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[T]

Idolatria, poder e comrcio. Um estudo de

Apocalipse 18,1-24
[I]

Idolatry, power and trade. A study of Revelation from 18,1-24

[A]
Jos Adriano Filho
Professor e pesquisador na Faculdade Unida, Vitria, ES - Brasil, e-mail: j.adriano1@uol.com.br

[R]

Resumo
Ao analisar o texto de Apocalipse 18 fao uma leitura teolgica do fator econmico
ao catalog-lo como pecado e sujeito ao juzo de Deus. Essa economia pecaminosa
na medida em que acarreta misria para muitos e, alm disso, significa perseguio
e morte para a comunidade dos fiis. O pecado, assim caracterizado, chega ao cu,
constitui a medula de uma situao pecaminosa. Deus no passa por alto nem esquece isso, pois expresso de injustia entre os homens que deve ser remediada.
A degradao da vida humana no mundo atual torna-se um ponto a partir do qual
podemos entender os efeitos que as formas do poder econmico assumem. Estamos
tambm diante de uma situao pecaminosa, injusta, que no passa despercebida
aos olhos de Deus, nem algo pelo qual Ele possa ficar desinteressado. O sistema
econmico-poltico atual tambm constitui o cerne de uma situao pecaminosa que
est sujeita ao juzo de Deus. [#]
[P]

Palavras-chave: Economia. Pecado. Apocalipse. [#]

Rev. Pistis Prax., Teol. Pastor., Curitiba, v. 3, n. 1, p. 137-155, jan./jun. 2011

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ADRIANO FILHO, J.
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Abstract
In examining the text of Revelation 18 I make a theological reading of the economic
factor to catalog it as sin and subject to the court of God. This economy is sinful in
that it brings misery for many and, furthermore, it means persecution and death for
the community of believers. Sin, so defined, arrives in heaven, constitutes the heart
of a sinful situation. God does not undergo high nor forget it because it is an expression of injustice among men that must be remedied. The degradation of human life in
todays world becomes a point from which to understand the effects that the forms
of economic power assume. We are also faced with a sinful situation, unfairly, that
does not go unnoticed in the eyes of God, nor is it something that he can be unselfish.
The current political-economic system also forms the heart of a sinful situation that is
subject to the judgments of God. [#]
[K]

Keywords: Economy. Sin. Revelation. [#]

Introduo
Uma caracterstica marcante do Apocalipse de Joo o uso de textos do Antigo Testamento, em especial os textos profticos. Os textos profticos sobre a queda da Babilnia (Jeremias 50-51; Isaas 13-14; 23; 47)
e os cnticos fnebres sobre Tiro, que assinalam o contraste entre o brilho da cidade e sua devastao, seu passado glorioso e sua runa presente
(Ezequiel 26,15-18; 27,1-8.26-36), so de grande significado para a composio de Apocalipse 18, cujo tema a queda da Babilnia e o colapso do
mundo associado a ela. O texto combina os orculos contra a Babilnia
e os orculos de Ezequiel contra Tiro, mostrando grande originalidade.
As referncias tradicionais da Babilnia do o nome cidade descrita em
Apocalipse 18, enquanto os orculos de Ezequiel contra Tiro e seu rei do
forma ao retrato do colapso da Babilnia, a grande.
Apocalipse 18, antes de mencionar o comrcio martimo, descreve
a Babilnia como uma prostituta embriagada com o sangue dos santos e
das testemunhas de Jesus (17,1-6). No surpresa, ento, que Apocalipse
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Idolatria, poder e comrcio. Um estudo de Apocalipse 18,1-24

18 condene os que transportam as mercadorias para a grande cidade.

A literatura apocalptica da poca revela que Joo no estava sozinho ao
condenar a Babilnia, mas sua preocupao estava no fato de que o comrcio era, s vezes, um compromisso espiritual e moral duvidoso: Joo
estava preocupado com a ao recproca entre idolatria, poder e comrcio.
Ele no era contra o comrcio e os comerciantes em si, como se eles fossem intrinsecamente maus, mas exorta os cristos a se separar ou evitar
ligaes econmicas e polticas com a Babilnia, pois as instituies e estruturas representadas por ela eram leais ao imperador, que reivindicava
ser divino ou era tratado como tal.
O uso dos orculos contra Tiro destaca a dimenso econmica das
transgresses da Babilnia. Os temas mar e comrcio martimo, reis, mercadores e marinheiros, riquezas, o catlogo de mercadorias, o orgulho e
palavras arrogantes indicam que Apocalipse 18 no somente uma releitura dos textos profticos do Antigo Testamento, mas tambm que a
crtica teolgica do poder econmico constitui um dos seus componen
tes inovadores.
Vejamos o texto:
Depois dessas coisas, vi outro Anjo descendo do cu; que tinha grande autoridade, e a terra foi iluminada com a sua glria. 2 E gritou com
forte voz, dizendo:

Caiu, caiu, Babilnia, A Grande!

