Faculdades Integradas de Bauru

FACULDADES INTEGRADAS DE BAURU
O Blues foi uma das principais fontes de todos os gneros

musicais americanos: jazz, soul, disco, rock'n roll, uma boa parte da
msica pop, da corrente folk urbana os anos 60 e mesmo, de modo
significativo, da msica country em todas as suas derivadas western swing, bluegrass, rockabilly...
As caractersticas essenciais do Blues - swing, poema de 12
compassos, alteraes da escala maior - so encontradas, de um
modo ou de outro, em um nmero considervel de artistas de
gneros e estilos to diferentes como Ornette Coleman ou Frank
Sinatra, os Rolling Stones ou Doc Watson, e at na Europa do Leste
e a sia! De Johnny Holliday a Michel Jonasz, pouqussimos artistas
atuais de msica popular seriam o que so sem um emprstimo
freqente do Blues. Paradoxalmente, se a importncia do Blues na
criao na elaborao de todas essas msicas do sculo XX
relativamente reconhecida, muitas exegeses s deram ao Blues o
valor de fonte, negando-lhe qualquer evoluo especfica e qualquer
vida autnoma. Entretanto, nos ltimos anos, o Blues se imps na
Europa - principalmente na Frana - como um gnero bem
particular, com seu pblico, que no cessa de crescer, seus grandes
nomes, suas revistas especializadas. Os concertos e turns se
multiplicam, vrias obras dedicadas a esse gnero aparecem, e
catlogos de Blues so atualmente encontrados em todas as lojas
de discos, engrossando as opes at a exausto, o que em
absoluto no era o caso h apenas uma dcada. Mas, se o
apreciador de Blues reconhece instantaneamente "sua" msica,
raramente capaz de situar seus contornos e limites, e muito menos
retratar sua histria e sua evoluo. Com efeito, muitos conflitos vm
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da ausncia de uma anlise em profundidade, avivada at em data
recente pela fragilidade da pesquisa etnomusicolgica norteamericana nesse campo. De fato, contrariamente ao jazz, cuja
vocao universalista o fez sair rapidamente de seu contexto
etnocultural de origem, o Blues foi a primeira e principal forma
cultural especificamente negro-americana e, enquanto tal, foi como o povo negro que a criou e at meados dos anos 60 - objeto
de desprezo ou de ignorncia dos americanos brancos - apesar de
transtornar insidiosamente e seguramente, por sua incomparvel
originalidade, seu vigor e sua riqueza, toda a msica americana antes de estender-se ao Velho Continente.
A histria do Blues, sua evoluo, suas sucessivas mutaes so
inseparveis da longa subida para a superfcie do povo negro
americano, para quem, durante vrias dcadas, o Blues foi, mais
que uma msica, seu principal meio de expresso, desempenhando
igualmente, desde ento, um papel sociolgico e psicolgico
absolutamente
no-habitual
na
msica
moderna
do
mundo
ocidental. Na realidade, e preciso insistir neste ponto, o Blues

uma etnomsica mas em condies scio-histricas tais, que pde
ser explorada comercialmente antes de tornar-se objeto de estudos
cientficos! s, portanto, atravs de uma abordagem desse tipo
etnomusicolgica, sociolgica e histrica - que se pode compreender
realmente o Blues e dar-lhe seu lugar exato na civilizao
americana. Porque, nascido de uma longa tradio oral e abalando
ento pesadamente as regras do solfejo e da harmonia, o Blues
desafiou
durante
muito
tempo
os
hbitos
da
escrita
musical.Todo estudo profundo do Blues deve ento apoiar-se em
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raras fontes escritas, na escuta atenta e comparativa das gravaes
sonoras desde 1930 (data do primeiro disco de Blues e nas
entrevistas insubstituveis dos mais antigos msicos vivos desse
gnero
musical,
que
freqentemente
seguiram
ou
mesmo
precederam a evoluo acelerada de seu povo e de sua

msica. Pois no esqueamos que apenas um sculo separa o
fim da Guerra de Secesso e a emancipao dos escravos
negros do reconhecimento internacional do Blues! Este pequeno
site deseja ser a sntese de muitos anos de consultas de todas
essas fontes, de numerosos testemunhos e entrevistas, realizadas
s vezes por mim mesmo dentre as quais algumas sero aqui
utilizadas pela primeira vez, de um conhecimento interior e exterior
dessa msica e sobretudo das pessoas que inicialmente o
criaram, ou seja, o sofrido povo negro americano.
BLUES? O QUE ISTO?
Uma definio completa e exata do Blues difcil, pois, se ele ,
claro, um gnero musical, foi tambm muito mais que isso para o
povo negro americano que o criou. E, se os especialistas analisam
(freqentemente com certa dificuldade) o Blues em termos musicais,
os criadores dessa arte s falam dela de forma lrica. Mas
escutemos uns e outros. Veja ento uma interessante definio
musicolgica
histrica: "A
escala
do
Blues
nasce
da
contaminao da escala diatnica ocidental pelo sistema

