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Stefan Hubert*
Resumo: a comida tem um papel fundamental no universo das religies afro-brasileiras, estando
presente em praticamente todos os momentos, seja durante a oferta sagrada aos orixs como nos
banquetes ou nas festas mais costumeiras. Por meio da pesquisa de campo, da pesquisa
bibliogrfica e do contato com membros de um terreiro na regio metropolitana de Porto Alegre-RS,
buscamos compreender o fenmeno cultural da alimentao e da oferenda no cotidiano das
religies afro-brasileiras, bem como o papel que o alimento exerce nesse contexto especfico.
Tratamos do tema das prticas alimentares enquanto elemento sagrado, sacralizante e socializador,
responsvel pelas interaes sociais do campo religioso em questo. Pretendemos demonstrar a
importncia da comida na formao de uma identidade da religiosidade afro-brasileira dentro dos
cultos, servindo de moeda de troca com as divindades, um pagamento cerimonial, seguindo uma
lgica de reciprocidade como elemento formalizador dos vnculos entre essas duas esferas,
humana e divina e servindo tambm como importante momento sociorreligioso, agrupando as
pessoas em torno do sagrado.
Introduo
Quem nunca se deparou com oferendas, comidas, bebidas, perfumes e charutos
pelas encruzilhadas das cidades? Quem certamente no ouviu algum tipo de
associao pejorativa desses despachos com os batuqueiros? As oferendas e
principalmente os sacrifcios praticados pelas religies afro-brasileiras so, hoje,
seu maior estigma dentro de nossa sociedade. Alvo de ataques constantes e
diversos dos mais declarados aos mais velados e de representaes negativas
com vistas a sua desqualificao (ORO; BEM, 2008) as religies de matriz africana
I Este trabalho tem como origem a apresentao do dia 27 de novembro de 2010 no Seminrio
Africanidades: Histria, Arte e Cultura, realizado pelo Ncleo de Pesquisa em Histria da UFRGS no
Memorial do RS.
* Graduando em Cincias Sociais UFRGS.
As religies afro-brasileiras
No tempo da escravido, perodo que, no Brasil, durou mais de trs sculos, do
incio da colonizao at a sua abolio em maio de 1888 (GOMES; DIWAN, 2008),
milhares de homens e mulheres foram tirados de suas casas, de suas famlias, de
suas respectivas sociedades. Aprisionados, eram trazidos para o pas, para aqui se
tornarem trabalhadores forados, mo de obra escrava. No entanto, no foram
somente homens e mulheres que, capturados em suas terras, para c vieram. Os
deuses africanos cruzaram, tambm, o Atlntico, com seus devotos, nos pores dos
navios negreiros, em suas mentes, almas e coraes, juntamente com uma
diversidade de costumes e prticas culturais especficas de cada um dos grupos
que para c foi trazido. Esses negros africanos expatriados eram oriundos das mais
diferentes reas do continente, fazendo parte dos mais diversos grupos tnicos,
cada grupo com suas caractersticas culturais e lingusticas peculiares, alm, claro,
das inmeras divindades e formas de culto. Aqui chegados, separados de suas
razes, unidos fora e aculturados pelo catequismo de chicote, esses diferentes
povos negros mesclaram suas crenas e cultos entre si e com elementos
indgenas e catlicos, fato que culminou no surgimento de novas formas e novas
religiosidades que no presente trabalho, por motivos metodolgicos, chamamos,
genericamente, de religies afro-brasileiras.
Candombl, umbanda, batuque, tambor de mina, a diversidade de cultos
existente pelo pas muito grande, cujas variedades de ritos e denominaes locais
variam conforme a tradio africana da qual procedem e, sobretudo, por sua
formao em uma regio especfica do Brasil. Segundo Birman (1985), so
consideradas religies de carter mgico, fetichista, apresentando, comumente e
a umbanda uma exceo , a presena de rituais sacrificiais, a imolao de
animais em honra aos deuses, sendo esta uma de suas principais caractersticas,
juntamente com o fenmeno da possesso, tomada do corpo dos adeptos pelas
divindades, que atuam na terra por meio dos mdiuns em estado de transe,
inconscientes, os chamados cavalos de santo. Os praticantes dessas religies,
dentro das doutrinas por elas estabelecidas, creem em certo plano da vida humana
que ultrapassa o material, que est alm do controlado e previsto pelo homem.
