O Ritual Poltico e a Poltica dos Rituais: Festas Cvicas no Rio de Janeiro, 1823-18311

Hendrik Kraay
Universidade de Calgary, Professor Visitante Estrangeiro, PPGHIS, UFRJ
Os rituais cvicos so tanto ritos do poder, liturgias atravs da qual as autoridades
representam sua legitimidade, como espaos polticos em que a oposio manifesta
publicamente sua viso. Como nos foi ensinado pela antropologia, o ritual e o simbolismo
tm um papel de destaque na criao da realidade poltica. 2 Todas as festas cvicas no Rio de
Janeiro do Primeiro Reinado comemoravam a independncia de uma forma ou outra e, mais
importante, nelas se discutiam a organizao poltica do novo Estado. Era o imperador sujeito
ao parlamento e constituio outorgada por ele em 1824? Ou estaria ele acima da lei? At
1829 a mensagem central das festas cvicas destacava o papel do imperador, tanto na
Independncia como na organizao poltica do imprio. A partir de 1830, os liberais
exaltados e moderados contestaram esta interpretao da Independncia e do papel do
imperador atravs da mesma linguagem simblica e ritualizada que compartilhavam com os
partidrios do monarca.
Na historiografia sobre as festas cvicas no Brasil imperial h uma tendncia de
analis-las de cima para baixo. H estudos sofisticados sobre a coroao e o imaginrio da
monarquia, e inquestionavelmente, havia um projeto oficial, mas sabemos muito menos sobre
a recepo dele.3 Ainda estamos diante o que Eric Hobsbawm chama de densa bruma que
rodeia as questes sobre a conscincia nacional podemos tambm dizer conscincia
poltica de homens e mulheres comuns.4
Uma cuidadosa anlise das festas cvicas proporciona, pelo menos em parte, uma
maneira de responder dvida de Hobsbawm, pois elas funcionavam como um plebiscito
peridico sobre o Estado e suas pretenses. As festas no so fceis de analisar, pois h
Verso muito abreviada de Nation, State, and Popular Politics in Rio de Janeiro: Civic
Rituals after Independence. Agradeo a reviso do texto portugus de Vitor Izecksohn. Pedese no citar.
2
Sean Wilentz (org.), Rites of Power: Symbolism, Ritual, and Politics since the Middle Ages
(Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1999); John R. Gillis (org.),
Commemorations: The Politics of National Identity (Princeton: Princeton University Press,
1994); David I. Kertzer, Ritual, Politics, and Power (New Haven: Yale University Press,
1988).
3
Maria Eurydice de Barros Ribeiro, Os smbolos do poder: cerimnias e imagens do Estado
monrquico no Brasil (Braslia, 1993); Lilia Moritz Schwarcz, As barbas do Imperador: D.
Pedro II, um monarca nos trpicos (So Paulo, 1999); Iara Lis Carvalho Souza, Ptria
coroada: o Brasil como corpo poltico autnomo, 1780-1831 (So Paulo, 1998).
4
E.J. Hobsbawm, Nations and Nationalism since 1780: Programme, Myth, Reality, 2a ed.
(Cambridge, 1990), 79.
1