africano... As melodias se organizam no interior de um sistema
pentatonal que ignora o semitom, compreendendo uma escala de
cinco tons inteiros que coincidem com cinco dos intervalos da escala
diatnica e no concordam com dois deles, o terceiro e o stimo,
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que so semitons na escala diatnica e so, dessa forma, estranhos
ao ouvido africano. Quando colocado em contato com uma msica
de um tom maior diatnico, o africano tem tendncia a no mais
saber onde se encontra. Todas as vezes em que aproxima do
terceiro e do stimo em qualquer acorde, ele ter tendncia a
distorc-los por violentos efeitos de vibrato at que entrem em sua
escala alterando por sustenido ou por bemol. 0 tempo passa, e tais
modificaes tendem a cristalizar-se sob a forma de novas escalas
que no devem ser consideradas muito tempo como fantasias... De
uma dessas escalas saiu toda a tradio do jazz americano. Essa
escala, que a maior adicionada de terceiras e de stimas menores,
foi algumas vezes chamada de "escala Blues". A escala Blues
apresenta, por conseguinte, dois pontos de ambigidade: a nota do
terceiro grau - a mediante de bom grado desviada de semitom,
determinando assim, com a tnica, um intervalo de tera menor; o
mesmo ocorre com a do stimo grau - a sensvel - determinando
assim um intervalo de stima menor. So essas notas - que fazem
com que a escala Blues hesite constantemente entre o modo maior
e o modo menor e gere, com isso, seu clima expressivo
caracterstico - que chamamos de Blue notes... Essa escala,
atravs do significado equvoco que instaura, comanda toda a
msica negro-americana autntica..." Mas que pensam os criadores
negros? Destaquemos os ttulos de alguns Blues mais conhecidos:
Blues is a feeling, I'm drinking my Blues away, Blues, stay away from
me, The Blues will never die. Robert Johnson, no clebre Walkin'
Blues, vai mais longe e define: Some people tells you the worried
Blues ain't so bad/But it's the worst feelin' a good man' most ever
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had, que s podemos grosseiramente traduzir por: "Alguns lhes
diro que este Blues atormentado no to terrvel / mas o pior
sentimento que um homem pode jamais experimentar". E o pianistacantor Little Brother Montgomery descreve seu encontro com o
Blues, magnificamente personalizado em First time I met the Blues:
"The first time I met the Blues, I was walking through the woods / He
knocked at my house and done me all the harm he could / Now the
Blues got after me Lord and run me from tree to tree / You should
have heard me begging: `Mister Blues, don't murder me' / Good
morning, Mr. Blues, what are you doing here so soon? / You be's
with me in the morning and every night and noon ".
Como a abordagem artstico-psicolgica do Blues feita por seus
criadores aparece assim to diferente de sua definio musicolgica
feita pelos especialistas exteriores, tentamos dar conta dessa
dualidade no pequeno artigo "Blues" da Enciclopdia do Blues:
"Define-se em geral o Blues atravs de diversas caractersticas
tcnicas: e uma parte cantada potica de 12 compassos segundo o
esquema A-A-B... mas esses compassos so muito irregulares,
deixando lugar a uma resposta do instrumento: essa interao entre
o canto e a parte instrumental uma outra caracterstica do Blues (e
estendeu-se a toda a msica negra americana): o instrumento
prolonga ou imita a voz humana. 0 Bluesman no se acompanha ao
violo, ele o faz responder a sua voz; desde ento, a exatido
mtrica, as notas trocadas corretamente ou a melodia do conjunto
contam menos que as inflexes tiradas do instrumento, a sonoridade
que se lhe d e a intensidade da emoo do msico no momento em
que toca (feeling)... o Blues uma msica relativamente rgida e
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limitada, o que freqentemente d a impresso a um ouvinte
menos advertido de que 'todos os Blues so iguais'. claro que
isso no verdade, mas um Blues difere de outro segundo a
qualidade do swing e do feeling transmitido pelo artista, e o amador
