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A Amrica da prosperidade
A era de abundncia, dos anos 50 e 60, marcou profundamente a maneira de viver
dos Americanos (american way of life).
As cidades-sobretudo, as grandes metrpoles - tornaram-se quase
exclusivamente centros de indstria e de servios. A maior parte das pessoas que
nelas trabalhavam, em especial das classes mdias, residiam nos arredores, em
bairros tranquilos.
Cada famlia habitava numa moradia, com garagem e rodeada de um pequeno
relvado e desfrutava de todas as comodidades modernas. Em meados dos anos 50,
96% das famlias americanas tinham frigorifico, 89% mquina de lavar, 81%
televiso; em 1960, 75% dos operrios j se deslocavam para o trabalho no seu
automvel particular!
Grandes centros comerciais, junto de cada bairro, ofereciam toda a diversidade
de produtos de consumo.
As primeiras dificuldades
Entretanto, os Estados Unidos tinham-se envolvido na guerra do Vietname, um
conflito que rapidamente ganhou trgicas propores.
Preocupados em manter uma posio estratgica no Sueste Asitico, os EUA
intervieram no Vietname do Sul a fim de combater um movimento de guerrilha
comunista, apoiado pelo Vietname do Norte.
Incapazes de vencer a guerra e enfrentando uma violenta contestao dentro do
prprio pas, os EUA acabaram por negociar a retirada, em 1973. Esta humilhante
derrota abriu uma grave crise no pas.
A reconstruo da Europa
Aps a 2 Guerra Mundial, a Europa iniciou a sua reconstruo com a ajuda do
Plano Marshall, o que resultou num perodo de crescimento econmico que durou
cerca de 30 anos. Contudo, os EUA reforaram a sua hegemonia face Europa.
Por sua vez, a Europa sentia cada vez mais necessidade de dispor de um espao
econmico comum capaz de competir com as superpotncias mundiais, o que
levou a Frana a propor um projeto para a construo de uma Europa unida.
A cidadania europeia
Qualquer cidado da Unio Europeia, mesmo residindo fora do seu pas,
passou a ter direito a votar e a ser eleito tanto nas eleies municipais do
seu lugar de residncia como nas eleies para o Parlamento Europeu .
Esta medida impunha-se, poi, em resultado dos Acordos de Schengen,
os cidados podiam livremente circular, residir, trabalhar e estudar em
todo o espao da Unio.
As instituies europeias
A Unio Europeia gerida por um conjunto complexo de instituies, que
representam quer os interesses nacionais dos Estados-membros quer os
interesses comunitrios. Os principais rgos so:
-a Comisso Europeia, composta por comissrios nomeados, que
prepara as propostas de diretivas e fiscaliza a sua execuo;
-o Concelho da Unio Europeia, formado pelos ministros dos Estadosmembros de uma determinada rea, que decide as diretivas a adotar,
com base nas propostas da Comisso;
-o Parlamento Europeu, formado pelos Chefes de Estado e de Governo,
que fixa as grandes linhas de orientao.
A crise de 1973
Na dcada de 1970 descobriu-se que o grande recurso natural, que o
petrleo, no um recurso renovvel. Em consequncia, este facto
serviu de pretexto para grandes variaes do preo do petrleo, o que
originou uma grande crise econmica derivada do petrleo na dcada de
1970.
Esta crise provou a grande fora da OPEP no controlo e estabilidade do
preo do petrleo no mundo.
Os problemas da juventude
A juventude dos Anos 60 (dcada de 1960) cresceu num clima
conturbado, marcado pela Guerra Fria, pela guerra do Vietname, pelo
crescimento da sociedade de consumo, pela modificao dos valores
tradicionais...
Estes jovens manifestavam-se contra os valores da sociedade burguesa,
contra a guerra e contra a sociedade de consumo. Contudo, as suas
atitudes no eram compreendidas pelos mais velhos, dando origem a um
conflito de geraes.
Nesta poca sugiram diversos movimentos de juventude, o primeiro dos
quais foi o dos beatnicks, que contestavam a sociedade de consumo.
Mas, o mais conhecido foi o movimento hippie, composto por jovens das
classes mdias ou de grupos intelectuais, que se opunham aos valores
materiais e violncia. Defendiam um regresso vida com a Natureza, a
liberdade, a paz e o amor sem preconceitos ou limites.
Os jovens criticavam a hipocrisia e arrogncia dos chefes polticos e a
represso a que estavam sujeitos. Tambm na Alemanha, na Itlia e em
outros pases se verificaram movimentos semelhantes. Nos EUA os
movimentos de juventude manifestavam-se contra a guerra no Vietname,
divulgando o slogan make love not war.
A situao das minorias
A segunda metade do sculo XX foi marcada, em muitos pases do
Mundo, por problemas e conflitos relacionados com a situao das
minorias:
<Os negros, particularmente nos EUA, lutaram contra a segregao
racial;
<Os imigrantes, quer nos EUA quer nos pases europeus, lutaram contra
a segregao tnica;
<Os catlicos, na Irlanda do Norte, lutaram contra a segregao religiosa
e poltica, o mesmo acontecendo na Indonsia e em outros pases
islmicos.