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Responsabilizao ameaada:
sobre falar bobagem em educao
Threatened accountability: about talking Bullshit in education
Responsabilizacin amenazada: sobre hablar de bobadas en la educacin
Thomas Kesselring*
RESUMO Em seu livro On Bullshit, Harry Frankfurt constata uma trivializao crescente tanto na comunicao
humana quanto na produo de textos. primeira vista, Bullshit (falar bobagem) parece ser uma expresso semelhante
mentira. No entanto, o mentiroso mantm a distino entre o verdadeiro e o falso, enquanto o Bullshiter faz pouco
caso desta distino. Desse modo, o Bullshit se aproxima do blefe. Qual a causa do aumento da produo de
Bullshit? Frankfurt sugere que isso se deve ao achatamento do discurso poltico. Mas como podemos explicar esse
fenmeno? Mesmo com o elevado nvel de sua anlise, Frankfurt esquece de mencionar uma caracterstica da atual
sociedade de mercado, ou seja, o papel cada vez mais importante do marketing. Quando a cultura da concorrncia e do
marketing comeou a fazer parte da educao superior, prticas que originariamente nada tm a ver com a educao,
como a jactncia, o engano, ranking e benchmarking passaram a pervadir e perverter tambm o ensino superior. Este
artigo descreve e analisa as excrescncias esquisitas desse processo.
Palavras-chave tica. Educao. Ensino superior. Marketing. Bullshit.
ABSTRACT In his bestseller On Bullshit, Harry Frankfurt observes an increasing trivialization both in human
communication and the production of written texts. At first sight, Bullshit seems to be a kind of utterances similar to
a lie. Yet, the liar maintains the distinction between true and false, whereas the Bullshiter neglects this distinction. In
this respect, Bullshit comes close to the bluff. What is the cause of the rising Bullshit production? Frankfurt suggests
that it is due to a flattening of the political discourse. But how can we explain this phenomenon for his part? Despite
the high level of his analysis, Frankfurt forgets to mention a characteristic feature of the contemporary market society,
namely the increasingly important role of marketing. Since the culture of competition and marketing is entering more
and more Higher Education, practices that originally had nothing to do with Education, such as boasting, deceiving,
ranking and benchmarking, are pervading and perverting Higher Education, too. This article describes and analyzes
the queer excrescences of this process.
Keywords Ethics. Education. Marketing. Higher education. Bullshit.
RESUMEN En su libro On Bullshit, Harry Frankfurt constata una trivializacin cresciente tanto en la comunicacin
humana cuanto en la produccin de textos. A primera vista, Bullshit (hablar de bobadas) parece ser una expresin
similar a la mentira. Sin embargo, el mentiroso mantiene la distincin entre lo verdadero y lo falso, mientras que el
Bullshiter no hace caso de esta distincin. Por lo tanto, el Bullshit acerca al farol acantilado. Cul es la causa del
aumento de la produccin de Bullshit? Frankfurt sugiere que esto se debe al aplanamiento del discurso poltico. Pero
cmo podemos explicar este fenmeno? Mismo con el alto nivel de su anlisis, Frankfurt olvida de mencionar una
caracterstica de la sociedad actual de mercado, es decir, el papel cada vez ms importante del marketing. Cuando
la cultura de la competencia y del marketing se comenz a hacer parte de la Educacin Superior, las prcticas que
originariamente no tenan nada que ver con la Educacin, como la jactancia, el engao, la ranking /clasificacin y
la evaluacin comparativa/benchmarking ahora pasaron a pervadir y pervertir la Educacin Superior. Este artculo
describe y analiza las extraas excrecencias de este proceso.
Palabras clave tica. Educacin. Educacin superior. Marketing. Bullshit.
* Doutor em Filosofia pela Universidade de Heidelberg (Heidelberg, Alemanha) e Professor de Filosofia na Universidade de Berna (Berna, Sua).
E-mail: <thokessel@gmail.com>.
Educao (Porto Alegre, impresso), v. 37, n. 3, p. 435-440, set.-dez. 2014
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A palavra inglesa bullshit difcil de traduzir para o
portugus. A expresso bosta de boi ou bosta de vaca
seria uma traduo literal, mas de uso absolutamente
incomum, pelo menos em linguagem no vulgar. Traduzila por falar bobagem tambm est bastante prximo da
literalidade. Na verdade, bullshit funciona naturalmente
como uma imagem, como uma metfora. Mas, ento, o
que ela representa? Prefiro resumir o que Harry Frankfurt
escreveu sobre o tema, num dos seus mais famosos
ensaios.1 Na categoria bullshit incluem-se declaraes
que se aproximam mentira, sem ser realmente uma
mentira.