julga o msico a partir de sua aptido em comunicar seus
sentimentos. Em nossa opinio, ainda que cmoda, no podemos
nos limitar definio tcnica do Blues. Pois, msica de origem
africana, o Blues desempenhou um papel considervel na histria do
povo negro americano, sendo que o Bluesman ocupou na Amrica,
com toda evidncia, o lugar ocupado pelo feiticeiro da frica, que
era tambm simultaneamente poeta e msico. A comunidade negra
pedia ao Bluesman que fosse compositor, improvisador, poeta,
coletor e arranjador de temas tradicionais, cantor, virtuose de seu
instrumento, animador pblico, socilogo, e ele era julgado por seus
contemporneos pela extenso de seus talentos em todos esse
campos... Alm disso, o Bluesman tambm desempenhava um
papel psicoterpico para si mesmo e para seu auditrio.Juntos,
encontravam no Blues um efeito catrtico para seus tormentos.
Alis, o termo 'Blues' mal-definido geralmente sinnimo de
fossa... Melhor que uma longa exegese, o ttulo de um Blues
clebre resume bem tudo o que essa msica:
The Blues ain't nothing but a good man feeling bad (0 Blues no
nada alm de um bom homem se sentindo mal)". A partir desses
pontos de vista diferentes mas complementares, agora compreendese sem dvida que o Blues foi, no sentido amplo do termo, uma
msica tnica: a criao espontnea do povo negro-americano que,
condenado ao isolamento e ao desespero, carregou de toda emoo
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a nica forma de arte que lhe foi verdadeiramente aberta na frica: a
msica. Ento o Blues, para ser compreensvel, deve ser
recolocado em seu contexto real: o itinerrio histrico,
psicolgico, sociolgico do povo negro em terra americana, do
qual foi a expresso privilegiada, seguindo sua evoluo e
desposando seus contornos.
O NASCIMENTO DO BLUES
no dirio de Charlotte Forten que aparece pela primeira vez o
termo "Blues".Charlotte era uma negra nascida livre no Norte, que
tinha estudado e se tornado professora. Depois de alguns anos de
ensino no estado de Maryland, decidiu, a pedido do proprietrio,
ensinar a ler os escravos de Edito Island, na Carolina do Sul e a
morou de 1862 a 1865. Ela manteve um relatrio quase que dirio
desses anos, notando sobretudo as dificuldades de toda ordem que
encontrava em suas obrigaes. No domingo de 14 de dezembro de
1862 escreveu, transtornada pelos gritos que subiam dos bairros de
escravos: "Voltei da igreja com o Blues. Joguei-me sobre meu leito e
pela primeira vez, desde que cheguei aqui, me senti muito triste e
muito miservel". Ela no define as relaes eventuais do Blues com
qualquer expresso musical mas nota, todavia, alguns dias mais
tarde (18 de fevereiro de 1863), falando da cano Poor Rosy: "Uma
das escravas me disse: Gosto de Poor Rosy mais do que de
qualquer outra cano, mas para cant-la bem preciso estar muito
triste e com o esprito inquieto". No h nenhuma dvida que esses
termos definem o humor necessrio ao Blues, como testemunham
dezenas de entrevistas de artistas. Se Poor Rosy, tal como a
conhecemos atravs de algumas verses gravadas depois de 1920,
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no propriamente um Blues mas uma espcie de balada bem
ritmada, e se sabemos que o Blues provavelmente no existia na
poca em que Charlotte Forten se encontrava em Edito Island, o
esprito do Blues em si j existia e o termo "Blues", com todas as
suas conotaes depressivas e de fossa, certamente era muito
difundido entre os negros.
significativo que Charlotte Forten no sentisse a necessidade de
explicitar o termo que acabava de empregar, sendo que fez isso
numerosas vezes para outras palavras. Se o termo "Blues" em seu
sentido atual parece ter sido de uso corrente em meados do sculo
XIX, a origem desse nome incerta. No temos conhecimento da
existncia de nenhuma explicao escrita quanto ao nascimento
desse termo antes de 1960 e as primeiras pesquisas cientficas
sobre esse gnero musical. Mesmo um folclorista to advertido
como Alan Lomax, que gravou centenas de canes e de
entrevistas
com
msicos
negros
para
Biblioteca
do
Congresso nos anos 30 e 40, empregava o termo "Blues" como