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diversos nveis a considerar. H a prtica o que efetivamente aconteceu nas ruas e o
discurso jornalstico e particular sobre o que aconteceu. Os jornais da poca eram altamente
politizados e seus relatos das festas eram declaraes polticas e no meras reportagens delas.
Assim pretendiam construir a sua prpria realidade poltica.5
***
Da poca colonial, o novo Imprio herdou uma ampla tradio de comemorao
festiva dos fatos polticos importantes com iluminaes, arquitetura efmera, Te-duns,
desfiles militares, fogos de artifcio e salvas de artilharia. Embora haja uma literatura enorme
sobre as festas coloniais, pouqussimos historiadores tm trabalhado as festas cvicas do
Imprio, apesar das grandes continuidades entre a Colnia e o Imprio.6 At 1829, de fato, o
ritual cvico imperial se distinguia pouco do da Colnia.
Durante os primeiros anos do Imprio, havia certa dvida quanto data da
Independncia. O imperador e os diplomatas estrangeiros primeiro consideraram o dia 12 de
outubro (data da aclamao do monarca bem como seu aniversrio) como a data da
independncia. Segundo as poucas fontes disponveis, parece que, entre 1823 e 1825, o dia 1 o
de dezembro (aniversrio da coroao) foi o mais comemorado, embora o 12 de outubro
chegasse a igualar o 1o de dezembro em 1825. A primeira referncia comemorao do Sete
de Setembro data deste mesmo ano.
Todos estes dias foram festejados da mesma maneira. Salvas de artilharia ao
amanhecer acordavam a cidade e eram repetidas durante o dia. De manh, o imperador descia
em grande prstito de So Cristvo para a cidade, atravs de ruas enfeitadas. Havia Te-dum
na capela imperial, seguido de cortejo e beija-mo no Pao da Cidade. tarde, havia uma
grande parada da milcia e dos batalhes da primeira linha. noite, havia um espetculo de
gala no teatro, que comeava com o Hino Nacional ou o Hino da Independncia assim que
chegasse o monarca. Durante o espetculo, havia poesia anloga ao dia, muitas vivas ao
monarca e ao dia e, s vezes, pequenas peas alegricas. A noite geralmente terminava com
Ver, a respeito: David Waldstreicher, In the Midst of Perpetual Fetes: The Making of
American Nationalism, 1776-1820 (Chapel Hill, 1997), 10-12; ngela Miranda Cardoso,
Ritual: princpio, meio e fim. Do sentido do estudo das cerimnias de entronizao
brasileiras, in Brasil: formao do Estado e da nao, Istvn Jancs (org.) (So Paulo,
2003), 552, 596-97.
6
Sobre festas coloniais: Istvn Jancs and Iris Kantor (orgs.), Festa: cultura e sociabilidade
na Amrica portuguesa, 2 vols. (So Paulo: EDUSP, 2001). Sobre festas cvicas no imprio:
Souza, Ptria, cap. 5; Carla Simone Chamon, Festejos imperiais: festas cvicas em Minas
Gerais (1815-1845) (Bragana Paulista, 2002); Hendrik Kraay, Between Brazil and Bahia:
Celebrating Dois de Julho in Nineteenth-Century Salvador, Journal of Latin American
Studies 31:2 (maio de 1999), 263; idem, Definindo a nao e o Estado: rituais cvicos na
Bahia ps-Independncia (1823-1850), Topoi 3 (setembro de 2001), 68-73.
5

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uma pera europia.
No difcil ler estas comemoraes. No cortejo e na beija-mo a elite da cidade
mostrava sua fidelidade ao monarca (ou, no dizer de Cipriano Barata, seu servilismo). 7 A
grande parada arregimentava os cidados e mostrava o poder do Estado. No teatro, a alta
sociedade reunia-se com o monarca numa demonstrao de apreo mtuo. At o final da
dcada de 1820, havia ainda censura significativa, e todas os jornais adotavam um tom
ufanista e favorvel ao monarca e ao imprio cuja fundao se comemorava.
Na primeira sesso legislativa, de 1826, o parlamento designou cinco dias de festejo
nacional, quatro dos quais ligados ao imperador (9 de janeiro, data do Fico; 25 de maro,
aniversrio do juramento constituio; 3 de maio, abertura da sesso legislativa; 7 de
setembro e 12 de outubro). A lei no especificou como comemorar estes dias, mas houve uma
mudana sensvel a partir de 1826. No se comemorava mais a coroao e, durante alguns
anos, 7 de setembro e 12 de outubro foram comemorados juntos, destacando tanto o papel de
D. Pedro na proclamao da independncia, como na organizao do imprio constitucional.
Jornais sustentavam que a voz regeneradora que criou uma Nao em 1822 foi sua. No dia
12 de outubro, comemoravam-se mais do que o aniversrio de um Rei absoluto; antes,
lembrava-se o triunfo das doutrinas proclamadas pela civilizao que foi sancionado pelo
descendente de vinte monarcas. Constituio e cetro, explicou O Spectador Brasileiro em
1826, formavam o centro exclusivo do Brasil.8
Pouco se comemorava os outros dias de festejo nacional designados em 1826 e, de
fato, at o final de 1829, as festas cvicas apresentam pouco de interessante para ns. fcil
detectar sua origem nas festas coloniais e a sua mensagem poltica era simples: D. Pedro
proclamou a Independncia, criou a nao, outorgou-lhe a constituio e estava pronto para
defend-las. Eram rituais bastante controlados, organizados de cima, nos quais no havia
espao para participao popular, muito menos crticas ao regime (ainda mais exemplar neste
sentido seriam as festas em honra da volta de d. Pedro da Bahia em 1826). 9 A uma histria do
Primeiro Reinado escrita a base destes rituais passaria inteiramente despercebidas s
dificuldades crescentes do monarca, como tambm as lutas sociais que por vezes tomavam
conta das ruas.10
Marco Morel, Cipriano Barata na Sentinela da Liberdade (Salvador, 2001), 159.
O Spectador Brasileiro, 7/9/1826; 13/10/1826; Aurora Fluminense, 12/10/1829; Gazeta do
Brasil, 7/9/1827; A Luz Brasileira, 13/10/1829; Jornal do Commercio, 13/10/1829.
9
Relao dos publicos festejos que tivero lugar do 1. de abril at 9. pelo feliz regresso de
SS. MM. II. e A. I. voltando da Bahia Corte Imperial (Rio de Janeiro, 1826).
10
Carlos Eugnio Lbano Soares, A capoeira escrava e outras tradies rebeldes no Rio de
Janeiro (1808-1850) (Campinas, 2001).
7
8