Esse plano influenciado por foras mgicas, rea de atuao do sobrenatural.
Por meio de uma troca mtua e permanente entre cliente e mdium, seria possvel,
ento, garantir a proteo dos espritos, que aceitam e se dispem a proteger seus
clientes, se estes pagarem a proteo recebida (BIRMAN, 1985).
Os deuses negros, em oposio aos deuses de outras religies, principalmente
as monotestas, so mais prximos aos indivduos e tm uma forte ligao com
estes. Possuem qualidades e defeitos, grandezas e misrias, semelhantes aos dos
homens que os cultuam. Caprichosos, cheios de vontades, cobram dos devotos
determinados comportamentos, obrigaes e oferendas, sem as quais ficam irados,
e podem fazer sentir sua vingana por meio de castigos. Como afirma Sangirardi Jr.
(1988, p. 40): Os deuses negros no so distantes e inatingveis, habitantes de um
cu remoto que s pode ser alcanado pela morte: descem terra e conversam com
os mortais, amparando-os, aconselhando-os, confraternizando com eles .
Os rituais dessas religies so complexos, carregados de simbolismos. Os
diversos orixs, santos ou entidades compem uma srie de divindades
subordinadas a um criador, cujo nome varia de acordo com a tradio. So
descendentes de uma famlia mitolgica, organizada em pantees, com a funo de
controlar as foras da natureza e de regular a conduta dos indivduos (RIBEIRO,
1982). A cada um desses orixs associado um local, uma cor, um dia da semana e
determinados tipos de comida. A eles tambm cabe o papel de reger e controlar
foras da natureza e aspectos do mundo, da sociedade e da pessoa humana
(PRANDI, 1995, p. 17).
Cada pessoa pertence a um deus determinado, que senhor de sua cabea e
mente e de quem herda caractersticas fsicas e personalidade. A descoberta desse
dono da cabea se d pelos jogos adivinhatrios, atribuio dos pais de santo,
cujo mais conhecido o jogo de bzios. Aos sacerdotes dessas religies
responsveis pela manuteno fsica e ritual do templo, pelo atendimento
clientela e pela iniciao dos fiis d-se, genericamente, o nome de pai de santo
(para os homens) e me de santo (para as mulheres); seus seguidores nomeados
filhos (ou filhas) de santo (CORREA, 1994).
Dados censitrios costumam no ser os mais adequados para apontar o
pertencimento a religies no exclusivistas, por apresentarem distores nos
1 Para maiores detalhes sobre o batuque e algumas das principais religies de matriz africana
presentes no Rio Grande do Sul ver: Correa (1992 e 1994) e Oro (1994 e 2008).
Na casa de Me Vera
O Templo de Oxal e Ogum 7 Cruzeiros, casa de linha cruzada, batuque e
umbanda, sob o comando de Me Vera de Oxal, localiza-se num bairro popular da
cidade de Gravata-RS. Cidade industrial de mdio porte que incorpora grande
parte de sua mo de obra do prprio municpio e arredores, de bairros como
aquele em que fica localizado o terreiro estudado.
O terreiro de Me Vera localiza-se num ptio amplo, tendo na frente uma casa
de dois andares com entrada por uma escada independente. Na parte fronteira do
terreno existem duas casinhas vermelhas, fechadas com porta e cadeado, onde
esto sentadas (entronizadas) algumas entidades. Na casinha da esquerda, os
orixs Bar-lod e Ogum avag encarregados da guarda externa do templo,
Contato e ritual
Cheguei ao Templo de Oxal e Ogum 7 Cruzeiros numa sexta-feira tarde para
tentar um primeiro contato que me possibilitasse o desenvolvimento da pesquisa.
