AGENOR MIRANDA ROCHA: PROFESSOR E SACERDOTE DA TRADIO

NAG-KTU NO BRASIL

Jorge Garcia Basso

Pontifcia Universidade Catlica de So Paulo

PEPG em Educao: Histria, Poltica, Sociedade
Agncia de Fomento: CNPq 1
Eixo Temtico 5: Pesquisa, Educao, Diversidades e Culturas
Categoria: Comunicao Oral

INTRODUO

A proposta deste texto busca relatar os caminhos percorridos pela pesquisa ao

longo dos ltimos dois anos. Inicialmente, descobri o personagem Agenor Miranda
Rocha, como um educador e cnone das tradies religiosas de matriz africana Nag-
Ktu, mencionado pelo socilogo Reginaldo Prandi em seu livro: Segredos guardados
- orixs na alma brasileira (2005). A descoberta me fez sair em busca de informaes
sobre esse professor, cheguei ao livro Um Vento Sagrado Histria de vida de um
adivinho da tradio Nag-Ketu brasileira (1996), do professor Muniz Sodr, e do
jornalista e msico Luiz Felipe de Lima. Um relato biogrfico acrescido de um conjunto
rico e diversificado de depoimentos de artistas, intelectuais, amigos e ex-alunos que
com ele conviveram, sobretudo nas quatro ltimas dcadas de sua vida.
Meu interesse pelo estudo historiogrfico da trajetria do professor e sacerdote
Agenor Miranda Rocha se construiu na perspectiva de uma Histria da educao,
pelas possibilidades que o tema oferece tanto para historiografia, quanto reflexo
sobre o ensino da histria e das culturas afro-brasileiras na escola, opondo-se
perspectiva homogeneizadora de afirmao essencialista e eurocntrica do ensino da
histria que as Leis 10.639/2003 e 11.645/2008, buscam reformular.
Desde 2012, quando iniciei meu projeto de pesquisa, tive acesso a um conjunto
diversificado de fontes documentais sobre Agenor Miranda Rocha mantidas na
residncia onde o professor viveu de 1953 a 2004: os originais das suas obras
publicadas, As naes Ktu: origens, ritos e crenas - os candombls antigos do Rio
de Janeiro (2000); Caminhos de Odu (2009) - livro editado a partir de um manuscrito
original de Agenor Miranda Rocha de 1928, sobre as tradies e conhecimentos de
matriz africana e a prtica da adivinhao na tradio afro-brasileira; Oferenda (1998)
poesia, que tambm teve uma edio espanhola, Ofrenda Como la flor que se
oculta entre las hojas (2001); e um manual sobre o ensino de Lngua Portuguesa
intitulado Cadernos de Portugus (2000); um acervo fotogrfico particular, jornais,
objetos rituais, documentos pessoais, correspondncias e sua biblioteca particular.
 Dentro desse conjunto, destaco dois documentos muito significativos, que
registram as lembranas do professor e sacerdote: O primeiro o filme Um Vento
Sagrado, do diretor Walter Pinto Lima (2001), um documentrio que apresenta um
longo depoimento do prprio Professor Agenor e tem a participao de intelectuais e
artistas, entre eles, o cantor e compositor Gilberto Gil, o acadmico Antnio Olinto, os
professores Reginaldo Prandi e Muniz Sodr. O segundo um relato escrito por 2

Digenes Rebouas Filho, Pai Agenor (1998), baseado em lembranas, depoimentos

e escritos de e sobre Agenor Miranda Rocha, na festa de seus 90 anos.
Com base nesses dois documentos, este texto busca, a partir de recortes
significativos dos registros de sua memria, apresentar um panorama da trajetria do
professor e sacerdote, em dois universos socioculturais distintos: o mundo negro dos
conhecimentos africanos, das tradies e oralidades das comunidades de terreiros de
candombl da Bahia e do Rio de Janeiro, onde ele foi aprendiz e mestre, e o mundo
branco da educao escolarizada e da cultura letrada do tradicional Colgio Pedro II e
do Instituto de Educao do Rio de Janeiro, entre as dcadas de 1930 e 1960, perodo
da sua atuao como docente.