4
A nica voz discordante at 1829 a estrangeira (ou chega a ns atravs dos
estrangeiros). O sbrio cnsul americano, Condy Raquet, zombava do concurso de gente
enfeitada de ouro e bagatelas no pao para beijar a mo do monarca. 11 John Armitage, que
chegou no Brasil em 1828, lamentou que po e circo parecia ser o lema do governo
supostamente constitucional.12 Carl Schlichthorst, um dos mercenrios alemes, explicou que
Pedro dava muito valor s manifestaes do amor do povo, mas sabia muito bem que a
poesia e os elogios eram regiamente pagos, embora cada um dos cantores desses coros
laudatrios receba pessoalmente muito pouco. O alemo chegou a ouvir um dos artistas
reclamar que recebeu somente dois tostes. Outro alemo, que desfilou no dia 12 de
outubro de 1824, no se preocupava com o projeto poltico manifestado pelo ritual e achou as
belezas do Rio, isto , as damas bem vestidas que assistiam o desfile das sacadas das casas,
a parte mais interessante das festas; noite, segundo ele, havia muitas cabeas quentes na
cidade.13 Mulheres e pinga eram mais interessantes!
***
Na noite de 25 para 26 de maro de 1830 houve uma mudana significativa nos
festejos cvicos do Primeiro Reinado. Liberais (exaltados e moderados) resolveram
comemorar o sexto aniversrio do juramento constituio com festas espontneas para
demonstrar sua lealdade ao sistema poltico que nos rege de direito e no de fato. 14 Embora
fosse declarado dia de festejo nacional pela lei de 1826, 25 de maro no vinha sendo muito
comemorado antes de 1830. A nova comemorao comeou depois dos festejos oficiais. Na
Praa da Constituio, reuniu-se um grande nmero de pessoas que, depois de dar vivas ao
monarca, dividiu-se em grupos, liderados por bandas, que passeavam pelas freguesias do
centro da cidade, cantando hinos e dando vivas aos objetos do nosso culto pblico, entre
eles a constituio, o Grande Pedro Imperador Constitucional, a Independncia e o
parlamento. Moradores iluminaram as janelas, embora no fossem convidados oficialmente
pela Cmara Municipal.15
Condy Raguet ao Secretrio do Estado, Rio de Janeiro, 8/11/1824, Estados Unidos, National
Archives and Records Service, T-172, rolo 3.
12
John Armitage, The History of Brazil form the Period of the Arrival of the Braganza Family
in 1808, to the Abdication of Don Pedro the First in 1831, 2 vols. (Londres, 1836), 1:221.
13
C[arl] O. Schlichthorst, O Rio de Janeiro como , 1824-1826 (huma vez e nunca mais),
traduo de Emmy Dodt e Gustavo Barroso (Rio de Janeiro, 1943), 184-85, 187; Eduardo
Theodoro Bsche, Quadros alternados de viagens terrestres e maritimas, aventuras,
acontecimentos polticos, descripo de usos e costumes de povos durante uma viagem ao
Brasil, Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro 83:137 (1918), 166, 167.
14
A Luz Brasileira, 24/3/1830; Aurora Fluminense, 22/3/1830; Astrea, 27/3/1830.
15
Para descries dos festejos, ver O Brasileiro Imparcial, 27/3/1830; Astrea, 27/3/1830;
Aurora Fluminense, 29/3/1830; Jornal do Commercio, 27/3/1830.
11

