Traduo livre do texto: Practice and history in archaeology: An emerging paradigm.

, de
Timothy R. Pauketar. In: Anthropological Theory. Vol. 1(1). 2001, pp. 73-98.
Alunas: Adriana Fraga da Silva e Zeli T. Company
Prtica e histria na arqueologia.
Um paradigma emergente.
Resumo
Um novo paradigma est emergindo na arqueologia neste dublado processualismo histrico. Uma
reviso de trs aproximaes contemporneas para o estudo do passado neo-Darwinismo,
processualismo cognitivo e teoria de agency sugere que as padronizadas noes de
comportamento e evoluo esto sendo substitudas nas explicaes arqueolgicas pela
prtica e histria. Analogias comportamentais, comumente usadas para construir inferncias
sobre porque as culturas mudam, so problemticas. No seu lugar, os arquelogos devem
substituir o estudo de prticas culturais o que as pessoas fazem e como elas negociam suas vises
das outras e de seus prprios passados como foram e so os processos de mudana cultural. A
nfase na prtica leva a elevao das explicaes histricas, no processo de alterar as questes que
os arquelogos perguntam e os dados que eles devem reunir para direcionar aquelas questes. A
importncia desta paradigmtica mudana est exemplificada pelo contraste de explicaes
contemporneas da cermica mississipiana e a mudana poltica no meio-continente americano prcolombiano.
Palavras-chaves:
Agency; arqueologia; Cahokia; histria; cermica mississipiana.
Na arqueologia hoje, a histria uma crescente preocupao, mais do que apenas dos arquelogos
histricos. Esta preocupao pode parecer prtica o suficiente, de como a arqueologia lida com os
longos perodos de tempo. Contudo, o estudo arqueolgico dos processos da histria tem sido um
longo tempo que est vindo. Isto no quer dizer que as repetidas chamadas para as pontes da
histria, etno-histria e arqueologia no tem sido feitas; porque elas tm (e.g. Kohl, 1984; Trigger,
1982, 1984, 1989). Em vez disso, tem sido uma reticncia em abandonar um comprometimento com
a cincia e a fundamental causalidade para as explicaes da histria menos positivistas e
proximativas. Isto compreensvel, porque muitos dos arquelogos atuais foram treinados durante
um tempo quando a histria era desdenhada como a anttese da cincia, aquela que deixa para
depois o cerne da explicao (e.g. Bamforth e Spaulding, 1982; Binford,1983).
Todavia, hoje, os arquelogos americanos, tendo uma vez voltado suas costas para a
histria, podem estar prontos agora para fazer uma mudana de opinio terica. A arqueologia
histrica, claro, tem aumentado o terreno em alguns anos. Alm disso, uma pletora das
aproximaes historicamente orientadas tem emergido (Bintliff, 1991; Hodder, 1987; Knapp, 1992;
Leone e Potter, 1988; Lightfoot, 1995; Lightfoot e Martinez,1995; Little, 1994; McGuire,1992;
Rogers e Wilson, 1993; Shackel e Little, 1992). Existem ainda algumas tentativas de voltar em
moda os princpios de um mais velho Paradigma Histrico-Cultural (Barker e Pauketat, 1992;
Lyman et al., 1997; Shennan, 1996). Isto o que um recente comentrio chamou de um emergente
novo paradigma o estudo dos processos histricos que promete reunir a arqueologia americana
(Stein, 1998). Atualmente, a histria um problema para a arqueologia.
Este paradigma emergente une as posies tericas do recente passado e presente. Uma
vontade de reconciliar as posies dspares um renovado esprito de incluso a verso da
arqueologia de uma ponte para o sculo XXI (ver Maschner e Mithen, 1996; Schiffer, 1996).
Certamente, a comum oposio da cincia da arqueologia processual para as interpretaes da
arqueologia ps-processual tem diminudo (Cowgill,1993; Hodder, 1995; Trigger, 1991; VanPool
e VanPool, 1999). E certamente, como qualquer um pode observar que a maioria dos arquelogos

seja qual for a sua posio no grande debate processual-ps-processual estudam os processos de
um tipo ou outro, e eles tendem a fazer isso de um modo sistemtico.
Ento, novamente, se o processualismo e o ps-processualismo no so percebidos como
to diferentes, o que to distinto em uma arqueologia dos processos histricos para garantir ser
chamada de um paradigma emergente? A resposta, eu afirmo aqui, est na deslocalizao do lcus
da mudana social e, conseqentemente, no que constitui uma explicao satisfatria. Um velho
processualismo (e algum neodarwinismo) invoca uma simples causalidade linear: um estmulo
obtm uma resposta. Geralmente, uma lgica funcionalista percorre atravs de uma inteira cadeia
causal. A cultura material modificada como uma resposta para alguma necessidade humana, a faz
adaptativa (mas no criativa). A cultura material expressou algum processo: os arquelogos
procuraram por correlatos materiais daqueles processos. Igualmente, os atributos da vida social
(e.g. liderana, subsistncia, gnero, etc.) foram explicados em termos de seus papis em um amplo
sistema social (e.g. nvel de bando, tribal, etc.). As sociedades centralizadas, por exemplo, foram
construdas pelas desigualdades na distribuio de recursos ou pela tendncia inata do crescimento
das populaes para a guerra, engrandecimento, cultivo ou comrcio de notvel eficcia. Neste
exemplo, ou em quaisquer outros argumentos, a causalidade tinha algo externo s configuraes
histricas nas quais a centralizao ocorreu. Os arquelogos procuraram o sistema por trs dos
indivduos e sua cultura material mesmo nos anos 1990 (ver Brumfiel, 1992).
O novo processualismo histrico est cada vez mais centrado em torno da teoria da prtica
(ver depois). A partir desta perspectiva, as aes e representaes das pessoas prticas so
produtivas. Como eu argumentarei posteriormente, as prticas so os processos, no apenas as
conseqncias dos processos. Assim, elas geram mudana. Isto , as prticas so sempre originais e
criativas, em alguns modos diferentes daqueles de outros tempos e lugares. Isto significa que as
prticas so processos histricos, na medida em que elas so condicionadas por aquilo que veio
antes delas e elas do forma ao que as se segue. Estes processos histricos so muito diferentes
daqueles que eram chamados de processos culturais (Binford, 1965). Explicar a histria, a
maioria concordaria, acarreta em procurar causas proximativas de como uma certa caracterstica
social, dita centralizao, desenvolveu um particular tempo ou lugar. O que costumamos chamar de
processos culturais era abstrato, princpios legais de porque algo ocorreu. Estas ltimas
explicaes tendem a saltar alm dos dados histricos, fazendo-os reducionistas a ponto de serem
triviais ou facilmente desmascarados (e.g. Flannery, 1972).
Uma arqueologia dos processos histricos, ento, muito claramente envolve uma mudana
paradigmtica. Este emergente paradigma histrico-processual reorienta as questes que
perguntamos, desloca os processos que ns procuramos explicar e revisa como entendemos a causa
e o efeito. Minha proposta iluminar esta reorientao paradigmtica. Eu comearei pela reviso de
trs abordagens arqueolgicas para a explicao dos anos 1990: o neodarwinismo, o
processualismo-cognitivo e a teoria de agency. Eu no estou preocupado aqui com a explicao em
detalhe de qualquer das trs abordagens. Minha proposta em examin-las impor e descartar partes
problemticas das trs abordagens contemporneas, as partes atingidas incluindo o funcionalismo,
mencionado anteriormente, e o essencialismo, a dependncia de explicaes sobre irredutveis
fenmenos (essncias) que eles prprios so inexplicveis. No que diz respeito a este ltimo, o
comportamento o principal espectro1, contraditrio como para a arqueologia dos processos
histricos. Descartando isso, ficamos com aes e representaes que so melhores rotuladas como
prticas. As trs revisadas abordagens compartilham de qualidades com a teoria da prtica
(seguindo Bourdieu, 1977, 1990; Ortner, 1984). Eu iluminei estes compartilhados elementos, para
ilustrar a importncia paradigmtica de uma abordagem baseada na prtica. Revisei as explicaes
da mudana tecnolgica da cermica e a emergncia de Cahokia no meio-continente prcolombiano dos Estados Unidos. Eu concluo com alguns pensamentos da teoria da prtica,
explicaes aproximadas e a emergncia do paradigma histrico-processual.
1

Bicho-papo.

