O Imprio

do Latim
Os romanos, atravs de investidas territoriais, transformaram o idioma num smbolo
de poder e, com ele, conquistaram o mundo
POR MARIANA HILGERT

ntes de se consagrar
como lngua erudita e
compreendida por poucos, o latim era um idioma simples, falado por camponeses e
trabalhadores rurais origens
que ficaram marcadas em muitas
palavras do nosso vocabulrio. O
verbo ler, por exemplo, j era usado pelos latinos antes mesmo de
terem surgido os primeiros documentos escritos. A diferena que
seu ancestral,
, queria dizer
colher. A relao entre os dois parece inexistir, at o momento em
que se percebe que ler nada mais
do que
ou, simplesmente, colher com os olhos.
A histria do latim se mistura
de outros idiomas, como o umbro e o osco, falados por povos
vizinhos regio do Lcio, onde
nasceu Roma.

As similaridades entre os trs

fizeram supor a existncia de uma
lngua primitiva, o itlico, que,
junto do grego antigo, do eslavo
e outras, constitui a famlia lingustica indo-europeia. O latim
tambm sofreu influncia dos
etruscos e gregos, que dominavam
a Pennsula Itlica, respectivamente, ao norte e ao sul. Para sobreviver em meio aos conflitos dos
dois povos, Roma, que, nos seus
primrdios, nada mais era do que
uma aldeia, precisou se fortalecer.
A partir do sculo V a.C., ela deu
incio a uma marcha expansionista que perduraria at o sculo II
da nossa era.
Primeiramente, sucumbiu s
invases do Lcio, a regio da Itlia Peninsular. Logo em seguida, os
romanos investiram na tentativa
de conquistar a Europa Mediterrnea. Para isso, eles precisariam
derrubar Cartago, uma col-

nia fencia, que j tinha grande

controle sobre o comrcio martimo da regio. Foi nessa investida que ocorreram as chamadas
Guerras Pnicas.
Aps trs grandes e sangrentas disputas, os romanos tomaram
a Siclia, a Sardenha e a Crsega,
territrios que, antes, pertenciam
aos cartaginenses.
A Itlia do Norte tambm foi
conquistada, bem como as primeiras regies fora da Itlia, centradas no que hoje so Andaluzia
e as provncias de Castela, Mrcia e Valncia, todas situadas na
Espanha. Mais tarde, os romanos
conquistaram regies da Grcia e
da Macednia.
Depois de trinta anos, Cartago
j no tinha mais foras para lutar
contra os romanos, que continuavam a investir na expanso. Passaram pela frica, foram para a
atual Frana e Portugal e conquistaram at pequenas localidades na
sia. Mais tarde, o exrcito romano chegou ao que, atualmente,
a Romnia.
Com tantos povos sendo regidos pela mesma lei, era praticamente impossvel que a mistura
dos falares e culturas no ocorresse. Os prprios romanos se
mostravam abertos a essa mescla,
permitindo que cada grupo mantivesse seu idioma, o que favoreceu
o bilinguismo. Mas, com o tempo,
o latim comeou a se impor como
idioma mais complexo e o nico
, facilitando a comunicao e,
consequentemente, as negociaes entre os povos.

Latim e latim
Quando da formao do Imprio
Romano, no primeiro ano do calendrio cristo, o latim no era apenas mais uma lngua da Pennsula
Itlica. Ele era, naquele momento,
o idioma oficial de um imenso territrio, povoado por soldados, comerciantes, escravos, funcionrios
e eruditos. Cada um desses grupos
pertencia a uma classe especfica, o
que acabou acarretando variaes
da lngua. Duas so as distines
mais comumente reconhecidas: o
latim vulgar e o latim clssico.
do primeiro que se originaram
as atuais lnguas neolatinas. A palavra
pode ter diferentes sentidos, remetendo a algo corriqueiro
ou sugerindo, at, algo de baixo nvel. Mas seu verdadeiro significado
remonta sua origem: vulgar vem
que, em latim, quer dide
zer povo. Ele falado pela plebe,
informal, pertencendo sociedade
que no tinha acesso a um latim
mais erudito, mais elitizado. um
latim de bermuda e chinelo, explica Jos Ernesto de Vargas, professor
de Latim da Universidade Federal
de Santa Catarina (UFSC).
Mas, apesar dessa informalidade marcante do latim
vulgar, Vargas faz uma ressalva: Os senadores, talvez, falassem [o latim
vulgar] em casa.
No
consigo
acreditar que
as pessoas

falem polidamente a vida inteira.

O idioma da elite, dos senadores e escritores, em contraposio
, o chamado latim
ao do
clssico. Por ser mais erudito, Vargas observa que esse latim abastecido pela literatura e pela linguagem da elite. Ento, quando havia
reunio e momentos que a situao era formal, o clssico estaria
em evidncia.
As preocupaes de quem trabalhava com essa forma do idioma,
muito influenciada pela cultura
grega, ficavam mais restritas ao
campo da escrita e da parte esttica da lngua. Suas variaes no
eram as mesmas daquele latim falado pelo povo. Com as disputas
territoriais, o latim vulgar que
era, tambm, dos soldados , foi
absorvendo elementos lingusticos
e culturais de muitas populaes
conquistadas.
O latim vulgar no surgiu do
clssico, e o contrrio tambm no
aconteceu. Cada um se estruturou
em pocas diferentes: foi s quando o primeiro j estava bem encorpado, que o outro passou a ser reverenciado. As obras literrias de
autores como Plauto, alm de outros registros escritos, apresentam
marcas do latim vulgar e esto
entre as provas. Os dois coexistiram, demarcando mais do
que perodos temporais
ou formas de expresso a sociedade
segmentada
da poca.

Os Romnicos
O Imprio Romano comeou a
perder o poderio centralizado quando foi dividido em dois: o Imprio
Romano do Ocidente, tendo Constantinopla como capital, e o do Oriente,
com a capital em Roma. A fraqueza
do controle foi sentida a partir das
chamadas invases brbaras*, especialmente nos sculos IV e V.
Mesmo com a queda fsica do imprio, sobreviveu, no perodo que diz
respeito Idade Mdia, uma unidade lingustica, poltica e cultural dos
povos que viveram sob o poder de
Roma. Na tentativa de diferenciar-se
dos brbaros ou seja, todos aqueles que no eram romanos , surgiu
a palavra
, derivada de
que faz referncia a todas as
regies com idiomas originrios do
latim.
A partir da, houve uma srie de
derivaes: primeiramente, surgiu
, advrbio que serve para
designar algo maneira romana.
Depois,
indicando
os idiomas vulgares, com origem no
latim. De
aparece o substantivo
, que, antigamente,
se referia s obras escritas em algum
dos idiomas vulgares da poca.

*Do grego
estrangeiros,
aqueles que no so romanos.

Silhueta de Roma, mais de

2 sculos depois de sua fundao.
No horizonte, a cpula da Baslica
de So Pedro