Frankfurt discute vrios exemplos. O primeiro o da
troca de trivialidades, da palhaada, da conversa fiada,
do flerte. Mas tudo isso tem pouco a ver com mentir, pois
no realmente bullshit. Em segundo lugar, h o discurso
patritico, ufanista, que exalta os feitos heroicos dos
antepassados com palavras bombsticas. Desconsiderando
o valor literal dessas expresses, e considerando o que
de fato dizem, elas esto realmente muito prximas da
mentira. Mas como nesses casos o falante, na maioria
das vezes, quer se mostrar simplesmente um patriota
engajado, no se pode acus-lo de produzir bullshit a
no ser que ele queira apresentar uma histria falsa e com
isso fazer poltica. Por isso, em terceiro lugar, h o blefe, o
autoelogio. Para muitos autores, o blefe , por excelncia,
um exemplo de bullshit.
Mas a perspectiva apresentada por Frankfurt muito
mais diferenciada. Ele afirma que falar bobagem
[est] mais prximo de blefar que de contar uma
mentira (2005, p. 48). No entanto, ele considera que
falar bobagem e blefar no so o mesmo: falar bobagem
mais pesado que blefe, e entre ambos encontra-se a
mentira. Quando achamos que algum est blefando,
ns nem damos bola, simplesmente no nos importamos.
Mas se descobrimos que algum est nos mentindo,
sentimo-nos atingidos, machucados. Mentir , portanto,
mais grave que blefar. Falar bobagem, porm, ainda
mais grave. Pelas explicaes de Frankfurt, mentir
no promove a incapacidade para a verdade da mesma
forma que falar bobagem tende a faz-lo. Pois quem
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Pode-se discutir longamente sobre o que queremos
entender por educao. A educao tem duas dimenses:
a capacidade de tomar decises claras, racionais, ou
seja, julgar claramente, e a capacidade de implementar
esses juzos de modo consequente, portanto com
responsabilidade. Parafraseando uma famosa declarao
de Immanuel Kant, pode-se dizer: a capacidade de
ser responsvel sem um juzo claro cega, e um juzo
claro sem capacidade de ser responsvel vazio. A
responsabilidade pessoal parte essencial da educao.
S cada um pode formar a si mesmo. No podemos
ser formados por outros. Aqui, novamente, pode-se
lembrar Immanuel Kant, que escreveu cinco anos antes
da ecloso da Revoluo Francesa: esclarecimento a
sada do homem da sua menoridade, da qual ele prprio
culpado (Kant, 1974, p. 100) . Ao invs de dizer da qual
ele mesmo culpado, tambm se poderia dizer da qual
ele mesmo responsvel. Ele mesmo culpado por sua
menoridade, quando delega o seu pensar a outros, como
um mdico, um padre, um advogado, um psiclogo...
Mas o que se pode dizer sobre o esclarecimento
hoje? E sobre a educao? Vivemos em uma situao
privilegiada, no apenas por estarmos rodeados por
dezenas de especialistas, mas tambm por mquinas
muito versteis e inteligentes, s quais podemos delegar
uma grande parte dos nossos processos mentais. Tomamos
muitas decises interagindo com impulsos provindos da
rede. Isso nos traz uma srie de vantagens indiscutveis,
mas nos confronta tambm com riscos. Nem o computador
nem a internet decidem por ns sobre o que e o que no
importante, sobre o que verdadeiro e o que falso,
sobre o que justo e o que injusto. Os computadores
e a internet operam com algoritmos. Ao contrrio dos
mdicos, pastores e outros especialistas de carne e osso,
eles no so livres para decidir o que querem.
Com o registro das pegadas eletrnicas que deixamos
ao surfar na rede, os computadores so capazes de
reconstruir as nossas preferncias com uma preciso
cada vez maior. Isso significa, por sua vez, que eles
podem prever nossas decises cada vez melhor. O que
significa isso para a avaliao da nossa prpria liberdade
de escolha? (SCHIRRMACHER, 2009, p. 103).
Muito diferente de ns, os meios eletrnicos
dispem para isso de uma memria quase ilimitada. Ns
fazemos uso dela, na medida em que transferimos para
eles cada vez mais as nossas habilidades de memria,
mesmo que ningum saiba destes novos dispositivos de
armazenamento de dados.