uma palavra da linguagem corrente, sem jamais aprofundar seu
sentido etimolgico.
A msica dos negros durante a escravido. Natureza.
A atriz inglesa Fannie Anne Kemble, que casou-se com um rico
plantador da Gergia, nos d uma idia do que era a msica dos
escravos negros em seu Dirio de uma estadia em uma plantao
da Gergia (1938-1939):
"... (as canes dos negros) so... extraordinariamente selvagens e
difceis de relatar. A maneira pela qual o coro explode entre cada
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frase da melodia cantada por uma voz solista muito curiosa e
eficaz".
Ela define um pouco mais a funo desses cantos: ritmar o trabalho
e fazer com que parea mais leve.
0 que permite ao congressista Daniel C. De Jarnette, voltando em
1860 de uma viagem s plantaes do Sul onde ouvira escravos
cantando durante o trabalho, notar, sem ironia, em um de seus
discursos no Congresso:
"Os negros das plantaes cantam trabalhando... Eu afirmo... h
mais alegria de viver e felicidade sem nuvens entre os escravos do
Sul do que em qualquer outra populao laboriosa do globo".
As Notas sobre o estado da Virgnia de Thomas Jefferson' so
tambm extremamente interessantes, pois o autor nelas descreve
de modo detalhado os instrumentos de msica usados pelos negros
em meados do sculo XIX, em particular o banjo, ancestral do banjo,
que parece ter sido uma adaptao sutil de vrios instrumentos de
origem africana: o fiddle, esse violino popular de origem irlandesa
que muitos escravos negros parecem ter aprendido a tocar. claro
que no h traos de violo na descrio de Jefferson, o que no
de surpreender, pois, exceto nos estados do Sudoeste (Texas,
Califrnia), sob influncia espanhola, esse instrumento s fez
realmente sua apario na Amrica no incio do sculo XX.
0 que pode surpreender muito mais o fato de que Jefferson no
revela nenhum trao de tambores entre os escravos negros. 0 Black
Code aplicado pelos plantadores do Sul estipula que os escravos
no tm o direito de tocar tambores ou flautas que "poderiam ser
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usados, tal qual na frica, como meios de linguagem e de
comunicao... e poderiam servir para incitar revolta".
Funo da msica. 0 trabalho nos campos.
Esse "Cdigo negro" nos esclarece de maneira muito precisa as
possibilidades de expresso que tinham os escravos: os negros
arrancados da frica eram considerados unicamente como um
capital humano destinado ao trabalho. A nica chance de
sobrevivncia para o escravo negro era ser uma boa ferramenta de
trabalho. Toda capacidade de qualquer natureza de que fazia prova
o escravo era usada pelo senhor se pudesse servir ao trabalho. Isso
aplica-se perfeitamente msica: o canto tradicional africano (com
um solista e a resposta em coro do grupo) que ritmava os trabalhos
do campo na frica do oeste foi, parece, transposto tal e qual para
as plantaes americanas. Trata-se, claro, de work-songs,
empregadas ainda em torno de 1960 nas penitencirias para negros
no Sul.
A RELIGIO.
Mas claro que uma sociedade to profundamente crist como a
dos plantadores escravagistas do Sul no podia confessar
francamente essa utilizao do homem negro unicamente como
animal de carga. Depois de durante muito tempo considerarem-se
os negros como meio-macacos, resolveu-se evangeliz-los em
massa, levando-lhes assim a felicidade de crer em Jesus. Bem
depressa, e provavelmente desde o incio do sculo XIX, o canto
religioso tornou-se um dos meios de expresso privilegiados
(porque, claro, autorizado) do gnio africano. Com uma
considervel capacidade de adaptao, os escravos negros
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transformaram os hinos batistas e metodistas em cantos que
misturavam as origens africana e europia e que se espalharam no
mundo inteiro sob o nome de negro-spirituals.
Os negros deram tambm um sentido muito particular aos temas
inspirados na Bblia, e na maioria no Antigo Testamento. Desde
1859, o reverendo David Mac Rae, de origem britnica, visitando o
"Sul profundo", nota:
"H nos cantos religiosos dos escravos negros uma mistura de
profunda tristeza e de alegria fervorosa pelo Paraso, que sugere
estarem apressados por reencontrar Jesus, para serem enfim
livres".
Mas, se esse desejo de morte est efetivamente presente com
freqncia, no se pode negar que "atravessar o Jordo" significava
tambm tornar-se livre. Em todo caso, o relato dos sofrimentos e
penas do povo judeu no Antigo Testamento tiveram uma
ressonncia muito profunda entre os escravos, que identificaram-se
visivelmente com os hebreus fugindo do cativeiro no Egito para a
Terra Prometida. Seria preciso ser singularmente surdo para no
discernir em um dos negro-spirituals mais clebres, um apelo
emancipao:
Go down Moses, way down in Egypt-s land / Tell old Pharahoh, let
my people go.
"Desa, Moiss, desa s terras do Egito / Diga ao velho fara que
deixe meu povo ir-se".
A DANA
Enfim, evidente que, se alguns plantadores martirizavam alguns de
seus escravos', outros - sem dvida a maioria - tinham uma atitude
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benevolente e paternalista, aliviando a conscincia enquanto
manejavam uma mo-de-obra preciosa e cada vez mais cara no
decorrer do sculo XIX (a importao de escravos, declarada ilegal
em 1808, continuou a ser contrabandeada at a guerra civil, mas a
preos notoriamente mais elevados). Os testemunhos no-suspeitos
de complacncia abundam a respeito de relaes amistosas entre
brancos e negros nas plantaes. As famlias de escravos
freqentemente
habitavam
pequenas
casas
individuais
disseminadas pela plantao e rodeadas por uma horta individual