AS MEMRIAS DA INFNCIA E FORMAO

Agenor Miranda Rocha nasceu em Luanda, Angola, no dia 8 de setembro de

1907. Homem branco, filho de pais portugueses, Antnio Rocha e Zulmira Miranda
Rocha. Seu pai era funcionrio diplomtico na embaixada brasileira em Angola e sua
me atriz, cantora e fadista, festejada em revistas e jornais da poca.
Uma histria curiosa envolve o seu nascimento. Em 1906, sua me foi
abordada por um homem numa feira-livre em Luanda, que a interpela e faz previses
sobre o seu futuro. Assim nos conta o prprio professor Agenor:
Minha me encontra um negro na feira, em Luanda. Ele lhe diz que o
menino que ela tinha na barriga nasceria de oito meses, com uma
mancha vermelha na cabea e nesse dia ele estaria por perto, porque
sabia quando. Ela o deixaria dar-lhe o primeiro banho de sua vida?
Indagou. Minha me nem se sabia grvida ainda, concordou para
terminar aquela situao constrangedora que supunha ser causada
pela insolao. Ela era branca, catlica e portuguesa. Oito meses
depois, no dia oito de setembro, s primeiras dores do parto, o negro
angolano bate na porta e espera a criana para dar-lhe o primeiro
banho de ervas s por ele conhecido. Assim foi feito, visto que, alm
de ser de oito meses, eu trazia na cabea a mancha prevista. O
angolano disse, ento, que eu seria uma grande figura dentro da seita
africana. (ROCHA apud FILHO, 1998, p.14)

O africano que havia feito tais previses insistiu em se aproximar e influir no

destino do menino. Isso acabou levando a famlia Miranda Rocha a se transferir, em
1912, para a cidade de Salvador, na Bahia. Cercada por um rosrio de igrejas e
atravessada por uma heterogeneidade tnica prxima da frica, a capital baiana
pareceu, aos olhos do casal, o lugar ideal para quem desejava prolongar no Brasil a
experincia angolana.
O menino Agenor Miranda Rocha contava a, com pouco menos de cinco anos
de idade, e foi acometido de uma febre de origem desconhecida. O menino passa 3

pelos melhores mdicos de Salvador e os diagnsticos apontavam para o seu

falecimento. Uma vizinha toma a iniciativa de ir casa de Eugnia Ana dos Santos,
Me Aninha, fundadora, em 1910, do terreiro Ax Op Afonj um dos mais
tradicionais candombls da Bahia, para consult-la a respeito da sade do menino.
Jogando os bzios, Aninha verificou que a doena da criana era uma astcia do
destino para Oxal vir a ser feito, isto , a necessidade da iniciao do menino no
culto divindade responsvel por sua cabea. De volta, a vizinha relata ao casal as
palavras da ialorix1. (SODR, LIMA, 1996, p. 24) Os pais desesperados com a
situao do menino consentiram na sua iniciao. O Professor Agenor menciona
dessa forma os acontecimentos:
Nasci em 1907 e fui iniciado em 1912, portanto tinha s 5 anos
quando acompanhava me Aninha, uma senhora imponente e
natural, e o povo falava: L vai Aninha com seu santinho. O apelido
de seu santinho pegou para desagrado meu. Pulquria foi quem
confirmou o jogo que me Aninha fez para ver meu orix. Quando
me Aninha viu o que o jogo revelava, no quis assumir a
responsabilidade sozinha e mandou chamar Pulquria, para confirmar
aquele Oxal, de qualidade to rara, que via como dono da minha
cabea. E, por outro lado, a misso que eu trazia de vir a ser muito
conhecido na seita africana. Pulquria, que residia tambm na
Ladeira da Praa, num sobrado fronteirio ao que morava me
Aninha, confirmou tudo o que fora visto por ela. Fui recolhido
2
camarinha , doente, desenganado e em estado de coma. No dia do
3
nome, Oxal me possui e o menino semimorto grita seu orunk em
p, no meio do salo. Depois disso, a doena, nunca explicada pelos
mdicos, desaparece, e eu estou vivo, com 90 anos, contando tudo
isso. (ROCHA apud FILHO, 1998, p.13)