NEODARWINISMO, PROCESSUALISMO-COGNITIVO E TEORIA DE AGENCY

Para comear, brevemente revisarei as abordagens do neodarwinismo e do processualismocognitivo para explicao. Estas, mais do que a teoria de agency, tem servido como uma crtica ou
reviso do processualismo e como reao ao ps-processualismo (ver Dunnel, 1980, 1992;
Renfrew,1994). Nenhuma abordagem pode afirmar-se como um programa integrado, especialmente
o processualismo-cognitivo, mas ambas podem contribuir com a construo de uma arqueologia dos
processos histricos. Das duas, o neodarwinismo tem dado grandes passos em formular e
padronizar uma agenda de pesquisa. Este o caso, apesar do fato de que os neodarwinistas so na
verdade um diverso grupo de arquelogos que incluem o que eu rotularei de selecionistas,
individualistas e transmissionistas (ver Barton e Clark, 1997; Maschner e Mithen, 1996;
Teltser, 1995).
Os selecionistas so o mais dominante e problemtico dos trs sub-grupos do
neodarwinismo. Os selecionistas adotam uma estrita aderncia aos conceitos de variao e seleo
de Darwin aplicados s tecnologias humanas. Desta perspectiva, as tecnologias mudam via foras
seletivas que agem nos artefatos. Muito simples, as caractersticas do design ou da performance que
melhor encaixem nas condies de uso tem seletivas vantagens sobre as outras caractersticas, e so
desproporcionalmente reproduzidas atravs do tempo (ver Barton e Clark, 1997; Lyman e
OBrien, 1998; Neff e Larson, 1997; OBrien e Holland, 1990; Rindon, 1989). Para entender porque
a mudana tem ocorrido, contudo, eles afirmam que a genealogia de uma tecnologia deve primeiro
ser entendida. Parece largamente irrelevante para os selecionistas se a seleo foi ou no intencional
ou contingente na agency humana ou se o know-how tecnolgico foi ou no afetado pela mudana
social fora da dimenso tecnolgica.
A agency humana e a mudana social no so consideradas pelos selecionistas desde que,
como pensada, estas noes so confiadas nas abstraes essencialistas i.e. aquelas arbitrrias
construes que so vistas, erroneamente, como entidades reais e irredutveis (ver Lyman e
OBrien, 1998; Lyman et al.,1997). Em outras palavras, somente em raros casos ns podemos,
com algum grau de certeza, saber algo sobre como as populaes pr-histricas se organizavam
socialmente e politicamente (OBrien e Wood, 1998:2). Somente inferncias sobre a gradual (no
intencional e no institucionalizada) evoluo da tecnologia e o comportamento que a produziu so
vistos como legtimos na agenda selecionista. Pontuadas transformaes na vida social ou da
tecnologia, se estas se fiam em mudanas de alta ordem nas organizaes e instituies, no so
ainda pensadas como possveis (contraste Gould, 1987:196). Por exemplo, certas mudanas
aparentes nas tecnologias da cermica no velho e novo mundo, tais como a adoo do tempero da
concha no vale pr-colombiano do Mississipi, tem sido explicados como seleo operante atravs
dos sculos nas caractersticas de escolha, inovativas e de performance mecnica (Dunnell e
Feathers, 1991; Neff, 1992; Neff e Larson, 1997:84; OBrien e Holland, 1990, 1992; OBrien et al.,
1994). Esta gradualista agenda comportamental no sustentvel de outros pontos de vista, nem em
menor grau porque ignora os dados (Clark, 2000; Gosselain, 1998; ver Argumentos de Tempero,
abaixo).
Todavia, os selecionistas possuem vantagens conceituais sobre outras explicaes de
mudana material. Na intencionalidade de baixa interao2, os selecionistas comeam a considerar a
mudana tecnolgica de um modo que equivalente com algumas definies de prtica e
tradio cultural. A prtica e a tradio aqui no so as mesmas coisas que as noes
essencialistas, tais como ideologias, estratgias econmicas ou instituies e organizaes

Downplaying.

polticas3. Em vez disso, a prtica e a tradio so o que as pessoas fazem, sem limitaes de
equaes de porque as pessoas fazem. Em paralelo com tais noes, o selecionismo tambm
enfatiza a mudana como historicamente contingente no que tinha vindo antes. A seleo, em outras
palavras, um processo histrico em virtude do fato que a mudana nas disposies de algumas
estruturas de interesse analtico contingente em outras e antecedentes disposies. Alm disso, a
seleo um processo universal presente onde quer que seja mesmo que qualquer particular
caso de seleo possa somente ser explicado com referncia nica genealogia da mudana.
Vantagens conceituais aparte, contudo, o problema com a agenda selecionista est na sua
abordagem extremamente estreita para a tecnologia. Mesmo que a seleo pode ser um processo
histrico, isso se aplica somente nos atributos funcionais das tecnologias. Os estilsticos
atributos no funcionais, tais como os motivos decorativos nos potes, so vistos como inertes
(seguindo Dunnell, 1978). Neste exemplo, as razes do processualismo do selecionismo esto
descobertas: sua explicao-de-contedo-deixado-para-depois o estilo, no a histria. Os
selecionistas arbitrariamente isolam o que eles pensam ser os atributos funcionais, e ento assumem
que tais atributos so o resultado do comportamento, os repetitivos e invariveis conjuntos de aes
que tipificam os seres humanos. Este o salto da lgica e a que essencializa o comportamento
(Gosselain, 1998:81). De fato, a idia de comportamento que permite aos selecionistas,
novamente como seus velhos precursores, evitar pensar sobre a variabilidade das aes humanas (as
quais por sua vez devem gui-los a considerar as origens de alta ordem de tal variabilidade). Mesmo
que os selecionistas reconheam os diferentes tipos de comportamentos, tais como as vrias receitas
de fazer a cermica dentro de uma nica comunidade, estes comportamentos so vistos, cada um,
em termos essencialistas, como reais e internamente homogneos. Conseqentemente, os
comportamentos so construdos como algo afim aos fentipos (OBrien e Holland, 1990:35). A
seleo ao nvel de comportamento resulta nas mutantes propores de comportamento atravs do
tempo, mas os fentipos no mudam (exceto atravs de inovaes, as quais so comparadas
mutaes genticas [OBrien et al., 1994:294]).
O segundo grupo dos neodarwinistas os individualistas esto preocupados com a
agency humana, ao menos como eles a definem. Contudo, os individualistas no esto
preocupado coma agency de todas pessoas, nem esto livres do essencialismo comportamental que
caracteriza a reproduo selecionista. Os individualistas teorizam que aqueles poucos carismticos
ou engrandecedores que competem pelo prestgio eram, por eles mesmos, responsveis pelas
sociedades mutantes. Eles eram os jogadores do passado, aqueles cujas aes poderiam afetar os
pontos para milhares de outros. Talvez no seja surpresa que os arquelogos que estudam a Costa
Noroeste e a Califrnia, com seu ranking social, trocas competitivas e especialistas, enfatizam estes
poucos carismticos e engrandecedores jogadores (Ames, 1995; Arnold, 1995; Hayden, 1995;
Maschner e Patton, 1996). Talvez tambm no seja surpresa que os individualistas, tais como
Maschner e Patton (1996) procurem as ltimas explicaes de comportamento engrandecedor na
scio-biologia. Contudo, fazendo isso, estes particulares neodarwinistas abandonem qualquer
reivindicao para o estudo dos processos histricos da mudana redutvel para a equao
vitalstica: todas populaes naturalmente tm engrandecedores que se comportam de modos
previsveis que, por sua vez, induzem complexidade poltica (ver crticas em Clark, 2000).
A agency est preocupando outros neodarwinistas que procuram isolar os mecanismos
pelos quais as idias foram reproduzidas, transmitidas e transformadas. Alguns destes
neodarwinistas, claro, explicam a transmisso da idia usando noes abstratas de adaptao e
hereditariedade, que tratam os significados de longe reconhecem na antropologia cultural pelo
seu carter ambguo, polissmico e mesmo mal-adaptado como informao codificada sujeita a
seleo (ver Barton e Clark, 1997; Mithen, 1997; Neff, 1992; mas em contraste Rappaport,1979;
3

