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relao de subordinao. Ao relativizar

o ceticismo e ao abdicar do pessimismo,
Bazin no buscou apenas denunciar o
fazer antropolgico. Ao contrrio, a partir
de dados empricos de grande qualidade,
sua ideia foi justamente a de reformular
um projeto antropolgico por meio de
novas bases.

Bevilaqua, Cima Barbato. 2008. Consumidores e seus direitos: um estudo sobre

conflitos no mercado de consumo. So
Paulo: Humanitas/NAU. 336pp.

Salvador Schavelzon
Doutorando PPGAS / UFRJ

Nessa poca, o atendimento funcionava

das nove horas s 16h30. A espera era
interrompida, de quando em quando,
por uma voz advinda da sala anexa:
O prximo!. A partir da observao da
cotidianidade em rgos de defesa do
consumidor em Curitiba; do acompanhamento, nesta cidade, dos trajetos de
consumidores prejudicados na busca de
justia; do estudo do campo internacional,
nacional e estadual do consumerismo
e suas instituies; e de uma discusso
com a teoria antropolgica, Cima Barbato Bevilaqua analisa minuciosamente
o desenvolvimento, o significado e as
variaes do conflito tal como aparece
entre consumidores e fornecedores na
economia mercantil contempornea.
O livro constri um modelo para
pensar os conflitos entre consumidores e
fornecedores, levando em considerao
o modo como so vividos pelos protagonistas. Quando o conflito deste tipo aparece, a circulao das trocas comerciais
pacficas se interrompe e os bens so
imobilizados. Na anlise que apresenta
Cima, nesse momento que a parte que

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se considera lesada (ou as instituies

que a representam) comea a se movimentar. E junto a esses movimentos que
a etnografia transita pelas trajetrias de
pessoas que percorrem uma vasta rede
que inclui instituies estatais e no-estatais; que se prolonga habitualmente at a
imprensa, mas que tambm alcana uma
benzedeira e uma igreja; pode derivar
na formao de tumultos; recorre a relaes pessoais influentes ou a dicas dos
conhecidos; e chega, diante da falta de
alternativas, ameaa de violncia contra o outro e, no limite, contra si mesmo.
Se a morte fsica aparece no extremo do
campo de significados do mapa traado,
no entanto, mais eminente a presena
da morte simblica que deriva da anulao comercial da pessoa no Servio de
Proteo ao Crdito, o que explica boa
parte dos movimentos e das emoes dos
consumidores que reclamam nos casos
considerados neste livro.
Aps uma apresentao do territrio
de instituies que intervm na defesa
dos consumidores em Curitiba, a etnografia acompanha os mecanismos que resultam no nascimento dos conflitos e das
respostas dos oponentes. O livro mostra
um repertrio de trajetos de pessoas em
conflitos at certo ponto padronizveis,
mas ao mesmo tempo bem diversos, e que
incluem o homem pobre que comprou um
terreno sem saber que alagava e sofre a
violncia verbal de um juiz; o comprador
de um carro zero-quilmetro que utiliza a
imprensa para protestar por um tc, tc,
tc no resolvido; ou dvidas que continuam abertas depois de serem pagas. Os
padres comuns mostram a utilizao das
mesmas armas, das mesmas alianas e as
mesmas formas de neutraliz-las. Dizem
respeito tambm s particularidades que
se apresentam quando as situaes analisadas envolvem pessoas de classe mdia
ou baixa e quando se trata de conflitos
individuais ou coletivos.

Um dos principais aspectos demonstrados por esta etnografia o fato de que

nenhuma reclamao se reduz sua
dimenso material. A anlise de Cima
assinala que uma cara de deboche ou a
ironia de um gerente pode desencadear
um processo muitas vezes tortuoso e
custoso para o prprio consumidor, do
qual ele teria provavelmente desistido
caso o fornecedor tivesse reagido de outra maneira. Os conflitos mostram como
ultrapassam o econmico, o valor dos
bens e muitas vezes no acabam quando
o dano reposto. o sentimento de uma
atitude pretensiosa dos que receberam
sem terem dado na forma prevista que
leva o consumidor ao conflito e Cima,
teoria antropolgica.
Em dilogo com os trabalhos de
Marcel Mauss e desenvolvimentos pos
teriores da teoria da reciprocidade, a
autora se pergunta sobre o que acontece
no mercado de consumo quando a troca interrompida e a expectativa do
consumidor no satisfeita. A resposta
nos leva para um princpio implcito de
identificao entre as partes da transao
econmica que aparece como necessrio
para a circulao normal da economia.
A equivalncia postulada entre os parceiros permite neutralizar a assimetria
dos participantes no mercado e crucial
para entender a apario do conflito.
Quando um fornecedor utiliza sua fora
para no reconhecer um direito, quebra
a equivalncia do plano moral entre os
parceiros e cria a situao que leva as
partes ao enfrentamento. Neste sentido,
a etnografia mostra como o defeito de
um produto no conduz imediatamente
ao conflito sem antes passar por uma
questo de estado da relao moral entre
os parceiros econmicos.
No trabalho de Cima, so essas
propriedades do mercado que permitem
entender como a economia da mercadoria
funciona com princpios comuns econo-

