiro, Rio de Janeiro, Brasil
Resumo: Desde os anos 1880, a arqueologia dos remanescentes humanos no Brasil esteve quase restrita aos estudos osteomtricos,
osteolgicos ou dentrios em laboratrio. Atualmente, a bioarqueologia avana por abordagens mais complexas, que
iniciam na interpretao de estruturas funerrias e deposicionais contendo ossos humanos. Metodologias aplicveis no
apenas pelo especialista, mas tambm por arquelogos generalistas, vm sendo testadas com sucesso em campo e
laboratrio, auxiliando na identificao, documentao, resgate e interpretao de deposies de ossos humanos em
stios arqueolgicos. Por outro lado, houve mudana nos paradigmas que dizem respeito interpretao arqueolgica dos
stios com remanescentes humanos. A interpretao dos gestos e processos que antecedem, acompanham e sucedem a
deposio do morto e seus remanescentes requer leituras arqueolgicas e bioarqueolgicas integradas. Apenas ossos in
situ so capazes de informar sobre como remanescentes humanos foram manejados em antigos atos e gestos, e sobre
o modo como os stios arqueolgicos foram construdos e transformados ao longo do tempo e em torno deles. Aqui
discutimos o porqu e como os ossos in situ podem ser mais informativos sobre os stios arqueolgicos do que sobre
as vidas passadas que representam, e porque importante que os arquelogos os interpretem em campo.
Palavras-chave: Arqueologia funerria. Metodologia de campo. Bioarqueologia. Tafonomia.
Abstract: Since the 1880s the archaeology of human remains in Brazil was most limited to the laboratory osteometric, osteologic
and dental techniques. Currently, bioarchaeology progresses through more complex approaches, which start in the
interpretation of funerary and depositional structures containing human remains. Methodologies that can be used not
only by specialists but also by archaeologists are available, both in the field as in the laboratory, helping to identify,
document, recover and interpret human bone deposition in archaeological sites. On the other side, there were changes
in the paradigms concerning the interpretation of sites containing human remains. The interpretations of the processes
and attitudes that preceded, followed and succeeded the funerals or deposition of the human remains require more
integration between archaeology and bioarchaeology in the field. Bones in situ are the only evidences able to tell us
about the way the remains were manipulated in past acts and gestures, and how the archaeological sites were built
and changed around them along the time. Here we discuss why and how bones in situ may be more informative about
the archaeological sites themselves than about the lives they represent, and why it is important for the archaeologists
to know how interpret them still in the field.
Keywords: Funerary archaeology. Field methods. Bioarchaeology. Taphonomy.
SOUZA, Sheila Mendona de; RODRIGUES-CARVALHO, Claudia. Ossos no cho: para uma abordagem dos remanescentes humanos
em campo. Boletim do Museu Paraense Emlio Goeldi. Cincias Humanas, v. 8, n. 3, p. 551-566, set.-dez. 2013.
Autor para correspondncia: Claudia Rodrigues-Carvalho. Universidade Federal do Rio de Janeiro/Museu Nacional. Programa de Ps-
Graduao em Arqueologia. Departamento de Antropologia Setor de Antropologia Biolgica. Quinta da Boa Vista. Rio de Janeiro, RJ,
Brasil. CEP 209040-040 (claudia@mn.ufrj.br).
Recebido em 11/12/2012
Aprovado em 29/10/2013
Ossos no cho: para uma abordagem dos remanescentes humanos em campo
552
INTRODUO
A pesquisa arqueolgica envolvendo a escavao e o
estudo de remanescentes diretos humanos motivo
de crescente interesse nas ltimas dcadas, apesar das
complexas ponderaes ticas e de aspectos legais em
diferentes pases do mundo (Marquz-Grant e Febiger,
2010). Impedimentos, forte regulao, restries de
diferentes naturezas e, at mesmo, a forosa devoluo
para reinumao de materiais humanos existentes em
acervos, bem como a dificuldade de acesso aos stios
funerrios, no desestimulam a pesquisa em arqueologia
funerria e bioarqueologia, com extraordinrio potencial
explicativo para desvendar o passado (Larsen, 1999;
Souza, 1999, 2003; Walker, 2009). Talvez, como
prope Roberts (2009), nossa forte identificao com
os remanescentes dos corpos de nossos semelhantes
certamente j usti f i ca a popul ari dade dos estudos
envolvendo a bioarqueologia e a arqueologia funerria.
No Brasil, apesar das condies desfavorveis
de preservao e do predomnio de prticas culturais
redutoras dos corpos e ossos (Souza, 2010a; Metraux,
1947), temos stios arqueolgicos ricos em vestgios
humanos e o estudo deles tem trazido algumas das mais
importantes contribuies pr-histria da Amrica. Aqui
tambm se observa um crescente interesse pelo estudo
de tais testemunhos. A formao de um nmero maior
de profissionais vem expandindo o campo e provendo
especialistas em uma escala nunca alcanada no pas.
Por outro lado, ao contrrio de pases onde a
formao antropolgica mais slida e onde houve
grande investimento em bioarqueologia, como os Estados
Unidos, a Argentina, a Inglaterra e Portugal, a histria da
bioarqueologia no Brasil e a pequena massa crtica de
profissionais atuantes at duas dcadas atrs (Souza, 2010a;
Souza e Guichon, 2012) resultaram em relativa estagnao
e pouco desenvolvimento da relao bioarqueologia/
arqueologia. Com efeito, observa-se que a abordagem de
stios com remanescentes de corpos humanos, tais como
cemitrios arqueolgicos, no apresentou crescimento
significativo nas outras dcadas. Em relao a esse tipo
de pesquisa, tanto nos aspectos terico-metodolgicos
quanto nos aspectos pragmticos do trabalho emprico em
campo, avanou lentamente. O nmero de escavaes
com retirada de esqueletos humanos proporcionalmente
menor hoje do que foi nas dcadas finais do sculo XX.
Considerando o aumento do efetivo profissional e
de estudantes em campo, e o crescimento extraordinrio
das pesquisas arqueolgicas no Brasil, essa afirmativa
surpreende. Ainda que o interesse pela bioarqueologia
tenha crescido, e a produo cientfica brasileira relacionada
aos estudos de remanescentes humanos expresse isso
claramente (Souza, 2011), algumas circunstncias sustaram,
pelo menos temporariamente, o crescimento das colees
de ossos humanos nos museus e repositrios, como
ocorrido, por exemplo, no Museu Nacional do Rio de
Janeiro, o que mais recentemente parece se reverter.
A crescente percepo da necessidade de profissionais
especi al i zados, que apenas agora comeam a se
multiplicar no pas, ou a crescente diversificao e
especializao dos arquelogos, cada vez mais envolvidos
com as tecnologias e as metodologias atuais, podem ser
fatores que contriburam para isso.
