In: Dicionrio de Conceitos Histricos - Kalina Vanderlei Silva e Maciel Henrique Silva Ed.

Contexto So Paulo; 2006

FOLCLORE

amplamente conhecida no Brasil a origem da palavra folclore: termo cunhado
em ingls a partir das palavras folk, povo, e lore, saber. Uma rea do conhecimento muito
prezada pelo turismo cultural e pela Antropologia. Definido inicialmente no sculo xix, pelo
arquelogo ingls William Thorns, o folclore designava ento uma cincia cujo objeto de
estudo eram as antiguidades literrias, as cerimnias, as crenas, as supersties e as
manifestaes do saber popular de sociedades com escrita, mais especificamente as
europias. J no sculo xx, os estudiosos procuraram estabelecer melhor o termo e sua
rea de estudos.

No Brasil, em 1951, foi realizado o I Congresso Brasileiro de Folclore, que
elaborou a Carta do Folclore Brasileiro, documento que definiu folclore como o conjunto
de maneiras de pensar, sentir e agir de um povo, preservadas pela tradio popular e
pela imitao. Hoje os estudos de folclore foram assimilados pela Antropologia, que o
redefiniu como o campo de investigao da cultura espontnea, rural ou urbana. Ou seja,
da cultura material e imaterial, que se origina espontaneamente no seio do povo.

O conceito de folclore est intimamente ligado s noes de povo, de tradio e,
como no podia ser diferente, de cultura, pois de forma simples, folclore a cultura
popular tradicional. Diferentes regies, diferentes grupos sociais e tnicos possuem
tradies folclricas diversas, e o estudo dessas tradies diz muito sobre como vive e
pensa o povo, sobre sua histria e a histria do pas e regio que o abriga. Assim, o
folclore significa o conjunto de todas as tradies, costumes, lendas e crenas populares
de uma regio. Para alguns autores, folclore o estudo da cultura espontnea coletiva de
um povo "civilizado ou seja, de uma sociedade com escrita. Essa a perspectiva
defendida, entre outros, por Rossini Tavares. Nesse sentido, os estudos que seguem
essa perspectiva podem ser bastante etnocntricos, por considerar o folclore a
manifestao "menor" de um povo "avanado desprezando o mesmo tempo as
sociedades grafas e o prprio povo analfabeto das sociedades com escrita, e
apresentando o folclore como uma elaborao rstica e primitiva de cultura, inferior
cultura erudita, cultura das elites.

Mas o folclore pode tambm remeter perspectiva contrria, ou seja,
valorizao do saber popular, do conhecimento daquelas camadas sociais que, mesmo
em uma sociedade que mantm o conhecimento erudito restrito s elites e sendo
excludas deste conhecimento, elaboram sua prpria forma de conhecimento,
democrtica, criativa e dinmica.

A cultura popular composta pelas mais diversas manifestaes folclricas, desde
danas e brincadeiras, literatura oral constituda por provrbios, contos, cordis,
canes e cultura material, com seus utenslios artesanais de utilidade cotidiana, e com
a alimentao. Inclui ainda a chamada sabedoria popular, ou seja, conhecimentos
comunais sobre o universo, aplicveis vida cotidiana, como a medicina popular.
comum que algumas abordagens ressaltem apenas a caracterstica da
superstio nas narrativas folclricas. Mas preciso observar, como fez Robert Darnton
para o folclore francs do sculo XVIII, que os contos populares e as narrativas
supersticiosas muitas vezes tm carter pedaggico e moralista, pois almejam transmitir
lies para o cotidiano. Alm disso, ao observarmos as lendas folclricas brasileiras,
percebemos que esses relatos populares tm tambm acentuado carter ldico. Tambm
comum considerar manifestao ou fato folclrico apenas aquelas manifestaes
transmitidas oralmente (o que Ihe conferia um carter popular em uma sociedade onde as
elites dominavam a escrita) e fossem coletivas, annimas (sem autor conhecido) e
espontneas. Mas essa definio de fato folclrico como fenmeno cultural antigo, oral e
annimo , em si mesma, bastante etnocntrica, e no Brasil j foi criticada inclusive os
trabalhos de Lus da Cmara Cascudo, na dcada de 1940. Assim, atualmente os
estudiosos preferem conceituar folclore como a tradio constantemente readaptada, que
tem como caractersticas a funcionalidade, o dinamismo, a aceitao coletiva, a
espontaneidade. Por outro lado, hoje, com a valorizao da cultura popular por amplos
setores letrados, cada vez mais freqente o registro de manifestaes consideradas
folclricas, no apenas em texto escrito, mas em vdeos e msicas. No Nordeste, por
exemplo, gneros musicais tradicionais, como o coco e a ciranda de roda, tm ganhado, a
partir das ltimas dcadas do sculo XX, espao nas gravadoras e lojas de msicas,
alcanando um pblico diferenciado e se readaptando a um novo contexto.