que era de sua propriedade.
Da mesma maneira, a noite de sbado era freqentemente
reservada aos cantos e danas.
Ainda uma vez, a mistura das danas tradicionais africanas trazidas
pelos negros com as danas europias que os escravos tinham
ocasio de ver e ouvir iam resultar nessa "dana das plantaes"
(plantation dance) na qual preciso ver o ancestral direto de
numerosas danas surgidas na Amrica nos sculos XIX e XX, entre
as quais Jump Jim Crown, transcrita por Thomas Rice em 1828, o
arqutipo. Tornada uma das danas favoritas dos minstrel shows, no
decorrer da qual um branco disfarado de negro e tocando banjo
imitava a atitude destes para fazer rir, o tema "Jim Crow" virou
sinnimo de segregao e de racismo. Um "Jim Crow" designa, na
linguagem do Sul, um branco que tem esses sentimentos.
AFIRMAO DE UMA CULTURA

NEGRA DEPOIS DA
EMANCIPAO.
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Eis ento um esboo da msica americana praticada,, pelos negros
no tempo da escravido. Com toda evidncia, a herana africana a
fora dominante desse gnero musical, o que no significa que a
contribuio europia seja negligencivel.
Quaisquer que tenham sido as formas que essa msica tenha
tomado em solo americano - work-songs, negro-spirituals ou rias
de dana - e se bem que essas formas tenham, claro,
desempenhado um papel muito importante na elaborao do Blues,
no se pode'em nenhum caso dizer que o Blues existia no tempo da
escravido. Os testemunhos escritos e orais que pudemos consultar
ou recolher nos fazem pensar, ao contrrio, que o Blues no nasceu
da emancipao em si mesma mas de transformaes da msica
negra sob o efeito das novas condies scio-econmicas criadas
por essa emancipao. 0 nascimento do Blues propriamente dito
situar-se-ia ento, muito provavelmente, no fim do sculo XIX ou na
aurora do sculo XX.
Transformaes scio-econmicas do Sul. Desmembramento de
grandes propriedades
0 fim da guerra civil e a ocupao do Sul pelos nortistas levaram em
ampla medida ao desaparecimento das plantaes de um s
proprietrio e ao desmembramento em pequenas fazendas.
Entretanto, a perspectiva de uma redistribuio de terras s vezes
evocada por alguns polticos ianques antes e durante a Guerra de
Secesso (40 acres e uma mula para cada escravo negro) jamais se
materializou realmente. 0 que mudou foi a estrutura da explorao
agrcola:
os
antigos
escravos
tornaram-se
trabalhadores
assalariados. Em princpio, nada mais se opunha ascenso de um
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negro propriedade da terra, e um movimento muito lento mas
contnuo produziu-se nesse sentido, em particular nas terras virgens
ou em algumas plantaes cujo proprietrio havia ostensivamente
favorecido as tropas da Confederao, que foram desmanteladas
depois da guerra civil. Mas, freqentemente, os negros tinham a
possibilidade de comprar a terra atravs de organismos criados para
a ocasio e geralmente constitudos de aventureiros, fraudadores e
especuladores. Por outro lado, a imensa maioria dos negros
emancipados no tinha evidentemente nenhuma possibilidade
financeira para tal empreendimento.
Com efeito, os escravos negros foram em uma ampla maioria
empregados como arrendatrios, com o direito de cultivar um
pequeno pedao de terra em troca de deveres exorbitantes: 80 a
90% da colheita devida ao proprietrio e uma divida para toda sua
vida - e a de seus herdeiros - para com o General Store mais
prximo (o que queria dizer vrias milhas de distncia e s vezes
vrias dezenas de milhas), freqentemente tambm possudo pelo
mesmo proprietrio da terra.
Mas as correntes de escravos trabalhando uns amarrados aos
outros
retomando
em
coro
as
work-songs
estavam
desmanteladas. Em seu lugar se desenvolve o canto de um

