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e sophia (). A primeira uma derivao de philia () que significa amizade, amor
fraterno e respeito entre os iguais; a segunda significa sabedoria ou simplesmente saber.
Filosofia significa, portanto, amizade pela sabedoria, amor e respeito pelo saber; e o
filsofo, por sua vez, seria aquele que ama e busca a sabedoria, tem amizade pelo saber,
deseja saber.
Para os eruditos o conceito de "filosofia" sofreu, no transcorrer da histria, vrias
alteraes e restries em sua abrangncia. As concepes do que seja a filosofia e quais
so os seus objetos de estudo tambm se alteram conforme a escola ou movimento
filosfico. Essa variedade presente na histria da filosofia e nas escolas e correntes
filosficas torna praticamente impossvel elaborar uma definio universalmente vlida de
filosofia. Definir a filosofia realizar uma tarefa metafilosfica. Em outras palavras, fazer
uma filosofia da filosofia. O socilogo e filsofo alemo Georg Simmel ressaltou esse
ponto ao dizer que um dos primeiros problemas da filosofia o de investigar e estabelecer
a sua prpria natureza. Talvez a filosofia seja a nica disciplina que se volte para si
mesma dessa maneira. O objeto da fsica no , certamente, a prpria cincia da fsica,
mas os fenmenos pticos e eltricos, entre outros.
A Filosofia se apresenta com quatro definies gerais: em primeiro lugar, fala-se de viso de
mundo de um povo, de uma cultura. Viso de mundo um conjunto de idias, de valores e de
hbitos prticos de um povo, que fazem com que se defina como que uma identidade do povo.
Mas definir assim a Filosofia nos faz confundi-la com cultura, o que no convm; em segundo
lugar, identifica-se a Filosofia com a sabedoria de vida, ou como filosofia de vida. Neste caso
provavelmente incluiramos como filosofias o Budismo, o Cristianismo, e no conseguiramos
distinguir entre Filosofia e Religio, o que tambm no convm; em terceiro lugar, Filosofia
esforo racional, sistemtico, rigoroso, para conceber o Universo como uma totalidade
ordenada e dotada de sentido (Chau, 1995 p. 16). E esta definio corresponde mais
claramente com a histria da Filosofia. Assim conseguimos perceber a diferena entre Religio
e Filosofia, enquanto aquela tem por base a f, pela qual se aceitam verdades no
demonstrveis e que tantos consideraro at mesmo irracionais.
Filosofia significa, portanto, amizade pela sabedoria, amor pelo saber. De sada j se poderia
dizer: para ser filsofo se deve amar, e no odiar. O filsofo o amigo, o amante da sabedoria.
Lembremos, porm, que amante no algum que dono daquilo ou de quem ele ama, mas
algum que pretende s-lo, e no consegue ser dono, nem deve ser dono. Quando se possui o
objeto amado (coisa ou pessoa), acaba o amor. Assim, filsofo quem, como j dissemos,
procura chegar ao fundamento ltimo, essncia ou raiz das coisas e dos problemas.
A cincia "o conhecimento claro e evidente de algo, fundado quer sobre princpios
evidentes e demonstraes, quer sobre raciocnios experimentais, ou ainda sobre a
anlise das sociedades e dos fatos humanos." Esta definio permite distinguir os trs
tipos de cincia: as cincias formais, compreendendo a Matemtica e as cincias
matemticas como a estatstica; as cincias fsico-qumicas e experimentais (cincias da
natureza e da terra como a fsica,qumica, biologia, medicina); e as cincias sociais, que
ocupam-se do Homem, de sua histria, do seu comportamento, da lngua, do social, do
psicolgico e da poltica, entre outros. No entanto, embora convencionais, seus limites no
so rgidos, e no se mostrando estritamente definidos; em outras palavras, a rigor, no
existe categorizao sistemtica dos tipos de cincia, e para tentar-se faz-lo ter-se-ia
antes que resolver um complicado questionamento epistemolgico.