Tornou-se moradia de demnios,
moradia de todo esprito imundo,
moradia de toda ave imunda,
moradia de toda besta imunda e detestvel.
3
Porque todas as naes beberam do vinho da fria da sua
prostituio,
os reis da terra com ela se prostituram,
e os mercadores da terra da fora da sua luxria enriqueceram.
E ouvi outra voz do cu, dizendo:

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Sa dela, povo meu,

para que no participeis dos seus pecados,
para que no recebais das suas pragas,
5
porque os seus pecados chegaram at o cu,
e Deus se lembrou das suas injustias.
6
Dai-lhe, como tambm ela deu, dai-lhe em dobro segundo as
suas obras,
no clice em que ela misturou, misturai dobrado para ela,
7
o quanto a si mesma glorificou e viveu em luxria,
dai-lhe tanto tormento e pranto.
Porque no seu corao diz: Sou rainha, no viva, pranto jamais verei.
8
Por causa disso, em um dia viro as suas pragas, morte, pranto e fome,
e em fogo ser queimada,
porque poderoso o Senhor Deus que a julgou.
E choraro e se lamentaro sobre ela os reis da terra que com ela
se prostituram e viveram em luxria, quando virem a fumaa do
seu incndio. 10 De longe, ficam de p por causa do medo do seu
tormento, dizendo:

Ai, ai, da grande cidade,

Babilnia, a poderosa cidade,
porque em uma hora veio o seu julgamento.
E os mercadores da terra choram e lamentam sobre ela, porque ningum mais compra a sua mercadoria: 12 mercadoria de ouro e de prata,
de pedras preciosas, de prolas, de linho e prpura, de seda, de escarlate, toda madeira odorfera, todo vaso de marfim, todo vaso de madeira preciosa, de bronze, de ferro, de mrmore, 13 cinamomo, amomo,
perfumes, ungento, incenso, vinho, azeite, farinha finssima e trigo,
animal de carga e ovelhas, cavalos e carros, escravos e vidas humanas.
14
O fruto do desejo da sua alma retirou-se de ti e todas as coisas delicadas e brilhantes foram perdidas e jamais sero encontradas.
11

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Os mercadores destas coisas, que com ela enriqueceram, de longe ficaro de p, por causa do medo do seu tormento, chorando e pranteando, 16 dizendo:

15

Ai, ai, da grande cidade,

vestida de linho, prpura e escarlate,
adornada de ouro, pedras preciosas e prolas,
17
porque em uma hora foi devastada to grande riqueza.
E todo piloto, todo o que navega livremente, marinheiros e os que
trabalham no mar, ficaram de longe, 18 e gritavam, ao verem a fumaa do seu incndio, dizendo: Quem semelhante grande cidade?
19
E lanaram p sobre as suas cabeas, e gritavam, chorando e pranteando, dizendo:
Ai, ai, da grande cidade,
a qual, da sua opulncia, enriqueceram todos os que tm navios no mar,
porque em uma hora foi devastada.
20
Alegrai-vos sobre ela, cus,
e vs santos, apstolos e profetas,
porque Deus contra ela julgou a vossa causa.
Um Anjo forte tomou uma grande pedra, como de moinho, e a atirou
no mar, dizendo:

21

Dessa maneira, com violncia, Babilnia, a grande, ser lanada

e jamais ser encontrada.
22
A voz de harpistas, de msicos, de flautistas e de tocadores
de trombetas,
jamais ser ouvida em ti.
E todo artfice (de toda arte),
jamais ser encontrado em ti.
E a voz do moinho,
jamais ser ouvida em ti.
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ADRIANO FILHO, J.

E a luz da candeia,
jamais brilhar em ti.
E a voz do noivo e da noiva,
jamais ser ouvida em ti.
Porque os teus mercadores foram os grandes da terra,
porque na tua feitiaria foram seduzidas todas as naes,
24
e nela foi encontrado sangue de profetas, santos
e de todos os que foram mortos sobre a terra.
23