Encontrei Me Vera acompanhada de Aline, um membro do terreiro, natural do
estado de Minas Gerais, transexual, que vive na Itlia e estava de passagem pelo Rio
Grande do Sul para sua iniciao, para o assentamento de seu orix. Conversamos
sobre minha pesquisa, perguntei-lhe sobre a possibilidade de fazer a observao de
alguns cultos e rituais, ao que ficou decidido que retornaria naquela mesma noite,
pois haveria um ritual de sacrifcio e oferenda, tambm vulgarmente chamado de
matana e que eu poderia observ-lo.
noite, cheguei por volta das 21h e, misturando-me entre os frequentadores,
fiquei relativamente isolado, at que Me Vera apresentou-me a alguns deles,
ressaltando meu objetivo de observar o ritual e meu interesse pela religio. Esse
fato quebrou o gelo, o estranhamento de ambos os lados pareceu diluir-se e foi
mais fcil, a partir da, estabelecer contato. Todos foram extremamente amistosos,
demonstrando muito interesse e disposio em falar de suas crenas e prticas.
Mantive, desse modo, conversas informais com diversos dos frequentadores, que,
em vrias ocasies, com muita pacincia me explicaram os fatos observados.
Conforme chegam, os frequentadores cumprimentam a me de santo, beijando
sua mo, que, em seguida, repete o gesto, beijando tambm a mo do filho de santo,
e beijam-se no rosto. Entre si, os filhos de santo cumprimentam-se apenas
trocando beijos nas costas das mos uns do outros. Antes do incio da cerimnia
todos auxiliam na limpeza (fsica) do salo utilizando-se de baldes, vassouras e
esfreges. Terminada a limpeza, renem-se no salo para dar inicio cerimnia.
Uma filha de santo toca um sino e alguns comeam a entoar uma cantoria,
enquanto Me Vera faz uma limpeza, dessa vez energtica, espiritual, para tirar
os maus fluidos em sua me, Dona Antnia, uma das pessoas a quem se destina o
ritual do dia.
Levantao
A levantao processo em que os filhos de santo que esto no cho podem
finalmente levantar, sair do perodo de resguardo e retornar s tarefas profanas
tem incio antes do anoitecer de domingo, quando so retiradas todas as oferendas
do salo e enterradas no ptio interno. Entoando diversas rezas, os filhos e a me
de santo renem-se em frente ao quarto onde foram depositadas as oferendas dos
orixs e retiram-nas dos vasos e contas cobertos de sangue, que so lavados e
postos de volta no quarto de santo, separando as partes dos animais, como penas,
patas e cabeas. Um buraco cavado na terra do ptio em frente ao terreiro, onde
so plantadas as oferendas, juntamente com um punhado de farinha de
mandioca, azeite de dend, mel e trs variedades de perfumes borrifados por cima.
Tudo isso coberto por ramos de folhas verdes e terra.
Ao entrar no salo, os panos que cobrem as cabeas dos dois filhos de santo
que foram para o cho so retirados, revelando o sangue j seco, grudado em seus
cabelos e cabea. Em frente ao quarto de santo, Me Vera recita diversas oraes
enquanto faz lentamente a lavagem de suas cabeas. Aps esse procedimento, eles
j podem tomar banho e aprontar-se para a roda e a festa da noite.
Roda e festa
noite, aps tudo ter sido limpo e aprontado e depois de todos estarem
vestidos com suas indumentrias coloridas, com as cores correspondentes aos seus
orixs, ao orix da casa ou ao dono do ano , todos se renem, abaixados em
crculo no centro do salo, para dar incio cerimnia. Um sino soa e comea uma
reza, todos se levantam, inicia o toque do tambor e a cantoria em coro, todos
danam em sentido anti-horrio. Ao passar pelo quarto de santo param e batem
cabea, cantando junto, enquanto toca o tambor. A msica contagiante, cantada,
segundo eles, em lngua iorub.
