Articulando

Assassinato
lingustico
H

vrias maneiras de
discutir o conceito de
lngua morta. Existem
as lnguas que morrem porque
nunca foram de grandes comunidades e acabam circunscritas a um
nmero to diminuto de falantes
que naturalmente chegam extino. Existem aquelas, porm,
que foram lnguas de dominao,
e, implicadamente, foram lnguas
de cultura, em relao s quais o
processo que leva ao conceito de
morta, mesmo que seja aceito,
dificilmente envolve extino.
Lembrem-se, no Oriente, o snscrito e o grego, e, no Ocidente,
o latim, lnguas que a esto em
obras que so lidas, comentadas,
discutidas e apreciadas, que a esto em ritos consagrados, e que,
afinal, a esto, modificadas, nas
suas descendentes (o caso, por
exemplo, das nossas lnguas novilatinas, ou neolatinas).
A primeira discusso vai exatamente nesse sentido: aceita-se
a classificao de mortas para
estas ltimas lnguas tanto quanto para as lnguas extintas, que se
contam aos milhares?
Todo conceito tem de ser
discutido no universo em que
ele se insere, o que envolve um
eixo de similaridade em que ele
seja colocado para um contraste.
Assim, se, em princpio, o eixo
envolvido nesta discusso ope
tradicionalmente lngua morta a
lngua viva. Em princpio, parece

POR JOS ERNESTO DE VARGAS

MARIA HELENA DE MOURA NEVES
MARIA HELENA DE MOURA

no caber dvida de que lngua

viva uma lngua que est em
uso, e que, a partir da, at para
poder responder s necessidades
dos usurios, abriga variaes e
sujeita a mudanas com o devir
do tempo. Se assim , snscrito,
grego e latim no so lnguas vivas, e, na verdade, o argumento
de que o latim, por exemplo, est
vivo no portugus, no italiano,
no espanhol, no francs, etc. tem
poesia mas no tem respaldo.
Por outro lado, pode-se argumentar que cada uma dessas
lnguas est viva no uso que dela
fazem determinados usurios: de
um lado, por exemplo, leitores e
estudiosos de Homero ou de Ovdio, de outro lado, por exemplo,
comunidades religiosas, e para
ilustrar a est o latim no Vaticano, ou em ritos catlicos, assim
como esto, por exemplo, o copta
e o aramaico em ritos de pases
orientais. Na verdade, de um
ponto de vista cientfico, nada
disso uso lingustico, tpico
que desenvolvo adiante.
Outra questo pertinente na
discusso o fato de que tais lnguas no esto historicamente
inseridas, e lhes falta, pois, pelo
menos um dos trs componentes
que Coseriu (1992) nos ensina a
considerar, quando ele explicita
a natureza da linguagem. Como
ensina Coseriu, o homem fala
(usa a linguagem) por estas razes
determinantes: porque ele tem a

competncia lingustica, ou seja,

a capacidade natural de produzir
linguagem ( pode falar uma lngua); porque ele tem o conhecimento de uma lngua particular
historicamente inserida (sabe
falar uma lngua); porque ele
tem uma situao de uso, ou seja,
um evento comunicativo (produz discurso em uma lngua).
Na verdade, do latim temos
de dizer que no somente lhe falta o estatuto de lngua oficial de
uma nao. Falta-lhe o estatuto
de lngua cuja ativao se opere
em um contexto de insero natural de falantes pactuantes de
uma atividade lingustica exercida em contexto de insero histrica comum.
Entretanto, temos de convir que o rtulo morta para o
latim extremamente infeliz. O
latim no uma lngua suscetvel
a mudanas, mas tambm no
uma lngua enterrada e sepultada junto com falantes derradeiros
que com ela sucumbiram no esquecimento.
Opto, pois, por uma proposta
de que o eixo a ser estabelecido
lngua viva vrsus lngua extinta,
o que leva paradoxal concluso
de que, no caso, morta no o
antnimo de viva. Se me permitem!
MARIA HELENA DE MOURA NEVES PROFESSORA DE LINGUISTICA DA UNIVERSIDADE PRESBITERIANA
MACKENZIE E DA UNESP