5
A estas comemoraes, seguiu-se uma longa discusso sobre o seu significado.
Jornais liberais saudavam a nova manifestao do patriotismo, enquanto o cnsul do Reinado
das Duas Siclias registrou a presena de uma turba numerosa, composta de grande
nmero de mulatos, que gritavam morte s colunas, aos absolutistas e aos portugueses e
obrigavam os que no haviam iluminado as frentes de suas casas a faz-lo.16 Joaquim Jos da
Silva Maia, redator de O Brasileiro Imparcial, lamentou que os constitucionalistas haviam
dado vivas liberdade, em um pas em que infelizmente existem escravos, que podiam
excitar novos Spartacus a imitar os da antiga Roma, ou mesmo os do Haiti. 17 No seu Aurora
Fluminense, Evaristo da Veiga deu uma interpretao moderada s festas. Embora preferisse
vivas constituio aos liberdade (conceito vago demais), rejeitou a costumada lamria de
So Domingos ensaiada por Maia. Certo nmero de pretos e moleques havia
acompanhado o no pequeno nmero de cidados trajados com a maior decncia, mas
aqueles assistiam a todas as festas pblicas; a constituio fora comemorada com muita
moderao e os poucos excessos que houve foram cometidos por um ou outro indivduo
isolado, desconhecido, no imitados, nem sustentados pela generalidade.18
Para o dia 7 de setembro do mesmo ano, os liberais tentaram repetir seu sucesso de
maro. O intendente da polcia indiferiu o requerimento de Ezequiel Corra dos Santos que
queria realizar uma festa noturna no Passeio Pblico e, em um edital, exortou os brasileiros
a moderarem suas comemoraes, evitando falar palavras injuriosas e ofensivas a qualquer
indivduo, classe e nao. Recomendou maior vigilncia aos juizes de paz. Bandas militares
receberam ordens para ficar nos quartis. 19 No houve incidente durante o dia; foram
realizadas as comemoraes oficiais e um grupo de liberais armou um coreto na Praa da
Constituio, onde um luzido, numerosssimo concurso de homens e senhoras se detiveram
desde o anoitecer do dia 7 at a madrugada do dia seguinte. 20 O discurso liberal deste dia
ignorou quase completamente o monarca. Segundo Ezequiel, o dia da Independncia de uma
nao era o nico dia que verdadeiramente do povo; Evaristo sustentou que o apoio do
monarca Independncia fez com que tornou-se digno de reinar sobre os brasileiros.21
Emidio Antonini ao Ministro de Relaes Exteriores, Rio de Janeiro, 27/3/1830, in
Relatrios sobre o Brasil, 1828-1831 (So Paulo, 1962), 64.
17
O Brasileiro Imparcial, 27/3/1830.
18
Aurora Fluminense, 31/3/1830.
19
Aurora Fluminense, 1/9/1830; Nova Luz Brasileira, 7/9/1830; Edital, 4/9/1830, citado in
Gladys Sabino Ribeiro, A liberdade em construo: identidade nacional e conflitos
antilusitanos no Primeiro Reinado (Rio de Janeiro, 2002), 244; Nova Luz Brasileira,
21/9/1830; Correspondncia de Brasileiro, Voz Fluminense, 14/10/1830.
20
Aurora Fluminense, 10/9/1830.
21
Nova Luz Brasileira, 7/9/1830; Aurora Fluminense, 10/9/1830.
16