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mia do dom: na anlise terica, a transao pacfica e o conflito de direitos a

troca e a guerra mostram como a relao
econmica subsumida pela dimenso
relacional e, mais uma vez, como os objetos da troca sempre levam consigo alguma coisa do sujeito. A partir da introduo
dos elementos que disparam o conflito no
mercado de consumo aqueles que para
muitos no fariam parte da economia de
mercado o trabalho de Cima se une s
criticas das vises dualistas que pressupem uma descontinuidade radical entre
economia do dom e economia mercantil.
Nos casos etnogrficos apresentados,
vemos como no se sustenta a ideia de
um mercado impessoal com relaes
efmeras, meramente instrumentais e
a-sociais. Assim, continuando com a
reflexo maussiana, Cima afirma que
a economia da sociedade moderna seria
apenas uma atualizao histrica de um
princpio lgico mais geral presente na
economia da reciprocidade e do dom.
Um dos maiores mritos do livro de
Cima a descrio de um espao do
Direito de desenvolvimento recente, no
habitualmente explorado pela literatura
antropolgica, que chama a ateno
pelo modo frgil, disputado e subjetivo
com que est estabelecido. A partir da
descrio de conflitos de direitos do
consumidor, este territrio do Direito
aparece longe do poder coercitivo que
se v em outras reas. Os processos
vinculados a esses direitos se mostram
apoiados em estratgias que aparecem
como externas lei e aos procedimentos
normativos oficiais. Vemos, assim, como
esses processos dependem em grande
parte da insistncia dos consumidores,
dos estagirios ou dos responsveis por
instituies que s vezes resolvem os conflitos s por meio de escndalos, berros
ou ameaas de propaganda negativa na
imprensa e de processos judiciais que
nunca se iniciam.

Todo tipo de direito est certamente

aberto negociao e disputa, mas os
direitos do consumidor parecem aqui
depender muito mais do que outros da
diligncia dos envolvidos. Do lado dos
fornecedores, essa fragilidade s d
lugar ao aproveitamento da sua posio
de vantagem no mercado, como vemos
na facilidade com que as empresas se
ausentam das instncias de mediao,
firmam acordos que no cumprem, e at
contestam na Justia a propriedade do
Cdigo de Defesa do Consumidor para
regulamentar suas atividades. Talvez
tambm por isso, na etnografia dos consumidores em busca de seus direitos se
destaca o conflito, porque este o plano
ao qual os consumidores so obrigados
a chegar para restabelecer seus direitos. Nas trajetrias acompanhadas na
etnografia, os direitos dos consumidores
aparecem alcanados somente por meio
da interveno de personagens dedicados, como um delegado que utiliza sua
autoridade para mediar apesar disto
ser considerado ampliao indevida das
suas atribuies pelo judicirio ou do
diretor de uma organizao de defesa
do consumidor que redige cartas com
extremo formalismo ameaando com a
Justia ordinria, mas sabendo que se a
empresa acusada se recusar reparao
do direito, pouco poder ser feito. Essas
aes fora da lei, no entanto, so tambm
mais legtimas do que outras, em um campo onde se sabe que a equivalncia das
partes no respeitada pelas empresas
fornecedoras.
Se bem que o tema principal desta
verso-livro de uma tese de doutorado,
defendida na Universidade de So Paulo,
possa ser localizado, no mbito mercantil,
como um problema de relaes econmicas, na pesquisa aqui apresentada
vemos aparecer com fora e de diferentes
maneiras o Estado, com um papel que
a autora qualifica como decisivo. Alm

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da sua importncia na regulamentao

do mercado financeiro e dos direitos
do consumidor, aps a deflagrao dos
conflitos analisados, o Estado que at
ento tinha participado das transaes
pacficas de modo marginal e difuso
impe-se como terceiro termo entre o
consumidor e o fornecedor, posicionandose em lugar-chave para definir o curso do
conflito. No por acaso, justamente no
terreno estatal de juizados, delegacias
e rgos de defesa do consumidor que
grande parte da pesquisa de campo que
originou este livro transcorre. E, embora
em alguns casos o Estado aparea do lado
demandado, o seu lugar no trabalho de
Cima se faz presente essencialmente
no equilbrio da relao rompida, quando a troca comercial no se desenvolve
normalmente segundo a perspectiva do
consumidor.
Nas situaes analisadas, ao Estado
que o consumidor recorre para buscar
seus direitos. Nessa busca, o consumidor
perde autonomia, mas encontra uma ferramenta para restabelecer seu lugar como
sujeito moral diante do fornecedor. Com
a apario em cena do Estado, agora o
fornecedor quem perde sua posio de
vantagem, e quem voltar a estar no nvel
do consumidor, ou at abaixo, dele caso
a empresa, claro, assista s audincias
conciliatrias do juizado especial ou do
Procon. O Estado, no entanto, falha muitas vezes no desempenho do seu papel de
equilibrador da relao, apesar de o Cdigo de Defesa do Consumidor ultrapassar
o direito individual e fornecer ferramentas para corrigir algumas assimetrias do
mercado. Isto visvel nas situaes de
conflito apresentadas na etnografia de
Cima, e seria ainda mais significativo
se olhssemos mais alm, para o universo de consumidores lesados, vtimas da
assimetria das relaes mercantis, mas
que no saem da resignao silenciosa
dos que no reclamam.

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