Apocalipse 18 como um cntico fnebre escatolgico

Apocalipse 18 apresenta a queda da Babilnia e o colapso do
mundo associado a ela com os elementos do cntico fnebre, j presente nos profetas do Antigo Testamento (NOGUEIRA, 1991, p. 137-139;
GERSTENBERGER, 1962, p. 249-263). No Antigo Oriente, o cntico fnebre falava geralmente do morto, consolo, situao posterior morte,
mas os profetas o utilizaram para falar da comunidade, da nao, do povo,
do declnio poltico, agitando, advertindo e antecipando (escatologicamente) a queda do reino, variando entre o contexto afetivo de tristeza e
a ironia. O mais antigo exemplo de um cntico fnebre poltico Ams
5:1, que afirma que a virgem, filha de Israel no cumpriu o propsito de
Deus para a sua vida. H tambm o lamento de Miquias sobre Samaria
(1,8), o de Jeremias sobre Jerusalm (9,18), os lamentos simblicos de
Ezequiel sobre a casa real de Jud (Ezequiel 19), Tiro e seus prncipes
(Ezequiel 27; 28,11-19), o desdenhoso lamento do mesmo profeta sobre o
fara (Ezequiel 32) e o irnico lamento sobre o rei da Babilnia (Isaas 14),
que apresentam aos seus destinatrios a vinha cheia de frutos (Ezequiel
19,10-14), as campinas com flores da primavera (Isaas 40,6), Jerusalm
como me (Lamentaes de Jeremias 1), a leoa soberba com o seu filho
(Ezequiel 19,1-9), o crocodilo do Nilo (Ezequiel 32,2-10) e o espetculo
dos mercadores de Tiro (Ezequiel 27) (NOGUEIRA, 1991, p. 139-141;
WESTERMANN, 1977, p. 202-203).
Apocalipse 18, composto a partir dos lamentos acima indicados, contm pequenas unidades e est ligado por algumas sees, entre as quais
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encontramos as seguintes formas (CROATTO, 1991, p. 35-37; RUIZ, 1989,

p. 250-254):
a) 18,1-3: narrativa de viso. Os vv.1-2a so uma viso apocalptica (vi outro anjo) e o relato das palavras do anjo dos vv.2b-3
um anncio de destruio fundamentada na queda da Babilnia
(WESTERMANN, 1977, p. 129-198).
b) 18,4-8: audio (v.4a: ouvi). Os vv.4b-5 so uma ordem para sair
da cidade, cujas razes so especificadas no v.5. Os vv.6-8 consistem numa ordem para executar julgamento sobre a Babilnia. As
ordens so dadas nos vv.6-7a e explicadas nos vv.7b-8. A perdio
da cidade narrada com imperativos (realizadores de juzos e simblicos). Os vv.7b-8 apresentam um dilogo com o morto, que responde com palavras arrogantes (NOGUEIRA, 1991, p. 142-143).
c) 18,9-20: Cnticos fnebres dos reis (vv.9-10), dos mercadores
(vv.11-17a) e dos marinheiros (vv.17b-19). Estes cnticos apresentam uma estrutura semelhante:
a) os reis, mercadores e marinheiros choram e lamentam (vv.9.11.19);
b) eles tm medo do seu tormento (vv.10a.15.18);
c) afirmam ai, ai, da grande cidade (vv.10.16.19);
d) afirmam que Babilnia a grande cidade e falam da opulncia das
suas riquezas;
e) ficam de longe e falam da destruio repentina da cidade e da sua
riqueza, o que contrasta com a sua opulncia.
O v.20 uma ordem dada aos santos, apstolos e profetas para se
alegrarem, e sua alegria contrasta com a tristeza dos reis, mercadores e
marinheiros nos vv.9-19 (RUIZ, 1989, p. 252; CROATTO, 1991, p. 41-44).
4-18,21-24: narrativa de uma ao simblica executada por um
anjo. Comea com uma narrativa de um ato simblico proftico interpretado como uma pr-estreia da queda da Babilnia. Consiste em trs
partes: o relato ento anjo forte (v.21a); a interpretao assim ser
Babilnia (vv.21b-23b); e a razo porque teus mercadores foram os
grandes da terra; na tua feitiaria foram seduzidas as naes; nela se
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achou sangue de profetas, santos, e de todos os que foram mortos sobre a

terra (vv.23c-24) (AUNE, 1983, p. 285).
Apocalipse 18 contm anncios de julgamento e lamentos fnebres. Com
bina os cnticos fnebres com os anncios de desgraa e especifica as razes para tal desgraa: duas formas literrias dominam Apocalipse 18: o
anncio de julgamento e o lamento fnebre. Da perspectiva do autor e do
contexto maior, os lamentos fnebres tambm funcionam como anncios
de julgamento. A anlise dos lamentos fnebres em Apocalipse 18 mostra
que no h somente uma correspondncia simples entre forma e funo.
Na superfcie eles expressam lamento. Mas, quando funcionam em outro nvel para expressar julgamento, e quando este julgamento sobre
um inimigo, o lamento fnebre assume um carter paradoxal ou irnico,
por causa da impossibilidade do genuno lamento (AUNE, 1983, p. 285;
NOGUEIRA, 1991, p. 147; COLLINS, 1980, p. 196-197).