Ideologias, estratgias, instituies e organizaes podem ser construes essencialistas de questionvel

utilidade quando elas so tratadas como se elas existissem fora dos contextos de suas contnuas representaes
e ordens.

Turner, 1967). Contudo, outros transmissionistas no perdem de vista os smbolos como a mdia
das experincias e interpretaes das pessoas. Neodarwinistas transmissionistas se aproximam de
uma teoria da prtica, livre do essencialismo comportamental.
Para Braun (1995) e Shennan (1993), as aes humanas no esto reduzidas aos
comportamentos, ento sujeitas seleo. Estes transmissionistas, particularmente Shennan (1993),
enfatiza a variao (na prtica) sobre a seleo (de comportamento) de um modo que direciona
inversamente para os estabelecidos princpios do selecionismo. Shennan (1993) reconhece que as
aes e representaes humanas, ou prticas, estarem restritas a alguns modos de significados,
ideologias, identidades, tradies e vrios outros fenmenos de macro-escala. Estes fenmenos de
macro-escala no esto atrelados s coisas com uma realidade e uma dinmica, todas prprias suas,
mas em vrios modos e em vrias escalas (parte da razo porque diferentes conceitos so usados
em diferentes contextos explicativos) so eles mesmos produtos das prticas. As prticas, por sua
vez, no so motivadas pelos profundos significados culturais, mas, todavia, estabelecem ou
representam uma herana cultural ou uma tradio (Shennan, 1993:58; esboado em Bourdieu,
1977, e Boyer, 1990). Como isto ocorre crtico para nossa presente considerao. A sagacidade, as
palavras, as formas, os gestos, as danas, as receitas, ou mesmo os espaos sociais que Shennan
(1993) chama de fenmenos de superfcie necessariamente no revelam seus profundos e
significantes referentes se de fato tais referentes existirem para os atores envolvidos (ver
tambm Wagner, 1986). Quando algum aprende uma linguagem ou executa uma dana, por
exemplo, esse algum est perpetuando a forma da superfcie sem necessariamente entender os
ltimos significados das palavras ou movimentos. Esta situao pode produzir variao nas prticas
pelos atores que tem entendimentos imperfeitos ou idiossincrticos do que eles fazem e as
conseqncias do que eles fazem.
A nfase na variao da prtica compartilhada com os perdidamente delineados
processualistas cognitivos (Renfrew e Zubrow, 1994). Diferente dos anteriores processualistas,
ligados como eles eram s explicaes do ecossistema, os processualistas cognitivos manifestam
uma preocupao em como a informao cultural foi transmitida, imitada e transformada de
um ponto no tempo ou espao ao outro. Na prtica, entender os mecanismos de transmisso muitas
vezes parece tomar o lugar de trs para simplesmente demonstrar o que os arquelogos podem
deduzir de genricas caractersticas de religio e ideologia de resduos arqueolgicos (Hill, 1994;
Marcus e Flannery, 1994; Renfrew, 1994). Fazendo isso, estes processualistas cognitivos tendem a
confiar na racionalidade teleolgica quando tentam ltimas explicaes da evoluo social. Estas
tentativas devem comear com a produo de ferramentas, distribuio de artefatos ou a evidncia
do estabelecimento de posio e extrapolar os cognitivos moldes de todas populaes (e.g. Zubrow,
1994). Eles devem tambm explicar como a informao foi transmitida de grupo a grupo como uma
funo de alguns sistemas comportamentais de macro-escala (e.g. Renfrew, 1987).
Ento novamente, no seu melhor, o processualismo cognitivo quebra em seqncias de
rudimentares aes humanas e separa a proporo pela qual estas aes foram contingentes nas
tradies, cognio ou nas propriedades fsicas das quais agiram sobre. Estes so os incrivelmente
populares estudos das seqncias tcnicas-operacionais, ou as cadeias operatrias (e.g. Dietler e
Herbich, 1998; Dobres, 2000; Dobres e Hoffman, 1994; Schlanger, 1994). Os primeiros exemplos
deste tipo de estudo so os de Dieter e Herbich (1989, 1998) e os de Van der Leeuw (1993, 1994)
de anlise da produo da cermica. Dietler e Herbich (1989, 1998), adjacentes ao que poderia ser
denominado de teoria prtica, apontam para implicaes de macro-escala de prticas de cermica
tecnolgicas aparentemente mundanas com respeito identidade social. Van der Leeuw analisa
cada passo da produo e as possveis opes disponveis para os ceramistas. Relevantemente, um
ponto de referncia para a avaliao de opes de Van der Leeuw a tradio da cermica
Michoacan, Mississipiana ou outra de leis de comportamento no abstratas sobre eficincia
tecnolgica (Van der Leeuw, 1993:241; em contraste Schiffer e Skibo, 1997 para uma abordagem
comportamental para um nvel similar de anlise). De fato, ele envolve uma completa redefinio
dinmica da idia de tradio (Van der Leeuw, 1993:242). A anlise das cadeias operacionais