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Doze de outubro foi a vez dos que apoiavam o monarca. A partir de setembro, faziam
subscries para financiar uma iluminao (um monumento alegrico) na Praa da
Constituio. Segundo as descries dela publicadas em trs jornais, tratava-se de um templo
redondo de altura de 35 palmos, cuja cpula sustentava uma coroa imperial. Entre as colunas
do prtico, havia transparncias alegricas referentes aos episdios da independncia e aos
principais produtos das provncias. Versos em honra do monarca deixavam claro o seu
significado, bem como o dstico principal, que declarava em letras maisculas: A PEDRO
PELA PTRIA AGRADECIDA. Debaixo da estrutura, tocavam bandas de msica, e todo o
conjunto foi iluminado por nada menos de 11.126 lmpadas. Tudo foi apreciado por
inumervel concurso de pessoas de todas as idades, condies, e estados. 22 Realizaram-se
as comemoraes oficiais de costume e, no teatro, alm de poesia, vivas ao monarca, uma
sinfonia e a representao da pera Gazza Ladra (de Rossini), houve uma alegoria sobre o
futuro de Pedro. Durante esta pea, Iris (o mensageiro dos deuses) levou Pedro a ver um
templo em honra dos grandes vares da histria. Um pedestal estava sem esttua, o espao
reservado para o fundador do imprio do Cruzeiro do Sul.23 Como em maro, houve longo
debate na imprensa sobre o significado das comemoraes. O Brasileiro Imparcial declarou
que o verdadeira constitucional no pode deixar de render adoraes a um prncipe generoso
o nico monarca constitucional de corao. Segundo Voz Fluminense, no havia
necessidade de um tal monumento e de tanta comemorao: bastava a inalterabilidade do
imperante constitucional em seus juramentos.24
Em maro de 1831 realizaram-se os ltimos festejos cvicos do Primeiro Reinado, a
solene entrada de D. Pedro depois da sua viagem a Minas Gerais (15 de maro) e as
comemoraes da constituio no dia 25. Pedro chegou no dia 10 e, segundo o Correio
Mercantil, durante os dias 11, 12 e 13 iluminou-se a cidade quase toda. Distinguiram-se as
ruas da Quitanda e Direita, onde alm de iluminao, houve muitos fogos artificiais e bandas
de msica. A entrada pblica (desfile militar, Te Dum e beija-mo) foi, segundo O
Verdadeiro Patriota, um grande sucesso em que 20.000 pessoas participavam com grande
entusiasmo.25 Antnio Borges da Fonseca, jornalista exaltado e redator de O Repblico, viu
algo bem diferente: Nunca vi um acompanhamento mais desprezvel, e de propsito no se
22

O Brasileiro Imparcial, 16/10/1830; O Moderador, 16/10/1830; O Verdadeiro Patriota,

13/10/1830.
23
O Verdadeiro Patriota, 13/10/1830; O Moderador, 13 e 16/10/1830; Correio Mercantil,
13/10/1830; Jornal do Commercio, 14 e 20/10/1830; O Brasileiro Imparcial, 16/10/1830.
24
O Brasileiro Imparcial, 16/10/1830; Voz Fluminense, 21/10/1830.
25
Correio Mercantil, 15/3/1831, 17/3/1831; O Verdadeiro Patriota, 18/3/1831. Ver tambm O
Novo Censor, 19/3/1831; Diario Mercantil ou Novo Jornal do Commercio, 16/3/1831.

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faria um melhor ultraje ao Imperador que nesse dia s parecia imperador dos marinheiros.
Precediam ao coche imperial seguramente 400 a 500 marinheiros, de jaqueta uns, outros de
rodaques, outros de casaca e quase todos de chinelos, e muitos esmolambadamente vestidos.
Alm da tropa que por obrigao vinha forada, nem um s brasileiro se a via, e tudo era
marinheiros e molecagem, que vinham dando vivas mui esfarrapadas, cujas maneiras muito
deviam envergonhar ao Imperador.26
A viso discordante de Borges da Fonseca j havia se manifestado na noite de 13 de
maro, a Noite das Garrafadas, durante a qual um grupo de exaltados, liderados por Borges e
Francisco das Chagas de Oliveira Frana (redator de O Tribuno do Povo), tentaram
interromper as comemoraes do retorno de D. Pedro na Cidadela, o centro comercial
dominado por comerciantes e caixeiros portugueses. Para os exaltados, estas comemoraes
no passavam de uma repetio das do dia 12 de outubro, e eles resolveram fazer uma contramanifestao, passeando pela Rua da Quintanda dando vivas ao Imperador enquanto for
constitucional, soberana nao Brasileira, sua independncia, e aos Brasileiros. 27 Houve
violncia, mas, infelizmente, no h como construir uma narrativa confivel dos
acontecimentos. A estudiosa mais recente deste episdio, Gladys Sabina Ribeiro, chama
ateno s tenses sociais e raciais subjacentes violncia e sugere que o ataque Cidadela
era uma espcie de tentativa de demolio de um smbolo de poder, opresso e exclusivismo
senhoriais da parte dos escravos e dos pardos e negros livres e libertos que participaram da
manifestao.28
Aqui no h espao para discutir a interpretao de Ribeiro; o que me interessa neste
episdio so os indcios da emergncia de um repertrio de prticas simblicas da parte dos
exaltados. Vivas concorrentes ao imperador (enquanto for constitucional) ou constituio
(tal qual foi jurada) demonstram como a poltica das ruas j era ritualizada, pelo menos
antes que as garrafas comearam a voar. Um dos grupos que saiu da Cidadela para acabar
com os republicanos e federalistas foi acompanhado de msica a tocar; uma testemunha
viu pequenas bandeiras verde-amarelas nas mos dos exaltados.29 Por esta poca, chapus de
palha tornaram-se smbolos da causa exaltada, bem como o uso do tope nacional (institudo
por D. Pedro em 1822 para ser usado at o reconhecimento da Independncia, conseguido em
1825).30 Segundo O Brasileiro Offendido, os ditadores da Cidadela hostilizavam os
26