Me Aninha ganha com isso a gratido e a confiana da famlia do menino,

tornando-se sua me-de-santo, mestra e orientadora que inicia o jovem nos
ensinamentos, tradies, ritos e prticas do candombl, desde a infncia at a
mocidade, quando ele se transfere para o Rio de Janeiro a fim de estudar medicina.

1
Ialorix Zeladora dos orixs de uma casa de candombl, tambm conhecida como me-de-santo.
2
Camarinha Quarto estritamente fechado onde ficam recolhidos os novios durante cerca de 17 dias
da iniciao.
3
Orunk Novo nome que o iniciado recebe e revela inspirado pelo orix, durante uma cerimnia no dia
do nome e com o qual passar a ser designado pela comunidade.
Seus pais retornam a Portugal em 1926, Agenor e um irmo mais velho permanecem
no Brasil, morando na capital da repblica.
Sobre suas lembranas da Bahia de sua infncia, Agenor Miranda Rocha
destaca suas amizades de toda uma vida, o casario antigo colonial, as ruas centrais, o
Pelourinho e outros bairros, as festas populares e os candombls. Lembro-me quando
eu estudava na nossa casa de quintal grande, no bairro da Graa. Com o livro na mo, 4

suspendia os olhos e ficava ouvindo minha me, Zulmira Miranda estudando canto.
(ROCHA apud FILHO, 1998, p.33). Lembro-me perfeitamente de minha escola em
Salvador, onde tive um professor magnfico de portugus que muito me ensinou,
chamado Agenor Costa; at hoje conservo o dicionrio de sinnimos feito por ele. As
aulas eram de manh, numa escola no Rio Vermelho e depois nos Barris. (ROCHA
apud FILHO, 1998, p.13)
Em quase um sculo de vida, Professor Agenor conviveu com famosas
personalidades do candombl baiano, como Cipriano Abed (falecido em 1933),
considerado na frica um dos maiores conhecedores dos segredos de Osse, me
ensinou tudo que eu sei deste orix. (ROCHA apud FILHO, 1998, p.31) Martiniano
Eliseu do Bonfim (1859-1943) era grande conhecedor de If. Ele era muito amigo de
me Aninha e eu sempre ia a casa dele, onde morava com sua esposa, D. Matilde,
para receber seus ensinamentos sobre o culto de If. (ROCHA apud FILHO, 1998,
p.73) Procpio Xavier de Souza Procpio de Ogunj este eu conheo muito. De
vez em quando eu ia conversar com ele na sua quitanda sobre os ltimos barcos
recolhidos nas casas e sobre sua ltima estrepolia com a polcia, porque foi um dos
mais perseguidos. (ROCHA apud FILHO, 1998, p.72, 73) Felizberto Sowzer, Maria
Pulquria da Conceio Nazareth - Pulquria de Oxssi, Ialorix fundadora do
terreiro do Gantois, carismtica e respeitada que abriu as portas do terreiro para
pesquisas a intelectuais como Arthur Ramos, Edson Carneiro, Ruth Landes, Donald
Pierson, Roger Bastide e Pierre Verger nas dcadas de 1930 e 1940, tia carnal de
Menininha do Gantois, a Escolstica Maria de Nazar (1894-1986), de quem
Agenor Miranda Rocha foi amigo e olu. Sua iniciao no sistema do jogo de bzios,
cujo corpo oracular, constitudo dos Odus4, cada um com seus caminhos, ebs5, mitos