ligadas a tal conceito de tradio dinmica pode ajudar-nos a interpretar a mudana tecnolgica
como a mudana no tradicional know-how em micro-escalas no domnio da prtica e em macroescalas, no lugar das tradies culturais.
Tais anlises de tecnologias como as prticas rotinizadas, cognizadas, atadas tradio
prometem nos libertar de problemas de essencialismo comportamental e reducionismo funcionalista
demarcados anteriormente para serem escondidos em algumas abordagens neodarwinistas e
processual-cognitivas. Baseados em Ingold (1990), Lechtman (1993), Lemmonnier (1992, 1993), e
outros, Dobres e Hoffman (1994:213) tem ligado o estudo das cadeias operatrias com o amplo
foco na tecnologia, com o posteriormente definido como um significante e socialmente negociado
conjunto de prticas baseadas no material, bem como em significados tcnicos pelos quais se fazem
coisas (nfase no original). Esta viso da tecnologia, especialmente a parte significante e
socialmente negociada, consideravelmente diferente de uma posio puramente comportamental
(ver tambm Dietler e Herbich, 1998; Dobres, 2000). Para uma coisa, implica que a tecnologia no
mais prontamente acessvel aos arquelogos que a organizao pr-histrica social e poltica, as
instituies religiosas e as similares (contra OBrien e Wood, 1998:2-3). A agency humana, a
histria social e as tradies de vrios tipos existem simultaneamente nas micro-escalas e macroescalas (ver especialmente artigos em Stark, 1998). Todas so igualmente acessveis aos
arquelogos.
Esta linha de raciocnio testemunho para a infiltrao das idias sobre a agency humana
na arqueologia. Isto no quer dizer que, atualmente, existam uma simples, uniforme abordagem de
agency na arqueologia (seguindo Archer, 1996; Giddens, 1979; 1984). Em vez disso, existe uma
diversidade de aplicaes arqueolgicas do conceito de agency humana que se tem purificado em
vrias fontes, especialmente aquelas poltico-econmicas (ver Pauketat, 2000a). Vrios estudos
neomarxistas, ps-processuais e feministas tem adiantado a noo que, para a parfrase de Marx, as
pessoas fazem sua prpria histria (e.g. Gero e Conkey, 1991; Hodder, 1986; Leone, 1985;
McGuire, 1992; Nelson, 1997). Estranhamente, esta herana intelectual tem produzido uma situao
onde meramente envolve a idia de um agente humano que parece o critrio para ser disposto sob a
bandeira de teoria de agency (ver Dobres e Robb, 2000). Em alguns casos, aqueles que tem
reivindicado em usar a teoria de agency no esto fazendo nada do tipo (Johnson, 1989; ver
respostas em Roscoe, 1993). Estes guiados reivindicantes tendem a direcionar-se ao individualismo
metodolgico, freqentemente dominando a central importncia do processo de estruturao, a
contnua criao das condies que governam a prtica, como oposta aos agentes particulares (ver
Giddens, 1979:55, 66). Conseqentemente, a teoria de agency tem sido mal interpretada como
superior-inferior e androcntricas (Gero, 2000), como exagerando os papis dos fazedores de
deciso de objetivo orientado (Tainter, 1988), e o encorporamento da rejeio da cincia do psprocessualismo (Milner, 1996; mas veja Maschner e Mithen, 1996:12; Shennan, 1993, 1996: x).
Este velho paralelo de crticas da teoria da ao pelos antroplogos mais interessados em ao
simblica e prtica (ver Cohen, 1974: 40-43; Ortner, 1984; Vincent, 1990:341ff.).
Um corretivo para a ambigidade terica em torno das aplicaes arqueolgicas de
agency o recente foco explcito na prtica e estruturao (e.g. Brumfiel, 1994; Clark, no prelo;
Dietler e Herbich, 1998; Dobres, 2000; Dobres e Hoffman, 1994; Emerson, 1997a; Hendon, 1996;
Jones, 1997; Lightfoot et al., 1998; Pauketat, 1994, 2000a; seguindo Bourdieu, 1977 e Giddens,
1979, 1984). Nos estudos de tecnologia j mencionados, os conceitos de Bourdieu particularmente
sua elaborao de habitus (as disposies das pessoas) tem achado circulao (ver Dietler e
Herbich, 1998; Dobres e Hoffman, 1994; Hegmon, 1998). Sua idia de doxa aqueles modos de
fazer ou saber de segunda natureza e garantidos (os quais, quando politizados, so heterodoxias e
ortodoxias) permanecem subdesenvolvidos pelos arquelogos a despeito de suas promessas junto
s noes de poder, governabilidade e hegemonia foucaultianas e gramscianas (ver Bradley,
1996; Clark, 1998; Comaroff e Comaroff, 1991; Dietler e Herbich, 1998; Emerson, 1997a;
Pauketat, 1994, 2000b; Pauketat e Emerson, 1999). Contudo, no existe um livro de receitas da

teoria da prtica, nem os arquelogos simplesmente poderiam reificar os conceitos de Bourdieu

como interpretaes feitas em vez de pontos pulando fora da teoria construda.
O sentido principal de ambas teorias da prtica de Bourdieu (1977) e a teoria de agency de
Giddens (1979) que todas as pessoas estabelecem, encorpam ou representam as tradies nos
modos que continuamente alteram aquelas tradies (ver tambm Archer, 1996). A alterao da
tradio neste sentido no simplesmente uma deciso ttica ou uma estratgia. Aqui precisamos
desconectar a idia de estratgia ou comportamento da idia de intencionalidade para propriamente
entender motivao, prtica e conseqncias no pretendidas. As motivaes para agir no foram as
mesmas como resultados finais que podem ser observadas, ento decretar, corporificar ou
representar as tradies no uma ao teleolgica como implicada pelo conceito do
comportamento (Habermas, 1984). Uma viso teleolgica, comportamental, cientifica as aes
humanas. Cozinhar se torna o comportamento de cozinhar. Extrair o lixo torna-se
comportamento deposicional (e.g. Schiffer, 1995). O behaviorismo deste tipo nega os modos de
fazer ou saber variveis, de situao-especfica e de cultura-especfica mesmo como fazer
dinmicas deduzidas dos estticos resta uma simples equao linear (ver Binford, 1983).
Uma vez que deixamos a pretensa no variao, da ao de objetivo orientado, o
comportamento torna-se prtico (Hendon, 1996, exemplifica isto muito bem). Como oposto ao
comportamento, as prticas so, muito literalmente, o encorporamento dos habitus ou disposies
das pessoas. Crticas prtica terica a realizao que as disposies que guiam a prtica tem
referentes dxicos (formas de conhecimento inconscientes, espontneos, no discursivos,
prticos ou de sentido comum [Bourdieu, 1977,1990; Giddens, 1979, 1984; ver Comaroff e
Comaroff, 1991:22-71]). Como Shennan (1993) tem afirmado, tais referentes so as formas de
superfcie, e no os profundos significados culturais. Estes referentes dxicos so, em um sentido,
no ideolgico (mas ainda cultural no sentido mais amplo daquele termo). As disposies, por sua
vez, so reveladas atravs das experincias de alguns com relao a estes referentes dxicos nos
campos de ao e representao ordenadas do relativamente privado, das rotinas dirias para os
colossais rituais polticos e de mass media.
Relevantemente, os campos de ao e representao, as disposies das pessoas e as
prticas no so hermeticamente marcadas. Elas so abertas s circunstncias potencialmente
imprevisveis, circunjacentes4, e uma mistura de participantes (e.g. Sahlins,1985). Neste amplo
sentido, as prticas so sempre negociaes para a extenso que o poder, a habilidade de
restringir uma conseqncia, penetram os campos de ao e representao (ver Giddens, 1979;
Foucault em Rabinow, 1984; Wolf, 1990, 1999:4ff.). As negociaes, por sua vez, sempre recriam
as tradies. As tradies, em outras palavras, esto sempre no processo de transformao
(Sztompka, 1991; e.g. Barth, 1987). Elas existem como entidades reais somente na prtica (ver
Giddens, 1979:5; Robb, 1998:337), onde tomam qualquer nmero de formas histricas conhecidas
por ns em outra parte como acomodao, colaborao, comunalizao, creolizao, dominao,
hierarquizao, revitalizao, sincretizao, transculturao, etc. Qualquer forma deste prtico e
negociado processo de transformao um processo histrico e sua explicao pode somente ser
feita com referncia genealogia de prticas ou a tradio de negociaes.
Para ser claro, ver as prticas tanto como meio de tradio e o meio da mudana social corre
inversamente afirmao comum que, de um lado, a tradio (e o ritual) conservador enquanto,
por outro lado, os comportamentos polticos e inovaes tecnolgicas so dinmicos (cf. Bell,
1997). Ento que seja. De uma perspectiva histrico-processual, o essencialismo envolvido na
dicotomia tradio-comportamento simplesmente insustentvel. Talvez possamos fazer uma
distino aqui: existe a tradio a ex-racionalizao ps-fato da herana de uns (o qual est mais
relacionado definio de ideologia de Comaroff e Comaroff [1991]) e ento existe a tradio
como eu tenho usado aqui (ver Pauketat, no prelo). Neste sentido posterior, a tradio o meio de
mudana. Nos termos de Bourdieu (1977), os elementos dxicos da prtica podem ser politizados
4