Caiu, caiu Babilnia, a grande cidade

Anncio da queda da Babilnia: vv.1-3
Apocalipse 18,1-3 relata a viso da queda da Babilnia e as razes
pelas quais a cidade deve ser destruda. O mensageiro que se dirige ao vidente vem do cu, tem grande autoridade e ilumina a terra com a sua glria. Ele no apresenta uma revelao particular, mas o vidente ouve uma
proclamao que tem um destinatrio particular: um anncio pblico que
consiste na queda da Babilnia: caiu, caiu Babilnia, a grande, a mesma
linguagem usada no Antigo Testamento nos orculos contra a Babilnia
(Jeremias 50-51), que exprime a certeza da queda da cidade. Alm disso,
a descrio da Babilnia destruda, como morada de demnios, morada
de espritos imundos, de aves impuras, de bestas impuras e detestveis,
utiliza as figuras das profecias sobre a devastao da Babilnia, Edom e
Nnive (Isaas 13,19-22; 34,11-15; Jeremias 50,39; 51,37).
Apocalipse 18,3 apresenta as razes da queda da Babilnia. Empre
ga as metforas da m conduta sexual e da intoxicao (14,8), mas prov
um quadro mais extenso ao apresent-las. Outras causas, como sua soberba (v.7) e o martrio dos santos (v.24), sero ainda mencionadas. O texto
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menciona trs grupos que esto associados Babilnia na prtica da injustia, atribuindo uma atividade diferente a cada um desses grupos: as
naes beberam o vinho da fria da sua prostituio; os reis que com
ela se prostituram; os mercadores da terra se enriqueceram da fora da
sua luxria. Fica clara a apropriao do nome Babilnia como designao
simblica do poder mundial hostil por meio de uma releitura dos orculos
profticos dirigidos contra ela. O uso das metforas da m conduta sexual
e intoxicao e a meno das transgresses econmicas prepara o caminho para o uso dos orculos de Ezequiel contra Tiro e seu rei (Ezequiel
26,1-28,19) nos vv.9-19.

Exortao a sair da Babilnia: vv.4-8

Apocalipse 18,4-8 apresenta uma audio: e ouvi outra voz (v.4a).
O v.4b contm um aviso que consiste numa ordem dada ao povo de Deus
para que ele saia da cidade: sai dela povo meu. Os vv.6-7a consistem
numa ordem para executar julgamento sobre a Babilnia: dai-lhe em dobro
segundo as suas obras, que explicada nos vv.7b-8. A perdio da cidade
narrada por meio de imperativos. Os vv.7b-8 apresentam uma mulher
que responde com palavras arrogantes. A seo termina com um apelo ao
justo julgamento de Deus: Poderoso o Senhor Deus que a julgou (v.8b).
O povo de Deus primeiro exortado a romper a sua relao com a
Babilnia, para no compartilhar dos seus pecados, os quais chegaram
at o cu. Essa exortao indica uma apropriao de passagens profticas (Ezequiel 48,20; Jeremias 50,8; 51,6.9.45; Isaas 48,20; 52,11), sendo
tambm um tema recorrente nas Escrituras (Gnesis 19,12; xodo 1-15).
O povo de Deus chamado a retribuir o mal para Babilnia, o sofrimento que ela lhe causou: dai-lhe como tambm ela deu, dai-lhe em dobro
segundo as suas obras. No clice em que ela misturou, misturai dobrado para ela (v.6). Dai-lhe em dobro segundo as suas obras e preparar
a taa so expresses da lex-talionis (Jeremias 50,29; 51,34-40; xodo
22,4.7; Isaas 40,2). Joo combina a noo da dupla retribuio com a
imagem da taa, a metfora da intoxicao apresentada antes. Babilnia
ser punida apropriadamente: ela beber uma dupla poro de sua prpria
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taa, de acordo com as suas obras. A metfora da taa empregada numa

irnica inverso: a imagem aplicada influncia intoxicante da Babilnia
sobre as naes tambm a imagem usada para descrever sua sentena
(16,19; 17,2.4). A retribuio expressa em termos da inverso de situa
es (Salmo 137,8; Isaas 14,1-8) e as repeties dai/deu, dai-lhe em
dobro e misturou/misturai em dobro enfatizam a correspondncia dos
crimes da Babilnia com a punio que ela deve sofrer. O v.7 descreve a
autoglorificao e o orgulho da cidade, cujo destino resultado do seu
prprio orgulho. O orgulho e a soberba nascem do conhecimento de que
se tem o poder poltico e econmico total; eles so ostentados sem reconhecer nenhum tipo de poder superior (PRINGENT, 1981, p. 269).
A exortao ao povo para sair da cidade termina com um apelo ao
justo julgamento de Deus, um anncio fundamentado do julgamento da
Babilnia: em um s dia (v.8). O acontecimento repentino desse julgamento destacado nos vv.8.10.17.19, em que em um s dia o refro recorrente na boca dos reis, mercadores e marinheiros. Esse julgamento, que
traz morte, pranto, fome, a cidade queimada em fogo (Jeremias 50,32;
51,25.30.32.58), realizado pelo poder de Deus. Deus exerce a sua justia definitiva no tempo final em favor do seu povo, como o seu Salvador:
Deus contra ela julgou a vossa causa (v.20).

