A doena pulmonar obstrutiva crnica, ou simplesmente DPOC, termo

usado para um grupo de doenas pulmonares caracterizado por obstruo

crnica das vias areas dentro dos pulmes. Dentro deste grupo, duas doenas
se destacam por serem responsveis por quase todos os casos de DPOC na
prtica mdica:

- Enfisema pulmonar

- Bronquite crnica

Para se entender o que a doena pulmonar obstrutiva crnica preciso

primeiro ter noes bsicas da anatomia e do funcionamento dos pulmes.
Quando inspiramos, o ar entra pela nossas vias areas superiores e chega a
traqueia. Est bifurca-se, formando os brnquios principais, cada um indo em
direo a um pulmo. Conforme avanam para o interior dos pulmes, os
brnquios se ramificam em segmentos menores, chamado de bronquolos, que
por sua vez, terminam nos alvolos.
Os alvolos so microestruturas em forma de sacos, altamente vascularizadas,
responsveis pelas trocas gasosas. O sangue que chega aos alvolos recebe o
oxignio inspirado e entrega de volta o gs carbnico para ser exalado na
expirao.
Definio de DPOC
A doena pulmonar obstrutiva crnica caracteriza-se por uma limitao da
passagem de ar pelas vias respiratrias dentro dos pulmes, principalmente
durante a expirao. O ar consegue entrar, mas apresenta dificuldade para
sair, ficando preso dentro dos pulmes. Este aprisionamento do ar ocorre pela
destruio do tecido pulmonar e perda da elasticidade dos bronquolos e
alvolos, que acabam por colapsar durante a fase expiratria do ciclo
respiratrio. A destruio dos bronquolos e alvolos tambm responsvel
pela perda de capacidade do pulmo em realizar as trocas gasosas, fazendo
com que o paciente no consiga aproveitar o oxignio respirado, nem expelir
adequadamente o gs carbnico (CO2) produzido.
A DPOC costuma ser um doena progressiva causada por uma resposta
inflamatria anormal dos tecidos pulmonares aps exposio crnica a

partculas ou gases nocivos, como o fumo, por exemplo. Cerca de 20% dos
fumantes desenvolvem DPOC. Outras causas mais raras de DPOC incluem
doenas genticas como deficincia de alfa-1-antitripsina, exposio crnica a
poeira txica como nos casos de minerao de carvo, fumaa de soldagem ou
fumaa de fogo.
Ao contrrio dos quadros de asma comum cuja obstruo s existe durante os
perodos de crise, a obstruo do DPOC constante e irreversvel. Bronquite
um termo que significa inflamao dos brnquios. Na asma, a bronquite
aguda e reversvel. No DPOC ela crnica e permanente. Porm, muito
comum esses doentes apresentarem episdios de asma sobrepostos a sua
doena, ou seja, uma bronquite aguda em cima de uma quadro de bronquite
crnica.

Bronquolo normal x bronquolo na DPOC

a) Bronquite crnica
Na bronquite crnica a leso pulmonar se localiza nos brnquios e
bronquolos, tornando-os cronicamente inflamados, espessos e com constante
produo de muco. O paciente com bronquite crnica apresenta alm dos
sintomas de falta de ar e cansao, um quadro de tosse crnica com
expectorao.
b) Enfisema pulmonar
O enfisema se caracteriza pela destruio e alargamento dos bronquolos
terminais e alvolos, que perdem sua elasticidade e favorecem o
aprisionamento do ar dentro dos pulmes. No enfisema notamos uma
hiperinsuflao mantida dos pulmes devido ao ar que nunca sai por
completo.
Na prtica clnica o que encontramos, na verdade, um sobreposio entre as
duas doenas. O doente com DPOC pode ter um quadro com mais
caractersticas de bronquite crnica, mas apresenta sempre algum grau de
destruio dos alvolos e hiperinsuflao. O mesmo ocorre no enfisema, que
costuma ter tambm algum grau de produo de muco e tosse crnica. Por
isso, o termo DPOC mais adequado para definir a doena destes pacientes.

Sintomas do DPOC
A maioria dos pacientes que desenvolvem DPOC apresentam um histrico de
fumo prolongado, pelo menos 1 mao de cigarros por dia durante 20 anos
(leia: COMO E POR QUE PARAR DE FUMAR CIGARRO).
A doena comea normalmente a se manifestar aps os 40 anos de idade. O
primeiro sintoma perceptvel costuma ser tosse matinal com expectorao.
Porm, um sinal que costuma passar despercebido pelo paciente e seus
familiares o sedentarismo progressivo. Devido ao cansao e a falta de ar que
os esforos comeam a produzir, o paciente vai progressivamente limitando
suas atividades dirias, at o ponto em que, depois de alguns anos, a doena
est to avanada que mesmo em repouso sente-se cansado e com falta de ar.
Como o DPOC acomete pessoas mais velhas, o cansao e a falta de ar aos
esforos so normalmente atribudos ao envelhecimento e ao cigarro, no
despertando muita ateno inicialmente (leia: FALTA DE AR (DISPNEIA))
Conforme a doena progride, a tosse e a expectorao comeam a ficar cada
vez mais frequentes. A falta de ar tornar-se limitante. A produo de muco e a
destruio dos tecidos pulmonares favorecem o aparecimento de infeces,
como pneumonia (leia: SINTOMAS DA PNEUMONIA). O broncoespasmo (chiado
no peito) comea a ocorrer com frequncia.
Dependendo do tipo de DPOC predominante (bronquite crnica ou enfisema),
o paciente costuma apresentar duas aparncias distintas.
- O enfisematoso muito magro, desnutrido, com a caixa torcica
aumentada, chamada de trax em barril. um doente com importante
hiperinsuflao do pulmo e dificuldade para pr o ar para fora, respirando
como se estivesse sempre assoprando.
- O bronqutico crnico costuma ser mais para o obeso, ciantico (tom
arroxeado da pele por falta de oxigenao adequada), com tosse frequente e
grande produo de catarro.