Surrouding (o que cerca)

em variados graus, dando-nos ortodoxias ou, em outros termos, hegemonias culturais ou mesmo
etnicidades. Tais cooptaes de temas tradicionais o sangue vital das polticas (ver Kertzer, 1988).
Verdadeiramente, a tradio parte de um processo dinmico, mesmo alm de Van der Leeuw
(1993) de significado mais restrito.
Uma vez limpadas do essencialismo, as trs abordagens contemporneas para a explicao
arqueolgica fazem compartilhar um crescente sentido de urgncia na considerao das tradies de
prtica, as genealogias de produo e os detalhes aproximados de como as coisas mudaram. Existe
um sentido, entre os praticantes discutidos, que saber como as coisas mudaram nos conduzir em
direo explicaes mais inclusivas eu me atrevo a dizer de cumulativos efeitos da prtica.
Estes efeitos acumulativos, as criaes culturais nas micro-escalas e macro-escalas, so o que ns
tipicamente chamamos de histria.
TEMPERO DE CONCHA, CAHOKIA, E PROCESSOS HISTRICOS
Para que no se pense as consideraes tericas de comportamento, prtica, tradio e histria como
insignificantes para a explicao, eu apresentarei um caso arqueolgico no qual a mudana
alternativamente explicada baseada nas analogias comportamentais versus as prticas homlogas.
As afirmaes e explicaes de cada um diferem marcadamente, permitindo-nos distinguir um
paradigma emergente de processos histricos do contexto geral das abordagens contemporneas
para a explicao arqueolgica. Existem duas partes para este estudo de caso. A primeira parte
uma considerao da tecnologia da cermica com tempero de conchas no vale central do Mississipi,
com especial referncia ampla supremacia mississipiana, Cahokia. A segunda parte uma
elaborao de duas explicaes alternativas deste gigante pr-colombiano, dependente de uma
teoria comportamental da mudana, e outra histrica, que formam a base da teoria da prtica.
Os argumentos do tempero
Por mais de um sculo, os arquelogos tm apontado o tempero de conchas de moluscos esmagados
(mistura antiplstica) como a marca registrada da tradio dos habitantes mississipianos no meio
continente americano (ver Holmes, 1903; Milner et al., 1984; Morse e Morse, 1983; Phillips et
al.,1951). Durante este sculo, as questes de porque o tempero de concha foi adotado por todo o
vale do Mississipi na segunda metade do primeiro milnio tem sido afirmado repetidamente. As
respostas tm-se focado tanto no estilo quanto no tempero de conchas, sendo moderno e
amplamente competitivo no meio continente e sudeste dos Estados Unidos, ou na funo, como as
propriedades qumicas e mecnicas conferidas pela concha do molusco em certas pastas de
cermica so pensadas tendo melhorado a utilidade e durabilidade dos potes (Cobb e Nassaney,
1995; ver Dunnell e Feathers, 1991; Morse e Morse, 1983:208-10; Steponaitis,1984).
Para OBrien e Holland, o tempero de concha foi um comportamento inovador introduzido
no sudeste do Missouri em/ou antes do ano 700. Seja qual for a origem para esta inovao, os
prximos sculos viriam a gradual difuso deste comportamento atravs da seleo no intencional
de superiores qualidades mecnicas e qumicas pelos ceramistas. Em torno do ano 900, o argumento
de que, a maioria dos ceramistas tenha mudado ou logo viria a mudar para esta tecnologia superior
(ver tambm Neff e Larson, 1997; OBrien et al., 1994). Eu digo que a maioria dos ceramistas
porque, mesmo como OBrien et al. (1994:295-6) percebeu, existiam esperas em vrios bolses
acima e abaixo do rio Mississipi no ano 900 e posteriormente. Em uma rea prxima a atual St.
Louis, o American Botton, as tradies coexistentes dos usurios do tempero de concha e os no
usurios do tempero de concha ocupavam a mesma rea encharcada por dois sculos (ver Cobb e
Nassaney, 1995; Kelly, 1990, 1993). Do campo selecionista, no existe explicao deste problema
emprico, salva o processo para estudos mais engenhosos e a especulao que a argila localizada ou
os usos localizados podem ter compensao deste outro desejvel aditivo (OBrien et al., 1994:2967).

Este enigma selecionista, enraizado em uma noo essencialista de comportamento, no

considera a tecnologia como um conjunto significativamente e socialmente negociado de materiais
baseados em prticas, bem como uma tcnica pela qual se fazem coisas. Ela ignora outros
aspectos da tecnologia, a idia dos processualistas-cognitivos e tericos de agency de que a
tecnologia um tradicional know-how, e que este tradicional know-how transmitido e alterado
atravs dos contingentes contextos de negociao. A explicao selecionista, estranhamente,
desmorona nos sculos que se valem do contingente-contexto da variabilidade da produo-e-uso da
cermica em uma grande assero sobre a gradual mudana comportamental.
De fato, uma vez que nos aproximamos da histria de um modo de fazer cermica de uma
localidade no vale do Mississipi (e baseamos nossas observaes em dados escavados), ns vemos
qualquer coisa, mas num gradual processo de adoo do tempero de conchas. O caso arqueolgico
melhor documentado deste processo no vale do Mississipi aquele da emergncia do fundo do
Mississipi americano (800-1050). Neste bem documentado caso, e provavelmente de outro mais no
vale, a cermica com tempero de concha foi inicialmente extica e rara no ano 800. A manufatura e
as prticas de uso da cermica local caracterizaram distintivas panelas e tigelas de cozinhar
moldadas em localizados modos micro-estilsticos e temperadas com chamote, arenito e pedra
calcria. Se os potes eles mesmos ou o know-how (e talvez os ceramistas) foram exticos incerto
no presente (ver Emerson e Jackson, 1984; Kelly, 1991; Pauketat, 2000a). No mesmo caso,
contudo, um complicado processo de hibridizao tecnolgica foi instigado pelo extico know-how
que parece mais associado com o adequado stio de Cahokia (Pauketat, 1998a).
Por volta do ano 1000, os modos de tempero com concha formavam de 10 a 30% daqueles
quebrados e descartados na maioria dos assentamentos na vizinhana de Cahokia, a maioria dos
potes temperados com concha provavelmente foram feitos na mesma vizinhana. Contudo, em
torno de 1050, e dentro de um perodo de poucas dcadas, o tempero de conchas foi adotado pela
maioria dos ceramistas ao longo dos assentamentos ribeirinhos, especialmente em Cahokia, onde
formava mais de 90% de todos conjuntos de fragmentos (e 100% de alguns, ver Holley,1989;
Milner et al., 1984; Pauketat,1998a). Talvez os mais importantes conjuntos de fragmentos
escavados para os dados so aqueles de uma srie de stios rurais de diversos quilmetros a sudeste
de Cahokia (ver Pauketat, 1996b, 1998b). Os fazendeiros nestes assentamentos de Richland
comeam a competir a anterior tecnologia de tempero de concha de Cahokia dentro de apenas
poucos anos do abrupto comeo de Cahokia. Eles fizeram isso em mais de 75% de seus modos de
cozinhar apesar da evidncia preliminar (vistos nas taxas especialmente altas de fratura) que a
produo da cermica local no foi quimicamente ou mecanicamente melhorada pela adio da
concha de molusco esmagada (Alt, 1999).
Para comear a apreciar porque um atributo possivelmente mal-adaptado, neste exemplo
do tempero de concha em certos stios rurais, devem ter sido selecionados, devemos ter claro que,
como Hendon (1996) afirma, a cermica parte de um dilogo dirio no qual o poder e a tradio
so negociados atravs da preparao, distribuio e consumo da comida. O gnero, a etnicidade, a
cosmologia e as alianas polticas so rotineiramente negociadas nos contextos da produo, uso e
descarte da cermica. Tais negociaes eram de micro-escala para ser claro, e mesmo nos
assentamentos de Cahokia, comeamos a ver o padro de macro-escala associado com as prticas
domsticas de como os ceramistas competiam numa inicialmente extica e posteriormente poltica
tecnologia potente (e talvez inseparvel dos significados e contextos das comidas com as quais os
potes eram associados).
Com respeito ao entendimento de como um processo de micro-escala, tal como o tempero
ou o uso de um pote estava relacionado com uma mudana de macro-escala, Shenan d aos
arquelogos uma aplicao pensvel5 da noo de prtica. Ele afirma que as prticas das quais a
arqueologia fornece um registro so de dois extremos: de importantes eventos os quais afetam o
modo como o espao social foi estruturado e rotinizou a atividade dos indivduos. Em tal destaque,
5