Embora reconhecendo o esforo de al guns
profissionais para assegurar a retirada de esqueletos em
boas condies para estudo laboratorial, de um modo
geral, o registro em campo foi modesto. As informaes
pertinentes s estruturas funerrias na literatura nacional
so restritas, e poucos trabalhos recentes, como o
de Vergne (2007), dedicaram-se a discutir os achados
funerrios, ainda que a partir de observaes genricas. As
tentativas de reconstituir ou desenvolver interpretaes
a partir de dados publicados esbarram frequentemente
nos limites tericos e metodolgicos que nortearam os
trabalhos em campo, e na dificuldade acarretada pelo
distanciamento entre quem escava e quem analisa, como
demonstram os trabalhos de Montardo (1995), Silva
(2005) e Simon et al. (1999). Soma-se a essas questes
a limitao na disponibilizao de dados arqueogrficos
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mais detalhados, em especial, mas no exclusivamente,
daqueles referentes s reas funerrias.
A ausncia de uma parte significativa dos achados,
principalmente no que se refere aos remanescentes de
lactentes e crianas, j tem sido discutida em diferentes
trabalhos nacionais e internacionais (Fischer, 2012);
muito embora se explique pela tafonomia diferencial e
pelas dificuldades de reconhecimento de remanescentes
esquelticos imaturos (Guy et al., 1997), ela no justifica
a ausncia de informaes de campo. Muito material
considerado como mal preservado tem sido referido
em relatrios ou publicaes como tendo sido deixado
em campo, sem motivar maiores investimentos para sua
documentao ou resgate. A concepo de que apenas
os materiais em condies de serem retirados e levados
eram portadores de informao relevante levou perda
de muitas estruturas, que nem chegam a ser contabilizadas
nas publicaes e nos demais registros. Especialmente na
Amaznia, esta condio certamente explica a baixssima
frequncia de referncias a estruturas funerrias, j que
a m conservao ou reduo dos despojos constante
(Souza, 2010b), alm do principal enfoque das pesquisas
ser voltado para artefatos como a cermica.
Mudanas nos paradigmas da arqueologia funerria
e arqueologia da morte j vm sendo discutidas no Brasil
(Ribeiro, 2007). sabido que os paradigmas vigentes
no incio do sculo XX justificavam, por exemplo, que
urnas fossem esvaziadas de seu contedo cinerrio, ou
que ossos friveis fossem considerados de pouco valor
cientfico, em uma rotina segundo a qual apenas crnios
em bom estado eram coletados. O que surpreende que
em escavaes da segunda metade do mesmo sculo,
estruturas funerrias ainda fossem deixadas sem registro,
proporcionando uma lacuna da informao arqueolgica,
que infelizmente no se justificava apenas pela falta de
recursos para o trabalho, mas pela persistncia de uma
pequena valorizao ou do no reconhecimento de
muitos indcios funerrios como elementos relevantes
de informao arqueolgica.
Um dos aspectos importantes a serem considerados
hoje, por exemplo, o universo representado pelos
remanescentes de corpos humanos em um cemitrio, o
qual est longe de retratar todos os enterros efetuados,
sendo que grande parte do que percebemos em campo
no chegar ao laboratrio (Waldron, 1994; Souza, 1999).
Ainda assim, o esforo de registrar deve ir muito alm do
que se pode retirar ou analisar em laboratrio. Para isso,
claro, a disponibilidade atual de recursos analticos para
a coleta de amostras vem a contribuir significativamente,
alm da maior disponibilidade de recursos para registro
fotogrfico, proporcionada pelos meios digitais cada
vez mais popularizados e baratos (Liryo e Lima, 2013).
Ainda assim, com todos os recursos e a mudana nas
perspectivas tericas que norteiam o trabalho em
arqueologia, as estruturas funerrias constituem um
desafio com o qual muitos evitam lidar.
Com a imensa expanso do mercado de trabalho
em arqueologia no Brasil, cresce tambm o nmero de
profissionais interessados em bioarqueologia e arqueologia
funerria. Por outro lado, a menor endogenia das suas
formaes acadmicas e o contato com novas perspectivas
terico-metodolgicas, favorecidas pelas cooperaes
internacionais e nacionais, areja e revigora o campo. Nesse
cenrio, a busca por maior integrao entre os trabalhos
arqueolgicos e bioarqueolgicos (h longo tempo
esperada) comea finalmente a dar frutos, e a abordagem
dos stios com remanescentes humanos comea a ser
feita de modo mais detalhista, interdisciplinar e eficaz.
Desse modo, embora a abordagem cientfica dos achados
funerrios no seja nova, com certeza vem mudando a
perspectiva e o paradigma, passando os achados funerrios
a uma posio muito mais relevante enquanto testemunhos
bioculturais capazes de iluminar a pesquisa arqueolgica.
Soma-se a isso, nos ltimos anos, a disponibilidade
crescente de novas tcnicas e mtodos, alm da
glamourizao da antropologia forense, contribuindo
para o apelo que os estudos de remanescentes humanos
parecem exercer sobre novas geraes.
Ossos no cho: para uma abordagem dos remanescentes humanos em campo
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No se deve esquecer que uma pioneira nesse
campo foi Lilia Cheuiche Machado, uma quase exceo
em seu tempo, como bioarqueloga que tambm escavou
seus prprios materiais de estudo (Machado, 1983, 1990).
Sem dvida, foram os resultados de grandes projetos de
escavao em sambaquis que aceleraram a busca por
novas perspectivas tericas, alm de terem oportunizado
a abordagem de reas com enterramentos humanos em
situaes-problema desafiadoras e a explorao mais
detalhada de seu potencial informativo (Gaspar, 1994-
1995; Gaspar et al., 1994, 2008; Fish et al., 2000; Klokler
e Gaspar, 2013; Lopes et al., 2013; Sianto et al., 2013;
Souza et al., 2013; Wesolowski, 2013).
Contrariando o que se pensou anteriormente,
essas novas abordagens permitem evidenciar que os
sambaquis brasileiros guardam grande complexidade de
arquitetura e utilizao. Em tais stios, hoje reconhecidos
como de estratigrafia intrincada, observa-se a associao de
diferentes fatores tafonmicos a um processo construtivo
menos casual do que se concebeu anteriormente. Soma-se
o desafio de uma matriz arqueolgica, cujos componentes
(ossos, conchas, carvo, areia, argila etc.) so tambm
culturalmente relevantes, podendo ocorrer em estruturas
funerrias em disposio especial e, portanto, dotada de
significado. Um exemplo recente foi o achado de conchas
fechadas de bivalve (Lucina sp.), contendo ossculos de
peixe em seu interior, associado a sepultamentos do
sambaqui do Amourins, Guapimirim, Rio de Janeiro
(Gaspar e Souza, 2013). Embora anteriormente descrito
pelo menos em uma publicao (Emperaire e Laming,
1956), este tipo de achado pode ter passado despercebido
em outras escavaes de sambaquis, onde conchas e
ossculos de peixe formam a maior parte da matriz.