O Republico, 21/3/1831.
Depoimento de Joo Pedro da Veiga, Traslado do processo, BN/SM, 6, 3, 12.
28
G. Ribeiro, Liberdade, 215, 272-74, 279.
29
Depoimentos de ? e de Jos Maria Gomes, Traslado, BN/SM, 6, 3, 12.
30
Aurora Fluminense, 18/31831; Armitage, History, 2:116-17; Antonio Borjes da Fonseca,
Manifesto politico: apontamentos da minha vida politica (Recife, 1867), 10.
27

8
brasileiros que usavam esses distintivos. O redator deste jornal explicou que o uso de chapus
de palha como smbolo poltico comeou na Bahia, e foi adotado na capital por comodidade
e patriotismo, pois eles eram mais baratos do que chapus importados; ademais, convinha
incentivar a indstria nacional.31
medida que se aproximava o dia 25 de maro, temia-se a repetio da violncia da
Noite das Garrafadas. No obstante, Evaristo da Veiga convidou os compatriotas a
comemorar, mais uma vez, o dia da constituio (para o Brasil, um manancial de venturas,
uma hipoteca segura da liberdade) e a assistir a um Te-dum na igreja de So Francisco de
Paula. O jornal exaltado, O Brasileiro Offendido, foi muito alm do moderado Evaristo, e
esperava que os nossos Cabras aproveitem to bela ocasio de, com o costumado denodo,
fazer novamente a Independncia do Rio, assim como fizeram do Brasil, desenganando para
sempre esses desprezveis estrangeiros.32 Outro jornal exaltado lamentou que homens
perversos diziam que a constituio s existia por vontade de D. Pedro enquanto, de fato,
o juramento constituio foi o exerccio da soberania da nao, a qual o monarca estava
sujeito.33
No dia, houve as comemoraes oficiais de costume: brilhante e geral iluminao
da cidade e esplndida iluminao e fogos de artifcio no Campo da Aclamao. Tudo
correu na maior ordem e, segundo Eduardo Theodoro Bsche, todos os brasileiros
ostentavam distintivos com as cores nacionais e mesmo senhoras usavam fitas verdeamarelas. O Brasileiro Offendido distinguiu cuidadosamente entre a iluminao do Campo da
Aclamao (um resto da chegada de Minas) e o Te-dum na igreja de So Francisco, onde
liberais, ornados com o lao da nao, e grande parte com os nossos cmodos chapus de
palha, se reuniram.34 Num gesto dramtico, Pedro compareceu ao Te-dum. Segundo
Armitage, ele no sabia como responder s vivas em honra de D. Pedro II. Borges da Fonseca
(que no era amigo do monarca), todavia reconheceu que Pedro bastante se popularizou
procurando uma folha verde-amarela que serve nestes grandes dias de distintivo aos
nacionais. Um cidado beijou-lhe a mo e exclamou, Viva o imperador enquanto for
constitucional! a qual respondeu o monarca: Sempre fui, e hei de dar provas de o ser, e
tanto que, sem me convidarem para a sua funo aqui estou. O monarca por muito tempo se
conservou entre o povo.35 O sermo pregado depois do Te-dum era bastante moderado.
O Brasileiro Offendido, 2/4/1831.
Aurora Fluminense, 23/3/1831; O Brasileiro Offendido, 26/3/1831.
33
O Tribuno do Povo, 24/3/1831.
34
Bsche, Quadros, 212; O Brasileiro Offendido, 26/3/1831, 30/3/1831.
35
Armitage, History, 2:125; O Repblico, 30/3/1831.
31
32