4
Odu caminho espiritual que determinado pelo jogo do if ou de bzios. o nome que
designa os 256 odus/signos de if; estes odus so interpretados a partir de um conjunto de
histrias e lendas antigas que formam uma espcie de enciclopdia oral dos conhecimentos
tradicionais do povo ioruba. Toda pessoa nasce ligada a um desses 256 odus e ele que
define sua identidade profunda, revela seu orix particular, serve-lhe de guia.
5
Ebs sacrifcios e obrigaes que os adeptos fazem para agradar os orixs e conseguir
suas graas.
e significados, foi aprendido com Eugnia Ana dos Santos - Me Aninha. O
antroplogo Donald Pearson, que a conheceu a considerava uma das pessoas mais
inteligentes com quem ele havia privado. Era tambm muito culta nos assuntos da
seita e falava ioruba correntemente. (ROCHA apud FILHO, 1998, p.79)
Em suas reminiscncias todo um cenrio da Bahia das duas primeiras dcadas
do sculo XX, rememorado. Muitos desses lugares e personagens se imortalizaram 5

na obra do escritor Jorge Amado, que contribuiu decisivamente com seus romances
para a defesa e a divulgao do candombl. Ao lado dele se destacaram o fotgrafo e
etngrafo Pierre Verger, o socilogo Roger Bastide e o artista plstico Carib, todos
conheceram e reconheciam na figura do Professor Agenor Miranda Rocha, uma
referncia da memria e dos conhecimentos e tradies afro-brasileiras. A
familiaridade dos quatro com os conhecimentos e tradies das comunidades de
candombl foi de grande valia na construo de suas obras literrias, artsticas e
cientficas.

AS LEMBRANAS DO ITINERRIO DO PROFESSOR E SACERDOTE

Agenor Miranda Rocha, na dcada de 1920, radicou-se na cidade do Rio de

Janeiro para estudar medicina, estudou piano e se interessou pelo canto lrico, teve
aulas com Elena Teodorini, tornando-se amigo de Bidu Saio. No incio riam muito de
mim porque eu tinha ora linguajar portugus ora baiano. As disciplinas eram Anatomia,
Histria Natural, Medicina Legal e aulas prticas no laboratrio, onde aprendamos
frmulas para aviar remdios. (ROCHA apud FILHO, 1998, p.36) Abandonou o curso
de medicina no terceiro ano, e passou a concentrar suas atenes no estudo de
lnguas e literatura, tendo em vista o concurso para Professor do Colgio Pedro II. O
prprio Professor descreve estes acontecimentos:
Quando, eu quis abandonar o curso de Medicina, consultei os
orixs e eles me responderam que eu daria um bom mdico, mas
um timo professor. Tranquei a matrcula na Faculdade de
Medicina e fui fazer concurso no Colgio Pedro II. Meus pais
sempre me deram muita liberdade e no interferiram na minha
deciso. Estudei Portugus com dois professores muito bons:
Alfredo Gomes, catedrtico da Escola Normal e Dalton Santos,
catedrtico do Colgio Militar e do Hemetrio dos Santos.
(ROCHA apud FILHO, 1998, p. 3. Grifos meus)

Nos anos 1930, iniciou sua carreira docente no tradicional Colgio Pedro II, que
se desdobrou por mais de trs dcadas de atuao. Assim o professor descreve o Rio
de Janeiro na poca de sua chegada:
O ambiente cultural no Rio daquela poca era muito bom. Eu tinha
diversos amigos, alm dos professores do D. Pedro II. Tinha
 amizade com Ceclia Meireles, com Leonor Posada, muitos
msicos e escritores, como Coelho Neto e Alberto de Oliveira.
Fazamos timos saraus na minha casa, quando lia-se poesia
e tocava-se piano. Assistia a muitas peas, companhia de
revistas com Aracy Cortes, recitais e peras no Teatro Municipal.
(ROCHA apud FILHO, 1998, p. 54. Grifos meus)