Esse tipo de achado em sambaquis refora a
necessidade de um olhar mais refinado, que leve em conta
o carter mimtico do que culturalmente relevante, no
pano de fundo da matriz arqueolgica. O pressuposto de
que pequenos testemunhos representados por alimentos
podem estar presentes nas estruturas funerrias nunca
foi ignorado das pesquisas em sambaquis, mas o olhar
mais metdico para a ordem e a relao espacial dos
materiais indicativos de gestos especficos, sem dvida,
vem sendo refinado. Como sinalizadoras para o que pode
ser ou no relevante, as estruturas funerrias, facilmente
identificveis por ossos ou cinzas in situ, tornam-se uma
espcie de guia para campo.
Ainda na mesma pesquisa citada, a retirada dos
sepultamentos humanos (Gaspar et al., 2013; Souza et
al., 2013), durante a reviso estratgica no testemunho
remanescente daquele stio
1
, reafirmou a importncia
da observao dos remanescentes humanos in situ e da
integrao de sua interpretao com estruturas, feies
e com os detalhes da estratigrafia. Esse procedimento
denunciou a construo/preparao da rea funerria e
do local dos sepultamentos, e tambm a construo que
se sucedeu, incluindo o uso posterior e recorrente da
mesma rea e seus reflexos sobre a estrutura funerria.
Esses dados auxiliaram no apenas as inferncias sobre o
funeral, mas a interpretao do stio enquanto arquitetura
intencionalmente associada aos mortos, e depois
modificada sob aes naturais e antrpicas posteriores.
Levando em conta que a construo funerria em
nossos stios pr-histricos incorpora muitos elementos
que podem ser arqueologicamente discretos, quase
imperceptveis (Villagran et al., 2010), a escavao
adequada de um esqueleto humano completo tarefa
delicada, podendo exigir alguns dias. recomendado, na
literatura (Roberts, 2009), e por motivos de conservao,
que a retirada de um esqueleto seja feita o mais rpido
possvel, idealmente em uma nica jornada, o que pode
levar a perdas significativas em alguns dos nossos stios.
Sabemos que a exposio prolongada torna os ossos
1
Projeto Sambaquis grandes, mdios e monumentais, com o apoio da Fundao Carlos Chagas de Amparo Pesquisa do Estado do
Rio de Janeiro (FAPERJ), E-26/110.569/2010.
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cada vez mais friveis, prejudicando anlises posteriores.
Por outro lado, em stios pr-histricos nos quais as
evidncias so sutis, os indcios fugazes, presentes na
estrutura funerria, podem ser perdidos em um manejo
rpido. Assim sendo, estratgias so recomendveis para
a exposio das estruturas funerrias que preservem
ossos, sem prejudicar a documentao e interpretao
das suas relaes com o entorno imediato. Ao propor
que a interpretao dos ossos no cho inclua mais
informaes sobre a relao entre os remanescentes de
corpos humanos e os materiais que os contm, assim
como sobre a matriz arqueolgica em torno, necessrio
redimensionar o trabalho. A retirada rpida dos ossos
poder prejudicar a observao e inferncia, pois, ainda
que o propsito de um trabalho seja bioarqueolgico, os
cuidados necessrios com os remanescentes devem ser
conjugados com a interpretao do stio.
Alm dos aspectos bioarqueolgicos que impactam
diretamente a identificao dos remanescentes, permitindo
caracterizar ou estimar o seu estado de preservao, sexo,
idade biolgica, sinais de doenas, traumas e anomalias,
caractersticas mtricas e no mtricas, entre outras,
temos que ampliar o olhar e o cuidado para alm dos
ossos, exatamente porque, quando in situ, expressam
informaes que vo alm da morfologia.
No se trata aqui do dilema escavar ou no uma rea
com sepultamentos, mas de assumir quanto uma rea com
sepultamento informa, em nveis detalhados sobre o stio e
as atividades nele desenvolvidas, mesmo porque a finalidade
de uma pesquisa arqueolgica vai muito alm de recolher
materiais. Os remanescentes humanos entendidos como
interferentes no corpo estratigrfico do stio, mas tambm
como elementos sujeitos s interferncias do contexto
so tanto norteadores da construo como identificadores
dos processos subsequentes de transformao, e como tal
devem ser tratados. Sinalizadores de eventos, pontuais e
sistmicos, os remanescentes de corpos humanos ajudam
a ler o stio em detalhes, que podem no ser percebidos
de outra forma (Souza, 2003). Por isso, sua exposio,
registro e interpretao, ainda em campo, no deve ser
dissociada do conjunto de prticas e mtodos que norteiam
a escavao (Souza et al., 2013).
Finalmente, o trabalho em lugares onde possvel
encontrar remanescentes de corpos humanos, feito
com olhar apurado e integrador, parece equilibrar a
importncia desses remanescentes em relao s outras
evidncias arqueolgicas, apaziguando a polaridade
manifestada frequentemente por escavadores em
relao s estruturas funerrias e demais componentes
do stio arqueolgico.
ALGUNS PRESSUPOSTOS PARA O
TRABALHO DE CAMPO: BIOARQUEOLOGIA
E ARQUEOLOGIA DOS LUGARES COM
REMANESCENTES HUMANOS
O trabalho de campo, com foco na recuperao dos
remanescentes de corpos humanos e voltado para a
anlise dos ossos, parte do pressuposto de que ossos,
dentes e outros materiais biolgicos restantes da
decomposio parcial de um corpo humano so fontes
relevantes de informao cientfica por si. Embora isso
seja verdade, os ossos representam em sua matriz um
nvel diferente de leitura arqueolgica, a ser buscado em
campo. Permitem aumentar a dimenso de informao
oferecida pelos testemunhos dos corpos e ajudam a
construir uma interpretao mais detalhada, ou mesmo
correta, para o prprio stio.
Embora no haj a i ncompati bi l i dade entre a
retirada tecnicamente adequada dos remanescentes dos
corpos e a realizao das observaes necessrias para
sua interpretao no contexto arqueolgico, deve-se
dimensionar o trabalho e buscar estratgias, em campo
ou em laboratrio, para que as perdas materiais e as
restries de tempo no sejam limitantes. Por outro
lado, enquanto o lugar a ser escavado for considerado
apenas o lugar onde estava o morto, e no o testemunho
de cenas e gestos funerrios, parte da informao se
perder. Uma variedade de pistas associadas aos ossos
Ossos no cho: para uma abordagem dos remanescentes humanos em campo
556
pode no ser registrada quando o foco do trabalho
for a retirada do esqueleto. Pensar na variedade de
evidncias que apontam para gestos e atos do funeral
d uma oportunidade de inferncia e documentao
que no se repetir aps o desmonte da estrutura.
Uma multiplicidade de pequenos gestos, que resultam
em sequncias construtivas, pode iluminar diferenas
culturais locais ou entre stios, assim como levar a pensar
sobre tempo, energia e recursos econmicos investidos
em preparar ou homenagear os mortos, elementos
relevantes para uma interpretao arqueolgica.