cultivador solitrio guiando sua mula ou puxando seu arado,
saudando o assovio de um trem longnquo ou o barulho do vento
nas rvores, improvisando sem outra restrio que no a tradio
aninhada no mago de seu inconsciente. Inmeros testemunhos
atestam a onipresena desses cantos de fazendeiros negros s
voltas com seus trabalhos agrcolas no fim do sculo. s vezes, um
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som longo e tenso chamava o arrendatrio do campo vizinho que lhe
respondia em contracanto. Esses chamados tomaram o nome de
hoolies, arhoolies ou, mais freqentemente, hollers.
DESENVOLVIMENTO DE UM
SUBPROLETARIADO
INDUSTRIAL
Nem todos os negros, contudo, tornaram-se arrendatrios: alis,
com a alta natalidade registrada depois da emancipao, no se
tinha necessidade de todos esses braos. Uma parte deles procurou
trabalho em pequenas fbricas (metalrgicas, refinarias) que
comeavam a despontar ao redor das grandes cidades do Sul, ou
como lenhadores (rachadores de lenha, desmatadores), ou nas
fbricas de terebentina que eram criadas perto de jazigos florestais,
em canteiros de obras de grandes trabalhos (construo de
estradas, de vias frreas, de barragens) ou ainda como barqueiros e
tambm, e talvez sobretudo, nos entrepostos de algodo ou de
usinas txteis.
Assim se desenvolveu, da Guerra de Secesso Primeira Guerra
Mundial, uma corrente de migrao contnua das plantaes para as
cidades do Sul, significando uma mudana de atividade para os
negros e preparando-os para a grande migrao para o Norte que
iria comear verdadeiramente depois de 1918.
Os que escolheram (ou tiveram de) abandonar os trabalhos
agrcolas formaram rapidamente um subproletariado miservel,
morando em cabanas insalubres s portas das cidades, corrodos
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pela subeducao, pelo alcoolismo, pelo amontoamento de famlias
e pela promiscuidade, pela ausncia de perspectivas de futuro. 0
lenhador, o trabalhador das matas, o construtor de diques, o
barqueiro continuaram (ou reencontraram) a tradio das worksongs, modificadas pela dos hollers j largamente implantada nas
fazendas que acabavam de deixar.
O APARECIMENTO DOS
MSICOS PROFISSIONAIS.
Por outro lado, a existncia de um subproletariado semi-urbano
criava uma extraordinria procura de divertimentos: lojas de bebidas,
salas de jogo, espeluncas clandestinas, casas de prostituio, tendo
sempre msica. Muito rapidamente, apareceu uma categoria social
nessas novas comunidades negras: a do msico cego ou aleijado,
inapto para o trabalho manual, "mau negro" resmungando contra o
duro trabalho da cultura do algodo ou simplesmente infringindo as
leis em sua
comunidade de origem
e fugindo
justia.
Freqentemente itinerante, o msico, contador de histrias, cantor

de canes - songster, como comeou a ser chamado - passa de
vilarejo em vilarejo, de campos florestais a barragens em
construo, distraindo trabalhadores e contramestres, trabalhadores
agrcolas e florestais, em troca de pouso, comida e uma garrafa de
usque.
0 cantor tocava tambm um instrumento para marcar o ritmo e fazer
danar, mas um instrumento que podia levar em suas peregrinaes
- inicialmente um banjo ou um violino mas logo, e cada vez mais
medida que o sculo XX avanava, uma guitarra leve, prtica e
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barata muito mais completa que o violino e muito mais flexvel que o
banjo.
claro que as casas de jogo e os prostbulos, e logo os cinemas
mudos, tinham freqentemente seu msico particular, bem vestido e
bem retribudo, usando piano para tocar os temas trazidos dos
campos assim como as baladas em voga nas grandes cidades do
Norte,
que
ele
adaptava
sensibilidade
negra,
usando
principalmente e urna vez mais uma abundncia de Blues-notes

obtidas com dificuldade, enrolando panos em alguns martelos de
seu piano.
ISOLAMENTO DOS NEGROS