Lamentos sobre a Babilnia: vv.9-20

Apocalipse 18,9-20 apresenta o lamento dos reis, mercadores e ma
rinheiros. Babilnia descrita como uma cidade que se enriqueceu a partir do domnio das rotas martimas, mas sua queda representa o rompimento de toda a rede de relaes econmicas que ela estabeleceu. Essa
a razo do lamento dos reis, mercadores e marinheiros, pois estes, antes
associados cidade, agora compartilham da sua sorte. Esses versculos
denunciam a injustia do exerccio do poder econmico e seu modo de
expresso. Nesse caso, o fator econmico o elemento bsico que constitui o pecado do poder vigente e que merece o juzo de Deus. Trs grupos
esto comprometidos com Babilnia, a grande: os reis da terra (v.9); os
comerciantes da terra (v.11); os armadores navais (v.17).
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O lamento dos reis: vv.9-10

O primeiro dos trs lamentos pertence aos reis da terra, cujo relacionamento com a Babilnia descrito como os que com ela adulteraram
e viveram em luxria (v.3). O v.10b apresenta a repetio do semitismo
ai, ai. Em Ezequiel 16,23, essa expresso no indica tristeza, mas parte
da denncia contra Jerusalm. No captulo 18, ai, ai faz parte dos lamentos de funeral sobre a queda da Babilnia e enfatiza a declarao do seu
julgamento. Sua repetio nos lamentos seguintes d o tom para todos os
lamentos. O grito e lamento dos reis ecoa nas introdues dos lamentos
dos mercadores e marinheiros. Os reis permanecem de longe, como fazem
os dois outros grupos. No caso dos reis e mercadores, o medo do tormento
da Babilnia a razo da sua distncia (vv.10.16) (RUIZ, 1989, p. 412).
A expresso ai, ai, junto com a expresso: Babilnia, a poderosa
cidade, concentra-se na runa do seu poder. O final do lamento assinala a
queda repentina da cidade e reafirma a qualidade forense desse fato: o seu
julgamento veio em uma hora. O orgulho da Babilnia (v.7) e seu poder
descrito com a metfora da m conduta sexual e intoxicao (14,8; 17,2.4;
18,3.9) so repentinamente destrudos: Poderoso o Senhor Deus que a
julgou (v.8). Glria, poder so atributos divinos no Apocalipse. Deus
poderoso e seu poder se estende aos anjos que fazem a sua vontade
(10,1). Poder uma qualidade atribuda a Deus e a Cristo nas doxologias
(5,12; 7,12). Aquele que pretende ter tal poder na terra est destinado
derrota (6,15; 18,10). O poder de Deus exercido na execuo do julgamento contra a Babilnia, a grande. Apocalipse 18,10b emprega Ezequiel
26,17 para afirmar, de forma negativa, que o julgamento da Babilnia envolve a perda do seu poder (RUIZ, 1989, p. 423).

O lamento dos mercadores: vv.11-17a

O segundo lamento dos mercadores da terra, sem deixar de enunciar as consequncias da runa da grande cidade, precedido por uma enumerao das mercadorias fornecidas Babilnia, o que ilustra a luxria da
sua vida e a vastido do seu comrcio, que se concentrava, sobretudo, nos
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portos da sia (vv.12-13). Aqueles que lamentam so identificados como

os que se enriqueceram da fora da luxria da grande cidade (v.3).
Entre as mercadorias apresentadas, encontramos ouro, prata, pedras
preciosas, linho, prpura, seda, escarlate, madeira aurfera, vaso de marfim, vaso de madeira preciosa, de bronze de mrmore, cinamomo, amomo,
perfumes, unguento, incenso, vinho, azeite, farinha finssima e trigo, animal de carga e ovelhas, cavalos e carros, escravos e vidas humanas. H
tambm pedras preciosas, objetos de luxo, metais (ouro, bronze, ferro),
madeira e mrmore, alimentos (vinho, azeite, farinha, trigo) e o negcio
de escravos (RAMIREZ FERNANDEZ, 1990, p. 61; PRINGENT, 1981,
p. 269-273; RUIZ, 1989, p. 443). Esse catlogo de mercadorias descreve
a imensa luxria da Babilnia. Ele enfatiza, principalmente, o que perdido com a queda da cidade. O prprio lamento, que repete seis dos itens
da lista, assinala essa runa de forma a lembr-lo, faz a ligao entre as
vestes da prostituta e as vestes idnticas da grande cidade. Apocalipse
18,15 assemelha-se a 18,9 e 18,17b-19 ao descrever o medo dos mercadores e sua distncia do incndio da cidade. Eles choram e pranteiam, pois
no mais se beneficiam do comrcio com a Babilnia. O v.16 retoma 17,4,
que descreve a opulncia do aparecimento da prostituta, destruda pelo
julgamento divino. Os reis choram por causa da queda da cidade, mas
os mercadores lamentam a destruio das suas riquezas, numa descrio
que deriva diretamente da apresentao da grande prostituta.