Essa opo de abordagem, claro, decorre da
maneira como os funerais so visualizados na pesquisa
arqueolgica. recorrente, no nosso imaginrio sobre
o funeral, um ato pontual, o que certamente no
corresponde ao que sabemos para diferentes grupos
humanos. A fraca motivao etnogrfica e a formao
antropolgica, quando insuficiente, contribuem para
isso. Por outro lado, nossa prpria postura cultural
hegemnica, de crescente distanciamento em relao
morte, talvez favorea uma viso dos funerais como um
quase descarte, pouco contribuindo para pensar sobre
a morte cerimonializada.
Assim, abrindo mo das simplificaes, preciso
trabalhar com a hiptese de que os cemitrios, mesmo
quando dissociados das reas com outras funes, como
as habitaes, eram frequentados e modificados, sofrendo
intervenes, tal como exemplificam Metraux (1947),
Vilaa (1992), Cunha (1978) e outros. preciso trabalhar
tambm com a hiptese de que os sepultamentos
pudessem ser eventos prolongados, em etapas sucessivas,
que modificavam ou afetavam a cena funerria, para,
ento, ampliar possibilidades de busca e identificao de
impacto nos lugares dos mortos, evidncia que poderia ir
alm dos ossos no cho. Bons exemplos arqueolgicos
desses achados no Brasil esto relatados para o sambaqui
de Jabuticabeira II (Fish et al., 2000; Villagran et al., 2010).
A cultura da morte, portanto, pode estar expressa no
stio arqueolgico por diferentes indcios, devendo ser
buscada em associao com o funeral, indo alm do
corpo e de seus acompanhamentos mais bvios. Em
stios arqueolgicos onde a construo de lugares para
os mortos evidente, os funerais podem ter durado
longos perodos e ter sido associados a diferentes eventos
de preparao do terreno. Os gestos e atos realizados
em momentos distintos e em sequncia devem ser
elucidados em relao ao morto ali depositado.
Ossos humanos, portanto, no so apenas
testemunhos absolutos, mas tambm relativos, e como
tal devem ser lidos antes de sarem de sua localizao
original no stio arqueolgico. In situ, ossos humanos
testemunham eventos relacionados a eles prprios, assim
como aos corpos e aos fardos aos quais pertenceram e aos
lugares onde foram depositados. Tais informaes podem
ser essenciais interpretao arqueolgica. A posio dos
corpos, os deslocamentos, as modificaes, os processos
tafonmicos cadavricos ou as modificaes do terreno
so elementos importantes, cujo registro deve ser feito
em campo e o estudo complementado em laboratrio. A
elevao dos corpos para a retirada controlada, em bloco,
proporciona o tempo e as condies necessrias quando
o trabalho em campo tem prazo curto e a escavao pode
prosseguir em laboratrio.
Outra mudana de olhar diz respeito ideia de
que os processos ps-deposicionais tafonmicos causam
perda de informao. Processos tafonmicos so uma
moeda de dois lados. Perda de integridade material
ou mudanas da ordenao espacial em uma estrutura
funerria so indcios de processos, direes e agentes
de transformao, e isso se torna ainda mais importante
quando eles forem antrpicos. Sua observao pode
trazer informaes preciosas sobre a condio de
deposio original. Por exemplo, certos movimentos
de ossos s ocorrero se houver espao na estrutura;
certas quebras s ocorrem se a base de apoio ceder;
certas posies s permanecem se houver resistncia ou
efeito-parede. Dessa forma, possvel saber no apenas
a partir do que vemos, mas tambm do que no vemos.
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Modi f i caes so percebi das a part i r do
conhecimento prvio de posies e relaes fsicas. Um
esqueleto em inumao primria, ao perder conexes
entre ossos, registra indiretamente reas de perturbao,
e at suas possveis causas (Souza, 2003), do mesmo
modo que objetos quebrados, cuja forma original seja
bem conhecida, como urnas de cermica ou estruturas
arquitetnicas. O mesmo no ocorre com a maior
parte dos restos de materiais j depositados em partes
ou fragmentos misturados nas camadas arqueolgicas.
A literatura disponvel sobre tafonomia cadavrica e
arqueolgica ajuda nesse sentido, incluindo desde
clssicos, como Ubelaker (1978) e Dudday et al. (1990),
at as contribuies mais recentes, como Roksandic
(2001). Trabalhos mais especializados sobre cremao,
canibalismo e outros temas tambm orientam o registro
e a interpretao (White e Folkens, 2005; Botella et al.,
2000), j expressando as experincias acumuladas no
Brasil (Mller, 2008; Fernandes, 2002).
Em um terreno tropical, no qual os materiais mais
perecveis so rapidamente perdidos, necessrio ser
mais atento aos detalhes e indcios funerrios deixados na
forma de partes mais resistentes, como ossos e dentes,
ou diretamente associados a elas. Olhar os ossos no
cho, em seus detalhes, antes de proceder retirada,
ainda que demande mais tempo de anlise, pode resultar
em informao complementar. Isso ser importante
principalmente se levarmos em conta a dificuldade em achar
evidncias indiretas da existncia dos fardos funerrios, da
relao entre a decomposio dos fardos e a decomposio
do prprio corpo, dos sinais de acomodao do terreno e
do tipo de preparao do local do enterro; muitas vezes,
os sinais de perturbaes posteriores ao enterro podem
ser as nicas evidncias que restam.
Apenas uma parcela do potencial informativo dos
achados funerrios encontrada na anlise laboratorial.
Como j foi explicitado, o olhar atento ao contexto
arqueolgico durante a escavao insubstituvel e a
preocupao com o resgate do material em boas condies
deve levar em conta o registro cuidadoso da sepultura, o
entorno, suas caractersticas e a espacialidade.
Na modesta e dispersa literatura etnogrfica
brasileira sobre morte e prticas funerrias consta a prtica
frequente de procedimentos de desmonte dos corpos e
enterros secundrios, conhecidos para culturas, lugares e
tempos diferentes. Quadros sintticos dessa literatura e a
diversidade de prticas funerrias podem ser encontrados
em Sylvia (2006) e Santos (2009). Essas prticas parecem
ser caractersticas das chamadas Terras Baixas, opondo-se
aos procedimentos para a preservao de corpos, ou
mesmo mumificaes, encontrados nas regies andinas
e na costa do Pacfico. Outras prticas tambm esto
descritas, como a abertura intencional de sepulturas
para a retirada de objetos e a verificao do avano da
decomposio. Tempos de luto e de cuidado em relao
ao lugar do sepultamento, alguns dos procedimentos/
atos perpetrados e o uso pstumo do espao funerrio
supostamente deixaro pistas na sutileza do contexto
arqueolgico, podendo ser investigados.