throughtful

Shennan representa uma postura diametralmente oposta ao repdio selecionista das pessoas como
agentes com sua insistncia na mudana gradual atravs da seleo. Shennan afirma que a mudana
histrica pode estar pontuada e a larga escala,como a construo de Stonehenge, por causa da
transmisso de eventos embora de micro escala em um sentido tem aspectos de macro escala
tambm. Reconhecendo-o tal como uma pontuada, mudana de larga escala como prtica no
implica necessariamente em uma reduo de todos fenmenos sociais para uma preocupao com
os indivduos e sua motivao, mas implica em uma dependncia de altos nveis ao nvel do
indivduo (Shennan, 1993:55). De fato, a elevao da rotina e o dia-a-dia em uma teoria da histria
permite novamente um mecnico guia da estrutura de agency que a alimenta. O que transmitido
atravs da prtica no uma total estrutura cultural, uma ideologia, uma organizao, ou uma
instituio. Aqui, muitos dos tericos de agency, processualistas cognitivos e neo-darwinistas
concordam: incompletas e frequentemente inconscientes cargas de tradio so reproduzidas para
serem chamadas de tecnologias ou algo mais (ver Pauketat, 2000a).
No caso de Cahokia, o primeiro evento no qual o espao social foi estruturado foi a
fundao de uma capital poltica em torno do ano de 1050. De qualquer modo,eu tenho discutido
esta dramtica mudana regional como tendo ocorrido dentro de um curto perodo de anos nos quais
o terreno da capital foi construdo, a populao foi nucleada, as vilas foram abandonadas ou relocalizadas e originais smbolos materiais foram produzidos, possivelmente sob condies
subsidiadas (Pauketat, 1994, 1997a, 1997c, 1998b). Entre as originais produes simblicomateriais foram os vasilhames de cermica, presumivelmente incluindo aqueles usados em pblicos
eventos de larga escala da recentemente construda praa central. Isto ao mesmo tempo
(aproximadamente entre os anos de 1050 e 1100) que a cermica temperada com concha foi
rapidamente adotada pelos cahokianos e pelos ceramistas de Richland.
Mesmo que um causal relacionamento entre as centralizadas mudanas cahokianas e a
produo da cermica temperada com conchas no esteja clara, pareceria desaconselhvel ignorar as
implicaes da evidncia de que a supremacia de Cahokia foi consolidada no mesmo curto espao
de tempo que a tecnologia da cermica temperada com concha foi amplamente adotada neste bolso
do vale do Mississipi. Parece tambm desaconselhvel ignorar a evidncia que os modos de
temperar com concha (ou talvez os ceramistas que fizeram e usaram-nas) estavam entre aqueles
apresentados nos rituais coletivos de larga escala em lugares como a Grande Praa de Cahokia
(Emerson, 1989; Pauketat, 1997b, 1998b; Pauketat, e Emerson, 1991). Ignorar tais questes, de que
um processo histrico, dentro de uma mudana de micro-escala que est articulado com uma
mudana de macro-escala, est ultrapassado.
Explicaes alternativas de Cahokia
Como argumento para uma abrupta consolidao cahokiana a fundao em mltiplas linhas da
largamente independente sobrevivncia e evidncia de escavao (ver Dalan, 1997; Emerson,
1997a, 1997b; Pauketat, 1993, 1994, 2000a; Pauketat e Lopinot, 1997; Pauketat et al., 1998), o
esboo dos eventos tem sido largamente aceitos mesmo pelos pesquisadores de outros pressupostos
tericos (e.g. Mehrer, 1995; Milner, 1998). No entanto, no presente, resta um vasto espao entre as
explicaes dos pesquisadores destes eventos. A distncia entre os dois campos, aqueles a favor de
uma velha explicao processualista (chamados minimalistas na literatura mississipiana) e
aqueles a favor de uma revisada explicao histrico-processual, revela a central importncia de
uma teoria da prtica em um emergente paradigma dos processos histricos (Pauketat, 1998b:52)6.
Minha apresentao aqui pretendida somente para o esboo da fissura explicativa relativa aos
problemas de explicao.
De todo modo, eu tenho revisado os princpios gerais por trs dos velhos modos de
pensamento processualistas com referncia a Cahokia em geral (Pauketat, 1998b:52-3).
6

Isto no faz aqueles a favor de uma abordagem histrico-processual exageracionistas (como repetido por
Muller, 1997:184).