Alm das relaes derivadas das atividades de Agenor Miranda Rocha como
6
professor, estudante de msica e canto lrico, se somariam com o passar dos anos, as
relaes advindas da sua atuao como sacerdote. O professor j no exerccio de seu
sacerdcio era procurado por muitas pessoas para orientaes por meio do orculo
dos bzios, ou sobre o trato e o conhecimento ritual do uso das folhas. Conforme
assinala o pesquisador Reginaldo Prandi:
6
O Professor, como o olu chamado pelo povo-de-santo , morava
num sobrado germinado duma vila do bairro carioca do Engenho
Novo, e sua casa estava sempre cheia de gente procura de
conselhos e orientao. Eram mes, pais e filhos do candombl e
da umbanda, devotos, amigos e clientes, pessoas simples,
intelectuais e artistas, ricos e pobres, gente de todo feitio que ia
a casa dele como quem vai a um local sagrado de peregrinao,
para conversar com ele ou simplesmente para beijar-lhe a mo e
pedir a beno. Foi personagem importante de quase um
sculo da histria do candombl. (2005, p.7, 8, grifos meus)

O ttulo de Professor foi assimilado por todos de sua convivncia, para alm de
suas relaes ligadas sua atividade como docente. Em suas lembranas destacam-
se a sua longa atuao como professor de Lngua e Literatura Portuguesa no ensino
secundrio, e a sua atuao como olu e mestre do povo-de-santo.
Em seu livro de poesias Oferenda (1998), mencionada a sua atuao como
docente do Instituto de Educao do Rio de Janeiro. No documentrio Um Vento
Sagrado, do diretor Walter Pinto Lima (2001) destacam-se a convivncia e influncia
exercida por Ansio Teixeira em sua atuao como educador.
Ainda no final da dcada de 1990, o professor Agenor Miranda Rocha foi
convidado como decano das tradies africanas no Brasil a participar, com seus
comentrios, em dois documentrios: Pierre Verger: Um mensageiro entre dois
mundos, lanado em 1998, sobre a vida e a obra do fotgrafo e etngrafo francs
Pierre Verger, narrado e apresentado por Gilberto Gil e dirigido por Lula Buarque de
Holanda, onde o professor aborda as influncias dos conhecimentos e tradies afro-
brasileiras no mbito da cultura nacional; O Povo Brasileiro, lanado em 2000,
baseado na obra O Povo Brasileiro a formao e o sentido do Brasil (1995) do
antroplogo Darcy Ribeiro, suas consideraes abordam a influncia da cultura negra
na formao social e cultural brasileira e na prpria lngua portuguesa falada no Brasil.

6
Povo-de-santo Frequentadores e adeptos do candombl e dos cultos afro-brasileiros.
 As informaes biogrficas acima ressaltadas buscam destacar a importncia
do Professor Agenor Miranda Rocha, como personagem significativo das tradies
afro-brasileiras, sobre o qual, inexiste qualquer publicao ou estudo acadmico no
campo da histria da educao.
A reconstituio do itinerrio desse professor se justifica pelas possibilidades
que apresenta para o estudo das circularidades e do sincretismo na cultura brasileira, 7

na investigao dos lugares e redes de sociabilidades percorridas por esse sujeito. O

que o torna uma referncia privilegiada para o estudo historiogrfico das prticas
sociais de aprendizagem, das relaes de poder, da oralidade, da manuteno e do
dinamismo das tradies e conhecimentos desse mundo negro-nag, do qual o
Professor Agenor foi personagem importante por quase um sculo, como aprendiz e
mestre, assim como, o mundo branco do Colgio Pedro II e do Instituto de Educao
do Rio de Janeiro, da educao escolarizada, da cultura letrada, da msica erudita e
do canto lrico, elementos que se misturaram na experincia desse sujeito.