Portanto, possveis intervenes posteriores
em stios onde foram depositados corpos devem ser
verificadas sempre. Uma verdadeira semiologia das
evidncias em estruturas funerrias deve guiar a busca
e identificao de pistas relevantes, a fim de direcionar a
coleta de amostras e materiais para anlise, assim como a
interpretao de indcios que conduzam reconstituio
de gestos e processos relacionados ao funeral. A matriz
arqueolgica na qual se insere o corpo, ou seus despojos
anteriormente interpretada como elemento circunstancial
descartvel, uma espcie de cenrio a ser removido
, ganha outra forma de abordagem e passa a ser
ressignificada. Em alguns stios, como os sambaquis, torna-
se componente arquitetnico sofisticado, delicadamente
escolhido e construdo em torno do corpo (Villagran,
2008; Villagran et al., 2010), ganhando status de elemento
cultural relevante. Sua relao com os remanescentes
dos corpos, suas diferentes partes e posicionamento
podem ser fonte de padres e regularidades antes no
Ossos no cho: para uma abordagem dos remanescentes humanos em campo
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percebidos. Outro exemplo desta semitica vem de
recentes escavaes do Projeto Sambaquis grandes,
mdios e monumentais no Sernambetiba, municpio
de Guapimirim, Rio de Janeiro, onde foi possvel fazer
convergir construes funerrias primrias e secundrias,
ligadas pelas similaridades observadas na construo da
matriz. Lentes alternadas, compostas por diferentes tipos
de materiais, receberam e depois recobriram os despojos
de maneira similar em ambos os casos.
A possibilidade de recompor cenas funerais como
elementos culturais relevantes passa, dessa forma, pela
possibilidade de registrar a espacialidade dos conjuntos
que formam reas e pacotes funerrios, mas tambm
pelo olhar minucioso que registra a fina arquitetura
dos lugares de deposio dos mortos, representada
pelo que parece ser apenas matriz arqueolgica.
O reconhecimento de associaes, ou da perda de
associaes, parte desta leitura. Deposies de
materiais distintos, assim como solues de continuidade,
vazios/espaos, movimentos e quebras, tonalidades,
compactaes, arqueofcies, constituem esta semitica
das estruturas com remanescentes humanos e seu entorno
imediato. Ao registro de variveis, tais como orientao
da cabea, face, eixo do esqueleto etc., somam-se outras
que tambm podem indicar padres culturais.
A recorrncia de processos de colapso ou presena
de espaos pode oferecer pistas para a forma como o
morto teria sido envolvido, antes de ser depositado, por
exemplo. A tafonomia diferencial, identificada a partir dos
sepultamentos menos preservados e suas relaes com
caractersticas do lugar (distribuio no stio, relao espacial
com outras feies ou estruturas etc.), das formas de
preparao (presena de vazios, posio dos esqueletos,
enterros primrios ou secundrios etc.) e das caractersticas
biolgicas (idade, sexo, estado de sade etc.), tambm
pode auxiliar na reconstituio das prticas funerrias.
A reti rada dos obj etos que supostamente
apresentam associao com os remanescentes humanos,
especialmente nos stios de matriz pouco homognea,
como os sambaquis, merece cautela pela subjetividade
das associaes, muitas vezes resultantes dos processos
tafonmicos. Essa busca deve ser mais completa. Indcios
indiretos de objetos podem ser buscados in situ durante
coletas pontuais e oportunsticas, por controles bem
realizados e por anlises laboratoriais especializadas.
A concepo de acompanhamento funerrio como
algo simples objetos encontrados junto ao morto
reverte-se em alguns quantitativos e descries que
nem sempre representam a realidade dos testemunhos
materiais associados ao morto, e nem so suficientes para
a caracterizao e interpretao dos achados. Por isso,
deve ser melhorada a partir de uma compreenso mais
fundamentada em teoria antropolgica, no que concerne
ao conhecimento da riqueza simblica dos ritos funerrios
e observao mais instrumentalizada.
A prtica de retirar blocos com remanescentes
humanos no nova. Foi ut i l i zada, ai nda que
parcimoniosamente, nas cinco dcadas anteriores em
arqueologia brasileira (Rohr, 1968; Simes, 1981). A maior
parte das retiradas foi feita para fins didticos, baseada na
proposta de revalorizao dos espaos museogrficos
com testemunhos arqueolgicos, sendo que poucos
remanescentes foram utilizados posteriormente em uma
anlise cientfica. Um exemplo do Museu de Arqueologia
e Etnologia da Universidade de So Paulo (MAE-USP)
resultou, inclusive, em contribuies para a mudana
de uma interpretao clssica da literatura arqueolgica
sobre tupi-guarani no Brasil. A escavao tardia da urna-
testemunho do stio Fonseca (Pallestrini, 1975), feita por
Silvia Piedade (Morais et. al., 1997), confirmou se tratar
de enterro primrio, e no secundrio, como se supunha.
A abordagem de estruturas funerrias (Gaspar e
Souza, 2013), principalmente em situaes de salvamento
arqueolgico, j vem incluindo a opo pela retirada em
bloco para posterior escavao e anlise. Um exemplo de
esforo nesse sentido o trabalho feito por Vergne (2005)
em Xing, seguido pela escavao e anlise tafonmica,
bioarqueolgica e de acompanhamentos funerrios
Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 8, n. 3, p. 551-566, set.-dez. 2013
559
de grande parte do material (Carvalho, 2007). Urnas
funerrias j so removidas regularmente para escavao
em laboratrio, o que proporciona diferentes aportes
inferncia arqueolgica (Souza et al., 2002; Mller e
Souza, 2012). Novos materiais e tcnicas permitem hoje
a construo de blocos e de elevao de estruturas,
juntamente com o solo arqueolgico adjacente, com
muito menos esforo e mais segurana, facilitando, assim,
o trabalho. Isso torna a retirada em bloco para escavao
em laboratrio uma boa opo, dependendo do achado
e das questes a serem esclarecidas pela pesquisa.
A retirada em bloco exige conhecimento adequado
da estrutura a ser levantada, pois o corte da base ou do
pedestal do bloco sempre implica risco de perda, por
atingir um segmento estratigrfico no visualizvel. Por
essa razo, geralmente, era praticada aps a escavao de
outras estruturas semelhantes. Assim, foram retirados, entre
outros, foges e sepultamentos, hoje exibidos em museus
no Brasil. Conhecendo a estratigrafia do stio e os padres
que acompanham as estruturas, a retirada dos blocos pode
ser feita com mais segurana, desde que acompanhada
da retirada e peneiragem de todo o material em torno. A
retirada tambm deve ser seguida da escavao sistemtica
da base remanescente do pedestal. Os dados de campo
devero ser comparados com os resultados da escavao
da matriz arqueolgica, que constitui o prprio bloco,
permitindo o reconhecimento dos aspectos construtivos
que precedem e acompanham a deposio do morto, assim
como alguns aspectos da transformao ps-deposicional
associada (Souza et al., 2013).