10

O pensamento [m]inimalista eleva a demografia local e os fatores ambientais como

determinantes no desenvolvimento e dissoluo de Cahokia, por isso projetando a mudana
como gradual, negando a possibilidade de uma economia poltica altamente centralizada e
minimizando os impactos polticos e econmicos da grande Cahokia alm do American
Botton. A suficiente [s]ubsistncia rural dos fazendeiros mississipianos na vizinhana
imediata de Cahokia poderiam no ter sido confiados ou contemplados para Cahokia; cada
famlia fazendeira foi politicamente autnoma (Mehrer, 1995, p. 164). De fato, para os
minimalistas, as dinmicas polticas eram irrelevantes para o desenvolvimento de longo
termo, j que as organizaes ou adaptaes comunais foram resistentes mudana
superior-inferior a menos que a populao ou as presses ambientais forassem a mudana
sobre as pessoas. O mississipianismo, incluindo a variedade cahokiana, visto como uma
adaptao uniforme para os ambientes encharcados por todo o sudeste indiferentes das
variantes condies regionais ou manifestaes iconogrficas (Milner, 1990; Muller, 1989;
Muller e Stephens,1991).
Neste modo de pensamento, as residncias so isoladas como estruturas estticas da
sociedade pr-mississipiana e mississipiana e assumem ter se comportado de acordo com as
universais regras agrrias de reduo de risco e produo de subsistncia (ver Muller, 1997). As
residncias na mdia teriam apontado em direo a alguma super-produo como uma almofada
para repousar por anos (Milner, 1998:175). Este excedente, ento, era disponvel para expropriao
pela populao de alta linhagem, gradualmente liderando a fundao de Cahokia (ou qualquer
outra tal capital). Uma vez estabelecidas, tais supremacias foram instveis, sujeitas a ruptura ao
longo de vrias planos de velhas divises. Qualquer problema fsico-ambiental de suficiente
magnitude forneceria o apoio para romper a supremacia em suas partes componentes, aquelas
residncias perdidamente articuladas com suas administraes de baixa-ordem. Para evitar tais
desastres polticos, racional que os chefes devem ter aceitado as qualidades maquiavlicas (e.g.
Milner, 1998).
Este um comum modelo poltico-comportamental, equivalente aos modelos de Blanton et
al. (1996), Earle (1991, 1997), Hayden (1995), e quaisquer outros. Estas faltas dos modelos se
apiam na no questionada aceitao da idia de comportamento tais como (1) as aes e
representaes das outras pessoas daquelas pessoas de alta linhagem so irrelevantes, (2)
comportamentos no mudam, ento as foras de mudana so externas s aes e representaes
das pessoas, e doravante (3) todas as sociedades complexas (incluindo as supremacias
mississipianas) so vistas terem sido semelhantes (Milner, 1998:176). Como as metericas causas
de Cahokia surgem, a particular combinao de circunstncias que comeou Cahokia na senda
para a dominao regional nunca ser conhecida (Milner, 1998:168, nfase adicionada).
Tal avaliao pessimista da causalidade consistente com a velha negao processualista de
causalidade aproximativa e detalhe histrico. Estes detalhes aproximativos presumivelmente eram
insignificantes no passado, como os chefes cahokianos possuram amplamente seus ltimos
sucessos para um conjunto fsico e a superioridade numrica especialmente favorvel eles
aproveitaram similarmente constituindo grupos em qualquer lugar (Milner,1998:168). Contudo, as
causas aproximativas e detalhes histricos do surgimento de Cahokia no so desconhecidos e no
to insignificantes para todos pesquisadores, particularmente para aqueles que no comearam com
uma viso essencialista do comportamento humano.
Uma revisada explicao histrico-processual da emergncia de Cahokia no afirma um
conjunto padro de comportamentos residenciais pr-mississipianos. De fato, mesmo a idia das
residncias como as unidades econmicas de base no podem ser assumidas, muito menos seus
comportamentos uniformes (Pauketat, 2000b). Da mesma forma, um erro procurar as causas de
Cahokia no ambiente fsico pr-mississipiano, no sistema de subsistncia ou no perfil
demogrfico. Isto porque, da perspectiva prtica, as causas no existem como fenmenos abstratos

11

fora do domnio das prticas. As aes e representaes das pessoas de Cahokia foram os processos
que construram Cahokia. A construo do montculo, por exemplo, no foi uma conseqncia de
um processo. A construo do montculo ele mesmo foi parte do processo de negociao poltica
(Pauketat, 1993, 1996a, 2000a).
A construo do espao da capital, ou qualquer ritual da paisagem, teria restringido a
prtica de muitas pessoas e teria continuado a restringir aes e representaes futuras contingentes
em como o espao foi continuamente reconstrudo (ver Bradley, 1996). suficiente concluir que
tais espaos foram a expresso ou materializao de uma ideologia pr-existente (contra
DeMaris et al., 1996). Afinal de contas, os eventos da construo foram dependentes da ao
coordenada pelas pessoas cuja acomodao, resistncia ou obedincia moldada at certo ponto aos
significados dos espaos. Por exemplo, a construo da Grande Praa central de Cahokia, que foi
empreendida como um pequeno, projeto de trabalho de larga escala por volta do ano 1050, foi
provavelmente uma parte integral das anteriores negociaes de Cahokia, nas quais os futuros
residentes e visitantes rurais tomaram parte (ver Dalan, 1997). As disposies para tais negociaes
teriam includo, no mnimo, ritos coletivos entre os quais festas, cerimnias religiosas, produo de
arte e o monte da praa, e a construo ocorreu (ver Emerson, 1989; Pauketat, 1994, 1997a;
Pauketat e Emerson, 1991). Dada a escala dos empreendedores e encarregados centrais, as
dramticas mudanas sociais, estas negociaes provavelmente foram enormes e contnuas
(Pauketat et al., no prelo).
Agora temos a evidncia destes rituais da capital Cahokia na sua fase mais antiga. Em
amplo e estratificado buraco de refugos adjacente Grande Praa foram empilhados ricos depsitos
de potes quebrados e partes de animais das festas junto com os restos de plantas de ritual mgico e a
parafernlia de alguns eventos pblicos (Pauketat, 1998b:60; Pauketat et al., no prelo). Aqui, as
pessoas despejaram vasilhames de cermica durante rituais coletivos de larga escala nos modos que
irradiaram seus significados e teriam provavelmente capacitado a rivalidade pelos ceramistas dentro
e, finalmente, fora da regio (ver tambm Renfrew, 1987). Tambm temos a evidncia de
localidades rurais de vilas abandonadas e re-estabelecidas simultaneamente com a fundao de
Cahokia e seus rituais da praa (Pauketat, 1998b; Pauketat et al., 1998). Tais abandonos e reestabelecimentos, especialmente os de larga escala, teriam terminado, reformado ou removido as
pessoas que apoiaram, adaptaram ou resistido centralizao cahokiana. Assim, estas reconfiguraes demogrficas teriam afetado diretamente as gigantes agregaes rituais e, portanto, a
histria de Cahokia.
Que a histria de Cahokia foi afetada neste modo muito evidente na simples e demasiado
aparente caracterstica de Cahokia: da vida domstica e dos bens artsticos aos monumentos, parece
que Cahokia esteve sempre em um estado de transformao. Regularmente incorporou o trabalho e
a cooperao de amplos segmentos da populao regional. Nada foi construdo ou feito apenas. Isto
, a histria cahokiana e as aes e representaes componentes que a definiram foi baseada em
uma lgica cultural continuamente redefinida e reavaliada (Pauketat, 1997a).
A concluso desta observao que Cahokia no pode ser explicada com referncia a uma
lgica comportamental abstrata, tal como empregado por Milner (1998), porque aquela lgica
desloca completamente o lcus da mudana de longo termo. O lcus da mudana foi a prtica,
colocada no contexto de uma tradio continuamente redefinida e reavaliada. Se, na veia contrafactual, poderamos de algum modo ter mudado o conjunto das aes e representaes que deram
forma Cahokia, ento Cahokia teria se desenvolvido diferentemente. O mesmo se aplica s outras
pessoas que possuram histrias que foram definidas em alguma medida pelo contato com Cahokia
(ver Pauketat e Emerson, 1997b). Os processos da emergncia de Cahokia, e todo tipo de processos
histricos, devem ser entendidos atravs dos estudos detalhados e de larga escala de quem fez o que
e como. Esta viso histrica de Cahokia muda o lcus da explicao para alm das causas invisveis
que nunca sero conhecidas para os reais eventos estruturantes nos quais as aes e
representaes das pessoas foram trazidas a tona (seguindo Sahlins, 1985). Quando isto feito, o