O lamento dos marinheiros: vv.17b-19

A identificao daqueles que lamentam como pilotos, os que navegam livremente, marinheiros e os que trabalham no mar enfatiza
mais o aspecto comercial que o martimo, claro no vv.19b: na qual enriqueceram todos os que tm navios no mar, e evidente na identificao do
quarto grupo como os que trabalham (tm negcios) no mar. No comeo de Apocalipse 17, a grande prostituta est associada a muitas guas e
com a besta que emerge do mar (13,1; 17,3). Em Apocalipse 12,12, a terra
e o mar so designados como a esfera da atividade do diabo, numa clusula que comea com ai. A repetio de ai, ai nos vv.10.16.19 refora a
Rev. Pistis Prax., Teol. Pastor., Curitiba, v. 3, n. 1, p. 137-155, jan./jun. 2011

Idolatria, poder e comrcio. Um estudo de Apocalipse 18,1-24

conexo. Os lamentos dos vv.9-19 so atribudos aos reis da terra, aos

mercadores da terra e aos que tm negcios no mar, toda a rea de
influncia da besta (PRINGENT, 1981, p. 272-273; RUIZ, 1989, p. 438).
Os marinheiros completam o retrato da Babilnia e seu lamento, que comea com uma expresso geral de tristeza, seguida por uma referncia
glria anterior da grande cidade, expressa a tristeza pela runa da riqueza
adquirida por meio do comrcio martimo com a Babilnia. Os marinheiros lamentam as oportunidades perdidas para adquirir mais riqueza, da
mesma forma que os mercadores tambm o fizeram (vv.15-17a).
A seo finaliza com um imperativo dirigido aos santos, apstolos
e profetas para regozijarem-se, pois Deus contra ela julgou a vossa causa
(v.20). Ao julgar a Babilnia, Deus vingou os cristos e lhes fez justia.
O tema do julgamento perpassa toda a seo. Est presente na exortao
inicial para fugir da Babilnia (v.4), nos detalhes do veredicto contra a cidade (vv.5-8), no lamento dos reis, dos mercadores e dos marinheiros (vv.919) e vem tona no refro em nica hora (vv.10.17.19). O que causa
de lamento para os clientes e associados da grande cidade proclamado
pela voz celestial como causa de celebrao, para os santos, apstolos e
profetas, daqueles que so vtimas da injustia da Babilnia (PRINGENT,
1981, p. 273; RUIZ, 1989, p. 463; KLASSEN, 1966, p. 300-311).

Ao simblica e sua interpretao: vv.21-24

Apocalipse 18,21-24 contm o ltimo lamento da queda da Babil
nia. Distingue-se dos anteriores porque comea com uma narrativa curta
que descreve um ato simblico proftico, a ao do anjo de atirar uma
grande pedra, como de moinho, ao mar, sugerida pelo orculo proftico
de Jeremias contra Jerusalm e Jud (25,10; 51,63-64), interpretada como
uma pr-estreia da queda da Babilnia. Ele contm os elementos de ameaa
e razo do julgamento, o que nesse caso consiste de uma acusao. Con
tm trs partes: o relato: v.21; a interpretao do gesto simblico do anjo:
vv.21b-23b; as razes do julgamento: vv.23c-24.
Os vv.23b-24 apresentam trs razes para o julgamento da grande
cidade:
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1) os seus mercadores foram os grandes da terra (Isaas 23,8);

2) na sua feitiaria foram seduzidas todas as naes (Apocalipse 14,
8; 17,2; 18,3; Naum 3,4; Isaas 47,12);
3) nela se encontrou sangue de profetas, santos e de todos os que foram mortos sobre a terra (Apocalipse 6,10; 16,6; 17,6; 19,2).
Em razo de seus crimes, a Babilnia deve receber a pena adequada.
Dessa forma, esses versos apresentam o quadro de uma cidade desolada
e desprovida dos sons e atividades que caracterizam a vida urbana. Em
seu lugar, encontramos o sangue daqueles que a Babilnia silenciou e que
consiste na evidncia dos crimes pelos quais ela merece condenao. Os
mercadores, mencionados como os que se beneficiaram com a luxria da
Babilnia, aparecem pela ltima vez em 18,24. O retrato da desolao
da cidade completado pelo silncio dos vv.22-23. A cidade veio abaixo
por causa do julgamento divino e sua queda apresentada por meio do
contraste entre o antes e o agora, prprio do cntico fnebre (RUIZ,
1989, p. 471-473). Notamos tambm que, se os vv.9-19 falam da runa da
Babilnia em sua relao com o mundo tal como representado nos seus
aspectos poltico e comercial, os vv.21-24 indicam a destruio repentina
da Babilnia numa referncia extino da sua vida interna, representada
nos seus prazeres, no trabalho de seus artesos e na sua vida familiar:
nela no mais se achar ali a voz de harpistas, de msicos, de tocadores
de flautas, de clarins; no haver mais artfices, no se ouvir mais a pedra
do moinho, luz no mais brilhar, no se ouvir mais a voz do noivo e da
noiva (vv.22-23; Jeremias 7,34; 25,10; Ezequiel 26,13).