Todo o esforo, portanto, converge para a leitura
de indcios antes no percebidos ou valorizados, por
meio de uma semiologia que permite o reconhecimento
dos gestos funerrios. Nessa ressignificao dos ossos
no cho, busca-se: 1) enfatizar as relaes da estrutura
funerria com a estratigrafia fina junto aos ossos,
indicativos da construo e/ou desconstruo que
relaciona o morto ao stio; 2) estabelecer cronologias
mais precisas, considerando a datao direta dos ossos
humanos que ajudem a entender o uso e a arquitetura
do stio; 3) quantificar achados in situ perturbados,
buscando esclarecer os processos de transformao
contemporneos e subsequentes ao uso do stio; 4)
identificar todas as crianas e imaturos, essenciais
estimativa de natalidade e crescimento populacional, ou
confirmar sua inexistncia e um padro cultural possvel; 5)
reconhecer os componentes bioarqueolgicos relevantes
no contexto funerrio e seu entorno, e document-los
antes da retirada do solo, realizando medidas, registrando
modificaes patolgicas e/ou tafonmicas, ausncia
de partes anatmicas, presena de ossos avulsos,
intencionalmente colocados ou decorrentes de processos
tafonmicos; 6) identificar todos os elementos culturais
associados aos remanescentes diretos, no apenas pela
presena de artefatos, mas de padres identificveis
em formas, posies, componentes da matriz, relaes
verticais e horizontais com outras estruturas, espaos
preservados, movimentos de material e assim por diante;
7) realizar coletas oportunsticas especiais para anlise,
inclusive antes do desmonte das estruturas, assegurando
a situao adequada das amostras e seus controles.
Ao abrir mo do pressuposto de que os ossos/
remanescentes dos corpos dos mortos so apenas
objetos a mais, configurando-se como testemunhos
derradeiros a serem analisados na busca de informaes
sobre pessoas/grupos que representam, o olhar se refaz
e os testemunhos bioarqueolgicos so ressignificados.
Assume-se que os ossos no cho so evidncias-chave,
capazes de orientar a leitura e a interpretao dos lugares
onde esto depositados e da sua relao com o stio
como um todo. Assume-se que so capazes de ajudar a
reconstituir tanto os gestos humanos quanto os processos
decorrentes da passagem do tempo. Declara-se tambm
que, funcionando como guias, orientam a melhor forma
de proceder amostragem e coleta oportunsticas, o que
deve ser feito antes da sua retirada do solo. Assume-se,
enfim, que os ossos no cho podem ser mais eloquentes
do que fora dele, j que, depois de retirados, perdem a
Ossos no cho: para uma abordagem dos remanescentes humanos em campo
560
capacidade de responder a tantas perguntas colocadas a
partir dos novos paradigmas.
RECAPITULANDO... OU: QUE PERGUNTAS
FAZER PARA OS OSSOS IN SITU?
IN SITU? REDEPOSITADO?
Essas perguntas continuam a confundir os achados e
pregam peas em campo. A questo : se o material est
em sua deposio original, seja um sepultamento primrio
ou secundrio, se est no lugar em que foi originalmente
deposi tado. Enterros pri mri os, com ossos ai nda
conectados, podem estar completos ou parcialmente
perturbados, e parte dos ossos pode estar redepositada,
prximo ou longe da sepultura original. A quantidade
de ossos perturbados ou redepositados, assim como a
distncia entre o local do achado e os stios primrios de
onde se originam, do uma medida da perturbao do
stio e dos fatores que causaram tal condio.
ORIGINAL OU MODIFICADO?
O achado de modificaes esperado quando se trata
de sepultamentos secundrios, nos quais geralmente so
adotados procedimentos para a desconexo, descarne,
reduo e outras modificaes do corpo ou dos prprios
ossos (White e Folkens, 2005; Botella et al., 2000).
A procura por tais indicaes inicia-se em campo, e a
suspeita desse tipo de interveno aponta para estratgias
mais cuidadosas na retirada ou na escavao das estruturas
contendo ossos, e no olhar para a vizinhana da estrutura,
em busca de evidncias culturais de gestos relacionados
s modificaes encontradas.
COMPLETO OU FALTANDO?
Os achados funerrios nunca so completos, mas os
elementos ausentes podem variar de acordo com
a condio dos ossos, o tipo de terreno, o padro
funerrio, a idade do indivduo, entre outros aspectos.
A perda seletiva de partes pode relacionar-se a fatores
especficos e localizados de perturbao, exposio
diferencial ao ambiente e, inclusive, ao antrpica.
O registro, ainda em campo, de partes faltantes e a
localizao delas ajuda a interpretar a perda, que deixa
de ser apenas um nmero/nome de osso e passa a
ser uma localizao, uma associao com o contexto
e com provveis fatores tafonmicos para a estrutura
em questo (camadas estratigraficamente ntegras ou
perturbadas, sinais de queima ou calor, compresso, ao
de animais, crescimento vegetal, proximidade de outras
estruturas e assim por diante).
PERTENCE OU NO PERTENCE?
Uma vez que proximidade no significa relao biolgica
obrigatria, a presena de ossos justapostos no significa
que pertenam ao mesmo indivduo. O contato entre
ossos e entre esqueletos, assim como a proximidade
de sepultamentos, tm sido muitas vezes interpretados
como agrupamentos intencionais (por exemplo, enterros
coletivos). Isso foi descrito em alguns trabalhos sobre
sambaquis, como o de Faria (1952). Mas, para verificar
se realmente pertence ou no, indicadores como a
existncia ou no de camadas intermedirias de matriz,
contatos/coerncias e conexes anatmicas entre ossos,
falta de ossos ou partes sseas devem ser cuidadosamente
verificados antes de a estrutura ser desmontada. As
alteraes, por vezes mnimas, podem ser suficientes
para indicar a perturbao de um sepultamento mais
antigo, e assim por diante. Isso pode ser mais desafiador
em stios onde no apenas a construo, mas tambm o
desmonte da matriz acompanha um funeral. As relaes
finas com a estratigrafia e as descontinuidades que podem
ser percebidas geralmente permitem, em um exame
mais detalhado, distinguir associaes acentuadas, por
exemplo, pela compresso de camadas de matriz.
MOBILIZADO? POR QU?
Elementos das estruturas podem sofrer movimentos
de diferentes naturezas e por diferentes agentes. Cabe
Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 8, n. 3, p. 551-566, set.-dez. 2013
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verificar se e por que se moveram. So os casos de ossos
que afundam e colapsam sob o peso de camadas ou pela
formao de uma depresso sob o corpo, na medida em
que a matriz abaixo se dissolve; que se quebram e se
afastam, empurrados por razes, deslocados pela fauna
terrcola; daqueles que compem parte da estrutura e
que so arrancados por desmoronamentos, gua em
movimento ou pela ao de mos humanas; daqueles
que se movimentam empurrados pela fase lquida ou pela
fase gasosa da decomposio. Diversas so as causas dos
movimentos observados nos materiais que compem uma
cena funerria. Os movimentos, facilmente verificveis nos
enterros primrios, podem ser mais difceis de perceber
nos secundrios, mas devem ser buscados e interpretados,
ou pelo menos questionados.