CONSIDERAES FINAIS

Os recortes feitos nos dois documentos: o documentrio Um Vento Sagrado,

de Walter Pinto Lima (2001), e Pai Agenor (1998) de Digenes Rebouas Filho
visaram focalizar aspectos representativos da trajetria de Agenor Miranda Rocha,
buscando apresentar uma viso panormica de sua experincia de vida, desde sua
infncia at seu longo itinerrio como professor e mestre/olu das tradies religiosas
afro-brasileiras. Suas reminiscncias do passado nos remetem a lugares, pessoas e
instituies que o envolveram. As lembranas destacadas levantam informaes
variadas sobre pessoas de suas relaes, das comunidades de candombl, e de
instituies escolares, mas no s isso. O panorama da sua trajetria nos diz muito
sobre as relaes sociais estabelecidas, as contradies daquelas estruturas sociais,
as trocas culturais constantes que ocorriam no cotidiano dos mais variados sujeitos. O
elemento particular, especfico e individual um ponto de partida, e a partir dele
possvel perceber significados luz do contexto.
O tempo passado torna-se um tempo passvel de recuperao, pelo historiador,
por meio da narrativa memorialista, como um lugar de memria. Neste sentido, a
narrativa memorialista, como lugar refgio da memria, em suas dimenses material,
simblica e funcional, no nos remete somente ao fato lembrado e narrado, mas cria a
possibilidade de deslocamento no tempo e no espao, interconectando palavras e
representaes, correlacionando sentidos; abrindo perspectiva de acesso ao estudo
do passado, bem como significao do lembrado, se um acontecimento vivido
finito, ou pelo menos encerrado na esfera do vivido, o acontecimento lembrado no
tem limites, se apresenta como uma chave para significar o antes e o depois.
(RICOEUR, 2007, p.416)
As reminiscncias do Professor Agenor Miranda Rocha, em meu percurso de
pesquisa se revelaram como indcios e sinais valiosos que foram sendo perseguidos
como o fio de Ariana que guia o investigador no labirinto documental. (GINZBURG, 8

1989, p.174).
preciso persistir ainda um pouco mais nesse labirinto, em busca de
significados e conexes. O grande desafio desse tipo de anlise sair da perspectiva
microscpica e chegar ao macro, sociedade mais ampla, descrever o espao social
de cada indivduo sem perder de vista as estruturas sociais mais complexas em que
esse indivduo se insere.

Referncias Bibliogrficas

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FILHO, Digenes Rebouas. Pai Agenor. Salvador: Corrupio, 1998.

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LIMA, Walter Pinto. Um vento sagrado. Bahia: VPC Cinemavdeo, 2001.

PRANDI, Reginaldo. Segredos guardados: orixs na alma brasileira. So Paulo:

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RIBEIRO, Darcy. O povo brasileiro: a formao e o sentido do Brasil. So Paulo:

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RICOEUR, Paul. A memria, a histria o esquecimento. Campinas, SP: Editora da

Unicamp, 2007.
ROCHA, Agenor Miranda. Oferendas. Rio de Janeiro: Imprimatur, 1998.

_____________________. Cadernos de Portugus. Rio de Janeiro: Fbrica do Livro,

2000.

_____________________. As naes ktu: origens, ritos e crenas - os candombls

antigos do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Mauad, 2000. 9

_____________________. Ofrenda Como la flor que se oculta entre las hojas.

Espanha: Algoran Poesia, 2001.

_____________________. Caminhos de Odu: os odus do jogo de bzios, com seus

caminhos, ebs, mitos e significados, conforme ensinamentos escritos por Agenor
Miranda Rocha em 1928 e por ele mesmo revistos em 1998. Rio de Janeiro: Pallas,
2009.

SODR, Muniz. LIMA, Luis Felipe de. Um vento sagrado: histria de vida de um
adivinho da tradio nag-ktu brasileira. Rio de Janeiro: Mauad, 1996.