Babilnia e Roma no Apocalipse de Joo

Na histria da tradio bblica, a Babilnia, como entidade sociopoltica que destruiu o templo de Jerusalm e conduziu o povo de Deus para
o exlio (587 a.C.), ganhou um papel paradigmtico e permanente como o
poder mundial hostil a Deus e ao seu povo. Foi isso que permitiu a reapropriao dos orculos profticos do Antigo Testamento contra a Babilnia
e a releitura e reaplicao desse smbolo num novo contexto histrico. Em
Rev. Pistis Prax., Teol. Pastor., Curitiba, v. 3, n. 1, p. 137-155, jan./jun. 2011

Idolatria, poder e comrcio. Um estudo de Apocalipse 18,1-24

Apocalipse 18, a metfora da grande cidade permite uma identificao

exclusiva numa identidade histrica (RUIZ, 1989, p. 384-386, 528-529;
NOGUEIRA, 1991, p. 148-157) e, mais do que qualquer outro exemplo de
polmica antirromana, o uso desse simbolismo, pelo menos em um nvel
de significado, uma aluso a Roma. Entre as vrias razes para a escolha desse nome, a mais provvel que Roma, como a Babilnia, destruiu
o templo e a cidade de Jerusalm em 70 a.C. Nesse sentido, a aplicao
dessa imagem a Roma implica, provavelmente, que a sua queda iminente
vista pelo autor, pelo menos em parte, como retribuio para a queda de
Jerusalm (COLLINS, 1980, p. 200).
A descrio da cidade como uma prostituta visitada pelos reis da
terra importante nessa identificao, pois indica a idolatria, o envolvimento com o seu comrcio, alm do destaque dado sua autoglorificao
e arrogncia: a propaganda romana atribua eternidade e universalidade
sua dominao. Babilnia e a personagem grande meretriz so imagens utilizadas que estigmatizam a idolatria do culto e do luxo desse imprio. Trata-se de um sistema poltico que abrange tudo: h aliados que se
beneficiam da sua poltica e esto associados no seu projeto econmico.
Assim, essas imagens no s descrevem Roma, mas tambm apresentam
as razes para a sua queda. Riqueza, orgulho, blasfmia, atitudes arrogantes e obras injustas esto unidas, num mesmo comportamento, em passa
gens que expressam principalmente a certeza de que Deus derruba os soberbos e os injustos (WENGST, 1991, p. 180-183).
A denncia que se expressa na forma do lamento dos reis, mercadores e marinheiros assinala a destruio do poder imperial e de todos
os que se beneficiaram com ele. A hbil integrao de Jeremias 50-51 e
Ezequiel 26-28 no desenvolvimento do captulo indica como o tema poder um aspecto da ordem poltica que inseparvel da ordem teolgica.
Os lamentos anunciam a destruio da Babilnia, a cidade para onde confluam as riquezas do mundo e onde a idolatria do mundo inteiro, dos pequenos e dos grandes, dos trabalhadores e dos chefes, se manifesta com
a mais insuportvel luxria. A estrutura de poder na qual o imprio se
converteu, submetendo muitos povos ao seu poderio econmico, do qual
se sustentava, e a expanso desse poder para os estados e reinos que dele
participam e a rede de relaes de dependncia que foi criada vm ao fim.
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O juzo escatolgico de Deus alcana o poder absoluto, as riquezas acumuladas e a cidade. O poder de Deus se manifesta no julgamento por meio do
qual a Babilnia perde o seu poder e aqueles que choram a sua runa so
todos aqueles que compartilhavam da sua atividade.
Babilnia, smbolo do inimigo do povo de Deus, identificada presentemente com o poder vigente, vem ao fim, consumando dessa forma a
justia de Deus. A justia se realiza na forma de uma inverso escatol
gica. Nessa inverso de papis est presente o tema da vingana escatolgica, pois o sofrimento da comunidade dos justos ser vingado (Apocalipse
6,9-11; 16,4-7). Em Apocalipse 18, contudo, essa troca ampla, envolvendo uma potncia poltica, Babilnia/Roma (vv.6-8). O imperativo
para executar julgamento sobre a Babilnia est em comunicao com
a tradio da Oposio Asitica, que afirma que Roma teria que devolver todos os tributos recolhidos dos orientais e o poder poltico passaria
do Ocidente (representado por Roma) ao Oriente (representado pela
sia Menor) (NOGUEIRA, 1992, p. 102-103; ADRIANO FILHO, 2010,
p. 139-146).
Essa tradio teve recepo na Apocalptica Judaica, principalmente
nos livros III-V dos Orculos Sibilinos. Nos orculos contra as naes,
contra Babilnia/Roma e o anncio da vinda do Nero redivivus, os orculos
sobre a inverso escatolgica entre o Ocidente e o Oriente, a forma mais
antiga da tradio contida nos Orculos Sibilinos, afirma-se:
sia chegar uma grande riqueza que h tempos Roma arrebatou por
si mesma, e depositou em sua luxuosa morada; e logo devolver sia o
dobro e algo mais (IV, 145-148).
Novamente a sia haver de receber de Roma o triplo de todas as riquezas
que Roma recebeu da sia, sua tributria, e lhe haver de pagar a perniciosa soberba que mostrou contra ela. Vinte vezes mais quantos procedentes
da sia serviram como criados nas moradas dos talos ser o nmero dos
que trabalharo como tais na sia, imersos na pobreza, inumerveis pagaro a sua dvida (III, 350-355).
No final dos tempos o mar se tornar seco e jamais se dedicaro os navios
a navegar at a Itlia, e a sia, a grande e muito desditada, ser um grande
mar (V, 447-450)
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Idolatria, poder e comrcio. Um estudo de Apocalipse 18,1-24