Essas movimentaes podem ser recuperadas,
mesmo no caso de esqueletos j escavados e integrantes
de acervos, desde que possuam documentao fotogrfica
detalhada do processo de exposio e escavao. Andrade
(2009), utilizando-se do acervo fotogrfico existente para
o sambaqui do Moa, em Saquarema, Rio de Janeiro,
pde verificar alteraes na deposio original dos corpos,
decorrentes de vrios fatores entre os anteriormente citados.
ESPAOS VAZIOS: COMO SE EXPLICAM?
A presena de espaos dentro das estruturas funerrias
frequente, j tendo sido descritos na literatura. Tais espaos
afetam reas como o interior dos crnios, onde a proteo
da calota, em contraste com a fcil e rpida decomposio
do encfalo, deixa uma ampla cmara, que pode ou no
ser lentamente preenchida pela matriz, mas que poder
permanecer vazia por milhares de anos. Este vazio um
dos elementos que sinaliza sonoramente a presena de
uma estrutura funerria para um escavador experiente. Este
espao, tal como outros em vasilhames ou em cavidades
resultantes da decomposio de outros tipos de evidncias
(estacas, por exemplo), podem reter uma histria e uma
estratigrafia peculiar, ps-deposicional. De significado
diferente sero as cavidades resultantes da ao de fauna
fossorial e ninhos de insetos. Os espaos decorrentes de
materiais que protegiam ou envolviam os corpos tambm
devem ser considerados, pois, dependendo da sua
natureza fsica (palha, madeira, fibras etc.), a decomposio
desses materiais pode levar mais tempo do que a do corpo,
criando, antes de desaparecerem, espaos protegidos/
arcabouos que permanecem vazi os por tempo
suficiente para permitir, por exemplo, movimentos de
partes do corpo ou de materiais durante a decomposio
(Wesolowski, 2013). Tais espaos podem se manter ou ser
preenchidos tardiamente pela progressiva sedimentao,
criando uma feio diferencial. Assim, ossos podem ficar
em posies inesperadas, cuja interpretao deve ser
cuidadosa. Diferentes manchas de solo, texturas especiais,
depsitos diferenciados dentro da estrutura, assim como
espaos adjacentes aos ossos, devem ser cuidadosamente
investigados (Klokler e Gaspar, 2013; Souza et al., 2013).
FANTASMAS?
O desaparecimento de muitos materiais perecveis
deixar traos, alguns deles microscpicos ou apenas
reconhecveis quimicamente. O achado de DNA antigo,
concentraes maiores de elementos, como fsforo e
nitrognio, a presena de ovos de parasitos e outros
achados confirmam materiais antes presentes, mas que se
perderam visualmente. Em alguns casos, marcas sutis de
colorao ou textura permitem inferir formas, volumes,
posies inusitadas dos materiais visveis e outros aspectos,
os quais nos levam a pensar e buscar o que teria se perdido
(Sianto et al., 2013; Lopes et al., 2013).
TODOS OS MORTOS, ALGUNS MORTOS?
Sabemos que nada do que achamos em um stio
arqueolgico corresponde totalidade da realidade. Em
um stio arqueolgico, especialmente em uma rea de
funerais, a tafonomia diferencial deve ser continuamente
verificada, pois a parcela do que se acha mal conservado
pode ser estimada (Waldron, 1994; Souza, 1999).
Outra questo relevante refere-se preservao dos
Ossos no cho: para uma abordagem dos remanescentes humanos em campo
562
remanescentes extremamente friveis, que no passam
de sombras cadavricas. Tais remanescentes so visveis
apenas em campo, tal o estado precrio de conservao.
Somente uma fina camada cortical mantm-se e, uma vez
exposta, fragmenta-se em milhares de pequenas pores.
Apenas em poucos casos, as prticas de consolidao e
estabilizao em campo so capazes de manter ntegros
os remanescentes. Nesses casos, fundamental realizar
toda a anlise bioarqueolgica ainda no campo, sabendo
que observaes anatmicas e patolgicas macroscpicas
no podero ser realizadas em laboratrio.
CONTEMPORNEOS OU NO?
Entre as questes mais intrincadas ao estudo dos ossos no
cho talvez esteja a da cronologia. Ainda que a estratigrafia
oferea bons guias, o uso diferencial e setorizado do stio/
cemitrio pode mimetizar estruturas e oferecer uma
noo de contemporaneidade que no corresponde
realidade. A dinmica de construo e expanso do stio
pode criar diferenas temporais considerveis em reas
prximas, e nem sempre maior profundidade relativa
significa maior antiguidade. preciso um entendimento
cuidadoso das etapas de construo e transformao
das reas arqueolgicas para fazer inferncias, que
sempre devem ser testadas por meio de mtodos de
datao, preferencialmente utilizando-se amostras de
remanescentes biolgicos humanos.
COLOCADOS NA FOGUEIRA?
Outro grande desafio a ser superado em relao
documentao e interpretao dos ossos no cho a
sua relao com outras estruturas, na medida em que
parte delas precede apenas acidentalmente a deposio
do morto, enquanto outras fazem parte da construo/
preparao do lugar ou da rea funerria e, ainda, outras
podem pertencer a tempos posteriores e at a outros
eventos antrpicos, mesmo que estejam contguas
ou aparentemente relacionadas aos remanescentes
funerrios. Igualmente, com relao aos materiais
que podem apenas aparentemente aproximar-se dos
remanescentes e das estruturas ligadas ao morto, a
interpretao de feies e outras estruturas deve ser
testada na tridimensionalidade da arquitetura do lugar
funerrio, sendo que, muitas vezes, apenas um olhar
microscpico esclarece as aparncias.
A descrio de associaes entre lentes de carvo ou
fogueiras com os esqueletos, por exemplo, recorrente.
A comprovao das evidncias de queima em ossos nem
sempre consistente. Algumas questes devem ser
elucidadas: a preparao do lugar para o corpo feita com
a queima de materiais sobre o piso? Com a deposio
de materiais queimados? Com a deposio, em lugares
especiais, de materiais queimados? Provenientes de antigas
lareiras ou foges contendo restos de alimentos? etc. O
corte e a exposio de nveis escurecidos por antigas
fogueiras ou o uso de superfcies anteriormente ocupadas
por fogueiras ou foges podem ser preferenciais para a
colocao do corpo, sem que isso implique queima dos
despojos, por exemplo. Por outro lado, a colocao do
corpo sobre pequenas fogueiras, ou sobre fogueiras feitas
com materiais que se queimam rapidamente e depois se
extinguem (folhas de palmeira, gravetos etc.), por exemplo,
pode no deixar traos sobre os ossos, mas apenas no
nvel abaixo deles, na forma de resduos retidos entre os
ossos e a matriz. Esse aspecto pode ser verificado durante
a retirada de sedimentos, carvo e outros materiais, em
associao com despojos e objetos funerrios.
