A segunda metade do sculo XIV foi tambm um perodo de grande
expanso do reino de Castela, Espanha. Ainda empenhada na luta contra os mouros, a monarquia e a nobreza castelhanas ambicionavam anexar Portugal e outros reinos cristos da pennsula Ibrica. A influncia dos castelhanos em Portugal aumentou quando uma filha do rei portugus D. Fernando casou-se com o rei de Castela, iniciando-se entre os portugueses uma grande discusso sobre a possibilidade da unio dos dois reinos. Em meio crise do feudalismo, grande parte dos nobres portugueses era favorvel a uma unio com Castela, pois um rei estrangeiro tenderia a permitir um aumento do poder particularista desses grandes senhores. Alm disso, esses nobres portugueses desejavam participar das guerras das cruzadas dos castelhanos para conquistar novas terras e realizar saques contra os mouros no sul da Espanha e no norte africano. O povo, que era chamado de "arraia mida", os mercadores e parte da nobreza tornaram-se os grandes defensores da independncia do reino portugus contra ao expansionismo castelhano. Principalmente para a burguesia, era muito importante manter a soberania do pas e um poder real que incentivasse o comrcio, em vez de dedicar-se fundamentalmente ao cruzadismo e conquista de terras. Em dezembro de 1383, com a morte de D. Fernando, sua filha assumiu o trono e os nobres palacianos tentaram consumar a unio com Castela. A reao da "arraia mida", do grupo mercantil e de elementos da nobreza lusa foi imediata. Uma revolta liderada pelo burgus lvaro Pais e por Nuno lvares Pereira, um nobre comandante do exrcito, expulsou do pas os partidrios de Castela e, logo depois, o povo aclamou rei a D. Joo, chamado Mestre de Avis, irmo bastardo e obscuro de D. Fernando. Enquanto tropas do rei de Castela, na tentativa de ajudar os seus aliados, invadiam Portugal, eram reunidas as Cortes para aprovar a indicao do novo rei. Na assemblia que reunia elementos do clero, nobreza e povo, a fora da burguesia havia aumentado e a aceitao de D. Joo foi vitoriosa, depois de defendida habilmente pelo jurista Joo das Regras. Em agosto de 1385, as foras portuguesas, cuja infantaria era integrada principalmente pela "arraia mida", obtiveram uma vitria decisiva sobre Castela, na batalha de Aljubarrota. D. Joo, consolidado no poder, iniciou a dinastia de Avis. Junto nova famlia real, tornou-se crescente a fora da burguesia e de uma nova nobreza, uma vez que inmeros nobres das famlias mais antigas haviam abandonado o pas. Essa situao iria favorecer a grande expanso comercial e martima de reino portugus durante o sculo XV.