No possvel provar uma dependncia literria do Apocalipse de

Joo dos Orculos Sibilinos. Contudo, o Apocalipse compartilha a vizinhana ideolgica dos Orculos Sibilinos e respira uma ideologia antirro
mana (NOGUEIRA, 1992, p. 103-104). Nesse sentido, Apocalipse 18, ao
fazer uma leitura teolgica da poltica econmica de sua poca por meio
da mediao dos profetas do Antigo Testamento, denuncia o sistema
econmico instaurado por aquele poder poltico. O Apocalipse exorta
tambm os cristos a se afastar de toda ligao poltica e econmica com
o poder injusto, idlatra e avarento, ao denunciar o orgulho e a soberba
da cidade.
O convite para se afastar de toda ligao poltica e econmica no
significa apenas tomar distncia geogrfica, mas separar-se e no se misturar na poltica econmica sustentada pela ordem poltica vigente. Envol
ver-se nesse projeto, apesar dos lucros que se pode obter, ou por causa
deles, cair em pecado e tornar-se participante do juzo de Deus, juzo
que deve cair somente contra o poder imperial (v.20). Apocalipse 18 faz
uma leitura teolgica do fator econmico ao catalog-lo como pecado e
sujeito ao juzo de Deus. Essa economia pecaminosa na medida em que
acarreta misria para muitos e, alm disso, significa perseguio e morte
para a comunidade dos fiis. O pecado, assim caracterizado, chega ao
cu, constitui a medula de uma situao pecaminosa. Deus no passa por
alto nem esquece isso, pois expresso de injustia entre os homens
que deve ser remediada (RAMIREZ FERNANDEZ, 1990, p. 59).
No mundo atual, a globalizao do mercado acontece de forma rpida e radical e a expectativa que a economia e o comrcio mundial cresam, produzindo maior benefcio para todos. Mas, ironicamente, enquanto o mercado global triunfa integrando a todos os povos e sociedades, o
que visto a promoo da injustia econmica entre as naes pobres e
ricas e entre os economicamente fortes e fracos. A ilimitada competio
das foras econmicas torna a situao social voltil, provocando conflitos violentos, criando a excluso de milhes de pessoas: os grupos fragilizados (cada vez mais fragilizados) e a maior parte da populao so exclu
dos dos benefcios do mercado globalizado pelos poderes constitudos e
autoridades econmicas. As suas vtimas j no mais se restringem a uma
parte do mundo e so hoje visveis em toda parte. O sacrifcio dos mais
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fracos justificado em nome do progresso. Trata-se de um novo Moloch,

que devora vidas humanas.
Torna-se, portanto, apropriado retornar Bblia, no s porque
muitos dos seus escritos falam nossa situao, mas tambm porque na
comunidade de f o povo a busca, convictos de que ela uma fonte para o
entendimento teolgico do momento atual. A degradao da vida humana no mundo atual torna-se um ponto a partir do qual podemos entender
os efeitos que as formas do poder econmico assumem. Estamos tambm
diante de uma situao pecaminosa, injusta, que no passa despercebida
aos olhos de Deus, nem algo pelo qual Ele possa ficar desinteressado.
O sistema econmico-poltico atual tambm constitui o cerne de uma situao pecaminosa que est sujeita ao juzo de Deus.

Referncias
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Idolatria, poder e comrcio. Um estudo de Apocalipse 18,1-24

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Westminster Press, 1977.

Recebido: 23/04/2010
Received: 04/23/2010
Aprovado: 17/06/2010
Approved: 06/17/2010

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