Enfisema x bronquite crnica

Mais uma vez bom lembrar que estamos falando em extremos de um

espectro de manifestaes clnicas que podem ocorrer na DPOC. A maioria dos
doentes apresenta um pouco de cada uma das figuras acima.

Conforme a DPOC progride, outras doenas podem surgir como complicaes.

As mais comuns so:
- Depresso
- Insuficincia cardaca (leia: INSUFICINCIA CARDACA - CAUSAS E SINTOMAS)
- Osteoporose (leia: OSTEOPOROSE - SINTOMAS E TRATAMENTO)
- Hipertenso pulmonar
- Pneumotrax (leia: O QUE UM PNEUMOTRAX ?)
- Cncer de pulmo
- Anemia (leia: ANEMIA - CAUSAS E SINTOMAS)
Diagnstico da DPOC
Conforme a DPOC destri o tecido pulmonar e dificulta a eliminao do ar
respirado, alm da hiperinsuflao, bolhas de ar comeam a se formar dentro
dos pulmes, podendo ser facilmente identificados na radiografia de trax ou
tomografia computadorizada (TC) do pulmo, como indicado nas setas azuis
abaixo.

TC - DPOC (clique para ampliar)

Espirometria

Outro exame til na avaliao da DPOC a gasometria arterial, uma simples

anlise do sangue arterial que fornece os valores de oxignio e gs carbnico
(CO2) circulantes. Como j referido, pacientes com DPOC apresentam
oxigenao baixa e elevada reteno de CO2.
Porm, o melhor exame para o diagnstico da DPOC a espirometria, tambm
chamada de prova de funo pulmonar. Neste exame o paciente respira
atravs de um pequeno tubo enquanto um computador registra vrios

parmetros respiratrios que servem para o diagnstico das doenas

pulmonares. A espirometria consegue detectar a DPOC em estgios iniciais,
mesmo antes do paciente notar sintomas.
Tratamento da DPOC
A DPOC no tem cura, costuma ser uma doena progressiva e fatal em casos
avanados. Portanto, ainda que haja tratamento visando retardar sua
progresso, a nica atitude realmente eficaz a preveno, ou seja, NO
FUMAR.
Uma vez que o paciente j tenha DPOC, o fator individual que mais ajuda a
desacelerar a doena parar de fumar imediatamente.
A terapia medicamentosa visa principalmente aliviar os sintomas e melhorar a
qualidade de vida. Broncodilatadores inalatrios como salbuterol, formoterol,
ipratrpio e tiotrpio, entre outros, ajudam a diminuir a obstruo dos
brnquios temporariamente, facilitando o fluxo de ar dentro das vias
respiratrias.
Durante perodos de exacerbao da doena, como h grande inflamao das
vias areas, o uso de corticides por via oral ou venosa durante alguns dias
importante para ajudar na reverso da crise (leia: INDICAES E EFEITOS DA
PREDNISONA E CORTICIDES). Fora das crises os corticides s esto indicados
naqueles casos com pouca resposta aos broncodilatadores, e mesmo assim,
so administrados apenas por via inalatria.
Quando as exacerbaes so causadas por infeces, o uso de antibiticos
imprescindvel. A vacinao contra gripe e contra o pneumococo (bactria que
mais causa pneumonia) so importantes para diminuir a incidncia de
complicaes respiratrias.
Exerccios de reabilitao pulmonar so importantes por melhorarem a
qualidade de vida e reduzirem o nmero de internaes hospitalares.
Nos casos mais avanados, quando o paciente j apresenta hipoxemia (baixa
de oxignio no sangue) persistente, o uso de oxignio suplementar est
indicado. A quantidade e o perodo em que o paciente deve ficar com oxignio
suplementar deciso mdica, podendo ser indicado apenas ao dormir,
durante esforos ou ininterruptamente nos casos mais graves.
Pacientes com DPOC devem evitar viagens de avio sem consentimento
mdico devido a baixa concentrao de oxignio dentro das cabines

(leia: PROBLEMAS DE SADE EM VIAGENS DE AVIO). Nestes casos o uso de

oxignio pode ser necessrio mesmo para aqueles que no apresentam
hipoxemia relevante ao nvel do mar.
Quando as bolhas de ar tornam-se muito grande e passam a comprimir os
pulmes, pode-se indicar cirurgia para remov-las.