9
Segundo Francisco de Monte Alverne, o Brasil no queria nem democracia pura, nem um
dspota. A constituio e as outras inovaes liberais (como os juizes de paz eleitos e o
julgamento por jri) garantiriam a felicidade do Brasil: O mais sublime interesse desperta
em todos os coraes o amor desta constituio, onde esto solidamente fundados os direitos,
as garantias, as vantagens sociais.36
Duas semanas depois, o imperador abdicou e, em outubro, a Regncia mudou o
quadro de dias de festejo nacional, abolindo o dia 12 de outubro e acrescentando o dia 7 de
abril e o dia 2 de dezembro, aniversrio do jovem D. Pedro II. Novo regime, novas festas e
tambm novos debates em torno delas.
***
Duas dcadas mais tarde, os festejos cvicos do Primeiro Reinado j passaram para a
histria. Em 1849, O Brado do Amazonas lamentou o fato de os dias nacionais no serem
mais festejados como antigamente, com estrondoso entusiasmo, com Te-duns em todas as
igrejas, coretos em todas as praas e cidados ostentando folhas que simbolizavam a bandeira
nacional, desfilando pelas ruas, dando vivas ao dia. 37 Como havamos visto, tais festas eram
menos consensuais do que pensava o redator de O Brado do Amazonas e os smbolos
patriticos eram, de fato, smbolos polticos. Patriota era sinnimo de exaltado em 1830 e
1831.
O ritual cvico era uma parte integral da poltica daquela poca. Para homens como
Evaristo, Ezequiel ou Borges, a participao em festas cvicas era to importante quanto o seu
jornalismo. Eles e os outros redatores no eram objetivos em seus relatos das festas cvicas;
muito pelo contrrio, procuravam moldar as interpretaes das festas atravs das suas
descries delas. A nascente imprensa possibilitava aos brasileiros do resto do pas seguir os
acontecimentos da capital; as festas cvicas de Minas Gerais e da Bahia seguiam os padres
do Rio de Janeiro e h indcios que o ritual cvico da Bahia influenciou a atuao dos
exaltados na capital.38
Em jogo nestes festejos nacionais estavam as questes clssicas da poltica do sculo
XIX o alcance do poder do monarca. Enquanto o ritual cvico oficial ecoava os modelos
sociais e polticos do antigo regime, a partir de 1830, os liberais, tanto exaltados como
moderados, se esforaram para usar a linguagem das festas cvicas para divulgar sua viso do
36

Francisco de Monte Alverne, Orao daco de graas, que no dia 25 de Maro de 1831
anniversario do sublime juramento da Constituio, celebrada na Igreja de S. Francisco de
Paula, por o Povo Fluminense (Rio de Janeiro, 1831), 19.
37
Festejos nacionaes, O Brado do Amazonas, 20/4/1849.
38
Chamon, Festejos; Kraay, Definindo a nao.

10
papel constitucional do monarca. Para os moderados, como Evaristo, a nao era composta de
cidados, uma minoria da populao que exclua, claro, os escravos que respondiam por
dois quintos da populao da cidade. No h como saber o que os moleques que
acompanhavam os manifestantes no dia 25 de maro de 1830 pensavam dos liberais; para
Evaristo, sua participao no importava. Alguns exaltados estavam dispostos a mobilizar a
populao mida e identificavam os cabras como denodados patriotas. Ao que parece,
tinham algum xito nestas tentativas de mobilizao popular.
Convm tambm lembrar que as festas cvicas nas ruas da cidade constituam um
espao poltico aberto a todos. Embora muitos possam ter dado as costas s mensagens
polticas, como fez Schlichthorst quando preferia paquerar as belezas do Rio, outros
participavam ativamente das festas. O interesse pelas festas cvicas, os esforos da parte dos
organizadores das festas e as longas descries delas na imprensa da poca sugerem que
historiadores devem levar a srio este aspecto da cultura poltica do imprio. Atravs das
festas discutia-se as grandes questes polticas do dia, envolvendo a diferentes nveis, grande
parte da populao urbana, o que, aos poucos, criava a conscincia de pertencer nao
brasileira.