No encontro de ossos com sinais de queima,
igualmente relevante buscar indcios que demonstrem
se a queima se processou in situ ou se os remanescentes
queimados/carbonizados foram apenas depositados no
local, como discutido por Souza et al. (1998).
EM COVA OU AFUNDADO?
O imaginrio predominante sobre funerais sempre aponta
para o ato de inumar em buracos abertos no cho. Por
outro lado, o uso de conceitos no muito claros, como o de
cova rasa, tem levado a inferncias pouco crticas no que
Bol. Mus. Para. Emlio Goeldi. Cienc. Hum., Belm, v. 8, n. 3, p. 551-566, set.-dez. 2013
563
se refere s modalidades de disposio do morto no solo.
Embora a abertura de covas predomine nas descries dos
funerais, h diferentes modalidades de enterro, mesmo
quando consideramos apenas a histria ou a etnografia sul-
americana (Metraux, 1947): buracos de tamanhos e formas
variadas, desde circulares at retangulares, pequenos ou
grandes, comunitrios ou individuais, para a colocao do
morto, ou de seus despojos, indo desde enterros verticais,
nos quais o corpo colocado de p, at as valas comuns,
usadas at o sculo XIX para pobres e escravos na Santa
Casa de Misericrdia do Rio de Janeiro (Pereira, 2007),
onde corpos ou ossos de diferentes indivduos foram
depositados. Diferentes possibilidades tm sido descritas,
incluindo aberturas que ligam o tmulo ao exterior, covas
abertas para encaixe apenas de parte do recipiente que
contm o morto/despojos, covas interconectadas, assim
por diante. Da mesma forma, a associao entre cova e
estrutura de proteo para o corpo ou os despojos (jiraus,
tetos, superestruturas de ossos, folhas ou madeiras etc.)
consta da literatura etnogrfica americana.
A colocao direta sobre o nvel do piso, com
subsequente cobertura por diferentes materiais, incluindo
a construo de montculos, embora pouco testemunhada
pela literatura, tem sido cada vez mais verificada em
stios arqueolgicos, predominantemente em stios do
tipo sambaqui, como observado por Silveira (2001) no
sambaqui do Moa, em Saquarema, Rio de Janeiro. Em
tais casos, os processos ps-deposicionais podem levar
formao de depresses associadas do corpo, que muitas
vezes so interpretadas como indcios de covas (Gaspar
e Souza, 2013). Por outro lado, a intensa e frequente
compresso dos esqueletos, das camadas arqueolgicas,
bem como a formao de solo e outros tipos de
mascaramento da matriz, podem reduzir, modificar e
at mesmo apagar o contorno de uma cova, trazendo
dificuldade adicional interpretao. Com o passar dos
anos, o colapso progressivo do que era o volume original
de um fardo/corpo em um enterro primrio fica reduzido
quarta ou quinta parte de sua espessura, o que se
reflete em achados rasos de ossos sobrepostos, onde o
que restou de um crnio no passa, por vezes, de 3 cm
de espessura. Essa perspectiva, mais acentuada em stios
nos quais o solo pode ter estado sujeito terraplenagem,
ao pisoteio ou a outros fatores de compresso, pode levar,
por exemplo, interpretao de cova rasa. Da mesma
forma, a retirada, seguida pela redeposio por processos
alternados de eroso e sedimentao, da matriz volta
dos ossos pode levar reduo da espessura original
do pacote funerrio, deixando apenas indcios de sua
condio original. O processo de formao de solo na
rea do sepultamento, modificando a estratigrafia, pode
deixar o sepultamento em reas de transio ou inserido
em duas camadas arqueolgicas distintas.
CONSTRUDO PARA O MORTO OU COM O
MORTO?
Muito do que se considera acompanhamento funerrio
denominado desse modo por sua associao direta com
o sepultamento, geralmente imaginado como oferenda
de objetos pessoais e/ou rituais. sabidamente impossvel
reconstruir todos os significados de objetos e elementos
associados aos remanescentes humanos. Difcil tambm
recuperar sua cronologia e contemporaneidade com o
momento da morte. Fatores como a reduo da espessura
do pacote arqueolgico ao longo do tempo podem criar a
iluso de que tudo o que se encontra associado ao morto
remete ao momento do sepultamento. Uma verificao
cuidadosa da estratigrafia fina das reas de sepultamento
fundamental para auxiliar nessas questes.
Se nem tudo o que est associado a uma estrutura
funerria pode remeter ao momento do sepultamento,
importante considerar tambm que, em algumas reas
do stio, mesmo sem ossos ou despojos, pode haver
sinais de prticas funerrias. A oposio entre reas
funerrias e no funerrias em um stio, entendendo-se
as primeiras como os locais para funerais e as demais
como reas para outros usos, pode levar a interpretaes
equivocadas sobre a prpria dinmica de ocupao do
Ossos no cho: para uma abordagem dos remanescentes humanos em campo
564
stio. Vazios sepulcrais podem corresponder a reas de
preparao dos sepultamentos, reas ritualsticas associadas
s prticas morturias e cerimnias de revisitao dos
espaos sepulcrais, embora este aspecto seja ainda pouco
explorado pela arqueologia pr-histrica no Brasil.
necessrio tambm pensarmos em stios multifuncionais,
com reas de uso cotidiano e uso funerrio, tal como
descrito na literatura etnogrfica, onde consta que cerca
de metade dos grupos documentados realizava enterros
em reas domiciliares (Metraux, 1947). Um bom exemplo
o stio Jacar, no Pantanal matogrossense, no qual reas
domsticas e funerrias foram evidenciadas, inclusive com
reas diferenciais para o sepultamento de adultos e crianas
(Migliacio, 2006). Novos olhares e abordagens so ainda
necessrios para ampliar o entendimento da trama espacial
que envolve os ossos in situ, seu entorno imediato e o stio
como um todo. O espao dos mortos pode se limitar s
sepulturas, mas o espao para a convivncia entre vivos
e mortos pode estar alm dos limites sepulcrais.
A arqueologia uma cincia indiciria e, mais do
que isso, uma cincia do efmero. Efmero pelo que o
tempo nos rouba continuamente; efmera porque, sendo
analtica de um testemunho nico, desmonta seu objeto
implacavelmente; efmera pela velocidade com que
reconstri o conhecimento produzido e seu corpo terico-
metodolgico. dessa natureza efmera que tratamos. S
temos uma chance de olhar e reconhecer nos ossos in situ
as pistas necessrias para reconstituir um passado fugaz.
AGRADECIMENTOS
Ao Programa de Ps-graduao em Arqueologia do
Museu Nacional/UFRJ e ao Conselho Nacional de
Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPq), pelo
apoio, por meio de bolsa de produtividade nvel 2
segunda autora. As autoras tambm agradecem Fundao
de Amparo Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro
(FAPERJ), pelo financiamento do Programa de Apoio a
Ncleos de Excelncia (PRONEX) s pesquisas nos ltimos
trs anos, apoiando investigaes sobre o tema.
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