NA SOCIEDADE SULISTA
Enfim, a supresso da escravido evidentemente modificou de
forma considervel o lugar dos negros na sociedade sulista. As
intenes generosas da Reconstruo e da ocupao do Sul pelas
tropas ianques no imediato ps-guerra permitiram efetivamente aos
antigos escravos, as vezes, o acesso a um certo nvel de educao
e o exerccio de um mnimo de direitos cvicos, entre eles o direito
de voto.
Mas em 1877, as ltimas tropas nortistas deixaram o estado de
Luisiana, colocando fim a uma ocupao muito difcil e freando
tambm o empreendimento de reconstruo que revelou-se ento
um fracasso total. A idia de uma reconciliao necessria entre o
Norte e o Sul para construir uma nao veio sem dificuldades se
fazer nas costas dos negros.
SUBCIDADANIA
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Para os negros, a evacuao das tropas nortistas tomou a feio de
um desastre. 0 esprito de revanche dos brancos sulistas,
principalmente dos mais extremistas agrupados em associaes
secretas, racistas e violentas, como a Ku Klux Klan ou os Cavaleiros
do Branco Camlia, veio se exercer imediatamente e com ferocidade
sobre os antigos escravos promovidos a "cidados iguais".
Os jornais locais da poca narravam - freqentemente nas notas de
p de pgina - um nmero estarrecedor de linchamentos (832 s no
ano de 1883 no condado de Tallahatchie, no Mississipi), interditando
aos negros o exerccio real de seus direitos e sobretudo marcando
claramente a superioridade branca. Em 1883, a Suprema Corte
declarava "inconstitucional" a 14? emenda, que permitia aos negros
apelar nessa jurisdio e, a partir de 1890, o Estado do Mississipi
interditou efetivamente aos negros, isto , a 60% da populao do
estado, o direito de voto.
Em 1910, a maior parte dos estados do extremo Sul e mesmo do
Velho Sul (como a Virgnia, apesar de ser vizinha do distrito de
Colmbia, sede da capital federal) tinha adotado legislaes
constitucionais negando qualquer direito poltico aos negros.
SEGREGAO
Paralelamente, importantes medidas de separao das raas em
todos os lugares pblicos eram implementadas, no sem eventuais
resistncias violentas da parte dos negros. Em 1896, a Suprema
Corte declarava constitucionais as leis segregacionistas, sob o
pretexto de que asseguravam "comodidades iguais" s duas raas.
Mesmo sendo verdade que a maior parte dos estabelecimentos e
dos servios pblicos do Sul estava ento longe de ter uma
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aparncia luxuosa, a segregao significava para os negros escolas
mais pobres, hospitais mais desguarnecidos, transportes mais
caticos, a certeza, de qualquer forma, de ter sempre os prdios
mais miserveis e srdidos do que os dos brancos.
A crise econmica geral do comeo da dcada de 1890, que atingiu
duramente a economia de monocultura dos estados do Sul, fez at
mesmo aparecer, em alguns casos, como muito onerosos os
arrendamentos concedidos aos negros depois da guerra civil. Em
1892, o estado do Mississipi, inovando uma vez mais na matria,
permitiu s penitencirias emprestar detentos s obras e oficinas
que os requisitassem. Era assim que se encontravam nas
plantaes do Sul, menos de 30 anos depois da guerra civil,
trabalhadores
negros
acorrentados
uns
aos
outros
supervisionados por "mestres" armados de chicotes. Pouqussimas

pessoas se interessavam em saber a sorte definitiva desses
prisioneiros, que eram detidos cada vez mais pelos motivos mais
fteis e segundo os pedidos recebidos de mo-de-obra gratuita.
Essas sinistras chain gangs tornaram-se assim um elemento
essencial da "vida" dos negros.
Assim, o grande historiador John Hope Franklin no hesitou em
escrever:
"... Por mais de um aspecto, a vida dos negros do Sul no incio do
sculo XX era mais difcil e mais precria que nos tempos da
escravido"
Esmagados por legislaes racistas, desprezados em todos os atos
da vida cotidiana, excludos dos estabelecimentos brancos, at
mesmo das salas de espetculos, de dana e das igrejas, os negros
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precisariam, para sobreviver espiritualmente, redefinir uma cultura
que lhes fosse prpria.
NASCIMENTO DE UMA CULTURA NEGRO-AMERICANA