Aproximadamente no quinto ponto desce Ogum, orix guerreiro, cujo
membro do qual se ocupa veste roupas nas suas cores: verde e vermelho. Ogum
dana, em frente aos tamboreiros, e segue para o centro da roda, local
verdadeiramente sagrado do culto, onde os deuses se encontram para danar. O
prximo orix a descer Xang, orix do trovo. Vestido de vermelho, comea a
danar, bate cabea para a me de santo, cumprimenta Ogum e inicia sua dana.
Um grito estridente anuncia a chegada de outra manifestao de Xang em outro
cavalo de santo.
O modo como as pessoas e as entidades danam varia de acordo com o ponto
cantado para o orix que est sendo chamado. Fazem-se gestos diferentes com as
mos, movimentos com a cabea e giros com o corpo. As danas so tambm uma
dramatizao dos mitos do grupo, os movimentos das danas representam os atos
e caractersticas dos orixs. Por exemplo: Ogum, o orix da guerra, dana
representando um esgrimista, que vira de um lado para o outro, atacando e
defendendo-se de seus inimigos imaginrios. J Oxum, orix feminino da beleza,
Oferendas e sacrifcios
A comida tem um papel fundamental no universo das religies afro-brasileiras,
estando presente em praticamente todos os momentos. Todos os cultos fazem
por Maciel (1996), ao detalhar a prtica do churrasco no Rio Grande do Sul: este,
mais do que mera carne assada sobre brasas, como poderamos descrev-lo de
maneira sinttica, permeado de smbolos, imagens e representaes sociais que
compem todo um ritual de comensalidade, que definem a identidade do povo
gacho. Essa prtica cultural especfica descrita pela autora, expressa julgamentos,
valores, alm de formas de sociabilidade e organizao do grupo em questo.
Por meio das prticas alimentares temos revelada a estrutura da vida
cotidiana, pois o homem se alimenta de acordo com a sociedade a que pertence,
sendo a alimentao importante demarcadora da identidade social do grupo
(MACIEL; MENASCHE, 2003). A dieta, assim, transcende a mera satisfao do
estmago. O ato concreto de encher a pana, como diz Damatta (1986), destinado
saciedade do corpo, refere-se, tambm, a uma ao simblica, como por exemplo,
distinguir os povos religiosamente.
A identidade religiosa , muitas vezes, uma identidade alimentar.
Ser judeu ou muulmano, por exemplo, implica, entre outras
regras, no comer carne de porco. Ser hindusta ser vegetariano.
O cristianismo ordena sua cerimnia mais sagrada e mais
caracterstica em torno da ingesto do po e vinho, como corpo e
sangue divinos (CARNEIRO, 2005, p. 72).
Concluso
Conhecimento uma forma de luta contra o preconceito e a opresso que essas
religies ainda sofrem em nosso pas. Essa foi a nossa tentativa com o presente
texto, tentar elucidar o ponto em questo, as oferendas, dentro do contexto
religioso afro-brasileiro de maneira a analisar brevemente o fenmeno,
Referncias
CORREA, N. F. (1992). O batuque no Rio Grande do Sul. Porto Alegre, Ed. UFRGS.
______. (1994). Panorama das religies afro-brasileiras do Rio Grande do Sul. In:
Oro, A. P. (org.). As religies afro-brasileiras do Rio Grande do Sul. 1 ed. Porto
Alegre, Ed. UFRGS, 1994, vol. I, p. 49-74.
MACIEL, M. E.; MENASCHE, R. (2003). Voc tem fome de qu? Democracia Viva, Rio
de Janeiro, vol. 1, n. 16, p. 3-7. Disponvel em: <http://www.ibase.br/modules.php?
name=Conteudo&pid=920>. Acesso em: 6 Dec. 2010.
______. (1996a). As religies negras do Brasil. Revista USP, So Paulo, n. 28, p. 64-
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em: 17 Abr. 2011.
SANGIRARDI JR, A. (1988). Deuses da frica e do Brasil: candombl & umbanda. Rio de
Janeiro, Civilizao Brasileira.
Recebido em dezembro/2010
Aprovado em abril/2011