12

peso da explicao se move para as negociaes atravs das quais o espao social cahokiano foi
estruturado (ver Pauketat, 1998b). Estas negociaes, elas mesmas, causaram Cahokia.
EM DIREO AO NOVO PARADIGMA
Velhas explicaes processuais (de cermica com tempero de concha e Cahokia), baseadas em
noes abstratas de como as pessoas se comportavam por todo lugar, so insustentveis. Os
processos culturais de fora do campo das aes e representaes humanas no colocam movimento
no curso da sociedade independente daquelas aes e representaes. A clara alternativa para este
velho processualismo uma arqueologia histrico-processual que adota os elementos de uma teoria
da prtica. Esta alternativa argumenta que como todas pessoas incorporam suas tradies, como eles
agiram e representaram eles mesmos, a histria moldada (ver Bradley, 1996; Burke, 1992;
Hobsbawn e Ranger, 1983; Toren, 1999). A distino crtica resume-se ao fato que o
comportamento (da abstrata e de objetivo orientado da atividade humana) no a prtica (de aes
e representaes homlogas que variam entre contextos ou eventos mesmo se as rotineiras formas
o cozinhar em potes parecem permanecer as mesmas). De uma perspectiva prtica, o lcus da
mudana de micro escala e de macro escala o das pessoas agindo ou representando suas
disposies nos contextos sociais. Mesmo os selecionistas e talvez os individualistas concordariam
que tais processos de mudana so histricos, contingentes s nicas genealogias de
desenvolvimento.
Nos anos recentes, outros tm considerado as questes relacionadas ao tempo da
arqueologia nos limitados termos histricos: as origens da agricultura, a desigualdade social e o
estado, por exemplo, so agora comumente assumidas de terem sido processos eqifinais ligando
simples e primrios motores (e.g. Earle, 1991; Feinman e Marcus, 1998; Fritz, 1990). Contudo,
estas e outras questes diacrnicas ainda essencializam o fenmeno de macro escala em detrimento
de explicar os processos histricos. A histria no uma sucesso de estruturas, instituies
culturais ou dinastias de elite, e os processos histricos no so as transies abstratas ou bizarros
eventos entre estruturas, instituies e organizaes.
A histria um processo de construo cultural atravs da prtica. A construo cultural
pode proceder de uma maneira relativamente declarada, como Polly Wiessner (1997:173) explica
para os !Kung San, cuja seleo intencional de estruturas tradicionalmente significativas que
representam suas identidades mutantes (ver tambm os artigos de Costin e Wright, 1998 e Stark,
1998). Ou pode operar menos distintivamente, como Shennan (1993:58) entende seu processo, no
domnio do fenmeno de superfcie. Em ambos casos, entender a histria um problema de
entender as indiretas e criativas negociaes das pessoas cujas disposies foram afetadas pelas
suas experincias (sejam elas polticas, religiosas, de gnero, tecnolgicas, etc). O estudo dos
processos histricos significa aceitar o compromisso para o estudo intensivo de homologias e
genealogias de produo cultural e regional (ver Clark,1998:231; Shennan, 1993)7.
Um paradigma histrico-processual na arqueologia combina as vrias abordagens
mencionadas, perseguindo como as mudanas ocorreram isto , como os significados ou tradies
foram construdos e transmitidos, no necessariamente o que aqueles significados ou tradies
eram. Um paradigma histrico-processual rejeita o uso de analogias comportamentais para inferir as
razes que as aes, representaes e tecnologias seguiram os cursos que eles seguiram. Isto no
rejeita a procura pelas causas como um legitimado objetivo do questionamento histrico. Contudo,
7

Isto no significa que a antropologia cessa de ser, em grande parte, um empreendimento comparativo. Ao
contrrio, as comparaes trans-culturais da mudana tecnolgica ou das comparaes globais de
desenvolvimento poltico-cultural (do tipo exemplificado pelo caso cahokiano) permitem a avaliao da
significncia histrica. A abordagem comparativa e analgica tambm somente o modo para evitar as
formas contraproducentes do relativismo e do niilismo que dificilmente merecem ser mencionadas neste
esquema histrico-processual.

13

as respostas para os ltimos porqus das questes sero achadas somente atravs dos cumulativos,
laboriosos, ricos em dados e de multi-escala estudos da causalidade aproximativa (que,
incidentalmente, tendem a estar mais em demanda pelas audincias pblicas, ver Weimer, 1995). A
descrio minimalista de Cahokia, ou o continuado e comparativo estudo de estados procurando
regularidades poltico-comportamental menos produtivo que considerar os processos histricos
de como as ortodoxias culturais foram criadas e resistiram, ou como um etos comunal ou uma
organizao constituda foi co-optada ou perpetuada atravs das transformaes de identidade e de
escalas de negociao8.
Questionando tais questes aproximativas de como, as tradicionais fronteiras entre a
arqueologia pr-histrica e arqueologia histrica, ou a antropologia e a histria, so quase
invisveis. De fato, a fertilizao cruzada da arqueologia pr-colombiana e a arqueologia histrica
no Sudeste Norte Americano um exemplo pendente da utilidade de transcender aquelas velhas
fronteiras (ver Deagan, 1990; Ferguson, 1992; Little, 1994; Nassaney, 1992; Pauketat, 1998b;
Pauketat, no prelo; Rees, 1997). Nestes casos, mesmo que os contextos e escalas histricos da
mudana social possam ser dramaticamente diferentes em alguns modos, a pesquisa pr-colombiana
colonial e a ps-colonial apontada como um problema comum: como as tradies foram
apropriadas dentro dos campos da ao social para produzir ou resistir s centrais ordens culturais?
Poucos destes pesquisadores reduzem a histria para uma ltima explicao de porque a mudana
ocorreu. Mas nenhum deles reconstri os significados culturais ou as profundas estruturas como se
elas causassem mudanas de longo termo. Em vez disso, eles procuram generalizaes sobre os
processos que, talvez contra-instintivamente, guiem para muitas e diferentes histrias.
Uma teoria da prtica, eu assumo, faz a perfeita histria. A idia da prtica foca a ateno
nos criativos momentos no tempo e no espao onde a mudana foi realmente gerada. Estes
processos geradores no assumem essencialistas organizaes, instituies ou sistemas de crena,
mas esto localizados, ao invs disso, nas aes e representaes de micro escala. E ainda,
dependendo do contexto das prticas, os processos de micro escala existem simultaneamente na
macro escala tambm. Tais processos como a dominao, a transculturao, a comunalizao, a
creolizao e a etno-gnese so exemplos. Temos visto como outros tais como a hibridizao, a
rivalidade, a reavaliao e a construo unem-se em duas escalas nos desenvolvimentos histricos
como Cahokia.
Claramente, para aproximar os processos histricos, os arquelogos devem junt-los com as
escalas e histrias de transmisses de fenmeno de superfcie, com as seqncias tcnicooperacionais, com as negociaes e com as fachadas de uniformes estruturas culturais que estas
transmisses, seqncias e negociaes produziram ou no (e.g. Braun, 1995). Na arqueologia, isto
significa ver a cultura material como a representao encorpada ou ativa intencional ou no
intencional das tradies culturais. A cultura material, como uma dimenso da prtica, ela
mesma causal. Sua produo enquanto contingente nas histrias das aes e representaes
uma ordem ou uma personificao das disposies das pessoas uma negociao social que
provoca as mudanas nos significados, disposies, identidades e tradies.
Na nova arqueologia histrico-processual, o que as pessoas fizeram e como elas negociaram
suas vises dos outros e de seus prprios passados foi e o processo cultural. Esta negociao da
explicao pode privar os arquelogos do acesso direto e fcil das ltimas questes do porque, que
ns gostamos de pensar que ns podemos responder. Mas fazendo isso, ns cessaremos de nos
enganar do que ns podemos saber especialmente com nossos presentes e limitados base de dados
as ltimas verdades por trs das complexas histrias, simplesmente pela reificao das idias de
Darwin e Machiavel. No realinhamento de nossas bases tericas para o entendimento da mudana
de longo termo, ns comearemos uma nova fase da teoria, construindo e recobrando o potencial
para explicar os processos histricos que afetam toda a humanidade.
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As supremacias e os estados, no final, no existiram separados de tais negociaes, e eles nunca existiram
como estruturas estticas fora das contnuas e ativas reavaliaes da tradio.

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