O antroplogo Renato Almeida, em obra clssica escrita na dcada de 1950,
estudou o folclore a partir de uma viso funcionalista. Para ele, todo fato folclrico tinha
uma funo na cultura popular, e nela nada era gratuito ou arbitrrio. O folclore, assim,
estaria ligado ao passado, mas sempre readaptando-o para as necessidades do presente
por meio da religio, das artes, das atividades ldicas. Tambm pesquisas atuais na rea
de Etnomusicologia afirmam o carter dinmico da cultura popular. Etnomusiclogos
contemporneos tm dado continuidade ao trabalho de registro de tradies musicais
populares, iniciado por Mrio de Andrade, em 1938, com a Misso de Pesquisas
Folclricas. Andrade tambm procurou registrar manifestaes folclricas consideradas
inacessveis, por se desenvolverem em lugares distantes dos grandes centros urbanos.
Considerando, ento, que uma das caractersticas do folclore era a oralidade, a Misso de
1938 procurou registrar o maior nmero de manifestaes culturais populares possveis,
com o intuito de preserv-las para as geraes futuras. Assim, percorreram diversas
cidades em cinco estados brasileiros (Pernambuco, Paraba, Cear, Par e Maranho),
registrando em fotos, filmes e gravaes diversas manifestaes da cultura popular, como
o bumba-meu-boi, os reisados, os caboclinhos e o tambor de mina.

A verso atual da Misso, por sua vez, realizada por etnomusiclogos de
universidades da Paraba e de Pernambuco, segue novas perspectivas: considera que a
cultura popular dinmica e vive em constante reelaborao, e no que vai desaparecer.
Percebeu, por exemplo, que as manifestaes gravadas pela Misso em 1938 continuam
a existir, mas produzindo novas msicas com novas roupagens, como o caso dos cocos
e do carimb. Esses pesquisadores preferem falar de msica tradicional, e no de msica
folclrica, j indicando a existncia de uma crtica a esse termo. Se o termo folclore est
aos poucos sendo rejeitado por artistas e estudiosos, isso se deve ao sentido "pitoresco"
com que a cultura popular era encarada. O adjetivo folclrico, dessa forma, expressaria
certo desprezo por manifestaes que, na verdade, no eram bem compreendidas, e s
eram vistas pelo aspecto de "extico" e de "pitoresco.

No podemos abordar folclore no Brasil sem mencionar a obra daquele que se
tornou referncia fundamental sobre o tema, Lus da Cmara Cascudo, autor de mais de
uma centena de trabalhos sobre cultura popular. Sua obra abrange desde os jangadeiros,
vaqueiros, cantadores at a alimentao e as heranas judaica e moura no serto.
Cascudo pesquisou principalmente o Nordeste, mas em diversas obras foi alm do
regional. A riqueza de informaes recolhidas faz dele um autor indispensvel para o
conhecimento da cultura popular brasileira.

importante que professores tenham acesso a essa riqueza de dados sobre as
tradies populares no Brasil, pois o estudo das manifestaes culturais populares nos
permite entrar em contato com a diversidade cultural em nossa prpria sociedade e
observar que o povo cria arte e cultura de forma to ou mais dinmica que as elites
intelectuais e a cultura erudita. No podemos esquecer tambm que as trocas entre a
cultura popular e a cultura erudita so constantes e ativas. No apenas a literatura
brasileira sempre se alimentou de temas populares - desde Iracema, de Jos de Alencar,
passando pelo Macunama, de Mrio de Andrade, at a obra de Guimares Rosa e Ariano
Suassuna -, como a msica pop brasileira tem sido um dos principais divulgadores da
msica popular: desde Alceu Valena, passando por Chico Science e grupos atuais como
o Cordel do Fogo Encantado. Mas tambm o contrrio acontece: a cultura popular se
alimenta da erudita. O cordel um dos mais fortes exemplos dessa corrente em que o
popular adaptou e reconstruiu um veculo erudito - a literatura escrita -, alm de temas
como a obra de Cames e a histria de Carlos Magno.

Ainda, o folclore (termo hoje que est sendo substitudo por cultura popular) est
presente em todo o nosso cotidiano, e no apenas em manifestaes culturais distantes.
O carnaval, as festas juninas, o forr, as comidas tpicas, so elementos que existem nas
grandes cidades brasileiras. Alm disso, muito do saber popular, antes desprezado pela
cincia, tem sido visto com maior interesse por pesquisadores de diversas reas.
Exemplo disso a medicina popular, que emprega ervas e remdios homeopticos hoje
valorizados pela cincia mdica como um todo. Podemos, dessa forma, trabalhar nossa
proximidade com a cultura popular, relacionando tambm folclore e identidade,
estimulando o contato entre o universo escolar e a comunidade local onde ele est
inserido, procurando observar quais manifestaes e saberes so desenvolvidos por essa
comunidade. A escola pode implantar projetos interdisciplinares sobre cultura popular,
envolvendo disciplinas como Msica, Histria, Cincias (medicina popular), Sociologia
etc., e mostrar como a cultura popular e a educao formal no so incompatveis e
podem caminhar juntas na formao dos educandos.

VER TAMBM
Arte; Cotidiano; Cultura; Fonte Histrica; Histria Oral; Identidade; Imaginrio;
Interdisciplinaridade; Massa/Multido/Povo; Memria; Patrimnio Histrico; Tradio.

SUGESTES DE LEITURA
ANDRADE, Mrio de. Msica do Brasil. Curitiba: Guair. 1941.
ARAJO, Alceu Maynard. Folclore nacional. So Paulo: Martins Fontes, 2004,
CASCUDO, Luis da Cmara. Mouros, franceses e judeus: trs presenas no
Brasil. So Paulo: Global, 2001.
Dicionrio do folclore brasileiro. So Paulo: Global, 2001.
SILVA, Alberto da Costa e (org.). Lendas do ndio brasileiro. Rio de Janeiro:
Ediouro, 2001.
SOLER, Luis. Origens do folclore rabe no serto nordestino. Florianpolis: Ed. UFSC,
1995