Na minha opinio, foram verdadeiramente essa situao social
degradante e esse isolamento cada vez maior que afirmaram, do
modo espetacular que conhecemos, a cultura negro-americana.
Se as tentativas de insero cvica e social dos negros na sociedade
americana depois da guerra civil tivessem sido levadas com maior
fora e convico e mais aceitas pelos brancos do Sul, no h
nenhuma dvida de que a cultura negro-americana teria sido
notavelmente menos particular e original. Por fim, foram claramente
menos as tradies africanas - claro que em ampla medida
subjacentes mas, no podemos esquecer, totalmente apagadas,
esmagadas desde a origem e, alis, freqentemente mal-adaptadas
s condies scio-econmicas americanas - que a vida ps-guerra
civil, verdadeiramente americana, dos negros, feita de isolamento e
de represso social, que forjou uma 4dentidade to particular para o
povo negro americano. Sem querer negar o claro e determinante
dote africano, parece-nos todavia muito mais judicioso dar a essa
cultura o nome de &c negro-americana" que o de "afro-americana".
A ALMA NEGRA.
Entre 1895 e 1900, floresceram seitas religiosas negras em todo o
Sul e Sudoeste, das quais a mais clebre era a dos pentecostais.
Essas novas Igrejas negras eram animadas por um fervor religioso
extraordinrio que encontrava sua expresso natural nas gospel
songs, herdeiras diretas dos negro-spirituals do tempo da escravido
e que veiculavam uma fora de contestao e de afirmao de sua
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prpria cultura na mesma proporo em que os brancos no se
preocupavam
mais
em
evangelizar
as
"almas
negras",
definitivamente rechaadas em um extraordinrio vazio sanitrio

mental.
Assim se desenvolveu a idia de que, por vrios aspectos, o homem
negro melhor que o homem branco e surgiram notveis preachers
negros, verdadeiros guias espirituais da comunidade negra, a quem
se escutava com ateno e a quem s vezes se venerava. Tambm
cada vez mais freqentemente, o preacher aumentava a fora de
sua mensagem ao entreg-la cantando e tocando guitarra ou piano.
APARECIMENTO DA BALADA NEGRA: O BLUES.

Paralelamente, o songster elaborava, sobre o modelo das baladas
populares de origem anglo-saxnica, verdadeiras canes de gesta,
que
falavam
de
homens
negros
homens
negros.
Tal
acontecimento, tal personalidade, tal bairro de tal cidade, tal

marginal lutando contra a sociedade (... dos brancos) davam matria
a uma balada que era divulgada de vilarejo em cidade, de
acampamento de trabalhadores em bordel, que era retomada,
aumentada, aperfeioada, adaptada personalidade de cada novo
contador.
Frankie and Albert (que se tornou Frankie and Johnnie), Colombus
Stockade Blues, Duncan and Brady, House of the rising sun, Ella
Speed, Railroad Bill, Lining track, Pick a bale of cotton, Going down
the road feeling bad so alguns dos ttulos que datam dessa poca e
que, retomados por inmeros cantores negros e depois brancos,
chegaram at ns em verses arranjadas segundo o gosto das
pocas sucessivas. Quanto mais clebre balada americana de
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origem negra (e talvez de todas as origens confundidas), John
Henry, Alan Lomax coletou 147 diferentes verses!
Como se lembrava Furry Lewis, que conheceu bem toda essa
poca:
"... o songster ia igreja, e o pregador vinha danar no vilarejo, o
jovem msico vencia ao tornar-se pianista em um dos bares de
Memphis e freqentemente, com a idade, tornava-se pregador".
Pouco a pouco, essas grandes atividades musicais dos negros
americanos se influenciaram mutuamente, imbricaram-se umas
sobre as outras, dando um embrio de codificao, uma espcie de
"regra de ouro da balada negra" que, alguns anos mais tarde, o
disco veio reforar e depois estratificar.
Foi assim que em algum lugar do sculo XX - do fazendeiro solitrio
dedilhando seus hollers, chaing gangs de prisioneiros perpetuando
os sotaques das work-songs do tempo da escravido, do pregador
inflamando as almas dos fiis com a ajuda de sua guitarra, do
pianista de casa de jogo martelando suas teclas para que sua
clientela danasse e do cantor itinerante disseminando suas baladas
- surgiu o Blues.
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O Blues foi uma das principais fontes de todos os gneros