Robert Menasse diagnostica para o futuro um processo
de obscurecimento. No no sentido de que hoje sejamos
demasiadamente esclarecidos ou suficientemente
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Por que a anlise de Frankfurt sobre falar bobagem
se tornou um best-seller? Provavelmente porque hoje se
produz um monte de bobagem. Sobre as razes disso
Frankfurt faz duas suposies: primeiro, porque grassam
as j mencionadas formas de relativismo e ceticismo; em
segundo lugar, porque as pessoas gostam de falar sobre
temas sobre os quais elas no sabem o suficiente. E isso
continuar a ser promovido pela prtica da democracia
(p. 65), pois os polticos e os seus eleitores sempre so
pressionados a tomar decises sobre assuntos que eles
no entendem o suficiente. Ser que a democracia nos
incentiva a falar bobagem? Ser que a democracia
promotora do falar bobagem? Isso, claro, no est
totalmente errado, mas tambm no parece ser muito
plausvel. Acredito que Frankfurt negligencia algo
essencial e, por isso, toma um caminho equivocado.
Em sua anlise, a palavra marketing no ocorre uma
nica vez. O marketing, a propaganda e a publicidade
penetram hoje a vida cotidiana em todos os seus mbitos.
Estamos quase constantemente expostos a impulsos para
despertar nossos desejos consumistas. Antes de votar,
somos inundados por propaganda eleitoral. Mas isso
no tudo. O comportamento do indivduo cada vez
mais dominado por estratgias ligadas ao mercado. Com
elas, ele melhora sua aparncia para subir na hierarquia
social. O eu ideal funciona como um negcio, um euempresa, e a autopromoo uma de suas estratgias
essenciais de sobrevivncia.
Com isso, estamos de volta ao tema do blefe: onde
est a linha entre a autopromoo, a autoapresentao e
o blefe? Nos trs casos, a distino entre o verdadeiro e
o falso no levada muito a srio. Quem blefa no quer
convencer, mas persuadir, encantar, seduzir com todos
os truques possveis, incluindo tambm estratgias muito
simpticas, como a de contar histrias. Uma histria no
precisa ser verdadeira; ela deve agradar!
A que valores est submetido o marketing? Suponho
que a nenhum pelo menos nenhum sobre o qual haja
um consenso; isso talvez esclarea a confuso que hoje
nos perturba. O marketing considerado bem-sucedido,
se ele impulsiona o negcio, e o negcio considerado
bem-sucedido, se traz lucro. Outros critrios parecem ser
secundrios.
Objeto de um negcio pode ser praticamente qualquer
coisa, inclusive armas, lavagem de dinheiro, drogas...
O que importa agregar valor. A receita aumenta
quando a durabilidade dos produtos artificialmente
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Nesta parte final so apresentadas somente algumas
observaes sobre a competio no campo da educao.
Em quase todas as instituies de ensino, a competio
desempenha um papel enorme. Isso j se evidencia nos
processos de seleo, nos quais todos os anos envidamos
um esforo gigantesco. Desde os estudos TIMSS (Trends
in International Mathematics and Science Study) e PISA
(Programme for International Student Assessment), reina
tambm na educao o esprito do benchmarking. Isso
duplamente problemtico. Primeiro, porque a qualidade
da educao no pode ser medida objetivamente. Tudo o
que se mede no exprime de modo adequado a qualidade
do que se faz numa escola. Isso tambm vale para o
ensino superior: universidades competem entre si, como
as empresas que fabricam turbinas ou avies. Mas as
empresas que produzem turbinas ou avies o fazem para
um mercado; isso no pode ser dito do mesmo modo
para as universidades. Em vez disso, estas competem por
excelncia, e esta competio institucionalizada. claro
que no h nenhuma objeo contra o hbito de comparar
a qualidade dos servios nas instituies universitrias
de ensino e pesquisa, se tal comparao puder ser feita
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Referncias
BINSWANGER, Mathias. Sinnlose Wettbewerbe. Warum wir
immer mehr Unsinn produzieren. [Competies sem sentido.
Sobre os motivos de produzir cada vez mais bobagem.]
Freiburg: Herder, 2010.
Notas
A dificuldade da traduo de bullshit aparece na diferena entre a edio
brasileira (Sobre falar merda. Traduo de Ricardo Gomes Quintana.
Rio de Janeiro: Intrnseca, 2005) e a edio portuguesa (Da treta.
Traduo de Piedade Pires. Viana do Castelo: Livros de Areia, 2010).
[N. do T.]
2 Em junho 1999, os ministros da Educao dos pases da Unio Europeia
decidiram transformar universidades e escolas superiores em entidades
semiautnomas, mas no estilo de empresas. Com isso, introduziu-se o
sistema de mdulos e crditos, e o hbito de comparar a qualidade das
universidades segundo padres quantitativos.
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